Я посмотрела на Дизеля и подумала, что скорее бы воспользовалась чарами, которые помогли бы мне эту страсть игнорировать.
– Хочу провести кое-какое расследование относительно Джилберта Риди, – сказал мне Дизель. – Не возражаешь, если я воспользуюсь твоим компьютером?
– Конечно.
– А кто такой этот Джилберт Риди? – поинтересовалась Гло.
– Один погибший тип, – ответил Дизель, – который нырнул ласточкой с балкона четвертого этажа сегодня утром.
Я накрыла стол в столовой на троих и подала на ленч суп и свежевыпеченный хлеб, а на десерт – овсяное печенье. Из гостиной к нам вернулся Дизель, а на четвертый стул запрыгнул Карл.
– Чии? – спросил Карл.
– Нет, – сказал Дизель. – Это суп. Помнишь, как тебя пронесло после картофельного пюре? Так вот суп – еще хуже.
Карл протянул ему палец, спрыгнул на пол и, сбегав в кухню, принес оттуда миску. Поставив ее на скатерть, он вновь вскарабкался на стул. Ему было слишком низко, глаза находились на уровне столешницы. Поэтому он сбегал в кладовку и вернулся оттуда с подставкой-скамеечкой для кормления детей. Взобравшись на нее, он улыбнулся всем своей пугающей улыбкой. Многообещающий малый.
– Какой он умный! – восхитилась Гло. – Он хочет супа.
Я смотрела, как Карл ест, и была согласна с Дизелем, что суп – это не самая удачная идея. Я положила в миску ломтик хлеба и слегка полила его бульоном, но Карл показал на кастрюлю с супом, а затем – на свою миску. Он хотел еще.
– Ни за что! – заявил Дизель.
Карл обиженно сбросил миску на пол и уставился на Дизеля испепеляющим взглядом. Дизель шумно вздохнул, подхватил его с детской скамеечки, донес до задней двери и вышвырнул на улицу.
– А что, если он убежит? – спросила Гло.
– Значит, мне повезло, – ответил Дизель.
– Никуда он убегать не собирается, – успокоила их я. – Он будет торчать под дверью под дождем, пока мы не впустим его обратно, а после этого весь дом будет вонять промокшей обезьяной.
Снаружи раздался какой-то скрежет, ручка повернулась, дверь открылась, и Карл как ни в чем не бывало протопал в гостиную, не обращая на нас никакого внимания. Включив телевизор, он пощелкал кнопками и остановил свой выбор на канале "Покупки для дома". Мы дружно закатили глаза и вернулись к обеду.
– Нашел что-нибудь интересное по Риди? – спросила я Дизеля.
– Он преподавал английскую литературу елизаветинского периода. Был одинок. Родом из Среднего Запада. Ездил на гибриде. Сорок два года. Никаких указаний на что-то необычное или из ряда вон.
– Слушайте, это впечатляет, – сказала Гло. – Неужели все это ты выяснил с помощью простой поисковой программы?
Дизель вытер остатки супа на дне тарелки коркой хлеба.
– Нет. Это было на его страничке в Фейсбуке. А еще у него есть блог, где он написал, что обнаружил книжку сонетов, которая, как ему сказали, обладает магической силой.
Глаза Гло округлились.
– Я уверена, что он имел в виду ту самую книжечку! Так вы нашли этот ключ у него? Он принадлежал Джилберту Риди?
– Может быть, – сказал Дизель. – А может, и нет.
В гостиную вошел Карл и показал Дизелю свою голую задницу. Эффект от этого жеста был несколько смазан из-за того, что, поскольку штанов у Карла не было, все это мы уже видели и раньше.
– Фраер! – хмыкнул Дизель. – Десерт так не зарабатывается.
Карл насторожился и весь превратился во внимание.
– Эээп?
– Печенье, – сообщила я ему.
Карл вскочил на свою скамеечку на стуле и, сев строго прямо, как будто шомпол проглотил, положил руки перед собой на стол. Он снова был хорошей обезьяной. Я дала ему печенье, и он полностью засунул его в рот.
– Ну и манеры, – проворчал Дизель.
Карл выплюнул печенье на скатерть, поднял его и принялся аккуратно грызть.
– Наверное, пойду я домой, – сказала Гло, когда все поели. – Нужно еще постирать, да и метла моя может заскучать. – Она отнесла свою тарелку в кухню, влезла в куртку и повесила на плечо сумку на длинном ремне. – Спасибо за суп и печенье. Завтра с утра увидимся. – Она вышла через заднюю дверь, но через мгновение вернулась. – Я же не на машине. Совсем вылетело из головы.
– Нет проблем, – сказал Дизель. – Мы с Лиззи все равно собирались уезжать. Можем подбросить тебя домой.
Я удивленно посмотрела на него.
– Мы собирались уезжать?
– Нужно кое-кого повидать. И кое-что сделать.
Через двадцать минут мы высадили Гло возле ее дома. А еще через пятнадцать – припарковались перед многоквартирным домом, где жил Джилберт Риди. Разбитое окно в лоджии на четвертом этаже было закрыто листом фанеры. Это был единственный знак, напоминавший о происшедшей здесь трагедии. Тело с тротуара давно убрали. Полицейские машины и "скорая помощь" разъехались. Лента ограждения места происшествия исчезла. Фургончика криминалистов тоже не было видно. С неба продолжал моросить мелкий дождик.
Дизель вышел из машины и открыл мне дверцу.
– Давай-ка осмотримся.
– Сам осмотрись. Я тут подожду.
– Так дела не делаются, – возразил Дизель. – Мы же партнеры.
– Не хочу я быть никаким партнером.
– Ну да. А я не хочу жить с обезьяной.
Это было резонное замечание, так что я отстегнула ремень безопасности и потащилась за ним в фойе. Когда он подошел к лифту, я шагнула назад.
– Тпру… – сказала я. – Куда это ты собрался?
– Риди жил в квартире 4В.
– Так ты собираешься вломиться к нему?
– Ну да.
– Это незаконно. И к тому же противно.
Дизель втолкнул меня в кабину лифта и нажал кнопку с цифрой 4.
– По моим ощущениям, сейчас это будет очень правильно.
– А по моим ощущениям – все наоборот.
– Ты младший партнер. И право голоса у тебя всего на пятнадцать процентов.
– Чего это я младший партнер? Я обладаю такой же силой, как и ты.
Дверь лифта открылась на четвертом этаже, и Дизель вытащил меня в холл.
– Помечтай.
– Ты можешь обнаруживать людей, наделенных силой, а я могу находить такие же предметы. И мне кажется, что в этом мы с тобой равны.
– Дорогая, я обладаю длинным перечнем разнообразных сверхъестественных способностей. Давай смотреть правде в глаза: твое дело – печь кексы.
У меня челюсть отвисла.
Дизель ухмыльнулся.
– Это исправит ситуацию, если я скажу, что кексы у тебя по-настоящему классные?
– Больше ты их никогда не попробуешь.
Дизель обнял меня за плечи и прижал к себе.
– Ты не можешь говорить такие ужасные вещи серьезно.
Он снял кусок полицейской ленты, запечатывавшей дверь квартиры 4В, и, положив руку на замок, отодвинул задвижку, наглядно продемонстрировав лишь одну свою способность из всего длинного их перечня. Дизель мог отпереть что угодно. Он повернул ручку, и мы зашли в квартиру Риди, после чего Дизель запер за нами дверь.
Квартирка была маленькая, но уютно обставленная, с большим мягким диваном и двумя креслами. Большой журнальный столик, заваленный книгами, несколько ручек, пачка бумаг, перетянутая широкой резиновой лентой. Напротив дивана – плоский телевизор, рядом с разбитой застекленной дверью на балкон – письменный стол. Мы прошли в кухню. Кухонная утварь старенькая, но чистая. Небольшой столик с двумя стульями. Чашка из-под кофе в раковине. Была еще одна спальня и одна ванная комната. В которых также не оказалось ничего необычного.
– Что мы здесь делаем? – спросила я Дизеля.
– Ищем что-нибудь.
– Это, конечно, очень конкретно.
Мы подошли к книжному шкафу возле письменного стола Риди. Здесь была широко представлена классика, стояло несколько биографических изданий, немного исторических романов и большая коллекция поэзии, которая занимала целую полку. Книжки Лавея здесь не было. Я сходила в спальню Риди и осмотрела все там. Сонетов здесь тоже не было, как не было их в ванной и в кухне.
– Все вроде бы на своих местах, – сказала я, – но сонетов Лавея я не вижу.
– Здесь уже прошлись криминалисты в поисках отпечатков пальцев и забрали все, что, по их мнению, может пригодиться, – пояснил Дизель. – Я, например, не вижу мобильного телефона и компьютера. Думаю, они могли забрать эту книжку, хотя это и маловероятно. У них не было оснований считать ее чем-то важным и имеющим отношение к делу. Скорее всего, ее забрал убийца.
Я подошла к журнальному столику и остановила взгляд на антологии Шекспира: книга весила фунтов четырнадцать. Обложка была потертой, страницы обтрепанные и желтые от возраста. Книга была заложена блокнотом с разлинованными листами. Я открыла книгу и быстро пробежала страницу глазами.
– Риди читал в антологии один из сонетов Шекспира, – сказала я Дизелю. – И сделал какие-то пометки. Он переписал строчку "То нам слепит глаза небесный глаз", рядом написал Ключ к камню Вожделения и дважды это подчеркнул. Дальше на странице идет список разных документов и книг по его специальности. Последней в этом перечне стоит книга Лавея.
Дизель взглянул через мое плечо на заметки Риди.
– Luxuria – это по-латыни "вожделение"?
– Ты знаешь латынь?
– Superbia, Acedia, Luxuria, Ira, Gula, Invidia, Avaritia. Семь смертных грехов. На этом мои познания в латыни заканчиваются.
– Ты думаешь, Риди убили из-за того, что он занимался исследованиями, посвященными камню Вожделения?
– Люди веками охотились за этими камнями, основываясь лишь на слепой вере в их существование, и, чтобы добыть их, творили жуткие вещи. Не удивлюсь, если Риди стал еще одной жертвой в длинном ряду погибших за эти камни.
Вдруг мы замерли – кто-то пытался повернуть ручку входной двери. Послышался тихий скрежет. Пауза. Вновь скрежет и покручивание ручки. Снова пауза. Кто-то пытался открыть замок, но безуспешно. Дизель подошел к двери и взглянул в смотровой глазок, затем с улыбкой повернулся ко мне.
– Это Хэтчет, – сказал Дизель. – Похоже, он уже уходит.
Стивен Хэтчет был рыхлым типом со взъерошенными рыжими волосами. Он присягнул на верность Вульфу, одевался в стиле Ренессанса и отличался совершенно безумным нравом. Лет ему под тридцать, и он был единственным известным человеком, обладавшим способностями, схожими с моими. Предположительно он мог чувствовать магическую энергию, скрытую в обычных предметах. На первый взгляд это кажется совершеннейшей фантазией, но я, например, считаю, что это мало чем отличается от умений фермера, использующего прутики из лозы, чтобы отыскать под землей воду. Хотя, честно говоря, в эту самую лозу я не очень-то верю.
Мы еще раз прошлись по квартире, и Дизель забрал антологию, блокнот и папки.
– Нельзя брать все эти вещи, – возмутилась я. – Это воровство.
– Считай, что мы одолжили их на время, – ответил Дизель. – Когда-нибудь я, возможно, верну это обратно.
Дизель запер за нами дверь и прилепил на место обрывок желтой полицейской ленты. Выйдя из лифта в фойе, мы столкнулись с Хэтчетом, который тянул с собой бензопилу.
– А Вульф знает, что ты балуешься с автоматическим инструментом? – спросил у него Дизель.
– Мой господин знает только то, что я во что бы то ни стало сделаю порученную мне работу. А как это произойдет, ему все равно. Большего тебе и твоей девке знать не обязательно.
Я прищурилась и двинулась в направлении Хэтчета.
– Девки? Что-то я не поняла.
Дизель обнял меня за плечо и отодвинул назад как раз настолько, чтобы мой кулак не мог дотянуться до носа Хэтчета.
– Успокойся, никакой это не секрет, – сказал Дизель. – Все знают, что Вульф ищет камень Вожделения.
– И мы его найдем, – сказал Хэтчет. – Сонеты у нас уже есть, скоро получим и ключ.
– Почему же вы не забрали ключ, когда брали сонеты? – спросил Дизель.
Лицо Хэтчета стало пунцово-красным.
– Упущение вышло.
Он развернулся на каблуках и зашагал в сторону лифта.
– Он собирается бензопилой прорезать дырку в двери квартиры Риди, – сказала я.
– Ну, это вряд ли, – ответил Дизель. – Дверь бронированная, противопожарная. Если Хэтчет собирается попасть внутрь, ему придется пробиваться через стену.
Глава 3
К моменту, когда мы доехали до моего дома, снова начался проливной дождь. Я сбросила мокрые туфли в прихожей и босиком прошлепала в кухню. Дизель взял из вазочки два печенья.
– Мог бы и постоять за мою честь, когда Хэтчет назвал меня девкой, – заявила я Дизелю.
– Я просто наслаждался моментом. Всегда мечтал иметь собственную девку.
В кухню приковылял Карл. Он спал на диване в гостиной, и шерсть у него на голове после спанья стояла дыбом. Он почесал живот и уставился на печенье в зубах у Дизеля.
– Ээээ?
Я дала Карлу печенье и переключила все внимание на антологию и папки, которые Дизель выложил на кухонную стойку. На первой папке было написано "Общая история САЛИГИА". Во второй находилась диссертация под названием "Миф о камне Вожделения", автор – какой-то Карл Сторк. Плюс еще одна, более короткая статья того же автора. Обе эти работы Сторка были написаны в 1943 году. В третьей папке находилась подборка каких-то скрепленных страничек, а также заметок и статей, вырезанных из газет и журналов.
– Большинство материалов в этой папке относительно свежие, – сказала я. – Несколько заметок, написанных от руки. Газетная статья о выставке в музее, которая открылась на прошлой неделе. Копия статьи о Салемских ведьмах. – Я вытащила листок насчет ведьм и начала читать. – Ну и дела! Статья эта посвящена тому, что Мириам Лавей подозревается в колдовстве. Здесь написано, что она исчезла, прежде чем попала под суд. Тогда ей было пятнадцать.
– Есть какое-то упоминание о сонетах сексуального содержания?
– Нет. Но ее обвиняли в том, что она возбуждает в мужчинах непотребные желания.
Дизель взял статью у меня из рук и прочел сам.
– От всех этих разговоров про суд над ведьмами у меня мурашки по яйцам разбегаются.
– Господи, как же я рада, что ты поделился со мной такой новостью!
– А у тебя нет эквивалентной части тела, которая реагировала бы подобным образом, пока мы с тобой об этом говорим?
– Нет. Зато меня от этого тошнит.
Неожиданно звякнул мой колокольчик у входа, и кто-то принялся громко тарабанить в дверь. БАМ-БАМ-БАМ!
Я открыла, и в дом с обнаженным мечом ввалился Хэтчет.
– Давайте это сюда, – выпалил он, – а не то я зарублю вас обоих!
– Это абсолютно не соответствует стилю эпохи Возрождения, – фыркнул Дизель. – Совершенно идиотское заявление.
– Можете насмехаться сколько угодно, но придет время, и вы еще придете на поклон к моему повелителю, да и ко мне тоже.
Перспектива кланяться Вульфу, да еще и Хэтчету в придачу, похоже, нисколько не встревожила Дизеля.
– Ты ведь не просто так зашел в гости, верно?
– У вас есть то, что по праву принадлежит нам. Книга у нас, а ключ является ее неотъемлемой частью.
– Что еще за ключ? – удивленно спросил Дизель.
– Ты сам прекрасно знаешь. Ключ Лавея.
– Нет, у нас его нет, – сказал Дизель.
– Ты лжешь. Вы побывали в квартире Джилберта Риди как раз перед моим приходом и забрали ключ.
– Почему ты так в этом уверен? – возразил Дизель. – А может, ключ забрали полицейские. А может, никакого ключа не существует. Возможно, Риди проглотил его, и тогда он обнаружится при вскрытии.
– Я уверен, потому что обладаю даром, – не сдавался Хэтчет. – Я ощущаю такие вещи. Я чую их. У меня бывают видения. Кроме того, я только что заглядывал в окно вашей кухни и видел ключ на кухонной стойке.
– Кто нашел, тот и хозяин, – заявил Дизель.
Глаза Хэтчета едва не вылезли из орбит, лицо покрылось красными пятнами.
– Он должен быть нашим! Так сказал мой хозяин. Вы отдадите его мне или умрете!
Он поднял меч и сделал шаг в мою сторону, но в этот момент в воздух взмыл Кот 7143 и вцепился Хэтчету в лицо.
– ОЙЙЙЙ! – завопил Хэтчет и, бросив меч, принялся отбиваться от Кота.
Дизель сгреб тунику на груди Хэтчета и приподнял его над полом.
– Позволь теперь мне с ним разобраться, – сказал он Коту.
Кот отпустил физиономию Хэтчета и, грациозно спрыгнув на пол, небрежно стряхнул с лапы клок волос Хэтчета, зацепившийся за коготь.
Дизель на вытянутой руке отнес Хэтчета к выходу, вышвырнул на улицу и запер за ним дверь.
БАМ-БАМ-БАМ! Хэтчет принялся стучать снова.
Дизель открыл дверь и взглянул на него сверху вниз.
– Что еще?
На лице у Хэтчета были видны ссадины и царапины от кошачьих когтей, которые уже начали кровоточить.
– Кажется, я оставил свой меч у вас в гостиной.
Дизель принес меч и сунул его Хэтчету в руки, после чего снова запер дверь.
– Ты никогда не задумывалась над тем, чтобы повесить шторы на окна в кухне? – спросил у меня Дизель.
– Они денег стоят.
– Возможно, мне следует сегодня переночевать здесь. Для твоей безопасности.
– В этом нет необходимости. У меня есть Кот.
Мой радиобудильник включился в 4:15 утра. За окном было еще темно. Кот спал в ногах моей кровати. Дождя слышно не было. Все это были пока что хорошие знаки. Я нехотя вылезла из постели, приняла душ и оделась в свою обычную униформу, состоявшую из джинсов, футболки и кроссовок.
Полы в доме были выстланы широкими досками из желтой сосны. Некоторые из них были очень-очень старыми, другие – совсем новыми. Низкие потолки. Стены оштукатурены и побелены, как это делали в старину. Оконные рамы деревянные, с небольшими стеклами. Кухня – далеко не хай-тек, но все очень функционально. В ней я чувствовала себя уютно. Над небольшой рабочей зоной на крюках, привинченных к потолочной балке, висели все мои кастрюли и сковородки.
Я начала варить кофе, потом насыпала в миску немного корма для Кота и налила ему свежей воды. В ожидании, пока будет готов кофе, я ела маленькую упаковку черничного йогурта и строила планы на грядущий день.
Сегодня понедельник. Это означало, что предстоит испечь все мои обычные кексы плюс дополнительно сорок пять клубничных для еженедельного сборища за ленчем в яхт-клубе у мистера Нельсона. А еще нужно будет помочь Кларе с хлебом, потому что мистер Нельсон закажет также еще сорок пять сдобных кренделей с солью. На вторую половину дня и вечер никаких планов не было, но складывалось впечатление, что Дизель обязательно найдет, чем заполнить этот пробел.
Я налила готовый кофе в походную кружку с закрывающейся крышкой, плеснула туда немного молока со сливками, надела куртку и взяла сумочку. Дизель забрал ключ Лавея и бумаги Риди с собой, но антология Шекспира до сих пор лежала на кухонной стойке. Я уставилась на книгу и почему-то подумала о Вульфе и Хэтчете… которые могут прятаться где-то в темноте между моим домом и машиной, готовые напасть на меня.