- А об этой стране и знать особенно нечего, - хмыкнул Гаррисон. - С момента получения независимости от Великобритании в шестидесятых годах Убомо словно погрузилось в глубокую спячку. Это государство было чем-то вроде личного заповедника для самодовольного старого маразматика, который противился всему новому и прогрессивному. Я, конечно, имею в виду президента Убомо.
- Виктор Омеру, - пробормотал Дэниел. - Я встречался с ним однажды. Правда, давно. В то время он не давал покоя соседним государствам из-за прав на ловлю рыбы в одном из озер страны.
- Вот-вот, как раз в его духе, - подтвердил Гаррисон. - Этот человек всегда принимал в штыки любые перемены. И делал все, чтобы жить по старинке, цепляясь за отжившие традиции. Ему нравилось видеть свой народ покорным и забитым. - Гаррисон со вздохом покачал головой. - Ну-у, в любом случае, это теперь уже история. Омеру ушел с политической арены. Теперь пост главы государства и правительства занимает молодой и динамичный руководитель. Президент Эфраим Таффари - тот человек, который откроет перед своей страной широкие возможности, и с ним Убомо проложит себе дорогу в двадцать первый век. Кроме рыбы Убомо владеет поистине неисчерпаемыми природными ресурсами. Это лес, минералы и многое другое. В течение двадцати с лишним лет я пытался убедить Омеру, что следует начинать их разработку. На благо своего народа. Но он слепо упорствовал, неизменно отказываясь от любых предложений.
- Да, Омеру был упрям, это верно, - перебил его Дэниел. - Но мне он нравился.
- Не спорю, как частное лицо - это был милейший человек, - кивнул Гаррисон. - Но к делу это не имеет никакого отношения. Стране просто необходимы перемены, и она готова к ним, готова к тому, чтобы развиваться и процветать. От лица международного консорциума, ведущим членом которого является БМСК, я вел переговоры относительно сдачи в концессию части минеральных разработок на территории Убомо.
- Не понимаю, в таком случае зачем вам я, - удивился Дэниел.
- Мне бы хотелось, чтобы это мероприятие начиналось в атмосфере доверия и доброжелательности, - деловитым тоном произнес Таг. - Между тем по всему миру поднимается волна истерии, способная уничтожить многие благие замыслы. Психологи давно доказали, что любое общественное движение организуют и подталкивают разного рода фанатики. С точки зрения здравого смысла, эти люди ведут себя как обычные безумцы, распаляя в массах чувства, способные сокрушить все на своем пути.
- Похоже, вы оказались в затруднительном положении и именно это и пытаетесь до меня донести. Я правильно вас понял?
Гаррисон склонил голову набок, поглядывая на Дэниела с нескрываемым изумлением. Он вдруг удивительно стал похож на орла, зорко высматривающего добычу.
- А вы на редкость откровенны, молодой человек. Хотя мне бы следовало ожидать этого, - усмехнулся Гаррисон, опускаясь в кресло. Взяв в руки дуэльный пистолет с рукояткой из слоновой кости, которым он пользовался как пресс-папье, Таг начал вращать его вокруг пальца. Золото, которым был инкрустирован ствол, заискрилось, словно шутиха.
- Одна ученая дама во времена президентства Омеру проводила исследовательские работы в Убомо, - перешел наконец к делу Гаррисон. - Она была в прекрасных отношениях с этим стариканом, и он позволял ей делать то, чего не разрешалось делать другим ученым или журналистам. Этой женщине удалось опубликовать книгу о жителях тропического леса Убомо. Раньше этих людей называли просто пигмеями, но этот термин теперь не в моде. А книга называлась… - Гаррисон задумался, вспоминая название издания.
- Книга называлась "Люди, живущие среди высоких деревьев", - подсказал Дэниел. - Я читал ее и знаю, что автора зовут Келли Киннэр.
- Вы с ней знакомы? - оживившись, спросил Гаррисон.
- Нет, - отрицательно покачал головой Дэниел. - Но не прочь познакомиться. Она хорошо пишет. Ее стиль напоминает мне книги Рейчел Карсон. Она…
- Она любительница устраивать скандалы, - бесцеремонно прервал его Гаррисон, - а проще говоря, любительница копаться в дерьме.
Несколько ошеломленный грубым ругательством, прозвучавшим из уст Тага, Дэниел с удивлением посмотрел на него.
- Не могли бы вы объяснить, что имеется в виду? - Дэниел старался говорить как можно спокойнее, не желая выдавать своих чувств до тех пор, пока окончательно не выяснит, что за тип этот Гаррисон.
- Пожалуйста, - едва скрывая раздражение, ответил тот. - Придя к власти, президент Таффари послал за этой женщиной. Она в это время, как всегда, работала в лесу. Таффари изложил ей свои планы обустройства и развития страны, надеясь на ее поддержку и содействие. Однако встреча закончилась безрезультатно. Келли Киннэр просто как ненормальная верна прежнему президенту Омеру и с ходу отвергла любые предложения Таффари о дружбе и сотрудничестве. Разумеется, никто не собирается оспаривать ее взгляды, но ведь она организовала настоящую кампанию протеста в этом маленьком независимом государстве, обвиняя Таффари в нарушении прав человека. Кроме того, грубо обвинила его в том, что он намерен нанести непоправимый урон природе Убомо, хищнически эксплуатируя природные ресурсы страны.
Гаррисон, едва сдерживаясь, крепко сжал покрытые многочисленными шрамами руки в кулаки.
- Короче говоря, эта мадам выступает все с новыми и новыми нападками на правительство Таффари, выдвигая обвинения одно нелепее другого. В ее поступках нет никакой логики или разумных объяснений. Но самое главное, они абсолютно беспочвенны. Таффари не оставалось ничего другого, кроме как вышвырнуть ее из Убомо. Как вам, возможно, известно, она британская подданная. Разумеется, Киннэр вернулась в Великобританию, но никаких уроков из происшедшего не извлекла и теперь уже здесь продолжает свою ожесточенную кампанию против законного правительства этой страны.
- Но БМСК, насколько я понимаю, нечего бояться таких дам? - задал риторический вопрос Дэниел.
Гаррисон сердито посмотрел на него, пытаясь сообразить, нет ли тут подвоха. А потом, будто нечаянно, перевел взгляд на пистолет-пресс-папье.
- К сожалению, своими сочинениями эта женщина создала себе определенную репутацию и пользуется в известных кругах довольно широким и прочным влиянием. Она пишет очень доходчиво и… - Гаррисон заколебался, подбирая слова, - … и так, будто все это - ее личная драма. Кроме того, разгадать в ней настоящего фанатика довольно сложно: эта мадам умудряется рассуждать вполне логично. Но кому известно, что все ее заявления зиждутся на лживых или искаженных фактах и предвзятых обвинениях? Весь ужас в том, что Келли ухитрилась добиться поддержки партии "зеленых" не только у нас в стране, но и повсюду в Европе. Вы правы, БМСК нечего бояться таких отъявленных шарлатанов, как эта дама, но, признаюсь, она сильно действует мне на нервы. И потом, она весьма неплохо смотрится на экране телевизора. Вдобавок ко всему ей каким-то образом удалось разузнать о наших интересах в Убомо и о планах консорциума по развитию этого региона. Она и ее сторонники устроили по этому поводу Бог знает какую шумиху. Вы, случайно, на днях не читали ее паршивый пасквиль в "Гардиан"?
- Нет, - пожал плечами Дэниел. - Я не читаю "Гардиан". А кроме того, последние месяцы я был страшно занят и как бы выпал из жизни, забыв о всякой такой кутерьме.
- Тогда я скажу вам так: из-за этой гнусной статейки на мою голову обрушилась масса неприятностей. Мне приходится отвечать на многочисленные письма, да еще приближается ежегодное собрание акционеров. Можете представить мое раздражение, когда я вдруг узнаю, что эта дамочка приобрела небольшой пакет акций БМСК. Ведь это дает ей право присутствовать и выступать на собрании. Не сомневаюсь, она притащит с собой каких-нибудь представителей радикально настроенных изданий и этих сумасшедших из общества "Друзья Земли" и устроит настоящий скандал.
- Да, приятного мало, - кивнул Дэниел, едва сдерживая улыбку. - И вы считаете, что я могу вам помочь?
- Ваше влияние среди ученых и в общественных кругах гораздо значительнее, чем влияние Келли Киннэр. Я справлялся о вас у самых разных людей и должен сказать, вы пользуетесь большим уважением. То, что говорите об Африке вы, принимается всерьез. Короче, мое предложение сводится к следующему: поезжайте в Убомо и сделайте документальный фильм о том, как там действительно обстоят дела, приведя неопровержимые доказательства и реально осветив то, о чем не перестает вопить эта лживая истеричка. После вашего фильма ей просто придется заткнуться. И ее драгоценная репутация будет подмочена раз и навсегда. Телевидение - куда более мощный способ воздействия на людей, чем печатное слово. Я же, со своей стороны, обеспечу вам максимум аудитории. У средств массовой информации свой интерес к БМСК.
Дэниел слушал этого человека, и недоверие к нему возрастало с каждой минутой. Их разговор весьма смахивал на своеобразную беседу клиента с проституткой относительно весьма изощренных услуг. И Дэниела просто подмывало рассмеяться Тагу в лицо, категорически отвергая оскорбительное для себя предложение. А ведь этот делец искренне верил, что легко купит меня, подумал Дэниел. Ему потребовалось немало усилий, чтобы не выдать своих чувств, сидя в кресле с равнодушным и чуть рассеянным видом.
- Разумеется, я гарантирую вам всемерную и искреннюю поддержку со стороны президента Таффари и его правительства. Они обеспечат вас всем необходимым. Стоит вам только заикнуться, и в вашем распоряжении окажется и военный транспорт - вертолеты, патрульные катера - и все, чего захотите. Вы сможете посетить любые районы страны, даже закрытые территории лесных заповедников. И говорить будете со всеми, с кем пожелаете…
- Даже с политическими заключенными? - Дэниел был не в силах сдержаться. Вопрос слетел с губ сам собой.
- Политическими заключенными? - машинально повторил Гаррисон. - На кой черт вам сдались какие-то политические заключенные? Это должен быть фильм об окружающей среде, о природе страны и о том пути развития, на который встает отсталое во всех отношениях общество.
- И тем не менее. Предположим, я захочу поговорить с кем-нибудь из арестованных по политическим мотивам…
- Послушайте, молодой человек, Таффари - прогрессивный лидер и один из немногих честных и преданных своей стране политических руководителей. Не думаю, что он держит за решеткой каких-нибудь арестованных по политическим мотивам. Это не в его духе.
- А какова дальнейшая судьба Омеру? - Дэниел почувствовал, как от внутреннего напряжения у него на лбу выступила испарина.
А Гаррисон вдруг опустил игрушечный пистолет на стол, направив дуло прямо в грудь Дэниела.
- Следует ли усматривать в вашем вопросе некоторую враждебность по отношению к нынешнему правительству Убомо? - мягко спросил он. - Равно как и к моему предложению?
- Нет, - спокойно ответил Дэниел. - Мне просто необходимо точно знать, во что я влезаю. Я бизнесмен, как и вы, Таг. И мне нужна уверенность, что я смогу выгодно продать свою продукцию, а не буду ломать голову над тем, кому бы ее предложить. Надеюсь, это вы понимаете. На моем месте вы потребовали бы то же самое. Если я и подряжаюсь на что-то, то должен точно знать, на что.
- Ну, хорошо. - Гаррисон заметно повеселел. Подобное объяснение его устраивало.
- Видите ли, - продолжал он уже совсем другим тоном, - Омеру оказался большим упрямцем, и у Таффари не было выхода, кроме как на некоторое время изолировать его. Пока все не утрясется и не станет на свои места. В общем, полагаю, тут все ясно. Омеру находился под домашним арестом, и обращались с ним очень хорошо. Он мог вести переговоры со своим адвокатом, ему разрешили лечиться у своего врача. Смерть наступила внезапно. От сердечного приступа. Из опасения, что это могут понять превратно, Таффари пока воздерживается сообщать об этом народу Убомо.
- Ясно. Многие воспримут его смерть как убийство без суда и следствия. - Дэниел ощутил, как после слов Гаррисона у него защемило сердце.
- Совершенно верно, - кивнул Гаррисон. - Хотя я пересказал вам лишь то, что знаю от Таффари. И у меня нет ни малейших оснований сомневаться в этом.
- Хорошо. Допустим, я соглашаюсь на ваше предложение, - откликнулся Дэниел. - А кто будет финансировать это предприятие? Чтобы сделать такой фильм, потребуются немалые деньги. Уже сейчас могу сказать, что это обойдется примерно в пару миллионов долларов. Насколько я понимаю, вам ведь нужна первоклассная лента? Кто будет платить, хотел бы я знать? БМСК?
- Нет, конечно, - покачал головой Гаррисон. - В этом случае фильм превратился бы в обычный пропагандистский ролик, рекламирующий деятельность компании. Мне кажется, будет гораздо лучше, если фильм профинансирует кто-то со стороны. Деньги вы получите от одной дальневосточной компании. Она является членом нашего консорциума, но на данном этапе открыто не связана с БМСК. У них есть своя кинокомпания в Гонконге. Ее услугами мы и воспользуемся.
- Что это за компания? И где она находится, если не секрет? - деловито поинтересовался Дэниел. От неясного предчувствия у него опять закололо в груди.
- Главный офис находится на Тайване. А название ее мало что вам скажет, но, поверьте, это богатый и мощный партнер БМСК. Вас обслужат первоклассные специалисты, хотя, конечно, все контракты с вами буду подписывать я лично.
- И все-таки, как называется компания?
- Название несколько вычурное, но это чисто китайская традиция. "Везучий дракон", - хмыкнул Гаррисон. - Как вам это нравится?
Несколько секунд Дэниел ошеломленно молчал, не в состоянии произнести ни слова. Каким-то таинственным образом судьба связала его с Нинг Чжэн Гоном, убившим Джонни Нзоу. И теперь Дэниел готов был драться со своим врагом до конца.
- Что с вами, Дэи? С вами все в порядке? - озабоченно спросил Гаррисон, но Дэниел тут же постарался взять себя в руки.
- Ничего. Я просто обдумывал ваше предложение. В общем, я готов, - уже совершенно спокойно произнес он. - Естественно, следует обсудить все детали контракта. И боюсь, немало пунктов. Во-первых, кроме аванса, я буду настаивать на проценте от общей стоимости ленты. Реклама фильма также потребует отдельных расходов. Разумеется, я сам подбираю съемочную группу, в особенности операторов. И окончательный монтаж фильма также делаю я сам.
- Уверен, мы сумеем договориться по всем пунктам, - улыбнулся Гаррисон. - Позаботьтесь о том, чтобы ваш агент позвонил мне как можно быстрее. Ну-у, а поскольку солнце заходит и пора обедать, надеюсь, вы не откажетесь составить мне компанию? Отпразднуем нашу сделку и выпьем что-нибудь покрепче, чем индийский чай.
Глава XV
Послушайте, Бонни, а не лучше ли все финансовые дела перепоручить своему агенту, - серьезным тоном убеждал девушку Дэниел. - Мне не доставляет никакого удовольствия сейчас с вами торговаться, теряя время. Нормальный художник предпочитает заниматься творчеством, а не ломать голову над контрактом, вникая во все детали пунктов и подпунктов.
- Прямолинейности вам не занимать, Дэнни. Я тоже буду откровенна с вами. Я не желаю отдавать целых двадцать процентов денег, заработанных потом и кровью, какому-то агенту. Кроме того, я не согласна с вами в принципе. Составление контракта о найме на работу какого-либо лица можно превратить в процесс очень даже творческий, ничуть не хуже съемки, - улыбнулась Бонни, сбрасывая туфли.
Поджав под себя ноги - а они у Бонни Ман оказались длиннющие, - девушка устроилась поудобнее на мягком кожаном диване.
- Давайте лучше поговорим о деле, - предложила Бонни.
- Хорошо, давайте, - сдался Дэниел. - Исходим из главного принципа: я не плачу своей команде за одно лишь присутствие и не знаю такого слова, как сверхурочные. Работаем всегда, когда есть работа, и столько, сколько того требует ситуация. Бывает, мы забираемся в самые глухие уголки и не живем при этом в пятизвездочных отелях, а располагаемся на ночлег под открытым небом.
- Но за работу в подобных условиях надо платить не меньше двух тысяч в неделю, - сладчайшим голосом проговорила Бонни.
- Долларов?
- Мы с вами не в Нью-Йорке, а в Лондоне, Дэн. Фунтов, разумеется.
- Что за чушь? Я сам никогда столько не получаю, - запротестовал Дэниел.
- Возможно. Но ведь вы получите, как минимум, двадцать процентов от общей стоимости фильма, я так себе представляю. А мне придется довольствоваться вшивыми пятью процентами.
- Пять процентов от общей стоимости плюс две тысячи фунтов в неделю?! - в ужасе воскликнул Дэниел. - Да вы в своем уме?!
- В своем, в своем. Я же не хихикаю, как ненормальная, а говорю вполне серьезно, разве нет?
- Да. Но все свои ленты я монтирую сам, оператор не имеет к этому никакого отношения.
- Ничего, как только вы привыкнете к этой мысли, она перестанет казаться вам такой уж абсурдной, - хмыкнула Бонни.
- Ладно. Пусть будет тысяча двести фунтов в неделю, но о процентах, пожалуйста, забудьте.
- По-моему, в вашей квартире жуткая акустика. Я просто не верю своим ушам. Я хочу сказать, вы ведь не собирались ненароком оскорбить меня, правда, Дэнни?
- Мисс Ман, вы не могли бы оказать мне услугу? Будьте добры, застегните верхнюю пуговицу вашей блузки.
В разрезе блузки виднелось загорелое и такое же, как и лицо, усыпанное веснушками тело, но чуть ниже светлела молочно-белая полоска, гладкая и чистая. На девушке не было лифчика, и под тонкой хлопчатобумажной кофточкой груди торчали, как два крепких круглых плода.
Бонни посмотрела в разрез блузки.
- Разве там что-то не в порядке? - игриво спросила она.
- Наоборот. Все в полном порядке. И именно это меня отвлекает.
Бонни покорно застегнула пуговицу.
- Итак, вы сказали тысяча семьсот пятьдесят фунтов и четыре процента, - заметила она.
- Действительно, с акустикой у меня в квартире что-то не то, - согласился Дэнни. - Я сказал полторы тысячи и полтора процента.
- Два процента, - упорствовала Бонни и, когда он со вздохом согласился, деловито добавила: - И сотня суточных в день.
Они почти три часа согласовывали условия контракта. Когда обсуждение близилось к концу, Дэнни неожиданно поймал себя на мысли о том, что эта девушка заставила его уважать себя. Она и в самом деле оказалась крепким орешком.
- А как насчет договора о намерениях? - поинтересовался он. - Или обойдемся рукопожатием?
- Мы, конечно, пожмем друг другу руки, - ответила она. - Но после того, как я буду держать договор о намерениях.
Дэниел у себя в кабинете набрал черновой вариант соглашения на компьютере, а потом позвал Бонни. Она чуть наклонилась, чтобы прочесть набранный текст. Ее полные, теплые, как нагретые под солнцем Калахари дыни, груди коснулись его плеча.
- Вы даже не упомянули, что летим мы первым классом, - фыркнула Бонни. - И здесь не сказано, что зарплата будет начисляться с момента подписания контракта.
Ее запах оказался еще сильнее, чем во время их первой встречи. Он просто таял от удовольствия. Почти год он вел жизнь девственника, и ему пришлось нелегко.
- Хороший мальчик, - весело улыбнулась Бонни, после того как он внес поправки, о которых она его просила. - Теперь действительно все очень хорошо.