Рокамболь взял от него письмо и прочел:
"Любезный герцог! Мой муж приехал и ждет вас сегодня к обеду, мы опять потолкуем о наших делах, а затем вы отправитесь со Станиславом в свой клуб. Так приезжайте же, мой милый герцог, я буду вам больше чем благодарна, так как съезжу в ваше отсутствие к моей дорогой сестре.
Ваша слуга и друг графиня Артова".
- Отлично уладилось, - подумал Рокамболь и спросил Цампу:
- Герцог поехал к графу?
- Только что.
- Хорошо.
- Будут еще какие-нибудь приказания? Рокамболь утвердительно кивнул головой.
- Надо найти, - сказал он, - средство узнать, что делается у графа Артова.
- Я узнаю.
- День за днем, час за часом.
- Будет исполнено. Больше ничего?
- Ступай себе… Оставшись один, он расхохотался.
- Сегодня утром, - подумал он, - мы с Вильямсом ломали голову, как бы нам свести графа Артова с Ролланом, и вот какой нам предстоит теперь богатый к этому случай… Герцог де Шато-Мальи состоит членом того же самого клуба, где находится и вся наша компания: Роллан, Фабьен и я. Роллан сегодня обедает у Фабьена, вечером мы отправимся все в клуб… только мне необходимо немедленно повидаться с Ребеккой.
Решив таким образом, мнимый маркиз переоделся и отправился к Ребекке.
Через четверть часа он уже был у нее.
- Милая моя, - сказал он ей, - дай мне скорее перо и чернил.
Затем он сел к столу и почти неподражаемо написал на конверте почерком Баккара:
"Господину Ролла ну де Клэ".
- Отлично! - продолжал маркиз. - Я обладаю талантом подделываться в совершенстве под все почерки и руки. Графиня Артова побожилась бы, что этот адрес сделан ее собственной рукой.
И затем он особенно искусно написал записочку, всего в три строчки, совершенно подделавшись под почерк Баккара. Окончив, он вложил ее в конверт, запечатал и подал Ребекке.
- Сегодня вечером, - распорядился он при этом, - поезжай в девять часов к Роллану, его не будет дома - ты отдашь это письмо его лакею и прикажешь ему отнести письмо в клуб. Роллан приедет… Тогда ты скажешь ему: мой муж ведь в клубе с герцогом де Шато-Мальи?
- Хорошо… а потом?
- Потом ты проведешь с ним два часа и уедешь домой, не назначая ему больше свиданий.
- Больше ничего?
- Ничего, - ответил Рокамболь и, потрепав Ребекку по щеке, вернулся домой.
Роллан каждую субботу обедал у своего приятеля - виконта Фабьена д'Асмолля, а потому-то маркиз и был уверен, что застанет его там.
Действительно, он не ошибся. Роллан де Клэ приехал ровно в шесть часов.
- Господа! - заметил Фабьен после обеда. - Поедем сегодня вечером в клуб поиграть в вист.
- Я только что хотел предложить то же самое, - добавил Рокамболь.
- Поезжайте раньше меня, - продолжал Фабьен, - а я завезу жену к маркизе Р. и сейчас же оттуда проеду в клуб.
Ровно в девять часов виконт уехал со своею женою, а Рокамболь повез в своем фаэтоне Роллана де Клэ в клуб.
Когда Роллан с Рокамболем вошли в клуб, там было еще не много народу, несколько молодых людей играли в карты и курили сигары, гостиные были почти пусты.
В этом интимном собрании молодых людей председательствовал Октав и проворно выигрывал сотню за сотней луидоров, когда приехал маркиз де Шамери со своим спутником.
- Черт побери! - вскричал Октав при виде их. - Вы, право, очень милы, господа, что пришли теперь сменить меня; вы не можете себе представить, как мне не везло в карты эти дни!..
- Да ведь ты выигрываешь сегодня? - заметил один из этой компании.
- Правда, но я проиграл вчера, а в силу этого я встаю и - прекращаю игру, тем более что приехал Роллан, с которым мне нужно переговорить кое о чем…
И Октав встал, преспокойно спрятав в карман свой выигрыш.
- А, Роллан!.. - заметил кто-то из игроков.
- К вашим услугам, господа!
- Мы слышали о тебе славные вещи, сеньор Дон-Жуан!
- Обо мне?
- Ну да… - ответил Октав.
- Ах ты болтушка, - проговорил фат, вполне восхищенный тем, что его похождения с графиней Артовой известны чуть не целому Парижу.
Рокамболь наклонился к уху Роллана и шепнул ему:
- Я ведь говорил вам, что благодаря Октаву через три дня весь Париж узнает вашу историю.
- Что делать! - ответил Роллан. - Этот юноша болтлив до крайности.
- Господа! - заметил другой игрок вполголоса. - Я, право, не имею ровно ничего против того, что Дон-Жуана де Клэ только что поздравляли за его заслуги в делах любви, но я, с своей стороны, предлагаю вам присутствовать в самом непродолжительном времени при одной веселенькой драме в действительности. В Мальо произойдет через неделю славная дуэль!
- Гм, не мудрено.
- И, - добавил Октав, - этого только и недостает к славе Фауста де Клэ.
- Господа! - вскричал Роллан, восхищенный в душе тем оборотом, какой принимал разговор. - Покорнейше прошу вас оставить эту опасную и неуместную тему разговора!
- Изволь, mon cher, так зачем же было и показываться таким образом в опере?..
Роллан вместо ответа замурлыкал какую-то арию и сел за игорный стол.
В эту самую минуту приехал Фабьен.
К Фабьену, как к человеку женатому, серьезному и безукоризненному джентльмену, питали какое-то почтительное уважение, и появление его остановило все шутки, содержанием которых была репутация графини Артовой.
Виконт обменялся несколькими пожатиями рук и, наклонившись к уху маркиза де Шамери, сказал ему:
- Ты придумал плохое дело, мой милый!
- Относительно чего?
- Предложив Роллану приехать сюда…
- Это почему?
- Потому что граф Артов приехал.
- Ну, так что же?
- Он будет здесь вечером.
- Но ведь он не член этого клуба?
- Нет, но его введет сюда член клуба.
- Кто?
- Герцог де Шато-Мальи.
- Да ты почему знаешь, что он приедет сюда?
- Вот записка, полученная мной от графа через пять минут после вашего отъезда. - И Фабьен подал маркизу записку следующего содержания:
"Любезный мой виконт!
В ожидании, пока вы сделаете мне честь и представите меня вашей супруге виконтессе д'Асмолль, не откажитесь приехать сегодня вечером в клуб, чтобы я мог поскорее пожать вашу руку.
Ваш граф Артов".
Прочитав эту записку, Рокамболь как будто не понял ее.
- Что же из этого следует? - сказал он.
- Я бы не желал, чтобы граф встретился здесь с Ролланом.
- Пустяки!
- Да, впрочем, вот и он сам, - добавил Фабьен, - следовательно, делать нечего.
Граф и герцог вошли без всякого шума, не обратив на себя внимания игроков. Фабьен воспользовался этим и пошел им навстречу. Рокамболь следовал за ним без малейшего колебания.
- Любезный граф, позвольте вам представить выходца с того света, моего шурина маркиза де Шамери, отставного моряка службы Индийской компании.
Граф и Рокамболь раскланялись. Затем герцог де Шато-Мальи представил графу Артову еще нескольких человек из игравших в карты.
Его имя прозвучало как гром в тихую погоду.
Личность графа была настолько замечательна, что сразу внушила к себе всеобщее уважение и даже страх.
Один из игроков наклонился к уху Октава и шепнул ему:
- Мне кажется, Роллан поступал необдуманно, хвастаясь своим счастьем.
- Не беда, - ответил Октав, - он выпутается из беды, молчи! .
При имени графа Артова Роллан де Клэ не мог не содрогнуться и не взглянуть на него.
Взгляды их встретились… Роллан с графом виделись в Бадене не более часа на бале в казино, но и этого было достаточно, чтобы граф узнал его.
- Господин де Клэ? - проговорил он, кланяясь. Роллан неловко ответил на этот поклон.
- Милостивый государь, - продолжал граф, - позвольте поблагодарить вас как от имени моей жены, так и от меня лично за то, что вы спасли ее в Гейдельберге почти от верной смерти.
- Бедняга! - прошептал Октав.
Игроки обменялись насмешливыми взглядами, которые не ускользнули от Артова.
Он нахмурился, вспомнив, что Роллан в Бадене ухаживал за его женою, а в Гейдельберге он писал ей несколько любовных писем, которые остались, конечно, без всякого ответа.
Виконт д'Асмолль приметил это движение бровей у графа и угадал, что дело плохо.
Роллан, с своей стороны, считал долгом ненавидеть графа, а граф сейчас же понял, что имеет дело с фатом, и Роллан вследствие этого страшно не нравился ему.
- Давайте играть в вист, - предложил Фабьен, желая отдалить графа от Роллана.
- Эта игра чересчур уж спокойна, - заметил граф.
- Не лучше ли в бульот? - предложил Рокамболь. Все согласились.
Партия началась.
Роллан с каким-то ожесточением и радостью старался обыграть графа. Признак этот не предвещал ничего хорошего для тех, кто знал графа.
Но в это время вошел слуга Роллана и подал ему письмо.
- Вы позволите, господа? - проговорил Роллан, улыбаясь от удовольствия.
Распечатав записку, он бросил конверт под стол и обратился к Октаву:
- Это от нее, - заметил он вполголоса, делая вид, что забывает, что граф ждет его очереди сдавать.
И Роллан де Клэ, отуманенный похвалами своих приятелей, хотел подать это письмо Рокамболю.
Но в эту самую минуту виконт Фабьен д'Асмолль с негодованием вырвал записку из рук изумленного Роллана.
- Вы просто фат, мой милый друг, - сказал он ему полусерьезно, полушутя, - и с вашей стороны нехорошо компрометировать оперную танцовщицу.
Ошеломленный Роллан не мог сообразить, следовало ли ему сердиться или обратить все это в шутку.
Но письма уже не было, Фабьен сжег его на свечке. Один только конверт валялся еще на полу.
- Ступай, мой друг, ступай себе на свидание, - продолжал, смеясь, Фабьен, - Шамери заменит тебя… Вам сдавать! - обратился он к графу, чтобы отвлечь его внимание.
Роллан встал с торжествующим видом.
- Извините меня, граф!..
- Сделайте одолжение! - ответил граф, по-прежнему хмурясь.
- Этот Роллан, замечательно счастливый господин! - заметил тогда громко юный Октав. - Его даже здесь отыскивают самые модные светские барыни!
Граф невольно вздрогнул при этих словах.
- Модные дамы! - сказал Фабьен. - Полно, пожалуйста! Это просто незначительная танцовщица.
- Совсем не танцовщица… а светская женщина… Виконт д'Асмолль посмотрел прямо и строго в лицо
Октаву и сказал ему:
- Вы, милостивый государь, слишком молоды, чтобы рассуждать о таких вещах, позвольте дать вам один совет.
- Какой? - спросил юноша.
- Теперь полночь, - ответил Фабьен, посмотрев на часы, - а дети вашего возраста давно уже спят в это время.
Через час после этого игра окончилась.
Фабьен и Шато-Мальи уехали.
Граф читал английскую газету, облокотясь на тот самый стол, под которым лежал конверт, брошенный Ролланом.
Но граф читал машинально. Он был задумчив и озабочен. Насмешливые взгляды, не выходили у него из головы; поступок Фабьена, торопливо сжегшего записку, полученную Ролланом, казался ему очень странным.
Вдруг, отодвигая стул, граф увидел конверт, и, поддаваясь непобедимому любопытству, он схватил его с жадностью и взглянул… Рокамболь, в нескольких шагах от него спокойно читавший столбцы Times, видел, как граф побледнел и зашатался.
- Кажется, он узнал почерк, - подумал он, - честное слово!.. Фитиль зажжен, и пороховой бочонок взорвется.
И Рокамболь потихоньку ушел из комнаты, оставив графа Артова одного и, так сказать, совершенно уничтоженного.