Но лучше всего Джек Лондон изучил свой родной штат, и в дальнейшем Калифорния станет местом действий многих его произведений; он превосходно знал ее чудесную природу, ее людей - бедных и богатых, рабочих и торговцев, фермеров и студентов, рыбаков и боксеров, причем симпатии писателя всегда на стороне людей труда, обездоленных, бесправных, придавленных капиталистической эксплуатацией. И это не случайно - он сам кровь от крови, плоть от плоти, такой же как они, он жил той же жизнью, что и все они. "У меня были крепкие мускулы, - пишет он, - и капиталисты выжимали из них деньги, а я - скудное пропитание. Я был матросом, грузчиком, бродягой, работал на консервном заводе, на фабриках, в прачечных, косил траву, выколачивал ковры, мыл окна. И никогда не пользовался плодами своих трудов!"
Жизнь Джека Лондона - это упорный и непрерывный труд, тяжелый физический труд в молодые годы и кропотливая умственная работа, когда он стал профессиональным писателем. Он работал постоянно - здоровый и больной, дома - в долине Сономы и в пути - на корабле, в поезде, на привале во время похода; работал каждый день, по многу часов, с раннего утра до позднего вечера. Он писал: "Я верю в необходимость систематической работы и никогда не жду вдохновенья… На мне сильно сказалась дисциплина, которую я познал в бытность мою матросом".
1897 год. "Золотая лихорадка" на Аляске. Джек Лондон отправляется в Клондайк. Тяжелый путь - дорога через Чилкутский перевал, зимовка в Даусоне на реке Юкон, дикая и несказанной красоты природа, люди, ослепленные жаждой наживы, жизнь золотоискателей, полная опасностей и приключений, - все это послужило поистине золотым материалом для многих романов, повестей, рассказов.
С опубликованием "клондайкского" цикла рассказов пришла широкая известность; с ним на рубеже XX века в литературу вступил Джек Лондон.
В кочевой жизни наступило некоторое затишье. Правда, дважды Джек Лондон пытается побывать на фронтах войны в роли корреспондента газет, однако на англо-бурскую войну он опоздал, - ее окончание застало писателя в Лондоне, и вместо отчетов о победах англичан были созданы потрясающие "Люди бездны" - документальные очерки о жизни английского пролетариата, жизни лондонского Ист-Энда, квартала бедняков. Во время русско-японской войны японские военные власти держали иностранных корреспондентов вдали от фронта, и поездка в Корею почти не оставила следа в творчестве писателя.
В 1905 году зарождается идея кругосветного плавания на "Снарке", и период 1905 - 1909 годов в жизни Джека Лондона можно назвать "периодом "Снарка".
Почти два года уходит на постройку судна и подготовку к отплытию. Потребовались огромные усилия и большие средства. Он работал ежедневно, не зная ни воскресений, ни праздников, и тратил на "Снарк" все заработанное. До начала плавания были написаны и изданы "Белый клык", "Рыбачий патруль", "Любовь к жизни" и многие другие рассказы.
13 апреля 1907 года плавание на "Снарке" началось. И как всегда - непрерывный труд: на Гавайях и в открытом море, на Таити и на "страшных Соломоновых островах"; обожженный южным солнцем и больной неведомыми тропическими болезнями Джек Лондон продолжает писать. На "Снарке" были закончены его наиболее значительные произведения - романы "Железная пята" и "Мартин Иден", завершена работа над книгой "Дорога", начат роман "Время-не-ждет".
Плавание на "Снарке" обогатило писателя массой новых впечатлений. Тихий океан в непосредственной близости и во всей своей мощи, богатейшая природа островов, а главное, люди - жители островов и их жизнь. У Джека Лондона, в высшей степени чуткого ко всяким проявлениям социальной несправедливости и жестокости капиталистического строя, политика империалистических стран вызывала резкий протест.
Колонизаторы ведут беззастенчивый грабеж природных богатств островов и их населения, они принесли с собой болезни, не известные здесь ранее, и обрекли на вымирание коренное население Океании. Яркие, полные негодования, боли и возмущения строки читаем мы в "Путешествии на "Снарке".
"Жизнь здесь слабеет, чахнет, исчезает, - говорит о Маркизских островах автор. - В этом ровном, теплом климате - настоящем земном раю - с поразительно ровной температурой, с воздухом чистым и пахучим, как целительный бальзам, постоянно освежаемым богатыми озоном муссонами, - не менее пышно, чем в джунглях, расцветают туберкулез, астма и другие болезни". Так же он пишет о Таити, изумительная красота которого "разъедается ржавчиной человеческих мерзостей" и о Соломоновых островах, где "цивилизация" навязывалась торговцами и плантаторами под защитой военных кораблей.
В "Путешествии на "Снарке" в полной мере проявился бесценный дар Джека Лондона - умение тонко осязать природу, почувствовать и понять своеобразие жизни и быта людей, с которыми ему приходилось сталкиваться. Его яркие и точные описания тихоокеанских островов могут служить украшением любой хрестоматии по географии и этнографии Океании.
В последний период жизни писателя, после возвращения из плавания на "Снарке", темы многих его произведений навеяны плаванием в южные моря; острова Тихого океана, наряду с Калифорнией, являются основным местом действия его героев, лучшие из рассказов проникнуты гуманизмом, с большой симпатией описывает он островитян, "чистых в моральном и физическом смысле", восхищается их гостеприимством, их ненавистью к поработителям и свободолюбием.
Он высмеивает лицемерие колонизаторов, пришедших на Гавайские острова "с целью обучить канаков истинной религии и поклонению единому и неотрицаемому богу. В этом они так преуспели и так глубоко внедрили в канаков цивилизацию, что последние во втором или третьем поколении вымерли; плодом же посева миссионеров (их сыновей и внуков) явился переход в их собственность островов - земли, портов, городов и сахарных плантаций".
Джек Лондон предпринимает еще несколько поездок по Тихому океану, в том числе плавание на парусном корабле с восточного побережья США (из Балтимора) на западное (в Сиэтл), вокруг Южной Америки, огибая мыс Горн, без захода в порты. До конца своих дней писатель не прекращает путешествий; умер он в 1916 году, вскоре после возвращения из очередного плавания на Гавайи.
За свою недолгую, сорокалетнюю жизнь Джек Лондон объездил почти весь мир, и всю жизнь путешествия были для него средством познания жизни, живительным источником, откуда он черпал образы и темы для романов, повестей и рассказов.
С. К у м к е с, Ю. Л и п е ц
Примечания
1
Золотые Ворота, Голден-Гэт - пролив, ведущий в гавань Сан-Франциско. - Прим. ред.
2
Selles - торгаш, купец. - Прим. ред.
3
Вакеро - пастух на ранчо.
4
Некроз - частичное омертвение тканей. - Прим. ред.
5
В настоящее время удается во многих случаях добиться значительного улучшения, а в отдельных и полного выздоровления. Однако проблема проказы не решена. - Прим. ред.
6
Издается Географгизом. - Прим. ред.
7
Герой романа Д. Лондона "Морской Волк". - Прим. ред.