- Хорошая работа, Миюки, - сказал Джек, убедившись, что жертвы еще дышат.
Вчетвером они быстро переоделись в вещи пилигримов. Будучи маленького размера, Йори закатал рукава и штанины одежды, что оказалась ему велика. Джек столкнулся с другой проблемой - как иностранец, он был выше японца - но ему повезло, что юноша был высоким тоже.
Йори помог Джеку правильно уложить голубую накидку из меха.
- Это вагеса. Ткань, что символизирует робу монаха, показывает твою веру в Будду, - Йори протянул ему четки. - Это ненджу. Количество бусин равняется ста восьми бонно.
- Что за бонно? - спросил Джек, крутя в руках деревянный бусины, пока слушал Йори. Ему нужна была эта информация, чтобы было легче изобразить пилигрима.
- Они отваживают от людей ту карму, что ведет в Самсару, мир страданий. У тебя должны быть и вагеса, и ненджу, чтобы ты был похож на настоящего последователя.
Джек взял в руки посох пилигрима:
- А для чего колокольчик?
- Это как омамори, словно амулет, что тебе дал Сенсей Ямада, - объяснил Йори, указывая на маленький красный шелковый мешочек на вещах Джека. - Он защищает путника в дороге.
- Им он не помог, - фыркнул Сабуро, глядя на бессознательных пилигримов, пока он пытался втиснуть свой объемный живот в штаны одного из них.
Йори закатил глаза в ответ на замечание друга, а потом продолжил:
- Носите посох с уважением. Он представляет тело Кобо Даиши, что поддерживает духовно всех пилигримов в пути.
Кивнув, Джек изучал посох более подробно. На рукояти были выдавлены пять символов. Благодаря Акико, он не только мог бегло общаться на японском, но и мог читать основные кандзи, письменную форму японского. Но и без этих знаний эти символы были ему знакомы:
- Пять колец, - выдохнул Джек, повернувшись к Миюки, что уже переоделась и оттаскивала тела так, чтобы они не бросались в глаза.
- Буддийские монахи используют их для духовных целей, - быстро ответила она, многозначительно глядя на Джека, чтобы он хранил секрет искусства ниндзя даже среди друзей.
Джек прикусил язык. Он узнал о Пяти Кольцах от Учителя. Эти пяти великих элементов Вселенной формировали основу подхода ниндзя к жизни. Они использовали силу Колец и их влияние в своих боевых техниках и тактиках по выживанию. Это давало ниндзя силу, делало их пугающими и смертоносными.
Поставив посох на один конец, Джек обратил внимание на белый узелок пилигрима. Внутри он нашел ладан, свечи, книгу сутр, монеты, набор колокольчиков для молитв, маленькую тетрадь и несколько бумажных именных листков. Он подвинул тетрадь, чтобы освободить место для своих вещей.
- Я возьму это, - сказал Йори. - Нокьечо нужна для хранения штампов каждого храма. Более того, это разрешение на путешествие. Иначе на остров Сикоку не попасть.
Послушавшись Йори, Джек вернул ее в узел и вместо этого вытащил колокольчики. Теперь там хватало места, чтобы спрятать самую ценную его вещь - путеводитель отца. Эта книга была ценна для него не из сентиментальных побуждений, с ней он мог попасть домой и передать ее потом тем, кто знал силу путеводителя. С этой книгой можно контролировать торговые маршруты между народами. И Джек пообещал отцу, что не даст попасть книге в неправильные руки. Потому он оберегал ее ценой жизни, не собираясь оставлять ее тут.
Другой его ценностью была черная жемчужина Акико, что она дала ему в день, когда он покинул Нагасаки. Теперь она была прикреплена к золотой заколке, что сделал торговец-вор, но зато так она надежно пряталась под его кимоно. У него осталось четыре сюрикена, бутыль воды и немного еды. Пока Джек пытался все уместить там, Йори высыпал монеты из узелка его пилигрима и оставил их в маленькой миске, как и рис из своих запасов.
- Нам понадобится эта еда, - сказал Сабуро.
- Мы не воры, - возразил Йори. - Мы должны оставить пилигримам хотя бы дар за то, что воспользовались их добротой.
Чувствуя укол вины, Джек тоже высыпал монеты своего пилигрима и оставил пару мочи. Сабуро, не желая делиться своими рисовыми пирожками, оставил шлем самурая с вмятиной на макушке.
- Они смогут это продать.
- Но это ведь доказательство твоему отцу, что ты - герой, - воскликнул Джек, вспоминая, как Сабуро сражался с бандитами.
- Он слишком громоздкий. К тому же, если мы не сбежим, то уже не будет иметь значения, герой я или нет!
- Давайте быстрее, - торопила Миюки, бросая в кучу рисовый пирожок. - Самураи уже близко.
- А что будем делать с оружием? - спросил Сабуро, сжимая мечи. - Они не подходят пилигримам.
- Есть идея, - сказал Джек, хватаясь за пестрый узелок, что лежал за грудой бочек, где они раньше прятались. - Сложим их сюда. И будет выглядеть, как обычные вещи для путешествия.
Они уложили в эту сумку свое оружие, узелки, оставшуюся еду, потом нацепили на головы соломенные конические шляпы. Опустив ее себе на глаза, Джек выглянул за дверь. Отряд самураев зашел в дом напротив.
- Идемте, быстрее! - сказал Джек.
Сабуро нес пестрый узел, и они присоединились к другим пилигримам. Желание добежать до лодки гнало их вперед.
- Медленнее, - прошептала Миюки, когда они приблизились к пристани.
- Но сюда идут два самурая! - в ужасе выдохнул Йори.
- В любом случае, не останавливайтесь, - сквозь стиснутые зубы приказала Миюки.
Воины становились все ближе. К счастью, их внимание было сосредоточено на переулках и зданиях. Йори и Миюки прошли незамеченными. Но самураи что-то искали, а Джек шел, склонив голову, и один из воинов столкнулся с ним.
Самурай повернулся и взглянул на Джека.
- Сумимасен, - извинился Джек, низко кланяясь и уважительно глядя в землю.
Миюки и остальные замедлились, Сабуро полез в свой мешок за катаной, Миюки сжала в ладони скрытый сюрикен.
Самурай шагнул к Джеку, его рука двинулась к мечам на его оби. Джек задержал дыхание и приготовился бежать.
- Мои извинения, пилигрим, - сказал самурай, вытаскивая из мешочка на поясе монету. - Мне не нужна неудача. Прошу, прими мой о-сеттай.
Ошеломленный Джек взял деньги и собирался уйти, но вспомнил о ритуале. Сложив ладони вместе и склонив голову, он зачитал:
- Наму Даиши Хенджо Конго, - три раза. А потом он отдал именной листок самураю. Воин выглядел удовлетворенным и продолжил поиски нарушителей, и не подозревая, как близко они были.
5
НАКАТЫВАЮЩИЕ ВОЛНЫ
- Получилось! - выдохнул Йори, показав их разрешения на путешествие и взобравшись на борт судна, направляющегося на остров Сикоку.
- А все благодаря Миюки и твоим знаниям пилигримов, - согласился Джек.
Они нашли себе место возле носа корабля, поставили свою пеструю поклажу и сели. Пока остальные пассажиры искали себе место, Джек смог оглядеться и оценить корабль. Он отличался от того трехмачтового корабля, на котором он прибыл в Японию. Этот деревянный корабль был лишь с одной мачтой, да с квадратным пестрым парусом, плоским килем и широкой палубой. Он был раза в три меньше "Александрии", а в комнате помещалось пятьдесят пассажиров. Груз из тюков с рисом и масла для ламп был привязан к палубе. Борта были очерчены решеткой из бамбука, а верхняя палуба кормы вела к штурвалу и длинному рычагу. Джек решил, что этот корабль больше подходил для маленьких путешествий, а не для плавания в океане, но выглядел он вполне внушительно. Он расслабился, решив, что вскоре они будут вне опасности.
- Рано отдыхать, - предупредила Миюки, оглядываясь на гавань.
Патруль самураев вошел в мастерскую.
- Почему мы не отплываем? - нервничал Сабуро.
Корабль был полным, но капитан никуда не спешил.
- Может, ждут ветра, - предположила Миюки.
Джек покачал головой.
- Ветра достаточно.
Йори повернулся к доброму на вид мужчине, сидевшему рядом, который рассматривал море и что-то бормотал себе под нос.
- Прошу прошения, - сказал Йори. - Почему мы задерживаемся?
Моргнув, словно выходя из транса, мужчина тепло улыбнулся и мягким голосом ответил:
- Гавань-подкова,
И словно огромные волны
Жизнь моя бежит и отступает.
Его странный ответ заставил Джека задуматься, в себе ли мужчина.
Улыбка на губах мужчины дрогнула, он выжидающе посмотрел на Йори.
- И… что вы думаете?
Йори выглядел задумчивым перед ответом.
- Как и море, ваше хокку глубокое и подвижное.
Мужчина просиял, услышав такую похвалу.
- Так вы тоже поэт! - воскликнул он.
Йори склонил голову, скромно соглашаясь.
- Для меня будет честью услышать и ваше хокку, - попросил поэт, сияя от восторга.
- Конечно, - ответил Йори, пытаясь сохранять спокойствие под давлением самурая. - Но сначала мы хотим узнать, почему корабль не отправляется?
Поэт был удивлен такому вопросу, но ответил, как ни в чем ни бывало.
- Мы должны дождаться накатывающих волн.
- И когда это случится? - осведомился Сабуро, а Джек поглядывал в сторону склада. Самураи туда еще не дошли, но они точно обнаружат тела.
- Когда придет время, - ответил поэт. - Поднимаясь, волны набегают с востока и запада и встречаются в открытом море недалеко от Томо. Падая, они разбегаются в стороны, унося нас и всех, кто на этом корабле, с собой. Гавань Томо - не остановка в путешествии, а место, где нужно ждать, пока повернутся "волны жизни".
В этот момент самураи выбежали из склада. Они начали приставать к каждому пилигриму, приближаясь к гавани. Некоторые солдаты вернулись в деревню, пока другие шли к пристани. Не желая привлекать к себе внимание, Джек и его друзья могли только сидеть и смотреть, как самураи приближаются. Джек понимал, что здесь и поворачиваются волны его жизни. Он и его друзья или сбегут, или умрут, а их судьба зависит лишь от воздействия луны на воду.
Двое самураев уже забрались на первый корабль, когда капитан судна пилигримов отдал приказ поднимать якорь и отчаливать. На лбу Джека выступил пот, он молился, чтобы капитан не увидел суеты в гавани.
Самураи бежали по пристани, чтобы помешать кораблям отплывать. Джек встревожено переглянулся с Миюки. Они не могли сбежать. Солдаты уже почти добрались до их судна, когда корабль сдвинулся с места, ветер заполнил его паруса.
Но они двигались слишком медленно, как считал Джек и его встревоженные товарищи. Крича на капитана, самураи бежали по берегу. Но ветер заглушал их крики, и капитан сосредоточился на штурвале, проплывая узкий выход из гавани. Внезапно их корабль набрал скорость. Подхваченные волной, Джек и его друзья уплывали прочь от опасности в море Сето.
Впервые за год Джек смог почувствовать облегчение. Они сбежали от самураев, а он вернулся в море. Сабуро быстро уснул, храпя, его лицо было в тени шляпы пилигрима. Йори с поэтом обменивались хокку, а Миюки не спускала глаз с лодки, что преследовала их из Томо. Но их корабль так разогнался, что Джек понимал, что самураи их уже не догонят.
Джек сел у носа корабля, корабль рассекал волны. Он рискнул выглянуть, и бриз освежил его лицо, он набрал полные легкие морского воздуха. Покачивание корабля было таким успокаивающим, как объятия матери. А шум воды был таким знакомым. Он вернулся к своей стихии.
Он и не понимал, как сильно соскучился по океану, по чувству грубого деревянного пола под ногами, по хлопанью паруса по ветру. Почти четыре года он уже не был на борту "Александрии", казалось, что прошла вечность. После всех тренировок в Нитен Ичи Рю он стал скорее самураем, чем моряком. Но его морские привычки так глубоко проникли в него, что не смогли исчезнуть. Это видел и его наставник раньше. Быстро оглядевшись, Джек понял, что капитан ведет корабль не на привычной скорости. Судно могло бы набрать еще немного темпа. Его глаза отмечали ориентировочные знаки: светло-синие волны показывали, что они на мелководье, а по положению солнца он мог сказать, что движутся они на юго-запад, следуя берегу.
Его тело покачивалось от движений судна по волнам, пока он все это разглядывал.
Можно было не пускать моряка в море, но море из него забрать нельзя было.
Его отец часто шутил с мамой об этом, когда возвращался из плавания.
Отец его вскоре снова хотел в плавание. Это тянуло в океан и Джека, и отец вскоре начал брать его с собой. Два года он плавал от Англии до Японии вместе с отцом как марсовой, и это были лучшие годы его жизни. В плаваниях его отец учил его, как ориентироваться по звездам, предсказывать погоду, прокладывать курс и, что еще важнее, описывать все в путеводителе, журнале, что был зашифрован от чужих глаз, слишком много секретов в нем хранилось.
Глядя на море Сето с бесконечными островами, сверкавшее на солнце, Джек почти ощущал дух отца рядом. Вздохнув, он отогнал воспоминания.
Много других пассажиров, странная смесь пилигримов, торговцев, нескольких представителей знати, монаха и пары путешественников, тоже наслаждались видом, погрузившись в свои мысли.
Мужчина покачивался на ногах, приближаясь к носу корабля. Джек заметил его уголком глаза. Увидев на бедре самурая рукоять меча, он тут же запаниковал. Но мужчина позеленел от морской болезни, ему было не до него. С грубым лицом и непослушными волосами он был толстым, а руки покрывали боевые шрамы. Он был в рваном коричневом кимоно без мона, знака, что показывал отношение к определенному самураю выше рангом. Потому Джек подумал, что это ронин, самурай без хозяина.
Корабль подскочил на волне, ронин споткнулся. Он попытался восстановить равновесие и ударился об их пеструю сумку. Один из мечей Джека вывалился оттуда, выглядывая из сая. Острое лезвие сияло на солнце, имя Шизу было четко видно на его поверхности.
Ронин уставился с недоверием на клинок самурая, а потом повернулся к Джеку.
- Какой пилигрим путешествует с мечами Шизу?
6
МАСТЕРСТВО БЕЗ МЕЧА
- Отвечай, пилигрим! - требовал ронин. - Или ты и не пилигрим вовсе…
Джек не осмелился поднять взгляд и выдать свою истинную сущность. Да он и не знал, что сказать. Не знал и Сабуро, разбуженный, он мог только глазеть на вытащенное оружие. Миюки, видя риск для их жизней, уже хотела выхватить катану, когда Йори встал между Джеком и ронином.
- Это дары, - объяснил он невинным тоном, а Миюки спрятала меч, пока он не привлек еще чье-то внимание.
- Дары? - бросил ронин, не поверив. - Меч Шизу - невероятный дар.
Каждый самурай знал, что Шизу-сан был одним из величайших кузнецов мечей, что когда-либо жили, и его мечи были невероятно качественными и заряженными боевыми духом. Их было не так и много, и ценность их нельзя было не оценить.
Йори уверенно кивнул.
- Это подношения богам в храме Оямазуми острова Омишима. Их передали нашему сенсею.
Ронин фыркнул, глядя на Йори.
- Это судно плывет не к острову Омишима.
- Мы… пойдем туда после паломничества, - парировал Йори, но его сомнения пробрались в голос, и это не укрылось от ронина.
- К какой школе меча вы принадлежите? - осведомился он.
Йори замешкался перед ответом.
- Школе Без Меча.
Когда Сёгун закрыл школу Нитен Ичи Рю, называть эту школу не следовало. Но даже Джек удивился новому названию.
Ронин недоверчиво фыркнул.
- Что это за смешной стиль?
Йори нервно сглотнул.
- Хотите увидеть?
Оскалившись, ронин бросил:
- Дуэль! Определенно.
Ронин начал прогонять пассажиров, освобождая место, а Джек схватил Йори за руку.
- Что ты творишь?
- Нужно разобраться с этим ронином, - настаивал Йори. - Или он узнает, кто ты.
- Но как ты сразишься с ним? - Джек знал, что Йори не был бойцом, он боялся за жизнь друга. Ронин мог и страдать от морской болезни, но его шрамы говорили, что он опасный противник. - Давай я сражусь, - предложил Джек.
- Доверься мне, - ответил Йори, его голос немного дрожал. - Я справлюсь.
- Что происходит? - капитан, плотный мужчина с морщинистым лицом, зашагал к ним.
- Дуэль! - восхищенно крикнул один из торговцев.
- Я не хочу сражений на борту этого корабля, - заявил капитан.
Не желая терять лицо, ронин выступил вперед.
- Вызов принят. Моя честь под ударом. Дуэль должна быть.
- Мой корабль - мои правила, - сухо сказал капитан.
- Я самурай, - сказал ронин. - Делай то, что я сказал.
- Я капитан, - парировал он, злясь из-за такого отношения ронина. - Пока мы в море, мы слушаешься меня.
Напряжение между мужчинами росло, корабль притих.
Кашлянув, чтобы привлечь к себе внимание, Йори поклонился капитану.
- Может, вы выделите нам лодку? Мы сразимся на том острове и не навредим пассажирам.
Йори указал на небольшой выступ, покрытый деревьями и окруженным маленьким пляжем. Капитан задумчиво разглядывал Йори, его любопытство возросло, когда он понял, что с самураем будет сражаться пилигрим.
- Такое можно, - согласился капитан, распоряжаясь, чтобы опустили якорь.
Несколько его подопечных отцепили лодку. Ронин спустился по веревочной лестнице и нетерпеливо ждал Йори.
- Я пойду с тобой, - предложил Сабуро.
- Лучше я пойду один, - ответил Йори, хватаясь за веревочную лестницу.
- Может, хоть нож возьмешь? - спросила Миюки, протягивая ему свой танто.
Йори покачал головой, спускаясь на лодку. Ронин схватил весла и принялся грести. Не в силах помешать дуэли, Джек, Сабуро и Миюки стояли у борта, следя, как их друг направляется к островку.
- Тот Ронин порежет его на куски, - мрачно вздохнул Сабуро.
Все пассажиры собрались у борта, ожидая начала необычного сражения. Джек заметил и торговцев, и знать, и они делали ставки на результат дуэли, находились и те оригиналы, что ставили на Йори.
Когда лодка приплыла к берегу, ронин бросил весла и выпрыгнул на песок. В мгновение ока он выхватил окровавленный меч и занял боевую стойку.
- Пора показать себя, пилигрим! - прорычал он.
Сердце Джека билось в горле, когда он увидел Йори, вставшего, чтобы спуститься на берег. Внезапно Йори схватил весло и оттолкнул лодку от берега обратно в море. Ронин в ярости смотрел, зверея, на удаляющегося противника.
Спокойно выпрямившись, Йори крикнул:
- Вот так уничтожают противника… без меча!
7
МОРСКАЯ БОЛЕЗНЬ
Йори вернулся на корабль под аплодисменты. Пилигримы, будучи в восторге от его мирного решения проблемы, столпились вокруг него, прося благословения. А вот торговцы со знатью спорили о своих ставках - некоторые верили, что Йори победил честно, другие возражали, что дуэли и не было.
- А что насчет ронина? - спросил у капитана матрос.
Самурай прыгал на пляже, яростно размахивая руками.
- Его подберет другой корабль… - ответил капитан, - … со временем!
С гулким смехом он отдал приказ поднять якорь, и они продолжили плыть к острову Сикоку.
- Ты видел лицо ронина? - смеялся Сабуро, когда Йори все же вернулся к друзьям. - Словно он проглотил рыбу целиком.
Джек положил руку на плечо Йори.
- Ты заставил меня побеспокоиться.