Все еще в растерянности Эльвира Леоновна встала, взяла с туалетного столика ножницы и подала гостю. Он отвернул полу пиджака и, нервно тыча остриями в подкладку, подпорол ее. На пол вывалились аккуратно свернутые бумаги. Владимир бережно поднял их и развернул.
- Вам знакомо это?
- Боже мой! Боже мой!.. - Эльвира Леоновна побледнела. Она узнала подписанное ею обязательство сотрудничать с гитлеровской разведкой.
- Вот видите. Друзья за границей у вас все-таки есть.
- Боже мой! Боже мой!.. - повторяла женщина, прижимая ладони к пылающим щекам.
- Успокойтесь, - сказал Владимир. - В чужие руки эти документы не попадут. Где вы сейчас работаете?
- Я чертежница.
- Сколько получаете?
- Немного… - Женщина все еще смотрела на странного гостя со страхом.
- Ваши друзья американцы, - сказал Владимир, - будут очень рады, узнав, что вы живы и в добром здравии. Они умеют хорошо благодарить за помощь, - слово в слово повторял он то, что приказал ему выучить инструктор Джон.
- Но… но что от меня потребуется? - спросила Эльвира Леоновна, понемногу приходя в себя.
- Вы замужем? - вместо ответа спросил Владимир.
- Зачем вам это знать?.. Нет, не замужем.
- Прекрасно. Так вот. Поручения будут пустяковые. Первое - приютить на время одного человека.
- Человека? Кто он?
- Молодой мужчина, - сказал Владимир и улыбнулся. - Приблизительно такой, как я.
Женщина тоже улыбнулась:
- Если такой, то я согласна. Но как я узнаю, что это тот самый человек?
- Он вам передаст привет от меня. Между прочим, меня зовут Валентином. Прошу прощенья, что не представился.
После этого Владимир простился с новой своей знакомой и быстро вышел. Но он не ушел. Спрятавшись за углом, он стал наблюдать за домом: не побежит ли Эльвира доносить на него. Однако женщина никуда не вышла, и вскоре в ее окне погас свет.
На другой день рано утром Владимир вновь был около дома Эльвиры Леоновны. Спрятавшись, как и накануне, он дождался, когда она вышла, и пошел за ней на некотором расстоянии. Он проводил ее до здания, где помещалась проектная контора. Там, очевидно, Эльвира работала, и, успокоившись, решил, что все в порядке.
Однажды, как бы случайно, Сергей встретился с Иваном на улице.
- Ванюша! Друг! Вот встреча! И надо же так! Я как раз свободен! Пошли, друже, дернем по маленькой!..
Долго уговаривать Ивана не пришлось.
- Получка? - спросил он, подмигнув.
- Ага, в самый раз угадал!
- А у нас - завтра только.
- Ну, значит, вовремя я тебя встретил.
И Сергей с торопливостью человека, решившего во что бы то ни стало угостить приятеля, потащил паренька в знакомую закусочную.
Сели за столик. Сергей тратил деньги с необычайной щедростью. Иван спросил:
- Ты что же - премиальные получил?
- Точно, Ванюша, премиальные.
Распили одну бутылку, взялись за вторую. Сергей болтал без умолку, рассказывал анекдоты, веселые истории, почти ни о чем Ивана не расспрашивал и совершенно покорил простодушного паренька.
- Ну, а теперь на воздух надо, проветриться, - решительно объявил он, заметив, что Иван уже порядком охмелел.
Они долго бродили по окрестностям. И шпион, как будто бы совершенно случайно, привел паренька к проволочной ограде, давно уже замеченной им в лесу.
- Это что еще за линия Маннергейма? - шутливо удивился он, делая вид, будто собирается перелезть через проволоку.
- Что ты! - остановил его Иван. - Туда нельзя.
- Почему?
- Запретная зона. Пропуск нужен. - Иван машинально потрогал себя за карман на груди.
- Эх, жаль! - проговорил Сергей. - Там вон, за холмиком, лесок. Грибов, наверно!.. А у меня тетка в городе. Страсть как грибы любит… Ну что же делать! Пошли назад.
На обратном пути снова зашли в закусочную, выпили еще, и Сергей проводил Ивана до дому.
- Близко ты живешь, - сказал он, прощаясь с пареньком у калитки. - Тебе на работу ездить не надо.
- А я и не езжу. Пешком хожу. Через лесок. Прямо по тропочке. - И Иван махнул рукой, показывая направление.
В Южнокаменск Владимир ехал не только для того, чтобы встретиться с Сергеем и Николаем. Ему было необходимо пробраться к тому месту, где он закопал свои вещи. Там он спрятал часть денег, а они сейчас были необходимы: ведь к Эльвире Леоновне нельзя прийти с пустыми руками.
Прощаясь, шпионы уговорились встречаться на рынке. Народу там бывает много, в толпе нетрудно затеряться. И, приехав в Южнокаменск, Владимир в условленный час пошел на рынок. Он еще издали заметил Сергея и, забыв об осторожности, кинулся к нему. Как никак Сергей все-таки был своим, пожалуй, единственным, кроме Николая, близким человеком в этой стране, где-то и дело приходилось трястись за свою шкуру.
- Володька, мерзавец! Здорово!.. - Сергей тоже был рад встрече. - Ну, как дела?.. Что успел сделать?
Они пересекли рынок и на пустырьке за глухим забором присели на кучу бревен.
- У меня дела идут неплохо, - рассказывал Владимир. - Паспорт я себе достал. Настоящий. Теперь закрепляться буду. А ты как?
- Я - олл-райт! Пока слушаю наших по радио. Сам ничего не передаю. Поселился в надежном месте. Получил важное задание. Завтра у меня решающий день. А где Никола? Ведь он должен тоже приехать. - Глаза Сергея встревоженно сузились. - Может, попался?
- Нет, Николай - парень осторожный…
Однако Владимиру вдруг тоже стало не по себе. А вдруг Николай в самом деле попался? Ведь это может случиться в любую минуту с каждым из них.
- Будем ждать, - сказал он.
До глубокой темноты они по очереди ходили к условленному месту. Николая не было. В небе бледно засветился узкий лунный серп. Оставаться здесь дольше было опасно. Сергей и Владимир ушли на ночь в лес. Сергей нарочно свернул на ту тропку, которая вела мимо дерева с беличьим дуплом, их "почтовым ящиком". Но никакой записки от Николая в нем не было.
В эту ночь они перепрятали рацию Владимира. Место, где она была зарыта раньше, знал Николай. Если он попался, то здесь безусловно контрразведка устроит засаду. Тщательно закопав ее, шпионы простились и разъехались, снова не сказав друг другу, куда едут.
Вот и тропинка, по которой Иван ходит на работу и с работы. Второй день он заступает в ночную смену. Сергей пришел сюда крадучись, когда уже стемнело. Он понимал, что Владимир прав. Если Николай попался, лучше подождать. Но радиограмма была подписана самим Шиллом. И только вчера он получил еще одну - с вопросом, как выполняется задание. Надо спешить. Надо торопиться… Может быть выполнив это задание, он получит разрешение вернуться обратно… Обратно!.. Как хочется опять очутиться на улице, расцвеченной пестрыми рекламами, полной людей - нарядных, веселых! людей, от которых можно будет не опасаться никакой неожиданной выходки, которых можно будет не бояться!..
Сергей не переставал наивно верить в то, что его хозяева выполнят свое обещание - дадут ему возможность вернуться назад, спокойно зажить в свое удовольствие…
Шпион спрятался в кустах и стал ждать. Он знал, что ждать придется недолго. И действительно, вскоре услышал шаги. Кто-то уверенно шел, беззаботно насвистывая. Он!.. Иван!.. Сергей затаил дыхание.
Шаги приближались. Все ближе, ближе… Сергей привстал, напрягая зрение… Да, это Иван…
Молодой рабочий шел по знакомой, много раз хоженной тропинке. Он не спешил. До начала смены было еще достаточно времени. И вдруг страшный удар по голове свалил его с ног. Он ткнулся в сырой от росы мох.
Сергей перевернул Ивана на спину, послушал. Кажется, не дышит. Послушал еще. Удар точный. Инструктор Майк - жилистый американец, отрабатывавший с ними приемы джиу-джитсу, был бы доволен таким ударом.
Шпион стал торопливо обшаривать нагрудные карманы своей жертвы. Папиросы… Спички… Вот он!.. Пропуск!.. Задание Шилла выполнено!
Вскочив, Сергей кинулся было бежать, но тотчас же вернулся к Ивану, неподвижно лежавшему поперек тропы. Надо же создать видимость ограбления. Он быстро стащил с рабочего пиджак, вывернул карманы брюк. В траву посыпалась денежная мелочь, выпал перочинный ножик, носовой платок… Потом, оттащив тело в сторону от тропинки, Сергей шмыгнул в овраг и исчез в лесных зарослях.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Повезло
Очнувшись и открыв глаза, Иван не сразу понял, где он находится. Темень… Деревья… Рванулся, пытаясь вскочить, и застонал. Затылок обожгло нестерпимой болью. Он снова упал на траву и пощупал голову. Волосы слиплись от крови. Прокушенный язык распух, и во рту было непривычно тесно… И только тут Иван ощутил холод и заметил, что раздет. "Где же пиджак?" Мгновение, как вспышка - и он вспомнил: кто-то напал на него в лесу. "Пиджак!.. Там пропуск!.."
Пересиливая боль, Иван стал на четвереньки, поднялся на ноги и, пошатываясь, двинулся по тропинке. "Скорее на завод, - торопил он самого себя. - Пропуск… Пропуск… Нужно предупредить охрану…"
Он брел, натыкаясь на деревья, обхватывая их, чтобы не упасть, и отталкивался от них, вновь натыкаясь на стволы берез, не ощущая боли от уколов еловой хвои.
Вот и фонари у проходной. Еще несколько шагов… Но тут силы изменили ему и он упал, ударившись лицом о ступени крыльца.
Подбежавшие охранники подхватили Ивана, осторожно положили на землю. Кто-то принес ведро воды. Один из охранников торопливо зачерпнул пригоршней и плеснул Ивану в лицо. Тот открыл глаза.
- Пить…
Ведро наклонили прямо к его рту. Он пил жадными большими глотками, захлебываясь. Наконец отдышался.
- Пропуск… Пропуск мой… В лесу… Украли…
Тревога, тревога… Минуты не прошло, как на башенках ослепительным голубым сиянием вспыхнули лучи прожекторов. Была вызвана служебная собака.
Как ни бились, Иван ничего не мог толком рассказать. Напали в лесу. Кто - он не знает. Ударили по голове. Очнулся без пиджака. Хватило сил добраться…
Промчавшись большими прыжками по тропе, тренированная овчарка чуть покрутилась на том месте, где на рабочего было совершено нападение, и бросилась в сторону, к оврагу. Инструктор, перепрыгивая через кочки и пни, едва удерживал ее за поводок. Возле одного куста собака остановилась и залаяла. Посветили фонарями. Среди гибких веток лежал свернутый узлом пиджак…
Сергей долго не мог выбраться на дорогу. Нелегко бежать в темноте по лесу. В одном из оврагов он попал в такие цепкие заросли, что не скоро выкарабкался из них.
Собачий лай он услышал в тот момент, когда нога его ступила на твердый грунт проселка. Испуганно оглянулся. По лесу шарили голубые лучи. Кинулся бежать. "Скорее, скорее, к станции, на поезд…"
Чтобы запутать след, он петлял, выскакивал с обочины на траву, делая громадные прыжки. Справа сквозь редкие деревья замелькали огни приближающегося поезда. Забыв об осторожности, напрягая все силы, Сергей бросился к станции напрямик. "Только бы успеть!.."
Лай нарастал, близился. Он гремел в ушах… Сергей скатился с откоса, перемахнул через полотно, и почти тотчас же позади загрохотало: два встречных поезда, подошедших одновременно, отгородили его от преследователей…
Все мучительней, все неотвязней преследовала Владимира мысль о том, что Николай попался. О, большевики своими страшными пытками сумеют развязать ему язык. Он, конечно, выдаст, если уже не выдал, своих сообщников. Может быть, уже и сейчас за ним, за Владимиром, смотрят.
В каждом прохожем ему начал мерещиться соглядатай. Он стал пугаться даже своей собственной тени. Нервы были напряжены до предела.
В М. поезд пришел рано утром. Народу на улицах было мало. Дворники подметали тротуары, сгребали в кучи опавшие листья. На мостовых гомонили воробьи. К домику Эльвиры Леоновны Владимир пробрался самыми глухими переулками. Он долго не решался войти. И, когда молодая женщина вышла, чтобы идти на работу, он, как и прошлый раз, незаметно последовал за ней, наблюдая издалека, куда она идет.
Торчать весь день в городе было невыносимо. С предосторожностями Владимир выбрался из города и до вечера скрывался в лесочке, несмотря на то, что уже с полудня стал моросить дождь и подул холодный ветер.
Только поздним вечером, в темноте, измученный вконец, он постучал в знакомую дверь.
- Кто там? - испуганно спросили из-за двери.
Он отметил про себя, что первый раз Эльвира Леоновна отперла дверь, не спрашивая, кто идет.
- Вам привет от Валентина, - почти шепотом произнес Владимир.
Звякнула цепочка.
- Входите скорее!
Владимир прошмыгнул в дверь.
- Это вы? - воскликнула женщина. - Вы сами?
- Да, я сам. Что же тут удивительного?
- Но ведь вы… А впрочем, все равно…
Владимир, не сводя с нее глаз, вытащил пачку денег, положил на стол. Он заметил, что в глазах молодой женщины вспыхнул жадный огонек. Но в то же время от него не ускользнуло, что Эльвира Леоновна глядит на деньги с боязливостью.
- Это ваше, - сказал Владимир.
Она зябко поежилась:
- Что я должна сделать?
- Как мы и уговаривались - приютить человека.
- Кого?
- Меня.
- Вы хотите, чтобы я вас прописала?
- Да. В качестве мужа.
- Вот как? Но для этого нужен документ… Паспорт…..
Владимир молча вытащил паспорт, который он купил в буфете у бывшего заключенного. Эльвира Леоновна поморщилась.
- Новенький?
- Думаете - липовый? - спросил Владимир. - Напрасно. Самый настоящий.
Женщина протянула руку, но Владимир спрятал паспорт в карман.
- Всему свое время, Эльвира Леоновна. Прежде всего, мне нужно, чтобы вы согласились.
Эльвира Леоновна помолчала и кивнула:
- Оставайтесь.
- Ну, вот и хорошо, - с облегчением вздохнул Владимир. Он достал из кармана фотокопию обязательства Эльвиры Леоновны сотрудничать с немецкой разведкой и протянул ей. - А это мне больше не нужно.
Женщина порывисто схватила листок, разорвала его, выбежала в соседнюю комнату, и Владимир услышал, как там хлопнула печная дверка.
…После нападения на Ивана Сергей несколько дней не выходил из дому, делая вид, будто усиленно занимается. Он ждал, пока уляжется тревога. Пропуск был у него. Заводской пропуск!.. Вот с такой маленькой книжечкой в плотной обложке любой человек может преспокойно пройти сквозь ворота на секретный завод, все узнать, все выведать и, может быть, даже… Да, Шиллу пропуск потребовался не для коллекции. Это ясно. Книжечку надо любыми путями переправить за границу.
Сергею вспомнился рассказ, который он слышал от инструктора Джона. В берлинский ювелирный магазин пришел хорошо одетый господин и стал прицениваться к драгоценному бриллиантовому ожерелью. Он никак не мог сторговаться с хозяином магазина и, держа ожерелье в руках, попросил для сравнения показать ему другое, жемчужное. Хозяин отвернулся только на мгновение, а драгоценного украшения уже не было в руках у покупателя.
Владелец магазина поднял страшный шум. Немедленно были заперты все двери, вызвана полиция. Из магазина никто не выходил, передать ожерелье покупатель никому не мог. Его тут же обыскали, но ничего не нашли. Обшарили весь магазин - тот же результат. Под усиленным конвоем возмущенного покупателя вывели из магазина и усадили в полицейскую машину. Хозяин выбежал следом, крича, чтобы искали хорошенько.
Несколько дней продолжались поиски. Подозреваемого в краже покупателя просвечивали рентгеном, разобрали по ниточке всю его одежду, но так и не нашли пропажи. Перед ним извинились и отпустили, возместив убытки. А между тем ожерелье было украдено именно этим господином - известным вором.
Рассказав эту историю, Джон спросил: "Ну, как, по вашему, куда мог преступник спрятать ожерелье?" Ни Николай, ни Владимир, ни Сергей не сумели ответить. И тогда инструктор сказал: "Надо развивать в себе смекалку. Это вам пригодится. Да ведь отгадка очень проста. Когда хозяин отвернулся, вор положил ожерелье в задний карман его брюк. Он был уверен, что хозяин выйдет из магазина, чтобы проводить его до полицейской машины, а в толпе, собравшейся у входа, будет сообщник, которому ничего не стоит обокрасть человека, взволнованного такой пропажей, почти невменяемого…"
И сейчас, разглядывая пропуск, Сергей вспоминал этот рассказ. "А что, если попробовать сунуть пропуск в карман какому-нибудь туристу, уезжающему за границу? И сообщить его приметы. Пусть его обворуют на вокзале, как только он пересечет рубеж…"
Впрочем, зачем спешить? Он получит инструкции, как поступить с пропуском, и делу конец. Но все-таки хорошо было бы разработать свой собственный план. Возможно, этот план будет так удачен, что полковник Шилл вызовет Сергея, освободит от обязанностей рядового агента и назначит на какую-нибудь высокую должность в отдел.
"Ведь судьба и правда благосклонна ко мне, - думал Сергей, рассматривая пропуск. - Пока все складывается удачно, очень удачно". Ему положительно везло. А о пропавшем Николае думать не хотелось.
Письмо в Западную Германию, с обратным адресом Петра Поликарповича Саженцева, было отправлено из Южнокаменска. Значит, шпион, пославший его, действует там. А может быть, приезжает туда; предположим, к месту постоянных, заранее условленных свиданий.
Полковник Телегин в задумчивости сидел над раскрытой папкой с материалами "Дела № 93". Но пока ничего нового к этим материалам не прибавилось. Нападение на Ивана Боярышникова?.. Еще рано утверждать, что это - дело рук одного из вражеских лазутчиков. Но предполагать можно. Тщательно обыскав лес вокруг места, где было совершено нападение на рабочего, сотрудники уголовного розыска нашли перочинный ножик, платок, даже деньги… Правда, мелочь. Но Боярышников показал, что из всех вещей, бывших у него в карманах, похищен только пропуск на завод.