Анов Николай Иванович - автор известных романов "Ак-Мечеть", "Крылья песни", "Пропавший брат", пьес "По велению сердца", "Оренбургская старина", "Наследники".
"Гибель Светлейшего" - новая приключенческая повесть Анова.
Судьбы героев повести - Николая Николаевича Потемкина, потомка светлейшего князя, екатерининского вельможи Григория Потемкина, богача-коллекционера Чумина и ученого коневода Пряхина переплетаются на фоне событий гражданской войны.
Николай Анов - мастер увлекательного приключенческого сюжета, писатель большой культуры, и новая его повесть будет встречена читателями с интересом.
В книгу включен также рассказ "Филателист", опубликованный в 30-х годах в журнале "Красная Новь" и вышедший отдельным изданием в библиотеке "Огонька".
Содержание:
ГИБЕЛЬ СВЕТЛЕЙШЕГО - Повесть 1
ФИЛАТЕЛИСТ - Рассказ 42
Примечания 49
Гибель Светлейшего
ГИБЕЛЬ СВЕТЛЕЙШЕГО
Повесть
Врангелевский рай
Разбитая деникинская армия отходила на юг.
Олег смотрел в окно на бесконечные обозы, тянувшиеся по грязной проселочной дороге. За телегами и тачанками брели измученные беженцы. Высокая пышноволосая женщина в новом каракулевом манто, подпоясанном простой бечевкой, осторожно несла в одной руке глиняный кувшин с молоком, а в другой небольшой узелок. Накинув на плечи пушистый клетчатый плед, шагал седой длинноволосый старик профессорского вида. Он нес полуоткрытый саквояж, набитый книжками. Тяжелый мешок тащил на могучей спине высокий бородач в длиннополой забрызганной рясе.
"Батюшка!" - подумал Олег и почему-то вспомнил законоучителя гимназии. Но отец Борис был худощавый, невысокого роста и бороду подстригал аккуратным квадратиком. Может быть, и он сейчас идет где-нибудь за обозом отступающей армии, спасаясь от красных. И у него ряса так же забрызгана до самой спины.
- Пи-ить! - простонал отец, умиравший на широкой, высокой кровати.
Олег встрепенулся и торопливо поднес жестяную кружку с водой. Больной смотрел воспаленными глазами на розовое веснушчатое лицо сына и не узнавал его. Ночью он бредил и держал Олега за рукав гимназической куртки, словно опасаясь, что сын может исчезнуть.
Умер отец рано утром. За окном по-прежнему проходили обозы и шагали беженцы - неуемные искатели тихой пристани.
Олег разглядывал заострившийся нос покойника и впалые щеки, заросшие грязной щетиной. Он никак не мог смириться с мыслью, что все уже кончено и отец больше никогда не встанет. Это было чудовищно. Гимназист вытирал кулаком слезы.
Потом пришел хозяин хаты Микола Крапива, высокий хохол с роскошными усами. Он покрутил неодобрительно головой и стал громко и нехорошо ругаться.
Последующие события происходили как во сне. Отчетливо запомнились похороны. Гроб сколотили из старых фанерных ящиков. На одной доске уцелели черные продолговатые буквы "брутто".
Яму под старой вишней в огороде копал Олег, но жадный Крапива все же потребовал за нее часы - единственное наследство, отцовские мозеровские часы. Крапива готов был обобрать гимназиста до нитки. И он осуществил бы свое намерение, если бы не появился неожиданный спаситель - Сергей Матвеевич Гроза-Волынский, молодой чернобровый актер в бархатном берете, похожий на итальянца. Нос у него был тонкий, с легкой горбинкой, а глаза лукавые и черные, как маслины.
- Довольно колбасы! - воскликнул он и для большей убедительности доброармейского жаргона извлек из кармана блестящий пистолет.
Догадливый Крапива упал на колени. Сергей Матвеевич небрежно опустил часы в карман. Гимназист взглянул в последний раз на свежую могилу отца и последовал за своим спасителем.
Сергей Матвеевич не отдал Олегу отцовских часов, но это не помешало утверждению нового знакомства. Юноша рассказал Грозе-Волынскому печальную эпопею своего отца, уездного нотариуса Девятова, бежавшего от большевиков и нашедшего вечное успокоение в огороде Миколы Крапивы.
- Я теперь остался совсем один, - закончил Олег свой рассказ. - Мать поехала с сестрой к тетке в Петроград.
Сергей Матвеевич взял гимназиста под свое покровительство, и дальнейший путь они, не сговариваясь, решили совершать вместе.
Олег не мог объяснить своему новому знакомому, зачем он плетется за отступающей белой армией. В Крым стремился его отец, жаждавший спокойной жизни без большевиков. Олегу было безразлично, в какую сторону шагать. И если бы Гроза-Волынский пошел не на юг, к белым, а повернулся на север, к красным, гимназист последовал бы за ним и туда. В Петрограде, у тети Веры, жили мама с Сонечкой, а в Крыму не было ни одного знакомого.
Сергей Матвеевич торопился к Черному морю. Он рассчитывал устроиться в севастопольском театре, и осиротевший Олег, не долго раздумывая, присоединился к нему. Так бездомный пес, потерявший хозяина, бежит за первым приласкавшим его человеком.
Белая армия отступала, ища спасения на Крымском полуострове. Восьмиверстную ширину Перекопского перешейка пересекал Турецкий вал, закрывая единственный на суше доступ в Крым.
Обозы беженцев вышли к Перекопу. Здесь по обеим сторонам железной дороги лежало спокойное море. Олег увидел русских солдат в английской форме, сооружавших оборонительные укрепления. Одни из них вбивали в землю свежеоструганные колья, другие натягивали паутину колючей проволоки. Землекопы, сняв рубашки, рыли узкие траншеи. Сотни подвод, поднимая пыль, безостановочно подвозили камень, цемент, железные балки. В открытом автомобиле мимо Олега медленно проехали французский генерал и русский полковник.
Сопровождаемые французскими инженерами, они отправились осматривать фортификационные сооружения. Русские офицеры застыли навытяжку, приложив пальцы к козырькам.
- Что они строят? - спросил Олег.
- Крепость! - ответил Сергей Матвеевич, разглядывая бесчисленные орудия, наведенные на север, восток и запад.
А беженец в золотых очках и каракулевой шапке, оказавшийся рядом, радостно воскликнул:
- Вот именно крепость! Неприступную! Большевики здесь не пролезут! Ни за что!
Беженцы восхищались искусством французских инженеров. Олег ловил обрывки разговоров:
- Такую штуку в лоб никак не возьмешь!
- Пускай попробуют!
- Принимая во внимание количество артиллерии…
- Совершенно немыслимо!
- Обойти тоже нельзя.
- А как обойдешь?
- Слева - море, справа - море!
- Дай-то бог! Хоть бы вздохнуть свободно…
- Вздохнем! Теперь в Крыму можно жить, как у Христа за пазухой…
Кто-то сказал вкрадчивым голосом, тихо:
- Ходят слухи, Врангель нерусский. Немец.
- Какое это имеет значение? Пусть хоть папуас. Только бы он поскорее отвинтил голову большевикам.
Миновали перешеек, и с Грозой-Волынским приключилось несчастье. У него внезапно открылся жар, он едва волочил ноги и в татарской деревушке свалился окончательно. Теперь на долю Олега выпала суровая необходимость заботиться о своем покровителе. Никто не хотел помочь больному. Люди боялись сыпного тифа, а по всем признакам Гроза-Волынский заболел именно этой болезнью. С большим трудом Олег умолил татарина, отдав ему мозеровские часы, приютить больного. Он сам ухаживал за ним так же самоотверженно, как недавно за отцом.
Почти неделю Сергей Матвеевич метался в горячке, не узнавал Олега; когда же благополучно миновал кризис, начал быстро поправляться. Прошла еще неделя, и Гроза-Волынский решил продолжать путь.
Последняя волна беженцев схлынула на юг, и степные дороги опустели. Татарин, приютивший у себя больного Сергея Матвеевича, довез его и Олега до ближайшей железнодорожной станции Джанкой. Здесь скопилась добрая сотня мешочников, жаждавших поскорее добраться до Севастополя.
Как выяснилось, незадачливые пассажиры ожидали поезда четвертые сутки. Топлива не было, и паровоз стоял на запасном пути.
Мешочники ругали железную дорогу, некоторые из них, наиболее горячие и нетерпеливые, предлагали идти по шпалам в Севастополь. Охотников однако не нашлось - у всех были тяжелые мешки и корзины, с такой поклажей далеко не уйдешь.
У Грозы-Волынского не было почти никакого багажа, но после только что перенесенной болезни он чувствовал слабость в ногах и не отважился идти в далекий путь. Выбрав укромный уголок в вокзале, Сергей Матвеевич растянулся на полу. Вот здесь и произошло знакомство с носатым греком в турецкой феске темно-вишневого цвета.
Грек, похожий на турка, прибыл немного раньше, чем Гроза-Волынский с Олегом, и тоже успел разведать положение дел на станции.
- Тут можно просидеть целый месяц, - сказал он сердито. - Я не могу ждать. Моя фамилия Згуриди, может быть, слышали?
- А если в поселке поискать подводу? - вместо ответа спросил Гроза-Волынский. - Доехать хотя бы до Симферополя.
- Вы что, младенец? Вчера родились? Никто не повезет. Сейчас на дорогах творится черт знает что. Солдаты отнимают лошадей. Сумасшедший дом! Красные грабят! Белые грабят! Я коммерсант, но я скоро тоже начну бросаться на людей.
Грек долго ворчал, но в конце концов решил пойти в поселок поискать подводу. Он вернулся не скоро. Глаза его сверкали.
- Мы можем уехать очень быстро! - заговорил Згуриди, опускаясь рядом с Грозой-Волынским.
- Нашли подводу?
- Подводы я не нашел, но я нашел уголь. В поселке есть спекулянт. Он предлагает загрузить паровоз. Ясно, уголь краденый. Но какое нам дело? Сейчас все ворованное. Надо уговорить пассажиров, устроим складчину и купим этот уголь. С начальником станции я все улажу.
- Чудесно! - обрадовался Гроза-Волынский. - Я готов заплатить свою долю. Сколько с нас приходится?
- Нужна мне ваша доля! - Згуриди презрительно сплюнул. - Мне нужна ваша помощь. Надо уговорить пассажиров и помочь собрать деньги. Мы же не можем устраивать митинг!
- Все понятно!
- Не будем терять напрасно времени, - сказал грек и поднялся. - Идемте!
А вскоре Олег увидел, как несколько пассажиров, окружив грека и Грозу-Волынского, тихо совещались, а после вели таинственные переговоры с мешочниками.
Когда стемнело, пассажиры стали загружать паровоз углем. Они носили его ведрами из поселка. Работа кипела. Ночью поезд посвистел и покинул станцию Джанкой. Згуриди ехал в одном вагоне с Грозой-Волынским и Олегом.
Мешочники рассчитывали доехать до Севастополя, но топлива едва хватило до Симферополя, и то не до самого вокзала. Последние две версты пришлось плестись пешком. И тут неожиданно обнаружилось ловкое мошенничество Згуриди. За уголь он уплатил спекулянту половину собранных денег, а другую нагло присвоил. Мешочники попытались учинить над жуликом самосуд, но убить грека не успели. Врангелевские солдаты арестовали Згуриди и четырех самосудчиков. На допросе мешочники рассказали всю историю с углем, и дело Згуриди было направлено генералу Слащеву на рассмотрение.
Адъютант принес в генеральский кабинет вместе два протокола допроса, один по обвинению коммерсанта Згуриди в спекуляции и второй по обвинению комсомолки Веры Глушко в шпионаже. Гимназистка шестого класса была задержана на улице с большевистскими листовками на трех языках - французском, английском и греческом.
Молодой генерал Слащев, - ему только исполнилось тридцать два года, - выразил желание посмотреть и Веру Глушко и грека Згуриди. Их ввели в кабинет одновременно.
Вера Глушко выглядела моложе своих пятнадцати лет. Должно быть, поэтому ей и поручили отнести листовки к казармам, где стояли иностранные солдаты.
Слащев задумчиво смотрел на Веру изучающим взглядом. Он понял: глупую девчонку использовали большевики. Сами трусят - и подставляют под пули детей. Что-то похожее на жалость шевельнулось в сердце молодого генерала.
- Девочки твоего возраста играют в крокет, - сказал он с мягкой улыбкой. - Революция - очень опасная игра. Ну, что ты молчишь, малютка? Почему отказалась разговаривать со следователем?
- Я ничего не скажу! - закричала тоненьким голосом девочка. - Ничего! Ничего! Лучше убейте меня! Ненавижу вас! Вы палач! Вас ненавидит весь Крым!
Слащев поморщился, жалость испарилась из его сердца.
- Уберите ее! - сказал он адъютанту и перевел внимательный взгляд на Згуриди.
Носатый грек рухнул на колени, протягивая волосатые руки:
- Ваше высокопревосходительство, помилуйте…
- Спекуляция - тоже опасная игра, господин Згуриди, - сказал генерал. - Можно выиграть, но можно и проиграть. Красные за нее расстреливают. Мы тоже не особенно любим вашего брата. Скажите, каким чудом вы достали уголь?
- У спекулянта…
- На целый паровоз? - Слащев удивленно поднял брови.
- Ваше высокопревосходительство! Я уже назвал господину капитану адрес… Его можно легко найти.
- Опасная игра! Проиграли, господин Згуриди. А проигрыш надо платить. Так принято у порядочных людей, - и опять кивок адъютанту: - Можно увести!
Генерал на двух протоколах допросов вывел четким, твердым почерком обычные резолюции.
В то время, когда Слащев творил суд над Верой Глушко и греком Згуриди, Гроза-Волынский и Олег бродили по улицам Симферополя в поисках пристанища для ночлега. Город, переполненный столичными беженцами, жил шумной беспечной жизнью. Бойко торговали магазины, заваленные товарами. По улицам то и дело проходили отряды иностранных войск. Олег с изумлением разглядывал чернокожих сенегальских стрелков, прибывших из Африки наводить порядок в России.
Сергей Матвеевич, заметив на заборе пожелтевший от времени обрывок газеты, остановился перед ним. Это была первая страница "Таврического голоса", посвященного новому главнокомандующему, барону Врангелю, пришедшему на смену генералу Деникину. Газета висела на заборе давно, от нее остались жалкие лоскутки.
Гроза-Волынский с трудом разобрал строчки из речи Врангеля, произнесенной на параде:
"Двадцать дней тому назад я был вынужден оставить родную землю, но сердцем я был всегда с вами. Ныне бестрепетно и без колебаний я становлюсь во главе вооруженных сил Юга России и обещаю с честью вывести армию из тяжелого положения".
Остальное в газете прочитать было невозможно, и Сергей Матвеевич с Олегом отправились на базар. Никогда гимназист не видел такого скопища людей и такого изобилия мяса, масла, молока, белого хлеба. Предприимчивый армянин ухитрился соорудить в углу базарной площади карусель. Охотники покататься на деревянном рысаке или в расписных санях стояли в длиннейшей очереди, завивавшейся густой спиралью.
И вдруг эта спираль пришла в движение, заволновалась. Русские солдаты, одетые в английское обмундирование, привели худенькую девочку и смуглого носатого человека в турецкой феске к самой карусели. Здесь, на пересекающихся улицах, стояли два телеграфных столба. Молодой солдат в зеленых обмотках с кошачьей ловкостью взобрался вначале на один, потом на другой и накинул веревки на железные крючья фарфоровых изоляторов. Толпа отхлынула от карусели. Женщины побежали через мостовую на противоположный тротуар.
"Что они делают?" - хотел крикнуть Олег, но только беззвучно пошевелил губами.
…Солдаты ушли. Притихшие люди с ужасом смотрели на двух повешенных.
- Это Згуриди! - прошептал Сергей Матвеевич и, вытянув шею, прочитал плакат, прикрепленный к груди несчастного: "Повешен за коммунизм".
У девочки на груди также висел плакат: "Повешена за спекуляцию".
Слащев ошибся, накладывая резолюции, но его подчиненные, зная крутой нрав молодого генерала, побоялись исправить ошибку.
- Пожалуй, из этого города лучше уехать поскорее, - сказал Гроза-Волынский и потянул за локоть бледного Олега.
"Бюро частной связи"
