– Кто это, сиди?
– Артиллеристы. Идем, у нас нет времени.
– Мы что – пойдем, выпрямившись во весь рост?
– Да.
Скоро мы добрались до наших лошадей, сели на них и повернули обратно.
Путь до Шейх-Ади мы одолели теперь, естественно, быстрее, чем в прошлый раз. Там царила та же самая оживленная жизнь.
Я услышал, что Али-бей находился около святилища, и встретил его с Мир Шейх-ханом во внутреннем дворе. Полный ожиданий, он подошел ко мне и проводил до хана.
– Что ты видел? – спросил он.
– Пушки!
– О! – сказал он испуганно. – Сколько?
– Четыре малые горные пушки.
– И что они намереваются делать?
– Они должны подвергнуть бомбардировке Шейх-Ади. Когда пехота нападет со стороны Баадри и Калони, долину будут расстреливать оттуда, снизу, от ручья, артиллерией. Неплохой план: оттуда, в самом деле, можно охватить огнем всю долину. Им нужно было только переправить незаметно пушки через холмы. Это им удалось, они воспользовались мулами, с их помощью можно всего лишь за один час доставить пушки от их лагеря до Шейх-Ади.
– Что нужно делать, эмир?
– Немедленно собери мне шестьдесят всадников и несколько фонарей, и тогда не позже чем через два часа у тебя будут и орудия, и канониры. Всех турок доставят сюда, в Шейх-Ади!
– Ты заберешь их в плен?
– А как же!
– Господин, я дам тебе сто всадников!
– Хорошо, давай сейчас же восемьдесят и скажи им, что я жду их внизу у воды.
Я ушел и застал Халефа и Селека еще у лошадей.
– Что собирается делать Али-бей? – спросил Халеф.
– Ничего. Мы сами сделаем все, что нужно.
– В чем дело, сиди? Ты смеешься! Мне понятно выражение твоего лица, так мы идем за пушками?
– Конечно! Но мне нужны пушки и не нужно пролитой крови. Потому мы возьмем еще восемьдесят всадников.
Я послал Селека с десятью воинами вперед и, немного поотстав, последовал с остальными за ними. Добравшись до возвышенности, на которой Селек тогда ждал нас, мы не увидели врага и спешились. Нескольким воинам я приказал стоять в охране, десять остались с лошадьми. Без моего ведома они не могли отлучиться от стоянки. Мы поползли к роще. На необходимом расстоянии от нее сделали остановку, и я один пополз дальше. Как и прежде, я добрался беспрепятственно до дерева, под которым недавно лежал. Турки разделились на группы, лежали вместе и болтали. Я же надеялся, что они будут спать. Их солдатская бдительность и ожидание недалекого боя не давали им забыться. Я насчитал тридцать четыре человека, включая унтер-офицера и двоих офицеров, и после этого возвратился к своим.
– Хаджи Халеф и Селек, приведите сюда своих лошадей! Вам следует объехать по дуге рощицу. С другой ее стороны вас остановят турки. Вы скажете, что едете на торжество в Шейх-Ади и заблудились. Таким образом отвлечете от нас внимание османов. Все остальное – наше дело. Идите!
Остальные по моей команде построились двумя рядами, чтобы окружить рощу с трех сторон. Я дал необходимые указания, после чего мы залегли и поползли вперед.
Я, естественно, продвигался быстрее всех. Я приник к своему дереву за пару минут до того, как раздалось громкое цоканье копыт. Костер турок еще горел, поэтому я мог достаточно хорошо обозревать все пространство. Оба офицера, пока меня не было, должно быть, лишь курили и пили кофе.
Потом раздался стук копыт. Лейтенант приподнял голову.
– Едут! – сказал он. Капитан тоже прислушался.
– Кто это может быть? – спросил он.
– Это два всадника – слышу по цокоту.
Они встали, солдаты последовали их примеру. В свете костра показались Халеф и Селек. Капитан пошел им навстречу, обнажая саблю.
– Стой! Кто вы? – окликнул он их.
Турки окружили Халефа и Селека. Мой маленький Халеф смотрел вниз на офицеров с таким выражением лица, что я заключил: турки произвели на него такое же впечатление, что и на меня.
– Я спросил, кто вы? – повторил капитан.
– Люди!
– Что за люди?
– Мужчины!
– Что за мужчины?
– На лошадях.
– Проглоти вас дьявол! Отвечайте как следует, иначе отведаете розог! Итак, кто вы?
– Мы езиды! – отвечал Селек уже не таким нахальным голосом.
– Езиды? А! Откуда?
– Из Мекки.
– Из Мекки? Аллах-иль-Аллах! Там что, тоже есть поклонники дьявола?
– Если быть точным, то пятьсот тысяч.
– Так много? Аллах керим! На его поле среди пшеницы много выросло и сорняков! Куда вы едете?
– В Шейх-Ади.
– Ага, вот я вас и поймал. Зачем вам туда?
– Там идет большое торжество.
– Это я знаю. Поете и танцуете со своим дьяволом и молитесь при этом на петуха, выведенного в джехенне. Слезайте! Вы мои пленники!
– А что мы такого сделали?
– Вы – сыны дьявола. Вас нужно сечь, пока вам тошно не станет! А ну, вниз, вниз!
Он кинулся к ним, и их силой стащили с лошадей.
– Сдать оружие!
Я знал, Халеф никогда не сдаст оружия. Даже в такой ситуации.
Халеф сверкнул очами и осмотрелся; я поднял голову достаточно высоко, чтобы он смог меня увидеть. Теперь он знал, что я вне опасности. По непрекращающемуся шороху позади меня я понял, что мы их окружили.
– Наше оружие? – спросил Халеф. – Послушай, юзбаши, позволь нам кое-что тебе сказать.
– Слушаю.
– Это мы можем сказать только тебе и мюльазиму.
– Меня это не интересует!
– Это важно, очень важно!
– Ну что?
– Слушай!
Халеф прошептал ему что-то на ухо, и это мгновенно возымело свое действие: капитан отступил на шаг назад и посмотрел на Халефа. На его лице выразилось почтение. Позже я узнал, что хитрец ему шепнул: "Это касается вашего кошелька".
– Это правда? – спросил офицер.
– Так точно!
– Ты будешь об этом молчать?
– Как могила!
– Поклянись мне.
– Как нужно мне клясться?
– Клянись Аллахом и бородою… О нет, вы же езиды. Тогда клянись дьяволом, которому вы поклоняетесь.
– Хорошо! Пусть знает дьявол, что я ничего об этом никому не скажу.
– Но он тебя разорвет, если ты скажешь неправду. Давай, мюльазим, пошли вместе.
Четверо мужчин подошли к огню. Я различал каждое слово из их разговора.
– Теперь говори! – приказал капитан.
– Отпусти нас! Мы тебе заплатим!
– Сколько вы заплатите нам за вашу свободу?
– А сколько ты требуешь?
– Пятнадцать тысяч пиастров за каждого.
– Господин, мы бедные паломники. Столько у нас нет.
– Сколько же у вас?
– Пятьсот пиастров мы могли бы дать.
– Пятьсот? Парень, вы хотите нас надуть.
– Может, найдется и шестьсот.
– Вы даете двенадцать тысяч пиастров, и ни монетой меньше. Клянусь Мохаммедом. Больше не уступлю. А не желаете, я прикажу вас сечь, пока вы сами мне их не отдадите. Вы сказали, у вас есть способы сделать ваши деньги невидимыми. Значит, денег у вас много. Ну а у меня найдутся способы сделать ваши деньги видимыми.
Халеф сделал вид, что испугался.
– Господин, может, немножко подешевле?
– Нет уж.
– Тогда нам придется тебе их отдать.
– Вы мерзавцы. Я вижу теперь, что у вас много денег. Ваша свобода будет стоить не двенадцать тысяч пиастров, а вы нам дадите столько, сколько я потребовал сначала, – пятнадцать тысяч пиастров.
– Прости, господин, это слишком мало.
Капитан посмотрел на Халефа с удивлением:
– Что ты имеешь в виду, парень?
– Говорю: каждый из нас стоит больше пятнадцати тысяч пиастров. Разреши нам дать тебе пятьдесят тысяч!
– Ты что, рехнулся?
– Или сто тысяч.
Пекарь-юзбаши надул беспомощно щеки, перевел взгляд на костлявое лицо лейтенанта и спросил его:
– Лейтенант, что скажешь?
С трудом закрыв рот, тот признался чистосердечно:
– Ничего, абсолютно ничего!
– Я тоже ничего не скажу! Эти люди, должно быть, чудовищно богаты. – Потом он снова повернулся к Халефу: – И где у вас деньги?
– У нас здесь есть человек, который за нас заплатит. Но увидеть его тебе не удастся.
– Огради нас Аллах! Ты говоришь о дьяволе?
– Позвать его?
– Нет, нет, ни за что! Я не езид и не умею с ним говорить! Я умер бы от страха!
– Тебе не будет страшно, потому что этот шайтан придет в облике человека. А вот и он!
Я поднялся из-за дерева и двумя быстрыми шагами преодолел разделяющее нас пространство. В ужасе они кинулись бежать: один направо, другой налево. Впрочем, мой вид им, очевидно, показался не очень страшным, ибо они тут же остановились и безмолвно уставились на меня.
– Юзбаши, – заговорил я с ними, – я слышал, о чем вы говорили вечером и сегодня утром. Вы говорили: Шейх-Ади – гнездо разврата!
Тяжелый вздох был мне единственным ответом.
– Вы говорили, Аллаху следовало бы разгромить и раздавить всех немусульман.
– О! О! – только и было слышно.
– Дальше вы говорили, что перестреляете этих злодеев, мошенников, нечистых, бесстыжих собак и захватите много трофеев!
Мюльазим был полуживым от страха, а юзбаши мог только стонать.
– Потом вы хотели, чтобы вас повысили по службе, что позволило бы курить ширазский табак.
– Он знает все, – трусливо произнес капитан.
– Да, я знаю все! Я переведу вас! Ты знаешь куда?
Он затряс головой.
– В Шейх-Ади, к нечистым и бесстыжим, которых вы хотели убить, а теперь я заявляю вам то, что вы недавно говорили этим двоим: вы мои пленники!
Солдаты не могли взять в толк все происходящее, они стояли, тесно сбившись в кучку. Знак, которым я сопроводил мои последние слова, произвел свое действие. Езиды выступили из-за деревьев и окружили солдат. Никто из турок и не думал оказывать сопротивления. Все были ошарашены. Только офицеры догадались, что на самом деле происходит, их руки метнулись к поясу.
– Стоп, только без стрельбы! – окрикнул я их и вытащил револьвер. – Кто схватится за оружие, будет мгновенно расстрелян.
– Кто ты? – спросил капитан.
Он прямо-таки обливался потом. Мне было немного жаль этого доброго и честного Фальстафа и дрожащего рядом с ним Дон-Кихота.
Все их мечты о повышении в чине пошли прахом.
– Я вам друг и поэтому не хочу, чтобы вас расстреляли офицеры. Сдайте ваше оружие!
– Но нам оно нужно.
– Зачем?
– Чтобы оборонять орудия!
Беспримерная наивность! Я громко рассмеялся. Потом успокоил их:
– Оставьте ваши страхи, мы сами будем охранять пушки!
Мы еще немного попрепирались, но потом все же они протянули оружие.
– Что вы сделаете с нами? – задал вопрос встревоженный юзбаши.
– Это зависит от вашего поведения. Может, вас убьют, может, помилуют, если будете послушными.
– И что мы должны делать?
– Самым первым делом без утайки ответить на мои вопросы.
– Спрашивайте.
– Здесь появятся еще солдаты?
– Нет.
– Вас действительно столько, сколько здесь?
– Да.
– Тогда миралай Омар Амед не очень умный человек. В Шейх-Ади находятся несколько тысяч вооруженных людей, а он посылает против них всего три десятка с четырьмя пушками. Он должен был бы послать как прикрытие минимум алая-эмини с двумястами пехотинцами. Он понадеялся, что езидов так же легко захватить и убить, как мух. Какие приказы он вам отдал?
– Мы должны, не привлекая внимания, доставить орудия к воде.
– А потом?
– А потом подниматься, пока до Шейх-Ади не останется полчаса ходьбы.
– Дальше!
– Там мы должны ждать, пока он нам не пришлет гонца. Затем продвинуться вплоть до долины и обстреливать езидов ядрами, картечью и гранатами.
– Ну что же, продвинуться до долины я вам разрешаю, даже дальше, вглубь долины. Правда, стрелять мы поручим другим.
Что случилось, то случилось, ничего не поделаешь, и, как истинные фаталисты, турки спокойно вручили свои жизни судьбе. Их собрали вместе и приказали ждать езидов. Орудийные части погрузили на мулов и под прикрытием отправили в долину. После этого мы вскочили на своих лошадей.
За полчаса до долины Шейх-Ади я велел оставить пушки и двадцать человек, чтобы перехватить на этом месте гонца, ожидавшегося от миралая.
Прямо у входа в долину нам встретилась большая толпа. Слух о нашей маленькой экспедиции уже распространился между паломниками, и здесь собрались люди, чтобы узнать о результатах экспедиции. Поэтому в долине прекратили стрельбу, так что везде царила глубокая тишина. Перестрелка была бы слышна, если бы между нами и турками завязался серьезный бой.
Первым, кто подошел ко мне, был Али-бей.
– Наконец-то ты здесь! – воскликнул он, явно успокоенный, и добавил озабоченно: – Но без пушек! И без воинов!
– Успокойся, ни один человек не пропал, и никто не ранен.
– Где они?
– С Халефом и Селеком по ту сторону долины, я их оставил там вместе с орудиями.
– Зачем?
– Этот юзбаши рассказал мне, что миралай пошлет гонца на то самое место, где сейчас стоят пушки. Потом они бы выступили вперед и начали бы обстреливать Шейх-Ади гранатами, ядрами и картечью. У тебя есть воины, умеющие работать с орудиями?
– Таких предостаточно!
– Тогда пошли их туда. Они обменяются с турками одеждой, возьмут в плен гонца, потом сделают залп из пушек. Это будет для нас верным знаком того, что враг уже близок, а его самого склонит к преждевременной атаке.
– А что ты сделаешь с пленными?
– Я их отошлю прочь и прикажу охранять.
– В долине Идиз?
– Нет. Это место никому, кроме езидов, нельзя видеть. Просто здесь есть маленькое ущелье, где можно малым числом воинов охранять большое число пленных. Идем!
В его доме меня ожидал обильный ужин, причем обслуживала меня жена Али-бея, который сам не ужинал, поскольку отправился распоряжаться переодеванием пленных и отводить их в тайное ущелье. Обученные езидские канониры натянули на себя турецкую форму и скоро ушли к орудиям.
Звезды уже поблекли, когда Али-бей пришел ко мне.
– Ты готов отправляться, эмир?
– Позволь остаться здесь.
– Ты хочешь сражаться?
– Нет.
– В таком случае присоединиться к нам и посмотреть, храбры ли мы?
– Я буду не с вами, я останусь в Шейх-Ади.
– Господин, как можно!
– Я думаю, что мне нужно поступить именно так.
– Тебя убьют!
– Нет, я нахожусь под защитой Аллаха и мутасаррыфа.
– Но ты ведь и наш друг, ты взял в плен артиллеристов, это будет стоить тебе жизни!
– А кто расскажет это туркам? Я останусь здесь с Халефом и башибузуком. Так я принесу вам больше пользы, чем если бы я находился в ваших рядах.
– Может быть, ты и прав, но при стрельбе тебя могут ранить и даже убить.
– Не думаю. Я сумею позаботиться о себе и не подставляться вашим пулям.
Тут отворилась дверь и вошел мужчина. Он был из охранников, расставленных Али-беем.
– Господин! – начал он докладывать. – Мы отступили, ибо турки уже в Баадри. Через час они будут здесь.
– Возвращайся и скажи своим, чтобы они постоянно наблюдали за продвижением турок, но ни в коем случае им не показывались.
Мы вышли из дома. Мимо нас тянулись женщины с детьми и исчезали за святилищем. Тут прибежал еще один запыхавшийся гонец и доложил:
– Господин, турки уже давно покинули Калони и двигаются лесами. Через час они будут здесь.
– Расположитесь по ту сторону первой долины и отступайте с появлением турок. Наши будут вас ждать наверху.
Мужчина побежал назад, а бей ушел на некоторое время по своим делам. Я стоял около дома Али-бея и смотрел на людей, двигающихся мимо меня. За женщинами с детьми шли длинными рядами мужчины, кто пешком, кто верхом, они не сворачивали за святилищем, а взбирались на холмы по направлению к Баадри и Калони, чтобы освободить для турок долину.
Чувство, которое я испытывал, глядя на эти темные фигуры, было довольно своеобразным. Огни в долине постепенно гасли, и только гробница за обеими башнями устремляла прямо в ночное небо свой силуэт, похожий на раздвоенный язычок пламени.
Я был один. Люди бея разбежались. Болюк-эмини спал вверху на платформе, а Халеф еще не вернулся. Вдруг я услышал стук копыт. Это прискакал Халеф. Он спешился. Тут снизу до нас донеслись два грохочущих удара.
– Что это было, Халеф?
– Падают деревья. Али-бей приказал их валить, чтобы снизу закрыть вход в долину и защитить таким образом пушки от захвата турками.
– Умно сделано! Где остальные из тех двадцати?
– Они остались по приказу бея у орудий. Он откомандировал к ним еще тридцать человек для прикрытия.
– Значит, всего полсотни человек? Да, этим количеством можно противостоять атаке.
– Где пленные? – спросил Халеф.
– Их уже увели под охраной.
– А эти воины идут в бой?
– Да.
– А мы?
– Остаемся здесь. Мне любопытно увидеть лица турок, когда они поймут, что попали в ловушку.
Эта идея так захватила Халефа, что он даже не ворчал из-за того, что мы остаемся. Он, наверное, подумал, что остаться здесь, возможно, опаснее, чем присоединиться к сражающимся.
– Где Ифра? – спросил Халеф.
– Спит на платформе.
– Он действительно соня, сиди, поэтому его капитан приставляет к нему осла, орущего всю ночь. Он уже знает что-нибудь из того, что произошло?
– Не думаю. Он и не должен знать, насколько мы были замешаны во всем, ты понимаешь?
Тут опять возвратился Али-бей забрать коня. Он не скупился на упреки, которые, правда, ни к чему не привели, и ему пришлось меня покинуть. Он сделал это, сердечно желая, чтобы со мной не произошло ничего плохого, и многократно заверяя, что велит расстрелять все полторы тысячи турок, если они причинят мне какой-нибудь вред. Напоследок он попросил меня положить большой белый платок, висящий в комнате, на платформу дома, который он сможет увидеть сверху. Так он поймет, что со мной ничего не случилось. Если платок уберут, то это должно означать, что я в опасности, и он тотчас же вмешается.
Наконец он сел на коня и ускакал последним из всех солдат.
Рассветало, на фоне светлого неба уже можно было различить отдельные сучья деревьев. Конь Али-бея, быстро удаляясь, все глуше и глуше стучал копытами. Меня покинул даже мой переводчик, и вот я совсем один, не считая обоих моих слуг, в этой долине, в которой живет таинственный и до сих пор для меня непонятный религиозный культ и о которой столь много шумят по всему свету.
Я вошел в дом и подошел к платформе. Вверху были слышны голоса: Халеф и Ифра беседовали.