Не нужно вызывать у собаки страх, а если он все-таки появился, постараться снять его лаской или еще каким-либо поощрением сразу после того, как требуемое действие выполнено. На этом основан один из методов дрессировки, называемый контрастным.
Эффективность обучения значительно повышается, когда щенок выполняет команду как будто сам по себе, без видимого принуждения. Это происходит, когда он хочет дотянуться до вкусного кусочка, или думает, что с ним играют, и старается опередить дрессировщика после сделанного им жеста или другого сигнала. Щенок также может успешно перенимать прием у других собак, если отработка приема происходит с ними.
Для эффективного обучения дрессировщик должен хорошо знать природные способности и особенности лабрадора–ретривера, использовать стремление собаки играть и охотиться в выполнении требуемых действий. Чтобы у лабрадора установился контакт с воспитателем, нужно уметь использовать инстинкт стайности, сохранившийся у подавляющего большинства современных пород собак, как и охотничий инстинкт.
Закрепить выработанный рефлекс нужно поощрением, от которого щенок может легко забыть о дискомфорте, болевых ощущениях, если они были. Также поощрение служит укреплению контакта животного с дрессировщиком. Щенок, которого поощряют, испытывает заинтересованность в дальнейшем обучении и воспитании.