* * *
Две основные задачи стояли перед седовцами: первая - сохранить свой корабль для советского ледокольного флота и вторая - максимально использовать все обстоятельства дрейфа для проведения возможно более полных и точных научных наблюдений.
Первая задача была не легкой. "Седов" не был специально построен для дрейфа во льдах Северного Ледовитого океана. Это, в сущности, обыкновенный товаро-пассажирский пароход, приспособленный для плавания в слабых льдах. Правда, у него ледокольный нос и в корпусе сделаны добавочные крепления, но его борта почти прямостенные. Нельзя было надеяться, что при губительных сжатиях "Седова" будет так же выжимать на поверхность льдов, как и "Фрама".
Учтя опыт первой зимовки, столь сильно повредившей рулевое устройство судна, седовцы обратили особое внимание на сохранение корабля. Во-первых, поскольку это было в их силах, они укрепили корпус судна и, во-вторых, что еще важнее, выработали особую тактику для борьбы с напором льдов при помощи взрывчатых веществ. Зимой, когда сжатия льдов представляли наибольшую опасность, на борту всегда имелись наготове заряды аммонала, а вокруг корабля заранее приготовленные лунки. Заряды предназначались для разрушения острых углов ледяных полей, давящих на борт судна, и для образования вокруг судна своеобразной подушки из обломков льда более равномерно распределяющей давление наступающих ледяных валов.
Действительно, самое страшное, когда какое-нибудь ледяное поле упирается в корпус судна своим острым углом.
Вспомним ледяное поле, на котором была устроена станция "Северный полюс". Толщина его около трех метров, а площадь около четырех квадратных километров; оно весило около 12 миллионов тонн. Представим теперь, что это поле начало двигаться хотя бы со скоростью одного сантиметра в секунду. Что может сопротивляться ледяному тарану весом 12 миллионов тонн? И седовцы научились бороться со сжатием льдов. В этом отношении их работа была безукоризненной.
153 раза седовцы переживали сжатия льдов. Некоторые были настолько опасны, что команда готовилась покинуть корабль. Однажды корабль накренился на 30 градусов, вода хлынула через отверстия холодильников внутрь судна, и только самоотверженная работа механиков спасла корабль от гибели.
В отношении научных наблюдений седовцы имели перед собою живой пример работы в тяжелых арктических условиях - пример зимовщиков станции "Северный полюс".
Среди седовцев не было ученых-профессионалов. Кроме В.X. Буйницкого, тогда студента Гидрографического института Главсевморпути, все остальные седовцы - просто советские моряки. Но все они прекрасно понимали, что наилучшим маяком при плавании по Северному морскому пути является знание, и сделали все, что было в их силах, чтобы этот маяк светил советским полярникам как можно ярче.
Кропотливо, тщательно, не щадя своих сил, больше двух лет изо дня в день эти моряки вели научные наблюдения, "писали, что наблюдали, а чего не наблюдали, того не писали". Их труды, опирающиеся на работы всего замечательного коллектива полярников, выращенного великим Сталиным, уже принесли пользу и повлекли за собою многие исследования.
Ценность наблюдений седовцев неизмеримо выигрывает от того, что они провели в Центральной Арктике столь длительное время - два года с лишком. Севернее 85Р северной Широты "Седов" пробыл в 2 раза дольше, чем станция "Северный полюс", и в 21/2 раза дольше, чем "Фрам".
Некоторые обстоятельства придают дрейфу "Седова" исключительный теоретический и практический интерес.
Во-первых, как уже отмечалось, он начался тогда, когда еще продолжался дрейф станции "Северный полюс". Следовательно, благодаря дрейфу "бедова" осуществлена непрерывность наблюдений над движением льдов в Центральной Арктике на протяжении почти трех лет.
Во-вторых, вскоре после начала дрейфа "Седова" в том же море Лаптевых, но в его юго-западной части начался дрейф ледокола "Ленин", завершившийся 7 августа 1938 года. Таким образом, в течение 9 месяцев два судна одновременно дрейфовали со льдами на некотором расстоянии друг от Друга: одно в юго-западной части моря Лаптевых, Другое в северо-восточной части этого моря и в районе к северу от Ново-Сибирских островов. Сопоставление этих дрейфов дало интересные результаты.
В-третьих, вскоре после начала своего дрейфа "Седов" оказался в области, где начался дрейф "Фрама", и в дальнейшем прошел хотя и значительно севернее, но в общем приблизительно параллельно дрейфу "Фрама".
Сравнение дрейфов "Седова" и "Ленина", с одной стороны, дрейфов "Седова" и станции "Северный полюс", с другой стороны, и, наконец, "Седова" и "Фрама" представляет исключительную теоретическую и практическую ценность. Сравнение дрейфов "Фрама" и "Седова" представляет к тому же особый интерес потому, что дрейф "Фрама" протекал при совершенно иных климатических условиях, чем дрейф "Седова". Дело в том, что, как это доказывается многими фактами, и водные и воздушные массы в Арктике сейчас значительно теплее, чем полвека назад.
* * *
Начиная с 1920 года, в Арктике наблюдается интереснейшее явление - ее потепление. Это потепление не протекает постепенно. Годы более холодные сменяются более теплыми, более ледовитые навигации - менее ледовитыми. Но, в общем, Арктика становится все теплее и теплее.
Прежде всего, замечено уменьшение размеров ледников. Это уменьшение за последние годы в Арктике является повсеместным. На Земле Франца-Иосифа некоторые "острова" рас таяли, а другие как бы раскололись надвое между ними открылись новые проливы, тогда как раньше эти острова были соединены ледяными перешейками. В море Лаптевых некоторые острова, почти сплошь состоящие из ископаемого льда, сейчас резко уменьшаются в своих размерах. Острова Семеновский и Васильевский были нанесены на карту в 1823 году, затем их съемка была повторена в 1912 и 1913 годах и, наконец, в 1936 Году. За это время остров Семеновский уменьшился по длине в 8 раз, а остров Васильевский, имевший в длину около 7 километров, в 1936 году вовсе не был обнаружен. В 4948 году окончательно "растаял" и остров Семеновский. Громадная область Северного Урала и Сибири характерна своей вечной мерзлотой. Это слои промерзшего и неоттаивающего грунта, расположенные на некоторой глубине. Сейчас южная граница вечной мерзлоты неуклонно отступает на север.
Начиная с 1920 года, заметно повышаются средние температуры зимних месяцев на побережьях Баффинова залива, Гренландского, Баренцева и Карского морей. Даже в зиму 1928/29 года при сильных холодах в Европе зимняя температура на Шпицбергене и на острове Медвежьем была только несколько ниже нормы.
Замечательно, что повышение температуры воздуха наблюдается за последние годы не только в Арктике, но и в районах, достаточно от нее отдаленных. Москвичи настолько привыкли к затяжной осени и теплым зимам, что уже считают это явление как бы нормальным. Сравнения показывают, что наши реки замерзают позже и вскрываются раньше.
Доказано согревающее влияние, оказываемое атлантическими водами на климат Арктики и Европы. Регулярные наблюдения показывают, что под каждым квадратным сантиметром поверхности атлантических вод, поступающих в Баренцево и Гренландское моря, сейчас как бы "спрятано" на 15 килограмм-калорий тепла больше, чем это было в начале текущего столетия. Это тепло и сейчас еще продолжает накапливаться, уменьшая ледовитость наших морей и смягчая зимние температуры воздуха.
Уменьшилась ледовитость окраинных морей Советской Арктики. Общая площадь льдов в этих морях в навигационное время, хотя испытывает колебания то в одну, то в другую сторону, но, в общем, неуклонно уменьшается. Для Баренцова моря, например, общая площадь льдов с 1920 . по 1933 год была на 20 процентов меньше, чем с 1900 по 1919 год.
В связи с уменьшением деловитости корабли проникают все дальше и дальше на север. В 1932 году мы на моторно-парусном боте "Книпович" впервые в историй полярных исследований обогнули Землю Франца-Иосифа, иногда неприступную: даже с юга. В 1935 году мы на ледокольном пароходе "Садко" в северной части Карского моря доходили по чистой воде до 82°42' северной широты, установив тем самым мировой рекорд плавания в северных широтах без встречи со льдами. В 1938 году ледокол "Ермак" к северу от моря Лаптевых, вовремя освобождения ледокольных пароходов "Садко" и "Малыгин", пробился сквозь льды до 83°06' северной широты.
Юго-западная часть Карского моря сейчас почти ежегодно полностью очищается ото льда, хотя еще недавно она носила грозное название "ледяного погреба". Правда, в то время техника была несравненно слабее и об Арктике мы знали меньше, но все же для сравнения можно вспомнить, что в 1881 году морские льды оказались всего в 12 милях от мыса Нордкап и затрудняли плавание из Норвегии в Архангельск; что в августе-сентябре 1901 года ледокол "Ермак" из-за льдов не смог проникнуть из Баренцова моря в Карское, хотя истратил на это почти месяц; что в 1903 году в течение целого лета льды не растаяли в таком районе, как Печорское море - между южным берегом Новой Земли и устьем Печоры.
В связи с отступлением на север южной кромки льдов и повышением температуры атлантических вод промысловые рыбы распространяются все дальше на север. Треска, например, появилась в таких районах, где она раньше отсутствовала или ее было очень мало (сейчас идет лов трески у берегов Новой Земли, у Шпицбергена, у Ян-Майена). С 1929 года началось очень успешное рыболовство у острова Медвежьего.
Наблюдается постепенное распространение все далее на север и обитающих на дне теплолюбивых форм морских организмов. В северных районах Баренцова моря в большом количестве встречаются теплолюбивые иглокожие, которых в начале текущего столетия здесь совершенно не было.
В связи с потеплением в Арктике усилился вынос льдов из Арктического бассейна в Гренландское море.
Многочисленные советские экспедиции ежегодно выбрасывали в различных районах морей Советской Арктики специальные буи для изучения дрейфа льдов и морских течения. Много этих буев впоследствии было найдено на берегах Гренландии, Исландии и Норвегии. Оказалось, например, что все буи, выброшенные на севере Карского моря после 1933 года, совершили свой путь в 2-3 раза быстрее, чем буи, выброшенные прежде.
Прекрасным подтверждением ускорения дрейфа арктических льдов является дрейф станции "Северный полюс", которая двигалась в Гренландское море со скоростью в 2,4 раза большей, чем ожидалось по предшествующим наблюдениям. "Седов" дрейфовал в Северном Ледовитом океане с востока на запад примерно в 2 раза быстрее, чем "Фаем".
Замечательно, что потепление не относится к какому-нибудь отдельному району Арктики, а охватывает всю ее целиком. Действительно, у Берингова пролива в Тихом океане, обнаруживаются такие же признаки потепления, как в Атлантическом океане.
Возникают два вопроса: как долго продолжится, потепление Арктики и чем оно вызвано?
Ответить на это нелегко. Сейчас можно лишь сказать, что признаков прекращения потепления нет. Температура атлантических вод (а это один из наиболее устойчивых признаков потепления Арктики) продолжает повышаться. Еще труднее ответить и второй вопрос. Одни приписывают потепление Арктики усиленному действию Гольфстрима - его температура и скорость за последние годы значительно повысились. Другие объясняют это усилением атмосферной циркуляции, в связи, с чем усилился перенос теплого воздуха из южных широт - в северные.
Множество факторов (солнечная реакция, распределение атмосферного давления, ветров и др.) действует по-разному на режим гидросферы и атмосферы на земном шаре. Периоды у изменений всех этих сил различны. Иногда они могут действовать в одну сторону и создавать, таким образом, поразительные отклонения от средних климатических и гидрологических условий.
Вопрос о потеплении Арктики, о значительных отклонениях от средних климатических условий чрезвычайно важен для социалистического хозяйства нашей страны, строящей планы на много лет вперед. Разрешение этих вопросов возможно только на основе длительных и систематических исследований в первую очередь в самой Арктике.
Советская наука ведет такое всестороннее и систематическое изучение Арктики. Планомерные работы позволили установить самый факт потепления, следить за ним. Немалую помощь в этом оказали наблюдения станции "Северный полюс" и седовцев.
* * *
Одним из существенных научных достижений экспедиции "Седова" является окончательное уничтожение легенды о "Земле Санникова".
В 1811 году Яков Санников, уполномоченный купца Ляхова, с северного берега острова Котельного увидел высокую "землю", старался к ней подойти по льду, но путь преградила большая полынья. По словам Санникова, ему оставалось всего около 25 километров до этой "земли"... С тех пор таинственная "Земля Санникова" тревожила воображение многих полярных путешественников и исследователей.
Известный русский полярный путешественник Толль в 1886 году будто бы видел эту "землю" с Ново-Сибирских островов.
При своем вторичном посещении Ново-Сибирских островов в 1894 году Толль опять "заметил" на севере какую-то "землю", даже различил на ней четыре высокие горы, зарисовал их контуры и определил, что "земля" находится на северо-востоке, в 14-18° от северной оконечности острова Котельного.
Первым судном, побывавшим в районе к северу от Ново-Сибирских островов, был "Фрам". Почти всю зиму 1893/94 года "Фрам" провел между 130 и 140° восточной долготы и 79 и 81° северной широты, но никакой "земли" не обнаружил. Однако "Фрам" не заносило восточнее меридиана острова Котельного, и вопрос о "Земле Санникова" по-прежнему оставался открытым.
Одной из задач русской полярной экспедиции на судне "Заря" под начальством того же Толля (1900-1903 гг.) было отыскать "Землю Санникова". После неудачных попыток пробраться к северу от Ново-Сибирских островов "Заря" вернулась в бухту Тикси.
В 1913-1914 годах попытки поисков "Земли Санникова"; были предприняты ледокольными пароходами "Таймыр" и "Вайгач". Район предполагаемой "земли" в 1913 году был пересечен дважды. В конце августа 1914 года "Вайгач" и "Таймыр" поднялись к острову Вилькицкого, который был открыт за год до этого. К северу от него "Вайгач" обнаружил еще один остров, названный островом Жохова. Затем оба корабля прошли к северу от Ново-Сибирских островов, стараясь все же увидеть "Землю Санникова". Напрасно - "земли" не было.
Спустя десять лет к северу от Ново-Сибирских островов дрейфовало судно "Мод" норвежской полярной экспедиции.
Во время всех этих плаваний и дрейфов "Земля Санникова" не была обнаружена. Но и не удалось доказать, что она не существует. Действительно, ни одно судно (кроме "Фрама") в районе к северу от Ново-Сибирских островов не смогло выйти на большие глубины Северного Ледовитого океана. Материковая отмель по-прежнему оставалась недостаточно подробно обследованной. Можно было ожидать открытия здесь островов материкового происхождения.
Вот почему научной экспедиции на ледокольном пароходе "Садко" в 1937 году, наряду с другими заданиями, было поручено отыскание "Земли Санникова". "Садко" поднялся на север по меридиану острова Котельного. У 78-й параллели тяжелые льды заставили судно повернуть на восток. Следуя этим курсом, "Садко" дошел примерно до меридиана острова Беннета.
"Садко" прошел севернее других судов; однако выйти за пределы материковой отмели не удалось и ему. Дрейфом "Седова" район предполагаемой "земли" был пересечен дважды: один раз с запада на восток, приблизительно по 78-й параллели, и другой раз - с юго-востока на северо-запад. Следует заметить, что пути и дрейфы судов, в том числе и "Седова", пересекали район приблизительно в широтном направлении. Зато самолеты воздушной экспедиции, снявшей в 1938 году большинство людей с ледокольных пароходов "Садко", "Малыгин" и "Седов", пересекли этот район примерно по меридиональному направлению. Полеты производились при хорошей видимости от северной оконечности острова Котельного до дрейфующего каравана.
По этому же району прошли рейсы ледоколов "Ермак" и "Иосиф Сталин", когда они направлялись к дрейфующим судам. Оба эти корабля также никакой "Земли Санникова" не обнаружили.
Таким образом, легенда о "Земле Санникова", существовавшая свыше 125 лет и служившая богатой темой для научной и художественной литературы, была окончательно развеяна.
И в то же время невольно закрадывается сомнение: а может быть, Санников и геолог Толль действительно видели "Землю Санникова"? Но только эта "земля", подобно тому, как это случилось с островами Васильевским и Семеновским, растаяла за время потепления Арктики.