Большая часть общих сведений о естественной истории китов была собрана до появления паровых китобойных судов. Киты и дельфины, выброшенные на берег, дали материал для труда Джона Хантера, изданного в 1787 году под названием "Замечания о строении китов". Эта книга была первым серьезным трудом по анатомии китов и образцом их точного описания. И до сих пор выброшенные на берег китообразные дают материал для важнейших сведений о систематике и географическом распределении этих животных. Так, киты, найденные на побережье Англии, были изучены сотрудниками Британского музея (Отдел естественной истории), и полученные ими данные легли в основу работ Хармера (1927) и Фрезера (с 1934 по 1953 год).Два морских врача, плававшие на китобойцах, Бил (1839) и Беннетт (1840), опубликовали весьма ценные сообщения, касающиеся кашалотов. Один из капитанов-китобоев, Уильям Скорсби-младший, рассказал в своем труде (1820) о гренландском настоящем ките, в сущности, все то, что мы янаем о нем сегодня, а капитан Скеммон в своей книге, изданной в 1874 году, кроме массы разнообразных данных о китах вообще, приводит фундаментальные сведения о серых китах.Наблюдения капитанов китобойных судов и их бортовые журналы дали возможность исследователям Маури (1852), Болоу (1896) и Таунсенду (1935) составить карты географического распределения китов. Особенно ценна карта Таунсенда. Теперь же, когда китобойный промысел оснащен последними достижениями техники, зоологи могут проводить обследования китов на береговых станциях и плавучих базах-фабриках: современные способы разделки китовых туш позволяют оставлять гигантские скелеты китов в целости, что дает возможность подробно изучать, обследовать и обмерять их.Ряд исследований посвящен различным видам усатых китов Северной Атлантики (Саре, 1875; Тру, 1904), а также серым китам и сейвалам северной части Тихого океана (Эндрьюз, 1914, 1916). Майор Барретт-Гамильтон, обобщивший в своей книге (1925) результаты работ на острове Южная Георгия в 1913 году, положил начало изучению южных китов. Однако подлинно научный фундамент для всех современных исследований в этой области заложили Макинтош и Уиллер книгой "Южные синие киты и финвалы" (1929), написанной на материале обследования 1600 скелетов китов, которое они проводили на Южной Георгии и береговых станциях Южной Африки. За трудом Макинтоша и Уиллера последовали аналогичные работы Мэттьюза о китах-горбачах, сейвалах и кашалотах, появившиеся в печати в 1937 и 1938 годах. Исследования, проводившиеся на Южной Георгии и на побережье Южной Африки, явились частью детальной программы океанографических исследований, намеченной Комитетом "Дискавери", который был учрежден в 1924 году для наблюдения за использованием морских ресурсов на Фолклендских островах (Великобритания).Успешная экспедиция "Челленджера" (1872 - 1874) способствовала усилению интереса к океанографии вообще, и с каждым последующим годом становилось все более ясно, что рациональное использование и сохранение морских ресурсов (таких, как киты, например) могут быть обеспечены только при условии познания взаимосвязей между физическими и химическими характеристиками водных масс и различными биологическими системами.Когда в 30-х годах XX века в практику китобойного промысла были введены плавучие базы-фабрики, исследования под эгидой Комитета "Дискавери" охватили всю Антарктику. Эти исследования дали возможность изучить далекую Антарктику лучше, чем любой другой водный бассейн в мире. Сначала океанографические работы проводило исследовательское судно "Дискавери", которым некогда командовал капитан Скотт, затем - суда "Дискавери-II" и "Уильям Скорсби". Последнее представляло собой небольшое судно, построенное по образцу китобойных, и хотя было предназначено главным образом для мечения китов, выполняло и океанографические наблюдения, используя приборы для взятия проб океанской воды и планктона, аналогичные тем, что были на "Дискавери-II"; кроме того, оно производило и траловые работы. Результаты деятельности Комитета "Дискавери" (некоторые из них будут упомянуты далее) были использованы Национальным институтом океанографии, созданным в Англии в 1949 году.Почти одновременно с исследовательской работой Комитета "Дискавери" исследования, посвященные китам, велись и в Норвегии, но там они имели главным образом статистический уклон.Исследования в Норвегии были начаты Ристингом, который занимался изучением географического распределения китов и их внутриутробного развития. Продолжили и расширили эти исследования Йорт, Ли и Рууд, издавшие начиная с 1932 года целую серию статей. Проанализировав статистические данные о забое китов в тех или иных местах и о перемещениях плавучих баз-фабрик, они разделили антарктические воды на шесть областей китобойного промысла, взяв за основу наличие в них полосатиков, особенно синих китов. В итоге этих работ в 1934 году в Норвегии был образован Государственный институт по изучению китообразных. Еще ранее, в 1929 году, был создан Комитет по статистике китобойного промысла в Осло; с тех пор он ежегодно издает сборник "Международная статистика китобойного промысла", имеющий основополагающее значение для всех исследований в этой области, в какой бы части земного шара они ни проводились.Вскоре и другие государства, в той или иной мере занимающиеся китобойным промыслом, стали формировать группы исследователей или организации для изучения китообразных. До второй мировой войны этим активно занималась Германия. В Японии в 1946 году основан Институт по изучению китообразных, занимающийся широкими исследованиями Антарктики и северной части Тихого океана. Расширение советского китобойного промысла в тех же морях и океанах стимулировало разнообразные исследования советских ученых в этой области. Особенно активно этими проблемами занимаются Всесоюзный научно-исследовательский институт морского рыбного хозяйства и океанографии и Академия наук СССР.В Нидерландах, стране, совсем недавно включившейся в антарктический китобойный промысел, в 1947 году создана Рабочая группа по изучению китов, которая теперь вошла в состав Зоологической лаборатории при Амстердамском университете. В Канаде биологи из Исследовательского института прибрежного рыболовства с 1948 года изучают китобойный промысел у восточного и западного побережий своей страны. Во Франции, занимающейся преимущественно ловом китов-горбачей в своих колониальных водах, в 1950 году учреждена Биологическая лаборатория по изучению китов и прочих морских млекопитающих при Национальном музее естественной истории.С 1949 года изучение горбачей ведется в Новой Зеландии (сотрудниками ее университетов совместно с Морским департаментом), а с 1951 года - также и в Австралии, где этим занимается Организация по научно-промысловым исследованиям. С 1956 года, когда в Калифорнии возобновился китобойный промысел, Служба рыбного и лесного хозяйства США начала вести наблюдения за китовым поголовьем. Все названные выше государства являются членами Международной комиссии по китобойному промыслу.Юго-восточная часть Тихого океана - одна из наиболее важных областей охоты на китов, особенно кашалотов. Здесь работают китобои из Чили и Перу под контролем Постоянной комиссии по эксплуатации и сохранению морских ресурсов Южной Океании. Эта комиссия была образована в 1952 году, и в нее вошли представители Чили, Эквадора и Перу.Научные исследования, касающиеся китобойного промысла в этом районе, были начаты в 1958 году под руководством Сельскохозяйственной и продовольственной организации (ФАО) при ООН. Исследовательская работа в Чили ведется под эгидой министерства сельского хозяйства и Чилийского университета, в Эквадоре она осуществляется Национальным институтом рыболовства, в Перу - Институтом моря. В 1961 году ФАО совместно с Международной комиссией по китобойному промыслу производила оценку поголовья арктических усатых китов.
Океанография и китобойный промысел
Большие киты - животные мигрирующие, и поиски пищи - один из основных факторов, обусловливающих их передвижение. Области, в которых откармливаются стада южных китов, расположены к югу от так называемой линии антарктической конвергенции, то есть линии, где происходит опускание холодных поверхностных антарктических вод под более теплые субантарктические водные массы. Эта линия была нанесена на карту благодаря трудам участников экспедиций на судах Комитета "Дискавери", изучавших циркуляцию водных масс в южной части Мирового океана.Хотя линия антарктической конвергенции и не проходит строго по параллели, как, например, южный полярный круг, тем не менее именно она фактически очерчивает границы Антарктики, для которой характерно высокое содержание в поверхностных слоях первичной продукции - фитопланктона, то есть одноклеточных растений. На этих обширных пастбищах пасется множество зоопланктонных организмов, включая основную пищу китов - южный криль (Euphausia superba); это океанские креветки, даже в зрелом возрасте имеющие в длину не более 5 - 6 сантиметров. В течение лета значительная часть южных синих китов, финвалов и горбачей направляется в Антарктику на откорм, причем пищу их составляет исключительно криль. Скопления криля на поверхности воды в это время настолько плотны, что вода из-за них местами меняет цвет, причем такие пятна могут быть от метра до километра в диаметре; в этих местах усатые киты находят себе столь обильную пищу, что наполненный желудок синего кита может вмещать единовременно до двух тонн криля (Кларк, 1954).В монографии Марра (1962), посвященной главным образом географическому распределению криля, использовано несколько статей о криле из "Отчетов" Комитета "Дискавери". Макинтош в своей работе (1965) показал, насколько области океанского китобойного промысла, очерченные Йортом, Ли и Руудом, совпадают с местами концентрации криля, обозначенными на картах, выполненных Марром. То же самое убедительно продемонстрировал еще раньше Харди на материале одного участка китобойного промысла у острова Южная Георгия (Харди и Гунтер, 1935).Криль большей частью сосредоточивается между кромкой морских льдов и изотермой 4°, а с приходом лета, когда кромка льда отступает, расширяя тем самым пространства, изобилующие крилем, океанские плавучие фабрики направляются к югу вслед за китами.Криль играет важную, можно сказать основную роль в экономике антарктических водных бассейнов, так как он служит пищей не только для усатых китов, но и для пингвинов и тюленей-крабоедов, которые также обитают в морских льдах. Кроме того, криль почти наверняка представляет собой одно из звеньев некоей загадочной пищевой цепи, в которую входят и кальмары, в изобилии обитающие летом в Антарктике, где их, в свою очередь, в огромных количествах поглощают кашалоты. Однако теперь, когда поголовье усатых китов сильно истощено1, запасы криля в южных морях должны восстановиться. Может быть, столь обильная пища существенно ускорит восстановление поголовья усатых китов - особенно при условии тщательного регулирования охоты на них. Может быть, тюлени-крабоеды, которых уже и сейчас считают самым многочисленным из всех видов тюленей, расплодятся еще больше и смогут стать объектом промысла, хотя добыча их и связана с определенными трудностями, так как они обитают в очень отдаленных областях, у самых берегов Антарктиды. Возможно, что будет добываться и непосредственно криль - сетями, либо насосами, либо тем и другим вместе, и со временем его начнут перерабатывать на плавучих фабриках в муку, масло или некую съедобную пасту. Правда, это будет зависеть от того, сумеют ли механические "киты" столь же хорошо выискивать в морях скопления криля, как это делают живые.
1 Теперь уже и финвалы основательно выбиты, и немногочисленные китобойные флотилии, еще продолжающие промысел в Антарктике, гоняются главным образом за сейвалами, которыми ныне представлены некогда обильные ресурсы китобойного промысла. - Прим. ред.
Изучением питания китов и среды их обитания занимались не только англичане по программе Комитета "Дискавери", но и норвежцы (Рууд, 1932), а также японцы (Насу, 1957 - 1963; Уда и его помощники, 1954 - 1962; Немото, 1959, 1962). Однако теперь назрела необходимость перейти к изучению современного состояния поголовья китов. Материалы для таких исследований можно черпать из различных источников: это статистические данные китобойного промысла; обследование скелетов китов на береговых китобойных станциях и прибрежных плавучих фабриках; мечение китов; непосредственные наблюдения за китами с кораблей, самолетов и вертолетов и, наконец, - просто с берега.
Статистические данные о китах
Статистику о китах надо использовать очень осторожно, так как она основана на данных изучения убитых китов наиболее ценных видов, а пойманные экземпляры не всегда являются образцами, наиболее характерными для всего поголовья. Тем не менее из наблюдений, проведенных на судах "Дискавери-II" и "Уильям Скорсби", Макинтош (1942) сделал вывод, что видовой состав поголовья южных китов в летние сезоны 30-х годов XX века подчинялся следующей пропорции: на каждые пятнадцать синих китов - семьдесят пять финвалов и десять горбачей. Синий кит - вид наиболее ценный. Статистические же данные китобойного промысла за годы перед второй мировой войной и после нее говорят об уменьшении доли синих китов в этой пропорции; уменьшилась также и добыча синих китов за каждый рабочий день сезона, а этот показатель, хоть и с некоторыми оговорками, дает представление об общей численности того или иного вида.Явные признаки перелова синих китов, подкрепленные биологическими свидетельствами, побудили Международную комиссию по китобойному промыслу уменьшить норму допустимого вылова на период 1953 - 1956 годов с 16 000 единиц условных синих китов (что составляет примерно две трети среднего предвоенного улова) до 14 500 единиц. Единица синих китов - величина, основанная на том количестве ворвани, которое добывается в среднем из одного синего кита. Исходя из этого критерия, один синий кит равен двум финвалам, двум с половиной горбачам или шести сейвалам.Другой мерой по охране китов было постепенное перенесение даты начала охоты на синих китов в Антарктике на более поздние сроки. Так, в 1953 году было разрешено начать охоту с 16 января, а в 1955 году - только с 1 февраля. Статистика показывает, что к концу китобойного сезона синих китов добывают меньше, чем в его начале, так как они появляются в Антарктике раньше, чем другие виды, и раньше других уходят оттуда. Статистика показывает также, что под конец охотничьего сезона в местах китобойного лова остается мало беременных самок. С другой стороны, чем дольше находятся усатые киты в богатых пищей областях, где и ведется охота на них, тем больше они нагуливают жира и тем больше ворвани можно получить с одной особи.Вследствие ограничений на добычу синих китов в общем улове заметно начала преобладать доля финвалов, и в результате начиная с 1956 года добыча финвалов на один рабочий день охотничьего сезона также стала падать. Эта тенденция все усиливалась, несмотря на неуклонное повышение производительности китобойных судов, размеры и мощность которых все увеличиваются. Появились и другие признаки перелова финвалов. Все это привело к необходимости принять новые и более решительные меры для сокращения лимитов на вылов китов в Антарктике.Немалым достижением Международной конвенции по китобойному промыслу (1946) было то, что она вменила в обязанность учрежденной на ее основе Комиссии установить лимиты на добычу китов в Антарктике. Но практическому соблюдению этих ограничений серьезно препятствует тот факт, что до сих пор продолжает существовать лишь общий лимит в единицах синих китов. Ограничение сроков охотничьего сезона или даже полное запрещение охоты на некоторые виды усатых китов (например на южных синих китов и горбачей) в какой-то мере обеспечивает их защиту, но государства - члены Комиссии пока еще не смогли (из-за технических трудностей) прийти к соглашению об отдельных квотах для каждого вида, а без таких квот эффективный контроль состояния поголовья китов осуществляться не может1.
1 Недостаточная эффективность всех этих мер усугубляется тем, что практически не существовало надлежащего международного контроля за выполнением обязательств, накладываемых Международной комиссией, по китобойному промыслу. - Прим. ред.
Изучение китовых туш