* * *
- Ну, чем не скатерть-самобранка! - восхищался Сологуб, наблюдая за тем, как споро заполняется расстеленное на траве покрывало всяческими яствами и напитками.
- И не надо ни в какую Изумрудную Падь ехать, правда? - стрельнула в него глазами Лариса.
- Извини, голубушка, - покачал головой Сологуб, - но в этом я с тобой не соглашусь. В Изумрудной Пади любая еда приправлена ещё и воздухом, какого на Земле-матушке нет больше нигде. Я-то пробовал, ты уж мне поверь! А вот ежели на сопочку ближнюю подняться, то и Байкал-озеро увидеть можно… Скажи, не красота? А какая там банька! Её, кстати, к вашему приезду натопить обещали. А Виктор-то твой, - Сологуб кивнул в сторону Светланы, - зря, что ли, над шашлыком колдует. Нет, робяты, до Изумрудной Пади нам непременно добраться надо, хоть бы к вечеру!
Светлана уже стояла напротив Сологуба, подперев бока руками.
- Это ты чего? - деланно удивился Сологуб.
- Да вот хочу у вас, Дядя Миша, спросить: кто это там над шашлыком колдует?
- Да Виктор твой, я же сказал, али не расслышала?
- А почему это он мой?
- А разве нет? - Сологуб сокрушённо покачал головой. - Извини, ошибся. Так ему и передам.
- А вот этого не надо, - усмехнулась Светлана. - У меня и свой язык пока не отсох. С кем надо, сама разберусь!
- Так и разбирайся, - тут же согласился Сологуб. - Я разве ж против? А ты куда нацелился? - уже совсем другим тоном спросил генерал у пытавшегося незаметно прошмыгнуть шофёра. - Да ещё с канистрой?
- Я, товарищ генерал-лейтенант, пока вы кушаете, хотел в деревню сбегать, бензином разжиться.
- Отставить! - скомандовал Сологуб. - Пока не поешь, никуда не пойдёшь!
Старх и Геннадий с улыбками наблюдали за этой суетой.
- А чего он по телефону подмогу не вызовет? - спросил Старх. - Если сам не взял, то у водилы-то наверняка есть.
- А место тут какое-то заколдованное, - ответил Геннадий. - Ничего не берёт, даже спутниковый, я уже пробовал. Если только на сосну залезть?
- Да ну его к лешему, - стал отговаривать друга Старх. - Мы куда торопимся? Ещё грохнешься вниз. После всего-то обидно будет.
- Не то слово, - согласился Геннадий. - И впрямь: ну его! - Потом обратился к генералу:
- Товарищ генерал, а почему в эту Изумрудную Падь ведёт такая глухая дорога? Если там так хорошо, то народ должен валом валить, а тут за час ни одной машины.
- Так потому и хорошо, - усмехнувшись, ответил Сологуб, - что не всякого там ждут. Я ясно выразился?
- Яснее некуда, - подтвердил Максимов.
* * *
Когда с трапезой было покончено, и женщины занялись уборкой, шофёр вновь обратился к генералу за разрешением отправиться в деревню, и опять получил отказ.
- Это мне полезно после еды прогуляться, чтобы лишний жирок не завязывался, - пояснил причину отказа Сологуб, - значит, мне и идти. И кто мне составит компанию? - громко спросил он.
- Я, - тут же откликнулся Максимов.
- И я, - поддержал друга Вяземский.
- Все мы, - подвела итог обсуждению Катя.
- Добро, - улыбнулся Сологуб. - Берите, хлопцы, канистру, и в путь! А ты, стало быть, - повернулся генерал к шофёру, - остаёшься транспорт охранять, и никаких возражений!
Когда машины скрылись за поворотом, Сологуб сбавил шаг.
- Есть у меня к вам разговор, ребята, - начал генерал, - да при шофёре я его вести не хотел.
- А мы уже поняли, - сказала Светлана.
- Тогда слушайте. То, что за вашей экспедицией Бухлов увязался, вы уже в курсе. И то, что ему это боком вышло, тоже. А поелику он хоть овца и паршивая, но наша - ты же Гена его хоть и в шутку, но завербовал? - пришлось Конторе его из беды выручать. Послал я ему на выручку капитана Галкина.
- Как Галкина? - удивился Максимов. - Он же не оперативник?
- На то и расчёт был. Он у нас роль живца исполнял, а для этого особой хватки не требуется. Ему чего и сделать-то надо было: подставиться бандитам, оказаться рядом с Бухловым и включить маячок, в тело его вмонтированный. А поступать именно так вынудили нас обстоятельства. Наших людей в том городе немного - официальный так и вовсе один. А в полиции "кроты" ходов понарыли. Если бы мы туда сразу всем табором нагрянули, бандиты вмиг бы про то прознали, и без шума бы не обошлось. А городок маленький, тихий, к большому шуму непривычный. А так всё вышло - лучше не придумаешь. Пока "кроты" про Галкина бандюкам докладывали, их самих ССБ под колпак взяла. Группа из области вместе с Галкиным прибыла и за его легендой спряталась. А самого Галкина украли. Вот тут и мы нагрянули: ФСБ и ОМОН. ОМОН поехал "кротов" ловить, а мы, стало быть, пленников вызволять. И вот тут чуть у нас казус не приключился. Помощник главаря местных бандитов успел в подвал, где пленников держали, раньше спецназа забежать и чуть всех там не порешил. Хорошо, Галкин ему помешал.
- Что, Галкин вооружённого бандита голыми руками обезвредил? - удивился Максимов.
- Не совсем голыми, палку он там какую-то нашёл. Да и не обезвредил он его, только помешал. Бандит его ножом ранил, а добить не успел - получил пулю в затылок.
- Герой он, этот ваш Галкин! - сказала Лариса.
- А вы с ним, Михаил Иванович, некрасиво обошлись, - добавила Светлана.
- Была на то своя причина, - сказал Сологуб.
- Не понимаю, какая может быть причина, чтобы так человека подставлять? - сказала Катя.
- Спрашиваешь, какая? - Сологуб повернулся к ней лицом. - А если я тебе скажу, что это Галкин Бухлову всю информацию по "Латинскому Танго" слил?
После этих слов генерала на дороге воцарилось тягостное молчание.
- И что теперь с ним будет? - спустя пару минут спросила Лариса.
- С Галкиным? - уточнил Сологуб. - А что с ним будет? Вину он смыл кровью, и служебное расследование в отношении него прекращено. Поправится и переедет из Москвы в этот самый городок. Если врачи разрешат - будет служить по нашему ведомству, а нет - не пропадёт, небось?
Перехватив взгляд Ларисы, Сологуб поспешил её успокоить.
- Переезд - это его решение. Любовь у него в этом городе приключилась…
* * *
- Товарищ генерал!
- Чего тебе? - посмотрел Сологуб на Максимова.
- Вы сказали, что Галкина ранил помощник главаря, а что сам главарь?
- А это ты у неё спроси, - кивнул Сологуб в сторону Светланы. - Она ведь ему башку дырявила.
- Так это на берегу был он? - догадался Вяземский.
- Он. И это, ребята, отдельная история…
Жили в городе Иркутске два брата: Саша да Степан. Выросли они и превратились в бандитов: Сивого и Чалого. Чалый - тот был просто бандит, а Сивый был бандит шибко образованный. Если бы в тюрьму не сел - стал бы кандидатом наук. Месяца ему до защиты не хватило! А ещё был Сивый жесток непомерно. И стала светить ему расстрельная статья. Тут и решил он стать другим человеком. Не в смысле поменять образ жизни, а в смысле поменять лицо, голос, и даже отпечатки пальцев. Был в то время в Иркутске врач - руки золотые, а нутро гнилое, и до денег жадный. Многим бандюкам помог он под новой личиной от правосудия укрыться. Помог и Сивому, да вышло - себе на голову. Порешил его Сивый вместе с помощницей, как только с него бинты сняли, чтобы никто не мог его опознать. Потом исчез. Его не только милиция искала. Свои тоже за доктора поквитаться хотели, но не нашли - ни те, ни эти. Брат его Чалый тогда ото всех отмазался. Мол, не знаю ничего, и баста! Все думали, что Сивый за бугор рванул, денег у него, по слухам, было немеряно. Но только не так всё было. Доктор за ту операцию огромные деньжищи запросил: большую часть того, что имел Сивый. Может, он его ещё и за это кончил: надеялся деньги вернуть. Но с этим у него вышел облом - денег он у доктора не нашёл. И пришлось Сивому идти в бега с деньгами малыми, для заграничной жизни непригодными. И тут новая внешность пришла ему на выручку. Доктор ведь его из русака в кавказца перекроил. Так и стал Сивый Грачом. Быстро заработал новый авторитет, не такой, как прежде, но достаточный для того, чтобы держать под собой небольшой забайкальский городок. И помер бы там в своей постели, кабы Бухлов ему вас, ребята, с вашим золотом не слил. И Сивый-Грач сорвался, ведь возможность уехать за границу вновь стала реальной. Остальное вы знаете.
- А как эта история стала известна? - спросила Лариса.
- Чалый, брат Сивого, раскололся на допросе. Он был в больнице, когда брат врачей убивал.
Впереди показался просвет, и вскоре дорога привела путников на лесную опушку. Справа на лугу паслись коровы и кони, а за лугом раскинулась деревня.
- Михаил Иванович! - обратилась к генералу Лариса. - Скажите, раз золото нашли, то теперь Гене звание вернут?
- А я разве не сказал? - изобразил удивление Сологуб. - Вот башка дырявая, запамятовал! Ребята, не знаю, что вам за всё это будет, но одно могу сказать точно: уже подписан приказ о восстановлении майора Максимова в прежнем звании!
Все кинулись поздравлять Геннадия. Тот слабо отбивался, а потом и вовсе убежал в кусты, крикнув:
- Я сейчас!
- Куда это он? - растеряно спросила Лариса.
Ей бы догадаться, что мужику просто приспичило. Но слова были сказаны, и Сологуб их услышал.
- Как это куда? - удивился он. - Коня ловить, разумеется, - и кивнул в сторону луга.
- Какого коня? - не поняла Лариса.
- Белого, - на голубом глазу произнёс Сологуб и пояснил: - Он ведь теперь герой, триумфатор. А как ещё въезжать триумфатору в населённый пункт, как не на белом коне?
Первой рассмеялась Катя, потом Светлана. Дольше всех крепился Старх - стрёмно над другом смеяться. Но и он не выдержал. Лариса сначала не понимала причины всеобщего веселья, а когда поняла, то сначала хотела обидеться за мужа. Но представив, как её Гена въезжает в деревню на белом коне, рассмеялась и она.
КОНЕЦ