– Считается, что эти врата существовали только в воображении некоторых людей. Странность же заключается в том, что все эти люди давали невероятно точное описание этой двери, описывая ее со стопроцентным совпадением с рассказами других очевидцев. По легенде, – продолжал старик, – Славуня, более трех тысячелетий назад, построила Аркаим – таинственный город. Есть несколько версий происхождения этого названия, но наиболее распространенно мнение, что название происходит от тюркского "арка", то есть "основа". Сам город имеет приблизительную площадь двадцать тысяч квадратных метров, и включает в себя укрепленное поселение, хозяйственные постройки и могильник. Аркаим возведен по удивительно точному плану: четыре его входа ориентированы строго на стороны света; радиальные линии сходятся в одной точке. Сам же город сориентирован по звездам, и многие полагают, что он выглядит как модель Вселенной. Славуня была только на половину божеством, вторая же ее половина была земного происхождения. И когда тело внучки бога Рода начало увядать от неизвестной болезни, она запечалилась, что не сможет попасть в мир богов, поскольку она была смертна. Тогда- то Род и создал Врата Света. Они были выдолблены в глыбе черного мрамора и отшлифованы до солнечного блеска для того, что бы Славуня не поранилась о грубую поверхность скалы. В Аркаиме существовала своя мера длины, равная восьмидесяти сантиметрам. Врата света имели одну меру у основания и три меры в высоту, видимо с той же целью. Использовалась дверь лишь однажды, для перехода Славуни в мир ее предков. После того врата просто исчезли и о них забыли, – старик замолчал и взглянул на Влада.
– Значит их все- таки, не существует? – мужчина выжидающе посмотрел повествователя.
– Этого я не могу тебе сказать, – вздохнул старик, – я всего лишь библиотекарь, – но существуют свидетельства, что эту дверь все же видели как минимум еще трижды. Все очевидцы жили в разное время, и не имели возможности общаться между собой, но точно описывали как вид, так и место положения мраморной глыбы. Однако исследователи прибыв на указанное место ни чего не находили и поиски Врат Света прекратились.
– И где же ее видели?
Там же, в Аркаиме, – невозмутимо произнес старик, и потянулся за чайником.
Глава 15
– Я была у врача, – УЗИ еще не показало, кто это, но я, уверенна, что у нас будет мальчик.
Скрыв волнение, Влад нежно поцеловал женщину, из всех сил сдерживая подступившие слезы. Анна так свободно говорила о ребенке, словно и не было у нее этой ужасной болезни, все более заметно сокращающей ее жизнь. Она сильно похудела, и ее, без того хрупкая фигура теперь вовсе казалась почти прозрачной, а с ежиком бритых волос она походила теперь на школьника-подростка. Платья становились ей велики, и она, привыкшая жить скромно, перешивала их вечерами, убирая каждый раз по несколько сантиметров.
– Зато у меня всегда обновленный гардероб, – весело шутила она каждый раз меняя фасон платья.
Влад легко поднял ее на руки, и пройдя в комнату сел в кресло, не спуская девушку с рук. Он нежно посмотрел ей в глаза:
– Я нашел дверь, – тихо произнес мужчина, – точнее, я знаю, где она может находиться.
Глаза Анны широко распахнулись: в них читались восторг, удивление и еще множество эмоций одновременно. Она буквально спрыгнула с колен и присела прямо на пол, напротив Влада.
– Где она? – шепотом спросила девушка, заглядывая в глаза мужчины.
– В Аркаиме, – и, заметив растерянность в глазах Анны, быстро добавил:– это недалеко, на Урале.
Девушка с облегчением выдохнула и в ее глазах засветилась такая радость, какая светится порой у ребенка, сначала потерявшего, а потом случайно нашедшего свою любимую игрушку, которую он давно отчаялся разыскать и даже стал по- немного забывать о ней.
– Я знала, знала, что она существует! – Анна бросилась на грудь Владу и принялась целовать его лицо, – спасибо, спасибо, спасибо, – повторяла она обливаясь слезами.
Влад не смог сказать всего, что узнал. Он боялся огорчить ее. Уж, коль ей так нужна эта дверь, то пусть она будет. Хотя бы в ее сознании.
Она почти не спала в эту ночь. Сознание девушки отчетливо рисовало ДВЕРЬ, и к утру, Анна уже точно знала, что делать дальше.
Глава 16
– Анна, ты не можешь лететь! – Влад растерянно наблюдал за тем, как девушка лихорадочно бегая по комнатам собирала вещи и не укладывая, а просто скомкав в клубок, засовывала их в дорожную сумку. Казалось, что она совершенно его не слышит.
Мужчина встал и быстро подошел к Анне, пытаясь остановить ее порыв:
– Ты не можешь лететь, – перейдя на крик, повторил Влад.
– Милый, я не могу не лететь, – взгляд спокойный, решительный.
– Ты с ума сошла? У тебя процедуры… У тебя ребенок в конце концов! Ты понимаешь, что ты делаешь?! – в отчаянии он попытался вырвать сумку из рук девушки. – Ты же убьешь и себя и ребенка! Моего ребенка!
Анна отпустила сумку и та мертвым кулем свалилась к ногам Влада.
Девушка прошла к окну и замерла. В комнате на несколько минут повисла гнетущая тишина, но мужчина понял, что она уже все решила. Как всегда – без него…
– Ты убьешь себя…
– Я уже давно бы умерла, если бы не жила надеждой, – голос нежный и успокаивающий, словно мать убаюкивает проснувшегося внезапно, среди ночи, малыша. Влад обожал этот особенный тембр голоса любимой. Обожал и… боялся. Когда он слышал его, он отчетливо понимал, что проиграет этой хрупкой, но такой сильной женщине. Так было всегда. – Мне нужна эта дверь, что бы жить, милый. Не будь ее, не было бы уже давно ни меня, ни нашего малыша.
– Надеюсь, ты понимаешь, что ты делаешь…
– Котенок, я всегда понимаю то, что делаю, – на исхудавшем лице сейчас особенно выделялись глаза. Казалось, что только они еще и жили, а остальная плоть была давно мертва. – Эта дверь – мой единственный шанс, и я не могу не воспользоваться им, понимаешь?
И он понял! Сейчас, глядя в эти огромные, бездонные глаза Влад понял все! Все эти долгие годы, Анна не строила ни каких планов, ни когда, ни чего не обещала и не любила разговоров о будущем. Она просто шла к своей цели и он, Влад, был только частью средств достижения давно задуманного. Ее время пришло, и больше с ним ни кто считаться не будет. Она уходит от него, бросает. Так оставляют на скамейке прочитанный анонс телепрограмм – ничуть не сожалея и не задумываясь, куда этот лист полетит дальше. К горлу подступил комок и Влад, что бы скрыть поток подступивших слез, быстро вышел из комнаты.
Немного успокоившись, мужчина набрал номер Ольги. Ждать не пришлось – она всегда мгновенно брала трубку, словно ожидая его звонка.
– Оль, прикрой меня на пару дней.
– Что то голос у Вас … не очень… что то случилось?
– Все в порядке, просто прикрой. Я завтра улетаю.
– Куда?
– Екатеринбург – и, что бы избежать дальнейших вопросов, Влад повесил трубку.
Глава 17
В голове медленной чередой текли ленивые мысли. Теперь Влад понимал все, но его чувства к этой девушке ничуть не изменились. Происходящее больше не оскорбляло его сущности. Все было верно – если есть дающий, то обязательно есть и тот, кто возьмет. Он изначально был готов к этому, но понял свою готовность только сейчас, когда настал момент понять…
Рядом, склонив голову на его плечо, дремала Анна. В последнее время она быстро уставала, и приняв очередную порцию всевозможных препаратов, сразу засыпала. Что – то было не так! Влад прислушался. Мотор самолета работал в обычном режиме, в кресле напротив малыш играл в электронную игру и монотонная мелодия все так же слегка раздражала слух… И вдруг до него дошло – девушка не дышала! Резкая боль за грудиной резанула, словно ножом. С трудом втянув в себя глоток воздух, Влад привычным движением опытного врача, взял девушку за руку в области запястья. Пульса не было! Мозг мужчины работал как автомат: он был хорошим доктором, да и опыт давал о себе знать. Нажав на кнопку вызова стюардессы, Влад быстро открыл портфель. Привычным движением рук извлек шприц, жгут и непочатую упаковку эпинефрина. Чуть помедлив, открыл две ампулы. Молодая девушка, прибежавшая на вызов, испуганно наблюдала за действиями мужчины, забыв поинтересоваться, в чем проблема.
– На борту должен быть кислород, – быстро, но четко произнес Влад, – у Вас минута!
До стюардессы, наконец, дошел смысл происходящего, и она быстро упорхнула за перегородку.
Руки предательски дрожали, но, тем не менее, Влад сразу попал иглой в вену. Бортпроводница, уже вполне пришедшая в себя, ловко прикрепила кислородную маску к мертвенно – бледному лицу девушки. Покончив с инъекцией, Влад вновь взял Анну за запястье. Сквозь тонкую, синевато – белую кожу ясно услышал слабые толчки, и только теперь позволил себе вновь сделать вдох. Боль вернулась, прочно засев между лопаток. По лицу мужчины потекли струйки холодного пота. Он опять склонился над саквояжем, и достав таблетку нитроглицерина тут же сунул себе под язык:
– Живая, – прочтя немой вопрос во взгляде стюардессы устало произнес он, – без сознания, но жива.
Боль отпустила, и, наконец, позволил себе вдохнуть полной грудью.
– В аэропорту Екатеринбурга Вас будет встречать карета "скорой помощи". Время прибытия 8:45 по московскому времени. Это через полчаса…
По тихому, ровному дыханию Влад понял, что Анна пришла в себя. Машина уже заходила на посадку, и он стал укладывать портфель, оставляя в самом верху все, самое необходимое. Девушка тяжело открыла глаза, постаралась улыбнуться. Улыбка получилась не убедительной, и она вновь опустила веки. Командир объявил посадку. Влад, бережно взяв на руки почти невесомое тело девушки, направился к выходу. У трапа, как и обещала стюардесса, стояла "неотложка". Девушка кинула быстрый взгляд на машину. В ее глазах мгновенно отразился ужас. Она умоляюще смотрела прямо в глаза мужчины, и беззвучно, одними губами, попыталась произнести "нет". В этом взгляде тяжело – больного, но так любимого им человека было столько отчаяния и боли, что Влад понял: он не может поступить иначе. Крепче прижав тело девушки к себе, он быстро прошагал мимо открытой двери кареты "скорой помощи". Удивленный врач последовал за ним, на секунду лишившись дара речи.
– Молодой человек, – наконец пришел в себя ученик Гиппократа, – что Вы делаете? – он еле поспевал за мужчиной с необычной ношей на руках, – девушке нужна помощь!
– Именно это я и делаю, – сквозь стиснутые зубы процедил Влад.
– Ей нужен врач!
– Я сам врач! Под мою ответственность! Документы составим позже, сейчас мне некогда, – и открыв дверь терминала ногой, Влад почти бегом, выскочил на оживленную улицу. Прыгнув в первое попавшее под руку, такси, Влад аккуратно усадил девушку, и перевел дыхание. Таксист, недоверчиво посмотрев на лицо Анны, робко поинтересовался:
– В больницу?
– В Аркаим… и быстрее!
– Ну нет, начальник, такси – по городу… Туда ходу несколько часов да и дорога не фонтан… Ща от цирка туда экскурсионный пойдет, давайте на нем, – он вновь бросил недоверчивый взгляд на девушку.
Влад вытащил из портфеля пачку купюр в банковской упаковке:
– Хватит?
Таксист, алчно сверкнув глазами, услужливо засуетился, и через пару мгновений машина неслась прочь от здания аэропорта.
Глава 18
Солнце уже село, когда водитель остановился на окраине маленькой деревушки. Печальные окна убогих домов тускло глазели в темноту ночи. Огромная, полная луна свысока озиралась на безлюдные улицы, наслаждаясь явным превосходством над всеми земными светилами.
– У меня тут кореш живет, – устало произнес таксист, – у него и заночуем. Он нормальный мужик, ща "самокату" ему купим у бабулек, и все будет в норме…
– Нет, – твердо прервал монолог Влад, – мы отправимся сейчас.
Водитель рассеянно посмотрел на него и развел руками:
– Сейчас Вас туда ни кто не пустит – заповедник. Без экскурсовода ни как. А кореш как раз этим и промышляет на жизнь насущную.
– Веди к корешу!
– Ну, так вот тут он и обитает, – таксист махнул в сторону стоявшей на обочине, покосившейся хибары.
В дверь пришлось долго стучать. Наконец в глубине дома вспыхнул свет и спустя минуту дверь отворилась. На свет божий, из темноты коридора, выплыл изрядно потрепанный жизнью и алкоголем мужичек. Спал он, видимо, прямо в одежде, которая даже в свете луны выглядела изрядно замусоленной.
– А, это ты, Геша, – оживился хозяин "апартаментов", – постояльцев привез? – и жестом пригласил путников войти в дом.
– Нет, – вмешался в разговор Влад, – опохмелиться хочешь?
– Наливай, – без ложной скромности тут же парировал экскурсовод.
Влад достал из саквояжа пластиковую бутылку:
– Спирт. Чистый. Медицинский.
Мужик с уважением взглянул на "добродетеля":
– И?
– Ты сейчас отправишься с нами в Аркаим, – мужичок молча смотрел на Влада, – потом еще денег дам… много…
– Странное желание, но надо так надо! Только подлечусь чуть, – и он ловко скрутив крышку, припал губами к горлышку бутылки.
Сделав приличный глоток, мужик крепко зажмурился. Один глубокий выдох и он, наконец, открыл глаза, довольно ощерив беззубый рот:
– Теперь хоть на развалины, хоть на край света.
Машина медленно катилась по ухабистой дороге заповедника. Влад взглянул на часы: время было далеко за полночь. Он перевел взгляд на Анну. Девушка тяжело дышала, и ему показалось, что ей не хватает воздуха. Протянув руку, он опустил стекло. Ночная прохлада быстро заполнила салон. Девушка поежилась и благодарно кивнула.
На посту таксист плавно притормозил. Экскурсовод резво выскочил из автомобиля и уверенной походкой направился к небольшой будке, стоящей у края дороги. Перебросившись парой фраз со сторожем, почти тотчас вернулся.
– Дальше проезд закрыт. Вам, собственно, куда здесь надо? – и он вопросительно взглянул на странную пару.
Неожиданно девушка подняла руку, нарисовав в воздухе что- то похожее на спираль.
– Ну, это туда, – сразу сообразил мужик, и неопределенно махнул в темноту. Здесь не далеко.
– Я здесь подожду, – с надеждой в голосе, не то спросил, не то резюмировал таксист. Влад кивнул. Он помог Анне выбраться из машины и опять бережно поднял ее на руки. Какое- то время они медленно брели по каменистой местности, потом экскурсовод резко остановился:
– Дальше сами. Место здесь не хорошее. Сам не видел, слава Богу, но наслышан… Не любят Духи когда их тревожат, тем паче по ночам. Вам туда, – он указал на груду разбросанных по поверхности камней, – тут метров сто, не больше… Мы Вас в сторожке подождем. Сегодня уж здесь заночуем, – не дожидаясь ответа, он быстро пошел в обратном направлении.
Глава 19
Влад остановился, вглядываясь в темноту ночи. Вдруг Анна жестом попросила отпустить ее на землю:
– Дальше я сама, – голос совсем ослабевший, но все такой же, настойчивый и властный, – спасибо тебе, котенок. Я всегда знала, что могу полностью на тебя положиться. Прости меня за все, что у нас не сложилось, за все, о чем ты мечтал, а я не смогла тебе этого дать. Она смотрела в глаза Влада и видела, какую боль он испытывает сейчас. Не желая больше терзать его душу, она на секунду прильнула к его телу и тут же сделала решительный шаг назад, – пообещай мне, котенок, что бы сейчас не произошло, ты не сдвинешься с этого места. Не сдвинешься до тех пор, – она остановилась, что бы подобрать подходящие слова, – пока… пока все не закончится…
Влад кивнул. К горлу, предательски, опять подкатил ком. Ему так много хотелось сейчас сказать ей, но он прекрасно понимал, что уже поздно. Осознание того, что он больше ни когда ее не увидит – душило, рвало на части его сознание. Нереальность происходящего, все же, вселяло крохотную, совсем ничтожную надежду на то, что это всего лишь сон. Что он сейчас выйдет из этого, затянувшегося кошмара, и проснется в маленькой московской "двушке" под веселые всплески воды в ванной и милое, ставшее для него необходимостью родное мурлыканье любимой девушки, принимающей душ. Вновь закипит смешной, пузатый чайник, а на столе будут ждать его пышные оладьи, какие мог испечь один – единственный человек на свете…
– Я не бросаю тебя, Влад, – словно прочтя его мысли, вдруг произнесла девушка, – я вернусь, – и, скинув с ног легкие босоножки, Анна повернулась спиной, уверенно ступив на холодную поверхность камня.
Мужчина молча наблюдал за тем, как девушка, широко расставив руки, что бы удержать равновесие, медленно перешагивала с одного валуна на другой. Некоторое время он ни как не мог понять, по какому принципу она выбирает путь. Но спустя некоторое время, когда глаза уже вполне освоились к полумраку лунного света, до него дошло: девушка двигалась по широкой спирали к центру выстроенного из камней лабиринта. В какой то момент ее нога соскользнула с края валуна и она едва не упала. Невероятным усилием воли Влад еле сдержался от желания броситься ей на помощь. Но вспомнив ее просьбу – не двигаться с места, остановился, продолжая неотрывно наблюдать за любимой. Было видно, что Анна уже совсем выбилась из сил, но она продолжала медленно приближаться к цели. Ей оставалось всего несколько метров, когда вдруг из темноты, в центре мифического круга, появилось свечение. Свет был не ярким, но давал достаточно освещения для того, что бы можно было легко разглядеть происходящее. Прямо из глубины света всплыла огромная каменная глыба, на поверхности которой ясно вырисовывалось очертание вырезанной в камне двери. Лунный свет четко отражался на поверхности отшлифованного до блеска, полотна. Влад не мог оторвать взгляда от черной поверхности, глянцем мерцающей в свете полной луны. Его конечности словно парализовало. Он попробовал закричать, но мышцы лица так же не слушались. Анна уже вплотную подошла к проему, и, на мгновение остановилась. Всего лишь на мгновение! Мужчина ждал, что сейчас она обернется, и дверь исчезнет сама собой, как когда то в ее детском сне. Но этого не произошло. Створка двери медленно отворилась, и тонкая, почти прозрачная фигурка девушки ступила за порог. Так же медленно, словно предоставляя вошедшему время вернуться, дверь закрылась и каменная глыба быстро растворилась в воздухе, унося за собой таинственное мерцание. Оцепенение спало. Сознание покинуло Влада и он, потеряв сознание, рухнул на землю.