Я перескочил на "зеленую" ветку метро. Моей целью был аэропорт "Шереметьево". Пока вагон нес меня до "Речного вокзала", я принялся было рассматривать рекламные плакаты, но быстро утратил к ним всякий интерес. На короткое время мое внимание было привлечено парочкой растоманов в пестрых шапочках. Они сидели в наушниках и читали что-то - наверное, архизаумное. Потом я стал смотреть на толстого мужика, который уселся рядом со мною. От него пахло дешевыми суповыми пакетами. Вязаный свитер обтягивал огромный животище. Тяжело вздохнув, он достал сложенную газету, кажется "МК", развернул и принялся читать.
Лишь теперь я почувствовал, что насквозь промок. Мне стало холодно. Зубы дико стучали, ноги замерзли. Но постепенно мокрая одежда прогрелась, и я немножко повеселел.
Впрочем, не успел я согреться, как механический голос потребовал освободить вагоны. Станция "Речной вокзал" была почти пуста, и только несколько человек шли к эскалатору. Я поспешил наверх, и через минуту был на большой площади, где начинались и заканчивались многие автобусные маршруты. Дождь не прекращался. Площадь напоминала озеро. Грязюка вокруг была жуткая! Автобусы и маршрутки походили на свиней, выбравшихся из дорожной канавы. После многочисленных перескоков и олимпийских прыжков мне, наконец, удалось найти автобус, следующий до "Шереметьево".
В салоне, провонявшем соляркой, было тепло. Старые, но мягкие кресла располагали к хорошим и приятным мыслям. Дождь стучал по кузову автобуса, а ломаные ручейки, постоянно меняя путь, бежали по стеклу вниз. Впервые за последние дни мне стало уютно. В кабине шофера слезливо пела Татьяна Буланова. Очень сентиментальная и романтическая женщина, я считаю.
Не было привычной для общественного транспорта сутолоки, меня окружали немногочисленные пассажиры, направляющиеся в аэропорт. Два офицера, судя по их шевронам, с тихоокеанского флота. Оба со старыми, набитыми до предела, кожаными чемоданами.
Автобус уже начал закрывать двери, когда подбежало человек пятнадцать турок.
- Серемэтьефо, серемэтьефо? - обратились к весьма упитанной кондукторше двое или трое из них, вспрыгнув на подножку.
Та посмотрела на них свысока и царственно кивнула.
"Интересно, куда собрались потомки Османа?" - оторвавшись от своих грустных мыслей, подумал я.
Тут они весьма эмоционально, часто жестикулируя, заговорили между собой. Два или три раза среди слов чужого языка промелькнуло русское - "Анадырь". Из чего я сделал вывод, что на Дальний Восток и Камчатку самолеты летают не только из Домодедово.
"Боже мой, на носу зима, а эти дети юга собрались на Чукотку! - удивился я. - Видать ее губернатор Абрамович щедро платит, если даже турки плюнули на морозы и шумной толпой отправились на край света! Воистину, что не под силу мечу, доступно деньгам".
Водитель завел двигатель и автобус, будто здоровенный кот, приятно заурчал. Мы поехали в аэропорт.
Ночная и дождливая Москва, быстро мелькающая за окном, гипнотизировала. Сменялись расплывчатые образы людей, машин, домов, и до боли знакомый мир стал иным, неузнаваемым, словно дождь наносил на него странные мазки, под которыми мокрый художник прятал какой-то жизненно важный секрет. Мои мысли утонули в теплом аромате солярки…
Мне показалось, что я закрыл глаза всего на одну минуту, и вот уже кто-то трясет меня могучей рукой. Оказалось, такой "изысканной" манерой славная женщина-кондуктор предпочитала освобождать пассажиров, ненароком попавших в плен Морфея.
- Шереметьево, конечная, - объявила она, - пошевеливайся, автобус идет в парк.
Выходить из салона пришлось осторожно, ибо я не испытывал никакого желания очутиться в какой-нибудь огромной луже.
"Отправляться на край света в грязных ботинках?.. Нет уж лучше я крем для обуви куплю! И обязательно самый лучший", - не очень связно подумал я.
Ярко освещенный зал аэропорта гудел, звенел, объявлял, трубил, и вообще был под завязку заполнен всякого рода шумами. Без умолку, то по-русски, то по-английски, объявлялись рейсы. Ночной аэропорт меня ошеломил и оглушил. Я в нерешительности остановился, совершенно не понимая, куда мне идти, и тут же получил хороший толчок в спину от очень сердитой девушки с чемоданом на колесах.
- Баран, - сказала она, посмотрев на меня злыми глазами. Через секунду она, качая роскошными бедрами и сверкая роскошной кожаной курткой, растворилась в толпе.
Я хотел крикнуть ей вслед, что она обозналась, ибо я не баран, а осёл, но смолчал и вообще-то правильно сделал. Как говорили древние римляне, льва узнаем по когтям, а осла - по ушам. Я озадачено почесал ухо и пошёл дальше.
В центре зала, оглядевшись, я нашел огромное табло с указаниями рейсов и времени их вылета или прибытия. Это было как раз то, что нужно. Я принялся изучать предложения авиакомпаний. Выбор рейсов был велик. Однако половина из них были буквально на ближайший час. Я задумался над перспективой отправиться во Владивосток.
"А что? Владивосток город хороший, на берегу океана. Устроюсь на какой-нибудь сейнер, и буду ловить рыбку. Если повезет, можно будет и мир посмотреть", - завертелись в моей голове мысли. Но буквально через несколько минут женский голос объявил об окончании регистрации на самолет.
На глаза попался рейс на Анадырь. Тут же вспомнились турки из автобуса, строители капитализма. "Может быть, рвануть в Анадырь? К Абрамовичу!" - мелькнула мыслишка. Однако душа к этому богом забытому месту почему-то не лежала. Уж очень унылый, вгоняющий в тоску край. И самолет на Чукотку улетел без меня.
Прошло минут двадцать, а я так и не определился с местом назначения. Около меня остановились двое. Взрослый, сурового вида дядька и молодой - юноша лет двадцати. Возмужалый вид парня говорил о недавнем возвращении из армии. Они тихо между собой переговаривались. Я не подслушивал, но не услышать, о чем он говорили, было невозможно. До меня долетали только обрывки фраз:
- …хорошую деньгу зашибешь, если не будешь дурака валять, - авторитетно утверждал мужик, - …и девки у нас что надо, если непьющие…
Парень с усмешкой слушал.
- Смейся, смейся, Колыма - земля суровая", - сказал старатель.
"Колыма! - восхитился я, - край золотых приисков и мужественных людей! Правда, большинство из них ссыльные, бывшие зеки", - умерил я свой восторг. Я отправился следом за парнем и мужчиной, по пути гадая, купили они билеты или нет. Очень скоро мы подошли к кассам. Очередь была небольшой, но двигалась медленно, и только минут через тридцать я оказался перед окошком.
- Мне, пожалуйста, билет до Магадана, - сказал я и протянул свой паспорт блондинке в красивой голубой с золотом форме, - и, если можно, поближе к иллюминатору. Отродясь не летал на самолетах. Жутко хочется посмотреть красоты…
- Каким рейсом вылетаете? - прервала меня симпатичная девушка.
Меня этот простой вопрос обескуражил. Она выжидающе смотрела на меня.
- А во сколько вылетает ближайший самолет? - наконец сообразил я.
- Сегодня, в семь часов утра.
(Только не пытайтесь уточнить в справочной, каким именно рейсом и на каком самолете я отправился навстречу своим приключениям. Чтобы никого не обидеть, я намеренно исказил некоторые факты, поэтому не теряйте напрасно времени.)
- Отлично! Давайте билет, - сказал я, обрадовавшись.
Она кивнула.
- С вас семь тысяч.
Я протянул ей свою банковскую карточку. Девушка с укоризной посмотрела на меня.
- Что? - спросил я.
- Извините, но мы карточки не принимаем, - молвила она, но, сжалившись надо мной, посоветовала: - Вы можете воспользоваться банкоматом. Он стоит в том конце зала.
- Понял, - отойдя от кассы, я вернулся и забрал паспорт. - Вы только не продайте мой билет! Я сейчас, мигом, - и со всех ног бросился в указанном направлении.
Мигом не получилось. Ведь стремительный бег на вокзалах и аэропортах - предприятие рискованное. Человек десять толкнул я, столько же толкнули меня. Банкомат был уже близок, когда путь оказался, прегражден двумя здоровенными милиционерами. Я остановился и перевел дух. Они молча смотрели на меня. Я молча смотрел на них.
- Сержант Роков, - представился тот, что стоял напротив, - ваши документы.
Мне ничего не осталось, как предъявить им свой паспорт, который я держал в руке. Сержант принялся его внимательно изучать, изредка бросая на меня настороженные взгляды. Если паспорт не вызвал подозрений, то мой вид как раз наоборот. Одежда была мокрая, ботинки грязные и отсутствовал мало-мальский багаж.
- Куда вы так бежали? - наконец спросил меня сержант.
- К банкомату. Понимаете, мне срочно нужно снять деньги и купить билет, - ответил я, в душе надеясь, что этим вопросом и закончится диалог с бдительным милиционером. По всей видимости, мой ответ его устроил.
- Бегать в зале запрещено! Понятно? - чуть резко и недовольно сказал мне сержант и отдал паспорт.
- Не буду, честно, не буду больше, - заверил я блюстителей порядка и посеменил к электронному представителю банка.
Одно движение, и карточка уже внутри железного ящика. Сегодняшняя ночь - ночь сплошных вопросов, на которые мне сложно ответить. Вот и сейчас, казалось бы, простой вопрос: "Какую сумму вы желаете получить?" вогнал меня в ступор. В итоге я решил забрать все. "Может быть, там, где я окажусь, не то что банкомата не будет, но и каких-либо банков вообще!"
Бог мой, кто бы мог подумать, что я совсем скоро окажусь именно в таком месте! В месте, где тысячерублевые купюры можно использовать для разжигания огня или в качестве туалетной бумаги.
Я набрал заветное число, ящик в ответ затрещал, зашуршал и выдал пятьдесят билетов Банка России номиналом в одну тысячу рублей, а затем выплюнул обратно карточку и чек. В расчете! Свободен!
Облегченная на пятьдесят тысяч рублей карточка потеряла для меня всякий интерес. Она была одним из звеньев, связывающим меня с этим ослепительным от галогенных ламп миром. Миром глянцевых журналов, электронной почты и безналичных расчетов, Интернета и телевидения с опостылевшей рекламой. Все это мне теперь не нужно. Всё в прошлом… Обесценившийся кусок пластика полетел в мусорное ведро.
Получив, наконец, билет и расспросив скучную даму администратора о порядке регистрации на рейс, я отправился в один из многочисленных буфетов. Я был жутко голоден и съел бы даже слона. До вылета самолета оставалось около пяти часов, и поэтому я позволил себе придирчиво и неторопливо выбрать что-нибудь вкусное. В итоге я остановился на большущей пицце.
Уминая пиццу и запивая её горячим чаем, я старался не думать о будущем. Зачем? Все трудности нужно преодолевать по мере их поступления. Вот в таком хорошем расположении духа я решил совершить экскурсию по аэропорту, вспомнив роман Хейли, который так и назывался: "Аэропорт".
И что за удивительное место - аэропорт! Сотни лайнеров и десятки тысяч пассажиров то прилетают, то улетают - и все это нужно организовать так, чтобы никто не замечал работы служащих аэропорта и, по возможности, никто никому не мешал. Всё крутится как в часовом механизме. Всё для людей. Кафе и рестораны - дорогие и не очень, на любой кошелёк. Десятки маленьких магазинов и ларьков, где продается все что угодно.
Я зашёл в один из таких магазинчиков, и вышел оттуда с целлофановым пакетом, где лежали: зубная паста и щетка, фляжка из "нержавейки", бутылка кубинского рома, а также крем для обуви и носки.
Ром пришлось переливать во фляжку в туалете. То, что осталось в бутылке, я лихо выпил, прямо из горлышка. Это значительно повысило мой жизненный тонус. Усевшись на унитаз, я скинул мокрые и вонючие носки. Брезгливо осмотрев их, отправил в мусорное ведро. Чертовски приятно было надеть новенькие, а самое главное - сухие, утепленные. Они пахли шерстью! Я надраил до блеска ботинки, сунул пасту со щеткой в один карман куртки, флягу - в другой.
Полупьяному, но с безукоризненно вычищенными ботинками, мне оставалось лишь дождаться начала регистрации на свой рейс. До вылета оставалось еще около шести часов, поэтому я нашел свободное местечко на втором этаже и немного прикорнул в жестком пластиковом креслице. Сквозь полудрему я прислушивался к объявлениям, но чуть было не прослушал то единственное, которое мне было нужно. Наконец, сообразив, что вскочившие со своих мест пассажиры - это мои будущие попутчики, я вслед за ними прошествовал до места досмотра пассажиров.
Работников аэропорта удивило отсутствие у меня багажа.
"Все свое ношу с собой!" - гордо ответил я на их недоумение. Мой вид, конечно, оставлял желать лучшего и даже мог вызвать подозрение, но, по-моему, это не повод для того, чтобы прилюдно оголять человека. Если бы всех шмонали так, как меня, то, поверьте, ни один самоубийца, ни шахид, ни герой Хейли не пронес бы на борт и крупинки взрывчатки. Однако даже шмон не мог испортить мне предвкушение полета!
Стюардесса приветливо встречала пассажиров. Я впервые летел самолетом, и все происходящее было для меня непривычным. Люди потихоньку рассаживались по своим местам. Я тоже сел. В иллюминатор было видно, как торопились опаздывающие.
"Скоро взлетим", - подумал я и закрыл глаза.
Минут через пятнадцать экипаж включил двигатели. По салону пошло равномерное гудение и едва ощутимая вибрация. Сознаюсь, мне стало как-то не по себе, даже страшно, но не так, чтобы захотелось бежать прочь. Это послужило своего рода сигналом, и народ принялся прикладываться к всевозможной алкогольной продукции, хотя некоторые уже были под мухой. В поездах люди пьют, чтобы скрасить скуку в пути; здесь же, как я понял, - от волнения, оторвавшись от земли (в прямом смысле слова), мы чувствуем себя беспомощными, оказавшимися во враждебной стихии. Люди потратили многие тысячи лет, чтобы освоить моря и океаны, но до сих пор у многих водная стихия вызывает страх. Что же говорить про воздушный океан, в который люди впервые поднялись, по большому счету, чуть больше ста лет назад. Если не считать изобретения братьев Монгольфье. Сколько же должно пройти столетий, пока мы освоимся здесь, на высоте?
"Вот поэтому в поездах запрещают пить спиртное, а в самолетах стюардессы сами предлагают! - думал я, смотря в след хорошенькой стюардессе. - Удивительно, что бортпроводницы при этом остаются трезвыми… В жизни всегда есть место подвигу!"
Посадка окончилась, и лайнер начал разбегаться по взлётной полосе. Непроизвольно вжавшись в сиденье, я ждал момента, когда самолёт оторвется от земли, ознаменовав для меня новую жизнь. Переведя дух, я с опаской и в то же время со жгучим интересом принялся рассматривать быстро уменьшающуюся землю. Вскоре наш самолет пробил облака и полетел над небесными полями.
"Боже мой, какая красотища!" - я был искренне восхищен увиденным.
Утреннее бирюзовое небо, украшенное бледной луной, казалось огромным океаном, а бледный горизонт - далеким пляжем. Но больше всего меня ошеломил пёстрый рассвет, который разноцветными полосами, от бледно-розового и желтого до ярко-красного, раскрашивал горизонт. От этого зрелища у меня перехватило дух.
Лететь предстояло долго, и я решил провести время с комфортом. Заказал бутылочку вина и сладкие арабские финики. Соседнее кресло было свободно, и, я чувствовал себя вольготно. Никто не мешал и не стоял над душой. По прошествии часа полета обаятельные стюардессы начали разносить пищу. Я не стал отказываться. Решил наесть жирок впрок! Аппетит у меня хороший, грех жаловаться. Да и кто знает, что будет завтра? Я вогнал в себя с десяток бутербродов и влил почти бутылку красного вина, чувствуя себя при этом просто великолепно!
Под крылом самолета в просветах между облаками проплывали реки, озера, леса, дороги, города. Равномерный и ненавязчивый шум двигателей убаюкивал. Я задремал, а затем и вовсе погрузился в сон. Проснулся от хорошенькой встряски, как оказалось, меня будила стюардесса. Конечно же, сначала я не понял, где я и что здесь делаю?
- Наш самолет приземлился в Красноярске на дозаправку, и вам это время лучше провести в аэропорту, - пояснила девушка.
Мне ничего не оставалось, как принять предложение бортпроводницы. Я понимающе кивнул чугунной со сна головой и направился к трапу.
- В вашем распоряжении полтора часа! - крикнула вдогонку стюардесса.
Красноярск встретил меня хмурым и сырым октябрьским днем. Зал ожидания был намного проще московского аэропорта, чувствовалась провинция. Ради интереса купил какую-то местную газету и принялся за её изучение. Ведь чем дальше отъезжаешь от столицы, тем меньше понимаешь, как здесь люди живут. Размышляя об этом, я пил горячий чай в буфете красноярского аэропорта. Хотел было съесть большой сникерс, да аппетит почему-то пропал. Ничего не оставалась делать, как положить шоколадку в карман куртки.
Расправившись с чаем, я покинул буфет. Посадку всё не объявляли и не объявляли. Давно прошли обещанные красивой бортпроводницей сорок минут. Устав ходить по скучному аэропорту, я уселся в кресло в зале ожидания и призадумался. Думал и гадал о магаданской перспективе, но ни до чего толкового не додумался. Неожиданно мне вспомнился вещий сон.
Это случилось года два назад. Мне приснилось: я стою на шоссе и вижу сквозь лес, как взлетает самолёт. Через несколько мгновений он, задрав нос к верху, рухнул вниз, в лес. Задрожала земля, и над лесом появилось пламя, затем поднялся черный клубящийся дым. Я бегал по шоссе и пытался остановить машины, размахивал руками, указывая водителям на дым, но они проезжали мимо и не останавливались. Откуда-то у меня в руках появилась аптечка, и я побежал к месту катастрофы. И в этот момент я проснулся.
Мне часто снилась разная чертовщина. Одни сны запоминались надолго, другие же, наоборот, быстро забывались, испаряясь из памяти, подобно дождевой воде на горячем асфальте. Сон был страшный, странный, но запомнился он мне, потому что на следующий день "ИЛ-86" разбился точно так, как и привиделось. Помню момент, когда запись авиакатастрофы показали в новостях. Я был шокирован: совпадали даже детали.
У меня стало неспокойно на душе. Перелет представлялся уже совсем не таким привлекательным, как в Москве. На нервной почве опять захотелось есть. Я вознамерился пойти пообедать, но как раз в этот момент объявили посадку.
В самолете было прохладно, и я не стал снимать куртку. Включились двигатели. Самолет побежал по взлетной полосе, разогнался и взлетел. Мне хотелось сверху посмотреть на сибирскую тайгу, но, снова оказавшись в уютном кресле, я задремал.
Впрочем, сон пассажира обычно длится недолго: то его кормят, то поят, то роняют в воздушную яму. Самолет раскачивало в разные стороны. Не сильно, но все же достаточно для того, чтобы чувствовать себя не в своей тарелке. За шторкой иллюминатора, которую я приподнял, передо мной открылась неприятная для любого новичка-пассажира картина. Мне всегда казалось, что безопаснее всего лететь над тучами и облаками. Ведь разбушевавшаяся стихия страшна только для тех, кто летит в тучах или под ними. Так в океане, на глубине, шторм не страшен и вода спокойна. Но сейчас мы летели сквозь если не грозовой фронт, то, по крайней мере, фронт какого-то мощного циклона, ибо не было видно ни молний, ни дождя или снега. Только огромные рыхлые переливающиеся темно-синим цветом тучи. Впрочем, я не метеоролог, чтобы разбираться в разновидностях облаков…