Это подстегнуло Камиллу, и она рванула направо. Проползла немного, и свет опять заморгал… От волнения она не заметила другой люк и свалилась туда, поймав раззяву… Шлёпнулась на что-то мягкое… Мешки! И снова оказалась в мерцающем коридоре. Залезть обратно не получилось. Камилла побежала дальше и упёрлась в очередную дверь. На этот раз створки разъехались. Она шагнула и попала в тамбур с эластичными стенами… Хотела повернуть назад, но впереди открылся овальный люк и вспыхнул свет… Что-то сияло в конце короткого тоннеля… Камилла судорожно стиснула ремень сумки, приблизилась бочком, подкралась с опаской и любопытством, дотронулась до светящейся перепонки… Перепонка завибрировала, и с чмоканьем образовала ровное отверстие ростом с Камиллу, словно приглашая войти…
"Разгерметизация через пять…"
"А, была, не была! Назад пути нет. А там, может статься, и безопасно".
Камилла пролезла в отверстие. Перепонка сразу затянулась и засияла. Девушка очутилась в помещении не похожем на станционные отсеки. Здесь не было стандартных переборок и перекрытий. Камиллу со всех сторон окружали светящиеся соты. Под ногами пружинило белое ноздреватое покрытие.
"Замучаешься драить полы", – по привычке подумала девушка, но тут же опомнилась. Она больше не в пансионе, где воспитанницы сами убирали и мыли комнаты.
Камилла глянула вверх. Наверху тоже светились соты. Внезапно одна ячейка почернела, и на Камиллу уставился… Глаз! Настоящее глазное яблоко с круглым зрачком и сеточкой голубых прожилок…
– Ааааа!
Глаз моментально исчез. Зато появился голос и спросил:
– Кто здесь?
Вопрос подействовал неожиданно успокаивающе.
– Я, – сдавленно пискнула Камилла.
– Громче!
– Я! – Камилла вертела головой, пытаясь определить, откуда доносится звук. Не глаз же разговаривал, в самом деле… Глаза сами по себе не говорят, а рот так и не появился. Или рты не возникают без глаз?
– Ты – не капитан, – констатировал голос, после непродолжительного молчания.
"Я схожу с ума", – решила Камилла, потому что поняла, что он в её голове.
– Мне нужен капитан!
"Не-ет, я не рехнулась. Это какой-то телепатический контакт. Как в книжках у Янси…".
Полезно иметь читающую подругу!
– Кто ты? – потребовал ответа неведомый контактёр. – Если не капитан…
– А кто ты? – откликнулась она, скорее от страха, чем из любопытства.
– Я – энергия корабля! Сила, дающая жизнь и ускоряющая путь! Я – штурман, определяющий направление. Но мне нужен капитан, чтобы задать координаты и всем управлять…
– А-а… Так ты – пилот?
– Какой я тебе пилот?! – голос терял терпение.
– Значит, звездолёт, – с удивлением заключила девушка. – Никогда не видала говорящих кораблей…
Впрочем, она видела не так много кораблей, чтобы судить.
– Никакой я не звездолёт! – голос прозвучал обиженно. – Я – двигатель. Корабль – рукотворный, а я живой. Это большая разница. И без меня он никуда не полетит.
– Тогда… У тебя есть имя?
Нечто или некто задумалось, помолчало немного и ответило:
– Называй меня Зверь. Так правильней.
– Зверь, а где твой капитан?
– Не знаю. Чтобы жить, я иногда должен спать. Так я заправляюсь… Когда я проснулся, капитана уже не было…
– А если найти другого капитана?
– Не-ет!
Камиллина голова чуть не взорвалась от рёва.
– Только мой капитан! Он победил в честной битве. Я служу лишь ему.
– Ладно-ладно, только успокойся, – чутьё подсказывало Камилле, что Зверь тоже растерян и не тронет её.
– Что-то удерживает меня… Ты не знаешь?
– Э-э… – девушка напрягла память и мысленно поблагодарила Янси, которая любила с упоением зачитывать вслух скучные отрывки об устройстве космических станций. – Кажется, тебя держит стыковочный шлюз.
– Я хочу освободиться и найти своего капитана!
– А ты сможешь это сделать без него?
– Если буду знать координаты. Ты знаешь координаты?
– Нет… – Камилла пожалела, что зевала на уроках навигации. Хотя, мало кто из девочек понимал, зачем им вообще преподавали этот предмет. Кроме Янси…
Камилла внезапно осознала, что опоздала на свой рейс. Вот ужас-то! Что теперь делать? А с другой стороны…
– У корабля есть блок аварийного управления и автопилот, – сообщил Зверь. – Любой справится. Но сначала я должен освободиться…
Всё вокруг задрожало, пол закачался… Камилла едва успела броситься на пол, чтобы её не занесло и не впечатало в соты. Она вцепилась в ноздреватую дорожку, которая тоже ходила ходуном… Толчок! Ещё толчок… Корабль мотало из стороны в сторону. Рывок!.. И они куда-то поплыли…
– Я оторвал половину шлюза, – виновато констатировал Зверь. – И, кажется, разворотил отсек…
Камилла поднялась и отряхнулась, слегка пошатываясь.
– Мы отделились. Иди в рубку и… Я вспомнил! Там есть координатная сеть. Последние координаты вводил капитан, перед тем как… Иди и запусти их.
– Куда идти? – пролепетала она.
– Прямо. Я покажу.
Камилла двинулась по белой дорожке, прижимая к груди сумку и гадая о назначении сот. Не успела додумать, как уткнулась в прозрачный цилиндр. Он повернулся и стал кабиной.
– Это сквозной лифт, – пояснил Зверь. – Заходи!
Цилиндр доставил её наверх – прямо в рубку. Камилла вышла из лифта и обомлела. Перед глазами развернулся огромный экран с величественной панорамой. Покачиваясь в черноте на фоне лучистых звёзд, мерцала огнями станция пересадки. Вернее, это корабль покачивался, разворачиваясь и удаляясь от станции задним ходом. Сбоку выплывала красноватая планета в розоватом нимбе, постепенно разрастаясь на пол экрана… Гларк-3135.
– Теперь нужно полностью развернуться и проложить курс, – пояснил "дух корабля", так его нарекла Камилла. Сказывалось воспитание сибилиан.
– Эй, как тебя!? – позвал Зверь.
Камилла не ответила. Она не сводила глаз с панорамы.
"Я на говорящем звездолёте! Совершенно одна!"
– У тебя нет имени?
– Есть… Камилла… Ренци…
Потрясённая девушка двигалась, будто во сне.
– Камилла, подойди к пульту… Не туда! Он прямо и справа от тебя. Это навигационная установка. Нажми вот эту панель… Так… Теперь смотри…
"Что это?"
– Эй! Ты чего? Уснула?
Нет, Камилла не спала, хотя и сомневалась в реальности происходящего. Открыв рот, девушка уставилась прямо перед собой. От станции отделился объект. Быстро приблизился и распластался на обзорном экране. Руки, ноги, голова… Лицо! Человек!? Мужчина!.. Широко открытые глаза смотрели на Камиллу с той стороны. Он, конечно, не мог её видеть. Но ведь смотрел же! Беззвучно двигая губами и изображая руками какие-то знаки.
"Абсурд!"
Никто, будь то алактинец, сибилианин или карфаг… Да кто угодно… На такое не способен! Кроме… Разве что… Вампир!? Хотя, и в этом случае что-то противоречило её догадке. Камилла никак не могла вспомнить… А человек смотрел, открывал рот, стучал по экрану и, как будто дышал… Или ей мерещилось?
Вот теперь она точно сошла с ума!
– Что там? – нетерпеливо переспросил Зверь. – Привидение увидела?
– Н-не з-зн-наю…
А в космосе водятся космические привидения? Ну, там, безвременно погибших в вакууме. Других выводов не напрашивалось.
Между тем, с той стороны в ход пошли ноги. Мужчина за экраном с остервенением пинал сенсоры и обшивку.
Какой-то шустрый он для призрака.
– Там… Там… Там… Человек за бортом! – наконец смогла выговорить Камилла.
Глава 4
Любовь зла…
Лео постепенно приходил в себя. Будто сквозь пелену пробились к нему голоса. Кто-то разговаривал… Потом наступила тишина… Сознание вернулось, но открывать глаза и возвращаться в мир не хотелось. Что-то с ним было не так… Последнее, что помнил Лео – трансформация. Единение с космосом.
Воин прозондировал молекулы ДНК и РНК. И, кажется, нашёл причину сбоя. Микроскопический предмет с чужеродным генетическим материалом засел аккурат в сердечной мышце. Этот генокод был ему знаком, но в отличие от единичных генов или отдельных геномов – распаду не подлежал. Полный код чужой ДНК?… Откуда? Лео-Дин попробовал вытеснить его и едва не задохнулся от острой боли. Сердце чуть не разорвалось. Асаро окончательно очнулся и наткнулся на чей-то взгляд…
– Зиги, скорей! Он смотрит…
Круглые глазки пристально изучали воина. Лео сфокусировал зрение на обстановке. Он лежал на кушетке, в помещении со свинцово-серыми стенами и без окон. Голубоватое освещение придавало всему мертвенный тон. Металлические шкафы и аппараты… Какая-то лаборатория. Рядом ядомна табурете сидела особь неизвестной расы и беспардонно разглядывала Лео… Сбоку упала тень. Воин повернул голову и увидел существо в медицинском халате. Что-то противоестественное ощущал Лео в его генокодах, фиксируя окружение. Помогали генетические пробы, взятые накануне… Он вспомнил – вездеход, испуганные подростки. Это было необходимо и только. Как и все асаро, Лео-Дин не чувствовал жалости. Таким его создали…
"Что я делаю в этой лаборатории?"
Сознание вернулось. Память – с трудом. Лео положился на инстинкты воина-джамрану. Сидящая перед ним особь была женской. Самка… Либо – генетический обмен, либо – требуется определить, подходит ли она для генетической модификации и вынашивания будущего воина. Тогда, почему она в одежде? Неважно. От этого препятствия легко избавиться.
Каждая мышца откликнулась на генетический приказ. Тело моментально спружинило. Даже быстрый вампир не успел среагировать. Налка совершенно не помнила, как оказалась прижатой спиной к кушетке. Не слышала треска разрываемой ткани. С неё сорвали одежду – всю, целиком, разодрав в клочки, словно бумагу. Крик застрял в горле, заклокотал, но так и не вырвался наружу – губы воина заглушили его…
"Работает!" – потрясённо думала Налка, растерянно отвечая на поцелуй.
Она не ожидала, что приворот вызовет такую бурную реакцию и так сразу. "Вот это да! Фирма веников не вяжет…".
Вампир опомнился. Зарычал, обнажив клыки, схватил упавшую табуретку и замахнулся… Инстинкты асаро и теперь сработали безупречно.
Лео выбросил руку и "клешневым захватом" сломал вампиру бедро. Ладонью сдавил грудь самки, чтобы вызвать у неё возбуждение и проверить отклик. Из затылка воина появился тонкий отросток с иглой на конце и, обвив Налкину шею, чуть пережал артерию. Игла вонзилась и впрыснула стимулятор. Кожные анализаторы исследовали молекулы, производя генетический анализ. И всё это одновременно!
Материал был ему знаком. Лео уже брал пробу, а идентичный находился в сердце… Вампир попытался встать. Хлыст с шипами вырвался из предплечья асаро и скрутил Зигмунда. Тот пытался вырваться, сопротивлялся и кричал скорее от злости, чем от боли. У вампиров был высокий болевой порог.
Налка пребывала в счастливом блаженстве. От возбуждения перед глазами вспыхивали и расплывались пёстрые круги. Чувства невероятно обострились, отзываясь на каждый мускул, на каждую выпуклость тела воина. Оооо! Что это было за тело…
– Да… Да… Ещё… Ещё… – стенала Налка.
Не обращая внимания на торчащую кость, вампир дотянулся до изголовья кушетки и нажал кнопку вызова.
Лео, увлечённый генетической пробой, этого не заметил. Асаро вошёл в стонущую под ним самку, понял, что она не годится и моментально прервал контакт. Воин отпустил Налку и вскочил, всё ещё удерживая вампира, и недоумённо разглядывая копошащееся на полу существо… Его геном Лео тоже успел попробовать. Странная тварь – на вкус неорганическая, и в то же время состоящая из молекул, сходных с ДНК гуманоида. Биогенетическая мимикрия?
Налкины глаза стали ещё круглее от разочарования, когда Лео оставил её. Почему он стоит там и так равнодушно смотрит? Что она сделала не так?… Налке было плевать на Зигмунда. Едва ли она замечала кого-то ещё, кроме Лео, мечтая вновь очутиться в объятиях бессердечного возлюбленного.
– Любимый, – умоляюще захныкала Налка. – Вернись ко мне…
Протянула к нему руки.
– Единственный! Обожаемый!
Налка любила его без памяти и отчаянно желала почувствовать снова…
– Вернись!
– Ты не подходишь, – жёстко ответил Лео.
– Подхожу! Ещё как подхожу! – она поползла к нему на коленях по кушетке, преданно заглядывая в глаза…
Зигмунд вытаращился на неё, забыв о собственном незавидном положении. Чтобы Налка кого-нибудь вот так умоляла?! Рехнулась девчонка, не иначе… Тут он сообразил. Капсула! Но почему так вышло?
К ним заглянула лаборантка, явившись на вызов, и застала жуткую картину. Голая дочь управляющего ползущая к высокому диковинно одетому типу… С щупальцем! Этим отростком он сжимал скорчившегося на полу вампира…
Лаборантку как ветром сдуло. Дико визжа, она подняла на уши охрану. Устроила в центре и под куполом настоящий переполох, докатившийся до игровых залов…
Тем временем, Лео отшвырнул Зигмунда, втянул отросток и оторвал от себя Налкины ручонки. Девушка таки доползла и вцепилась.
– Я люблю тебя! – в отчаянии вопила она, и горошины слёз прыгали по щекам. Зигмунд следил за ними с безопасного расстояния. На всякий случай вампир отполз за соседнюю кушетку и пока не вмешивался.
– Ты не подходишь, – бесстрастно повторил Лео. – Если я продолжу процесс, ты умрёшь.
– Да! Да! Пожалуйста!
– Нет!
– Продолжи-и, – заныла девчонка, хватаясь за мужчину. – Я с радостью умру в твоих объятиях… А хочешь, я сделаю тебе…
Вот этого Зигмунд вынести не смог.
– Ты с ума сошла! Это всё капсула приворота. Почему-то сработала в обратную сторону.
– Что?! – Налка на миг опомнилась и даже отодвинулась от Лео. – Но… Я люблю его! Я хочу его… А должен был – он.
Зигмунд вздохнул.
– Я предупреждал, дурёха. Он – другой. Возможно чужая биогенетическая структура…
– Ыыыы! – Налка снова рыдала, вцепившись в Лео. А тот оставался глух к её мольбам, как дерево, причём железное.
– Ааааа!.. Ты меня любишь?! – кричала она, дёргая его за пояс. – Что ты ко мне чувствуешь?!
Лео нахмурился, оценил своё состояние и честно ответил:
– Отвращение.
– Не-ет! – выла Налка. – Это не так! Капсула…
– Контрабандный товар, – напомнил вампир из своего укрытия. – Надо было кровь…
Кому чего, а лысому расчёска.
– Заткнись! – заорала Налка.
Лео стряхнул надоедливую девчонку и пояснил:
– Моё отвращение к тебе неестественно. Я не должен ничего к тебе испытывать. Ты – не подходишь.
– Точно, капсула бракованная, – мстительно подтвердил Зигмунд. – Ты влюбилась, а он – нет…
По коридору пронёсся топот. В лабораторию влетел управляющий Луис Лац – отец Налки в сопровождении двух охранников вампиров.
– Это что ещё за бордель!?
Луис прежде всего заметил нагую и зарёванную дочь. Налка при его появлении вжалась в стенку, прикрываясь ладонями и силясь натянуть до шеи пришпиленную к матрацу простыню.
– Папа! Это не то… Это не то… – оправдывалась она, в ужасе глядя на охранников и отца.
Придерживая сломанное бедро, Зигмунд молниеносно очутился рядом и накинул на девушку свой халат.
Лео наконец понял, кто здесь главный и направился к Луису. Охранники вскинули лучемёты и выстрелили. Воина окружило непроницаемое поле. Сам асаро остановился, взирая на происходящее с недоумением. В него ударили снова, но с тем же успехом. Лео был неуязвим. Луис нахмурился.
"Брок поганый!"
– Что за балаган?! Кто этот хмырь?!
За время работы в игорном и прочем бизнесе Лац выучил и более крепкие словечки. Но не стал употреблять их в присутствии дочери. Хотя был в ярости и еле удержался от матюгов. Вопли перепуганной лаборантки оторвали Луиса от игрового стола и особо важных клиентов с огромными капиталами. Так управляющий лично демонстрировал уважение и снискивал расположение у богатых и влиятельных людей. И ещё, Лац обожал играть… Он примчался сломя голову, не выпуская из рук карт, когда уловил в истеричных криках паникёрши имя своей девочки. Луис нёсся впереди охраны, представляя на полу лаборатории её хладный труп. И что он увидел?! Бесстыдно распростёртую Налку в компании вампира и какого-то субъекта в экзотической одежде и с экстравагантной причёской…
– Что вы тут делали?!
– Ничего, папочка! Со мной всё в порядке, – затараторила Налка и, запахнув халат Зига, подбежала к отцу.
Лео совсем ничего не понимал. Где он? Откуда эти странные люди? Почему нет джамрану? Что случилось… Память складывалась мозаикой, выстраивая молекулы РНК… Он многое вспомнил. Первое – как атаковали спрута. После – чернота, боль и его затянуло…
Асаро ошеломлённо посмотрел на мужчину в дверях и внезапно заметил карты, торчащие из кулака управляющего. Другой рукой тот прижимал к себе всхлипывающую дочь.
– Папочка… Я люблю его. Можно я выйду за него замуж?
– Что? – управляющий потерял дар речи.
Лео разглядывал карты, стараясь обуздать разбегающиеся воспоминания и обновить следы. И, наконец, сообразил. Провёл ладонью по поясу, вытащил точно такие же карты и показал их обомлевшему Луису:
– Сыграем?
– Так ты игрок? – удивился тот. – А что тогда здесь делаешь? Почему не в казино?
– Ошибся дверью, – улыбнулся Лео. Он учился быстро, благодаря считыванию ДНК. Генетическая память, генетическое чтение, генетическое виденье, генетический слух – вновь активизировались и позволили ему адаптироваться.
– Ничего себе, ошибся, – прошипел Зигмунд, добираясь до шкафчика с оборудованием и вправляя себе перелом электронным костоправом. Скоро должно срастись. Вампиры регенерировали за считанные минуты.
– Тогда пройдёмте со мной, к столу для Космического аркана, – пригласил Луис, отодвигая дочь, завороженный необычным звёздным взглядом.
"Да кто он такой?"
Одно управляющему было ясно. Этому крутому субъекту лучше не перечить.
– А как же я?! – возмутилась Налка, обескураженная поведением отца и отношением Лео.
– С тобой – потом, – нахмурился Луис, – поговорим… Сперва я обслужу этого… ммм… клиента.
Налка хмыкнула в ответ на сведённые брови отца, но послушалась и, обиженно выпятив нижнюю губу, уселась на кушетку.
Лео отправился с Лацем в сопровождении охраны. Охранники угрюмо косились на воина, а тот их даже не замечал. Поскольку был сосредоточен на двух основных вопросах – где он, и как сюда попал.
Как только все ушли, Зигмунд присел рядом с Налкой.
– Ну? Что будешь делать теперь?
– Заставлю жениться!
– Пф! Он даже тебя не хочет. Ты ему противна…
Налка закрыла лицо руками и жалобно заскулила:
– Ииии…
– Почему-у? – подвывала она сквозь слёзы. – Я так люблю его! Тоску-ую…
– Ты ведь не знаешь, кто он и как его зовут.
Дочь управляющего решительно вытерла слёзы.
– Думаешь, это приворот?
– А что же ещё… И… Этот субъект что-то в тебя впрыснул. Я видел. Возможно, это послужило катализатором. Хочешь, проверю кровь на химикаты?
Налка кивнула. Пока Зигмунд возился с иголками и пробирками, она громко вздыхала.