- Вопрос вот в чем, - начал он. - Удобнее всего оборону строить на перешейке, с первой линией в районе Цзинь-Чжоу, а последней - Саншилипу. При дальнейшем отступлении мы потеряем единственное на полуострове место, пригодное для крупного аэродрома. Но тем не менее возможно иметь в виду и резервную линию, примерно от горы Танзысан до горы Тейсанцзы, а ваша авиация, хоть и с большими трудностями, сможет как-то базироваться около Чалиндзы. Дальше отступать некуда, это будет означать потерю Порт-Артура. Перешеек вполне пригоден для достаточно долгой обороны, но только в случае отсутствия артогня с моря. И вопрос мой вот в чем: в какой мере я могу рассчитывать, что флот не допустит японские корабли в залив Цзинь-Чжоу?
- Боюсь, что ни в какой, - пожал плечами я. - Рассчитывать вы можете только на свои силы и на мою авиацию. То есть пока погода будет летной, днем японцам вообще ничего не светит, ночью в принципе могут и пострелять, но с большими проблемами. Но как только она станет нелетной…
- Два дня хорошего обстрела из крупных калибров - и оборонять перешеек будет некому, - мрачно сказал Каледин. - Против орудий калибром выше шести дюймов никакие укрепления не устоят. Можно, конечно, на время обстрела отходить, а потом снова занимать то, что останется от позиции, но я не думаю, что такое получится больше одного раза. Я помню, вы говорили, будто ограничений в средствах не будет, и прикинул количество орудий для организации береговой обороны. Нужно не менее тридцати стволов калибром не менее восьми дюймов. Насколько это реально?
- Опять боюсь, что тоже не очень, - вздохнул я, - сейчас у нас есть две восьмидюймовки, и, возможно, появятся еще две. Ну если впасть в неумеренный оптимизм, то четыре. Еще имеются старые пушки с "Мономаха" и полтора десятка шестидюймовок. Выход я вижу только один - сделать весь этот орудийный парк мобильным и сосредотачивать в нужном месте.
- Вы собираетесь поставить восьмидюймовки на колеса? - удивился Каледин.
- Почти. На железнодорожные платформы. Тут одна тонкость - стрелять можно будет только вдоль оси полотна, плюс-минус двадцать градусов. Значит, надо заранее проложить к предполагаемым позициям рельсы, и чтоб в конце они раздваивались. - Я быстро пририсовал к железной дороге несколько раздвоенных на концах отростков. - Вот примерно так, - пояснил я, - и чтобы можно было простреливать любое опасное место бухты. Разумеется, корабли в состоянии сменить позицию, но и поезду для этого потребуется ненамного больше времени.
- Та-ак, - склонился над картой Каледин, - я посчитаю примерное количество позиций и рельсов для прокладки путей к ним. Нужно еще будет заранее оборудовать наблюдательные пункты для оповещения о кораблях и для корректировки… кстати, где и когда можно посмотреть и заказать потребную для этого оптику?
- Давайте завтра устроим экскурсию, - сделал пометку в блокноте я. - Продолжайте, пожалуйста.
- И еще в случае необходимости эти подвижные пушки смогут, подъехав поближе к переднему краю, обстреливать районы сосредоточения японцев… Да, так оборона уже переходит в плоскость возможного.
- Кстати, - вспомнил я, - у вас будет еще одно оружие против пехоты - мины-лягушки. Показать пока не могу, так что вот вам рисунок… - Я быстро набросал эскиз. - Вот такая банка прикапывается в землю, чтобы этот штырек был почти на поверхности. Каждые две за эти рычажки соединяются тросиками. Если кто-то наступит на штырек или потянет за трос, мина выпрыгивает примерно на метр вверх и взрывается, давая при этом прорву осколков. Думаю, что в радиусе пяти метров в результате этого события выжить будет проблематично.
- Интересные лягушки, - усмехнулся Каледин, - вы их так назвали за способность прыгать?
- И за зеленый цвет. Думаю, тысяч от трех до пяти таких попрыгуний к началу военных действий у вас будет. И еще, вы нужное количество пулеметов уже прикинули?
- Да. Надо двести штук - по пулеметной роте в каждом батальоне. Полный список необходимого стрелкового оружия будет примерно через неделю, а потом перейдем к артиллерии.
Глава 38
Приехавший через три дня Гоша чуть ли не прямо с вокзала пригласил меня ужинать. Мне в общем-то было абсолютно ясно, что именно ему не дает покоя, поэтому я сразу сказал:
- Сам будешь задавать вопросы или мне еще по твоей физиономии придется мысли читать? В принципе дело не больно сложное, так что решай.
Высочество решилось:
- Слушай, я, в конце концов, имею право знать… как сын, наконец. У тебя с маман - это серьезно?
- Блин, ну мне же не семнадцать лет, - возмутился я, - чтоб в таких вопросах яйцами думать! Разумеется, серьезно.
- А…
- А ты случайно не слышал, что любовь - чувство камерное и нежное? Я надеюсь, что смогу составить счастье оказавшей мне честь своим выбором даме. Все, дальнейшее обсуждение этой темы я согласен вести только в деловом ключе.
- Ну разумеется, - с облегчением согласился Гоша. - Извини, я не хотел тебя задеть… А в деловом ключе - маман просила меня выделить ей самолет, чтобы иногда летать в Георгиевск.
- Вот на ВИПе пускай и летает, - предложил я, - только экипаж надо соответствующий подготовить. Это я сделаю, будет у нас экипаж номер один.
"Так, - подумал я, - экономку теперь надо сменить на управляющего… не фиг давать повод ревновать по делу. И кстати, надо будет познакомить императрицу с Татьяной и в самых общих чертах объяснить, кто она такая. Заодно посмотреть на реакцию. Если она окажется положительной, то Мари (в процессе углубления знакомства мы, естественно, перешли на "ты") - точно наш человек".
После ужина, не откладывая дело в долгий ящик, я вызвал из Михаиловки одну из находящихся там Таниных девочек, сержанта Кузнецову, - пусть императрицу возит женский экипаж. Летает она нормально, еще потренируется конкретно на этом "Пересвете" - машина в пилотировании несложная. Второго пилота она сама себе подберет, пожалуй… Маршрут пусть изучат до последнего кустика, я уж не говорю про места для вынужденных посадок. Парашюты… пусть тренируются хватать в охапку пассажира и прыгать с ним на одном, два раза по пятьдесят килограмм - это еще не перегруз. На маршруте посадить наблюдателей, чтобы радировали, как летит борт, и несколько групп быстрого реагирования на случай вынужденной посадки… Все. Или пропустил что-нибудь? Ну конечно, у нас-то этот "Пересвет" и охраняется, и обслуживается на уровне, а вот в Гатчине это придется организовать. И пожалуй, не к первым полетам, но нужен сменный экипаж. Берем блокнот, пишем… Очень, кстати, против склероза помогает. На чем Мари в Гатчину ездить будет, на карете? Хорош же я гусь, любовнице чуть не забыл автомобиль подарить! В нашей Москве бы меня точно не поняли. Значит, срочно делаем длиннобазную бронированную "Оку" с нормальным мотором, даже две, Гоше тоже нужно, а то эсеры уже шевелятся. И пару обычных в Питер, для охраны. Охраняет официально пусть первый отдел, это его прерогатива, а где там "шестерка" суетиться будет, следует отдельно подумать. Только вот ведь гадство, и Ники же придется такую "Оку" дарить, иначе неудобно как-то! Ну эту уж с георгиевским мотором, и пусть для нее "шестерка" пару водителей и столько же механиков готовит.
Однако претворение всех этих планов в жизнь требовало времени, и в середине мая императрица приехала в Георгиевск еще на поезде. Естественно, на вокзале было достаточно охраны… Я вдруг с удивлением поймал себя на мысли, что беспокоюсь не о том, что какие-либо эксцессы могут нарушить наши планы, а просто за симпатичную мне женщину. "Охренеть", - подумал я, подгоняя свою "Оку" прямо к вагону.
- Рада вас вновь видеть, господин Найденов, - сказала императрица, протягивая руку для поцелуя.
- Ваша радость ничто перед моей, ваше величество. - Я совершил предложенное действие, но тут сбоку произошло какое-то шевеление. - Минутку…
Ко мне уже подбежал сотрудник "шестерки" и шепнул пару фраз.
- Все в порядке, это просто какой-то идиот попытался нас сфотографировать, не получив предварительно санкции.
- И что? - с интересом спросила Мари.
- Да ничего особенного, слегка дали ему в ухо, говорят, что через полчаса придет в себя, - пожал плечами я. - А вот что фотоаппарат расколотили об рельсы, это они зря, нехорошо на путях мусорить.
- Строго тут у тебя, Джордж, - сообщила мне дама, когда мы уже сели в машину.
- На том стоим. - Я воткнул вторую передачу. - Тебя как везти, потише или побыстрее?
- Побыстрее. Говорят, ты, когда один, ездишь с совершенно невероятной скоростью! Я тоже так хочу, - улыбнулась императрица и придвинулась поближе.
- Тогда держись крепче… да, за меня тоже можно.
Я притопил газ. Вполне умеренно, без фанатизма - чай, не Витте катаю, восьмидесяти за глаза хватит.
Сегодня у Гоши был присутственный день, то есть он обязан был, как дурак, с четырех до восьми торчать в приемном парке и слушать изъявления верноподданнических чувств, а также принимать прошения. Моя вахта была через две недели, и чувств мне, слава богу, никто пока не высказывал, да и прошений несли мало. Зато в изрядном количестве тащили кляузы - буквально с первого же приема, как будто их годами копили специально для меня.
Императрица, переодевшись и слегка отдохнув с дороги, отправилась поддерживать сына в его нелегком труде, а я остался, только мне и не хватало по собственной воле лишний раз тащиться на это сборище.
За ужином я, естественно, пропустив подробности, рассказал, кто такая Татьяна и чем она у меня занимается.
- Интересно было бы познакомиться, - вполне предсказуемо прореагировала Мари.
- Пожалуйста. - Я нажал кнопку. - Заходите, Танечка… - Я вопросительно поглядел на императрицу.
- Да, конечно, - подхватила она, - проходите к столу, Георгий Андреевич мне о вас очень лестно отзывался.
- Благодарю, ваше величество, - сделала книксен Татьяна и, подойдя, присела у края.
"Все-таки у местных здорово получается произносить "Величество" с большой буквы, - подумал я, - а у меня все как-то выходит с маленькой… Пора тренироваться, а то станет Гоша императором, и на людях надо будет обращаться к нему со всем верноподданническим пиететом".
Как и было запланировано, ужин прошел в теплой и дружественной обстановке. Татьяна рассказала пару историй о своей службе, которые специально для этого случая сочинило информбюро, и, широко распахнув наивные глаза, выслушала в ответ сценки из жизни двора в исполнении моей августейшей гостьи.
- Ну Джордж, - сказала императрица, когда мы остались одни, - я слышала, что она красавица, но не предполагала, что до такой степени. И умница - как мастерски невинную девочку изображала! Да, тебя окружают очень интересные люди. Пожалуй, теперь я смогу лучше оценить, как непросто тебе было сделать свой выбор… А не считаешь ли ты нужным направить несколько ее сотрудниц ко мне в Питер - вплоть до того, чтобы они стали фрейлинами, например?
Я растерялся.
- Ну и зачем ты на меня так смотришь, - рассмеялась Мари, - я же понимаю, ты все равно предпринял бы какие-то шаги, дабы лучше знать, что происходит в Аничковом дворце! Вот и помогаю тебе по мере сил…
Как она меня, как щенка, одним движением! И теперь не рыпнешься, "шестерке" останется только снаружи работать, на дальних подступах. Ладно, пора и из своих козырей кое-что выкладывать…
- Спасибо, Мари, я рад, что ты с пониманием относишься к моим проблемам, - я сделал паузу, - и, надеюсь, ты не думаешь, что наши отношения остались неизвестными горному старцу.
- Да уж… и как он к этому отнесся?
- Без особого восторга, но сказал, что готов уважать мой выбор. И разрешил тебе посетить один из своих миров, где он подарил мне дом. Не подумай, что я недостаточно тобой восхищаюсь, но как бы ты отнеслась к возможности помолодеть лет на пять, а то и десять? По-настоящему, не за счет всяких ухищрений типа косметики и причесок? Аппаратура для этого находится в том доме.
- Прямо сейчас? Веди! - привстала императрица. - А старец там будет?
- Не думаю, но точно про него ничего сказать нельзя.
- Тогда подожди несколько минут, мне надо привести себя в порядок.
Пока она этим занималась, я из соседней комнаты позвонил Гоше и сказал, что намеченное на завтрашнее утро мероприятие переносится на сейчас. Портал мы собирались открывать из кабинета с потайной комнатой рядом. Гоша ответил, что он все понял и уже бежит.
Бежал он зря, "несколько минут" оказались тридцатью пятью, но наконец мы появились на месте. К открытию портала, переходу в коттедж и закрытию дыры за спиной императрица отнеслась спокойно.
Тут была ночь, и я включил свет. Мари с интересом огляделась.
- Это твой дом? - спросила она. - Дорогой, не посчитай это за упрек, но ты везде, где живешь, - живешь скромно. Ничего, я уже почти привыкла…
Она подошла к окну, посмотрела на пятна снега на улице - здесь было самое начало апреля.
- Когда-нибудь, когда все кончится, - задумчиво сказала императрица, - ты покажешь мне этот мир? Наверное, здесь все по-другому, лучше, чем у нас.
- Не сказать чтобы очень по-другому, а с моей точки зрения и не лучше, но - покажу, конечно. А пока встань, пожалуйста, вот на этот коврик.
В общем, у меня создалось впечатление, что кроме лечебных, омолаживающих и тонизирующих свойств портал обладает и еще одним. Во всяком случае, ночь, последовавшая за нашим возвращением в Гошин мир, оказалась очень насыщенной.
Когда я планировал свои дела на следующий после приезда императрицы день, я думал, что это будет в какой-то мере выходной - поспать там часов до двенадцати, потом неспешно позавтракать, в лес сходить прогуляться или по берегу Нары… Ага, разбежался. В девять я был безжалостно разбужен и вытолкан из постели.
- Дорогой, неужели ты так устал? - ехидно осведомилась императрица. - Пожалуй, в будущем мне придется как-то сдерживать свои чувства, чтобы не подрывать твое драгоценное здоровье…
Мысленно бурча: "Да что же тут кругом одни жаворонки, блин", я поплелся умываться и вообще приводить себя в человекоподобное состояние.
После завтрака состоялась экскурсия по Георгиевску, причем было сложно сказать, кто ее проводит - императрица целеустремленно таскала меня по интересующим ее достопримечательностям.
Мы долго осматривали киностудию, в процессе чего Мари сделала несколько дельных замечаний по сценарию фильма "Подвиг разведчика".
В нашем издательстве она высказала мысль, что для малограмотных слоев населения надо выпускать специальные книжки с минимумом текста, где основной сюжет будет задаваться картинками. Все правильно, мы уже готовили к выпуску первые комиксы. Более того, Мари подчеркнула, что нужна специальная литература для детей! "Выяснить насчет Чуковского", - пометил себе я.
Потом она потребовала отвезти себя в КБ моторного завода, где минут пятнадцать расписывала Сереже Князеву, что у него не жена, а натуральное чудо. Как он при этом не растаял от восторга - мне было решительно непонятно. Да и присутствовавший при разговоре Густав оказался потрясен настолько, что в кратком докладе мне ухитрился перепутать размерность своей четырехтактной звезды.
- Мари, - взмолился я, - вот только на аэродром сейчас не надо, а то после беседы с тобой у меня все летчики побьются!
Императрица рассмеялась и позволила отвезти себя к сыну, пообедать.
Собственно, я был уже готов к тому, что вздремнуть после обеда мне не дадут. И, как всегда, оказался прав - мы втроем еще часа три обсуждали детали предстоящего назначения Гоши главным контролером полиции, охранки и жандармерии. Потом мать с сыном начали было уточнять детали вложения ее денег в наши предприятия, но, увидев, что я заскучал, Мари быстро свернула разговор, сказав, что это можно обговорить и потом.
После ужина мы все-таки немного прогулялись по берегу Нары.
- Я так понимаю, Джордж, - сказала мне императрица, - то, что ты до сих пор не князь, свидетельствует, что тебе этот титул и не нужен?
- А на что он мне сто раз упал? - пожал плечами я. - Князей вон сколько, а инженеров Найденовых - раз, и обчелся. Разве ты обратила бы на меня хоть толику внимания, будь я просто каким-то занюханным князем? А теперь и вовсе…
- Что "вовсе"? - не поняла дама.
- Если сейчас, даже за заслуги, меня произведут в князья, обязательно найдутся организмы, утверждающие, что эти заслуги лежат в горизонтальной плоскости. А оно мне надо - шестой отдел на всяких уродов отвлекать? И так дел полно.
- Информбюро, где мы были, в числе прочего занимается и распространением слухов… - задумчиво сказала Мари. - И мне кажется, слух о том, что на самом деле ты… ну, например, сын тибетского правителя, не повредит.
- Ладно, - достал блокнотик я, - вот только разберемся, как они там на самом деле называются, и сразу в сыновья.
На следующий день я провожал свою ненаглядную. У поезда я снова обозвал ее "величеством", поклонился, когда она махнула рукой из вагона… Поезд отошел, а я остался у своей "Оки" со счастливой улыбкой на устах. Все-таки замечательная женщина! Самое главное - приезжает нечасто и ненадолго, а в гомеопатических количествах она очень даже ничего. И никакой речи не идет о том, чтобы жить вместе, а уж про женитьбу никому и в страшном сне не привидится. "В общем, и жизнь хороша, и жить хорошо! Вот мы так и живем", - подумал я, направляя "Оку" на моторный завод.
Глава 39
Я отложил в сторону пространный доклад Михаила. Действительно, очень приятно, что он оказался прав и мое личное участие в освоении его курсантами старта с катапульт не потребовалось. Ну не хотелось мне ехать на Каспий! Вообще Михаил полностью оправдал наши с Гошей надежды - летчиком-то он оказался средним, а вот командиром и организатором незаурядным. Дело было в свойстве его даже не характера, а организма: он был совершенно неспособен интуитивно принимать правильные решения. Зато чуть подумав, он как раз принимал именно их!
Летний лагерь на Каспии, куда на четыре месяца перебазировалась летная школа, был организован в кратчайшие сроки и, судя по всему, образцово. Осенью у ИВВФ должна была появиться первая группа морских летчиков…
Следующий документ был очередным обзором развития зарубежной авиации. Самым интересным событием за подотчетный период было то, что де Хэвиленд закончил проект и приступил к изготовлению опытного образца своего пересветообразного аэроплана. Я всмотрелся в эскиз. Да, похоже, долго водить весь мир за нос схемой "утка" не получилось - уже этот самолет имел горизонтальное оперение сзади. Спереди оно, правда, тоже сохранилось, скорее всего, для придания самолету штопорной устойчивости, но это ненадолго… Так, а что это у него с нижним фюзеляжем? В отличие от моего он имел каплеобразную форму. В принципе оно бы и ладно, но эта капля развернута тупым концом назад! Уж настолько-то не знать аэродинамику де Хэвиленд не может. Значит, ему это для чего-то понадобилось, но вот из эскиза совершенно непонятно для чего. Я сделал пометку "Уточнить".
А японцы всё наращивают закупки. Причем покупают в основном моторы. Похоже, самолеты они уже как-то могут строить сами… Одна надежда, что делать они будут копии с копии "Святогора", но никаких конкретных сведений из Страны восходящего солнца не было и даже, япона мать, не предвиделось. Вряд ли съемочная группа сумеет что-нибудь разнюхать - скорее, ей дезу подсунут.