В 1931 году профессор Нелло Беккари, итальянский антрополог, доктор Ренцо Джиглиоли и Уго Игнести были участниками экспедиции в Британскую Гвиану. Одной из их задач было изучение обезьяны Лоя. Потому что в этом регионе фауна, флора, климат и вся экологическая ситуация - в общем, то, что сейчас называют "биотопом", - были точно такими же, как в Сьерра-де-Перихаа, а Беккари вычитал в географической энциклопедии "Elisee Reclus", что, согласно индейским легендам, в лесах Британской Гвианы обитает странный косматый человек, называемый ими "диди", которого все индейцы очень боятся, хотя никто из них никогда его не видел. И только к тому моменту, когда Беккари готов был уже вернуться в Италию, он получил точные сведения о месте обитания этого животного.
Через несколько месяцев после его возвращения во внутренние районы Гвианского плоскогорья, Беккари познакомился с местным британским судьей господином Хешсом, который в то время постоянно проживал в районе Рупунуни. Хейнс рассказал ему, что много лет назад случайно наткнулся на пару "ди-ди", когда занимался разведкой месторождений золота. В 1910 году он собирался пройти через лес вдоль реки Конаварук, которая впадает в Эссекибо чуть выше ее слияния с Потаро, когда внезапно наткнулся на двух странных существ. Они встали на ноги в вертикальном положении, как только увидели его. Существа эти были похожи на людей, но их тела покрывала красновато-коричневая шерсть. Хейнс в этот момент не имел оружия и не знал, что ему делать, если встреча примет нежелательный оборот, однако оба существа медленно отступили и скрылись в лесу, больше не взглянув на него. Придя в себя после потрясения, Хейнс осознал, что встретил человекообразных обезьян неизвестного вида и сразу вспомнил легенду о "ди-ди", которую ему поведали индейцы.
Когда Майгем, проводник итальянской экспедиции, услышал эту историю, он припомнил, что нечто похожее произошло и с ним в 1918 году. Он собирался подняться вверх по реке Бербисе вместе с тремя спутниками: Ореллой, Гиббсом и еще одним американцем, имени которого он не помнил. Немного дальше Мамбаки они заметили на песчаном пляже у реки двух существ, которых с большого расстояния приняли сначала за людей и даже окликнули их, пытаясь спросить, хорошо ли клюет рыба.
Неизвестные существа ничего им не ответили и, потихоньку отступая, скрылись в лесу. Четверо мужчин очень удивились такому поведению и спустились к пляжу. Они были ошеломлены, обнаружив, что оставленные неизвестными следы были вовсе не человеческими, а обезьяньими. Майгем не мог точно сказать, были у тех существ хвосты или нет, но скорее всего они хвостов не имели, так как в противном случае Майгем и его товарищи вряд ли могли ошибиться и принять их за людей. Потом он сообщил, что двое других местных жителей, которых звали Мелвилл и Клостки, встречали похожих существ, но в другом месте.
Профессор Беккари получил дополнительные сведения о "ди-ди" у одного старого негра в районе Маккензи, который был известен своими житейской мудростью, ученостью и опытом. На берегах Демерары его называли "дядюшка Брун" - скорее всего, потому что он был выходцем из Французской Гвианы или Французской Вест-Индии, - а несколько индейцев, живших по соседству, настолько уважали этого человека, что называли его "губернатором". "Дядюшка Брун" узнал от индейцев, что "ди-ди" жили парами, а также о том, что чрезвычайно опасно убить одно существо из пары, так как оставшееся в живых существо неизбежно будет мстить за своего супруга или свою супругу и, явившись как-нибудь ночью, задушит убийцу прямо в его постели. Беккари не поверил самой фантастической части этой истории, но считал, что в ней, тем не менее, есть зерно истины. Лой, подобно Хейнсу и Майгему, тоже встречал пару "ди-ди", а кроме них о подобной встречи рассказывал и знакомый лесоруб Баррингтона Брауна. Подавляющее большинство обезьян, обитающих в Южной Америке, живет довольно большими группами, поэтому привычка жить отдельными парами указывает на то, что мы имеем дело с необычными экземплярами".
Наиболее значительным и единственным фактом, который объединяет все эти сообщения, является то, что никогда прежде не было столько очевидцев среди местных жителей - или людей, ссылавшихся на рассказы очевидцев, - которые называли бы этих существ обычными "обезьянами". Во всех без исключения сообщениях говорится, что существа не имели хвостов, были прямоходящими и обладали некоторыми человеческими чертами: например, строили шалаши и могли бросаться различными предметами. Все это вместе значительно отличается от образа глупой "обезьяны", упоминавшейся Франсуа де Лоем. Фактически мы вновь вступаем в противоречие с тем странным фактом, что большое число людей самых различных племен, национальностей и даже рас настаивают на том, что "снежные люди" являются неким видом дикого человека, а не человекообразными животными. Это одна из главных тем, которая постоянно возникает в связи со "снежным человеком".
Глава 9. Африка: самый неизведанный континент
Несколько слухов и несколько определенных утверждений
В некоторых отношениях африканский континент имеет структуру, очень похожую на структуру Южной Америки, но только, так сказать, в зеркальном отражении: бассейн реки Конго очень напоминает бассейн Амазонки, огромную горную цепь в восточной части Африки можно сопоставить с Андами в западной части Южной Америки, но существует, конечно, и ряд изолированных высокогорных районов в остальных частях африканского континента. Однако в том случае, если бы уровень моря повысился на 200 м, Африка в гораздо меньшей мере сохранила бы свои нынешние очертания. Большую часть этого континента занимают высокогорья, располагающиеся выше 500 м над уровнем моря, а над ними возвышаются еще более высокие горные вершины. И все-таки в одном существенном отношении Конго очень напоминает Амазонку. Бассейн этой реки тоже был когда-то - причем скорее всего не так уж давно полностью затоплен и представлял собой огромное озеро или внутреннее море, отделенное от океана. В конце концов, связь с Атлантическим океаном образовалась за счет формирования узкого и глубокого разлома в Хрустальных горах, которые соединяют низменные районы Габона с высокогорной частью Анголы.
В наши дни бассейн реки Конго является местом обитания нескольких очень необычных и древних видов животных - например, странная водяная циветта, открытая в 1916 году, которую, как мне кажется, с тех пор больше никто не видел; лесной жираф или окапи; знаменитый конголезский павлин, - но точно так же, как в случае с бассейном Амазонки, все эти животные появились здесь сравнительно недавно, мигрировав в этот район с соседних горных склонов, потому что все эти причудливые растения и необычные животные обитают в окраинных районах бассейна этой реки, но никогда не обнаруживаются в центральных районах.
Еще один очень важный аспект необходимо выделить в связи с африканским континентом. Дело в том, что лишь очень небольшая часть этого континента покрыта лесами, и в особенности это касается истинных равнинных экваториальных влажных лесов (или так называемых T-E-F). Кроме бассейна реки Конго подобные леса произрастают еще только в двух районах Африки: в западных прибрежных районах Гвинеи, а также в прибрежной полосе на территории Нигерии, Камеруна и Габона. Те же леса, которые растут на восточном побережье африканского континента, не являются типичными лесами T-E-F, причем большую часть тех лесов нельзя даже отнести к лесам с сомкнутым пологом. Более того, даже на западном побережье этого континента есть огромные безлесые территории внутри зоны сплошных равнинных лесов, а центральная часть Нигерии почти полностью лишилась лесов, там теперь возделываемые земли и саванны. Подобные области теперь есть даже в бассейне реки Конго. Леса типа T-E-F покрывают склоны гордо сравнительно больших высот во всем экваториальном поясе, но только те склоны, которые обращены к равнинам, покрыты такими же лесами. Подобная картина наблюдается на южных склонах горного массива в Гвинее, на обоих склонах горного массива, расположенного в Габоне и Камеруне, на обоих склонах горного массива Убанги-Шари. Такие же леса протянулись в южном направлении от района Бар-эль-Газаль до бассейна реки Касаи. Именно эти леса стали местом обитания большинства древних и редких видов животных. В то же время эти территории являются наименее изученными частями африканского континента.
Сообщения о следах пребывания "снежного человека* на африканском континенте поступают из трех частей: с южных склонов горного массива в Гвинее, из восточной части бассейна реки Конго и с восточных крутых берегов озера Танганьика. Этот факт можно объяснить как с географической, так и с зоологической точек зрения, поскольку каждая упомянутая выше область имеет по соседству горный район, который мог бы послужить убежищем во время частичного опускания суши или во время наводнения, вызванного глобальным повышением уровня моря. Следовало бы ожидать сообщений о "снежных людях" и с западных склонов габоно-камерунского горного массива, но их нет - по крайней мере, мне такие сообщения не известны. Перед тем как перейти к подробному изложению проблемы "снежных людей" на африканском континенте, я обязательно должен упомянуть новый фактор в нашем повествовании, который возникнет впервые, но о котором мы будем постоянно помнить, оставаясь на Востоке - до тех пор, пока не окажемся в Евразии.
А суть его заключается в том, что мы должны будем вкратце рассмотреть семейство человекообразных обезьян. Все связанное с этими животными представляет огромный интерес для каждого, поэтому, по возможности, следует устранить все вопросы. Все началось с первого изложения Дарвином теории происхождения жизни вообще и человека в частности. Несмотря на всеми признаваемый факт того, что сам Дарвин никогда не говорил о происхождения человека от обезьяны, а упоминал лишь об общих предках у обезьян и людей, почти все почему-то считают, что тем не менее сначала появились обычные "обезьяны", после них "человекообразные обезьяны", и лишь после этих последних появились "люди". Отчасти это заблуждение опирается на тот факт, что ветвь обычных обезьян кажется "более старой", а сами обычные обезьяны, конечно же, стоят на более низкой ступени развития, но существуют неоспоримые доказательства того, что когда появились человекообразные обезьяны и люди, представители этих двух ветвей начали развиваться одновременно, но само развитие пошло разными путями. Если проследить пути развития, то оказывается, что в какой-то момент времени представители обеих упомянутых ветвей были очень близки по внешности и уровню развития, но затем эти обе ветви разошлись настолько, что образовались два вида живых существ, и различия представителей этих видов увеличиваются. И тот факт, что некоторые "люди" (лучше употреблять термин "гоминиды") сохранили шерсть на теле и маленький размер головного мозга, вовсе не означает, что они остались "обезьяноподобными". Точно так же сплошной волосяной покров и маленький объем головного мозга у всех обитающих в наше время человекообразных обезьян не является доказательством того, что они задержались в своем развитии и находятся гораздо ближе к нашим общим предкам, чем мы сами. Просто их развитие шло в другом направлении. Кстати говоря, и на нашей ветви были такие же (вероятно) волосатые ребята с крошечными мозгами, а именно: синантроп из Восточной Африки или австралопитек из Южной Африки.
Тем не менее, если говорить о настоящем времени - при условии исключения возможности существования "снежных людей", - следует признать, что гоминиды очень сильно изменились, но на всей ветви остался единственный представитель, в то время как человекообразные обезьяны существуют в большом многообразии, и только отдельных их видов существует не менее двадцати*. Но нет никаких причин, по которым не могли бы существовать и другие виды этих животных, еще не известные науке. В течение длительного времени ни у кого не вызывало сомнений существование карликового шимпанзе. Предполагали также, что существуют карликовые виды гориллы, которых ученые никогда не видели в природе, но зато располагали шкурой и черепом этой особи. Был еще чрезвычайно странный малый сиаманг с острова Южный Паги, архипелаг Ментави (к западу от острова Суматры), о котором ничего не знали вплоть до 1903 года. Далее, в 1955 году американский профессиональный охотник за редкими животными доставил из Габона элементы скелета хорошо сохранившегося образца человекообразной обезьяны малси небольшого размера, которые в настоящее время хранятся в музее в Цюрихе, Швейцария. Этот охотник сфотографировал животное, когда оно было еще живым, и можно со всей определенностью заявить, что оно имело очень странный вид: словно крошечный орангутанг с куполообразной головой и лицом, совершенно отличным от лица шимпанзе, целиком покрытый черной шерстью, но без больших пальцев! Охотник настаивал на том, что всем местным жителям хорошо известно это животное, что это животное не шимпанзе, что в отличие от шимпанзе оно ведет исключительно древесный образ жизни и никогда не спускается на землю, а также на том, что живут эти животные большими группами примерно по 40 особей. В порядке рабочей гипотезы этот образец отнесли к ребенку шимпанзе, но с чрезвычайно большим отклонением от нормы, хотя эта особь имела полный набор зубов взрослой обезьяны!
Таким образом, вполне возможно, что будет открыто несколько новых видов человекообразных обезьян (то есть понгидов), и не только в Африке. Все это очень затрудняет исследование проблемы "снежного человека", и в очень большой степени из-за того, что многие африканцы считают горилл - но, насколько мне известно, не шимпанзе - дегенеративной расой людей. В результате этого, когда они говорят о случаях встречи со "снежными людьми", они не делают различий между людьми и упомянутыми человекообразными обезьянами. Однако это играет особенно большую роль в тех случаях, когда речь идет о существах размером с человека или большего. При этом все как один утверждают, что существа карликового вида являются людьми, а не животными. Вследствие этого с настоящего момента мы должны с большой осторожностью интерпретировать все сообщения о следах потенциальных "снежных людей", всегда помня о том, что на африканском континенте, а также вообще на Востоке - правда, с меньшей вероятностью - могут существовать различные формы человекообразных обезьян - возможно, даже двуногих, ведущих исключительно наземный образ жизни. Уж в Африке такие обезьяны существуют совершенно точно.
Сообщения о существах, которые, вероятнее всего, принадлежат к карликовым видам "снежных людей", поступают с западной и восточной частей африканского континента, а именно: с южных склонов горного массива в Гвинее и восточных склонов главной горной цепи вокруг Танзании и Мозамбика. Сообщения из первого из названных районов представляли собой единственную серию утверждений, которые Бернар Хювельманс услышал от одного корреспондента научного издания, проверявшего сообщения, поступившие из района, который обычно называют Берегом Слоновой Кости (современное государство Кот-д'Ивуар). Поскольку эти утверждения уникальны и получены от очевидца, я испросил разрешения воспроизвести их в своей книге целиком в первозданном виде. Кроме них я располагаю только сомнительными народными сказаниями из Нигерии о существовании в этом регионе пигмеев.
В районе Берега Слоновой Кости, почти на противоположном конце Африки существует легенда о покрытых красноватой шерстью карликовых существах, которая во всех отношениях совпадает с преданием племен, обитающих в районе озера Танганьика, о котором мне любезно сообщил профессор А. Ледо из Тулузского университета. В 1947 году этот ученый возглавлял зоологическое отделение научно-исследовательского и учебного института в Адиоподуме, который затем располагался 12 милях (примерно 19 км) от Абиджара. Однажды вечером один молодой африканец, который работал в его лаборатории, после ужина подошел к профессору и задал ему один-единственный простой вопрос: существовали ли в Африке когда-нибудь пигмеи? Профессор сообщил этому сотруднику, что пигмеев находили в Центральной и Экваториальной Африке, а потом передал ему книгу по интересующему предмету. Однако профессор был удивлен той таинственностью, с которой молодой человек пытался навести справки по данному вопросу, и поэтому он спросил, для чего ему потребовались эти сведения. Дело в том, ответил африканец, что его коллега из другого научного отделения этого же института за день до их разговора встретил подобное существо в окрестностях.
У профессора глаза полезли на лоб. "Как, пигмеи, здесь?" "Да, примерно в 500 ярдах (около 450 м) отсюда". Профессор от удивления чуть не упал со стула. Территория института была окружена лесами, но хотя местами лес был очень густой, он был очень хорошо изучен, и местные жители постоянно бывали там. Вся история казалась очень подозрительной.
"Почему же ваш товарищ тут же не пришел ко мне и не рассказал об этом?", - с подозрением спросил ученый. Молодой человек объяснил, что поскольку все белые не верят слухам о пигмеях в этих краях, его товарищи боятся показаться смешными или, что еще хуже, сумасшедшими. Но он хорошо знал своего товарища, был уверен в том, что тот сообщил ему истинную правду, и поэтому на свой страх и риск решил самостоятельно провести расследование.
Профессора Ледо все больше и больше занимала эта история, и поэтому он настоял на том, чтобы очевидец обязательно пришел к нему и сам рассказал все о случившемся. Он заверил своего сотрудника, что не будет смеяться над его товарищем и никому больше не расскажет об этой истории.
Далее рассказ ведется от лица профессора. "На следующий день ко мне пришел тот парень, который все видел собственными глазами. Он оказался образованным человеком и имел аттестат о начальном образовании. Я попросил его рассказать об обстоятельствах, при которых он видел "пигмея".