Что и говорить, это направление фантастически перспективно, но еще до конца не исследовано. В медицине необходимо семь раз отмерить, а потом в течение десятка лет перепроверить, чтобы убедиться, что панацея не повлечет за собой какой-либо беды, например иммунного сдвига. Не сказали своего веского "да" и онкологи. Но тем не менее успехи уже есть, правда, только на уровне лабораторных разработок, опытов на высших животных. Возьмем для примера стоматологию. Японские ученые разработали систему лечения, основанную на генах, которые отвечают за рост фибропластов – тех самых тканей, что растут вокруг зубов и держат их. Они проверили свой метод на собаке, у которой предварительно развили тяжелую форму парадонтоза. Когда все зубы выпали, пораженные участки обработали веществом, в состав которого входят эти самые гены и агар-агар – кислотная смесь, обеспечивающая питательную среду для размножения клеток. Спустя шесть недель у пса прорезались клыки. Такой же эффект наблюдался у обезьяны со стесанными до основания зубами. По словам ученых, их метод намного дешевле протезирования и впервые позволяет вернуть в прямом смысле свои зубы огромному числу людей. Особенно если учесть, что после 40 лет склонность к пародонтозу возникает у 80 % населения планеты. В другой серии опытов камера зуба заполнялась дентинными опилками (играющими роль индуктора) с соединительной тканью десны (амфодонтом) в роли реагирующего материала. И амфодонт тоже превращался в дентин. Английские стоматологи уже в недалеком будущем надеются от успешных опытов на мышах перейти к дальнейшим лабораторным исследованиям. По скромным подсчетам, "стволовые имплантанты" будут стоить столько же, сколько и обычное протезирование в Англии – от 1500 до 2000 фунтов стерлингов.
Исследования показали, что людям, у которых отказывают почки, необходимо вернуть к жизни всего 10 % почечных клеток, чтобы перестать зависеть от диализной машины. И исследования в этом направлении ведутся уже много лет. Как же это важно – не пришить, а именно вырастить заново, не сидеть на таблетках, а восстановить здоровую функцию за счет скрытых возможностей организма. В частности, найден способ выращивать новые бета-клетки поджелудочной железы, вырабатывающие инсулин, что обещает миллионам диабетиков избавление от ежедневных инъекций. А опыты по возможности использования стволовых клеток в борьбе с диабетом уже на фазе завершения.
Идет работа и над создание средств, включающих регенерацию. Специалисты Ontogeny разработали фактор роста под названием OP, который скоро будет разрешен к продаже в Европе, США и Австралии. Он стимулирует рост новой костной ткани. OP поможет при лечении сложных переломов, когда две части сломанной кости сильно не совпадают друг с другом и потому не могут срастись. Часто в таких случаях конечность ампутируют. Но OP стимулирует костную ткань так, что она начинает расти и заполняет собой промежуток между частями сломанной кости. В Российском институте травматологии и ортопедии исследователи получают стволовые клетки из костного мозга. После 4–6 недель размножения в культуре их пересаживают в сустав, где они реконструируют хрящевые поверхности.
А несколько лет назад группа английских генетиков сделала сенсационное заявление: они начинают работу по клонированию сердца. Если эксперимент завершится удачно, не потребуются пересадки, чреватые отторжением тканей. Но вряд ли волновая генетика ограничится регенерацией только внутренних органов, и ученые надеются, что научатся "отращивать" пациентам конечности.
В области гинекологии у стволовых клеток тоже большие перспективы. К сожалению, очень многие молодые женщины сегодня обречены на бесплодие: их яичники прекратили продуцировать яйцеклетки. Часто это означает, что исчерпался пул клеток, из которого возникают фолликулы. Следовательно, необходимо искать восполняющие их механизмы. Первые обнадеживающие результаты в этой области появились недавно.
Ученые уже видят, каким путем можно спасти людей, которым поставлен страшный диагноз – цирроз печени. Они считают что на каких-то этапах развития заболевания пересадку целого органа можно заменить введением лишь стволовых клеток (через артериальное русло, прямыми пункциями, прямыми трансплантациями клеток в ткань печени). Специалисты Центра хирургии РАМН начали пилотное исследование, и первые результаты обнадеживают.
Очень интересные предварительные разработки ведут украинские ученые в области сердечно-сосудистых заболеваний. Уже сегодня у них накоплены экспериментальные доказательства, что введение стволовых клеток больным с инфарктом миокарда или тяжелой ишемией – перспективный метод лечения. Первые клинические эксперименты с трансплантацией стволовых клеток, начавшиеся в Питсбургском университете США, дали хорошие результаты и у тяжелых больных, перенесших ишемический или геморрагический инсульт. У них после клеточной терапии неврологическая реабилитация хорошо заметна. К сожалению, очень хорошо известна устрашающая статистика количества детей с внутриутробным поражением мозга, в том числе и с церебральным параличом. Уже доказано, что если таким детям начать трансплантацию стволовых клеток (или терапию, направленную на их стимуляцию, т. е. на локализацию собственных, эндогенных, клеток в области поражения), то по прошествии первого года жизни часто наблюдается, что даже при сохранении анатомических изъянов мозга дети имеют минимальную неврологическую симптоматику.
Эффективно разработанные технологии трансплантации стволовых клеток могут полностью изменить нашу жизнь. Но это будущее, а сегодня у этой области знаний нет даже своего названия, только варианты: "клеточная терапия", "трансплантация стволовых клеток", "медицина регенерации", даже "инженерия тканевая" и "инженерия органная". Но уже можно перечислить все возможности этого нового направления. Недаром говорят, что XXI век пройдет под знаком биологии, и, возможно, опыт регенерации, сохраненный на протяжении миллионов лет земноводными и простейшими, поможет человечеству.
Камни-"путешественники"
Легенды о "живых камнях" возникли давно и совершенно не беспочвенно. Земледельцы стран Скандинавии и Прибалтики до сих пор всерьез верят, что камни способны не только двигаться, но и расти. Иначе откуда они постоянно возникают на полях, которые возделываются уже не одно столетие и регулярно от камней очищаются? Эти "гостинцы" древнего ледника вновь и вновь возникают на поверхности земли, выводя из строя сельхозтехнику, хотя, казалось бы, даже самые маленькие камешки давно уже должны были быть выбраны из пашни. В чем же секрет этого феномена?
Пориомания – сугубо медицинский термин. Он означает манию бродяжничества, неодолимое стремление человека к перемене мест. Но оказывается, нежелание длительное время находиться в одном месте свойственно не только людям, страдающим этим заболеванием, но и предметам неодушевленным – обычным камням. В некоторых точках нашей планеты издавна зафиксированы огромные камни-валуны, которые вдруг ни с того ни с сего снимаются с "насиженного места" и начинают самостоятельно двигаться. Первый такой случай, по словам историков, относится к языческим временам. Согласно древним русским преданиям, Синь-камень – легендарный валун, в то время находившийся высоко на холме неподалеку от села Городище под Переславлем-Залесским, издавна был местом преклонения богам. Жившие здесь меря-язычники, обожествлявшие различные силы природы, почитали Синь-камень. Рядом с ним совершались языческие обряды и жертвоприношения в честь славянского бога Ярилы. Откуда и пошло старое название горы – Ярилина гора, или Ярилина плешь. С Синь-камнем было связано много легенд, повествующих, что в нем живет некий дух, исполняющий мечты и желания.
Даже с приходом христианства этот камень в течение многих веков почитался местным населением, что не давало покоя властям и церковнослужителям, считавшим несовместимым пребывание языческого божества возле построенного здесь православного монастыря. Во времена Василия IV Шуйского (1552–1612) и по его распоряжению было решено окончательно покончить со святынями языческой религией. Дьякон Переславской Семеновской церкви Ануфрий велел выкопать огромнейшую яму и скинуть в нее Синь-камень. Сказано – сделано. Но через несколько лет валун загадочным образом снова, так сказать, выглянул из-под земли, а вскоре предстал перед местными жителями в "полный рост".
Еще через 150 лет церковные власти Переславля решили заложить "волшебный" камень в основание фундамента местной колокольни. Дело было зимой. "Мерянский бог" был бесцеремонно сброшен с горы. Валун с огромным трудом погрузили на сани и повезли через Плещеево озеро. Крепкий лед проломился, и Синь-камень затонул на глубине пяти метров. (Нынешние краеведы и экскурсоводы предполагают, камень был специально сброшен в озеро.)
Но вскоре рыбаки стали замечать, что валун "не сидит на месте", а медленно "перемещается" по дну. Сперва значения этому не придали. Мало ли что бывает, может, вода в озере спала, вот и "всплыл" валун… Но прошел год или два, и люди увидели, что камень возвышается уже на несколько метров над уровнем воды! Позвали ученых. Те обследовали камень и ничего особенного в нем не нашли, причислив его к валунам ледникового периода, каких множество на Земле. Только приметили люди, что после дождя этот серый камень становится синим и сверкает на солнце, как морская галька… Тем более что на привычный ледниковый валун этот камень не похож хотя бы потому, что он не гладкий, а как бы побит "оспой" – испещрен мелкими выбоинами. Это много сотен лет от него откалывали кусочки "на счастье"…
Сейчас рядом с валуном находится вышка с надписью: "Синий камень – воплощение бога Ярилы – был утоплен в 1778 году и оказался на берегу через 70 лет". О таких камнях люди говорили, что "земля их рожает". Геофизики объясняли феномен перемещения валуна по-другому, дескать, в тех местах, где почва каменистая, под влиянием сезонных изменений температуры земли скальные породы расширяются и уменьшаются в объеме по-разному. В итоге и происходят перемещения камней, они как бы "всплывают" из-под земли на поверхность. Именно поэтому каждую весну приходится убирать камни с полей, чтобы не поломать сельскохозяйственную технику. Еще одна версия ученых состоит в том, что они утверждают: "синий камень" вылезает из озера "путем вымерзания". Не очень-то ясен этот принцип. Но если это даже так, то почему "вылез" только этот камень, а другие остаются на дне озера? Нет, не случайно язычники боготворили именно этот камень!
На другом конце России, на Дальнем Востоке, неподалеку от озера Болонь находится еще один знаменитый "турист". Это полуторатонный валун почти круглой формы, который местные жители прозвали Мертвым камнем. Может он и мертвый, но тоже любит путешествовать! Камень то несколько месяцев лежит себе спокойно на одном месте, то вдруг начинает перемещаться. Но пожалуй, самый загадочный камень обитает в Тибете близ одного из буддийских монастырей. Он не просто "ходит", он свободно "взбирается" в гору. Если учесть, что весит этот "камешек" 1100 килограммов, то иначе как чудом его альпинистские способности не назовешь. История его бродяжничества насчитывает более тысячи лет. Причем установлено, что "ходит" валун по строгому маршруту: взбирается на гору высотой 2560 метров, спускается с нее и начинает затем накручивать круги. На подъем и спуск у камня уходит в среднем 15 лет. Круговой маршрут длиной 60 километров занимает 50 лет. Изучавшие сей феномен специалисты определили возраст камня приблизительно в 50 миллионов лет.
О странной и, очевидно, небезопасной загадке, связанной с блуждающими камнями, рассказывает очевидец Иван Бакаев из города Орска Оренбургской области: "В детстве я пас овец в предгорьях Алатау. Однажды крепко уснул у огромного валуна (весом до 10 тонн). Проснулся оттого, что опора исчезла – камень "уехал" метра на три, но не вниз, как можно подумать, а вверх (!) по склону – пропахал каменистую почву, как плуг, и остановился. Я осмотрелся – никого вокруг, только овцы сбились в кучу, а над холмом завис странный туман, густой, как молоко. В каком-то ошеломлении я пошел туда, но упал и очнулся уже только утром следующего дня в юрте пастуха Аманжола. Он намекнул, что эти валуны (их там было штук пятьдесят) находились когда-то еще на пять километров ниже по склону. Однажды Аманжола, будучи ребенком, пас там овец. Но прилетел "тазик Шайболы", завис над холмом, и валуны дружно пошли вверх. Потом "тазик" улетел, и камни остановились".
Мистики говорят, что в "блуждающих" камнях живут потусторонние сущности. В качестве доказательства своей правоты они приводят нашумевшую историю, имевшую место в Англии во время Второй мировой войны в графстве Эссекс. Из поколения в поколение там передавались легенды о злом духе, который якобы живет под вросшим в землю гранитным валуном. И вот однажды бульдозер, расширявший дорогу, своротил камень в сторону. Последовавшие за этим события привели к тому, что в небольшую деревушку со всей страны съехались репортеры.
В журналах и газетах того времени можно найти подробное описание происшедших загадочных явлений. Вот лишь некоторые из них: на церковной колокольне, которая была пуста и заперта, сами собой начинали звонить колокола, тяжелые столбы и сельскохозяйственные орудия летали по воздуху… Перепуганные жители деревушки потребовали от строителей дороги немедленно вернуть камень на его законное место. Это было сделано с исполнением соответствующих древних магических ритуалов. Только тогда прекратилось это светопреставление.
Но это все единичные случаи. А вот в американском штате Калифорния камни размером от небольшого булыжника до огромного валуна весом в полтонны совершают странные прогулки по дну высохшего озера Рестрейк в национальном заповеднике "Долина смерти". Огромное, ровное, как стол, безжизненное глинистое плато – самое жаркое место на Земле. Камни движутся медленно, порой зигзагообразно, преодолевая десятки метров пути, оставляя хорошо видимые следы в песчаном грунте. Они не катятся, не вращаются, а ползут по поверхности, словно кто-то невидимый тянет их за собой.
Перемещения этих неспокойных валунов неоднократно пытались визуально зафиксировать специалисты, но пока безрезультатно: людям никак не удается улучить момент, когда валуны отправляются в "путешествия". Однако стоит наблюдателям отойти чуть в сторону, подальше от предметов своего наблюдения, как те начинают передвигаться – порой до полуметра в час. И если камни по всему миру "ползут" медленно, то калифорнийские булыжники за несколько дней перемещаются порой более чем на десять метров. При этом они взрывают в песчаном дне длинные борозды и толкают перед собой, как бульдозеры, массу песка. Причем ученые день и ночь специально отслеживают по периметру исследуемые участки пустыни и пока не заметили у валунов ни одного "помощника". Немало камней-путешественников и в зоне так называемого Большого каньона, где американские кинематографисты частенько снимают фильмы из жизни ковбоев. Кстати, в этом каньоне практически отсутствует растительность, так как двигающиеся туда-сюда "камушки" все перепахали на своем пути.
Материалисты, не признающие за нечистой силой права на существование, ищут более реалистическое объяснение этой загадки. Одна из расхожих версий – влияние дождя и ветра. Исследователи утверждают, что камни двигаются потому, что во время дождя глинистая почва делается скользкой и камень начинает скользить, подгоняемый порывами ветра. Но приложение этой теории к калифорнийской "Долине смерти" выглядит полным абсурдом. Во-первых, дожди в тех местах большая редкость. Во-вторых, следы, оставляемые камнями, нередко направлены против господствующих там ветров. Группа сотрудников Хэмпширского колледжа попробовала на практике проверить "дождевую версию", и ничего из этого не получилось. Почву обильно смочили водой, навалились на камень всей группой, но так и не сдвинули его с места. Потом подсчитали, и выяснилось, что даже на мокрой глине сила трения такова, что полутонный камень может "сдуть" только ветер, мчащийся со скоростью 400 километров в час. Такой ураган даже теоретически трудно представить…
В 1978 году движение камней исследовала специальная экспедиция. Смысл сделанного по возвращении доклада сводился к тому, что камни передвигаются во время бурь, когда смоченная дождем почва становится якобы "идеально скользкой", и камни скользят под действием силы тяжести. Вполне логично, если не учитывать кое-какие "но". Бури в этих местах случаются раз в несколько лет, а камни движутся непрерывно. Камни, которые якобы скользят по почве, пропахивают глубокие рытвины. Наконец, если бы они скользили под влиянием силы тяжести, то все бы давно собрались в низинах. Тем не менее, как указывают следы, некоторые из них движутся даже вверх по склонам!
Выяснилось также, что скорость передвижения нисколько не зависит от веса камня. Это вообще не вписывается ни в какие рамки. Если бы движущей силой была бы сила тяжести, то более массивные камни двигались бы быстрее. Если же главным фактором, ограничивающим скорость движения, была бы сила сцепления с грунтом, то маленькие камни двигались бы быстрее. Однако этого нет.
Все эти камни загадали ученым загадку, над которой те тщетно бьются уже не одно десятилетие. Существует версия, что суть феномена – в суточных колебаниях температуры. Камни, разогреваясь днем от солнечных лучей, расширяются в южную сторону. С наступлением же ночной прохлады начинают сокращаться, причем быстрее с северной стороны, где были меньше прогреты. Так они ползут в южную сторону. А из-под земли камни двигаются вверх к солнцу и теплой поверхности… А как же тогда Синь-камень и дальневосточный "турист"? Ответа нет.
Гипотез много, загадка остается. Существуют весьма "экстравагантные теории". Например, некоторые исследователи считают, что движущиеся камни являются представителями иной формы жизни. Они полагают, что жизнь вполне могла образоваться и на основе силициума, или кремния. Уфологи выдвигают не менее фантастическую версию: перемещающиеся камни являются либо цельными метеоритами, либо их обломками. И тягу к перемене мест они получили во время своего длительного космического путешествия. Некоторые ученые считают этот феномен результатом влияния геомагнитных свойств планеты. Тем более, что "бродят" камни именно в местах наибольшего геомагнитного возмущения. Однако объяснить, как именно геомагнитное поле превращается в антигравитационное, которое способно переместить с места на место огромный валун, так никто и не сумел.
Но самую удивительную версию выдвинули французские ученые Ришар Демон и Бертран Эсколье. Они объявили о том, что их долгое и тщательное исследование образцов, взятых в разных точках земного шара, окончательно подтвердило их предположение о том, что камни являются живыми существами с очень длинным и медленным процессом жизнедеятельности. "Камни дышат, и на один вдох у них уходит от трех дней до двух недель, – говорят ученые. – Они имеют пульс, обнаружить который можно только при помощи очень чувствительной аппаратуры. Каждый удар сердца длится у камня около суток, и поэтому его нельзя почувствовать или услышать без специальных приборов. Путем фотографирования с большими временными промежутками нам удалось установить, что камни самостоятельно передвигаются. Один из наблюдаемых нами камней в течение двух недель переместился на 2,5 м".