Монастырская кухня не должна была грешить разнообразием и изысканностью блюд, но тевтонцы, как известно, церковные каноны соблюдали не особо строго. Напротив, командный состав ордена держал при замке опытных кухмистеров, создававших для них истинные шедевры кулинарного искусства. Не каждый король мог позволить себе то разнообразие блюд, которым отличались пиршественные столы тевтонцев. Эту скверную привычку – чрезмерное потакание прихотям своих утроб – рыцари Тевтонского ордена переняли у тамплиеров, в итоге наказанных Богом за то, что превратились постепенно в торговцев и ростовщиков, забыв свои клятвы.
Если дорогими одеждами тевтонцы могли покрасоваться только на турнирах, то во время братских застолий они не отказывали себе ни в чем. Наверное, возмещали таким образом лишения Крестовых походов, когда приходилось довольствоваться подчас лишь черствой лепешкой да кружкой затхлой стоялой воды, ценившимися в пустыне на вес золота.
У входа в зал вернувшемуся на пир Генриху фон Плоцке попался под ноги пес, и он злобно пнул его. Пес сначала оскалился и зарычал, но, чутко "унюхав" состояние главного господина, поджал хвост и предпочел убраться от греха подальше. Забыв обиду, он присоединился к своим сородичам, привычно промышлявшим сбрасываемыми им прямо на пол костями и прочими вкусными огрызками.
То были рослые, устрашающего вида доги, боевые псы рыцарей-тевтонцев. Перед боем на них надевали специальные доспехи, которые состояли из металлического панциря, закрывавшего спину и бока, и кольчуги для живота и наиболее подвижных частей тела. Перед битвой с вражеской конницей на головы догам водружали еще и металлические шлемы с шипами. Но главным оружием боевого пса был ошейник, усаженный длинными лезвиями. Ошейник закрепляли таким образом, чтобы верхнее лезвие, предназначенное для вспарывания животов лошадям, не переворачивалось ни вниз, ни в сторону и не могло поранить саму собаку. На пиры же боевых псов "приглашали" специально: чтобы лучше признали своих хозяев и впредь нападали только на врагов.
Вернувшись в кресло во главе стола, маршал попытался натянуть на узкое, как лезвие топора, лицо приветливое выражение, приличествующее гостеприимному хозяину. Но поскольку скулы все еще были сведены от ярости, вместо улыбки получилась кривая гримаса. Собственно, Генрих фон Плоцке возвратился сюда лишь ради последнего объявления герольда. Поэтому тот, едва завидев маршала, поспешил занять место на высоком помосте, предназначенном для менестрелей. Сегодня, правда, музыкантов не было: их приглашали лишь во время визитов в Кёнигсберг коронованных особ с дамами, обожавшими танцы.
– Слушайте все! – начал герольд с традиционного вступления. – Доблестные рыцари, объявляю от имени сеньоров-судей! Да явятся обе ваши партии завтра в полдень на ристалище в строю и латах, готовые к турниру! Ибо в должный час судьи разрубят канаты, разъединяющие зачинщиков и защитников, и начнется ристалище, за победу в котором определены богатые дары! Уведомляю также, что никто из вас не вправе приводить с собою конных слуг свыше положенного числа, а именно: четверо слуг – для графа, трое – для барона, двое – для рыцаря и один – для оруженосца! Пеших же слуг можно приводить сколь угодно, ибо таково есть повеление судей!
Данное объявление герольда означало окончание пира. Рыцари вмиг словно бы протрезвели: лица их приняли серьезное и озабоченное выражение. Каждый понимал, что пора уходить на отдых, ведь завтра потребуется много сил и энергии.
…Над проблемой поиска недостающих бойцов Завиша из Гур продолжил ломать голову с самого утра. К сожалению, все те, на кого он рассчитывал – поляки Винцент из Гранова и Ян из Щекоцина, а также француз Жоффруа де Брасье из Лотарингии, – в первый же день турнира травмировались и теперь ничем не могли помочь защитникам.
Как и все приглашенные рыцари, поляк прибыл в Кёнигсберг за четыре дня до начала турнира. Въезд в город запомнился особо: истосковавшиеся по красочным зрелищам местные жители встречали гостей как героев, только что вернувшихся с войны с победой.
При въезде всегда соблюдался общепринятый порядок: во главе кортежа неспешно вышагивал боевой конь с плюмажем на голове, бубенцами на шее и в прикрывавшей круп яркой попоне, по обеим сторонам которой красовался вышитый герб рыцаря. Дестриэ управлял малолетний паж в легком седле, а за ним ехал – на курсере – и сам рыцарь. Далее шествовали оруженосцы и слуги, конные и пешие. Замыкали же шествие два трубача, трубившие столь звонко и громко, что, казалось, в состоянии были разбудить даже мертвецов в могилах, а не то что легких на подъем горожан.
Проследовав в город, каждый рыцарь занимал отведенные ему апартаменты (обычно на втором или третьем этаже гостиного здания), где первым делом выставлял на улицу свои знамя и пеннон, а под окном вывешивал специальное полотнище с нашитыми на него изображениями герба и турнирного шлема. Сей ритуал назывался "дать свой герб в окне".
Как и большинство приглашенных на турнир рыцарей, поляк обосновался в Альтштадте, в одном из лучших постоялых дворов, носившем название "Святая пятница". Сейчас гостиный двор буквально кишел оруженосцами и слугами: ради похвалы господина они готовы были из шкуры лезть, изображая повышенное служебное рвение. Одни лишь конюхи с утра до вечера занимались важным и серьезным делом: ухаживали за боевыми конями, коих холили и лелеяли с тщательностью порою большей, нежели некоторые зажиточные горожане проявляют к своим детям.
Чтобы несколько развеять черные мысли, Завиша накинул на плечи кафтан и спустился во двор к коновязи, где конюх Мацей обихаживал его любимого гнедого по имени Ястреб.
– И что, Мацей, как мой Ястреб?
– Рвется в бой, ваша милость, – довольно сообщил Мацей. – Едва коновязь не снес. Чисто зверь!
Завиша подошел к жеребцу и нежно обнял его за шею. Ястреб негромко заржал и благодарно покосился на хозяина фиолетовым глазом.
– Скоро, скоро уже выйдем на бой, – пообещал Завиша, любовно поглаживая лоснящуюся шерсть коня. – Не подведи, дружище… – Достав из поясной сумки несколько кусочков ржаного хлеба, подслащенного медом, он протянул их жеребцу, и тот, аккуратно подцепив лакомство бархатными губами, с видимым удовольствием принялся его жевать. – Напоишь Ястреба перед самым выездом на ристалище, – наказал рыцарь стоявшему рядом конюху.
Мацей владел редкой и сложной профессией ясельничего – растил и воспитывал боевых жеребцов. Сия многотрудная задача была по плечу далеко не каждому, поэтому такие люди, как Мацей, ценились очень высоко. Некоторые ясельничие получали даже за свои заслуги дворянские титулы, но Мацей был вольным человеком. Он работал на Завишу уже более десяти лет.
– Само собой, – со знанием дела кивнул в ответ Мацей.
Перед турниром он всегда давал Ястребу специальный травяной настой, рецепт которого подсказал хозяину знакомый знахарь. Приняв нужную порцию напитка, гнедой приобретал еще большую резвость, а в сражениях становился воистину страшен: ни один конь не мог устоять перед его напором при столкновениях рыцарей-всадников лоб в лоб.
– А это чьи жеребцы, Мацей? – спросил Завиша, указав на двух стоявших поодаль буланых жеребцов, с завидным аппетитом поглощавших сейчас сено.
Слуг рядом с ними не наблюдалось, хотя оба выглядели ухоженными. За исключением, пожалуй, буйной черной гривы да длинного хвоста, явно не знавших ножниц. Несмотря на лоснящуюся шерсть, поведением своим жеребцы напоминали сущих дикарей. Они злобно посматривали на других дестриэ, а если те отваживались посягнуть на их порцию овса, злобно скалились и по-волчьи клацали зубами. Оба были чуть ниже боевых рыцарских коней, но гораздо шире в груди, а уж непомерно огромные копыта и вовсе навевали не очень приятные ассоциации: удар такого копыта способен проломить любую кирасу. По виду буланые жеребцы весьма напоминали диких лошадей-тарпанов: вдоль спины тоже шла темная полоса, а волнистая шерсть была не в пример гуще, чем у дестриэ. Скорее всего, в их жилах и впрямь текла кровь диких пород лошадей.
– Чего не знаю, того не знаю, – беззаботно ответил коневод и продолжил обихаживать ненаглядного Ястреба.
Несколько удивленный "ничейными" булаными жеребцами неизвестной ему породы, Завиша вернулся в свою комнату. Поджидавший его паж тотчас доложил:
– К вашей милости пришли. Просят принять по неотложному делу.
– Кто?
– Пан назвался оруженосцем.
– Герб своего господина показал?
– Нет. Но сказал, что его господин – из русов.
– Ого! – не удержался от восклицания Завиша. – Вот это новость. Зови немедля!
Воины Киевской Руси давно снискали славу сильных и выносливых бойцов. И хотя рыцарские ордена на Руси отчего-то не прижились, тамошние витязи были не менее родовиты, нежели европейские дворяне. В душе Завиши затеплилась надежда заполучить в отряд защитников русского рыцаря. В том случае конечно же если у того есть герб и девиз, иначе судьи и близко не подпустят к ристалищу.
Явившийся на зов оруженосец был одет неброско, но и не бедно: в добротную дорожную одежду. Завиша сразу понял, что перед ним – воин, ибо от мощной фигуры веяло силой и вольным ветром диких степей, а лицо было загорелым до черноты. Гость с достоинством поклонился Завише и сказал по-польски:
– Приветствую тебя, о, рыцарь! Мой господин Горислав просит оказать ему честь – принять для важного разговора.
Завиша не удивился, что оруженосец знает польский язык. Несмотря на то что Киевская Русь и Польша не раз встречались на поле брани, они имели также тесные торговые связи. К тому же в настоящее время между двумя государствами царили мир и добрососедские отношения. Ибо полякам было сейчас не до русичей: с Бранденбургской маркой разобраться бы.
– Передай своему господину, что я готов его выслушать, – не без внутреннего волнения ответил Завиша. – Причем безотлагательно. Поскольку вскоре мне предстоит выйти на ристалище, а прежде нужно еще успеть облачиться в надлежащие доспехи.
– От имени своего господина благодарю, о, рыцарь, что не отказал в его просьбе. Мы живем на этом же постоялом дворе, так что долго ждать тебе не придется. – Склонив голову с изяществом хищника, оруженосец по-кошачьи мягко покинул комнату.
Утолив жажду настоем мяты, Завиша затем быстро переоделся с помощью пажа в дорогой наряд, приличествующий высокому рыцарскому званию, и расположился в кресле, напустив на лицо нарочитой важности: в конце концов не каждому выпадает честь выступать предводителем защитников на ристалище.
…Для сегодняшнего поединка турнирное поле значительно удлинили и расширили. Теперь шатры рыцарей стояли не в одном месте, как в первый день турнира, а по разным (коротким) сторонам поля: зачинщики на западе, защитники – на востоке. Плотники трудились день и ночь, дабы соорудить дополнительные трибуны для прибывшей накануне очередной партии знатных господ, в том числе именитых ганзейских купцов. Не будучи приглашены на турнир в качестве почетных зрителей, последние явились к Генриху фон Плоцке с просьбой предоставить им возможность насладиться зрелищем с высоких трибун, пообещав взамен крупные денежные призы для победителей. Маршал милостиво согласился с их предложением, а в душе возрадовался: значит, казна ордена понесет минимальные убытки.
Жигонт, в свою очередь, воспользовался любезностью купца, приветившего людей Гедимина, и с его помощью тоже выкупил себе местечко на трибуне. Жажда зрелища обошлась ему недешево, но он утешал себя мыслью, что прибыль от продажи товаров покроет эти его непредвиденные расходы. Благо торговля литовскими товарами шла на удивление бойко: Юндзил оказался веьма оборотистым и предприимчивым купцом.
Едва Жигонт устроился на трибуне, как герольд и персеванты громко провозгласили: "К почестям, сеньоры рыцари и оруженосцы! К почестям!". Первыми на поле выехали на конях зачинщики, за ними – защитники. Каждого участника сопровождал личный знаменосец со скатанным знаменем, сами участники сжимали в руках жезлы. Пенноны были развернуты только у предводителей команд Завиши и Бернхарда. Рыцари гордо прогарцевали перед публикой, вызвав у той дружные охи и ахи восхищения, после чего герольд торжественно объявил с центральной трибуны:
– Высокие и могущественные сеньоры, графы, бароны, рыцари и оруженосцы! Да будет вам благоугодно, чтобы все вы и каждый вознес десницу ко всем святым, и пообещайте, что никто из вас на турнире не станет умышленно колоть, а равно бить ниже пояса, так же как толкать и тянуть никого не будет, кроме того, как рекомендовано! Помимо сего, ежели у кого ненароком падет шлем с главы, да не коснется его никто, пока он шлем сызнова не наденет и не завяжет! Но ежели кто по умыслу сотворит иное, да покорится он и лишится доспехов и коня, и объявят его изгнанным с турнира, а в другой раз на турнир не допустят! Касается сие всех и каждого, и тот, кого сеньоры мои судьи нарушителем огласят, да не прекословит им; и в том клянетесь вы и даете присягу телом вашим и честью вашей!
– О-эй! – дружным хором ответили рыцари. – О-эй!
Церемония принесения зачинщиками и защитниками присяги длилась недолго. Вскоре уже участники ристалища вооружились и, сплотившись вокруг своих вождей, выстроились близ ристалища в заранее оговоренном порядке. Затем герольд приказал открыть барьер, и рыцари проследовали на поле. Теперь соперников разделяли лишь два каната, натянутые поперек поля на определенном расстоянии друг от друга.
Завиша из Гур волновался: как-то поведут себя новобранцы? Русы – на его счастье, их оказалось двое, Горислав и Венцеслав, – с виду были сильными воинами. А поскольку оба служили у киевского князя воеводами, возражений по поводу их участия в ристалище у судей не возникло. Правда, устроитель турнира Генрих фон Плоцке, не очень дружелюбно относившийся к русам, о том еще не знал, но на сей счет Завиша был спокоен: непосредственно на турнире первое слово оставалось за судьями. Главное, чтобы киевские воеводы не подвели в бою. Поляк слегка опасался, что русы могут повести себя не по-рыцарски, и тогда ему придется краснеть перед судьями и маршалом.
– Приготовьтесь рубить канаты! – прокричал герольд.
Четыре человека, сидевшие верхом на перекладинах барьера, подняли вверх топоры.
– Уведомляю всех: когда сыграют трубы отбой и барьеры отворятся, не оставаться долее на ристалище и не брать никого в плен! – продолжал герольд.
В этот момент взревели трубы, и судьи скомандовали шеренгам обеих партий осадить назад. А затем герольд трижды выкликнул:
– Рубите канаты! Да свершится бой! Рубите канаты!..
И сражение началось! Лязг доспехов, треск ломающихся копий, дикое ржание коней, вопли оруженосцев и знаменосцев, выкрикивающих боевые кличи своих господ, стоны поверженных рыцарей, рев и свист взбудораженных поединком зрителей, лай собак, тоже не преминувших явиться на зрелище вслед за хозяевами, благо те, притащившись к турнирному полю с утра пораньше, дабы занять лучшие места, вдоволь запаслись продуктами и объедков хватало… Вся эта какофония обрушилась на Жигонта, как большая морская волна, и он от неожиданности начал нервно зевать, словно рыбина, выброшенная на берег. Даже в битвах не слышал он такого шума. Над полем столбом поднялась пыль, за которой отдельные моменты сражения укрывались как за полупрозрачной ширмой.
Трубачи, герольд и персеванты спрятались за барьерами, а знаменосцы предводителей расположились возле входов. Конные слуги, вооруженные обломками копий, в бригантинах и саладах, металлических перчатках и поножах, были готовы в любой момент вытащить своих хозяев из драки, если те попросят. Пешие слуги в коротких куртках и саладах воинственно размахивали толстыми увесистыми палками. Их задачей было подсадить упавшего рыцаря на лошадь или, в случае необходимости, унести с поля, обороняя дубинками.
Жигонт смотрел на бой во все глаза. Столь потрясающего зрелища видеть ему еще не доводилось. Он даже заскулил потихоньку, как собачонка: вот до чего захотелось тоже облачиться в воинский наряд, сесть на коня и оказаться в самой гуще месива из конских крупов и человеческих тел.
Все бойцы с обеих сторон были как на подбор. Впрочем, слабым и трусливым места на ристалище никогда и не было. Сия рыцарская забава приравнивалась к настоящему боевому сражению. Сломав копья, рыцари брались за булавы из прочного дерева и мечи. И хотя турнирный меч затуплен, не имеет ни острия, ни лезвия и представляет собой просто плоский железный брус длиной с вытянутую руку, шириной в четыре пальца и толщиной в палец (чтобы клинок не мог пройти в отверстие забрала), да еще с гардой и долом для облегчения, все равно его удары весьма чувствительны. Порой такими мечами пробивали даже щиты и крушили доспехи.
Сначала казалось, что одолевают зачинщики. Неистовый Бернхард фон Шлезинг, отбросив сломанное копье, коим поверг наземь одного из приглашенных рыцарей, бил теперь, как молотом, тяжелой дубиной. Под его ударами согнулись и выпали из седел даже такие сильные и признанные рыцари, как Енджей из Брохоциц и бургундец Пьер да ла-Рош. Поляка утащили с поля без памяти, а гордый бургундец доковылял до спасительного барьера самостоятельно, но тут же упал на руки слуг.
Не уступал Шлезингу и второй зачинщик, Адольф фон Берг, расправившийся поочередно с венгерским рыцарем и лотарингским графом Гюи де Машинкуром. На огромном черном жеребце, в черной кирасе, он носился по турнирному полю как мусульманский ангел смерти Азраил. Многие сарацины желали Адольфу фон Бергу гибели, ибо был он неимоверно жесток: от его руки полегли лучшие сирийские рыцари, а самого даже не ранили, хотя в те времена он был совсем молодым. После взятия в 1291 году Аккры султаном Маликом-аль-Ашрафом Адольф фон Берг еще несколько лет сражался против сарацин и покинул Сирию одним из последних. Ныне этому гиганту исполнилось уже сорок пять лет, но казалось, годы не властны над ним.
А вскоре в битве наступил перелом. Причем благодаря даже не Завише из Гур и не богатырского телосложения госпитальеру Людвигу фон Мауберге, как можно было бы ожидать, а практически никому не известным русам Венцеславу и Гориславу. Сначала первый необычайно легко расправился с двумя тевтонскими рыцарями: одного ловко выбил из седла копьем, а второго смахнул с коня, как надоедливую муху, палицей. Самому, правда, тоже пришлось изрядно покрутиться, но жеребец под ним оказался на диво проворным, и тевтонцы не смогли уследить за его маневрами.