- Мадлен, ты видишь, это же Полет, - обернулся, ужасно удивленный и восхищенный зрелищем Пьер. - Это она! Полет! - хотел крикнуть он ей, и помахать рукой, ведь это была его жена, и такая соблазнительно-очаровательная, что Пьеру хотелось, чтобы все видели, что это его жена.
* * *
Мишель, довольная, что внимание присутствующих, совершенно отвлечено от ее персоны, потихоньку выскользнула в коридор, и, идя по нему, старалась найти ту дверь, в которую она шмыгнула в прошлый раз. Двери не было.
- Но должна быть! - подумала она. Я ее видела и открывала.
Мишель протянула руку к стене и стала изучать ее выступы, надеясь, что она просто не видит ее границы. Но и руки не дали ей никакой информации. Она не обнаружила ничего подходящего.
- Мадам что-то нужно? - услышала она голос метрдотеля.
- Нет, нет, я просто немного покачнулась, - Мишель сделала вид, что поправляет джинсы и кофточку. Она открыла сумочку и стала искать в ней что-то, надеясь, что мужчина уйдет. Потом прошлась еще раз по коридору, и к своемй разочарованию, не найдя ни какой зацепки, вышла в зал ресторана.
- Как ты успела сюда придти вперед меня?! - удивилась она, увидев Полет, сидящую в одиночестве за столом.
Так …успела… - сказала Полет и Мишель увидела, что у нее в руках зажат чудесный резной ларчик.
- А это тебе, от него! - заговорщически сказала Полет и протянула Мишель записку. Просили не привлекать к ней внимания, - сказала она.
- Но почему он сам не подошел ко мне? - удивилась Мишель.
- Откуда я знаю! Потом разберетесь! - беспечным тоном ответила сестра.
На сердце у Мишель повеселело, когда листочек бумаги оказался в ее руках.
- Я ему не безразлична! - в душе у Мишель расцвели новые надежды. Она представила, как ждет его звонка, а потом они назначают свидание, а потом. - Боже, зачем? Зачем какие-то телефонные звонки, зачем тратить время на бесполезное соблюдение правил развития отношений. Он здесь, и все может сложиться сейчас. Да я наплюю на все это наше путешествие, если только пойму, что я ему нужна. Мишель представила, осуждение со стороны друзей, но теперь ей было море по колено. В голове у нее только был Филипп. Все эти мысли пролетели в голове мгновенно, пока Мишель держала в руке бумагу. Ей не терпелось прочитать ее, но хотелось сделать это наедине с собой, и еще ей хотелось продлить это сладкое волнительное событие.
* * *
Свет снова погас, на самом интересном. И Мадлен вцепилась в руку Пьера. А когда засветился снова, то ни султана, ни Полет ни всех этих красивых декораций, не было. Куклы, стояли по своим местам, и в зале были только они с матерью, зрители тоже куда то делись, наверное, ушли чуть раньше? Пьер встал с кресла, Мадлен, тоже.
- А куда она делась, - дисконтом спросила возмущенно, непонимающая ничего, Мадлен. - Могла бы и к нам подойти! Уже загордилась!
- Сам не знаю. Но, ты же видела, это была Полет! - Пьер хотел подтверждения своих слов.
- Полет! Полет! - согласилась она. - Это она нам даже не сказала, что участвовать в представлении будет, а почему? Вот скрытная! Я бы на ее месте не смогла терпеть. И когда она научилась так танцевать? А Мишель? Ее тоже нет! И что, они нас бросили?
Разговаривая и недоумевая, они вышли в зал ресторана, и увидели, что Мишель и Полет сидят за столом. Полет в своей обычной одежде, без намека на восточные мотивы.
* * *
- Полет, ну ты была на высоте, - сказал Пьер, вглядываясь в обычное лицо жены, и уже приходя в сомнение. Здесь в ресторане, это все было похоже на ошибку с их стороны.
- Да, а вы думали, я уже ни на что не гожусь? - съязвила Полет. Первое место и еще вот это!
- А что там, - сунулись носом в ларчик Мадлен и Пьер, это было подтверждение, что все, что они видели - правда.
- Сейчас посмотрим, - ответила Полет, которая, тоже еще не видела подарка. Она открыла ларчик и ахнула. Там лежал браслет с тремя камнями сапфиром, рубином и изумрудом. Полет медленно достала его и застыла в изумлении. Это была очень дорогая вещь, и возможно даже старинная.
Браслет был простой формы, и выигрывал за счет объемного и внушительного вида и конечно за счет этих прекрасных камней, которые были вправлены в него в интересных спиралевидных углублениях, усыпанных сверканием, выхваченным мелкой отделкой каждой грани спирали.
- Ах! - ахнули все.
- Дай померить, - попросила Мишель, с нетерпением протягивая руку к браслету.
- Нет, это только мое! - возразила Полет. И носить его будет другой человек, только после моей смерти. Подарок должен быть только моим!
Она надела браслет на руку. И протянула ее для просмотра. Мадлен смотрела подслеповатыми глазами, и не видно было, что делалось у нее внутри, Мишель с завистью, а Пьер с мыслями, что если его продать, то можно будет получить большую ставку.
- Не сейчас, но если жизнь заставит. Зачем он, побрякушка и все, и куда Полет его носить?
Он снова смотрел на нее пренебрежительно.
- Такие подарки, за просто так не дают, подумал он. - Да! - удивленно посмотрел он еще раз на жену, не понимая, что можно было найти в этой пампушке. Но что они могли успеть? Или это еще впереди? А! - вдруг неприятно кольнуло его.
- Вот так и теперь не буду его снимать никогда- сказала Полет.
Мишель, постаралась спрятать в себе чувство зависти. Она владела, может быть, большим. Филипп прислал ей записку. Хорошо, хорошо, я не претендую, поспешно сказала Мишель и постаралась прочитать записку, прямо не вытаскивая ее из сумочки, делая вид, что, ищет что-то в ней. Воспользовавшись тем, что все были заняты разглядыванием браслета, она уже более свободно прочла ее.
Никогда не ищите меня! Если я вас позову, не идите за мной. Не бегите вслед за иллюзиями, и тогда все будет хорошо. Для вас. Потом вы поймете то, о чем я вас прошу. Мы встретимся, но я надеюсь, что это произойдет не так скоро! Филипп.
Мишель, похолодела от таких слов. Она перечитывала и перечитывала слова записки, и искала разгадку этим словам.
- Он хотел меня обидеть? - подумала она. Но так прямо намекать на свое пренебрежение мной, это не вежливо и бессердечно. Он так уверен, что я на него запала? Решил посмеяться над очередной жертвой? Но он не был похож на такого пошляка. Нет! Он почему-то пишет, - не идите за мной, даже если я буду звать! Значит, будет звать, но почему такое ограничение? Что он хотел сказать? И почему заботится, чтобы у меня все было хорошо. И все-таки, он обещает встречу, правда не скорую, но обещает.
Мишель разобрала всю записку по косточкам. Она почувствовала, что в этой записке есть скрытый смысл. И она решила, что в любом случае, она ни за что не пойдет на встречу с ним.
- Кто хочет, тот найдет способ, а кто не хочет… С этим уже все равно ничего не поделаешь. Так что выход один, не бежать без оглядки. Ты прав, Филипп! - горестно вздохнула она.
- Но получается, что в этих строчках очень ясно намечен коридор для ее действий. Он о чем-то хочет предупредить меня, и сделать это может только так, - успокоилась немного Мишель. Она еще не понимала до конца смысл записки, но, угрызений поломанного и обсмеянного самолюбия в душе у нее уже не было.
Глава седьмая
Загадка
- Не пора ли нам ехать искать отель? - спросил Пьер, чувствуя, что готов лечь спать прямо здесь и от нервов и от испорченного женой настроения.
- Столько впечатлений! Да еще и дорога! Я тоже с удовольствием полежала бы, и душ принять не помешало, - сказала Мадлен.
- А я в норме, - ответила Полет, посматривая на руку с браслетом. - И мы еще не приступали к десерту. Без него я не уеду.
- Сначала десерт, - обрадовалась Мишель, не желающая уходить из ресторана, не увидев еще раз Филиппа. И потом, нам обещали исполнение желаний…и музей механических фигур, пока что-то слабовато. Куклы танцовщицы, да… А! - махнула она рукой, вспомнив об обещании не разглашать увиденное. Три куклы это не музей!
- Какой музей может быть в ресторане? - скорчил ехидную усмешку Пьер. Танцовщицы - всего лишь, загримированные дамы, они что думают, куклу от человека трудно отличить? Декорации ничего себе, приличные, вибрации, запахи, это неплохо придумали, оригинально, но грубовато. Для очкариков может и сойдет, - махнул он в сторону Мадлен.
- Но вообще-то здесь отлично, - возразила Полет. - А султан, он просто душка, вот бы денек в его дворце пожить…
- Мечтаешь еще об одном ларчике? - съязвил Пьер. - Одно не исполненное желание есть. Ну а ты о чем мечтаешь? - спросил Пьер Мадлен.
- Молодость вернуть, - вздохнула она, подняв глаза кверху, вспомнив свой сон про Домбаль.
- Пожалуйста, вам второе желание! - загнул палец Пьер. Не слабо!
- А я ничего не хочу, сказала Мишель, опережая вопрос Пьера. А то, что я хочу, сбыться не может… - вздохнула она про себя, но представила Филиппа, их прогулку вечером, его поцелуй… Боже, как ей хотелось этого. Но, не рассказывать же об этом и кому, Пьеру?
- Третье желание- исполнить не сбыточное, - загнул снова палец Пьер. Это, будет покруче второго. Но мое- то, совсем простенькое и вполне выполнимое! Я хочу спать, - сказал Пьер. А чтобы я не хотел спать, мне необходимо чем- то взбодриться, и я думаю, что для этого вполне сойдет еще бокальчик вина. И четвертое желание исполнится запросто.
* * *
- Ну как вам наш ресторан? - услышали они голос мужчины, прежде чем Пьер успел выйти из-за стола. И оглянувшись, увидели того самого старика, который встретился им на развалинах. Он был одет в черный балахон, и держал на плече такого же черного кота. - Разрешите присесть, - сказал он, поглаживая и успокаивая кота, потому что тот при приближении к компании, прижал уши и зашипел, при этом шерсть на его спине немного взъерошилась.
- А мосье из старой крепости! Пожалуйста, - подвинул свой стул Пьер, в душе совершенно не желая продолжения знакомства, предполагающего выслушивание стариковского бреда. А присутствие за столом кота он воспринял как ужасное кощунство. - Как бы дал! - подумал он брезгливо.
На что кот ощетинился еще больше и, издав противную ноту, сделал попытку спрыгнуть с плеча старика.
- Это мой любимец, - сказал старик, снова успокоив кота. - Но если вас это шокирует!!! Беги, я сейчас вернусь, - сказал он коту.
И тот, как будто поняв его слова, спрыгнул на пол, и, задрав хвост, в три приема скрылся за занавесками.
- Вы довольны кухней? - спросил мосье Полете тоном хозяина положения. И Пьер и все остальные, если до сих пор сомневались, то сейчас поняли, что это не просто новый знакомый. Это действительно хозяин ресторана, который встретился им на развалинах, и которому они обязаны приглашением сюда. Услышав одобрительный ответ, мосье Полете сладко улыбнулся. Лучшие повара к вашим услугам. - Ну? а как вам мои механические фигуры? - спросил он. Я надеюсь вы оценили их с достоинством.
Пьер стыдливо прикрыл глаза, Мадлен закатила глаза и сказала, - очень превосходно. Особенно корова и хозяйка. О! И сапожник, конечно! - добавила она.
- А мне понравился,… - Мишель осеклась, вспомнив, что она видела то, что еще не предназначалось для публики.
- Что же понравилось Вам?! - с вызовом спросил мосье Полете.
- Мне понравились куклы танцовщицы, правда я не видела их в действии… - ответила, опустив глаза? Мишель.
- Ну а вы мадам, мужчина обратился к Полет. - Какие механические фигуры понравились вам?
- Простите, но я не видела их, - смущенно сказала Полет.
И всем, троим стало ужасно неловко, что они, придя в ресторан с экспозицией, которая составляла гордость господина Полете, на нее то и не обратили внимания.
- Так вы ничего и не заметили? - спросил, трясясь от восторга, господин Полете.
- А что мы должны были заметить? - спросил Пьер, не понимая жестов и внутреннего настроя старика, который уже, казалось, рвался из него, как желание поскандалить или сказать грубое слово. Потому что он сверкал глазами, и казалось, даже дрожал, трогая свои пальцы, вытягивая их и щелкая костями.
- Он, похоже, не в себе! - подумал Пьер. Или его разозлила наша реакция на кота? Но, должен же он понимать, что котам здесь не место! Для Пьера не было разницы между котом и крысой!
Но такое же чувство, подозрения о нормальном душевном состоянии мосье Полете, возникло и у других, разве только кроме Мадлен. Она сидела, сложив губы бантиком, поставив сумочку, на аккуратно поставленные коленки, и с интересом глядя на господина Полете.
- Посмотрите вокруг! - развел руками старик, привстав победно со стула. Посмотрите!
Все огляделись, загипнотизированные его жестом и силой воли, с которой он хотел командовать ими. Они не увидели ничего, кроме посетителей, которые сидели за столами и поедали свой обед. Их подозрения о невменяемости старика только укрепились.
- Я хочу вина, - сказала капризным тоном Мадлен, совершенно не прореагировавшая на действия мосье Полете, и посмотрела на старика кокетливым взглядом.
- Мадлен, тебе достаточно, - хотел опротестовать ее просьбу Пьер.
Но старик, улыбнувшись очень мило Мадлен, подмигнул ей.
- С большим удовольствием, Мадам. Молодежь считает нас за отживших свой век, а мы с вами еще ого - го, правда?! Он взял ее руку и, поцеловав кончики пальцев, щелкнув в воздухе своими, на жест которых тут же появился официант с бутылкой старого Бордо.
- Прошу вас, Мадлен. Старик протянул ей бокал вина, и заглянул в глаза.
- Мерси, мой дорогой, - сказала Мадлен, также томно уставившись в его глаза, как будто она весь век была знакома с этим стариком, и как будто еще вчера принимала его ухаживания.
- Ну а вы, молодежь, не обидьте старика, попробуйте этого вина, оно превосходно, я вас уверяю! - старик поднял бутылку и наполнил другие бокалы темно бордовым вином.
- Ну как, шери? - обратился он к Мадлен, которая пригубила бокал. Как вы оцените содержимое? Оно вам ничего не напоминает?
- Превосходно! Какой аромат! Такое вино, я пила очень давно! - мечтательно сказала Мадлен. Это было лет сорок пять назад…
- В Динаре, - продолжил ее слова старик, хитро улыбнувшись.
- Да! Это было в этом городе на берегу Ла Манша, - повторила Мадлен, закатив глаза и вспоминая тот день.
- Вы бродили одна по пляжу, и незнакомый молодой человек присоединился к вам…
- Да, тогда я уже была замужем, но муж занимался делами, и я поехала к морю одна со своим старшим сыном и свекровью. Вечером они остались в отеле, а я….Я пошла на свидание, сославшись, что хочу подышать воздухом и посмотреть на ночное море.
- И вы сидели с ним в маленьком ресторанчике под названием "Театр", и казалось вы были счастливы в этот вечер…
- Я таяла от прикосновений руки молодого человека и от его взгляда. Я даже пожалела, что мы не встретились раньше…Я была счастлива, - повторила Мадлен.
- А потом, вы снова гуляли по берегу, и он посмел, только один раз поцеловать вас, на прощание… - пронизывающе посмотрел на Мадлен старик. - Он слишком дорожил этим мгновением, и боялся испортить его…
- Ах, этот поцелуй! Я помню его и сейчас. Но я была верна мужу, и мы не позволили себе ничего предосудительного! - повернулась Мадлен к сыну.
- Но вы вспоминали его?! Потом! - посмотрел в ее глаза старик. Он- то вспоминал вас часто, и если бы не обстоятельства, кто знает, что было бы дальше…
- Да! Я часто вспоминала его поцелуй, его взгляд, и мне ужасно хотелось снова увидеть Поля. Я даже упросила мужа поехать в Динар снова. Это было ровно через полгода. Я бродила с Армандом по городу и искала в толпе Поля от него украдкой, я гуляла по пляжу, но так и не увидела его, я даже затащила мужа в ресторан "Театр", и мы сели за тот же столик. Но Поль не появился, и как? Он же не знал, что я там! Но так хотелось! Правда, чтобы я делала, если бы он оказался там? Я ведь была не одна! Но я его больше не встретила. Жизнь не дала мне возможности увидеть Поля, и я смирилась. И тогда со мной остались только воспоминания.
Пьер и Мишель слушали этот диалог, вытаращив глаза. Мадлен была не адекватна своему обычному состоянию. Она болтала, выплескивала все наружу, да еще такими романтическими фразами и голосом. Они еще раз посмотрели на Мадлен и поразились, как помолодела она, как заблестели ее глаза, порозовели щеки. Мало того, про Поля они слышали в первый раз. Мадлен никогда не рассказывала им об этом. Она слыла хотя и капризной, но верной женой Арманда. И такие глупости, как свидания, любовники с ней ни как не ассоциировались в их умах.
- Но старик! Он, как будто, знал продолжение ее слов. Или это была та стандартная ситуация, которую легко предугадать, услышав одну фразу? - Они посмотрели на старика и удивились его, также посвежевшему лицу, и его сентиментальному выражению глаз.
- Мадлен, в моем музее есть уголок, посвященный Бретани, - сказал старик. Вы не хотите прогуляться туда. Что нам старикам остается? Только воспоминания и иллюзии, - усмехнулся он, посмотрев почему-то на Мишель. Ах, эти иллюзии, фантазии, это все в другом измерении, но что делать, если остается только этот выход! Утопающий хватается за соломинку…
Мадлен послушно встала и поправив прическу "одуванчик", победно оглянувшись на своих, она направилась под руку с мосье Полете за зеленые занавески.
- Идите, дорогая, я сейчас, - сказал старик, направив Мадлен в сторону двери в музей и вернувшись к столу.
- Посмотрите внимательнее, - обратился мосье Полете к Пьеру, Мишель и Полет. - Я посоветовал бы вам пройтись по рядам, - засмеялся старик и скрылся вслед за Мадлен.
- Пойдем, подышим воздухом на открытой веранде, - сказал Пьер, делая вид, что не обратил внимания на бредни старика.
Пьер и Мишель встали со стула, за ними отправилась и Полет.