- Но у меня нет здесь другой одежды....
- Я как раз собрался в форт Ла Мола, пришлю тебе и твоим сержантам несколько комплектов.
- А если он подойдет раньше?
- Подержи его под дулами ружей сколько надо, а потом снизойди....
Глава двадцатая. Может ли откушенный нос способствовать любви?
Едва Сашка переступил порог комендантского дома, как его обступили женщины.
- Вы живы, мсье де Мож? - спросила одна из женщин попроще. - Мы очень боялись, что Вас убьют!
- Почему? - разулыбался Сашка.
- Вы здесь наш единственный защитник. Эти Ваши егеря так и ходят вокруг, так и ходят. И среди них есть тот самый коротышка, который обидел нескольких из нас.
- Калло?! - первым пришел на ум Сашке кровавый сержант. Но тотчас он вспомнил, что видел Калло на том берегу, в рядах первой роты.
- Покажите мне его, - потребовал полковник. - Но не все скопом, а вот Вы, мадам. И пальцем прошу не тыкать, достаточно будет взгляда.
Он вышел во двор форта, любезно разговаривая с женщиной, она невпопад отвечала и вдруг вцепилась ему в локоть. Сашка поднял на нее глаза, прикинул направление ее взгляда и увидел заворачивающего за угол невысокого широкоплечего егеря. Стремглав он кинулся к углу, выскочил за него и вдруг оказался сбит с ног. Тотчас его шею сжали невероятно жесткие пальцы того самого коротышки, чьи бешеные глаза светились сейчас торжеством, а ноздри клювастого носа хищно раздувались. В этот нос Сашка и вцепился в отчаянном рывке зубами!
- А-а-а! - заорал негодяй, ослабил хватку, а потом вовсе рванулся в сторону, оставив во рту Сашки кончик носа. Содрогаясь от брезгливости, Сашка выплюнул отвратительный комок плоти, а потом на него накатил отходняк. Он сел на землю и стал, раскачиваясь, истерически смеяться.
- Что, что с Вами? - теребила его та женщина, а он продолжал истерить - правда все тише и тише. Наконец он поднял вверх голову, увидел своих бойцов и протянул им руку. Оказавшись на ногах, Сашка повернул голову в одну сторону, потом в другую, обнаружил коротышку в руках егерей, уже связанного, и кивнул головой. Потом повернулся к женщине и сказал:
- Проводите меня в дом. Я хочу умыться. Нет, вымыться целиком, дочиста....
Через час Сашка залез, наконец, в лохань, наполненную горячей водой, и погрузился в нее с головой. А когда вынырнул на воздух и протер глаза, то увидел перед собой не Петера, а Эмили Бартон - в белой исподней рубашке, с мочалкой в руке и нежной улыбкой на лице.
- Миссис Бартон! - оторопело воскликнул Сашка.
- Эмили, Алекс, - возразила ему банная фея. - Для Вас, мой герой, только Эмили.
- Этот коротыш был и Вашим осквернителем? - спросил на автомате Сашка.
- Нет, - качнула головой Эмили. - Но я почему-то чувствую себя отомщенной.
Сашка пристально вгляделся в ее лучащиеся глаза и сказал проникновенно: - Эмили....
- А-алекс.... - склонилась к нему фея и стала часто-часто целовать в губы.
Постельные ласки Алекса и Эмили были в самом разгаре, как вдруг в дверь его комнаты раздался стук и следом донесся голос Петера:
- Герр Чихачев, тревога! К нам идут корабли!
Сашка спрыгнул на пол и стал стремительно одеваться, говоря:
- Эмили, никуда не уходи, я вернусь, я скоро вернусь!
Бегом он пересек двор и взбежал на стену форта, где уже толпились его подчиненные, разглядывая спускающиеся по эстуарию линейные корабли англичан: один, два, три, четыре, пять.... Шли они осторожно, медленно, под кливерами и бизанями. Следом из-за поворота выдвигались еще корабли, поменьше размерами и других обводок - вероятно, торговцы. Сашка вдруг вспомнил, что при взятии Менорки из порта бежала в Гибралтар небольшая эскадра англичан, прихватив с собой ранее захваченные призовые суда. Он резко повернулся к одному из своих капитанов, остававшихся в форте в резерве:
- Гастон, Вы осматривали орудия форта?
- Да, мсье полковник. Они в порядке и боезапас есть. Но Вы еще не учили нас стрелять из пушек....
- Да-а, - признал свой косяк Сашка.- Ведите роту в бастион и тащите туда же английских пушкарей. А Вы, Жерар, разместите своих егерей вдоль стены и начинайте отстреливать палубных моряков на головном корабле - когда он приблизится на расстояние штуцерного выстрела. Вы же, Рене, берите свою роту, переправьтесь на тот остров, что находится в 1 км выше нашего форта, и ведите стрельбу оттуда. Да посигнальте Вобану, чтобы он поддержал Вас с того берега. Авось уберем с палубы и с мачт личный состав этих страшных на вид линкоров....
Основные пушечные бастионы хитромудрые англичане устроили в скальном основании форта Ла Мола, прорезав наружу сквозь известняковые пласты узкие длинные порты. В рукотворном нижнем этаже тоже стояли пушки, но калибром поменьше, для стрельбы по рангоутам. Сашка оглядел группу приведенных пушкарей и выхватил взглядом смуглого брюнета:
- Ваше имя?
- Майкл Сантон.
"Что-то не похож он на Майкла...." - подумал Сашка, отвел брюнета в другое помещение и спросил наугад:
- Вы сказали Мигель Санти? Испанец? Habla espanol?
- Я сказал Майкл, - вздернул голову брюнет. - Вы же - проклятый лягушатник!
- Открою Вам тайну, Мигель - я вовсе не француз. Но сейчас воюю в рядах французской армии, причем в данный момент мы бьемся за освобождение Менорки от ее захватчиков, англичан, а для чего? Для передачи острова испанскому королю, нашему будущему союзнику против гегемонии Великобритании. Поэтому прошу Вас: войдите в наши ряды и помогите отбить у этих морских зазнаек захваченные ими торговые корабли - большей частью испанские.
- Вы говорите об эскадре адмирала Эджкамба? Он пытается выйти сейчас из эстуария?
- Да, дон Санти.
- Я вовсе не дон, хотя род мореходов Санти широко известен между Валенсией и Картахеной. И я согласен Вам помочь.
- Можно ли привлечь к стрельбе других пушкарей?
- Я бы не стал - почти все они ярые патриоты и могут устроить какую-нибудь диверсию. Думаю, что Ваши странные солдаты под моим руководством справятся сами.
- Заранее благодарен, сеньор Санти. Когда я сведу короткое знакомство с королем Испании, то непременно выпрошу у него для Вас графский титул.
- Вы большой шутник, мсье де Мож.
- Ничуть. Утопите флагман между фортами Ла Мола и Сан-Фелипе - и титул будет Ваш.
- Увы, глубина эстуария очень велика, для того, чтобы его закупорить, надо положить друг на друга два корабля.
- Их в эскадре пять. Дерзайте, сеньор Санти.
Глава двадцать первая. Попытка к бегству
Спустя час форт Ла Мола превратился в филиал ада. В недрах этого ада раздавался почти непрерывный грохот с извержением из них клубов белого дыма, а также ядер, книппелей и брандскугелей. А поверхностную часть пронизывали летящие с залива ядра, попадание которых в стены форта вызывало лишь сотрясение, но попадание в дома имело разрушительные последствия. Вскоре во дворе форта и на его стенах можно было увидеть тела убитых или раненых егерей. Местные жители, впрочем, среди поверженных почти не встречались - сказывался, вероятно, опыт предыдущих сражений. Сашка, устроивший свой НП в массивной башне с узкими амбразурами, сначала периодически поглядывал на комендантский дом, но потом горячка боя захватила его целиком.
К этому времени флагманский корабль поравнялся с фортом и попал под огонь всех его пушек. Парусов он так и не поставил, потому что ставить их было уже некому; к тому же рангоут его был изрядно нарушен книппелями. Даже удерживать корабль на фарватере с помощью руля было очень сложно: рулевых пытались закрыть от пуль егерей толстыми досками, но время от времени они все же получали раны или погибали. Пушки левого борта продолжали изрыгать ядра в сторону форта Ла Мола, но ответным огнем по наводке канонира Санти треть из них была уже "погашена". Вдруг защитники форта дружно закричали: кормовую надстройку флагмана (с кают-кампанией) удалось поджечь брандскугелями. Пожар, сначала ленивый, стал разрастаться, моряки выскочили его тушить и тут же полегли от огня егерей. В итоге через 10 минут корма флагмана превратилась в огромный костер; его при этом развернуло поперек эстуария и моряки стали выбрасываться в воду через порты и иллюминаторы. А еще через пару минут взорвалась кормовая крюйт-камера, и корабль быстро ушел на дно залива.
"По заказу работает Мигель Санти, - усмехнулся Сашка. - Теперь еще одного поросенка тут уложить и хрен Вам, англы, не Порт-Магон. Но что-то другие корабли не спешат к нам, в остров тычатся и стрелять из пушек бросили....". Тут он повернулся для контрольного взгляда на комендатский дом и похолодел: окно его комнаты зияло провалом!
- Эмили! - закричал Сашка и бросился к выходу из башни. Вот он спрыгнул во двор форта, вот вбежал в дом, наполненный взвешенной пылью, и вверх по лестнице к заветной двери. Комната его тоже вся была в пыли, кровать разметана, но ни тела, ни крови он не обнаружил. Выбежав обратно на первый этаж, Сашка снова закричал: - Эмили! Эмили!
- Здесь они, герр Чихачев, - вынырнул перед ним из пылевого облака Петер. - В подвале сидят.
- А Эмили жива?
- Живехонька, только измаялась вся в переживаниях за Вас.
- Веди!
В дверях подвала ему на грудь кинулась со слезами, поцелуями и вскриками ("Ты жив, жив!") Эмили.
- Все хорошо, дорогая, все хорошо! - оглаживал ее плечи и зацеловывал щеки Сашка. - Мы утопили их флагманский корабль, а другие стрелять прекратили. Дай бог, сдадутся нам, и убийства эти поганые прекратятся....
- Я так боялась, что тебя убьют! Что бы я потом делала, как жила без тебя?
- Миссис Бартон! - раздался вдруг из подвала женский голос. - Побойтесь Бога, ведь Вы замужняя женщина....
- Нет, уже нет! - резко оборвала ее бывшая жена майора. - Джон Бартон бросил свой пост и меня впридачу ради какой-то католички! Меня могли здесь растерзать и растерзали бы вместе с вами, если бы не этот герой, Алекс де Мож. Я заявляю перед Богом и людьми, что отныне не являюсь женой предателя. Я теперь свободная женщина и могу сама выбирать себе мужскую опору. Я выбрала Алекса - до тех пор, пока он будет рад видеть меня возле себя. Ты не прогонишь меня, Алекс?
- Ни за что! - твердо пообещал Сашка.
"Только в походы военные брать поостерегусь", - хотел добавить он, но глянув в сияющие глаза Эмили, слова эти ненужные проглотил.
Вернувшись на стены форта, Сашка осмотрел окрестности и удовлетворенно хмыкнул: боевые корабли английской эскадры подняли белые флаги и на них уже хозяйничали его егеря. Крепость Сан-Фелипе наглухо закрыла входы и выглядела почти безлюдной. Вдруг его тронул за локоть капитан Жерар и кивнул встревоженно в сторону открытого моря: там белели всеми парусами многочисленные линейные корабли и фрегаты. Сашка поднял подзорную трубу в поисках флага и облегченно улыбнулся, завидев полностью белое полотнище - официальный военно-морской флаг Франции.
- Это эскадра Галиссоньера, - пояснил он. - Вот им и сдадим наши корабельные трофеи. Кстати, я не вижу над фортом лилейно-синего флага Франции....
- Его сбило во время перестрелки, мсье полковник.
- Надо срочно поднять, иначе нас могут обстрелять свои корабли. Распорядитесь, Жерар.
В последующие несколько часов Сашка занимался встречей морских офицеров во главе с низкорослым горбатым адмиралом, бывшим однако в большом авторитете у своего эскорта. Адмирал выспросил у полковника де Можа все подробности боя с адмиралом Эджкамбом, одобрил стрельбу Мигеля Санти и тотчас предложил ему должность канонира в своей эскадре, подивился меткости егерских штуцеров и отбыл на трофейные корабли для их осмотра. Вскоре на них прибыли временные экипажи, и корабли медленно двинулись к устью эстуария, прижимаясь на всякий случай к левому берегу. Впрочем, из форта Сан-Фелипе так и не донеслось ни одного выстрела.
Возле полуразрушенного дома коменданта Сашку перехватил Петер и повел к новому его обиталищу - не столь обширному, но уютному домику в три комнаты плюс кухня. Когда Сашка в него вошел, то сразу увидел Эмили в паре с простоватой женщиной, оказавшейся ее служанкой. Они занимались, конечно, наведением уюта - в данном случае на кухне.
- Эмили, - заулыбался Сашка. - Так ли нужна нам в ближайшее время кухня? Куда важнее порядок в спальне....
- Не волнуйся, дорогой, - лучезарно засветилась его новая фемина. - Там я уже побывала. Но ты войдешь туда не скоро: только после очередного мытья в лохани. Удивительно, какой ты грязнуля: дважды в день тебя мыть приходится....
- Эмили, может только голову?
- Нет, милый, все. Но ты разве не рад? В прошлый раз, помню, радовался....
- Н-ну, пожалуй.... Но где пройдет эта процедура? Комнат у нас всего три....
- Петер будет жить отдельно от нас, зато как султан - исключительно в женской компании. Ты ведь не против, дорогой?
Глава двадцать вторая. Падение Сан-Фелипе
Утро молодой влюбленной пары (Сашка разрешил Вобану будить себя лишь при получении тревожных вестей) было наполнено только прелестными занятиями, в число которых вошел и завтрак в постели. Наконец полковник решил, что манкировать своими служебными обязанностями больше не вправе, сделал попытку покинуть постель, но был пойман за руку.
- Алекс, - сказала Эмили, вглядываясь в него удивленно и серьезно. - Я полагала, что ты просто восхитительный и пылкий молодой человек. Но ты оказался в любовных играх куда опытнее меня. Я таяла под твоими необыкновенными ласками и снова их желала. Где, с кем ты всему этому научился? Эта женщина должна быть исключительной любовницей. Вроде мадам Помпадур....
У Сашки чуть с языка не сорвался утвердительный ответ, но он схватил себя мысленно за горло. Чуть погодя ответил, утрированно рисуясь:
- Эмили, ты не поверишь, но это - государственная тайна. Даже не скажу тебе тайна какого это государства. Скажу лишь, что я не француз де Мож и не герр Чихачев. Ласки же мне приходят в голову при малейшем твоем движении. Вот сейчас ты повела плечиком и приоткрыла краешек подмышки, которую мне тотчас захотелось поцеловать.... А сейчас ты им дернула и нечаянно колыхнула грудью - и я страстно возжелал прильнуть к твоему подгрудию....
- А-алекс! Что ты со мной делаешь, Алекс....
Выйдя, наконец, из дома, Сашка отправился к Вобану, и тот сообщил, что гарнизон Порт-Магона сдался прибывшему к авангарду маршалу Ришелье. Теперь осталось убедить к сдаче гарнизон Сан-Фелипе и остров Менорка станет принадлежать Франции.
- Мне казалось, что мы передадим его Испании, - сказал Сашка.
- Чтобы они снова отдали его без боя Англии?
- Ну, оставить здесь на первое время французский гарнизон, дополнив его испанским - но все-таки передать. Уверен, что король Испании такой подарок оценит и отплатит в троекратном размере....
- Изложите свои соображения маршалу, мсье де Мож - может, они его и убедят. Он, кстати, прислал сообщение о скором своем появлении в форте Ла Мола....
Ришелье в окружении генералов и подхалимов прибыл на корабле, часам к четырем. Полковник де Мож встретил его на берегу перед строем своего полка.
- Трэ бьен, егеря! - молодцевато гаркнул маршал.
- Вив ле марешаль! - рявкнул в ответ тысячеголосый строй.
- Поздравляю вас с победой! - продолжил заклинание маршал.
- Ур-ра, ур-ра, ур-ра-а! - раздался грозный рев.
- Что это за ур-ра? - оборотился Ришелье к де Можу.
- Это клич римских легионеров, - пояснил Сашка. - Я заимствовал его из трудов Тацита. Теперь будет клич французских егерей.
- Н-да? Вы весьма начитаны, мсье де Мож. Особенно для московита. Но пусть будет у вас такой клич. А теперь расскажите о подробностях захвата форта Ла Мола и разгроме адмирала Эджкамба....
- Подробности ночного штурма форта маршалу весьма понравились.
- А Вы сможете повторить свою атаку - только теперь на форт Сан-Фелипе?
- Отчего не смочь? Сможем. А если предложить им просто сдаться? Мне кажется, в форте укрылось не больше полка....
- Мой парламентер к ним уже ходил, но этот Блейкни уперся: заявил, что запасов пороха, ядер и пуль у него хватит на каждого лягушатника из кодла Ришелье. Наглец!
- Наглец, - согласился Сашка. - Будем брать его груду камней, которая кажется ему неприступной. Ваши полки уже приблизились к крепости?
- Вот-вот подойдут.
- Отмените, сир. Пусть держатся в отдалении, примерно в миле. Чтобы не нервировать раньше времени осажденных.
Егерский полк форсировал эстуарий через остров, в 2 км от крепости, во второй половине ночи. Верные тактике стремительного броска, егери первой роты сразу двинулись, крадучись, к стенам крепости и взяли их в полукольцо, от залива до берега открытого моря. Сашка был в этот раз с ними, хотя в постановке клиньев и крючьев, навешивании веревок и последующем снятии часовых участия не принимал, а возглавил первую волну наступающих. Он был еще на середине стены, как вдруг где-то в крепости прозвучал выстрел.
"Быстрее вверх!" - хотел скомандовать он, но осекся: всем и так стало понятно, что подъем надо ускорить, а выдавать наступающих голосом пока не стоит.
Наконец, Сашка достиг бойницы между крепостными зубцами, выскочил на стену и сразу подался к ее внутренней стороне. Двор крепости уже заполнялся выбегающими с факелами солдатами, гомонящими как растревоженные пчелы. Сашка достал со спины рупор и скомандовал вдоль стены:
- Бойцы! Гасить факельщиков!
Тотчас защелкали выстрелы, и через пару минут в крепостном дворе стало темнее, хотя и не совсем: часть упавших факелов продолжила гореть. Это, впрочем, было на руку нападавшим: до стен свет не доходил, а двор худо-бедно освещал. Осажденные тоже открыли пальбу, но вслепую. А роты егерей все прибывали и прибывали на стены, усаживаясь и укладываясь вдоль них, за пределами зоны поражения пулями со стороны двора.
- Командиры рот, ко мне! - скомандовал Сашка. Вскоре все десять капитанов собрались возле него.
- Провести перекличку своих бойцов, развести роты по ранее согласованным участкам, разместить бойцов вдоль стен, выявить слабые места ваших позиций и укрепить их, отстреливать инициативных бриттов и ждать рассвета. Гастон, Вы должны выбить пороховыми зарядами внешние и внутренние ворота, но не враз - по моим сигналам. Пока все. Исполнять.
Наконец, восточная сторона небосклона стала слабо сумеречной, сигнализируя о подъеме через час веселого как всегда солнышка (которому по хрену все кровавые сопли придурошных людишек). Двор и стены форта Сан-Фелипе стали вполне различимы.
- Attention, Britta! - направил Сашка рупор в сторону двора. - I - Colonel de Mog, whose soldiers killed yesterday your two companies. (Я - полковник де Мож, чьи солдаты перебили вчера две ваши роты). I assure thate I am able to kill all of you! (Уверяю, что я способен перебить всех вас).
Тут он повернулся в сторону ворот, которые обложила по стенам рота Гастона, и крикнул в рупор:
- Гастон, внутренние ворота!
Через несколько секунд грохнул взрыв, и окованные железом внутренние ворота крепости выпали во двор.
Сашка вновь повернул рупор во двор и провозгласил:
- Offer you honorable captivity - withhout internment, leaving the officers personal weapon (Предлагаю вам почетный плен - без интернирования, с оставлением офицерам личного оружия).