Молчат, ни слова. Только поручик на меня прикрикнул, чтобы я не очень болтал. Ну, я и замолчал.
Снарядили меня к спуску, все чин чином, и пошел и вниз.
Там глубоко, опускаюсь себе понемногу, а течение меня все относит в сторону; знаешь, там, у Графского мола, подводное течение, где родники. Где же тут матроса искать, если сто занесло, наверное, кто знает куда.
И вот становлюсь на дно, озираюсь, и даже похолодел весь; стоит около меня женщина, к ногам ее тяжелые камни привязаны, глаза навыкате, волосы распущены, а руки вверх подняты. Качает ее течение и, кажется, что жива она и идет за мной.
Матвей Петрович вздохнул и замолчал на минуту.
Огринчук тоже молчал.
- Посмотрел я на нее: рот раскрыт, зубы оскалены, словно смеется. Обошел стороной, вижу, их тут целая толпа. Все страшные, распухшие, качаются в воде, к колосникам привязанные. Мужчины, женщины, дети. Чудится, собрались они здесь на собрание какое-то. Руки у всех вверх подняты, будто проклятия они на белый свет посылают. Это их всех контрразведчики с баржи, чтобы пуль не тратить, просто в воду побросали. И так меня за сердце взяло. Ну, думаю, ироды, увидите вы своего матросика. Мало, должно быть, над живым поиздевались, так еще и мертвый вам понадобился. Отошел я подальше от мертвецов, а течение их качает, и кажется мне, что идут они за мной. В воде холодно, а меня еще и от ужаса мороз по коже пробирает, скорей бы убежать отсюда. Схватил я женщину, ту, которая первая мне на глаза попалась, привязал канатом: тащите, начальники, своего морячка. И потащили ее наверх, только след пенный по воде пошел.
- Ну и отправили меня в тот же вечер на баржу. Наверное, здорово господин поручик испугался, когда женщина эта мертвая ему из воды улыбнулась. Хотел пристрелить меня, а потом решил: пусть с баржи утопят.
Приятели посидели еще немного, поговорили о других делах, потом, когда завечерело, старик поднялся, пожал приятелю руку и пошел домой.
Не успел он отойти шагов двадцать-тридцать, как ему повстречался высокий человек в сером костюме с непокрытой головой. Он шел, внимательно разглядывая номера на домах маленькой улицы, кого-то разыскивая… Ясно - приезжий! Местный житель не будет искать так неуверенно.
Поравнявшись с человеком, Кравченко посмотрел ему в лицо. Ну, конечно, чужой.
Однако через минуту ему начало казаться, что где-то когда-то он видел этого, в сером костюме. Но где и когда? Хоть убей, старик не мог вспомнить. Ему даже показалось, что неизвестный его тоже узнал. Да нет, это, наверное, именно показалось. Старик пошел своей дорогой.
И все же неясное воспоминание не переставало его мучить. Где он этого человека видел? Вдруг вспомнил: если бы у человека была борода, большая, густая борода, было бы ясно! на кого он похож. Потому что фигура, походка; посадка головы…
Между тем незнакомец подошел к дому, где еще сидел приятель Кравченко, и спросил, не здесь ли проживает водолаз Огринчук Степан Тимофеевич. Тот сказал, что он и есть Огринчук. Неизвестный попросил разрешения зайти и поговорить о деле.
Огринчук пригласил его в дом, провел в небольшую, чисто убранную комнату, предложил сесть, поставил на стол бутылку вина, две рюмки и сел, ожидая, когда гость окажет что его привело сюда. А гость вытащил из кармана маленький- синий незапечатанный конверт, минуту подержал его в руке, словно колеблясь, потом передал Степану Тимофеевичу.
Огринчук взял конверт, положил перед собой, долго копался в боковом кармане,, вытащил оттуда очки в железной оправе, нацепил их на мясистый нос и только тогда достал письмо.
Это было письмо от одного случайного знакомого, с которым Огринчук некоторое время работал в Ленинградском Эпроне. Сейчас он рекомендовал Степану Тимофеевичу своего приятеля Петра Андреевича Глобу и просил всячески помочь ему в одном важном, ответственном деле:
- Ну, выкладывайте, что вам нужно, чем помочь,- грубовато, но добродушно сказал Огринчук и не спеша налил в стаканы вина.
Петр Андреевич начал говорить. Он говорил длинными и путаными фразами, понять которые, в конце концов, было не так-то легко. Разговор вертелся вокруг каких-то потопленных суден, водолазной работы, доставания с этих суден металлических частей.
Водолаз, слушал, но мало что понимал. Разговор не клеился. Говорин один Глоба, Огринчук лишь поддакивал, изредка глотая терпковатое вино, и рассматривал гостя все внимательней.
Глоба все толковал о каких-то затонувших яхтах, вспомнил для чего-то "Черного принца", лежащего глубоко на: дне, около входа в Балаклавскую бухту, но что ему нужно - Степан Тимофеевич понять никак не мог. И когда надоело слушать длинные, чрезвычайно плавные и округленные фразы, где все слова были подобраны, именно так, чтобы никто не мог понять главной мысли, Степан Тимофеевич допил свою рюмку, вытер рукой усы и сказал:
- Все то, о чем вы говорите, я знаю уже лет двадцать. Вы мне скажите, чем я вам могу помочь, только так, чтобы я понял.
Глоба вдруг умолк, словно не ожидал услышать такие резкие слова. Потом откинулся на спинку стула и рассмеялся. Внезапно оборвал смех и снова наклонился к столу, внимательно вглядываясь в лицо водолаза.
- Мне надо, Степан Тимофеевич, сказал он, - чтобы вы помогли достать одну вещь с яхты "Галатея". Вещь эта совсем маленькая, но за деньгами дело не станет. Эта вещь дорога мне, как память о моей матери. Когда белые бежали отсюда, она была на яхте. Я надеюсь, вы поможете мне это сделать.
Степан Тимофеевич смотрел в окно, потирая рукой щеку и с удовольствием ощущая легкие уколы побритой вчера бороды.
- Да… - сказал он, подумав. - Дело это нетрудное, только очень давно я уже под поду не хожу. Да и снасть всю вам в нашем городе не достать. А о деньгах, - так это пустое. Нам и своих хватает.
И вдруг оживившись, он оторвал взгляд от окна и посмотрел на Глобу весело и насмешливо.
- А вы обратитесь в Эпрон.
- Мне не хотелось бы иметь дело с Эпроном, - резко ответил Петр Андреевич, и лицо его стало неподвижным.
- Что, наверное, мамашину вещицу не всем видеть можно? - засмеялся водолаз, показывая Глобе большие желтоватые ровные зубы.
- Нет, почему же, можно,- улыбнулся Глоба.- А винцо, Степан Тимофеевич, у вас знаменитое.
Он начал распространяться о вине, о погоде, о всяких мелочах, какие только приходили в голову, старательно избегая разговора о материной памятке.
Водолаз смотрел на него, улыбаясь, и не мешал болтать. Степан Тимофеевич видел на своем веку немало людей и умел в них разбираться. Он хорошо заметил, как Глоба обходит предыдущий разговор, и гость ему не понравился. Чем именно не понравился Огринчуку этот высокий приятный человек - пока было непонятно.
И когда, поговорив еще с полчаса, Глоба выпил последнюю рюмку вина и, распрощавшись с хозяином, исчез за дверью в густой темноте южной ночи, Огринчук еще долго сидел у стола и все думал, что же это за человек побывал у него и что этому человеку, собственно, надо.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Девчонки всегда спешат с выводами, - веско сказал Гриша Глузберг.
В другое время ему, может быть, и доказали бы обратное, но сейчас никто не собирался перечить Грише. Тем более, что эти слова он изрек солидным, убежденным тоном и, как всегда, сразу же умолк.
Белобрысенькая Нина Иванова, которая сидела недалеко от Глузберга, оскорбилась и начала придумывать, чтобы ответить ему такое же въедливое и обидное. Однако стычке не суждено было разгореться. Борис Петрович оборвал ее в самом начале.
Они сидели в шестом классе - Борис Петрович около стола, Нина Иванова, Гриша Глузберг, Андрюша Кравченко, еще трое ребят и две девочки на первых партах. Это было несколько странное собрание, где не было ни председателя, ни секретаря; и писать протокол тоже не собирались.
Энергичная Нина Иванова горячилась, говорила увлеченно, пытаясь переубедить своих собеседников, и если бы не Борис Петрович, то собрание уже давно превратилось бы в обыкновенную перепалку.
Короче говоря, Нина требовала от Бориса Петровича и от всех присутствующих самого решительного и самого сурового наказания для Васи. Вася опозорил весь класс, когда сегодня уснул на уроке. Еще хорошо, что Борис Петрович не захотел ославить класс на всю школу, а что было бы, если бы такой случай произошел, скажем, на алгебре? Просто подумать страшно!
Завтра же надо идти к директору, и пусть Вася учится в какой-нибудь другой школе, где его еще не знают…
И вот тут-то Гриша сказал свое знаменитое изречение о девчонках, которые всегда спешат с выводами. Две девочки, сидевшие позади Нины, одна - стриженая, белокурая, Фира, а другая с коротенькими, туго заплетенными косичками, торчавшими в разные стороны,-Клава, тоже обиделись, но высказаться не успели, потому что Витька Огринчук выскочил вперед и взял слово.
Был Витя Огринчук невысокий, чернявый, на диво юркий и в то же время полненький и ласковый паренек. Все называли его Огурчиком, и он ничуть не обижался на такое искажение его фамилии. Так вот, Огурчик выскочил из-за парты и закричал:
- Да, и я, и я… Девочки опешат… Я думаю, что… Он, пионер, так не делают!
Огурчик высказывался с воодушевлением. Слова не поспевали у него за мыслями, и понять то, что он сказал, было весьма трудно.
- Если бы все говорили так, как Огринчук, то делать доклады было бы невозможно, - сказал Гриша и снова замолчал так лее внезапно.
Андрюша Кравченко сидел, стараясь выглядеть солидным, и не высказывался. Вообще Андрюша Кравченко был человеком действия. Он мог выкинуть самое невероятное коленце, но говорить не умел. Уже давно прошло то время, когда он с презрением относился к девочкам, по и юн не одобрял слишком суровый приговор Нины.
Школьники смотрели на Бориса Петровича, разгадывая его мысли. Учитель только улыбался, слушая их, а говорить не спешил.
Витю Огринчука не огорчила первая неудача. Он решил обязательно высказаться. Пообещал себе, что будет страшно спокоен и выдержан. После такого обещания, ни минуты не колеблясь, он начал новую речь:
- Исключать нельзя, - сказал он, и все удивились, - как это у Витьки здорово получилось, - я повторяю, исключать нельзя. Кто знает, почему он… А Нина спешит с выводами.
Здесь Витя почувствовал, что вот сейчас опять начнут слова обгонять мысли, и попробовал остановиться.
Из этого ничего не вышло, и минуты две все с удивлением слушали отрывистые слова, слетавшие с Витиных губ. У него были предложения вполне продуманные и понятные, но высказать их он не мог.
Наконец он заявил:
- Все!
И сел как раз своевременно, потому что Андрюша Кравченко уже начинал смеяться, а Гриша намеревался сделать ехидные выводы относительно Витькиной речи.
Борис Петрович обвел глазами всех школьников, и тогда из-за спины Нины Ивановой раздался голос Клавы. Когда она говорила, косички ее взлетали в воздухе, а правая рука с измазанными чернилами пальцами простиралась вперед, словно у настоящего оратора.
- Мы должны рассмотреть этот вопрос со всех сторон, положительных и отрицательных. - Она точно произнесла последние, недавно вычитанные в книжке слова и победно оглядела собрание. - Да, товарищи, положительных и отрицательных.
- Положительных и отрицательных, - повторил Гриша Глузберг, словно любуясь красотой этих высоко-научных слов.
- Да, - обернулась в его сторону Клава, - и ничего не значит, товарищи, что в данном случае пионер Вася еще имеет в перспективе двойку по географии. Исключать его из школы нельзя. Да! Мы должны узнать, почему он уснул, и сказать ему, чтобы он больше так не делал, а был пионером, с которого можно было бы брать пример.
- Каждая речь имеет свои положительные и отрицательные стороны, - сказал Гриша.
- Да… узнать… Нельзя… - снова вскочил Витька, и хотя слов было сказано очень мало, все его поняли.
- А я думаю, что это не наше дело, - кокетливо поправляя короткие волосы, сказала Фира. - Ну, уснул, больше не будет. Ну. заснул и проснулся. Надо сказать, чтобы больше этого не делал, а помочь ему мы тут ничем не можем.
- Неверно! - крикнул Витя, и даже Андрюша Кравченко исподлобья посмотрел на Фиру, отвернулся н пробормотал что-то такое, чего собрание не услышало.
Борис Петрович слушал своих воспитанников, давая им возможность высказаться и самим придти к какому-либо решению. Однако школьники могли затянуть спор до самого вечера.
- Кто знает, с кем живет Вася? - спросил он, и неловкое молчание наступило в классе. - Что, никто не знает? Странно, очень странно. Ну, а где он живет, вы знаете?
- На Садовой, - ответил Андрюша, - на Садовой, в сорок восьмом номере.
Борис Петрович начал расспрашивать школьников, и оказалось, что никому неизвестно, как и с кем живет Вася, есть ли у него отец и мать. Знали только, что он ходит в эту школу уже третий год, двоек у него не бывало, однако о пятерках тоже не слыхать. Уроки он пропускает часто и всегда говорит, что был болен, хотя нередко в это время его можно увидеть на пристани.
Вот и все, что знали о Васе школьники. Обвинять их в том, что они мало интересовались товарищем, было трудно, потому что Вася держался в стороне, как-то настороженно, и близких друзей у него в классе не было.
Все это показалось Борису Петровичу несколько загадочным, и он решил дознаться сам, почему Вася уснул на уроке.
- Ну, так что же, товарищи, - сказал он. - Надо разузнать, как живется Васе. Сам он не расскажет. А нам надо было бы хорошо знать, как живет один из наших пионеров и как могло случиться, что школьник уснул на уроке географии.
- Крепкий сон - залог здоровья, - неожиданно для всех и для самого себя сказал Гриша, но никто не улыбнулся, и школьный философ обескураженно умолк. Нина махнула рукой в его сторону, и Гриша сделал вид, что это сказал не он. Борис Петрович тоже не обратил внимания на слова Гриши.
- Ну, как вы считаете? Как это сделать? Пойти мне завтра к нему домой, или можно узнать как-нибудь так, чтобы сам Вася об этом и не подозревал?
Нина Иванова молчала с того момента, когда все отклонили ее слишком суровое предложение. Теперь она собиралась предложить поставить Васин отчет на общем собрании отряда и хорошенько расспросить этого сонливого пионера о его жизни. Но неожиданно поднялся Андрюша Кравченко, и план Нины погиб навек.
Единственное, чего сейчас боялся Андрюша, это что его не поймут, как нужно. Выступать на собраниях он не умел, а момент был очень ответственный, и от волнения ему даже сжимало горло. Быть может, он всю свою маленькую жизнь ждал случая высказать такой гениальный развернутый план, план командира и сыщика. Он сказал так:
- Узнать нетрудно. На это мы потратим один день. Мы посылаем одного пионера в порт, одного на вокзал, одного в сад, есть еще два-три места, где надо быть постоянно, а еще трос остаются в запасе. Наш город небольшой. Один раз ляжем спать позже, зато будем знать все абсолютно. Всю организацию беру на себя.
Андрюша сел и вытер рукавом вспотевший лоб. Он так боялся, что его план не пройдет! Отчаянный озорник и драчун, он умел неожиданно для всех стать серьезным. И план его чрезвычайно понравился школьникам. Это напоминало приключения, о которых читали только в книжках.
Но Борис Петрович улыбнулся и сразу же разрушил весь стройный Андрюшин замысел.
- Ты, Андрюша, хороший план придумал, - сказал он, - но следить за Васей я вам не позволю. Сделаем так: завтра я пойду к нему домой, а если из этого ничего не выйдет, тогда еще раз подумаем.
- Только что высказанный план товарища Кравченко имеет недостатки, - провозгласил Гриша.
Борис Петрович поднялся, и на этом собрание закончилось. Учитель считал, что визит к Васе удобнее всего сделать в выходной день, послезавтра. Он сказал об этом школьникам. Несколько человек напрашивались сопровождать его, но Борис Петрович отказался от спутников.
Ребята разошлись недовольные. Могла получиться такая хорошая игра! Но для пионеров дисциплинированность - первый закон, и о том, чтобы ослушаться Бориса Петровича, не могло быть и речи. Только Андрюша еще надеялся: Борис Петрович ничего не узнает, и тогда все в школе согласятся с его планом.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
В 1919 году недалеко от входа в порт, у скалы Дельфин, утонула яхта "Галатея". На город наступали красные части. Крейсер и линкоры с разноцветными флагами срочно снимались с якорей и выходили из порта. Белогвардейцы панически бежали за границу.
Яхта "Галатея" выходила из порта последней.
Полковник Тимашов, начальник контрразведки, последним покинул безлюдный мол. Когда садился в шлюпку, над молом начали рваться первые снаряды артиллерии красных. Адъютант полковника трусливо оглядывался на город, на опустевший мол, усеянный разбитыми, брошенными и забытыми чемоданами, и успокоился, только взойдя на палубу "Галатеи". Через три минуты яхта снялась с якоря и полным ходом двинулась к выходу в открытое море.
Адъютант полковника был приставлен к рулевому: Тимашов боялся, чтобы матросы не доставили его вместо Константинополя в Севастополь.
Адъютант положил небольшой пакет, завернутый в прорезиненный непромокаемый мешок, на полочку в рулевой рубке и стал проверять правильность курса. В пакете были последние материалы контрразведки, в том числе списки работников контрразведки, которые полковник Тимашов не успел взять, а адъютант забрал, чтобы потом использовать в своих целях. Многие из этих материалов касались лично адъютанта, и поэтому иметь их в собственных руках было очень важно.
Яхта вышла из порта и повернула на юго-запад. Она быстро проплыла мимо французского крейсера на внешнем рейде и направилась в открытое море.
Снаряды ложились совсем близко. Падая в воду, они вздымали высокие фонтаны серебристо-зеленых брызг. С каждым ударом адъютант и рулевой испуганно оглядывались, а капитан приказывал машинистам прибавить ходу. Яхта разрезала воду с изумительной быстротой. Два зеленых пенистых вала расходились от ее носа, и через несколько минут она уже была бы вне обстрела.
На мгновение снаряды перестали падать около яхты, и адъютант облегченно вздохнул, оглядываясь назад.
Крейсер тоже поднял якорь и разворачивался, выходя в открытое море.
Вдруг послышался страшный грохот, яхта покачнулась, потом снова выпрямилась и пошла замедленным ходом, все больше и больше оседая носом в воду. Она потеряла управление и шла теперь прямо к берегу. Низко накренившаяся к воде, она напоминала смертельно раненного зверя, который спешит в свое логово.
Среди команды поднялась паника. Все бросились спускать единственную спасательную лодку. Едва она коснулась воды, люди стали прыгать в нее. Лодка перевернулась и исчезла под водой, не успев даже отойти от борта яхты.
Яхта затонула недалеко от берега, возле скалы Дельфин. Она лежала на каменистом дне, и вершины ее мачт виднелись из-под воды.
Французский крейсер подошел к месту аварии и изо всей команды подобрал только полковника Тимашова. После этого, сопровождаемый проклятиями всей выплывшей и спасавшейся на скале Дельфин команды яхты, он исчез за горизонтом.
Красная армия входила в город.
Через два часа красноармейцы сняли со скалы перепуганную команду "Галатеи", но адъютанта полковника Тимашова там уже не было. Спасая свою жизнь, он рискнул проплыть три километра в свежую погоду и добрался до далекой песчаной косы на запад от города.