Влад был шокирован откровением женщины. Он ни когда раньше не задумывался, какова она современная жизнь глубинки. И как там люди живут вне столицы. По телевизору дикторы наперебой пели о достижениях родной медицины, да и сам Влад, работая в высокотехнологичной клинике, лично видел то, о чем вещали СМИ, но представить трагизм ситуации в масштабе ему как то не приходило в голову. Сейчас, сидя рядом с этой несчастной женщиной, он почувствовал себя виноватым. Хотя так и не смог объяснить себе в чем. Он налил в пластиковый стаканчик воды и подал обессилевшей от слез и горя женщине. Та с благодарностью приняла его, и жадно выпив содержимое, тихо продолжила:
– Мы обследование прошли и уже кое-какое лечение. Профессор сказал, что прогнозы хорошие и шанс на выздоровление очень велик. Я подумала: Если Анечкину квартиру продать, то на лечение вполне хватит. А после домой, на Дальний Восток, вернемся. Денег бы нам и на домик в районном центре хватило, чтоб к врачам поближе…
– Анна знала обо всем этом? Я имею ввиду – болезнь дочери и Ваше положение?
– Да, конечно. Я ей тогда в санатории все рассказала. У Анечки ведь рак, и я подумала, может она посоветует чего… А прошлой ночью мне она приснилась. Только совсем не больной выглядела. В одеждах белых вся. И Настеньку за руку будто взяла и повела куда- то. Я за ними идти пытаюсь, а ноги, словно зыбким песком заволокло. Доченька обернулась и такая счастливая улыбка на личике ее, что я подумала: если ей так хорошо, то пусть идет. Тут же проснулась и к кроватке бросилась, а Настенька уже и не дышит, только улыбка на лице, точь в точь как во сне. Врачи сказали острая сердечная недостаточность… У нас здесь ни кого нет, вот – она кивнула на пакет, – детворе в парке раздам, пусть помянут…
Женщина, поблагодарив, вышла из машины и медленно направилась к знакомому подъезду.
Глава 6
Влад почти не спал в эту ночь. Вспоминалась Анна. Словно вчера все произошло, и одновременно, ощущение такое, будто и не было ни когда. Затянувшийся на долгие месяцы кошмарный сон. Хотелось забыть обо всем и проснуться вновь счастливым. "Надо заехать к этой женщине. Опять забыл спросить ее имя. Помочь с организацией похорон, вряд ли у нее есть деньги на все это. Да и сил сколько нужно…Вчера не догадался предложить – столько событий…"
Наспех позавтракав, мужчина отправился по знакомому адресу. За ночь намело полуметровые сугробы и на дорогах образовались многокилометровые пробки. С трудом пробившись сквозь очередной затор, Влад припарковался. Долго жал на дверной звонок, но дверь ни кто не открывал. Это казалось странным в столь ранний час. Куда может уйти человек, которому некуда идти? Мужчина вспомнил о лежащих в "бардачке" ключах, и немного посомневавшись, спустился вниз.
Привычным движением руки, он легко открыл дверной замок, и пройдя в темное помещение включил свет. В комнате ни кого не было. Влад осторожно, что бы ненароком не напугать возможно только что проснувшегося человека, прошел в спальню. Кровать оказалась пуста, лишь огромный плюшевый медведь смотрел весело на незнакомца стеклянными глазами – пуговками.
Решив просто оставить записку, с приложением энной суммы, мужчина направился на кухню. Достав из внутреннего кармана блокнот, он огляделся в поисках шариковой ручки или карандаша. У Анны всегда здесь стояла вазочка с писчими принадлежностями. Она любила разгадывать кроссворды именно здесь, во время приготовления обеда или просто за чашечкой чая. Так и есть: ручки и карандаши стояли на привычном месте. Здесь вообще мало что изменилось.
Присев на табурет, мужчина уже было принялся писать, как вдруг его взгляд упал на, лежащий на столе лист бумаги. Заголовок вверху страницы заставил мужчину, без всяких сомнений и угрызений совести, прочесть напечатанный текст, который оказался завещанием на имя Дворецкой Е.С. от имени Нежиной Вероники Александровны. Ничего не понимая, Влад несколько раз прочел документ, заверенный, как и положено, нотариусом. Дословно в бумаге указывалось, что единственным наследником данной квартиры является Хелен – Елена и никто другой.
Мужчина почувствовав, что пальцы странно прилипли к шариковой ручке, посмотрел на руку. Так и есть. От долгого пребывания в вертикальном положении стержень протек, и теперь на руке Влада красовалось огромное чернильное пятно. Тихо выругавшись, он отправился в ванную. Чистой рукой нажал кнопку выключателя и замер: Вдоль противоположной стены, на привязанной к металлической трубе бельевой веревке, тихо раскачивалось тело Нежиной Вероники Александровны, несчастной матери Настеньки.
Придя немного в себя, не обращая внимания на испачканную чернилами руку, Влад быстро прошел на кухню. Взяв со стола блокнот, и, не забыв прихватить с собой злополучную ручку, он быстро вышел из квартиры, и, заперев дверь, на лестничной площадке набрал номер полиции.
Глава 7
Его опять вызывали к следователю. Погода заметно улучшилась, и Влад без происшествий добрался до отделения полиции. В этот раз, в знакомом уже, кабинете, находилось два следователя. Судя по всему – М.Н. Ересько, и молодой, худосочный паренек, не удосужившейся представиться. На его погонах гордо красовались две звездочки лейтенанта, и потому, он не мог претендовать на фамилию, указанную на двери.
– Ну как, господин Крафт, вспомнили еще что нибудь? – капитан посмотрел на Влада ленивым взглядом и принялся разбирать бумаги на рабочем столе.
– Я все сказал, больше мне добавить нечего.
– А вот мне есть что, – он взял со стола какой-то документ, и принялся читать. – Вы знакомы с Прохорец Павлом Петровичем?
– Нет, – спокойно отозвался Влад, – подозревая, что скорее всего он с ним знаком, только не знает, или не помнит его фамилии.
– А вот он утверждает, что знаком с Вами, – посмотрев прямо в глаза мужчине, он продолжил, – вот его показания, – он бросил многозначительный взгляд на бумагу, которую держал в руках. – Данный свидетель утверждает, что в ночь с седьмое на восьмое июля, текущего года, он, в присутствии еще одного свидетеля, являясь штатным экскурсоводом, проводил Вас, и разыскиваемую Дворецкую А.С. на территорию заповедника Аркаим. Так же он утверждает, что утром Вы вернулись один, уже без девушки…
Глаза Влада расширились от удивления:
– Гражданин следователь, я не возвращался с Аркаима. Меня, в бесчувственном состоянии, Вами указанный господин- экскурсовод, и "еще один свидетель" нашли на развалинах. У меня имеется выписка из районной больницы, что я перенес микроинфаркт, и в таком состоянии я не мог самостоятельно передвигаться…
Капитан быстро записывал за Владом. Закончив писать последнюю фразу, он вновь уставился на него практически не моргая:
– Ну а где в это время находилась женщина? Судя по всему, Вы последний, кто видел ее живой. Так?
– Получается так.
– А раз так, то я слушаю Ваши пояснения, куда же она все- таки, исчезла?
– Я же уже говорил Вам – я не знаю!
– Ну – ну, не надо нервничать, – почти ласково заговорил капитан, – у меня записано все, что Вы говорили. Я вообще хороший писатель, – он весело рассмеялся своей шутке, – только мне все же хочется понять, как от Вас смогла уйти ваша девушка, а Вы даже этого не заметили?
– Я был без сознания, – устало выдавил Влад, – я не мог видеть, куда она отправилась. Анна гуляла по камням – там в центр надо пройти, по спирали, ритуал такой у туристов, мне стало плохо и я потерял сознание. Очнулся я только следующим днем…
– Это я уже слышал, – перебил следователь, – а теперь мне, нужна, правда! Вы хотите сказать, что смертельно больная женщина, ночью, по камням и при том босая смогла уйти так далеко, что никто ее не смог найти? – глаза капитана налились кровью. – Вы последний, кто видел ее. Ни к какой экскурсии она не прибивалась, ее бы запомнили, – перешел на крик следователь, – это Вы спрятали ее, и я хочу знать куда?
Влад прямо смотрел на оратора, понимая, что сейчас его обвиняют в убийстве любимой женщины, и что он ни как не сможет доказать обратное. Ему вдруг стало все равно – он решил ни чего не говорить, больше сказать, ему было, просто нечего.
– Мы же все живые люди, – настроение следователя опять поменялось, и тон его голоса заметно смягчился, – и все понимаем. Мне порой тоже супругу свою задушить охота. Ну поругались, но дал ты ей затрещину, а она об камушек головой бац и все, готова. С испугу закопал в камнях, место то глухое, заповедное, а от волнения приступ и случился. На, пиши явку с повинной, – он протянул лист бумаги, – на суду тебе зачтется. Характеристика у тебя хорошая, репутация опять же … пяток лет дадут, по УДО домой через три пойдешь. И у тебя совесть чиста, и мне, – капитан взглянул на часы, – на обед пора…
– Я ни чего не буду писать, – твердо сказал Влад и тоже посмотрел на циферблат.
– В камеру его, – резко кинул следователь суетливо поднявшемуся лейтенанту, – документы на арест готовы.
Глава 8
Максим Николаевич Ересько давно работал в следственных органах, и потому, совсем неплохо научился разбираться в людях. Внутреннее чутье подсказывало ему, что Влад не убийца, но и то, что этот человек тщательно что – то скрывает, не ускользнуло от него. Было непонятно – если ты не совершил ничего противозаконного, то зачем что то скрывать. Даже если ты стал свидетелем преступления – ты не являешься соучастником. Опять же – мотив? Кто мог быть заинтересован в исчезновении больной, одинокой женщины, не имеющей ни каких материальных ценностей. Да и не материальных, скорее всего, тоже.
Возможно, что дело, все – таки, в квартире. Хороший район, две комнаты, маленькие правда, но все же… Жить ей, по словам лечащего врача, оставалось максимум несколько дней. Тогда зачем ее похищать, и уж тем более – убивать? Истец, блондинка эта, куда больше походила бы на роль убийцы или заказчицы, но и тут не стыковка: она до последнего не знала, что ни она является наследницей. Это ее так ошарашило, что она сразу в уголовный розыск побежала…
Вероника Нежина… Жаль женщину… Та, в принципе, вообще вне подозрения. Месяц всего в Москве, а до того из своей деревушки у черта на куличках, ни куда не выезжала после поездки с больным ребенком в санаторий, где и познакомилась с, без вести пропавшей, Дворецкой.
Что же скрывает этот подозреваемый Влад Крафт?
Размышления следователя прервал робкий стук в дверь.
– Войдите, – капитан устало присел за рабочий стол.
В кабинет тихо вплыла стройная, женская фигурка в странных, для этого времени года, легких белых одеждах. Огромные серые глаза смотрели почти ласково. Возможно этот эффект создавался за счет блуждающей полуулыбки на красивом, но несколько бледноватом, лице. Длинные, светло – русые волосы необычной посетительницы, заплетенные в свободную, французскую косу, застенчиво свисали через плечо.
– Вы ко мне? – где-то он видел это лицо, – по какому вопросу?
Девушка еще некоторое время молча смотрела на капитана, словно давая ему время более внимательно разглядеть себя. Затем резко развернулась, и так же бесшумно, как вошла, выплыла из кабинета. Максим Николаевич, от неожиданности такого поворота событий, еще несколько секунд сидел на своем стуле в оцепенении. Быстро придя в себя, он ринулся догонять посетительницу, но в коридоре никого уже не было. Почти бегом спустившись на первый этаж отделения, капитан обратился к сидящему за стеклянной перегородкой, дежурному:
– Женщина, только что здесь была, где она?
– Та в белом? – и поймав утвердительный кивок, продолжил, – так она вышла. Вот, только что…
Капитан, уже бегом бросился к выходу. Осмотревшись, стоя на крыльце, он смачно выругался, понимая, что незнакомка уже исчезла, словно растворившись в воздухе.
– Как она представилась? – войдя назад, обратился он к дежурному.
– Ни как не представилась, Максим Николаевич, – молодой сержант виновато смотрел на следователя, – подошла, сказала, что Вы ее искали, и прямиком на второй этаж. Я даже сообразить не успел. Странная она, какая – то…
– Что тебе показалось странным?
– Одета странно… И голос…
– А с голосом, что не так?
– Глухой какой- то. Будто из старого кассетного магнитофона. Сама рядом стоит, а голос, словно со стороны…
– Что – то еще, товарищ капитан?
– Если еще что вспомнишь – сразу ко мне!
Следователя не покидало ощущение, что он уже видел эту женщину, и даже не однажды. Такие глаза трудно забыть. Проходя по коридору второго этажа здания к своему кабинету, следователь Ересько М.Н. резко остановился. Прямо со стенда, проникая взглядом в самое его нутро на него смотрела недавняя посетительница. Надпись под фото гласила: Разыскивается Дворецкая Анна Сергеевна…
Глава 9
Елена с детства мечтала стать актрисой и завоевать не только театральные подмостки Москвы, но и Ла скала с Ковен – Гарден. Учеба давалась ей с трудом, и она, наконец, сдав выпускной экзамен, бросилась разносить резюме во все театральные ВУЗы столицы.
Так и не поступив не в одно из них, девушка решила пойти на курсы манекенщиц, благо внешность – рост, вес и прочие параметры почти идеально вписывались в стандарты этого бизнеса, в надежде, что там ее все – таки заметят и пригласят сниматься в кино.
Время шло. Карьера Леночки так и не складывалась. Редкие показы дешевой одежды, а чаще, нижнего белья, не приносили ни славы, ни доходов. Но засевшие в голове девушки с самого раннего детства, амбиции, не давали спать спокойно. Да и родительских денег ни на что не хватало. Устав от этих проблем, Елена, недолго сомневаясь, без труда устроилась в фирму, оказывающую услуги по эскорт – сопровождению. Работа оказалась не сложной, и приносила хороший доход. Так Елена и превратилась в Хелен.
Родители узнав о роде деятельности дитяти устроили грандиозный скандал. Девушка, легко сняв комнату в престижном районе, наспех съехала от них, намеренно не сообщив своего нового адреса.
Отец, потратив на поиски дочери много сил и средств, как то сразу сдал, а вскоре скоропостижно скончался от аневризмы.
Хелен – Елена была вполне осведомлена о существовании сводной сестры, и после смерти родителя решила претендовать на часть имущества, некогда принадлежащего покойному. Трезво решив, что через суд она ни чего не добьется, поскольку папенька еще находясь в добром здравии все отписал старшей дочери, о чем Леночка узнала спустя несколько дней после похорон, девушка решила просто навестить сестру и поговорить с ней "по душам" попытавшись убедить родственницу поделить наследство "по совести".
Каково же было ее удивление, когда вместо "любимой сестрички" в квартире обнаружилась провинциальная тетка с ребенком, да еще и с полными правами на квартиру. Хелен была в бешенстве. В мечтах ей уже грезились далекие страны, которые она посетила бы после продажи своей части недвижимости, горячие мачо, а не те дряхлые старики, которых ей приходилось обслуживать, моря и океаны, а тут такой "форс- мажор"!
На резонный вопрос, а где же собственно ее разлюбезная сестренка, женщина глупо пялила на нее глаза, робко повторяя: "Я не знаю". Ребенок нестерпимо заныл и тетка, схватив его на руки, почти убежала в другую комнату. Хелен последовала за ними по жутко – неухоженной квартире, стараясь перебороть отвращение к откровенно нищему убранству. Заметив, что она не собирается сдаваться, женщина, со все еще орущим на руках, ребенком, одной рукой открыла дверку обшарпанного шкафа, и вытащив визитную карточку какого то мужика, сунула в руки Хелен.
– Я, правда, ни чего не знаю, – чуть не плача произнесла тетка, – попробуйте узнать здесь. Мне кажется, они с Вашей сестрой были очень близки.
Ну, хоть что-то. Схватив карточку, девушка почти бегом покинула ужасную квартиру…
Этот мужик тоже молчит как партизан. Ни чего, в полиции с ним быстро разберутся.
Думая обо всем этом, Хелен уверенно вела машину. По спине вдруг пробежал холод, как если бы кто- то упорно смотрел ей в затылок. Интуитивно оглянувшись назад, Леночка с удивлением обнаружила сидящую на заднем сиденье автомобиля, неизвестно откуда взявшуюся, пассажирку, в легком белом наряде, пристально смотрящую прямо в глаза.
От неожиданности Хелен резко ударила по тормозам. После недавнего снегопада дорога оставалась местами все еще опасно – скользкой. Сильно увеличив тормозной путь, потеряв управление, машина, пробив заграждение, рухнула вниз с моста.
Глава 10
В тесном помещении, без намека на окна, провонявшем дешевым табаком и отходами жизнедеятельности, расположившись кто как, на деревянных полатях, коротали время несколько человек. Это была разнообразная братия, от почти немощных стариков, до совсем молодых людей. Объединяло их, пожалуй, одно: всех их подозревали в совершении, разного рода, тяжких преступлений.
Вопреки сложившемуся стереотипу, никто на Влада не кинулся с "наездами". Спросили про статью, по которой он обвиняется, про сигареты, и, узнав, что не курит, потеряли к нему видимый интерес.
Влад нашел свободное место на узкой скамейке, и, облокотившись на холодную, бетонную стену спиной, попытался проанализировать ситуацию. На удивление спокойно он оценил все имеющиеся у него шансы выхода в ближайшее время на свободу. В процентном соотношении эти шансы стремились к абсолютному нулю, но это его ни как не задело. Полное безразличие, длящееся с момента ухода Анны, не отпускало его. Вяло подумал про кота – он в надежных руках. Максимум, что ему может грозить – это строгая диета и кастрация.
Принесли ужин, и камера заметно оживилась. Арестованные по одному подходили к открывшемуся в двери маленькому окошечку, бойко принимали из рук полицейского металлические тарелки, с серо-коричневой массой и большие, алюминиевые кружки с темного цвета жидкостью, отдаленно напоминающей чай.
– Ты че, мужик, ужинать не будешь? – обратился к нему средних лет мужичок, в изрядно поношенных, китайского производства, трениках, и бессчетным количеством татуировок по всей видимой части тела. Влад отрицательно качнул головой.
– Хавчик – то, все равно забери. Среди людей живешь теперь. Привыкай не только о себе думать.
Влад поднялся, и, приняв свою порцию, поставил ее стол, кое- как сколоченный из грубых досок. Больше его никто сегодня не тревожил.
Спальных мест не хватало, и обитателям камеры приходилось спать по очереди. Счастливчики, которым повезло попасть в список "первых отдыхающих" мирно сопели, не обращая внимания на постоянно включенный тусклый свет, и тихое дребезжание голосов тех, кому попасть в этот список не удалось.