Они пришли в Алуксне на строительство рыбокомбината. На берегу, за дюнами, уже поднялись стены цехов, а здесь, на месте усадьбы Карху, будут коттеджи рабочего посёлка. Строители радовались тому, что война позади, что мирная жизнь снова расцветает на родном побережье, - и вдруг находка в котловане словно отбросила их назад. Оглядывая их, я видел, - каждый думает сейчас и о своих пережитых бедах. Я вспомнил мать, погибшую в Ленинграде во время блокады. Да, в самом деле, тяжело сознавать, что многие преступники ушли от кары и, больше того, продолжают действовать против нас.
- Зайдель, например, жив-живёхонек, - думал я. Он обосновался в Западной Германии и служит новым хозяевам. Попрежнему у него шайка подручных. И, быть может, сейчас какой-нибудь из этой шайки пробирается к нашей границе.
Как вы, наверно, догадались, я ездил в Алуксне не только для того, чтобы дополнить список злодеяний коменданта Зайделя. Полковник Лухманов послал меня с заданием - попытаться выяснить имена погибших. Но это оказалось нелёгким делом. Документов, конечно, не было. Между тем, если не бумаги, то обложки могли бы уцелеть. Но, очевидно, документы остались в руках у гитлеровцев. И значит, тем более важно найти хоть какие-нибудь признаки, позволяющие установить личность. Ведь Зайдель мог пустить в ход захваченный документ, снабдить им лазутчика. И как знать, возможно, этот лазутчик и теперь находится на советской земле.
- Есть основание предполагать, - сказал Лухманов, напутствуя меня, что Зайдель оставил у нас "корешки". Поэтому не упускайте ни одной детали. Как писал один восточный поэт: "Не всякое тёмное пятно в пустыне есть тень камня. Иногда это - притаившийся тигр". Пусть иная деталь кажется вам мелкой, ничего не значащей, - не отбрасывайте её. В дальнейшем она может вам открыть многое.
В меру своих способностей я старался выполнить это указание.
Приехал я в воскресенье и не хотел тревожить Лухманова, но он сам позвонил мне.
- Ничего срочного нет, - сказал я. - Отдыхали бы, товарищ полковник.
- Что-нибудь привезли?
- Кое-что. Очень мало.
- И то хорошо, - сказал он. - Жду вас.
Когда я вошёл к нему… Впрочем, я ещё толком не познакомил вас с Лухмановым. Внешне он ничем не примечателен. Говорят, что профессия накладывает отпечаток на человека. Лухманов, по-моему, представляет исключение из этого правила. Пожалуй, его скорее можно принять за учёного. Да, за учёного, - особенно когда он у себя дома, в своей комнате, где со всех четырёх стен смотрят плотные шеренги книг, а на столе громоздятся тетради с выписками. Тут и синие ученические тетрадки и толстые конторские книги, которые Лухманов особенно любит. Он не пропускает ни одной новой книги по марксистско-ленинской теории, по истории, следит за художественной литературой, за критикой. И вот что самое удивительное, - как он находит на всё время!
Впрочем, когда я вошёл к нему, он не читал. Две девочки-близнецы - Таля и Зоя - забрались к нему на колени, заставив отложить томик Фадеева.
- Ну вот, зайчика вам нарисует дядя Андрюша, - сказал он со смехом, завидев меня. - Попросите его.
Девочки тотчас подбежали ко мне. Но в это время строгий женский голос за перегородкой произнёс негромко:
- Пора спать.
Словно ветром их сдуло. Мы остались одни с Лухмановым. Он пристально разглядывал мой вещественный отчёт о поездке - маленький, потемневший металлический кружок. На нём едва проступала фигура спортсмена, подбрасывающего мяч. Это был призовый жетон - награда волейбольной команде, завоевавшей первенство.
- Больше ничего? - спросил Лухманов.
- К сожалению, всё, - ответил я. - И то странно, как жетон сохранился. Верно, гитлеровцы не заметили его при обыске. Все личные вещи, не говоря о документах, они отобрали у моряков.
- Ясно, ясно, - сказал Лухманов, поворачивая кружок в пальцах. - Он много радости доставил кому-то. Кому - вот вопрос? Надо выяснить, Саблуков.
Следующий мой разговор с Лухмановым по этому делу состоялся недели через две. Всё это время я наводил справки. Я узнал, что жетон был выдан в 1940 году команде военно-морского училища имени Фрунзе. Запросили данные обо всех участниках соревнований и остановились на одном - Сергее Казанцеве. Он был призван в начале войны на Балтийский флот, дрался с немцами на острове Саарема, затем, как сообщали официальные источники, пропал без вести. Вероятнее всего, что именно он попал в лапы Зайделя. Затем я, следуя инструкции Лухманова, принялся разбирать бумаги гестаповского архива, захваченного нашими войсками при наступлении.
В этом архиве хранились донесения и из комендатуры в Алуксне, и можно было ждать, что в каком-нибудь из них найдётся упоминание о Казанцеве.
Развязывать затхлые, пахнущие горькой, ядовитой плесенью папки, разбирать писанину всевозможных гитлеровских чинуш - занятие не очень весёлое. К тому же, немецкий язык я знаю неблестяще и нередко тонул в длинных, тягучих, тяжёлых фразах, как в болоте. Пять дней прошли впустую. Однако надежда на успех не покидала меня. Почему? Должно быть, потому, что я глубоко, с юношеской восторженностью верил Лухманову. Не зря он направил меня на эти поиски! И, может быть, в конечном итоге кровь младшего лейтенанта Казанцева и его двух товарищей не останется без отмщения! Эти мысли поддерживали меня. Какова же была моя радость, когда на листке, густо, дочерна заполненном машинописью, вдруг возникло - "Казанцев". Я перечитал несколько раз, сомнений не было.
"Список вещей, изъятых у расстрелянного Сергея Казанцева", - стояло в заголовке. Резолюция сверху гласила - "полковнику Штадтлер вместе с предметами". Уцелел картонный ящичек, приготовленный для доклада начальству. Я разложил на столе вещи, пронумерованные согласно описи, - перочинный нож с кривым лезвием, сильно сточенным, носовой платок без инициалов, автоматический карандаш, простой портсигар из карельской берёзы с проломленной крышкой. Тускло, невесело выглядели эти предметы, принадлежавшие когда-то молодому человеку, который смеялся, мечтал о будущем, брал призы на соревнованиях по волейболу. Я сверил содержимое ящичка с описью, и мне бросилось в глаза, что двух вещей не хватает.
"Ключ" - стояло в перечне под номером третьим. Но никакого ключа не было. Не было и неотосланной записки Сергея к товарищам по части.
После этого я ещё дня два поработал в архиве, пока не просмотрел все бумаги из комендатуры Зайделя: Казанцев больше не встречался мне. Зайдель в своих реляциях обстоятельно и напыщенно распространялся о мерах, предпринятых им против партизан, раза три упоминался кулак Петер Карху как "дружественно настроенный местный житель" и автор доносов. Вот и всё.
Впрочем, что ещё ожидал я найти? Я сам не знал. И всё-таки ощущение неудовлетворённости, досады донимало меня. Я мечтал об открытии, о неожиданном открытии, которое могло бы не только пролить свет на события прошлого, но и осветить следы врагов, действующих сегодня.
- Похвастаться нечем, - сказал я Лухманову. - Единственное, что удалось сделать, это-получить подтверждение, что один из трёх убитых моряков действительно Казанцев.
Затем я доложил насчёт ключа и записки. Может быть, Лухманову эта деталь скажет больше, чем мне.
- А ваше мнение? - спросил он.
- Предметы затеряны, вероятно. Что за ключ - неясно. Гадать трудно, товарищ полковник.
- Не так уж важно, какой ключ, - ответил он, - от двери или от шкафа.
Полковник встал, захлопнул окно. Тарахтенье грузовика во дворе отдалилось, в кабинете стало тише. Лухманов медленно прошёл к столу, повернулся ко мне, я увидел, что глаза его оживились.
- Вы имеете представление, кто такой отец Казанцева?
- Он инженер, - ответил я.
- А какой инженер? Я навёл справки, пока вы сидели в архиве. Василий Павлович Казанцев - старший научный сотрудник исследовательского учреждения. Он выполняет секретное задание, очевидно, важное. Можем мы утверждать, что вражеская разведка не интересуется инженером Казанцевым, что она не хочет познакомиться с ним, не ищет путей, чтобы втереться в доверие к нему?
Я согласился, что это весьма возможно. Лухманов продолжал:
- Конечно, ключ могли потерять. Но почему именно ключ? Это не такой же предмет, как все. Карандашей, платков таких же точно можно найти множество. Ключ - особая статья. Он ведь отпирает один определённый замок. На нём - как бы печать владельца. Предъявить ключ в доказательство вашего знакомства с Сергеем Казанцевым можно, остальное - не годится для этого. Конечно - может и потерян. Тогда и голову ломать нечего. А если нет? Если он остаётся в чужих руках? Будем делать выводы.
Ещё часа полтора длилась наша беседа.
А через несколько дней я отправился в новую командировку - к Василию Павловичу Казанцеву.
2
Тяжело говорить с матерью о погибшем сыне. Тяжело, потому, что каждое твоё слово болью отдаётся в её сердце и ничем этой боли не облегчить. Время бессильно перед ней. Я начал с того, что был в Алуксне, видел могилу. Оказалось, Анна Григорьевна сама собирается туда. Она порылась в сумочке, показала извещение.
- Теперь хоть знаем, где он, - сказала она. - Вот в это время он ушёл, в конце июня. Товарищ с ним был, Виктор, фамилии не знаю. Их на один корабль назначили. По пути на вокзал зашли.
Со стены на меня смотрел портрет Сергея. Что-то стремительное, нетерпеливое было в выражении глаз, во взлёте бровей, словно для него слишком долго тянулись секунды выдержки фотоаппарата. Не терпелось сорваться с места! Только этим выражением лица он похож на свою мать.
Невысокая, седая, очень подвижная, она доставала из туалетного столика карточки Сергея, снова и снова благодарила меня за то, что я зашёл.
Не без волнения задал я приготовленный вопрос.
- Ключ? - встрепенулась она. - Ах, конечно, как же! Серёжа взял ключ. Он сказал - не беспокойся, мама мы скоро разобьём фашистов, всё будет в порядке, вот увидишь. Я не оставляю ключ от квартиры - видишь, мама. Я беру его с собой. Да, да, он унёс ключ с собой. Ключ от нашей прежней квартиры на Некрасовской. А где он? Его нашли? Он у вас?
Что ответить на это? До сих пор я открыл ей половину правды. Я поведал ей о списке, сохранившемся среди гестаповских бумаг. Почему не сказать всё до конца? Я знал, Казанцевы - честные советские люди. Знакомство с Анной Григорьевной, пусть короткое, только утвердило меня в этом мнении. Лухманов велел мне решать на месте. Что же, решение принято. И я сказал Анне Григорьевне, что ключ Сергея, возможно, находится в распоряжении иностранной разведки и если он не был пущен в ход до сих пор, то это может произойти теперь. Положим, явится кто-нибудь, станет выдавать себя за боевого товарища Сергея, принесёт в доказательство его вещь…
Должно быть, я от смущения изъяснялся слишком длинно, потому что она схватила меня за руки и прервала:
- Понимаю вас.
- Вот и прекрасно, - сказал я обрадованно. - Вы тогда немедленно дадите нам знать.
- Как же иначе, господи, - заволновалась она. - Вы бы сразу…
- И Василия Павловича предупредите. Но никого, кроме вашей семьи.
- Поняла, поняла. Вы ему сами скажите… Господи, да неужели мы допустим… Вася собственными руками подлеца…
- Собственными не стоит, - успокоил я. - Наши покрепче. Вы только предупредите. Я не сомневался, Анна Григорьевна, что вы поможете нам.
- И вам и себе, всем нам, - просто ответила она. - Дело общее. Нет, до сих пор не было случая, чтобы… Может, и пробирался к нам какой мерзавец, да не добрался. Мы ведь в Челябинске жили.
Оказывается, Василий Павлович до августа 1941 года работал на судоверфи, где строились торговые и военные корабли. Но затем оборудование верфи эвакуировали, а он сам с семьёй уехал в Челябинск. Там он преподавал механику в политехническом институте. Если у иностранных разведок вначале и было намерение сунуться к нему, то вскоре они должны были отказаться от этого намерения - теоретическая механика, которую читал студентам Василий Павлович, вряд ли могла их привлечь. Правда, он по вечерам продолжал свои изыскания, начатые в лаборатории судоверфи. Продолжал, потому что, как и все советские люди, верил в победу, верил в то, что его труд пригодится для будущих кораблей. Но где было фашистам догадаться! Самодовольные гитлеровцы воображали себя в то время хозяевами мира Так складывались мои мысли, пока я слушал Анну Григорьевну.
Вернулись Казанцевы из эвакуации летом 1944 года. Тогда-то и начал Василий Павлович опять работать в своей лаборатории.
Итак, часть наших предположений получает почву. Но тут я почувствовал досаду. В итоге мы всё-таки обречены на ожидание. На пассивное ожидание.
- Одна сослуживица Серёжи ходит к нам, - вдруг услышал я. - Тоня Луковская.
Понятно, я насторожился:
- Сослуживица? Давно ли она обнаружилась?
- В прошлом году, как назначили её сюда. Да вы не думайте, за неё я ручаюсь. Она санитаркой была у них там, когда они дрались на островах.
- А раньше вы знали её?
- Нет. Да за неё я ручаюсь… Вы не воображайте, пожалуйста.
"Всё-таки следует проверить, что это за санитарка", - подумал я.
Кстати, представился случай. Анна Григорьевна решительно заявила, что я буду обедать у них. Тоня тоже зайдёт. Она почти каждый день бывает здесь.
- Нет, не ради меня, старухи, - прибавила она и не договорила.
Было условлено, что я буду представлен за обедом как бывший ученик Анны Григорьевны. Она и теперь преподаёт в средней школе.
Василий Павлович Казанцев оказался богатырём почти двухметрового роста. Обыкновенная ложка в его ручище, тарелка перед ним казались игрушечными. У этого богатыря был, впрочем, тихий, певучий голос. Как глава рода восседал он за длинным столом, вокруг которого собрались домочадцы и гости. Дочь Лидия с мужем-танкистом и двумя мальчиками, младший сын Казанцевых - Анатолий. В нём ничего не было общего с Сергеем, - хмурый, с невыразительным, сонным лицом, он несколько оживился, узнав, что я художник, и спросил:
- Что это вам даёт?
- В каком смысле? - спросил я.
- В смысле вот этого, - усмехнулся он и перед самым моим носом сделал движение пальцами, означающее деньги.
Не понравился мне этот молодой делец.
Василий Павлович начал разговор о грибах, и ему вторил щупленький, длинноволосый человек, сидевший справа от меня. Хозяин и хозяйка звали его исключительно по фамилии - Федюшкин.
- За Ширяевым боровички есть, - говорил хозяин. - В воскресенье мы с Федюшкиным выходим, значит, в экспедицию. Надо будет в осиннике поискать. Там канава есть - в лесу, за совхозным выгоном. В канаве, глядишь, и торчат.
- Натаскает пуды, а вам не ест, - пожаловалась Анна Григорьевна.
- Действительно, я их не ем, а собирать люблю, - отозвался он, обращаясь ко мне. - Ну, да в здешних краях небогато. Вот у нас в Ярославской области! Возле нашей деревни болото - Великая Чисть, и через него вал тянется, ледником насыпанный, вал шириной метров до ста пятидесяти. Вот где грибов! Возами вывозили!
Частенько я поглядывал на дверь, дожидаясь появления санитарки.
- Придёт, придёт, - шепнула мне Анна Григорьевна. - Стесняется она. Я, говорит, и так у вас в нахлебниках. Верно, после обеда заглянет.
Наконец, когда за столом оставались только хозяин и Федюшкин, спорившие, какую погоду предпочитают боровики, вошла молодая женщина, - загорелая, в очень ярком платье.
- Покушали? - произнесла она непринуждённо. - Вот и хорошо.
Я посмотрел на Луковскую, и что-то показалось мне знакомым в ней. Словно бы, я где-то видел её или человека, очень похожего на неё. Но я ничего не мог припомнить. И в следующую минуту понял, - всё дело в моём воображении. Внешность у Тони Луковской отнюдь не оригинальная. У многих такая манера взбивать волосы, красить губы.
К величайшей своей досаде, я не успел обменяться с ней и двумя словами. За дверью, ведущей в комнату Анатолия, послышалось:
- Тоська!
Она скрылась за дверью. Анна Григорьевна неодобрительно сжала губы.
- Грубый он, - вздохнула она. - И в кого такой - не знаю.
Неприязнь моя к Анатолию коснулась и Луковской, и насторожённость, поднявшаяся во мне, усилилась. Однако в тот вечер мне не довелось поближе познакомиться с Луковской. Волей-неволей я вынужден был довольствоваться лишь тем, что сообщила о ней Анна Григорьевна.
- Она на передовой была с ними. Сережу ранили два раза - в бедро и в голову. Серёжа не хотел ложиться; чуть не силой заставили его. Тоня его и на пароход провожала. Что между ними было, мне неизвестно, а только они, видно, подружились, и Сережа ей адрес свой дал, когда прощался, чтобы встретиться после войны. А пароход-то не дошёл до места назначения… Всё же Тоня решила навестить нас, когда получила здесь должность. Она ведь университет окончила, теперь врач. Ну, мы вообще рады гостю, а тем более такому. Ни у меня, ни у Васи этого нет, чтобы людей сторониться. А с Анатолием, - вдруг прибавила она, - ничего у неё не склеится. Ему разве такая нужна? Его надо крепко взять в руки. А она не умеет.
Я не стал больше расспрашивать и попрощался. Насторожённость или, лучше сказать, ощущение близости врага не покидало меня, когда я шагал в гостиницу по узкой, затенённой деревьями улице.
Впоследствии выяснилось, что в морской бригаде на самом деле была санитарка Луковская. Она участвовала в боях, имеет награды. Дальше этого поиски, начатые в Алуксне, не повели.
3
Шли месяцы. Лухманова повысили по службе, но я попрежнему работал с ним в тесном контакте. В ноябре моряки-пограничники задержали…
Впрочем, расскажу по порядку. Катер, которым командует лейтенант Троян, нёс дозор за мысом Антеи, километрах в пятидесяти южнее Алуксне. По ту сторону морской границы, в международных водах, маячили иностранные моторно-парусные суда, на вид промысловые. Разумеется, моряки не спускали с них глаз. В бинокль видно было, как с бота забрасывали сеть, вытягивали её лебёдкой. Иногда наши моряки даже определяли размеры улова. Наконец, суда стали удаляться и скрылись. Троян приказал, однако, не ослаблять наблюдения. Через несколько часов вахтенный матрос заметил при свете прожектора бревно на поверхности воды. Сдавалось, что оно плывёт быстрее, чем обычный плавник, влекомый течением. Вытащили бревно, а затем и человека, державшегося за него.
Два чувства отразились и застыли на его физиономии - удивление и злоба. Должно быть, он никак не ожидал, что его плавание к советскому берегу потерпит такой крах. Он, видимо, твёрдо верил в качество своего снаряжения, сработанного в Америке, в свою ловкость и считал успех обеспеченным.
Он сидел передо мной, нервно подёргиваясь.
Сидел и упрямо молчал.
Видал я таких. Если бы его поймали на борту судна, он стал бы уверять, что он рыбак или турист, что он потерял ориентировку в тумане, заблудился. Но его выволокли из воды. У него нашли багаж, не оставлявший сомнений в целях его путешествия, - липовый паспорт на имя Коневского, оружие, карту и объёмистую пачку советских денег.
- Я знаю, почему вы молчите, - сказал я. - Придумываете какую-нибудь ложь, чтобы выпутаться. Не поможет. Лучше выкладывайте всё. Кому эти деньги?
- Не знаю.
- Ложь.
- Не знаю, - процедил он.
На другой день он стал более разговорчивым. Признался, что никакой он не Коневский. Он - Ханс Эйдем, датчанин, живший до войны в Риге. К нам пожаловал из Западной Германии.
- Профессия?
- Я служащий фирмы. Я мирный человек.