Я уже упоминал об использовании вируса миксоматоза для истребления кроликов. Бактериальный препарат энтобактерин с хорошими результатами используется против 40 с лишним видов вредных насекомых: гусениц яблоневой и плодовой молей, боярышницы, капустной моли и других.В последние годы используют биофизические и биохимические методы. Ярким подтверждением перспективности этого направления служит следующий пример.Один из видов мух, населяющих юг США, наносит большой ущерб сельскому хозяйству, оцениваемый ежегодно в 40 миллионов долларов. Самка этого паразита откладывает яйца в раны диких и домашних животных, вследствие чего многие животные гибнут. Тогда решили применить лучевую стерилизацию этого вида мух. Над территорией острова Кюрасао, находящегося в Карибском море, в августе 1954 года с самолетов сбросили несколько тысяч бумажных пакетиков, в каждом из которых находилось по 20 облученных куколок самцов и самок мух. Общая численность выпущенных стерильных самцов в 3-4 раза превысила количество местных (островных) самцов. Самка, спарившаяся со стерилизованным самцом (а она в отличие от самца спаривается только один раз), остается без потомства. В результате численность бесплодных самок на острове Кюрасао уже в первом поколении составила почти 70 процентов, в третьем же достигла 100 процентов. Мухи четвертого поколения вымерли, остров освободился от паразитов.В еще больших масштабах работу продолжили во Флориде. В 1958-1959 гг. здесь на площади 19 миллионов гектаров с самолетов разбросали более 2 миллиардов облученных куколок самцов мух. В 1959 и 1960 гг. паразиты совершенно не встречались на территории Флориды. Затраты окупились за несколько месяцев.Представление о сущности и значении биологического метода будет неполным, если не упомянуть, что широко распространенное сейчас лечение болезней при помощи антибиотиков также является одной из форм биометода, ибо здесь мы применяем продукты обмена одних микроорганизмов, избирательно подавляющие рост других, опасных для человека микроорганизмов.Пока что биологические способы контроля за размножением вредных животных и растений не всегда совершенны, имеют недостатки, поэтому приходится прибегать к иным способам, в частности, к химическому. Но успехи биологии огромны, человек все глубже познает природу живых организмов, берет в свои руки контроль за их численностью. Не за горами то время, когда люди намного шире смогут использовать в своих интересах принцип "живое (полезное) против живого (вредного)", отказавшись от других, менее эффективных и менее рациональных, методов.
В. ДЕЖКИН, кандидат биологических наук
КРОТ, ИЗОТОП И ТРАНЗИСТОР
Его вы можете встретить на лесной поляне, опушке или на кочковатом пойменном лугу. Вооруженный трехметровым бамбуковым шестом, оканчивающимся небольшой укрепленной перпендикулярно к шесту трубкой, увешанный приборами, с наушниками на голове, этот человек делает что-то непонятное. Вот он несколько минут стоит на месте и потихоньку водит кончиком шеста над неизвестно почему облюбованной точкой. Лицо у человека напряженное, он внимательно вслушивается в наушники. Вот он осторожно, чуть не на цыпочках пошел прямо, потом немного вправо, круто свернул влево. Снова остановился, постоял несколько секунд, опять сделал несколько шагов. На каждом повороте он наклонялся и втыкал в землю маленькие колышки с разноцветными головками. Потом наблюдатель взглянул на часы, положил на бугорок шест и соединенный с ним прибор. Достал из кармана рулетку, измерил расстояние между колышками, нанес их расположение на схему и сделал какую-то запись в блокноте.Спустя некоторое время, он взял шест в руки, включил прибор, и все началось сначала...Кто этот человек? Геолог, прослушивающий недра земли? Минер, отыскивающий старые мины - наследие минувшей войны?..Для того, чтобы яснее представить, чем занимается этот человек, познакомимся, хотя бы очень бегло, с экологией - наукой, которая изучает взаимоотношения живых организмов и среды. Круг вопросов, интересующих экологию, обширен, и не последнюю роль в работах экологов играют исследования миграций - передвижений животных, особенности использования животными или их группами территории, на которой они живут, взаимоотношения особей одного вида друг с другом и с особями других видов. Результаты этих исследований имеют большое научное и прикладное значение, позволяют лучше организовать практическое использование запасов полезных животных и эффективную борьбу с вредными видами.Оказывается, среди животных, особенно высших, позвоночных, не так-то уж много бродят "без роду, без племени". И звери, и птицы, если не весь год, то в сезон размножения, имеют свои постоянные индивидуальные или семейные участки, на которых они выводят потомство, добывают себе корм, спасаются от врагов. У целого ряда животных существуют сезонные миграции. В определенный период года по более или менее постоянным маршрутам они переходят со своих летних участков на зимние, а спустя некоторое время возвращаются обратно.Без хорошего знания особенностей территориального поведения животных и их миграций трудно организовать количественный учет зверей и птиц и поставить практическое использование полезных животных на рациональную основу.Для изучения характера использования территории позвоночными животными ученые применяют различные способы. Широко распространено мечение диких животных при помощи кольцевания, окраски волосяного покрова стойкими красками и т. д.Не удивляйтесь, если когда-либо в глухом лесу вы столкнетесь с щеголем-лосем, украшенным цветным пластмассовым ошейником и алюминиевыми ушными кольцами. Это зоолог пометил так "своего" лося, чтобы при встрече узнать его, отличить от других лосей, проследить пути его странствий.Много методик мечения животных разработали и применили зоологи и собрали богатый научный "урожай". Но встретились и трудности, казавшиеся непреодолимыми. Как, например, изучить образ жизни маленьких норных зверьков, почти не показывающихся на поверхности земли? Как проникнуть в тайны биологии некоторых беспозвоночных, населяющих лесную подстилку и верхние слои почвы и вредящих деревьям и кустарникам? Как проследить за повадками птиц и очень подвижных наземных зверей не по двум-трем встречам помеченных особей (встречам, часто случайным), а постоянно на протяжении какого-то значительного отрезка времени?Мысль об использовании для мечения наземных позвоночных животных радиоактивных изотопов пришла в голову одному американскому зоологу. Идея была предельно проста. Мы не можем видеть животное под землей? Но для гамма-лучей тонкий слой почвы не помеха. А глаза наблюдателя с успехом заменит счетчик Гейгера - Мюллера. И вот небольшому грызуну - пашенной полевке, надели на заднюю лапку колечко, к которому была прикреплена капсула с радиоактивным кобальтом-60. Теперь зверьку никуда не спрятаться от наблюдателя. Вооруженный полевым радиометром со счетчиком Гейгера, вынесенным на конец длинной бамбуковой палки, он, как минер щупом, найдет место, где укрылась полевка. Редкие щелчки космического фона сменяются в наушниках частым треском импульсов, идущих от радиоактивной метки...Человек, которого мы видели с шестом в руках на маленькой лесной полянке, вел наблюдение за кротом. Этот хитрый скрытный землерой благодаря метке с радиоактивным кобальтом также стал "видимым" под землей. Наблюдатель имел возможность при нахождении зверька на глубине до 30 сантиметров регистрировать все формы его подземной жизнедеятельности. Только при помощи этой остроумной методики удалось узнать, например, что площадь системы туннелей у одного крота составляет 100-200 квадратных метров, что за сутки он проходит расстояние в 200-300 метров и роет всего 4- 5 метров новых подземных ходов... (а не десятки метров, как думали раньше); 10-10,5 часа в сутки зверек отдыхает, а остальное время работает, кормится...Имея такие сведения, легче изучить плотность населения кротов (количество особей на единицу площади угодий), правильно спланировать добычу этого ценного промыслового зверька...Зоологи приспособили радиоактивные изотопы для изучения гнездового поведения и активности птиц. Как установить, сколько раз и когда птица прилетает к гнезду с кормом или сколько времени она находится в гнезде, насиживая яйца? Можно посадить наблюдателя и поручить ему вести хронометраж, но это связано с большой затратой времени и не всегда удобно, особенно если птица осторожна и гнездится скрытно. Способы механической регистрации активности птиц также применимы не всегда и не для всех видов. На помощь вновь пришли радиоактивные вещества. Служивший объектом исследований скворец получил на лапку кольцо с радиоактивным изотопом (на этот раз с цинком-65), а в стенку гнезда была вмонтирована трубка Гейгера - Мюллера. Как только птица приближалась к трубке, поток импульсов устремлялся в автоматический регистратор и включал пишущее приспособление самописца с часовым механизмом. После вылета птицы цепь размыкалась и самописец выключался.Зоологи нашли и иной путь радиоактивного мечения позвоночных животных. Если какому-нибудь зверьку ввести внутрь (с кормом) радиоактивный изотоп (фосфор-32, кальций-45, йод-131), то само животное и его экскременты на определенное время становятся источниками радиоактивного излучения. Отлавливая зверьков и определяя уровень их радиоактивности или регистрируя при помощи полевого радиометра наличие радиоактивности в экскрементах зверьков, можно изучить передвижения, размеры суточных участков и другие особенности образа жизни объектов исследования. Эта методика с успехом применялась на водяных полевках, леммингах, мелких мышевидных грызунах, ондатре...После всего сказанного вы, по-видимому, не очень удивитесь, застав зоолога (или эколога) за следующим занятием.Ночью, по дороге, идущей вдоль опушки небольшого лесного массива, потихоньку едет легковая автомашина. На крыше автомашины укреплена овальная вращающаяся алюминиевая антенна. Через каждые 200- 300 метров машина останавливается, и антенна начинает поворачиваться то вправо, то влево.
Наблюдатель, сидящий в машине, держит перед собой схему лесного массива и транспортир с градусной сеткой. Определив направление источника радиосигналов, он ведет к нему на схеме прямую линию от места нахождения автомобиля. Точки пересечения трех-четырех таких линий после проведения сеансов из разных мест укажут нахождение радиопередатчика. Вы уже встречались с подобной техникой в детективных романах и в приключенческих фильмах (с той только разницей, что там передатчик пеленговали одновременно из нескольких точек). Но в данном случае радиопередатчиком вооружен не шпион, а... зверь - лисица, скунс, енотовидная собака или еще какой-нибудь четвероногий хищник.Прогресс радиотехники сделал возможным и такие чудеса. Миниатюрный передатчик на транзисторах весит всего десяток граммов и прикреплен к специальному ошейнику на зверьке. Здесь же - батарейки, источники питания. Две полукруглые алюминиевые антенны облегают шею зверя. Фиксированный радиосигнал, издаваемый радиопередатчиком, позволяет быстро настраиваться на него в любое время. Лохматому радисту не укрыться от наблюдателя. Правда, если "радист" погрузится в воду, прием сигналов временно прекращается.Не все звери покорно мирятся с ролью "радистов". Выход нашли... в помещении передатчиков под кожу зверей. Над группой сурков проделали такой опыт. У них надрезали на спине шкурку, вложили в образовавшиеся полости миниатюрные передатчики, батарейки и наглухо зашили кожу, оставив снаружи лишь маленькие антенны. В колонии, где жили меченые таким способом зверьки, на некотором расстоянии от их нор установили целую систему принимающих антенн. Антенны сами включались в определенной последовательности через короткие промежутки времени, и принятые ими сигналы направлялись на специальные регистрирующие устройства. Все передвижения зверьков из этой колонии автоматически регистрировали приборами.Расширение сферы применения в экологии современных достижений физики сулит ученым большие успехи в раскрытии не изученных доселе сторон образа жизни многих зверей и птиц.
В. ДЕЖКИН, кандидат биологических наук
ЛЕСНАЯ БУХГАЛТЕРИЯ
- Сколько в лесу зайцев?Человек серьезный на такой вопрос ответит коротко и ясно:- Не знаю.А остряк подковырнет:- Три миллиона восемьдесят два зайца. Не верите? Посчитайте сами.Да и кто из ваших знакомых не улыбнется скептически, когда вы возьметесь подсчитать, скажем, диких (уток в речной пойме или сусликов в степи. А, действительно, можно ли это сделать? Как? И нужно ли?Нужно! Наше время требует точных знаний, без них нельзя вести ни одну отрасль хозяйства на научной плановой основе. Это относится и к охотничьему хозяйству.Современное охотничье хозяйство (мы будем говорить в основном об учете охотничьих животных) далеко не то, чем оно было двести, сто, даже пятьдесят лет назад. Раньше все было просто: езжай в угодья, стреляй уток или тетеревов, лови зверя, сколько душе угодно. Да и то в промысловых областях искони существовало стихийное закрепление угодий за охотниками, и те сами "планировали" добычу на своем участке так, чтобы и в нынешнем году что-то взять и на следующий оставить.Сейчас же без такого подхода ведение охотничьего хозяйства становится совершенно невозможным.В наше время количество охотников выросло, улучшилось их "техническое" оснащение, запасы дичи, особенно объектов спортивной охоты, сильно сократились. Принцип "стреляй досыта" может привести к катастрофе. Для того же чтобы знать, сколько зверей и птиц можно отстрелять в хозяйстве, надо знать, сколько их там имеется...Но осуществима ли эта задача?Ограниченный учет дичи в некоторых странах Западной Европы начали проводить еще в XVIII-XIX вв. На Руси издавна вели тщательный счет поселениям речных бобров ("бобровым гонам"). В Беловежской Пуще за численностью зубров следили с конца прошлого века. Первые опыты массовых учетов животных в природе также относятся к концу XIX столетия. В Пенсильвании, например, в эти годы организовали массовый учет мелких птиц.Известно, что самцы певчих птиц в сезон размножения поют. Как уже давно установили натуралисты, концерты пернатые солисты устраивают не где попало, а на своем гнездовом участке, недалеко от гнезда. Если пройти по определенному маршруту и подсчитать по голосам всех поющих птиц, то можно узнать, сколько самцов певчих птиц и каких видов имеется в полосе вдоль маршрутной линии. По соотношению числа самцов с числом самок мы узнаем, сколько на учетной линии самочек (гнездящихся пар).В парке или небольшом леске таким образом можно подсчитать всех живущих там певчих птиц. А как определить число пернатых жителей крупного лесного массива, района или области? Тут уже приходится прибегать к расчетам. Зоолог должен знать размеры гнездового участка каждого вида птиц; предпочтение, отдаваемое теми или иными видами определенным типам леса, соотношение площадей этих типов в лесном массиве. Только тогда он получит возможность перенести выводы, полученные на пробных маршрутах, на весь массив.Уже в таком относительно простом варианте для проведения учетов требуются специальные зоологические, геоботанические знания, умение статистически анализировать полученные выводы. Зоология идет навстречу точным наукам...Для учета охотничьих птиц применяют иные способы, нежели для певчих. Уток и гусей учитывают во время перелетов. Эти учеты ведутся из года в год на больших территориях, и сопоставление результатов за ряд лет дает возможность судить о том, в каком направлении происходит изменение численности пернатых. Водоплавающих птиц можно учитывать также во время суточных перелетов из одного водоема в другой, по количеству гнезд и выводков и другими способами. Лесных куриных - тетерева и глухаря - учитывают весной на токах. В конце лета учеты боровой дичи проводят на маршрутах, с собаками или без них. Подсчитать количество всех выпугнутых учетчиком птиц нетрудно, но учетные маршруты не могут покрыть сплошь все охотничьи угодья. Да и как знать в таких случаях, в который раз поднята на крыло та или иная птица. Номер-то на нее не поставишь. Вновь приходится прибегать к расчетам...Следует отметить, что орнитологи, первыми приступившие к массовому учету, пошли уже довольно далеко в своих выводах. Они решаются определять численность птиц в масштабе отдельных стран, континентов и даже замахиваются на весь земной "шарик".Количество наземных гнездящихся птиц в Англии определено в 120 миллионов особей, в США (к 1948 году) - в 5-6 миллиардов. По материалам Петерсона, к северу от Мексики обитает 15-20 миллиардов птиц. Численность пернатых на пяти континентах Земли, по определению Фишера, может достигать 100 миллиардов особей.Птицу в природе легче увидеть или услышать, чем зверя. Как же учитывают млекопитающих? Придется оговориться сразу: сейчас есть столько способов их учета, что даже перечисление заняло бы не одну страницу. Обратимся к отдельным, наиболее характерным методикам.Легче всего, конечно, определять число млекопитающих достаточно крупных, живущих более или менее оседло и имеющих постоянные жилища. Таких набирается немало. Это сурки, барсуки, бобры, ондатры, суслики и другие звери. Здесь все задачи учета сводятся к тому, чтобы найти жилища, выделить из их числа обитаемые, занятые отдельными особями, семьями или группами семей (колониями), узнать среднее количество особей, обитающих в жилище.Некоторые звери - лисица, енотовидная собака, волк - имеют постоянные жилища или логова только в период выращивания молодняка, поэтому учет этих хищников по норам возможен лишь в начале лета. Но многих млекопитающих в бесснежный период трудно не только учесть, но даже и заметить. Одни из них очень мелки, другие выводят молодняк без гнезд, третьи ведут скрытный образ жизни. Поэтому основной рабочий сезон для охотоведа - зима. В это время года ни один зверек не сделает шага, чтобы отпечаток лапок не остался на рыхлой белой целине. И здесь-то начинается, пожалуй, самое сложное. След зверя увидеть легко, просто подсчитать количество следов зверей, определить, какому виду они принадлежат. Но как перейти от количества следов к количеству зверей? Ведь какой-нибудь заяц десятки раз пересечет лесную просеку, по которой идетучетчик. А лисы во время своих февральских "свадеб" покроют поверхность снега такой вязью следов, что голова идет кругом при их подсчете.Разработаны специальные математические формулы для перевода на площадь результатов маршрутных учетов; учеты на лентах (маршрутах) совмещаются с контрольными прогонами зверей на пробных площадках. Благодаря этим и многим другим приемам учеты лесных четвероногих становятся все более и более точными.Самым надежным, хотя и трудоемким, остается так называемый прогонный способ. Перед началом учета обходят пробную площадку со всех сторон и затирают следы зверей на снегу. Затем загонщики цепочкой прочесывают участок и выгоняют из него зверей. Во время нового обхода площадки учетчик подсчитывает количество свежих следов, оставленных удиравшими из загона беглецами. Затем проводят прогон на следующей пробной площадке и т. д.При сплошном прогоне, который проводится в отдельных хозяйствах и заповедниках раз в несколько лет для особо точного определения численности ценных зверей, работа растягивается на длительное время. Так, в Воронежском заповеднике учет копытных прогоном занимает несколько недель. Работа эта очень трудоемка и сложна.В 90-х годах прошлого века датский ученый Петерсон провел опытную работу по учету рыб при помощи... мечения. Он метил определенное количество рыб и выпускал их, затем организовывал новый отлов рыбы и подсчитывал число возвратившихся. Для определения общей численности рыбы он исходил из предположения, что число повторно отловленных окольцованных особей относится ко всему количеству окольцованных особей так же, как количество всех добытых (отловленных) экземпляров относится к их общему запасу в данном водоеме.