ВНУКИ ТОРТИЛЛЫ
Олицетворением медлительности и спокойствия считается черепаха у большинства народов. Защищенные надежным панцирем и питаясь в основном растительной пищей, сухопутные черепахи действительно живут не спеша. Но среди многочисленного племени черепах, которых насчитывается около 250 видов, имеются и весьма подвижные существа.В низовьях Амура, Уссури и на озере Ханка живут любопытные водяные черепахи - триониксы. В отличие от большинства других видов у них нет рогового панциря, а костные щиты покрыты кожей, что дало повод назвать этих черепах мягкокожими. Не в пример сородичам это очень шустрые и осторожные животные. При виде человека или иной опасности черепахи проворно бегут к воде, а иногда мгновенно зарываются в песок. Схваченный трионикс отбивается когтистыми лапами и пребольно кусается, перевернутый на спину, тотчас встает на ноги и удирает. Поймать такую черепаху для живого уголка или ради ее вкусного мяса далеко не просто.Приходится пожалеть, что гигантские родственницы наших триониксов: зеленая, или суповая, черепаха, слоновые черепахи и другие виды, почти истребленные ныне человеком,- не могли защищаться столь активно. На протяжении сотен лет эти черепахи служили своеобразными живыми консервами для мореплавателей. Каравеллы Колумба пополняли запасы пищи на открытых им Черепашьих (Галапагосских) островах. Холодильники не требовались - черепахи, положенные на спину в трюмах и на палубах, могли оставаться живыми по нескольку месяцев. На флотах многих стран черепашье мясо считалось основным продуктом более трехсот лет, пока неумеренное истребление черепах, а главное - хищническое добывание самок и сбор яиц в период размножения не подорвали численность этих замечательных животных.Морские черепахи - неутомимые путешественники. Из далеких южных морей в наши дальневосточные воды заплывают иногда кожистые черепахи. Стремясь к выводным местам или к излюбленным подводным пастбищам, зеленые черепахи находят их за тысячи километров. Выпущенные в море, они возвращались обратно кратчайшими путями, проплывая в сутки по 40-50 километров. Далеко не "черепашья" скорость и повадка!Ученые работают сейчас над проблемой сохранения и восстановления ценных видов черепах, обитающих в южных широтах. Ведь крупные черепахи дают по сто и более килограммов ценнейшего диетического мяса, которое, по свидетельству гурманов, напоминает оленину, но много сочнее. А самка большой морской черепахи сносит за один раз около двухсот яиц, оказавшихся незаменимыми в кондитерском деле.Вылупившись, молодые черепашки не превышают размеров трех-, пятикопеечной монеты. А за свою долгую жизнь (черепахи живут десятки и даже сотни лет) крупнейшие экземпляры некоторых видов достигают 400, 500 и даже 700 килограммов (морская кожистая черепаха).В нашей стране обитает лишь пять видов черепах: дальневосточная мягкая, каспийская, болотная, степная и греческая. Три первых вида ведут водный образ жизни, питаются рыбой и другой водяной живностью, а на зиму зарываются в ил, впадая в спячку.Степная и греческая черепахи относятся к сухопутным животным. Первые населяют степные и пустынные районы среднеазиатских республик, а греческая, которую называют иногда малоазиатской или кавказской,- обитатель Черноморского побережья Кавказа.Все виды наших черепах могут быть рекомендованы как любопытные, выносливые и очень нетребовательные обитатели школьных и любительских живых уголков.Водяных черепах держат в террариуме - ящике из стекла и сетки, в котором устанавливается небольшой водоем с пологими краями, чтобы ваш питомец мог выбираться и на сушу. Кормом для них служит мотыль, земляные и мучные черви, мелкая рыбешка, головастики, тритоны и мелко наскобленное сырое мясо. Пищу водяные черепахи поедают всегда в воде, при температуре не ниже 18 градусов.Нужно сказать, что черепахи вообще любят тепло и солнце. Наилучшая температура для них 20-25 градусов, но лучше всего, если террариум обогревается электрической лампой, повешенной на высоте 10-15 сантиметров.Сухопутных черепах можно держать в любом ящике, а летом - в саду, отгородив для этого уголок. Эти черепахи охотно едят различную зелень: салат, капусту, морковь, свеклу, яблоки. Особенно любят листья одуванчика. К этому корму неплохо добавлять хлеб в молоке, мотыля, земляных червей, мясной фарш. Вода нужна обязательно, но не для купанья, а для питья. Периоды летних засух и зиму сухопутные черепахи проводят в спячке. Для этого они роют норы или находят естественные углубления, расщелины и подобные места. В неволе зимой черепах можно сохранить в прохладном (3-5 градусов) чулане, погребе.Если вы имеете возможность наловить несколько взрослых черепах в конце мая - начале июня и предоставить им уголок сада с песчаным хорошо прогреваемым грунтом, то можно понаблюдать за кладкой яиц. Как сухопутные, так и водяные черепахи кладут их в предварительно вырытые ямки, которые затем старательно закапывают. При этом они разрывают землю, а маскируя кладку, утрамбовывают грунт резкими ударами нижней части щита.У водяных черепах имеются очень оригинальные приспособления для "второго" подводного дыхания. Так, мягкокожие имеют в глотке своеобразные пронизанные кровеносными сосудами выросты, выполняющие роль легких (глоточное дыхание), а два других вида снабжены для этого своеобразными анальными пузырями (кишечное дыхание).У большинства народов мира черепаха является положительной героиней легенд и сказок. Приятельнице Буратино Тортилле приписываются ум и рассудительность. На самом деле бедной черепахе почти нечем думать. Головной мозг сорокакилограммовой черепахи весит всего четыре грамма! И все-таки эти любопытные и безвредные животные внушают невольную симпатию. С ними стоит познакомиться поближе.
ДЛИННОХВОСТЫЕГНОМЫ
Зоологи и любители животных хорошо знают тушканчика - занятного степного грызуна, похожего на маленького кенгуру. Гораздо менее известны крошечные родственники тушканчиков - мышовки, обитающие в нашей лесной зоне. Область распространения этих зверьков очень широка, но они встречаются довольно редко и до сих пор изучены мало.При первом взгляде серенькая, длиннохвостая зверушка напоминает мышь, но, присмотревшись, невольно обращаешь внимание на притупленную мордочку с небольшими ушами и своеобразное строение задних ног, опирающихся на широко расставленные длинные пальцы.Но особенно поражает поведение мышовок по отношению к человеку. Кажется, что зверьку совершенно неведом страх. Замеченная где-нибудь на лесной тропинке или на пне мышовка отнюдь не торопится скрыться от наблюдателя, и поймать ее не составляет большого труда. Взятая в руки мышовка не пытается укусить и ведег себя, как совершенно ручное животное. Она тотчас начинает брать корм из рук, отпущенная, не убегает, словом, ничем не напоминает шустрых и вороватых мышей, с которыми обычно путают этого зверька.Для жилища мышовки обычно выбирают какой-нибудь гнилой, с пустотами пенек, где и устраивают гнездо из мха и лесной ветоши. Питаясь не только растительной пищей, но и насекомыми, мышовки приносят известную пользу лесному хозяйству.О жизни этих лесных гномов у зоологов очень немного сведений. Известно лишь, что, не в пример мышевидным грызунам, зверушки на зиму впадают в спячку, а детенышей приносят всего раз в год - в начале лета.До последнего времени считалось, что мышовки очень плохо переносят неволю, но опыт московских зоологов Л. Гибет и Л. Никифорова показал иное.С августа 1964 года несколько мышовок содержатся в неволе и чувствуют себя отлично. Небольшая клетка наполовину заполнена мхом, где мышовки устроили переходы и гнездовые убежища, некоторые участки мха обязательно поливают водой. Из предлагаемых кормов зверьки предпочитают маслянистые семена подсолнечника, конопли, кедровые орехи. Охотно едят хлеб в молоке. Любят семена рябины, малины, черники, брусники и других лесных ягод, но всему предпочитают мучных червей и насекомых. Находясь в теплой квартире, зверьки не впадали в зимнюю спячку, но в холодное время года активность их понижена.В отличие от большинства мышевидных грызунов эти зверьки очень чистоплотны и потому особенно удобны в комнатном живом уголке. Их клетка никогда не имеет специфического "мышиного" запаха.
ЛАБОРАТОРНЫЕ НОВОСЕЛЫ
История приручения большинства животных насчитывает тысячелетия. Но среди четвероногих друзей человека есть зверек, существование которого еще недавно вызывало сомнения. Это золотистый хомячок - небольшой, вдвое меньше крысы грызун, похожий на обыкновенного хомяка, широко распространенного в нашей стране. Но в отличие от своего крупного и злобного собрата, который приносит людям немало вреда, золотистый хомячок отличается кротким нравом. Он оказался совершенно незаменимым при самых разнообразных научных исследованиях и стал желанным обитателем живых уголков любителей.Впервые о существовании этого зверька зоологи узнали в 1839 году. Однако затем в течение почти ста лет никому не удавалось вновь обнаружить его, и всего два экземпляра, хранившиеся в музеях Лондона и Бейрута, свидетельствовали о существовании редкого животного. Многие ученые относили золотистых хомячков к числу вымерших видов. И только в 1930 году удалось выяснить, что в Сирии близ Алеппо кое-где сохраняются небольшие колонии этих зверьков, ведущих скрытный образ жизни и встречающихся крайне редко. Через год в Англию была доставлена семья хомячков, состоявшая из одного самца и двух самочек.Вначале их разводили лишь в качестве любопытных живых ископаемых, интересовавших натуралистов и любителей. Никто не думал тогда, что в короткий срок хомячки станут настоящими домашними, вернее лабораторными, животными, без которых сейчас трудно обойтись любому медицинскому и научно-исследовательскому учреждению.Завезенные в Европу зверьки хорошо прижились. Оказалось, что уже в полуторамесячном возрасте хомячки способны к размножению, что беременность у них длится около двух недель, а в возрасте около двадцати дней детеныши уже способны к самостоятельной жизни. При таких темпах разведения и нетребовательности к условиям содержания хомячки оказались гораздо более удобными, нежели слишком мелкие белые мыши или медленно размножающиеся морские свинки.Золотистый хомячок - один из любопытных обитателей живого уголка. Короткохвостый пушистый зверек доставляет много удовольствия своими повадками. Передними лапами с гибкими, подвижными пальцами хомячка действуют как руками, захватывая еду и пользуясь ими при переноске детенышей. Как и наш обыкновенный хомяк, его золотистый родственник любит делать запасы еды, которые он перетаскивает в удивительно объемистых защечных мешках. Набитые зерном "щеки" хомячка раздуваются и обвисают почти до "пояса", переваливаясь, зверек тащит этот груз в свой домик - гнездо или прячет в уголок клетки, закапывая в подстилку.Хомячки-родители не очень бережно обращаются с новорожденными. Им ничего не стоит развалиться поверх слепых и голых детенышей, которые кажутся хрупкими и беспомощными. На самом деле малыши, которые весят всего по 2,5 грамма, очень жизнестойки. В одной из клеток одно время жила пара хомячков вместе с белыми мышами, которые уживались довольно дружно. При появлении новорожденных хомячат самка-мышь, потерявшая недавно своих детенышей, прониклась к малышам родительскими чувствами. Ей не хотелось делить свою привязанность с неуклюжей хомячихой, и она все время старалась утащить малышей в противоположный угол клетки. Нерасторопная мамаша не замечала пропажи, пока мышь не утаскивала от нее больше половины выводка. Хватившись, хомячиха отправлялась собирать своих детей, которые в свою очередь стремились уползти из мышиного гнезда.Хомячиха-мать снисходительно относилась к похитительнице своих детей, по-видимому, причисляя ее к числу малышей. Перетащив хомячат обратно, она неоднократно пыталась относить в гнездо и белую мышь, которая отчаянно сопротивлялась. В конце концов обе матери стали жить в одном гнезде, старательно вылизывая маленьких хомячат, вскоре переросших приемную мать.Кормление золотистых хомячков чрезвычайно просто. Практически это всеядные зверьки. Они с удовольствием поедают самые различные крупы, зерно и отходы. Не брезгают кашами, хлебом и корнеплодами. Любят вареное мясо и насекомых. В небольших количествах поедают зелень, траву и сено.От исходной формы золотистых хомячков в неволе выведены белая и розовая разновидности.
МЛАДШИЙ БРАТ ТИГРА
Этот небольшой, вдвое меньше белки, полосатый зверек, пожалуй, самый заметный обитатель весенней тайги. В конце марта бурундуки пробуждаются после зимнего сна, и в лесу повсюду слышится своеобразное, похожее на птичье, посвистывание зверьков или их тревожные булькающие крики. В это время они необычайно активны; преследуя своих избранниц, соперники затевают ожесточенные ссоры, а самочки то деловито снуют у корней деревьев, то лихо взбегают по стволам, выбирая подходящее место для выращивания будущего потомства.В отличие от большинства осторожных таежных зверей бурундук доверчив и крайне любопытен. Охотники подманивают зверьков, подражая их призывному посвистыванию, и легко овладевают ими при помощи своеобразного удилища с волосяной петлей на конце.В неволе таежные жители - очаровательные животные. Нарядная шубка, пушистый хвост, живость и изящество бурундуков, да и многие их повадки напоминают беличьи, но целый ряд особенностей этого зверька позволяет рекомендовать его как одного из лучших обитателей живых уголков. Небольшие размеры позволяют бурундуку довольствоваться сравнительно маленьким помещением.Наш любимец спит ночью и активен в дневное время, в отличие от сонь, белок и большинства других грызунов, которые большую часть дня проводят во сне и потому не столь интересны для наблюдения. Доверчивый зверек очень быстро привыкает к людям и начинает брать корм из рук, но склонность делать запасы еды заставляет ручного бурундука клянчить подачки, даже когда зверек сыт, что значительно увеличивает возможности приручения и дрессировки. После двух-трех недель содержания бурундука в клетке его можно выпускать в комнату, и если зверька регулярно кормили с рук, не пугали, а в общении избегали резких движений и шумов, он останется ручным и не будет прятаться от своих воспитателей.Прирученный бурундук в комнате одно из приятнейших животных. Очень живой и подвижный, он исследует каждый уголок помещения, выберет несколько укромных мест для убежищ и кладовых, буквально "пристает" к людям, требуя внимания, подачек, и постоянно занят "стяжательством", собирая, как на воле, запасы на зиму. Эти запасы зверек таскает в удивительно объемистых защечных мешках, незаметных, если они пусты, и раздувающихся, когда бурундук запихивает в них до тридцати кедровых или сразу по несколько крупных лесных орехов. Нередко ручной бурундук выбирает для своих "сокровищ" самые неподходящие места. Иногда он ухитрялся доверху набивать семечками и орехами ботинок своего владельца.В природе бурундук натаскивает в свои подземные кладовые до восьми килограммов отборных кедровых орехов, которыми зачастую пользуются белки, соболь и даже сам "хозяин тайги" - медведь.Доставляя много удовольствия своим обликом и поведением, ручной бурундук требует сравнительно мало забот, будучи неприхотливым к корму семеноядным зверем. В неволе он ест всевозможные зерна и крупы, а из белковых кормов поедает творог, кузнечиков, мучных червей, других насекомых, любит молоко, нуждается в постоянном наличии воды для питья. В отличие от большинства других грызунов, содержимых в клетках, бурундук чистоплотен. Его помещения не требуют частой чистки и не имеют специфического "мышиного" запаха.В условиях неволи интересно понаблюдать за повадками этого зверька, добиться размножения бурундуков, понаблюдать за их повадками, особенностями зимней спячки и другими свойствами.С весны до осени бурундуки хорошо живут в общих клетках, но осенью в них вспыхивает инстинкт защиты своих запасов, они делаются драчливыми, и зверьков приходится рассаживать поодиночке. В природе бурундуки залегают в спячку с осени до конца марта. Таежные жители считают, что бурундук засыпает и встает после зимнего сна день в день с медведем. В домашних условиях сон бурундуков сравнительно некрепок и они частенько встают, чтобы побегать и покормиться.Клетки для бурундуков лучше всего делать металлическими, так как деревянные части старые зверьки иногда перегрызают. Вдоль внутренней стенки клетки хорошо сделать полочку, по которой зверек любит бегать, наблюдая за окружающим как бы сверху. Внутрь клетки ставится обычно небольшой гнездовой домик, в котором бурундук спит и куда он складывает свои запасы.Многие любители не ставят этот домик вначале, пока зверек не привыкнет к людям, так как, подолгу отсиживаясь в своем убежище, он не так быстро приручается. Изредка полезно освобождать гнездовой ящичек от запасов корма, которыми зверек нередко набивает его доверху, и дезинфицировать его крутым кипятком.