- Да я в этом уверен…Кстати, сударь, хорошо бы, если бы вы согласились принять для часовни святого Бенедикта вот эти пятнадцать дукатов. Мой господин сохранил бы к вам вечную благодарность. Ведь вы помогли бы сгладить в душе маркиза следы невольного преступления.
- Я исполню желание вашего господина, - отвечал офицер, беря предложенные в очередной раз деньги. - Он такой достойный господин и добрый католик…Посидите пока, а я выпишу вам патент.
В двенадцать Кок-Эрон вернулся в "Золотой фазан".
- Вот вам ваш патент, - сказал он Эктору. - Ну и стоил же он мне…Дайте-ка сосчитать…Шесть и десять, двадцать восемь и пятнадцать - всего сорок три дуката…Почти тысяча двести ливров с канцелярскими расходами. Дорого, но зато все в порядке. Получите.
- Ну, дорогой Кок, раз уж я обязан тебе чином капитана, не могу предложить меньше, чем должность поручика под моим начальством, - вскричал обрадованный Эктор.
И меньше чем через шесть недель обученные Кок-Эроном рекруты заряжали ружья и работали штыком не хуже бывалых воинов. Сам капитан по вечерам упражнялся под руководством своего поручика.
Войска папы в составе трех тысяч человек были разделены на три полка и шесть батальонов. Командовал ими швейцарский генерал, присланный из Рима.
Несколько месяцев спустя после полного укомплектования и подготовки папское войско отправилось в Марсель. Оттуда на галерах папы и кораблях французского короля оно должно было переправиться в Рим.
Прибыв в Марсель, войско расположилось по домам жителей, как будто оно принадлежало самому королю, и стало ждать отплытия.
ГЛАВА 10. КОГДА ВЫ НЕ ОРИГИНАЛЬНЫ
По верховному замыслу следовало дожидаться галер папы. Но к приходу войска в Марсель они ещё не прибыли из Италии. Солдатам оставалось кушать марсельские сардины в оливковом масле и ухаживать за хорошенькими горожанками. Надо заметить, что в таких условиях отсутствие галер этими современными крестоносцами и не замечалось. Со своей стороны, среди представительниц прекрасной половины Марселя нашлось немало таких, которые молили небо, чтобы подобная война никогда не прекращалась.
Эктор в чине капитана был помещен на жительство к одному дворянину, чей дом находился на площади Линш. В семье хозяина проживал его двоюродный брат. Сей кузен приехал из Америки - страны, где наживают состояния, - ухитрившись промотать там свое. Однажды он разговорился с Эктором.
- Ей-Богу, - сказал он, выслушав пламенные речи Эктора о воинской службе, - во мне рождается желание стать солдатом.
- Великое это дело, - присоединился к ним Кок-Эрон, - и славное ремесло.
- Если вы согласны принять меня в отряд, я подпишу ваши условия не глядя.
- Вот они, - быстро нашелся Кок-Эрон. У него из отряда сбежал солдат, которого прекрасные глаза одной каталанки переманили в Испанию.
"Американец" подписал, и у маркиза де Шавайе появился ещё один дворянин.
Между тем время шло, галер все не было. Эктор вместе с другими офицерами разгонял скуку ночными кутежами с битьем бутылок о спины лакеев, игрой в карты, битьем стекол и прочими полезными для молодости упражнениями. "Американец" тоже старался не отставать от других. У него ещё оставались пистоли и дублоны от растраченного состояния, что позволяло ему весело проживать их в ожидании того момента, когда его карманы наполнятся римскими экю.
И вот однажды "американец" играл в одной из кофеен на Мосту Любви. За одним столом с ним оказался Эктор. Конечно, они хорошо поужинали и повели большую игру в обществе девиц, усиленно строивших глазки. Среди ночи часть игроков ушла, остались только самые ярые. Они хотели вернуть свой проигрыш, да и в ту ночь им никто не предложил влезть в окно.
Итак, капитан Эктор и "американец", до того ни выигравшие, ни проигравшие, играли, чтобы разогнать скуку. По их виду можно было заключить, что они из тех, кто не способен отказаться от игры, не опорожнив предварительно свои карманы.
- А что, господин капитан, - сказал солдат, тасуя карты, - не сыграть ли нам с вами в ломбер? Ставлю дублон.
- Давайте, - ответил Эктор, уже целых две недели как владевший искусством игры.
Сев напротив солдата, он выложил рядом с его дублоном двойной дукат.
Через три партии французский дукат оказался в паре и испанским дублоном.
- На все, - ответил на такое поведение своего бывшего дуката Эктор и положил на стол четыре дуката. Он выиграл.
- Ставлю четверной, - произнес солдат.
- Ставлю два, - ответил капитан. Его уже погнала вперед страсть, мало поддающаяся контролю - азарт.
На этот раз дело несколько затянулось. Но под конец счастье, похоже, отвернулось от Эктора. Настал момент, когда солдат произнес слова, часто употребляемые в таких случаях:
- Не желаете ли отыграться?
- Разумеется, - ответил Эктор. - Вот десять дукатов. Мой ход.
Он сдал карты, смело сделал ход - и проиграл.
Под утро Эктор выворотил все свои карманы. Солдат заметил этот красноречивый жест.
- Что, хватит? - спросил он.
- Вовсе нет. Ставлю двадцать дукатов. Они в кассе у моего казначея.
- Касса, казначей…Предмет, которого у меня никогда не было, и человек, в котором я уже давно не нуждаюсь.
- Это мой поручик.
- Господин Кок-Эрон?
- Он самый. Деньги у него.
Через несколько минут двадцатка отправилась вслед за своими бывшими друзьями.
- Продолжаю! - вскричал Эктор. Он помнил: у Кок-Эрона были заначки на черный день.
Еще несколько минут. Результат, разумеется, прежний.
- Ну! - воскликнул капитан, - на этот раз понто!
- И без манильи (старший козырь. - Прим. перев.)
- Я её поймаю!
- Пожалуйста.
- Еще двадцатка.
- Ваш казначей - сплошное счастье!
- Похоже, оно переходит на вашу сторону.
- Вы думаете?
- Уверен, - ответил капитан, проигрывая. - Еще две партии, и мой казначей останется без казны.
- Два хода, стало быть, у вас ещё есть.
- Сыграем один. Надо беречь время.
- Очень верно сказано.
- Вот она, манилья! - вскричал Эктор. - Наконец-то она меня посетила!
- И правда. А меня посетила спадилья, - спокойно ответил солдат, демонстрируя пиковые тузы.
- Вот теперь моя касса пуста, - философски заметил Эктор, потирая руки.
- Как!.. В ней больше ничего нет?
- Да…Впрочем, постойте-ка, мне пришла в голову мысль.
- В виде наличных?
- Нет, но почти.
- Посмотрим, что за мысль.
- Вы ведь знаете мою лошадь?
- Темно-гнедую?
- У меня другой нет. Она стоит двух тысяч ливров, не правда ли?
- Это ещё дешево.
- Ставлю тысячу.
- Согласен.
Эктор сдал карты. Через минуту солдат произнес:
- Похоже, я выиграл.
- Я и не сомневался.
- Пол-лошади мои?
- Пол-лошади? Это же ни то ни се. Играем на оставшуюся половину.
- И правда, ведь это избавит вас от необходимости резать её пополам. Ваш ход, капитан.
Через минуту вторая половина присоединилась к первой.
- Все четыре ноги ваши, - заметил Эктор.
- Верно! Ставим их на карту.
- Вы-то поставите, а что поставлю я?
- Так что, все кончено? - Солдат поднялся.
- Стойте, ещё минуту. - Эктор остановил солдата.
- Сколько угодно.
- У меня есть еще…мой отряд.
- Это же превосходная мысль, дорогой капитан!
- Мысль стоит пятьдесят тысяч ливров.
- Это даром.
- Стало быть, вы принимаете?
- Если все мои товарищи так же храбры, как я, позвольте их считать, по крайней мере, по пятьдесят франков за штуку…пардон, за человека.
- Ну, пусть. Если не возражаете, разделим их на четыре части.
- То есть по двадцать пять штук…тьфу, человек?
- Цена - тысяча двести пятьдесят.
- Превосходно, капитан. Вы настоящий мужчина.
- Снимайте и берегитесь. Я возглавляю отряд, который вернет мне мои сокровища.
- Я, естественно, нападаю. - Солдат стасовал и сдал.
Первый взвод быстро попал в плен.
- Капитан, берегитесь! Счастье не на вашей стороне. - Солдат был дворянином и потому не лишен уважения к противнику.
- Э, счастье переменчиво. Надо лишь уметь его схватить.
- Осторожно, капитан, не испытайте поражения.
- А, может быть, и победы.
- Итак, вы продолжаете играть?
- У меня решимости больше, чем когда-либо. Все или ничего.
Игра возобновилась. Эктор проиграл. Поднявшись, он отвесил поклон своему счастливому противнику.
- Капитан, - произнес он, - мой бывший отряд принадлежит вам.
- Как? Предводитель бежит с поля сражения, потеряв армию? - вскричал "американец". - Еще можно отыграться!
- У меня больше ничего нет.
- Неправда: у вас есть честное слово.
- Это для меня слишком дорого, - возразил Эктор. - Я не ставлю на кон то, что не имею права проигрывать.
"Американец" молча поклонился.
- Прощайте, - произнес Эктор, протягивая ему руку, - здесь по-прежнему остаются солдат и капитан, только роли переменились.
Нечего и говорить, кварталы города выглядели в то утро слишком мрачными, чтобы поднять настроение возвращавшемуся домой Эктору.
Войдя в свою комнату, он застал Кок-Эрона в кресле с отчетами о деятельности отряда в руках.
- Оставь это, - сказал Эктор, указывая на бумаги, - сегодня нам будет не до этого.
Он отстегнул шпагу, бросил шляпу в угол и упал в кресло.
- Друг мой, я ведь играл, - сообщил он.
Кок-Эрон внимательно следил за ним.
- Проиграли?
- Играть, проигрывать - это одно и то же.
- Сколько проиграли?
- Все, что было.
- Дукатов тридцать?
- Примерно.
- И все?
- Как же! - Эктор старался говорить уверенно, прямо глядя Кок-Эрону в глаза.
- Сударь, заявляю вам, что вы никогда ничего не поймете в игре.
- А что бы ты делал на моем месте?
- Я бы продолжал играть.
- Вот как?
- И выиграл бы.
- Так вот я сделал то же и проиграл.
- Много?
- Кажется, кассу отряда.
- Надо было её отыграть.
- А как?
- Продолжать игру.
- Но с чем?
- Вы носите звание капитана, а задаете такие пустяковые вопросы!
- Ты прав.
- Я бы поставил на карту свою лошадь.
- Мою темно-гнедую?
- Разве дело в цвете?
- Не сердись.
- Но с вами нельзя иначе, вы же никогда не действуете, как положено!
- Напротив…Я ведь подумал, что ты дашь мне этот совет, и поступил точно так же.
- Это же прекрасно!
- Прекрасно? Когда нет счастья?
- Вот как?
- Лошадь я тоже проиграл.
- Что, всю?!
- Ты что же, хочешь, чтобы я оставил у себя ухо, что ли? После этого я прекратил игру.
- Вот это-то и плохо.
- Разве не достаточно?
- Если бы я был там, я посоветовал бы вам поставить на карту отряд.
- Чтобы проиграть и его?
- Ну нет, счастье повернулось бы к вам лицом.
- Ты снова ошибся.
- Вы играли и на отряд?!
- И проиграл.
При этих словах Кок-Эрон грохнул кулаком по столу.
- Проиграть такой отряд, - вскричал он, - отряд, который я с таким трудом собрал! Да с ним бы мы завоевали целую провинцию! Черт возьми, зачем же вы играли, сударь?
- Ты что, не знаешь, зачем? Да просто чтобы играть.
- Вот чего бы вы никогда не сделали, слушай вы меня!
Эктор расхохотался. В ту же минуту за окном раздался пушечный выстрел. В ответ последовали другие, более близкие. Все жители дома высыпали наружу.
Сквозь дым, окутавший крепости Святого Иоанна и Святого Николая, можно было разглядеть эскадру галер, входящих в бухту. На передовой галере развевалось белое знамя с изображением ключей Святого Петра.
- Итак, - произнес Эктор, - я отправился в путь капитаном, к цели приду солдатом.
- Далеко же вы уйдете с такими мыслями, - пробурчал Кок-Эрон, с раздосадованным видом поправляя портупею.
- Подумаешь! Народная мудрость гласит: надо отступить, чтобы подальше прыгнуть. В ожидании прыжка, мой друг, пойди отдай документы американскому кузену.
Четверть часа спустя на улицах забили барабаны, собирая войско. Раньше всех прибежали те, кто находился в питейных домах. Менее проворными оказались те, кто пребывал в объятиях местных Эвридик, впавших в отчаяние при мысли о разлуке.
Наконец, к вечеру большая часть шести батальонов была погружена на галеры и фрегаты. Всю ночь собирали остальных, кто не в состоянии сам был прийти на пристань, слишком погрузившись в объятия Бахуса и Венеры. Все же в десять утра эскадра, распустив паруса (прекрасное зрелище, скажу вам, господа!), вышла в открытое море.
Эктор появился на борту королевского фрегата в одежде простого солдата. Его новый капитан хотел было предоставить ему привилегии дворянина, свободно следующего за своим отрядом, но Эктор решил, что должен подавать пример дисциплины с самого начала.
Кок-Эрон, ещё более суровый и замкнутый, продолжал исполнять обязанности поручика, как будто он по-прежнему служил под командой Эктора. Но на четвертый день вышел на палубу почему-то без шарфа и прочих отличий своего звания. На нем была та же одежда, что и на его господине. Тот лежал на солнышке, прислонясь к канатам.
- Что за перемены? - вскричал Эктор. - Ты был прекрасен, как Феб, а теперь мрачен, как старый грош.
Кок-Эрон сделал движение, будто умывал руки.
- Похоже, - продолжал, смеясь, Эктор, - твой чин поручика присоединился к моему капитанству.
- Именно так.
- Ты тоже проигрался?
- Нет…Я продал свой чин.
- Ну, это не оригинально.
- Сударь, оригинальность не носит на себе изображения короля. Зато оно имеется на пистолях. Их-то я и предпочел, чтобы спасти свой кошелек. Ведь на него было жалко смотреть, такой он был пустой и сморщенный, как старик.
Эктор молча пожал другу руку.
Счастливый и гордый, Кок-Эрон принялся расхаживать по палубе с задумчивым видом законодателя, создающего новый указ.
Через несколько часов кормчие возвестили о появлении на горизонте бухты Чивита-Веккья, где вечером фрегат бросил якорь.
ГЛАВА 11. ЦЫГАНЕ
Из Чивита-Веккья войска прибыли в Рим. Их разместили частью в городе, частью в крепости Святого Ангела, но на другой же день было объявлено о роспуске армии. Война между папой и императором так и не началась. Из казны святого отца выдали хорошее вознаграждение офицерам и по десять экю солдатам, после чего каждый мог возвращаться домой. Но далеко не все этому последовали. Если ты оставил отечество, чтобы покорить десяток столиц мира, просто так домой не возвратишься.
В ожидании развития событий Эктор и Кок-Эрон поселились в харчевне.
Прошел почти год, как Эктор покинул свой Замок Волшебниц. Он возмужал, завел усики, приобрел сноровку воина и мужчины, не поддающегося ударам судьбы. Словом, он был готов к новым приключениям.
Надо сказать, в отшельники он не готовился. Его друзьями были молодые дворяне, вместе с которыми он проводил время в играх и веселье. Судьба словно решила возместить ему утраченное: он больше выигрывал, чем проигрывал. И тем жил, хотя и не сутяжничал из-за невозврата ему долгов. Для этого он был достаточно щедр.
Что касается Кок-Эрона, тот старался не докучать своему господину. По его мнению, чем больше тот перепрыгнет рвов в эту пору жизни, тем больше он приобретет опыта на будущее. Иногда его, впрочем, будоражил голос совести, но после некоторого раздумья он обычно его успокаивал." - Хороший наездник - тот, кто часто падал", - вспоминал он в это время известную пословицу.
Тем временем спокойная жизнь порядком надоела Эктору. Однажды, возвратясь под утро домой после ночи, во время которой маски, вино и карты делали свои обычные чудеса, он растолкал спящего Кок-Эрона, объяснил, что нужно срочно ехать, рассчитался с трактирщиком и сам побежал оседлывать лошадей.
Кок-Эрон со сна понял одно: в доме пожар. Он бросился вниз. На его глазах Эктор вскочил на лошадь, сунул экю слуге и поскакал со двора. Кок-Эрон проделал то же самое (насчет экю, правда, достоверных сведений нет) и бросился вдогонку своему господину. На углу улицы он нагнал Эктора.
- Эй, сударь, куда это мы мчимся?
- Не знаю.
- Как так? Зачем мы едем, в таком случае?
- Так надо. Мне все это надоело.
- Что за глупость!
- Потому-то я её и делаю.
Кок-Эрон кричал, Эктор хохотал. В таком состоянии они добрались, наконец, до полей, где Эктор решил дать отдохнуть лошадям.
- По крайней мере, сударь, - не переставал ворчать Кок-Эрон, - вы хоть простились с друзьями?
- И не думал.
Кок-Эрон спрыгнул на землю.
- Что же подумают в Дофине, если вы и дальше будете так себя вести?
- Вот еще! Разве мсье Тартапаж, убитый вчера на дуэли, простился с нами?
Достойный слуга было замолчал, но не надолго.
- Маркиз, - произнес он суровым голосом, - после такой езды где, по-вашему, мы остановимся?
- Да на первом же постоялом дворе, разумеется, когда наступит время обеда.
- Нет, с вами говорить - гороху надо наесться. Да разве я спрашиваю вас про обед?
- Но ты же хотел знать, где мы остановимся.
- Да ладно вам! Я, черт возьми, знаю, что в дороге обедают. Я вас спрашиваю, куда мы едем, а не где будем обедать.
- Э, брат, ты хочешь знать, чего я сам не знаю.
- Ну, знаете…Что же, вы хотите сказать, что если бы эта дорога вела в Татарию, мы бы с вами туда и ехали?
- Конечно. Впрочем, надеюсь, она туда не ведет.
- Мы что же, по-вашему, какие-нибудь…жуки, что ли, летим, не знаем, куда?
- Тогда послушай меня, дорогой друг. Смотри, прекрасное утро, свежий воздух. Перед нами вьется полевая дорога, она, как кокетка, манит нас за собой. Под нами добрые лошади, в карманах - звон дукатов, на боку крепкие шпаги. Мы сильны и здоровы, свободны, как птицы. За поворотом нас ждет пьянящая воображение неизвестность. Да за такую фантазию не жалко и жизнью пожертвовать!
- Да, посмотрел бы я на вас, когда настанет черед ломать шею за такую фантазию.
Философия мудрого воина положила-таки конец спору. Ибо этому способствовало появление на горизонте полуразвалившейся харчевни, издалека заметной по символическому признаку - раскачивающейся на ветру сосновой ветке.
Итальянские сыр, колбаса и ветчина несколько утешили Кок-Эрона. В этом ему помог и Эктор, раскритиковавший стол и кухню харчевни.
Так прошло пять-шесть дней путешествия. Наконец, они прибыли в Феррару, где в бедной харчевне им смогли предложить лишь яичницу. Хозяин открыл бутылку вина и вышел под предлогом поиска колбасы.
Некоторое время спустя Кок-Эрон решил кликнуть хозяина. Но тот все не появлялся.
- Видно, колбаса эта довольно далеко закатилась: вот уже десять минут, как он её ищет, - проворчал сей доблестный солдат.
Он вышел наружу, но и там никого не обнаружил.
- Что-то мне это не нравится, - промолвил он, возвратясь. - Этот итальянский постоялый двор сильно напоминает испанскую корчму. Уедемте отсюда, сударь, да поскорей.