* * *
Когда Васе показалось, что в толпе он видит Витю Огринчука, он не ошибся. Витя действительно следил за своим товарищем и тем подозрительным незнакомцем, о котором отец сказал, что это "жулик", а может, даже больше чем "жулик".
В первую минуту, увидев их вместе, Витя остолбенел от удивления и испуга. "А что, - подумал он, - если этот жулик задумал сделать что-то нехорошее с пионером нашего отряда?"
Не лучше ли ему, Вите, сейчас же побежать и привести милиционера. Но через минуту он сообразил, что над ним могут посмеяться и не поверить. Тогда Витя решил проследить, как будут разворачиваться события.
Он спрятался в тени за стволом старого платана и стал ждать.
Тут его и нашел Андрюша Кравченко. Андрюша спешил домой, но, увидев товарища в такое необычное время на набережной, не мог пройти мимо. Витя явно прятался за платаном. Это было таинственно и интересно. Андрюша даже заговорил шепотом. Он рассчитывал услышать о какой-нибудь захватывающей игре, в которой участвует Витя, но действительность превзошла все его самые затаенные мечты. От сознания огромной ответственности Андрюша даже задрожал. Волнение сдавило ему горло,
Они смотрели на скамью, где развалился Глоба, с такой настороженностью и ужасом, словно там сидел выпущенный из клетки зверь. Их широко раскрытые глаза не пропускали ни одного движения Глобы. Нечего было и думать о том, чтобы идти домой. Но как же предупредить Васю о страшной опасности?
Глоба и Вася сидели на набережной очень долго. И когда терпение ребят уже истощилось, Глоба вдруг поднялся со скамьи и следом за ним встал Вася. Поднимаясь, он огляделся по сторонам, и ребята за деревом съежились, закаменели, прижались к платану и стали совсем незаметными. Они свободно вздохнули, лишь когда Вася и Глоба медленно пошли вместе с толпой по набережной.
Витю охватил страх: сейчас Глоба и Вася исчезнут в толпе, и тогда их не найдешь. Ребята побежали по тротуару, вьюнами пробираясь в густой толпе, и догнали Глобу. Они проводили Васю и его спутника до самых дверей кафе "Спартак", прячась за веселой компанией молодежи. Но под конец увлекшийся Андрюша сделал, бесспорно, ошибку, высунувшись вперед. В тот же миг Витя грубо схватил его за руку и потащил назад, но Кравченко показалось, что Вася его заметил.
Ребята бросились бежать и остановились, только промчавшись полквартала. Лишь убедившись, что никакой погони за ними нет и Вася, наверное, их не видел, осмелились подойти к обвитой диким виноградом веранде кафе. Глоба и Вася уже сидели за столом, и девушка в белом фартучке несла им, мороженое в хрустальных вазочках.
Затаив дыхание, поминутно останавливая друг друга, ребята залезли в глубину виноградных лоз. Там, между перилами веранды и зеленой стенкой, был узкий проход.
Осторожно двигаясь, стараясь даже не дышать, ребята добрались по этому проходу до того места, где стоял столик Глобы и Васи.
От ребят столик отделяла только тонкая досчатая перегородка, в которой были прорезаны разнообразные, довольно-таки нескладные узоры. Каждое слово Глобы и Васи слышалось здесь совершенно ясно. Мальчики застыли, стараясь не пропустить ни одного звука.
* * *
Глоба посмотрел сквозь прозрачную воду на свет и начал говорить. Он говорил так, словно рассказывал давно известную историю, медленно и лениво, но в то же время его внимательные, настороженные глаза напряженно следили за Васей, за тем, как он слушает. От этого зависело, удастся ли Глобе выполнить намеченный им план.
- В одном городе,-рассказывал Глоба,-жил знаменитый скрипач. Когда он играл, люди умолкали, и ничто не могло их заставить говорить, пока звучала скрипка. Скрипач жил в большом городе, он выступал в концертах, но частенько играл и у себя дома. Тогда у открытых окон собиралась толпа. У него была скрипка, каких не много на свете. Такие скрипки когда-то делали старинные итальянские мастера. Они создавали их так, как художники пишут картины: долго, любовно, точно и аккуратно подгоняя каждую деталь. И каждая скрипка, сделанная старыми мастерами, была настоящим художественным произведением… Знаменитый скрипач был очень богатым человеком. У него были прекрасные парки, замки, автомобили. Прекрасная белая яхта всегда ждала его, когда ему хотелось покататься в море. Она медленно, плавно покачивалась в порту на якоре, напоминая огромную чайку…
Глоба остановился и минуту помолчал, поглядывая на Васю. Он хорошо выбрал тему для рассказа. Ведь это было то, чем жил Вася, к чему стремился: стать настоящим скрипачом, иметь собственную скрипку…
Затаив дыхание, мальчик слушал Глобу.
В кафе играл небольшой оркестр. Скрипка, пианино, виолончель и барабан производили оглушающий шум. Даже за соседними столиками не было слышно ни слова из того, что говорил Глоба. Вася слушал, как фальшиво и путанно выводила скрипка ритмичную мелодию фокстрота, и с легким презрением усмехался. Воспитанный на суровой и высокой классической музыке, он считал фокстроты недостойной музыкой.
- Слава скрипача, - помолчав, продолжал Глоба, - разносилась широко по всей стране и по всему миру. И вот, когда произошла революция, скрипач не захотел играть на своей чудесной скрипке под аккомпанемент выстрелов. Когда выстрелы приблизились к городу, он взошел на свою яхту и приказал капитану выйти в море…
- Попросту сбежал за границу! Читал я о таких!- грубовато перебил Вася романтический рассказ, но Глоба не обратил на его слова никакого внимания.
- …И они вышли в море. Был ужасный шторм, полны катились через палубу яхты. Скрипач боялся за свою скрипку. Она могла намокнуть, и тогда старинная скрипка погибла бы. Он завязал ее в резиновый мешок и положил на полку в рулевой рубке, куда не могла достать ни одна волна. Яхта неслась по воле волн, шторм был такой сильный, что легкое, хотя и быстроходное суденышко, почти потеряло управление. Капитан старался держать яхту подальше от берега, чтобы полна не выбросила ее на прибрежные скалы.
Вскоре началась гроза, хлынул ливень, и большой прожектор, установленный на яхте, не мог осветить ничего, кроме густой, серой пелены падающей воды. И тогда случилось то, чего боялся капитан: в полной темноте яхта налетела на подводную скалу, и невидимые камни разодрали ее дно своими острыми краями. Яхта затонула недалеко от берега. Верхушку ее мачты ? ясную погоду можно видеть на волнах. Но тогда, в шторм, пи скрипач, ни капитан не смогли добраться до берега и погибли в пучине моря. Теперь лежит на дне морском в затонувшей яхте чудесная скрипка работы старого мастера, лежит и ждет той поры, когда ей снова будет дано очаровывать людей кристально чистыми звуками…
Глоба замолчал и долил воды в стакан. Потом придвинул к себе вазочку с мороженым и начал есть его, тщательно растирая кусочки ложечкой.
Эта история, рассказанная Глобой как бы между прочим, глубоко взволновала маленького скрипача.
Перед глазами Васи встала чудесная скрипка, во много раз лучшая, чем у профессора. Она сияла, отражая солнце, на морском дне, и рыбы задевали ее струны своими плавниками, словно пытались извлечь из них мелодические звуки.
Глоба хитро молчал: пусть мальчишка хорошо обдумает и прочувствует эту историю. У него был четко разработанный план.
После рассказа Глобы за столиком начался обыкновенный, малоинтересный разговор. Глоба расспрашивал Васю, где он учится, интересно ли в школе, есть ли у него товарищи.
Вася отвечал, а чудесная скрипка не выходила из его головы. Что бы он ни начинал говорить, мысли его тотчас возвращались к ней.
И когда Глоба, будто вскользь спросил Васю, кем он мечтает стать, Вася, ни секунды не задумываясь, хотя и смутившись немного, ответил.
- Скрипачом. Вот бы мне ту скрипку со дна моря!
- Скрипачом? - притворно удивился Глоба. - А ты разве умеешь играть на скрипке?
- Умею, - кивнул головой мальчик.
И сейчас же пожалел, что признался Глобе, - тот еще насмехаться станет над ним.
Но Глоба и не думал смеяться. С минуту он помолчал, потом взглянул на Васю и неожиданно встал из-за столика. Вася тоже поднялся, по рука Глобы легла ему на плечо. И он снова сел на свое место.
Глоба подошел к оркестру, поговорил недолго со скрипачом, что-то сунул ему в руку и взял у него скрипку. Неся ее, как палку, он подошел к столику, ткнул скрипку и смычок в руки Васе и приказал:
- Играй!
Вася покраснел, но не мог удержаться от искушения и взял скрипку в руки. Скрипка была плохонькая, она ничуть не напоминала чудесный инструмент профессора, но Васе это было сейчас безразлично.
Он уже прижал скрипку подбородком, но вдруг огляделся и опустил ее на колени. Ото всех столиков к нему тянулись любопытные, насмешливые взгляды. Все посетители кафе, а их было много, сейчас смотрели на парнишку со скрипкой в руках.
- Играй, не обращай на них внимания! - подбодрил Глоба, и в голосе его послышалось нетерпение.
И тогда Вася заиграл. Он не привык к этой скрипке, играл плохо, во много раз хуже, чем там, на уютной веранде профессора, но остановиться уже не мог.
В кафе сразу стало тихо.
Матросы и грузчики задумчиво слушали Васину игру, и даже сам папа Мустамяки вышел из-за буфетной стойки и, словно белый монумент, стал в дверях веранды.
Вася играл все, что приходило ему в голову.
Когда музыка кончилась, в кафе раздались дружные и громкие аплодисменты, а Вася покраснел еще сильнее. Отдав Глобе скрипку, он сел на свое место.
- Прекрасно играешь! - вздохнул Глоба, который ничего не понимал в музыке.
Скрипач из оркестра подошел к Васе, ни слова не говоря, взял скрипку, сердито повернулся, и через минуту отрывистые звуки фокстрота уже наполнили кафе.
Папа Мустамяки поморщился и исчез за дверью.
- Прекрасно играешь! - еще раз повторил Глоба, - прекрасно, а скрипки у тебя нет. Я помог бы тебе достать скрипку того знаменитого скрипача, но только там очень глубоко.
- Так это не сказка? Эта скрипка и в самом деле на дне моря лежит? - встрепенулся Вася, и глаза его впились в лицо Глобы.
- Ну, конечно, не сказка. Недалеко от скалы Дельфин, на утонувшей яхте "Галатея", верхушки мачт которой и сейчас торчат из воды, на верхней полке в рулевой рубке лежит скрипка и ждет, пока ее кто-нибудь достанет.
- Я достану! - вскрикнул Вася.
- Смешно, - спокойно сказал Глоба и улыбнутся.- Как же ты можешь ее достать? Там метров пят., если не шесть глубины. А может, и все семь.
- Да это ничего, - уверял Вася. От волнения лицо у него покрылось красными пятнами, он едва мог усидеть на месте. - Я нырял и глубже. А как вы думаете, она не погибла?
- Погибнуть скрипка не могла, только ты ее не достанешь.
- Петр Андреевич, - умоляюще сказал Вася, - помогите мне хоть немножко, и я вам всю жизнь благодарен буду.
Глоба посмотрел на Васю, улыбнулся:
- Ну, если ты так просишь, то, может быть, мы с тобой что-нибудь и сделаем. Только если ты в самом деле можешь ее достать.
- Я под килем теплохода проплыть могу, а это труднее, чем нырнуть на шесть метров,-выпалил Вася.
Буйная радость закипала в его груди, он не мог больше говорить и только улыбался счастливой улыбкой.
Глоба видел, что его план начинает осуществляться, и тоже повеселел. Вместе они стали тотчас планировать завтрашний день, потому что Вася не соглашался ждать ни одной минуты.
Когда уже все было условлено и оставалось только пойти на пристань заказать на утро лодку, к столику подошел папа Мустамяки и очень вежливо обратился к Васе.
- Простите, - сказал он, - но я имею интерес, чтобы вы каждый вечер приходили сюда и четверть часа играли на скрипке. Я имел огромное удовольствие, и в моем сердце было прекрасно. Конфет и мороженого - сколько хотите!..
- Нечего, нечего, - ответил вместо Васи Глоба,- мой племянник будет скрипачом с мировым именем. Вам я советую запомнить день, когда он играл здесь.
- Возможно, очень возможно, - смутившись, а это с ним случалось очень редко, пробормотал папа Мустамяки и с достоинством возвратился в буфет.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Андрюша и Витя сидели в своем убежище до тех пор, пока Глоба и Вася не вышли из кафе. Они едва не задохнулись от нетерпения и от всех новостей, которые им удалось узнать.
Следом за Глобой и Васей ребята пошли на пристань. Глоба заказал на девять часов утра небольшую трехместную лодку.
Затем мальчики проводили Васю и Глобу до самой калитки сада мадам Кивенко. Они начали обсуждать положение только тогда, когда выяснилось, что никаких событий сегодня больше не будет.
Серьезно взвесив предложение Глобы, они строили самые сложные комбинации, придумывали потрясающие преступления, которые им еще надлежит разоблачить. В конце концов поняли; одни они мало чем помогут Васе. Здесь нужен дельный совет и серьезная помощь, а к кому обратиться - ребята не знали.
Витя Огринчук всегда слишком увлекался и сейчас тоже был уверен, что Глоба намерен совершить страшное преступление. Зачем это нужно Глобе, он не знал, но был глубоко убежден в своей правоте.
Андрюша, более рассудительный, думал иначе. Правда, он тоже допускал, что здесь не все чисто, но преступления не предполагал.
И в самом деле, зачем бы Глобе обещать Васе скрипку, если бы он к нему плохо относился?
Вася прекрасно играет па скрипке, это одинаково обрадовало и удивило мальчиков. И подумать только - так хорошо, научился играть, а они, ребята, которые знали все в городе, даже и не догадывались об этом. Обидно!
Однако музыка Васи им очень понравилась.
Гуляющих на набережной осталось совсем мало, когда двое ребят решили, наконец, пойти к своему учителю, Борису Петровичу Короткову и посоветоваться с ним.
Приняв такое решение, они немедленно двинулись в путь и вскоре уже стояли перед дверью дома, где жил Коротков. Во всех окнах еще горел свет, и мальчики с облегчением вздохнули: поднимать Бориса Петровича с постели им не хотелось.
Несколько минут они спорили под дверью, кому постучать и кому первому войти. Потом Витя Огринчук набрался храбрости и с таким видом, словно он бросается в холодную воду, три раза сильно стукнул кулаком в дверь.
Ждать пришлось недолго. Дверь приоткрылась, и сгорбленная старушка появилась на пороге.
- Нам надо видеть товарища Короткова, - крикнул Витя. Он выкрикнул это изо всей силы и сам удивился, зачем кричит.
- Заходите, заходите, голубята, - прошамкала бабушка, шире открывая дверь.
Ребята вошли в коридор.
- Вот здесь он живет, в эту дверь стучите, - сказала бабушка и вышла.
Уже без пререканий Витя уверенно постучал в дверь, и, услышав негромкое "да", ребята вошли в комнату.
Борис Петрович был в комнате не один, и мальчики, переступив порог, остановились, смущенные. За столом, перед шахматной доской сидел человек в форме командира военного флота. Удивленно, как и Борис Петрович, он оглядел двух маленьких гостей и, улыбнувшись, отодвинул доску.
Борис Петрович был очень изумлен. Впервые ученики пришли к нему домой. У взволнованных, озабоченных ребят были, очевидно, очень важные новости, если они решились явиться так поздно. Должно быть, случилось что-то в школе или с кем-нибудь из учеников.
Борис Петрович встревожился, но ничем не выдал своего волнения.
- Добрый вечер, - приветствовал он неожиданных гостей, - что это вы не спите? Вам уже давно пора быть в постелях.
- Нельзя спать, - буркнул Андрюша и умолк; он не знал, как лучше начать разговор.
- Что же такое случилось, что даже спать нельзя? - засмеялся Коротков.
- Завтра Вася будет доставать из воды скрипку, - вдруг выпалил Витя и, сообразив, что из этих слов Борис Петрович поймет немногое, добавил: - С бандитом.
- Какую скрипку? С каким бандитом? - развел руками Борис Петрович. - Ничего не понимаю.
Андрюша мысленно выругал бестолкового Витьку и сам взялся за дело.
- Один человек, - сказал он, - завтра в девять часов поедет на яхту "Галатея" вместе с Васей. Там в воде в рулевой рубке лежит скрипка, и Вася ее завтра будет доставать. Этот человек бандит и контрразведчик. Это точно. Мы хотим, чтобы вы помогли нам спасти Васю.
- Первого числа мы начинаем поднимать "Галатею", - сказал эпроновец.
Но на Андрюшу и Витю это не произвело никакого впечатления.
Захлебываясь и перебивая друг друга, они начали рассказывать Борису Петровичу все, что узнали о Васе и Глобе, о том, как Глоба пришел к старому водолазу Огринчуку, как с водолазом у него ничего не вышло, как Глоба угощал Васю мороженым и заставил его играть на скрипке, как чудесно играет Вася, как папа Мустамяки предложил Васе играть в кафе, как Глоба рассказывал сказку о скрипаче и, наконец, как Глоба обещал помочь достать скрипку с утонувшей яхты.
История со скрипачом в изложении Вити Огринчуку выглядела несколько странно, однако Борису Петровичу и эпроновцу удалось в ней разобраться.
Когда все было рассказано и Борис Петрович понял, кто такой Глоба и зачем Вася поедет завтра к яхте "Галатея", эпроновец вдруг поднялся, неизвестно для чего передвинул пешку на доске, потом постучал королевой по черной клетке и сказал:
- Это мне не нравится.
- Мне тоже не нравится, - подтвердил Витя.
- И мне, - отозвался Андрюша.
- Больше вы, ребята, ничего не знаете? - улыбнулся Коротков.
Витя хотел еще рассказать, как ему понравилась игра Васи на скрипке, но Андрюша перебил его.
- Это все.
- Тогда идите спать. Мы тут сами подумаем с товарищем, что делать.
Ребята помрачнели. Они ведь надеялись, что им позволят принять участие в необыкновенно интересных и трудных приготовлениях к завтрашнему дню. А тут- на тебе: неожиданный и незаслуженный приказ идти спать.
Витино лицо искривилось, словно он сейчас заплачет. Увидев это, Борис Петрович похлопал Огринчука по плечу:
- Уже поздно, а вы с Андрюшей еще маленькие. Запомните, что вам надо ложиться спать в десять часов. А о Васе не беспокойтесь. За то, что сказали мне,- спасибо, но все остальное делать буду я сам. А теперь спокойной ночи и приятных сноп! Увидимся послезавтра в школе. Всего хорошего!
Борис Петрович кивнул головой, и ребятам не оставалось ничего другого, как сказать: "До свидания", повернуться и медленно, нехотя выйти на улицу.
Ох и досталось же от них Борису Петровичу, когда они вышли! И Андрюша и Витя были глубоко возмущены его несправедливостью. Неужели он так и оставит Васю на растерзание этому самому Глобе? Ну, конечно, если он с ними так обошелся, то и до Васи ему нет никакого дела.
Вконец рассерженные поведением Бориса Петровича, ребята решили завтра сами поехать в девять часов к скале Дельфин и посмотреть, что там будут делать Глоба и Вася.
Шлюпку можно взять на базе клуба "Юных пионеров". В компанию решили принять Нину Иванову и Гришу Глузберга, как наиболее надежных ребят. Когда все детали завтрашней экспедиции в помощь Васе были разработаны, мальчики еще раз недобрым словом помянули Короткова и разошлись по домам.