На площади было много людей, в основном туристы, которым хотелось полюбоваться на местный праздник. В центре возвышалась сцена, на которой танцевали стройные девушки в откровенных розовых нарядах. Тут и там мелькали цветы: розы, тюльпаны, астры, гвоздики - словом, всё, что только можно себе представить. Казалось, что их раздают бесплатно любому желающему. Кто-то вручил Лавре букетик георгин, отчего настроение у неё немного поднялось. Прохожие поздравляли с замечательным вечером и приглашали в свои компании, но девушка тактично отказывалась, выискивая взглядом церковь. Правда, здесь их было, по меньшей мере, три. А когда Лавра завернула на одну из прилежащих к площади улочек, там оказались ещё два храма. Ну и где же ждать нерадивую наставницу?
Большинство пришедших на фестиваль зевак были в карнавальных костюмах. Вместо лиц на Лавру смотрели маски: белые и чёрные, страшные и милые, большие и маленькие. Разобраться в этом хаосе, кто есть кто, практически не удавалось, поэтому Гербер решила искать человеческие лица. Свой букет она уже сменила три раза. Их, действительно, раздавали просто так парни с цветочными корзинами. Но теперь настроение они не улучшали. Наставница не объявлялась, а номер её сотового телефона по-прежнему был заблокирован.
--Поймал!-- воскликнул кто-то из-за спины и схватил Лавру за плечо.
Испугавшись, она резко развернулась и оттолкнула нападающего.
--Эй, ты что?-- удивился парень и быстро снял маску. Нахалом оказался Сергей.
--Никогда так не делай!-- злобно предупредила Гербер. Она и без того была на нервах, а тут ещё Потапов со своими шуточками.
--Я не хотел тебя напугать, прости,-- извинился он и оглянулся на толпу.-- Ты чего здесь одна? Где твоя тётя?
--Вряд ли она задержалась на экскурсии.
--Так она до сих пор не появилась???
--Позвонила на сотовый, просила прийти сюда.-- Лавра продолжала выискивать взглядом знакомое лицо, хотя Ливадия тоже может скрываться под маской.
--Странная у тебя тётя,-- подметил Серёжа.-- Пойдём лучше к нам, там здорово. Надя заказала столик на крыше одного ресторанчика. Оттуда видно практически всю площадь.
--Нет, спасибо,-- отмахнулась Лавра.-- Мне сейчас не до вас...
--Послушай, я тебя не понимаю,-- недовольно уставился на неё парень, властно взяв за руку.-- Ты заигрываешь со мной весь вчерашний вечер, даришь поцелуй, обещаешь встречу, а сама теперь отворачиваешься. Объясни, что происходит?
--Вчера я была не в себе,-- оправдалась Гербер.-- И вообще, ты женат, у тебя ребёнок... Я подумала, зачем мне пытаться заводить с тобой какие-то отношения?
--Лавра, не говори так.
--Неужели ты поверил, что я стану отбивать тебя от семьи?!-- повысила она голос, чтобы он не решил, будто с ним снова играют.-- Неужели ты думаешь, я буду заводить роман с тем, над кем всегда насмехалась?
--Что ты говоришь?-- Лицо Потапова сделалось мрачным, а состояние Лавры от этого только улучшилось. Она почувствовала его разочарование и остановиться уже не могла.
--Мы разные, Серёжа. Ты всегда это знал и знаешь сейчас. Я из другого мира. Мы не можем не то, что быть вместе, а вообще даже общаться, понимаешь?
--Ты не можешь так поступить...
--Интересно, почему?
--Потому что я люблю тебя, давно люблю. Ты же знаешь...
--Ой, вот только не надо об этом, пожалуйста!-- взмолилась девушка, закатив глаза от его дешёвого признания.
--Зачем ты так?-- Серёжа заговорил дрожащим голосом, и Лавра поняла, что продолжать дальше лучше не стоит, иначе у него начнётся истерика. Она вовсе не хотела, чтобы её поклонник совершил какую-нибудь глупость после их неприятного разговора.
--Извини, мне пора.-- Гербер решила не церемониться с ним, иначе придётся давать объяснения, успокаивать его. А так он раз и навсегда поймёт, что Надя с его ребёнком - это лучшее, что может дать ему жизнь.
--Подожди!-- крикнул он и кинулся за ней, расталкивая прохожих.
Лавра на мгновенье обернулась, чтобы крикнуть ему в ответ что-нибудь гадкое, однако внезапно площадь сотряс сильный грохот. Люди застыли в недоумении и завертели головами в поисках источника шума. Музыка на сцене продолжалась, отчего некоторые не сразу поняли, что происходит. Между тем грохот раздался снова и теперь уже с большей силой. На этот раз стало ясно, что он исходит от одной из соседних улиц. Лавра отступила назад, точно так же недоумевая. И вовремя - с той улицы понеслась толпа напуганных людей.
--Спасайтесь!!!-- кричали они, пробегая мимо и даже не думая останавливаться.
Некоторые послушались и бросились вслед за ними, пока отходы с площади не заблокировали шокированные зрители. Лавра же осталась на месте. Её заинтересовало то, что там происходит. Хоть это и страшно, но внутри всё так и взыграло от азарта. Куда уж там Серёжка со своими жалкими человеческими чувствами!
Грохот увеличивался, и вскоре на одной из улиц возникли тёмные силуэты. Они быстро приближались к площади, размахивая длинными руками. Когда расстояние между ними и Гербер уменьшилось втрое, девушка решила, что пора уносить ноги. Она так и не поняла, кто это такие, но испытывать на себе их силу не отважилась.
Серёжа бросился за ней. Его маска слетела с лица и упала на землю, и её тут же затоптало непонятное двухметровое создание. Оно спрыгнуло с крыши ближайшего невысокого здания и истошно заревело. Лавра остановилась, чтобы осмотреть его, но Потапов схватил её за руку и потащил за собой.
Люди разбегались в стороны. Площадь охватила паника, поэтому понять, что там происходит, не представлялось возможным.
--Ну же, живее!-- прокричал Серёжа, подтягивая Лавру к себе, однако тут же сам отлетел в сторону, словно его кто-то сшиб.
И действительно, парня ударили по голове чем-то тяжёлым, отчего он упал на землю и больше не двинулся. Лавра замерла, уставившись на высокое рогатое чудовище, которое вылезло к ней из тёмного проулка. Это, безусловно, был какой-то демон. Он держался на мощных мохнатых ногах, напоминающих лошадиные, с такими же здоровенными копытами, как у породистого скакуна. Вперёд вылезла его статная грудь и мускулистые тёмные руки, которые держали дубину. Именно ею он собирался ударить Лавру, но она вовремя отскочила и выставила перед собой шокер. Этот прибор она носила в сумочке постоянно, на случай, если вдруг придётся отбиваться от непрошенных гостей. И вот такой случай настал.
Тем временем площадь быстро заполняли странные существа. Они хватали каждого, кто попадётся им под руку, и тщательно обыскивали. Несчастных людей трясли из стороны в сторону, отбирали у них сумки, телефоны, фотоаппараты и всё, что было ценного, а затем отбрасывали в сторону, словно манекенов. Судя по всему, задерживаться здесь эти твари не собирались. Почти всех, кто не успел убежать с площади, грабили или калечили.
В прошлом Лавре приходилось иметь дело с чертями, которых отдалённо напоминали эти монстры. Но для чертей они были слишком крупными. К тому же у чертей всё тело покрывала грубая чёрная шерсть. У этих же созданий грудь и живот были как у атлетов.
Обороняться от напавшего демона не пришлось. Он глянул на поверженного Сергея, издал недовольный рык и помчался за своими сородичами. Лавра хотела нагнуться к Потапову, но её остановил голос со стороны тёмной улицы, откуда прибежали эти неведомые существа.
--Уходите, здесь опасно оставаться.
Незнакомец говорил на английском, но с акцентом. Лавра поначалу решила, что это кто-то из полицейских, поскольку у него в руке блеснул пистолет. Однако вскоре поняла, что перед ней один из злейших врагов. Это был ангрилот - его голову скрывал синий капюшон. За ним из проулка медленно показались и другие члены отряда. Видимо, они пришли сюда, чтобы утихомирить беснующихся тварей.
--Оставьте его, мы сами разберёмся,-- сказал другой ангрилот, указав на Серёжу, и Лавра решила подчиниться, дабы особо не привлекать к себе их внимания.
Истребители нечисти прицелились в ближайших парнокопытных существ и разом выстрелили. Рогатые создания попадали, не издав ни звука. Было любопытно понаблюдать за операцией ангрилотов, но оставаться здесь, действительно, чревато нехорошими последствиями. Пока "Божьи Воины" её не узнали, приняв за обычную девушку, однако потом они вполне могут проверить, что за синеволосая красавица попалась им на глаза.
Лавра, пригнувшись, попятилась к ближайшему зданию. Отель находился в противоположной стороне, но там сейчас воевали ангрилоты, отстреливая рогатых тварей. Ничего, подумала Гербер, двигаясь по тёмной улице и обходя разбросанные букеты цветов. Нужно только отсидеться в укромном месте, а завтра первым делом она купит билет на самолёт и улетит обратно в Россию. Если уж ангрилоты добрались до Салоник, скрываться от них здесь теперь нет никакого смысла.
--Эй, красотка,-- шепнул кто-то из мрака, взбудоражив Лавру.
Она пристально всмотрелась в темноту, снова достав шокер. Если это ангрилот, ему несдобровать. Однако сзади раздались резкие шаги, и кто-то схватил её за шею, тут же наклонив к себе, чтобы девушка не могла сопротивляться. Шокер, озарив мглу несколькими искрами, выпал из рук.
--Давай-ка успокоимся,-- сказал знакомый голос на английском, и к носу Лавры прижали влажный платок.
Она попыталась увернуться, ударить негодяя ногой, но он сильнее наклонил её к земле, тем самым лишив возможности пошевелиться.
--Вот так,-- приговаривал мужчина, заставляя её вдыхать неведомое вещество, которым был пропитан платок.-- Ты должна радоваться, ведь тебе достался билет в рай...
--Отпусти... меня,-- прохрипела Лавра, чувствуя, как начинает кружиться голова.
--Как скажешь.-- Он вдруг положил девушку на асфальт и отошёл в сторону.
Обрадовавшись, Лавра попыталась встать, но руки и ноги уже не слушались. Значит, мерзкое вещество подействовало на неё, хотя она и оставалась в сознании, даже слышала, как мерзавец обходит её.
--Тебя уже ждут твоя подружка из музея и тётя,-- сообщил тот, и его лицо наконец-то обдал слабый луч фонаря, горящего невдалеке на тротуаре.
Это был Янус. Он всё так же ухмылялся, поправляя на руках кожаные перчатки. Что задумал этот тип, Лавре оставалось лишь догадываться. Но то, что ничего хорошего, стало ясно уже сейчас.
Глава 5
В рабстве любви
Антон стоял посреди разбросанных цветов и осматривал беспорядок. Его учинили сатиры на центральной площади Салоников минувшей ночью. Парень не мог понять, каким образом рогатым тварям удалось проникнуть в город, если его границы тщательно охраняли местные отряды ангрилотов. Он прилетел в Грецию накануне, но на цветочный праздник попасть не успел. Поэтому нападение нечисти на толпу туристов казалось ему чем-то из ряда вон выходящим. По крайней мере, в России подобных инцидентов ни разу не случалось.
Греческие ангрилоты не понравились Антону почти сразу же после знакомства. Они были плохо организованы, постоянно ругались и занимались совершенно ненужными вещами. Однако указывать им на их недостатки Медведев не стал. Всё-таки он считался делегатом, и ему надлежало вести себя предельно осторожно, тем более с возложенной на него миссией. И этим он планировал заняться в самую первую очередь, если бы не проблемы греческих собратьев по оружию.
Собственно, на месте происшествия Антон только мешался. Тут и без него успели разобраться с телами парнокопытных сатиров и с людьми, которые их видели. Обычно, в таких ситуациях свидетелей помещали на какое-то время в психиатрическую лечебницу, чтобы те не успели рассказать о нечисти всем окружающим. Но на этот раз очевидцев было слишком много, особенно среди жертв нападения. Сатиры успели хорошенько похозяйничать на празднике, отчего местным ангрилотам пришлось не сладко. Тем не менее Антон не мог отлучиться от них ни на шаг, поскольку не знал город и уж точно не имел представления, где находится отель Лавры. Он приехал в Грецию позже неё специально, чтобы у русалки не возникло никаких подозрений, однако собирался сегодня же появиться перед Гербер. Для этого Медведев сочинил историю о сюрпризе: его команда, с которой он должен был участвовать в соревнованиях, прилетела в эту страну раньше положенного срока для тренировок, а сам он, воспользовавшись свободным временем, примчался в Салоники, чтобы провести с ней выходные. Во всяком случае, такая отговорка выглядела куда как правдоподобнее.
--Антуан, ты не голоден?-- обратился к нему один из старших по отряду - Соран Асланиди.
--Нет, но мне бы хотелось поскорее приступить к своим делам,-- напомнил он, жмурясь от утреннего февральского солнца, вылезшего из-за туч. Ему ещё повезло, ведь всю неделю до его приезда в Греции лил дождь.
--Извини, месир Охтин просил, чтобы мы активно помогали тебе, но ты же видишь, что у нас здесь происходит,-- оправдался Соран, указывая на разбросанные цветы.-- Для нас это полная неожиданность и большой позор. Представляю, что ты думаешь о нашем братстве...
--Проблемы возникают всегда, это нормально,-- успокоил его Антон.-- И именно их я приехал решать.
--Интересующая тебя персона поселилась в отеле "Бельфетон", это на побережье, здесь недалеко,-- сообщил Асланиди.-- Наши агенты вели наблюдение за ней, но из-за инцидента потеряли объект из виду. Я не думаю, что с ней что-нибудь произошло за ночь. Ты можешь сходить в отель и лично в этом убедиться.
--Как давно ваши подчинённые перестали следить за девушкой?-- Медведев почувствовал волнение, ведь от Лавры тоже можно было ожидать чего угодно. Ох уж эти иностранцы, подумал он, никакой дисциплины!
--Сейчас уточню.-- Соран жестом подозвал одного из солдат, который помогал грузить убитых сатиров в фургоны. Тот ответил ему что-то на греческом языке, за что мужчина похлопал его по плечу.-- Прошло не больше восьми часов, но объект оставался в отеле.
--За восемь часов она могла улететь обратно в Россию!-- недовольно заметил парень.-- Где этот отель?! Я больше не могу ждать...
"Бельфетон" внешне выглядел спокойным, хотя Антон уловил краем уха, как некоторые постояльцы в холле обсуждали вчерашнее происшествие на цветочном фестивале. К счастью, ангрилоты успели пустить слух, что на людей напала банда головорезов, переодетых в карнавальные костюмы, и многие, судя по всему, в это поверили. Но Медведева проблемы греческих братьев интересовали меньше всего. Изучив обстановку, он поспешил к стойке администратора и перво-наперво дал понять дежурному, что ему нужен хороший номер с видом на море.
--Кстати, здесь должна была остановиться моя знакомая,-- сказал Антон как бы между прочим, чтобы не вызвать лишних подозрений.-- Её зовут Лавра Гербер.
Администратор сначала нахмурился, а потом мотнул головой.
--Такого постояльца у нас не было.
--Не может быть,-- забеспокоился парень.-- Мне достоверно известно, что она здесь. Проверьте, пожалуйста.
--Господин думает, что у меня плохая память?-- недобро ухмыльнулся менеджер.
--Я вовсе не хотел Вас каким-нибудь образом обидеть,-- замялся Антон.-- Но мне очень нужно найти эту девушку. Она не знает, что я здесь. Я хотел сделать ей сюрприз...
Дежурный выжидающе посмотрел на него и вздохнул.
--Как выглядит Ваша леди?-- спросил он в снисходительном тоне.
--Это молодая девушка, её невозможно не заметить, потому что у неё необычные волосы - синие.
--Да, такая леди снимала номер в нашем отеле,-- кивнул мужчина, задумчиво прищурившись.-- Но она зарегистрировала себя под другим именем.
--Вы не скажете мне?-- напрягся Антон.
--Вы же понимаете, что это против правил,-- приглушённо заговорил администратор, опустив взгляд.-- Наше руководство не приветствует, когда служащие сообщают незнакомцам сведения о постояльцах.
--Вам нечего боятся, Ваше начальство об этом не узнает,-- заверил его Медведев, взяв рекламный проспект гостиницы. Он открыл его, словно собирается ознакомиться с перечнем услуг "Бельфетона", но вместо этого сунул туда купюру евро и аккуратно положил проспект обратно на стойку.
Менеджер заметил это и с наигранной смущённостью улыбнулся.
--Леди, которую Вы разыскиваете, зовут Валра Герерберг,-- тут же сообщил он.-- Она приехала вчера после обеда вместе с тётей, кажется, из Петербурга. Они снимали номер люкс на пятом этаже, но сегодня ночью съехали.
--Как это съехали???-- переполошился Антон. Такого поворота событий он не ожидал.
--Наш персонал тоже был в удивлении,-- разделил его чувства управляющий и заговорщицки поманил пальцем.-- Господин, здесь что-то нечисто. Вместе с леди Герерберг из отеля выписалась ещё одна женщина, болгарская певица Хелена Гильда.
--И что в этом странного?
--Дело в том, что вчера пропали двое наших постояльцев - леди Гильда и тётя Валры Герерберг - Валадия Дольч.
--Пропали?-- насторожился Антон.
--Их долгое время никто не видел, и многие стали разыскивать, особенно леди Гильду. Она должна была выступать в городском театре оперы, но не явилась на вечернее представление. А у леди Герерберг с самого вчерашнего утра исчезла тётя.
--А Лавра? То есть Валра, она сама отказалась от проживания у вас?
--В том-то и дело, что нет,-- с ещё более подозрительной физиономией заговорил администратор.-- Ночью пришёл солидный господин с тремя молодыми людьми. Он назвался, если мне не изменяет память, Максимом Талиди. Так вот, он предъявил документы леди Герерберг, леди Дольч и леди Гильды, сказал, что они поручили ему забрать их вещи и сняться с регистрации.
--И Вы позволили этому незнакомцу сделать это?!-- возмутился Антон.
--У нас такое правило, что если кто-нибудь предъявит документы постояльца и подтвердит свою личность, он имеет право действовать от имени постояльца. Господин Талиди всё сделал правильно: показал свой паспорт и удостоверения наших постояльцев. Мы не могли отказать ему в его требовании.
--Значит, сами женщины в отеле больше не появлялись,-- заключил Медведев, нервно сжимая пальцы.-- Валра тоже пропала?
--Леди Герерберг ушла на цветочный праздник и больше здесь не появлялась.
За столь подробную информацию Антону пришлось отдать администратору ещё несколько купюр. Естественно, снимать номер в "Бельфетоне" уже не имело никакого смысла. Порасспросив дежурного о мелочах, он вышел на крыльцо отеля и задумался. Получалась крайне скверная картина. Греческие собратья упустили Лавру из-за нашествия сатиров. Между тем она отправилась на праздник и больше с него не возвращалась. А ночью некто по имени Максим Талиди забрал из гостиницы её вещи. Неужели русалка узнала об операции ангрилотов? Её внезапное исчезновение было похоже на бегство, иначе зачем срываться из отеля посреди ночи да к тому же при помощи посторонних лиц. Здесь однозначно было что-то не так, и надлежало всё тщательно проверить.
Антон не имел права потерять Лавру. Если она ещё в Греции, то нужно поскорее разыскать её и отобрать "Глаз Дьявола". Пусть при этом придётся раскрыть себя, но он обязан заполучить реликвию, чтобы оживить Ламбранта. Но что же для этого сделать?
На улице Антон заметил нескольких охранников, которые прогуливались по двору. Если они работают в отеле круглосуточно, то кто-нибудь из них обязательно должен был обратить внимание на таинственного Максима Талиди и его компанию.