- Это забавно, - ответил Бен, - но я никогда не думал, что организация так вырастет. Одно следовало за другим как бы само собой, и вдруг я понял: организация стала такой большой, что нельзя просто бросить ее и исчезнуть.
- Она изжила себя, Бен. Ты держал в руках людей, которые этого вовсе не хотели. Ты заставлял организацию действовать. А сейчас многие из них, наверное, просто исчезнут, точно так же, как это собирался сделать ты, - сказал Раунди.
- Док, если ты перетасуешь эту колоду еще раз, - сказал Гарлин, - я точно забеспокоюсь - уж не мухлюешь ли ты? Давай сдавай.
Майк и Дру вышли на улицу и засмотрелись на каньон Тодстул. В городке, где лежали трупы многих его бывших жителей, не было ни одного огонька.
А в гостиной разгорелся спор.
- Он отличный парень, Бен, и хорошо образованный. Это говорю тебе я - человек, который научил его всему, что он знает, - донеслось до них.
- Всему, что он знает! - возмутился Раунди. - Книжки, это, конечно, хорошо, но где бы была сейчас эта девушка, если бы я не научил его читать следы? Где бы она была, я вас спрашиваю?
Майк и Дру стояли на широкой веранде и глядели на небо, усыпанное звездами, на ветви высоких сосен, которые метались по небу, будто хотели смести оттуда все звезды.
- Я и вправду могу читать следы, но я совсем не умею искать пути к сердцу женщины, - сказал Майк. - Тебе придется помочь мне, Дру.
Она рассмеялась и положила руку ему на плечо.
- Майк, да ты прокладываешь этот путь с того самого момента, как мы познакомились в Уивере! Тебе не нужна ничья помощь!
Она повернула его так, чтобы он оказался к ней лицом.
- Майк, я люблю этот край! Каждый камешек этих красных каньонов, каждый кедр, каждую сосну, эти просторы - все, что меня окружает! Почему бы нам не купить немного скота и не отправиться в каньон Пич-Медоу? Давай построим домик, посадим еще персиков, это и будет наш собственный мир. Ты говорил, что можешь сделать тропу пошире, чем та, которой мы пользовались.
Из гостиной до них донесся голос Гарлина:
- Монсон и Клэтт? Куда бы они ни направились, мы скоро услышим о них!
- Этот Клэтт, - добавил Бен, - был одним из тех, кого я собирался выгнать. Слишком уж он любил хвастаться! Каждый должен был видеть, какой он крутой. Его не устраивали операции, которые я разрабатывал, он хотел, чтобы все вокруг знали, что он "плохой парень" и преступник.
- Дело в том, - заметил Гарлин, - что полиция тоже прислушивается к этим разговорам. - Он взглянул на Бена Карри: - Ему очень понравился тот банк, за хребтом. Он всегда считал этот банк легкой добычей.
Карри посмотрел в свои карты и поднял глаза на Гарлина:
- Я отказался от этого банка. Старого начальника полиции, его звали Ригинз, убили в перестрелке, и тот хозяин ранчо, у которого мы оставили лошадей, парень по имени Борден Чантри, стал начальником полиции этого города. - Он увидел, как док взял еще две карты. Наверное, все три одной масти, подумал Карри. - Когда я пил кофе у него в лагере, - продолжал он, - Чантри сидел напротив меня. Я посмотрел на него и понял, что мне не хотелось бы когда-нибудь с ним столкнуться. И когда он стал начальником полиции, я решил просто забыть об этом банке. Не то чтобы я вовсе не вспоминал о нем, но всегда приходил к выводу, что дело это гиблое.
- На рассвете, - небрежно бросил док, кладя на стол три девятки и забирая банк, - мы должны уехать отсюда. Если здесь кто-нибудь появится, не миновать расспросов. - Он сложил свой выигрыш аккуратными кучками. - Я рад, Бен, что все кончено. Ты и я - мы уже прошлое. Будущее - это вон та молодежь, которая стоит на веранде.
Бен поудобнее устроился на диване.
- Ты прав, конечно. Все мы: ты, я, Уайт Эрп, Малыш Билли, Билл Хикок, - мы прожили в мире, к которому так и не смогли приспособиться. Возьмите, к примеру, Билли. Я помню его пацаном. Он был неплохим мальчишкой, но в округе Линкольн в те времена каждый должен был стать на чью-либо сторону. Иначе было нельзя. И Билли выбрал правильную сторону. Танстелл и Макуин тоже были неплохими парнями. Но вдруг получилось так, что из всех двухсот человек, которые участвовали в той перестрелке, только Билли потащили в суд.
Гарлин, который собирал карты, внезапно замер. На рубашке девятки пик он заметил небольшую царапину, сделанную ногтем. Он быстро просмотрел всю колоду. Такие же пометки были на девятках бубен и червей.
- Док! - заорал он. - Ты, четырехглазый бандит! Ты…
Бен хмыкнул и оперся на руки, чтобы подняться и поставить ногу на пол.
- Гар, разве ты не знаешь дока? Для него ведь главное не деньги, а выигрыш. Сколько раз он ссужал тебя деньгами?
Гарлин, улыбаясь, пожал плечами.
- Все равно…
Из темноты донесся жалобный вой койота, Бен поднялся наконец на ноги и оперся о толстую палку.
На веранде, проходящей вдоль невысокой каменной стены, стояли Майк Бастиан и Дру. Майк на мгновение задумался, а потом пробормотал:
- А почему бы и нет?
Затем посмотрел на темную и пустую улицу. Завтра здесь не останется никого, кроме призраков.
- Гарлин! - крикнул Майк в сторону гостиной. - Проследи, чтобы у Рига Молины был приличный камень на могиле. И пусть там будет написано: "Он был хорошим человеком".