Я был совершенно раздавлен письмом. Выходит, мать и отчим знают друг друга с молодости? И встречались почти год? У меня сразу возникло в голове чудовищное подозрение: а почему мать уехала меня рожать на родину своих родителей? Может быть, она просто хотела скрыть от человека, которого я всегда считал своим отцом, дату моего рождения? Может быть, в моем паспорте должна стоять другая, подлинная дата рождения – на два-три месяца раньше? А что, ведь дед, с его пробивным характером, вполне мог уговорить врачей в роддоме выдать мне фиктивную метрику. Так ли это сложно в крохотном городке?… И мое подлинное отчество – не Николаевич, а… Павлович? А человек, погибший позавчера в гидроплане – мой настоящий отец?
Кругом шла голова… Конечно, я уже сейчас, в 16 лет, был выше погибшего отчима, хотя и ниже отца. Но разве это о чем-то говорит? И мать, и дед были рослыми людьми.
В кухне, над пустым рукомойником, висело зеркало. Я стал разглядывать в нем себя. На кого я похож? На отца? На отчима? Пожалуй, что ни на одного, ни на другого. Я похож на мать.
Так и ничего не решив, я весь оставшийся день бесцельно шатался по острову, ловил рыбу, в чем не было ни малейшей нужды. И думал, думал, сравнивал даты. Но так и ничего не решил. Дать ответ на этот вопрос могла только мать или мои волжские старики. Но захотят ли они говорить правду, если не сказали её, когда отчим был жив?
Интересно, как отчим нашел мать спустя 15 лет? Подсказали адресок мой дед и бабушка? Выкрал у них письма матери? Или просто случай?
И почему в таком случае, отчим не нашел случая мне рассказать, кем он является для меня на самом деле? Готовил меня? Нет, наверное, это чушь…
Вечером я разжег костер на берегу и весь погрузился в его пламя. Временами казалось, что пламя повсюду вокруг меня…
Про свое решение собрать детекторный приемник я начисто забыл. Было не до него.
Глава седьмая. Первые визитеры. Четверг
Работать над приемником мне не захотелось и утром. Зато созрела решимость проведать китовую акулу. Новый день придал мне смелости.
Если акула не уплыла…
… Она не уплыла. Но когда я добрался на своей байдарке до подводной пещеры, надел очки для подводного плавания и нырнул, меня снова охватил страх. Это была не акула. То, что лежало на дне пещеры, вообще не было живым существом. Это была подводная лодка. Крохотная для подлодок, не более десяти метров в длину, но подлодка.
Меня обуял панический ужас, в сто крат больший, чем день назад! Потому что я сразу понял, кому она может принадлежать и что случилось с нашим самолетом. О подобной штуковине я уже читал в интернете. Это, почти наверняка, подлодка колумбийской наркомафии. На таких они возят кокаин в США. Один рейс, три тонны кокаина на борту – и полсотни миллионов долларов чистой прибыли.
Если я сегодня же не уберусь с острова, то я – не жилец на этом свете. Владельцы таких штуковин не оставляют следов и безжалостны. Слишком большие деньги на кону.
В какой-то момент мне даже показалась, что подлодка обитаема и внутри находятся люди. Вдруг сейчас из неё вынырнет какой-нибудь колумбийский "Ихтиандр" с оружием для подводной стрельбы и пристрелит меня? Но потом я успокоился. Этот подводный аппарат, хоть и стоит миллионы долларов, предназначен, скорее всего, для одноразового использования. Если на нем удается достичь берегов Флориды или Мексиканского залива и выгрузить груз, то лодку, наверное, сразу уничтожают. Какой смысл рисковать жизнью экипажа на обратной дороге, рискуя быть потопленным береговой охраной США или военно-морскими силами, если лодка себя уже десятикратно окупила?
Только весь вопрос: в каком сейчас лодка находится состоянии? Если в рабочем – заряжены аккумуляторы, заправлено топливо, сжатый воздух и, главное, загружена её смертоносная начинка – несколько тонн кокаина, то жить мне осталось день-два, а может быть, и несколько часов. Если же лодка просто хранится здесь, в укромном месте Атлантики, то возможно, что уничтожение гидроплана было чисто превентивной мерой и мои убийцы появятся нескоро. Ведь если пропавший гидроплан разыскивают, им лучше переждать недельку-другую, пока всё успокоится.
Я еще раз нырнул, преодолевая страх. Это чудовищное творение человеческих рук выглядело очень красивым. Стремительные, зализанные формы корпуса. В самом широком месте диаметр субмарины не превышал двух метров. Сверху её венчала небольшая рубка с иллюминаторами на все стороны света. Лодка лежала на глубине 4–4,5 метров, а от люка рубки до поверхности было меньше двух метров. Стоя на нем на цыпочках, я мог дышать воздухом пещеры.
Мой всегдашний интерес к технике заставил меня задержаться в пещере еще минут на десять. Интересно, как заставить подлодку всплыть? Поскольку субмарину из предосторожности хранят на дне пещеры, наверное, есть какое-то внешнее устройство, отдающее лодке команду на всплытие. Ну-ка, ну-ка! Я стал плавать вдоль стен пещеры, и действительно нашел в дальнем её углу укрепленную на стене в полуметре над водой небольшую коробочку с кнопкой посредине.
С замиранием сердца я нажал на кнопку. В последнее мгновенье промелькнула мысль: а вдруг это устройство для подрыва субмарины – её отгоняют из её подводного "ангара" метров на пятьдесят-сто, потом возвращаются в пещеру, нажимают на кнопку и – ба-бах, концы в воду в прямом смысле слова.
…Но ничего не произошло. Из коробочки раздался какой-то тихии треск и шипение, как из неисправного динамика, но подлодка и не думала всплывать.
Черт побери, я теряю драгоценное время! Зачем мне нужна подлодка наркомафии? Уплывать с острова нужно немедленно. Нежданные гости могут нагрянуть в любой момент и спрятаться от них будет некуда. Мой остров – это, увы, не остров сокровищ Стивенсона и не таинственный остров Жюль Верна. Это всего лишь несколько гектаров скал и песчаный пляж. Бессмысленно пытаться спрятаться за каким-то валуном, очень быстро найдут. И убьют.
Увы, вторичная ускоренная гребля в лагуну вновь показала, что в моей байдарке остались недостатки. Лучше уж утяжелить её килограммов на десять разными деревяшками, чем утонуть посредине Атлантики.
Что-то щелкнуло в моей голове, и я решил, что переделывать и укреплять лодку следует не на берегу, а где-нибудь в укромном месте, например, за сараем. Там и место ровное, но главное – наличие у меня лодки может стать серьёзной уликой против меня, если нагрянут бандиты. А так – авось её не заметят и можно попытаться, что-нибудь им наплести.
Я отнес лодку за сарай, снял с неё оболочку из ПВХ (байдарочники называют её "шкурой") и пошел на пляж собирать пальмовые ветви, из которых предстояло сделать дополнительное крепление.
…
…И в тот же момент я их заметил! В устье лагуны, то есть в двухстах метрах от меня, качалась на волнах довольно большая мореходная мотолодка. К счастью, оба новых посетителя острова были заняты делом. Стоя по пояс в воде и спиной ко мне, они осторожно пропускали свою лодку среди валунов в устье лагуны, из чего я сделал вывод, что они не новички на острове.
Я зашел в бунгало и стал осторожно наблюдать за ними через давно не мытое окно гостиной.
Теперь они тащили лодку через лагуну. На острове эти двое явно не ожидали никого увидеть, потому что шли очень спокойно, и в руках у них не было оружия.
Мною овладело какое-то равнодушие, как после гибели гидроплана. Чему быть – того не миновать, говорят в подобных случаях русские люди. Бежать я никуда не собирался – бесполезно. Думал о другом: может быть, их сразу спровоцировать, издалека заставить поверить, что у меня есть оружие? Тогда они меня сразу застрелят, а не будут пытать, чего я боялся больше всего. Но через пару секунд родился другой план. В такие секунды человек соображает очень быстро.
Когда до берега им оставалось пройти по дну лагуны метров тридцать, я вышел из бунгало и подошел к кромке воды.
– Привет, ребята, – весело окликнул я их. – Кто-нибудь из вас говорит по-английски?
Была немая сцена. Они замерли, бросив лодку, и уставились на меня. Потом один из них, почти двухметровый детина, сказал:
– Привет. Я говорю по-английски. А что ты тут делаешь?
Я выдавил из себя смех и ответил, как в том анекдоте:
– Что делаю, что делаю? Живу я здесь.
– Один?
– Сейчас один. Отец улетел. (Зачем им знать, кем мне приходился покойник, которого я с такой легкостью оживил).
– Когда улетел? – Нетерпеливо спросил высокий.
– Вчера вечером.
– Вчера? – переспросил высокий.
– Да, вечером. А кто вы такие, чтобы допрашивать? – Я сделал вид, что сержусь. – Ладно, вытаскивайте лодку, и пошли в бунгало знакомиться. Как-никак – вы первые посетители на острове, после того, как отец вступил в наследство. Небось, вы знали старого Ивана, который раньше был хозяином острова?
Высокий машинально кивнул.
– Тогда налью вам по стаканчику за помин его души. Только пейте сами. Мне отец не велит пить, мне только шестнадцать.
В бунгало я поставил на стол бутылку виски и сказал:
– Наливайте себе сами. Не хочу даже касаться этой гадости. (На самом же деле я побоялся, что у меня будут дрожать руки, когда я стану наливать им виски в стаканы, и это могут заметить).
Выпив, высокий сказал:
– Слушай, парень, а когда вернется твой отец?
– Сегодня, кажется, четверг? Тогда, наверное, в воскресенье вечером или в понедельник. Иначе мне еды не хватит. Но уверен, что не раньше. Они ведь крепко сошлись с пилотом, ну с этим Отто, на почве выпивки. – И я щелкнул себя пальцем по горлу. Наверное, этот жест повсеместно обозначает то же самое, что и в России.
Если эти типы следили за нами еще в городке на побережье, то они видели, как мой отчим и Отто напились до поросячьего визга.
Высокий еще раз переспросил:
– Значит, они вчера улетели? – Он с нажимом сказал слово "вчера".
– Вчера, часов в пять или полшестого, – подтвердил я. Кажется, он купился на мою ложь. Значит, они вовсе не уверены, что самолет взорван.
Мужики переглянулись. Наверняка у них теперь будут разборки: кто же нахалтурил с бомбой, что она не взорвалась.
– Но завтра он не прилетит? – настаивал высокий.
– Завтра точно не прилетит. У него завтра какая-то деловая встреча, кажется, в Каракасе. Он арендовал гидроплан Отто на неделю. – Теперь я уже пришел в себя и врал совершенно спокойно.
– Вы тоже русские, как Иван? – Вдруг спросил тот, что был поменьше, на очень плохом английском.
Я кивнул. Интересно, чем вызван его интерес? И в свою очередь задал вопрос:
– Ребята, а вас-то кого черта занесло на этот остров? Ведь Иван уже умер много месяцев назад, вы, наверное, это знаете. Может быть, у вас коммерческий интерес? Хотите перекупить остров у моего отч… – я запнулся и поправился – у моего отца?
– Вроде того, – сказал высокий. – А сколько он стоит?
– Отец говорит – три миллиона зеленых. У него планы построить на острове что-то похожее на пансионат для богатеньких Робинзонов.
– Для Робинзонов? – переспросил высокий.
И я понял, что он настолько невежественен, что даже не читал книгу Дефо. Я объяснил:
– Ну, для богатых людей, которые хотели бы провести время в полном одиночестве. Только мне остров не понравился. Я тоже хотел поиграть в Робинзона, потому и остался на острове. Но тут полным-полно скелетов.
Высокий воскликнул:
– Скелетов?!!
Судя по его реакции, я сплоховал. Наверное, на острове можно найти скелеты и моложе тех, что я нашел на левом берегу лагуны. Выправляя положение, я стал подробно рассказывать, как пошел гулять по левому берегу лагуны, обнаружил дикий сад и сорвался на пляж вместе с кустом.
–.. Поднимаюсь снова, а там гора скелетов на месте куста. Ужас!
Теперь высокий облегченно засмеялся:
– Ты, парень, этих скелетов не бойся. Им по несколько веков. Нам Иван рассказывал про это кладбище рабов.
– Рабов? – притворился я удивленным.
– Ну да, рабов, которых раньше возили из Африки в Америку.
– А, понятно… Так вы будете покупать наш остров?
– Это нужно хорошенько обмозговать, – сказал высокий, как какой-нибудь российский нувориш. – И посоветоваться с нужными людьми. Так просто такие дела не делаются.
– У вас есть два дня на раздумья, – ответил я. – Я передам ваше предложение отцу, и тогда он точно будет вас здесь ждать во вторник. Только боюсь, что он накинет сверх трех миллионов какую-то сумму. Хотя по мне, так пропади пропадом этот остров.
– Почему? – удивился высокий. – Боишься скелетов?
– Нет. Просто гора кругом, горизонта не видно. Чувствуешь себя, как мышь в мышеловке. Это тюрьма, а не остров.
Покойный отчим никогда бы не простил мне эти слова, сбивавшие товарную цену острова, но я-то знал, что никакого торга не будет. Эти два типа вернутся в понедельник, чтобы нас убить. Однако, двоих уже убить нельзя, они и так уже мертвы, а меня тоже здесь не будет, я уплыву на своей лодке.
Высокий подумал и сказал:
– Нам нужно посоветоваться с напарником: стоит ли игра свеч. Подожди нас, парень, в бунгало.
Они вышли на пляж.
До последнего момента я не был уверен, что эти бандиты сейчас не пристрелят меня, а потом останутся на острове и будут ждать мифического прилета гидроплана.
Но на моей стороне было несколько обстоятельств. Во-первых, по той логике, что я им внушил, если в понедельник я бы не встречал самолично гидроплан, это могло бы насторожить пилота и отчима. Пилот был вооружен, я видел в кабине гидроплана израильский "узи" – обычная предосторожность авиаторов, которые совершают посадки в незнакомых местах. Может быть, автомат просто страховал Отто от речных крокодилов. Но завязалась бы перестрелка с неизвестным исходом. Во-вторых, после "неудачной" (увы, она была удачной) попытки убрать ненужных людей, не исключался и выкуп острова.
Правда, подвисал вопрос с пакетом, который должны были передать на соседний остров и который "не взорвался". Но эти люди вполне могли знать, что никакого получателя пакета на соседнем острове нет, а значит "не взорванный" пакет, за отсутствием адресата, по-прежнему валяется в кабине самолета.
Мне везло. Через десять минут высокий бандит вернулся в бунгало и сказал:
– Решено. Мы вернемся в понедельник. – Потом улыбнулся и добавил: – Только не лазай снова на скалы. А то еще сломаешь себе шею.
– Сыт островом по горло, – ответил я улыбкой. – Буду сидеть в бунгало, и купаться возле бережка.
– Это правильно.
Я помог им спустить на воду и развернуть в сторону устья их лодку. При этом как бы ненароком заглянул вовнутрь. И увидел на заднем сидении до боли знакомую каждому российскому мальчишке штуковину – автомат АК-47. Теперь не оставалось сомнения, что это бандиты. У местных полицейских в этих краях другое оружие.
Когда они выбрались из лагуны и уплыли, я облегченно вздохнул. Потом вытянул перед собой руки и растопырил пальцы. Как и следовало ожидать, они дрожали. Ну и денек! Но теперь у меня есть двое суток, чтобы убраться с острова.
Глава восьмая. Новое решение
Я решил радикально переделать остов своей лодки, чтобы она могла выдержать дальнее путешествие. Чем больше я возился со своей самоделкой, тем больше меня охватывали новые страхи. Нет, я был абсолютно уверен, что могу проплыть тридцать миль на этой лодке в такой день, как сегодня, когда полный штиль. Но откуда мне знать, как ведет себя Атлантический океан, как быстро меняется здесь погода, как быстро начинаются штормы? Даже небольшой шторм и движение на ней станет невозможным. Лодка будет крутиться на волне, как волчок, а пара хороших ударов волны превратят её в кучу плавающих на воде палок и тянущий на дно кусок ПВХ.
Но ведь в сотне метров от меня находится штуковина, на которой можно переплыть хоть всю Атлантику. Настоящая подводная лодка.