Продолжение приключений, начатых в книге "Ресторан "У Крокодила".
Благополучно выбравшись из загадочного ресторана, наши герои попадают в не менее странное место, в отель, расположенный в старом замке, в день, когда в нем устраивается званый вечер с переодеванием в костюмы эпохи Наполеона, и где им предложено принять участие. Коротая время до вечера, наши герои изучают закоулки замка, о которых им с удовольствием рассказывает их новый знакомый, остановившийся тут же. Желая удивить их своим мастерством, он предлагает разгадать его коронный фокус, связанный с оживлением картин. Вот тут-то все и начинается. А когда друзья поняли, чем для них закончился триумф фокусника, бежать было уже поздно.
Содержание:
Глава первая - Не было бы счастья, да несчастье помогло 1
Глава вторая - Друзья по несчастью 3
Глава третья - Прогулка по замку 5
Глава четвертая - Штучки фокусника 9
Глава пятая - Великий обманщик 11
Глава шестая - Шок 13
Глава седьмая - Зависть 15
Глава восьмая - Спасение 16
Глава девятая - Снова порция сыра 21
Людмила Романова
Отель "Старый замок"
"Я, Джузеппе Калиостро - магистр, а также высший иерарх всего сущего, взываю к мощам бесплотным, к большим таинствам пламени, воды а также кремня, для которых мир наш есть только игрище теней. Я отдаюсь их власти, а также заклинаю вынести мою бестелесную субстанцию из медли сегодняшнего в будущее, чтобы узрел я лики отпрысков, живущих немало лет тому вперед"
(Заклинание Калиостро)
Глава первая
Не было бы счастья, да несчастье помогло
Автомобиль, на котором медпомощь везла туристов, вскоре въехал в открытые ворота старинного замка, и Пьер даже присвистнул, какими огромными оказались его стены, когда они к ним приблизились.
Мадам Доктор, женщина лет сорока, с лицом, напоминающим хитрую лисичку, взяв в руки какую- то квитанцию, и сделав знак рукой туристам следовать за ней, быстро зашла в двери отеля. Пьер и Мишель, подстроившись под шарканье Мадлен, которая по пути задирала голову и смотрела вокруг, и под плавное раскачивание бедер Полет, которая и в лучших случаях не любила ходить быстро, приблизились к дверям только через три минуты, и остановились около них, ожидая дальнейших указаний врача.
- Не дурно! - сказал Пьер, еще раз оглядев крепостные стены, для чего ему пришлось задрать голову, и сощурить глаза от яркого солнца, настолько высоко в небо они уходили.
- Всегда мечтала пожить в таком замке! - воскликнула Мишель, заглядывая в виднеющийся свод крепостных ворот. А еще лучше попасть в старые времена и походить в кринолине, потанцевать на балу, покататься на лошадях…
- Конечно, в сопровождении принца! - засмеялся Пьер. Представляешь, сколько здесь стоят апартаменты!? - перешел он на реалии. - Если больше ста евро, я пас. Полет удавится, оплачивая такое проживание, - посмотрел он на жену, ожидая ее поддержки.
- Какая необходимость жить в таком дорогом отеле. Мне и "Формула-1" подойдет, - спокойно ответила Полет. - Можем здесь только пообедать, а к вечеру найдем что-нибудь более подходящее.
- Господа проходите! - вернулась к ним врач. Я надеюсь, что за день два, вы снова окажетесь в форме. Не пренебрегайте моим советом. Два дня отдыха. Затем я приеду посмотреть на вас, и продолжайте путешествие.
- Но… - хотела возразить Полет, предполагая, что стоимость апартаментов такого класса на троих, даже на одну ночь, будет слишком тяжелым для них испытанием.
- Оплата отеля входит в вашу страховку, - понимающе улыбнулась доктор, сощурив и так хитренький разрез глаз. Вы можете быть здесь столько, сколько требует для этого ваше здоровье. Когда я вернусь, мы подпишем с вами чек расходов, и я сообщу в вашу страховую службу, чтобы они перевели деньги на счет отеля. Питание также входит в оплату. Медикаменты, а это всего лишь успокоительные, я вам оставлю в расчете на курс лечения. Так что отдыхайте, будем надеяться, что никаких рецидивов не предвидеться, - еще умильнее улыбнулась врач, - старый граф, как его здесь все называют, оплачивает львиную долю расходов.
- Но с какой стати?! - воскликнул Пьер, прикинув кругленькую сумму по их пребыванию.
- Он был очень влиятельный человек, сказала доктор. И, естественно, очень богатый.
- Был? - удивился Пьер. Он что, уже умер?
- Да, - кивнула головой доктор, он жил в прошлом, или даже, в позапрошлом веке. И по каким- то причинам выделил огромную сумму для помощи господам, путешествующим по этим местам и попавшим в трудное положение. Говорят, что это также было связано с родовым завещанием. Эх! Сказать по правде, я и сама мечтала бы пожить здесь, хотя бы дня два. При исключении некоторых деталей, конечно! - засмеялась доктор, изящно спрятав свои худенькие руки в карманы халата. И Пьеру показалось, что глаза у нее сверкнули зелеными огоньками.
Пьер не совсем понял, почему этот ее смех прозвучал еще и с каким-то тайным злорадством. Он объяснил это оттенком зависти, возникшей у мадам, при виде кусочка лакомого сыра, и невозможности его съесть. Мало того, еще и своими руками вручить его другим!
- Аревуар, мосье, мадам. У меня служба, извините, - доктор скрылась за дверями, и путешественники услышали шум отъезжающего автомобиля.
Оглянувшись на свой автомобиль, который благополучно был доставлен сюда же, путешественники вошли в двери, и оказались в помещении, похожем на грот, с овальным потолком, который, как и стены, был выложен из красного кирпича. От тусклого света горящих ламп, имитирующих старые подсвечники, помещение показалось им немного жутковатым и таинственным, чему способствовала чернота уходящего в глубину узкого коридора.
- Уф! - надула щеки Мадлен, и, опершись о подлокотник дивана, огляделась вокруг.
Полет плюхнулась в кресло, и закурила сигарету, увидев здесь пепельницу. Мишель села рядом. Пьер подошел к администратору, и ради интереса, взял в руки рекламу отеля.
- Вот вам ключи. Номер 13 и 31, -сообщила им мадам администратор, вполне еще соблазнительного вида пятидесятилетняя блондинка, сохраняющая в противовес легкомысленному шаблону непроницаемо жесткое выражение лица.
- Пойдемте господа, я провожу вас. Здесь не мудрено запутаться, если вы новички. Ваши вещи доставят в апартаменты через несколько минут, не беспокойтесь.
Администратор, ловко провела путешественников к оригинальному лифту, который представлял собой открытую со стороны входа кабинку. Она нажала на кнопку, и лифт двинулся вверх. Мишель высунула немного голову, удивленно разглядывая, как кабинка поднимается выше и выше. Мадлен и Полет судорожно вцепились в ручки, вмонтированные в стены кабинки, но лифт двигался так плавно, что страхи их скоро улетучились. Лифт остановился и администратор, предложив выйти гостям, последней покинула кабину опустив какой-то рычаг, вмонтированный в стене.
- Пройдемте мосье мадам, - также вежливо, но бесстрастно показала им рукой администратор.
И к восхищению путешественников, дальнейший путь их прошел по крепостной стене, окруженной каменным резным барьером. Мишель и Пьер выглянули в промежутки между вырезами камней и увидели тот самый, уже знакомый двор и свою машину, стоящую около стены..
- Смотри, - Пьер дернул за руку Мишель, увидев внизу снова автомобиль с красным крестом, - сюда привезли еще кого-то. Он увидел, как из машины вышли двое.
- Кому то не повезло, как нам! - скривила губы Мишель, которая успела увидеть быстро прошедших в двери путников. Что-то здесь это происходит слишком часто, бермудский треугольник какой-то. Жертва на жертве! Еще парочка пострадавших, не прошло и полчаса!
- А может быть наоборот! За чужой счет пожить в таком месте! - шепнул Пьер. Слава Богу, идут своими ногами, значит, живы еще. А ты знаешь, сколько здесь стоит номер! Я посмотрел, три тысячи евро за сутки! Не слабо! Мадам доктор, вся от зависти тряслась, когда везла нас сюда, вы заметили? Я, говорит, сама бы с удовольствием…
- Доктора можно понять. Я только не пойму, какой смысл для страховой компании, селить пострадавших в таком дорогом отеле? - прошептала Мишель. Могли бы послать нас и в три звезды! К чему такая роскошь и такие расходы для случайных людей, тем более, что они то в нашем случае нисколько не виноваты..
- Сейчас увидим, может быть, для таких, как мы, здесь номера эконом класса. Например, в комнате бывшей кухарки, - шепнул Пьер. Может быть, рано радуемся!
- Все равно, даже, если это простенькие номера, но где?! - возразила Мишель. Это же замок, и уже одно это стоит денег! А если наши номера не соответствуют категории замка, то тогда еще более непонятно, зачем им такие странные жесты щедрости, при их скупости!
- Просто, какой-то чудак оставил фонд для помощи туристам, попавшим в беду, - хотел сообщить Пьер Мишель, и не успел докончить мысль, как…
- Ого! - чуть не выдохнул Пьер, когда двери номера распахнулись и взору путешественников предстал огромный зал, в котором на полу лежали ковры, стояла мягкая мебель, стилизованная под эпоху 18 века, и несколько огромных зеркал. В середине стоял лакированный овальный стол и шесть кресел. Все возможные места для зелени, были уставлены пышными букетами роз.
- Вот эта комната для вас мосье и мадам Бенуа. А эта для вас! - показала администратор комнаты Мишель, и Мадлен, соединенные между собой. Обед в два часа, вас известит об этом гонг. Ужин в девять. Напитки и фрукты у вас в комнатах.
- Скажите и много здесь посетителей? - спросил Пьер, уже начинающий входить во вкус статуса почетного больного, обратив внимание, что в зал выходят еще две двери.
- Достаточно, ровно столько сколько это позволяет наше гостеприимство, - холодно ответила администратор.
- Мадам! Мы бы хотели прогуляться по замку, вы не подскажете, где здесь можно взять путеводитель? - спросил Пьер, еще не понимая, что администратор не была расположена к ответам на лишние вопросы.
- Кажется, доктор прописал вам покой! - с каменным лицом ответила мадам.
- Да, да, - поспешно ответила Мишель. - У меня немного кружится голова. Я даже не хочу обедать. Я останусь в комнате.
- Я тоже полежу, мне хватит фруктов, - также холодно сказала Полет.
- Вы что?! А я, совсем не против пообедать, - хотел воскликнуть Пьер, удивленный таким безразличием окружающих.
- Обед обязателен, - опередила его администратор. Вы уже включены в список, и старания наших поваров не должны быть напрасны. Ждем вас к обеду в зале, который вы найдете, пройдя по коридору и свернув направо. Затем спуститесь по винтовой лестнице. Схема висит у вас над кроватью, - не стала объяснять весь путь мадам. Надеюсь, мосье разберется в смысле чертежа? - повернулась она к Пьеру. - Ну а в противном случае, если у вас возникнут трудности любого порядка, нажмите на эту кнопку, я пришлю вам гарсона, - администратор удалилась, сохраняя даже во время движения, натянутую стрелу туловища с приподнятой вверх головой.
- Вы как хотите, можете худеть, но я обедать пойду, - категорично сказала Мадлен. Фигура у меня и так безупречная, за модой я не гонюсь, а потом, у меня не так много времени осталось, чтобы я кидалась обедами во дворце. Может, больше и не получится, не каждый же раз мы будем попадать в аварию, - надула она щеки и сказала - уф.
- Тьфу, тьфу, Мадлен, - воскликнула Полет.
- Лучше быть здоровым и богатым, - засмеялся Пьер. И обед нам не помешает, я уже мечтаю о куске говядины с кровью! Как ты, Полет?
- Я бы не отказалась от хорошей рыбы, - неопределенно пожала плечами Полет. Но сейчас я пожалуй немного прилягу. До обеда еще часа полтора?
- Нет, нет. И не мечтай! Ложиться не будем, а то потом расслабимся, - возразил Пьер. - Давайте лучше посмотрим, что нам здесь оставили в качестве аперитива. Ведь уже половина первого, обед скоро, поэтому посидим за столиком в гостиной, поболтаем, выпьем чего-нибудь. Здесь премило. Час пробежит, и не заметишь! Ну, несите фрукты, а я выберу напитки.
- Мишель с любопытством заглянула в комнаты Мадлен и Полет, и, потом, подхватив поднос с фруктами, вынесла их в гостиную.
- Мадлен, Полет, вы что будете пить? - спросил Пьер, неся к столу несколько бутылок.
- Я мартини, - гордо сказала Мадлен. И немного абрикосов.
- А я хочу шампанского, - сказала Полет.
- Мы все будем шампанское! - провозгласила Мишель. Выпьем за продолжение нашего путешествия, и удачную развязку кошмара на дороге. Ведь мы чудом остались живы. Это сейчас все так просто и однозначно, а могли уже…
- Не надо, лучше о чем-нибудь другом! - воскликнула Мадлен.
- А может быть нам вредно спиртное? - спросила Полет.
- Если бы было вредно, то врач, предупредила бы администратора. А если здесь все поставлено, значит можно. По крайней мере, у меня никаких последствий от аварии, - рассудительно сказал Пьер, откупоривая бутылку с мартини.
- Да и у меня все нормально. Легкий испуг, да и только! - воскликнула Мишель.
- А я, вообще, ничего не поняла! - сделав серьезное лицо, и строго глянув из под очков, сказала Мадлен.
- Ну, мама, ты как всегда. Ты и про кукол ничего.. - Пьер поежился, потому что понял, что несет что-то не то. - Какие к черту куклы! Галлюцинации во время обморока!
- Кстати, а вы что-нибудь видели, пока были в обмороке? - спросил он, наливая бокалы. Какой-нибудь сон? Или темный коридор?
- Я видела Арманда! - петушиным голосом, как будто удивившись самой себе, сказала Мадлен. - Мы были молодые… Он меня так целовал!
- А я видела драгоценности, - сказала Полет, целый сундук. Она мечтательно закатила глаза, как бы примеривая это все на себя. И даже успела надеть один огромный браслет.
- А я танцевала с таким красавчиком! - улыбнулась мечтательной улыбкой Мишель. - Таким приятным, что у меня даже голова закружилась. Это, наверное, то, о чем я всегда мечтала. Я даже помню, как его звали… Сейчас, сейчас… - напряглась Мишель. А Филипп! Точно! Филипп!
- А ты что видел? - спросила Мадлен Пьера.
- Да так, мне снилось, что мы сидим пьем и едим, в одном прекрасном ресторане, - небрежно ответил Пьер, постаравшись проконтролировать выражение своего лица, которое откликнулось на воспоминания о трех красотках.
- Постой, мне тоже снился ресторан! - удивленно воскликнула Мишель. У меня даже крутится в голове его название. Он назывался… Как же… - Мишель потерла лоб, и стала усиленно вспоминать. - Нет, не помню. Помню, что сон был очень интересный и такой длинный. Только сюжет полностью не помню. Одни ощущения и отдельные картинки.
- А что, мы разве не были в ресторане! - снова возмутилась Мадлен. - Мы же обедали сегодня в Крокодиле! Или вчера…Я старая, путаюсь, - махнула она рукой. - Но вы то!
Пьер настороженно посмотрел на мать.
- Крокодил! Точно, в моем сне он назывался именно так, - удивилась Полет.
- И в моем, я начинаю вспоминать. Мне снилось, что мы все сидели в ресторане. Ох, и здорово там было! Только остался какой-то осадок, тянущий и приторный, - призадумалась Мишель.
- Ничего мне не снилось, мы же поехали туда по совету того мосье, с которым вы с Пьером разговаривали на развалинах! - сказала Мадлен, надув от возмущения щеки.
- Как это? - переглянулись трое, начиная понимать, что сны у всех четверых были почти одинаковые.
- А, я понимаю! - воскликнула Мишель. - Когда человек находится в таком состоянии, полуобморочном, то он слышит, как разговаривают окружающие, и в его голове рождаются картины похожие на эти слова, и кажется, что ты видишь свой сон, на самом деле он навязан. Так даже иностранные языки учат. Здорово получается Быстро! Мы хотели найти ресторан и пообедать, вот он нам всем и приснился.
- А почему крокодил? - удивилась Мадлен. Причем здесь крокодил?
- Правда, почему в наших снах ресторан назывался одинаково? Я например никогда не слышала о таком названии, - попробовала возразить Полет.
- Может быть, меня так назвали сестрички. - Огромный придурок, с раскрытым ртом, лежит на сидении без чувств. Наверное, сказали, - сейчас мы этого крокодила приведем в чувства, - хихикнул Пьер. Вот вы и услышали.
- Да какой ты крокодил, - возмутилась Полет. - Скорее блудливый кот с усами. А я думаю, что в полуобморочном состоянии, мы были способны обмениваться своими мыслями, вот и получилось, что нам приснилось, что- то одинаковое.
- Вам налить еще? - спросил Пьер, откупоривая еще одну бутылку, проглотив высказывание жены.-. Сколько у нас в запасе? - посмотрел он на часы. Ага, сорок минут. Я, пожалуй пойду, выгляну, посмотрю что здесь есть рядом. Кто со мной?
- Я устала, - сказала Полет. - А вы можете идти куда хотите. Но минут через тридцать я вас жду, потому что к обеду лучше спуститься вместе.
- Да, у такой мадам не побалуешь! - засмеялся Пьер, представляя, какую бурю вызовет их не корректный приход к столу.
* * *
Пьер и Мишель, почти что, уже вышли из двери, как на пути у них снова возникла мадам администратор.
- Я вас забыла предупредить, - сказала она. - К обеду вы можете придти в своей одежде, но к ужину, вам придется переодеться. Ужин у нас по завещанию графа, должен проходить также как и в его дни. Наряды, этикет, еда и музыка. Все должно соответствовать эпохе.
- Это примерно так, как на этой картине? - задала вопрос Мишель, повернув голову в сторону картины, изображающей роскошный стол и вельмож в пышных одеяниях.
- Не примерно! - повысила голос дама. - Точно до каждой мелочи. Платье вам принесут позже.
Дама победно удалилась, и Пьер передразнил ее неврастеническое выражение лица.
Мишель и Полет посмотрели на картину. Лица присутствующих было трудно разглядеть. Но общий дух картина передавала.
- Я бы хотела одеться вот так, - показала Мишель на женщину в белом, подпоясанную золотым поясом. Мне кажется, что я на нее похожа. У меня такая же фигура.
- А я вот так, - показала Полет на даму с пышными формами, в красном.
- А я хочу, как вот эта мадам, - показала Мадлен, на девушку лет двадцати с рыжими волосами, в голубом платье. Для меня здесь нет подружки по возрасту, значит, я беру эту мадемуазель.
- Мадлен, ты будешь смотреться очаровательно! - засмеялся Пьер. Так ты и вон того толстенького окрутишь. Смотри, как он смотрит на эту девушку.
- А это ты! - ткнула Мадлен в сторону портрета мужчины. Это будешь ты!
- Смотрите-ка, да он и правда на него похож. Одень его в такой костюм, это же вылитый Пьер, только старше, - изумилась Мишель.
Полет посмотрела критически на мужчину, и скривила лицо. Тогда бы я за такого не вышла. Мне больше нравится вон тот, с голубыми глазами.
- Так это лакей! А ты на картине, наверное, маркиза, - засмеялась Мишель.
- Ну ладно, разобрали себе и любовников и костюмы, пора спускаться к обеду, - сказал Пьер.
Звуки гонга подтвердили его слова.