- Нетрудно догадаться. Неожиданно все всё друг про друга знают. Кто с кем тайно спит; кто сколько и за что берет взятки и кто кому дает взятки; кто кому на самом деле пишет диссертации; кто ворует институтские деньги; у кого какие заначки и в каких банках, включая коды сейфов; кто какой разведке что сливает и за какие гранты и гонорары; кто регулярно "стучит" на своих сотрудников и подличает ради того, чтобы сделать карьеру, получить ученое звание, премию, а то и вовсе ради того, чтобы только получить удовольствие от чужих неприятностей или просто - по велению иудской своей души.
- Вот это была бы кутерьма-кутерьмища! - отчетливо и с удовольствием выговорил Петя. - Такому институту враз пришел бы капут. Без всякого распоряжения свыше.
- А подсунуть ее политикам… - подхватила Марина. - Скажем, на солидной пресс-конференции, чтобы журналисты узнали, что политики не только говорят, но и думают. Или прямо в парламент…
- Увидеть бы все это, - сказал Петя с мечтательной улыбкой.
Они снова помолчали. Теперь каждый искал тему, чтобы снова завязать разговор. Первой снова нашлась Марина.
- Я думаю, что если бы минерал или руда с такими свойствами существовала бы на Земле, то ее давно бы нашли.
Петя оживился и даже позволил себе посмотреть на Марину.
- А может, и нашли, да сразу засекретили. Ведь распространись такое по свету, наша цивилизация давно бы откинула копыта. Нашему миру лжи на одной планете с таким вот минералом не ужиться.
- И что было бы? Зажили бы мы при коммунизме?
Петя покачал головой.
- Думаю, что это была бы очень обновленная или даже совсем другая цивилизация. Причем после очень большой войны. А как ее потом назвали бы? Наверное, и не коммунизмом, и не капитализмом. Это была бы… какая-нибудь безудержная всемирная супердемократия, при которой потенциальные преступники просто вешались бы от безысходности, а правил бы всем миром диктатор… а может, и не диктатор. Откуда нам знать?
- Нет, наверное, это все-таки был метеорит, - проговорила Марина. - Я читала о таких. Полетал где-то в космосе, нахватался излучений, которых на Земле не бывает, и однажды в незапамятные времена свалился прямо на голову местному народу.
Петя ухмыльнулся. "Да ты просто мои мысли читаешь - безо всяких божков!"
- Вот-вот! После этого страна развалилась и утонула. Вместе с народом, который не выдержал собственной честности - нежданной и ненужной.
Марина пожала плечами.
- А что? Может, все так и было.
- А почему метеорит? - спросил Петя, снова разглядывая волны. - Почему не какая-то древняя и могучая магия? Как в кино показывают.
- Н-ну, потому что, в отличие от некоторых своих подружек, я в эту фигню не верю… Или почти не верю.
Петя ехидно улыбнулся.
- А как же все эти документальные передачи по тиви - про аномальные зоны, духов, колдунов и привидений?
- Ну, во-первых, тиви и есть тиви - что с него возьмешь? Ты же на больных не обижаешься? А во-вторых, я убеждена, что вся эта магия считается магией лишь до той поры, пока ее не возьмут за хвост и не выпотрошат ученые. После чего она становится научно доказанным фактом. Такое уже не раз было в нашей истории.
- Прописные истины упрямого прагматика.
- Прописные или нет, а всё - истины, - отозвалась Марина рассудительно.
Затем они снова замолчали. Петя закурил первую за сегодня сигарету и после двух глубоких затяжек с отвращением почувствовал, как от никотина слегка поплыло в голове. Марина, пригорюнившись, водила пальцами по шершавому борту лодки с облупившейся и местами осыпавшейся краской и старалась не думать о том, что будет, когда Костя наконец вылезет из своей берлоги.
Солнце припекало, и немного погодя Марина попросила воды. Петя достал из рюкзака бутыль с водой и передал Марине. Когда она пила теплую пахнущую пластмассой воду, Петя вдруг напрягся и с оживлением негромко сказал:
- А вот и он. Жив, здоров и невредим - лидер Костя, сукин сын.
Марина резко опустила бутыль.
- Петя! Прекрати! На материке можете говорить что хотите. Здесь, пока мы не уплыли, давай сдерживать эмоции.
Петя бросил недокуренную сигарету на мокрый песок и обреченно вздохнул. Она права. Спокойно. Что это он, в самом деле? Скорей всего, вчера они, все трое, были одинаково неправы. А стало быть, все - сукины дети.
- Это я так… - сообщил он. - В рифму пришлось.
Костя огляделся и теперь неторопливо шел к ним. На нем были плавки. Он был бос. В руке - фляга с водой. На ходу он отпивал по глотку.
- Обойдись без рифм, - глухо посоветовала Марина. - Тем более - таких.
- Ладно. Только ты и ему скажи…
- Скажу, если надо будет.
- Ага. И если он послушает.
Костя подошел и остановился в нескольких шагах от слегка задранного носа лодки. Прищурившись, поглядел на лодку, на Петю, на Марину. Вид у него был не самый свежий - русые волосы взлохмачены, глаза припухли, губы потрескались.
"М-да… Викинг, потрепанный бурей, - подумал Петя. - Впрочем, не все же тебе попутный ветер по жизни, дружище".
- Собрались, я гляжу, - сиповато промолвил Костя.
Петя молча кивнул и стал смотреть в сторону.
- Да, как видишь, - сказала Марина равнодушным тоном. "О, Боже! Хоть бы обошлось без выяснения отношений".
- Что, бросить меня хотели? - с укоризной осведомился Костя. Он вспомнил свою ночную попытку отплыть.
- Хотели бы - бросили бы, - ровным голосом заявила Марина. - А так - сидим, ждем вашу милость.
- Ладно, сердобольные мои. Подождите еще немного, пока я тоже соберусь.
- Окунись, что ли, - предложила Марина. - Взбодрись. А то видок у тебя… как после тяжелого запоя.
- Так и есть, - проворчал Костя, завинчивая флягу, уронил ее на песок, вздохнул глубоко и с разбегу нырнул в прибой.
Петя вспомнил, что у Кости хранилась плоская фляжка НЗ со спиртом и что пиво стояло в его палатке. "Ну конечно, - подумал он. - Крутой парень топит горе в огненной воде. Тоже мне - индеец Белое Перо. В заднице".
- Что это он сказал? - спросила Марина, обернувшись к Пете.
- Ничего особенного. Сдается мне, он вылакал спирт из НЗ и запил его пивом. Никогда не пробовала?
- Нет.
- Убийственная смесь. Даже в небольших количествах. "Ёрш" называется.
Марина, щурясь от солнца, вопросительно посмотрела на Петю. Тот неохотно пояснил:
- Мне жаль его печенку. Полагаю, она в нокауте.
"Вот дурачок!" - сочувственно подумала Марина о Косте. Но нет, надо держать себя ровно с обоими. Хотя бы на острове. Да и вообще, ей бы сначала в себе разобраться.
Мокрый Костя вышел на берег. Он тяжело дышал и держался рукой за правый бок, где, судя по его ощущениям, на месте печени залег тяжеленный булыжник. "Что-то я переборщил вчера. Пошел в разгон, сорвало тормоза, и потом уже не мог уже остановиться, пока не добил весь спирт. М-да, такой ершик надо было употреблять осторожней, - сказал себе Костя. - А эта сучка - видит, что мне хреново, и хоть бы спросила, что да как, не говоря уж о том, чтобы посочувствовать. Не чужие все-таки… Не совсем чужие. И Петя хорош. Ишь, рожу воротит. Будто сам - ангелочек небесный".
- Я быстро… - пробормотал он, отдышавшись, и пошел к одинокой палатке возле кучки золы. В горле стоял ком обиды.
- Петя, помоги Косте, - сказала Марина, глядя вслед согбенной фигуре бывшего команданте.
"Да, жалко его, - подумал Петя с искренним сочувствием. - Сдается мне, он тут больше всех пострадал. А его самолюбие - уж точно. Такое разочарование и такие удары судьбы. - Он вспомнил свой прямой справа. - А этот удар, наверное, был-таки лишним". Он повернулся к Марине.
- Там ведь и твои вещи. Могла бы присоединиться.
Марина ловко перескочила через борт. Они зашагали вслед за Костей. Тот оглянулся, но ничего не сказал. Он снова шел впереди, но в его походке не было прежнего лидерского задора.
Еще через час общими усилиями, почти не разговаривая (точнее - хмуро обмениваясь сквозь зубы словами и короткими фразами), тяжелую посудину с трудом стащили на воду и поспешно побросали в нее поклажу. Костя и Марина забрались в лодку, а Петя отвел ее немного от берега, потом подтянулся на руках, отчего лодка накренилась и закачалась, и перевалился на рюкзаки и скамейки. Тем временем Костя поставил мотор на место и завел со второго рывка. Лодка развернулась по широкой, плавной дуге и пошла прочь от острова. Костя сидел на руле и посматривал на компас. Остров медленно удалялся - маленький, неприметный, безымянный, необитаемый и опасный.
"Надо будет сюда вернуться, - подумал Петя. - Обязательно надо вернуться и найти этого божка… И притащить на материк… И посмотрим, что после этого с нами - со всем нашим миром - станется? Оч-чень будет интересно…"
- Прощай, остров загадок и разочарований, - грустно произнесла Марина, глядя из-под длинного козырька бейсболки на груду серого песка над таинственными развалинами.
Петя хотел было съязвить насчет пошлых красивостей, но вовремя смолчал. Зачем настраивать Марину против себя? Ведь у него с ней теперь может много чего случиться.
"Еще каких разочарований! - подумал Костя, не оглядываясь. - Будь ты неладен! Чтоб тебя первым же штормом смыло!"
- Остров забытого бога… так лучше звучит, - сказал Петя и мысленно добавил: "Кому остров разочарований, а кому… В общем, кому как…" И украдкой глянул на Марину.
- Забытого бога? - процедил Костя брюзгливо. - Если ты об этой железяке, то лучше и не напоминай.
22 марта 2005 г. - 15 ноября 2012 г.
г. Симферополь