Капитан Старой черепахи - Линьков Лев Александрович 21 стр.

4

Возвратившись с заставы Ой-Тал на пост Кашка-Су, Сидоров убедился в самых худших своих пред­положениях: посланная начальником заставы под­держка не прибыла. Хорошо еще, что благополучно вернулся из Ишик-Арта Иван Ватник, незамеченным проскочивший мимо басмаческого коша.

Старшина сжег документы, а потом велел выта­щить во двор запас продовольствия, постели, книги, свалить все в кучу, облить керосином и поджечь.

С собой Сидоров взял только патроны и пулемет да разрешил Ивану Ватнику захватить общую лю­бимицу - балалайку.

Пограничники сумрачно смотрели на пламя, унич­тожавшее добро, с таким трудом доставленное в горы.

Какой же дорогой добираться до заставы? Через Сары-Бай ехать нельзя; ущельем, по которому стар­шина вернулся из Ой-Тала, рискованно - того гляди наскочишь на банду: он видел недалеко в горах ды­мы от костров. И Сидоров решил направиться даль­ним кружным путем, через старый, заброшенный пе­ревал.

Поодиночке переехав повисший над пропастью, раскачивающийся, ветхий мост, пограничники под­нялись на голую, замшелую скалу и вдруг увидели басмачей: десять бандитов в белых чалмах и разно­мастных халатах, лошадь к лошади преграждали тропу. И у каждого сабля и карабин. А слева, с круто­го склона, спускались новые всадники в чалмах и ха­латах.

"Сколько же их? - прикинул Сидоров. - Сотня? Полторы?.. Что делать?" Путь назад под градом пуль был так же бессмыслен, как прыжок в пропасть.

- Прорвемся, - не оборачиваясь, негромко ска­зал старшина товарищам. - Вперед!

Пригнувшись к лукам седел, стреляя на полном скаку, пограничники врезались в цепь басмачей и прорвали ее.

Свист ветра в ушах, грохот выстрелов, искры из-под копыт, спазма в горле и одна мысль: "Скорее, скорее, скорее!.."

Ошеломленные дерзким маневром пограничников, басмачи ринулись вдогонку. Все ближе и ближе за спиной бойцов цокот подков, все громче и неистовее крики: "Алла, алла!.."

Верстах в четырех от поста, близ перевала, на­ходилась старая заимка. В бураны и в непогоду по­граничные дозоры заезжали сюда обогреться, высу­шить одежду, передохнуть. Сложенный из крепких толстых бревен домик мог служить на первых порах чем-то вроде редута. Притулившись к отвесной ска­ле, почти у самого края глубокого ущелья, заимка как бы запирала узкую тропу, по которой в этом ме­сте с трудом могли проехать рядом четыре всадника.

У этой-то заимки пограничники и спешились. Бро­сив на произвол судьбы коней, они вбежали в домик, забаррикадировали дверь, заложили окна камнями, оставив небольшие амбразуры.

- Мы должны- задержать банду, - сказал стар­шина Сидоров. - По дороге через Сары-Бай и через ущелье взять заставу Ой-Тал в лоб басмачам будет трудно -застава там не плохо защищена, а с тыла, с перевала...

Отлично понимали значение заимки и басмачи. Не рискнув сунуться под пули укрывшихся в малень­кой крепостце пограничников, они дожидались на­ступления ночи. А ночью, едва молодая луна скры­лась за гребнем хребта, начался бой,

В заимке никто не спал. Огня не зажигали, сидели в темноте, по очереди дежуря у окон.

- Ползут!- доложил вдруг прильнувший к ам­бразуре Николай Жуков.

- Стрелять только наверняка!- приказал стар­шина. - Ватник и Бердников, за мной!

Ночью из заимки можно проглядеть врагов, и Сидоров решил устроить заслон на тропе.

Иван Ватник и Яков Бердников выбрались вслед за старшиной из домика и залегли за камнями.

Где-то в горах сорвалась лавина. Еще не умолк ее гул, отраженный многоголосым эхо, как Сидоров выстрелил. Первый из ползущих по тропе басмачей, не вскрикнув, ткнулся лицом в камни и замер, второй вскочил я, не успев сделать шага, свалился в про­пасть: Бердников стрелял не хуже старшины.

Тотчас басмачи, притаившиеся за скалами, откры­ли беспорядочный огонь.

В эту ночь басмачи трижды пытались прокрасть­ся мимо заимки, чтобы окружить ее, но без­успешно.

Под утро, когда Сидоров и Бердников вернулись в домик, раздался негромкий стук в дверь.

- Откройте... Свои...

Сидоров приоткрыл дверь. В заимку вполз мо­лодой киргиз, на спине у него лежал пограничник Владимир Охапкин, сброшенный бандитами в про­пасть за кишлаком Сары-Бай. Охапкин упал в глу­бокий снег на дне пропасти, и это спасло его.

- Я видел, как басмач его кидал, - рассказал киргиз. - Мой комсомолец. Мой зовут Джурабаев Асылбек. Меня отец посылал. Я сын Сулеймана. Знаешь чабана Сулеймана Джурабаева?

Охапкину перевязали раны, напоили его водой.

- Куприн попал в засаду, - едва слышно про­шептал он.

5

В старой конюшне, куда бросили связанных по рукам и ногам пограничников, была темень, хоть глаз выколи.

На дверях звякнул замок, голоса басмачей уда­лились.

- Сомов, как ты? - шепотом позвал Куприн.

- Цел я, товарищ командир, черепок малость повредили.

- И я цел, - отозвался Багиров.

Повернувшись, Куприн почувствовал плечом что-то мягкое. Вскоре, освоившись в темноте, он разгля­дел неподвижно лежащего человека.

- Товарищ, товарищ, откуда ты?..

Человек пошевелился, но ничего не ответил.

После полудня двери растворились, с улицы во­рвалось солнце, и, прищурившись от яркого света, Куприн увидел, что рядом лежит председатель киш­лачного совета Рехим-бай. Во рту у него торчал кляп.

В конюшню вошел человек с черной бородкой клинышком и отекшими веками, следом за ним два басмача втащили обессилевшего, окровавленного старика. Лицо старика было страшно изуродовано, на губах пузырилась алая пена. Куприн вздрогнул: это же чабан Сулейман!..

Бросив чабана на пол, басмачи подошли к Купри­ну. Пнув его в бок, один из них сказал на ломаном русском языке:

- Твоя принимает веру Магомета? Мангитбаев честь предлагает.

- Думай, пожалуйста, до второго восхода солн­ца. Ничего не придумаешь - уши отрежем, нос от­режем, снова думаешь, - с издевкой добавил чело­век с отекшими веками.

Куприн промолчал.

Басмачи заткнули пленным рты вонючей сваляв­шейся бараньей шерстью и, громко пересмеиваясь, ушли. На дверях снова звякнул замок.

Минули день, вечер, холодная ночь. Наутро опять пришли басмачи. Сказав Куприну: "Долго думаешь, плохо будет!" - один из них рывком вытащил изо рта Куприна клок шерсти, поднес к губам пиалу, на­полненную прозрачной водой. Куприн отвернулся.

- Ой, скажи, пожалуйста, какой бай! - басмач зло заткнул Куприну рот и протянул пиалу Сомову, Сомов жадно прильнул к пиале, глотнул и тотчас выплюнул: вода была соленая. Басмачи оглушитель­но захохотали, довольно хлопая себя по бокам.

Наступила вторая ночь. Куприн сознавал, что некому прийти им на выручку, и в бессильной ярости скрипел зубами. "Неужто так и погибнем здесь?.. Что сейчас на посту Сидорова? И на заставе? Может быть, на них уже напали басмачи?"

Слева кто-то перекатывался с боку на бок. Кто? Спросить невозможно: вонючая шерсть слиплась во рту, шерстинки попали в горло. Напрягая силы, вы­гнув шею, Куприн чихнул. Кляп вылетел, как пробка из бутылки с перебродившей брагой. Потихоньку откашливаясь - не дай бог, чтобы услышали часо­вые, - Куприн почувствовал, как кто-то тронул его за ногу.

- Я, это я, - послышался сдержанный шепот.

- Багиров? - узнал Куприн по голосу.

- Я самый, товарищ командир, - подтвердил по­граничник и, торопливо нащупывая узел, развязал стягивающие Куприна веревки.

- Это ты катался? - разминая затекшие руки, прошептал Куприн.

- Я... Со вчерашнего вечера катаюсь, еле-еле распутался. Хорошо, что бандюки ко мне не подошли.

Вдвоем они быстро развязали Сомова и Рехим-бая. Теперь нужно освободить старика Сулеймана. Куприн пошарил вокруг и наткнулся на скрюченные холодные пальцы чабана...

Тщательно обследовав все закоулки своей тюрь­мы, пограничники решили попытаться сделать подкоп в дальнем от дверей углу. Они вооружились найден­ным в хуче мусора кетменем, пряжками от ремней и с ожесточением начали долбить закаменевший глиня­ный пол,

6

Восемь суток Сидоров командовал крошечным гарнизоном, отбивая ночные атаки басмачей, не про­пуская банду к заставе.

Рассказ Охапкина о захвате басмачами кишлака Сары-Бай не оставлял сомнений: басмачи попытаются окружить заставу. Ясно, что Воробьев не может прий­ти на выручку. Однако Сидоров не сомневался, что вот-вот прибудет подмога из Оша. Смог же Ватник проскочить к заставе Ишик-Арт и обратно. Наверня­ка и гонец заставы доберется до Алай-Гульчи, до комендатуры...

Обнаруженный в заимке небольшой запас суха­рей, рассчитанный на двух-трех бойцов, был съеден. Каждое утро Сидоров выдавал товарищам по половине сухаря. Сам он, как и все остальные, ис­ключая Ивана Ватника, немедля сгрызал кусочек окаменевшего хлеба. А Ватник умудрялся дробить свою порцию на три и во время ужина делился крошками с раненым Охапкиным или Бердниковым. А оттуда, где расположились басмачи, ветер доносил запахи жареной баранины...

Мучимый ранами Владимир Охапкин и больной, в жару Яков Бердников лежали на скамьях. Ослабев­шие от голода Валерий Свищевский, Иосиф Шаган, Николай Жуков и Джурабаев - вповалку на земля­ном полу. Андрей Сидоров с Иваном Ватником - они чувствовали себя лучше других - почти бессменно дежурили у амбразур. Басмачи атаковывали заимку лишь по ночам, но наблюдать за ними нужно было круглые сутки.

За восемь дней в часы затишья обо всем уже было переговорено. Зимой на посту Кашка-Су они почти никогда не находились все вместе, разве что случай­но, в часы снежных бурь, когда неистовый горный ветер не давал возможности выйти из поста наружу. В другое же время жизнь их, размеренная, суровая, трудная жизнь стражей границы, протекала так же, как на любой пограничной заставе: кто-то был в слу­жебном наряде на охране рубежа государства, кто-то отдыхал или чинил обмундирование, или читал учеб­ник политграмоты, или, глядя сквозь окно на за­снеженные хребты, видел родной завод, родную деревню, слышал колыбельную песнь матери, невнят­ное бормотанье бабки, отбивающей перед иконой земные поклоны, задорную комсомольскую песню: "По морям, по волнам, нынче здесь, завтра там..."

Здесь же, в высокогорной заимке, осажденной басмачами, пограничники были все вместе и, продре­мав пару часов после тревожной ночи, не могли молчать, не излить душу друг перед другом, познавая мудрость жизни, ее красоту и свое назначение в ней через то, что называется простым словом "коллек­тив", сила которого лучше всего проявляется именно в часы испытаний.

Каждый, не таясь, поведал историю своей недол­гой жизни, вспомнил родных и любимых, раскрыл сокровенные свои думы, тайны и мечты.

"Когда я окончил фабзавуч и сдал норму на сле­саря третьего разряда, отец созвал гостей, своих старых дружков по цеху, и при всех подарил мне кронциркуль. Он с этим кронциркулем работал, ко­гда на нашем заводе делали бронепоезд "Смерть капиталу!"... Отец на том бронепоезде с Колчаком воевал..."

"А моего батьку кулаки убили, на вилы подняли. Батька в нашем селе председателем комбеда был..."

"Я инженером стану по электрической части... Не верите? Честное комсомольское! Отслужу действи­тельную - и на рабфак. Коммунизм есть советская власть плюс электрификация..."

"А что, ребята, деньги при коммунизме останут­ся?"

"Нужники из золота делать будут!.."

"Победит пролетарская революция во всем мире, соберемся мы с вами, седые, бородатые, и пригласим к себе в гости негра из Африки, индейца из Америки, китайца из Шанхая, рудокопа из Англии - садитесь за наш стол, угощайтесь пельменями, запивайте вин­цом, рассказывайте, как вы буржуям по шеям нада-. вали, пойте свои песни! Эх, и много, наверное, хоро­ших песен на всем земном шаре..."

"А до чего ж хорошо наши девчата на посиделках поют! Как затянут: "Калинка, калинка, калинка моя..."

Гораздый на выдумки Валерий Свищевский - на заставе его прозвали изобретателем - задавал хит­роумные задачи, обучал товарищей, как, не сходя с места, без всяких приборов определить расстояние до нужных предметов, как сделать из спичек солнеч­ные часы...

Как-то, на третий или. на четвертый день осады, вместе с запахами жареной баранины ветер донес из вражьего стана унылые звуки кобыза.

- Разрешите, товарищ старшина? - схватил Иван Ватник совсем было забытую балалайку.

- Отвечай! - кивнул Сидоров.

И Иван ответил. Он лихо сыграл веселую "Бары­ню", озорного "Казачка", задорные "Ах вы, сени, мои сени", величавую песнь о Стеньке Разине, грозную "Варшавянку".

С этого дня каждый вечер перед заходом солнца, перед началом неравного ночного боя, из осажденной заимки задорно, величаво и грозно звенела русская балалайка. Ей вторили громкие молодые голоса. Они пели и народные русские и украинские песни и песни революции. Последним сквозь растворенную дверь гремел над ущельем, над горами "Интернационал".

Сын старого чабана Сулеймана Асылбек плохо знал русский язык, но он тоже пел вместе со всеми, быстро улавливая мотив.

Оживлялся и Владимир Охапкин, приподнимался, опираясь на здоровую руку, из глаз его исчезала боль тяжких ран, и он подпевал товарищам молодым, еще ломающимся баском. Подпевал вполголоса, с хрипотцой и Яков Бердников...

Если бы в заимку смог заглянуть посторонний человек, он не поверил бы, что гарнизон Сидорова на­ходится в осаде, что уже который день пограничники голодают и по ночам их донимает мороз, что почти предрешена их гибель.

Могли ли они надеяться на помощь заставы? Они сами помогали ей, сдерживая банду.

Могли ли они хоть на один миг задуматься: не принять ли ультиматум Барбаши Мангитбаева о сдаче в плен? Пограничники сами казнили бы первого, кто предложил бы им изменить присяге.

Они не верили в чудо, каждый из них понимал, что их ожидает, но разве легко смириться со страш­ной неизбежностью?..

На девятый день иссякли патроны.

- Кончено! - прохрипел Яков Бердников, при­слонив к стене винтовку.

- Что, что ты сказал? - нахмурился Сидоров.

- Патроны кончились, - поправился Бердников и натужно закашлялся, схватившись рукой за горло: он болел ангиной.

- А сколько у тебя? - обратился старшина к Ивану Ватнику.

- Три обоймы, - ответил Ватник.

- До утра не хватит, - вставил Николай Жуков.

- А у тебя сколько? - спросил старшина.

- Пара...

- Я знаю, о чем вы думаете: почему не попытать счастья и не пробиться в горы?

Все повернулись к старшине. Даже невозмутимый Иван Ватник на мгновение отпрянул от амбразуры,

- Все мы, конечно, не пробьемся, - продолжал Сидоров, - но, может быть, кто-нибудь и уцелеет... А если мы уйдем отсюда хотя бы на час раньше, - повысил голос старшина, - басмачи на час раньше попадут к нашей заставе.

- Мы не уйдем! - ответил за всех Иван Ватник. И стало тихо в заимке.

- Товарищи! - прозвучал в тишине голос Анд­рея Сидорова. - Родина не забудет нас. От лица командования благодарю вас за верную службу!

Старшина подошел к каждому, каждого обнял и троекратно, по-русски, поцеловал: в правую щеку, в левую щеку и в губы.