Невозможно даже перечислить все остальные виды разнообразных животных, в той или иной мере участвующих своими известковыми оболочками и скелетами в накоплении вещества коралловой постройки. Это и раковины различных двустворчатых и брюхоногих моллюсков, включая гигантскую тридакну - "ловушку смерти" и ее более мелких, но зато и более многочисленных родичей, панцыри морских ежей, известковые скелетные частицы морских звезд, лилий, голотурий (морских кубышек или огурцов, к ним принадлежит и прославленный китайцами съедобный трепанг), ячеистые, пористые остовы колоний особых червеобразных животных - мшанок.Когда-то, в давние времена истории нашей Земли, мшанки сами создавали мощные сооружения, иногда не уступавшие по размерам нынешним коралловым постройкам. Недалеко от Керчи вздымается из прибрежной воды "Пятиногая скала". Эта скала, величиной с трехэтажный дом, образована сплошь мшанкой-мембранипорой. Мембранипоры и теперь живут в Керченском проливе, но их колонии измеряются уже сантиметрами, а не метрами и десятками метров, как в былые времена.Говоря об организмах - участниках кораллового строительства, нельзя не упомянуть еще скелеты и иглы кремневых и известковых губок, остатки панцырей крабов, скелеты рыб, таблички и целые домики морских жолудей. Все эти остатки, вместе взятые, служат своего рода "наполнителем" или "балластом", который либо цементируется коркой известковой водоросли, либо оседает в расщелинах и отверстиях между глыбами полипняка.Особо надо сказать о червевидном моллюске верметусе, который образует обширные поселения в тихих бухтах Средиземного моря и во множестве встречается на некоторых коралловых постройках тропиков, и о многощетинковых червях - серпулидах, живущих в извитых или почти прямых известковых трубках. Серпулиды прирастают к разным твердым предметам, высовывая, когда нет опасности, из такой трубки пышный венчик длинных разноцветных щупалец. Селятся они обычно также массами. В некоторых местах, например на Бермудских островах, серпулиды образуют миниатюрные подобия (своего рода модели, метров до 30 в поперечнике) настоящих коралловых атоллов.Но не только организмы-строители живут в коралловых сооружениях и на их поверхности. Немало там и таких жильцов, которые деятельно разрушают свое жилье. Уже упоминалось о рыбах, питающихся полипами и заодно крошащих известковую массу полипняка.Множество сверлящих водорослей и губок, двустворчатых моллюсков-камнеточцев, тридакн, сверлящих морских ежей глубоко проникает в живые и мертвые полипняки, в кусты литотамния, ослабляя их прочность, прокладывая в них ходы, затем часто используемые неспособными сверлить животными, прежде всего голотуриями, червями и рыбами, которые стремятся укрыться.Установлено, что в настоящее время коралловые постройки у островов Самоа в Тихом океане разрушаются вчетверо быстрее, чем успевают восстанавливаться. Работу, начатую организмами-разрушителями, доканчивают волны прибоя.Не бесследно исчезают разрушенные строения кораллов; в конце концов, они превращаются в коралловый песок, пройдя до этого промежуточные ступени "мертвого полипняка", "обломков коралла", "мелкобитого коралла". Тут трудятся не одни волны. Сверлящие водоросли, губки и другие животные селятся ведь не только в живых, но и в мертвых полипняках и литотамнии, продолжают свою работу и над коралловыми обломками, хотя нередко сами погибают при окончательном разрушении этих обломков.Последняя ступень разрушения коралловых построек - коралловый песок - также образуется не без участия животных. Так, голотурии в поисках питательных частиц пропускают через свои кишечники мелкие частицы извести, измельчая их при этом, делая их действительно похожими на песок.Неисчерпаемо богатство кораллового мира. Слово "мир" может показаться преувеличением для тех, кто не имел случая вглядываться в жизнь коралловых отмелей через борт или через специальное стеклянное дно лодки, не бродил в часы большого отлива среди глыб и кустов кораллов, заглядывая во все закоулки, не спускался, наконец, в водолазном костюме на дно.Горчично-желтые и винно-красные веера кораллов горгонарий, мясистые лапчатые ветви одних и пропорциональные красиво ветвящиеся кусты других альционарий, морские анемоны самых различных оттенков от темнозеленого до светлорозового, то одноцветные, то пестрые, начиная от нескольких сантиметров до полуметра и более величиной.. Колонии кораллов-мадрепор, то пористые, то трубчатые, то напоминающие головной мозг гигантских размеров (коралл-мозговик) коричневого, фиолетового, розового, белого цвета. Тёмнокрасные трубки трубчатого коралла, местами соединенные поперечными пластинками на манер органных труб (отсюда другое его название - органный коралл); на самом верху тёмнокрасный цвет колоний маскируется изумрудно-зеленой окраской живых полипов.Живые полипняки украшаются множеством полипов, то в виде звездочек различного цвета у разных видов кораллов, то в виде причудливых лепестков с длинными, отходящими от этих лепестков щупальцами. Иногда полипняк кажется покрытым бархатом, на живом ворсе которого едва заметны крошечные отростки - щупальцы.Морские звезды всех расцветок, размеров, рисунков, то правильные пятилучевые, то многолучевые, напоминающие солнце, разнообразные голотурии, порою метровой величины, и морские ежи медленно ползают по дну, пользуясь для этого особыми прозрачными или белыми ножками-присосками. Отдельные экземпляры крупных видов голотурий могут достигать 3 метров длины. Среди ежей попадается еж диадема с мощными, длинными иглами, которыми он угрожающе ворочает во все стороны; уколы этих игл опасны. В некоторых голотуриях обитает увертливая рыбка - амфиприон, это один из самых интересных случаев симбиоза или взаимновыгодного сожительства.Змеехвостки, или офиуры (звездообразные иглокожие с подвижными, длинными, гибкими лучами) шевелятся на дне или окутывают своими лучами ветви и выступы полипняка, наполовину скрываясь за ними.Медленно ползают по дну различные брюхоногие моллюски в раковинах, напоминающих то блюдечко, то садовую улитку, часто увеличенную в десятки раз, то спирально извитое веретено, то маленький конус на большом цилиндре, то огромный "рог тритона".Нельзя забыть, раз увидев, таких брюхоногих, как причудливая "нога пеликана", "папскую митру", "епископскую митру", съедобного с плоской, продырявленной раковиной, моллюска "морское ухо", как бы фарфоровую, пятнистую ципрею. Более мелкие виды ципреи служили в Африке монетой под названием "каури". Если поднести к уху пустую раковину ципреи, - а они часто встречаются в наших домах, - то можно услышать "шум моря". Никакого "моря", конечно, там нет: просто раковина служит хорошим резонатором для всех окружающих звуков - даже для пульсации крови в ушах.Очень часто такие раковины движутся по дну не потому, что их таскают на себе их настоящие обладатели. Беспокойные мусорщики и хищники раки-отшельники торопятся занять всякую освободившуюся раковину и передвигают ее нередко много быстрее, чем ее первоначальный хозяин - улитка.На коралловом песке в промежутках между полипняком и на поверхности самих полипняков свободно лежат, прикрепляются особыми нитями - биссусом или прирастают одной из створок различные двустворчатые моллюски. Плоские веерообразно-ребристые, иногда еще и шиповатые, белые или разноцветные створки гребешков, раскрываясь, показывают по краям тела моллюска сотни крошечных изумрудных, рубиновых или сапфировых глазков. Гребешки в состоянии передвигаться на значительные пространства, с силой хлопая своими створками. Вода выбрасывается при этом из раковины гребешка настолько энергично, что гребешок "пролетает" в воде по ракетному способу, иначе называемому способом обратного толчка, расстояние в 10 - 20 раз больше, чем его собственная длина. Прыжок следует за прыжком, пока гребешок не утомится или не наткнется на какое-нибудь препятствие вроде нависшего над ним выступа или отвесной стенки полипняка.Здесь на коралловом песке находим большие гладкие, бороздчатые, одноцветные или пестрые раковины множества других моллюсков, вроде яркокрасного королевского спондилюса, черного и белого "молотков" и т, д. Жемчужницы, далеко не всегда содержащие жемчуг, но всегда доставляющие прекрасный переливчатый перламутр, встречаются там, причем они частенько прирастают к улиткам, совершенно подавляя их по мере своего роста. Великолепный перламутр дает и крупная улитка трохус. Ее перламутр светлее, радостнее для глаз. Радужны, причудливы, необычайно богаты красками переливы перламутра "морского уха" - быстроходной (метр в минуту) плоской улитки. "Ползет, как улитка", сказано теми, кто не видел живого "морского уха". Большая и массивная раковина улитки вест-индских коралловых рифов стромбуса ежегодно сотнями тысяч штук вывозится на фарфоровые заводы как составная часть фарфоровой массы.Черно-синие гладкие мидии и коричневые щетинистые модиолярии висят на своем прочном биссусе там, где слишком силен прибой. Шероховатые и волнисто изборожденные устрицы наглухо прирастают одной стороной к полипнякам или к другим раковинам.На поверхности полипняков лежат огромные тридакны. Из их раковин островитяне, жившие одно-два столетия назад еще в условиях каменного века, делали (там, где не было ни базальта, ни кремня) топоры, скребки, ножи.В расщелинах таятся каракатицы и осьминоги, ведущие ночной образ жизни, но не пропускающие близкой добычи и днем.Рыхлые, пористые, кое-где с большими отверстиями подушки, кубки, цилиндры, чаши различных губок то прикреплены к каким-нибудь выступам полипняков, то расположены на ровном дне.
Их окраска по яркости и разнообразию не уступает кораллам.Колышатся течением растущие повсюду зеленые и красные водоросли, нитчатые, листовидные или сложно ветвящиеся, и большие кусты бурых водорослей, поддерживаемые в отвесном положении мелкими плавательными пузырьками.Различные крабы боком перебегают между укрытиями, иногда проплывая часть пути, прячутся под выступами и в углублениях.Полчища креветок, цветных или прозрачных, как стекло, но с переменчивыми по цвету и размерам крапинками, то парят и проносятся в зеленоватом сияющем полумраке, то, чуть шевеля длинными усами и едва опираясь на длинные тонкие ножки, словно чего-то выжидая, пританцовывают на одном месте на поверхности полипняка, либо, также танцуя, совершают переходы, пока не очутятся на краю полипняка и не начнут снова парить и носиться в водной толще.Усатые, колючие и вооруженные могучими клешнями омары днем прячутся в каких-то укромных и темных углах, а ночью выходят на охоту на поверхность коралловой постройки, часто на глубине менее метра, где их тогда и ловят.Коралловые заросли имеют своих своеобразных рыб. Они относятся к многим видам различного происхождения, но все имеют много общих особенностей: сильно сжатое с боков "высокое" тело, напоминающее ладонь, длинные, нередко причудливо изогнутые плавники, мощные зубы, часто срастающиеся вместе и служащие для откусывания и размельчения кораллов. Окраска таких рыб ярка, и во многих случаях ее усиливает металлический отблеск. Порой она сочетается с фантастическими очертаниями рыбы, напоминающими серп или полумесяц.У некоторых коралловых рыб рот превращается в своего рода мощный клюв или клещи, легко отгрызающие кусочки коралла или дробящие раковины моллюсков.Оригинальны закованные в сплошную угловатую костяную броню рыбы-кузовки, у них подвижны только губы, челюсти, глаза, хвост и плавники. Крупные хищные рыбы так и глотают и переваривают их целиком в броне. Люди жарят кузовка, также не извлекая его из брони. Словно зная себе цену, кузовки прячутся в самых недоступных расщелинах.Занятны "иглобрюхи", способные при испуге раздуваться в форме шара и усеянные торчащими во все стороны крепкими иглами. Если пойманный "иглобрюх" медлит раздуться, то достаточно пощекотать его брюхо пальцем.Мелкие акулы и скаты, а также многоцветные красавцы морские петухи с бронированной головой и пальцевидными грудными плавниками обычны среди кораллов. Вблизи коралловых построек часто попадаются крупные акулы, избегающие, впрочем, забираться в коралловые чащи.Наконец, в темных, но достаточно просторных расселинах прячутся и осьминоги, и опаснейший хищник из рыб - угреобразная мурена, от которой гибнет или становится калеками немало людей.Там, где посветлее и попросторнее, стремительно носится похожая на большую щуку, но гораздо более смелая и опасная барракуда.Разбив кусок полипняка и опустив обломки в таз с морской водой, можно увидеть, какое огромное количество голотурий, немертин, многощетинковых червей, разнообразных рачков скрывается во всех щелях. Все эти животные, лишенные укрытия, выставленные на дневной свет, начинают извиваться на дне или беспокойно плавать в поисках хоть временного убежища под опущенными в таз кусками коралла.На дневной свет попадают тогда и разрушители кораллов - сверлящие организмы, о которых уже упоминалось. Более мелкие виды тридакн, высверливающие для себя пустоты в живом полипняке, бывают в нем затем безвыходно замурованы - полипы, разрастаясь, закрывают отверстие, через которое тридакна сообщается с внешним миром. Отверстие зарастает не совсем, но до такой степени, что оттуда нельзя вытащить, не разломав коралловых сводов, узницу-тридакну. К тому же, она прочно прикована к стене своей тюрьмы биссусом. Есть один крабик, который также пожизненно хоронит себя в коралловом рифе. Есть, наконец, и улитка-коралиофила, величиной с кулак, замурованная в коралловой толще, но сообщающаяся с внешним миром через постепенно надстраиваемую ею известковую трубу, достигающую, в конце концов, метровой длины. Организмы коралловых мирков, рассыпанных по огромному пространству тропической полосы океанов, находятся между собой в жестокой борьбе за пищу, за пространство, вырабатывая различные приспособления к жизни в самых сложных и своеобразных условиях. Картины жизни на внешней стороне коралловых построек, обращенной к открытому морю, сильно отличаются от того, что можно наблюдать с их внутренней стороны.Прибой округляет очертания полипняков; там могут существовать только те животные и растения, которые прирастают или вплотную прилегают к полипнякам, просверливают себе ходы в толще полипняка или, наконец, прячутся в чужих ходах и в разного рода трещинах и расщелинах, цепко держась там и разве что только чуточку высовываясь наружу.Уже на некоторой глубине, где действие волн слабеет, на поверхности полипняков появляются некоторые свободно движущиеся животные - крабы, рыбы или брюхоногие моллюски, но из тех, кто посильнее, повыносливее, кто в состоянии крепко присосаться к полипняку или цепко за него ухватиться. Очертания коралловых колоний на большой глубине становятся пышнее, а жизнь среди них - заметнее.
Палоло
Одно из привлекательнейших и самых своеобразных явлений, наблюдаемых у коралловых берегов, представляет роение палоло. Палоло - крупный, сантиметров 30 - 50 длиной, многощетинковый кольчатый червь, целый год ютящийся в расщелинах рифов и отращивающий к определенному времени года хвостовую половину своего тела, с глазками на всех члениках, начиненную либо молоками, либо икрой. Раз в год в определенную фазу луны (разную для разных мест и для разных видов палоло) в один из летних или осенних месяцев, как правило, перед рассветом, эта хвостовая часть червя отделяется от еще глубже залезающей в щель головной части и поднимается к поверхности воды, извиваясь и распадаясь на кусочки.Утром икра и молоки оказываются выпущенными в воду, которая становится опаловой на протяжении целых миль.Если есть ветер или течение, то икра образует длинные полосы по направлению ветра или течения. Эти полосы даже опытными местными моряками могут быть приняты за рифы.Исполнив свое назначение, кусочки червей дождем падают на дно, но еще налету становятся добычей рыб и ракообразных. Те же, что достигают дна, большей частью достаются камбалам, бычкам, крабам, морским звездам и другим донным хищникам и трупоедам.На островах Полинезии, Меланезии и Микронезии туземцы нетерпеливо ждут палоло; тогда они просто вычерпывают сачками из воды коричнево-зеленую массу червей и едят ее либо сырой, либо приготовленной на огне, либо, наконец, соленой.Сходно ведет себя и атлантический вид палоло, встречающийся у Вест-Индии и Флориды.Как у разных видов палоло, так и у других многощетинковых червей время их ежегодного (у некоторых несколько раз в год) массового подъема к поверхности совпадает с разными у разных видов фазами луны: у одних с молодым месяцем, у других с полнолунием и так далее. Объяснить полезность, нужность лунного или приливного ритма у червей для них самих не удается, тем более что есть и виды червей, никак не считающиеся с луной и с подчиненными ее фазам и солнцу морскими приливами.Говоря о влиянии луны и подчиненных ей приливов на поведение морских животных, вспомним еще о некоторых рыбах.Так, одна калифорнийская рыбка выбирает для своего икрометания пору самых больших приливов, когда вода дальше всего забирается на песчаные пляжи. Там, на самом верхнем уровне прилива, закапывает в песок свою икру заботливая рыбка. Только через две недели вода опять поднимается так далеко, но к той поре во влажном песке выведутся из икринок маленькие личинки, которые попадут в море вместе с отливом.Сельдь у нас на Камчатке и в тихоокеанских водах Канады ловится в наибольших количествах тогда, когда приливо-отливные явления слабеют и колебания уровня, вызванные ими, малы. Это соответствует при тамошних правильных полусуточных приливах первой и третьей четвертям луны.
Лов палоло
В тропических водах, где нет резкой смены времен года и даже дождливый период бывает далеко не везде, время размножения морских организмов прибрежья чаще всего совпадает с полнолунием. Это установлено для многих моллюсков и, в том числе, для устриц.
ФОРМА И ПРОИСХОЖДЕНИЕКОРАЛЛОВЫХ ПОСТРОЕК
Коралловые сооружения различны по форме.Одни из них - атоллы - представляют собой кольцо, окруженное снаружи значительными глубинами, а внутри заключающее мелководное пространство - лагуну. Кольцо может быть сплошным или прерывчатым, надводным (т. е. островом), подводным, чуть заметным с корабля (рифом); поперечник его колеблется от сотен метров до многих десятков километров. Атоллов много в тропических частях Тихого (особенно) и Индийского океанов.Заявление некоторых географов: "Кто видел один атолл, тот видел все атоллы" - не совсем справедливо, но все же для многих атоллов верно следующее описание их, сделанное в той последовательности, как они предстают глазам мореплавателя.Сначала, за 10 - 15 миль, показываются, как зеленая черта на темно-синем море, верхушки зачастую достигающих двадцатиметровой высоты кокосовых пальм, затем открывается белоснежный берег; вода поблизости от него уже сине-зеленого цвета. Это отмель, поросшая кораллами и отделенная белой чертой прибоя от темно-синей воды океана; внутри же атолла видна зеленая вода лагуны. Брызги воды при сильном прибое окутывают атолл облаком водяной пыли, переливающейся радугой под лучами солнца.Вход в некоторые атоллы доступен только шлюпкам, в другие могут зайти даже линейные корабли и авианосцы, третьи наглухо закрыты, замкнуты в сплошном кольце коралловой постройки.