- Но вы в этом не уверены, не уверены, не правда ли? - спросила миссис Вормингтон.
- Я думаю, нам не следует испытывать судьбу. Многое зависит от того, какая часть урагана накрыла нас. Я-то думаю, что мы сейчас как раз в его центре, в зрачке, как говорят. И значит, нас ждет повторная буря. Впрочем, я ведь не специалист в этом вопросе. Если бы с нами был Уайетт, он сказал бы нам все точно.
- Но его нет с нами, - сказала миссис Вормингтон. - Он умудрился сам себя засадить в тюрьму. - Она проковыляла несколько шагов ближе к началу склона и посмотрела вниз. - Там какие-то люди, они двигаются.
Росторн и Джули подошли к ней и увидели, что в нижней части склона действительно копошилось множество людей.
- Я спускаюсь вниз, - неожиданно заявила миссис Вормингтон, - мне надоело быть у вас козлом отпущения. Кроме того, я голодна.
- Не глупите, - сказала Джули, - мистер Росторн лучше вас понимает ситуацию. Здесь безопаснее.
- Я ухожу, - повторила миссис Вормингтон, - и вы меня не остановите. - Ее подбородок упрямо поднялся вверх. - То, что вы говорите об еще одном урагане, - чепуха. Так не бывает. А внизу я смогу поесть. Я умираю от голода. - Она отступила от пытавшейся ее задержать Джули. - И вы постоянно шпыняете меня, вините меня во всем, что произошло, я знаю. Помыкаете мной, бьете меня. Недостойно так обращаться с пожилой женщиной. Нет, я ухожу к тем людям. - И она начала спускаться по склону нелепой ковыляющей походкой.
Джули было бросилась за ней, но Росторн остановил ее.
- Да оставьте ее. Она нам и так много крови попортила. Пусть уходит, я даже рад этому.
Джули остановилась и вернулась к Росторну.
- С ней ничего не случится, как вы думаете?
- А мне наплевать, - устало проговорил Росторн. - Я не считаю нужным рисковать своей жизнью ради того, чтобы спасти ее душу. Мы сделали для нее все, что смогли. Хватит. - Он сел на камень и обхватил голову руками.
Джули наклонилась над ним.
- Вам нехорошо?
Он поднял голову и слабо улыбнулся.
- Ничего, ничего, моя дорогая. Со мной все в порядке. Только вот возраст… В мои годы вот так сидеть в мокрой одежде не слишком полезно. - Он посмотрел в ту сторону, куда ушла миссис Вормингтон. - Она уже скрылась из виду. Кстати, она пошла не туда, куда надо.
- То есть?
Росторн улыбнулся и махнул рукой в сторону Сен-Пьера.
- Дорога на Сен-Мишель вон там. Она выходит из города, поднимается на склон долины Негрито, затем резко сворачивает к прибрежной дороге. Если бы мы уходили отсюда, я бы предложил этот путь. Мне кажется, что дорога не затоплена.
- Но вы сказали, что мы пока не уходим.
- Да. Я боюсь, что ураган повторится. Мы нашли хорошее место, и нам не стоит его покидать до тех пор, пока мы не убедимся в том, что опасность позади. Если через три-четыре часа ничего не произойдет, мы рискнем.
- Хорошо, - согласилась Джули. - Остаемся.
Она подошла к краю оврага и посмотрела вниз на струю, перекатывающуюся через скалу и, словно водяной занавес, скрывающую их пещеру. Засмеявшись, она повернулась к Росторну.
- В конце концов, то, что эта старая каналья покинула нас, не плохо. У нас будет больше места.
II
Уайетт стоял на вершине гряды и продолжал смотреть в сторону Сен-Пьера. Вода постепенно убывала, и с тех пор, как он при свете молнии увидел страшную картину наводнения, половина города обнажилась. Мощная волна цунами произвела в нем громадные разрушения. Дома под склоном, откуда всего несколько часов назад началась атака правительственных войск, были уничтожены полностью, так же, как и кварталы лачуг подальше. Лишь центр города, состоящий из добротно построенных старых зданий и современных железобетонных конструкций, выдержал напор стихии.
Вдали, на мысе Саррат, исчезла радарная вышка, срезанная ветром, как колос серпом. О самой базе сказать что-либо было трудно, единственное, что заметил Уайетт, - водное пространство там, где его не должно было быть.
Никаких признаков правительственной армии видно не было, в разрушенном городе не наблюдалось никакого движения.
Подошли Костон и Доусон.
- Ну и ну, - сказал Костон, выразительно выдохнув. - Как хорошо, что население удалось эвакуировать. - Он вытащил зажигалку и пачку с раскисшими сигаретами. - Я горжусь тем, что всегда готовлю себя ко всяким неожиданностям. Вот моя зажигалка - полностью защищена от воды и работает в любых условиях. - Он щелкнул ею, и возник маленький ровный огонек. - Но сигареты! Все к черту!
Доусон посмотрел на огонек.
- Мы что, в центре урагана? - спросил он.
Уайетт кивнул.
- Прямо в его зрачке. Где-то через час мы опять будем в воде. Я не думаю, что дождь будет сильнее, если, конечно, Мейбл не придет в голову остановиться на месте. Такое бывает с ураганами.
- Не добивайте нас. С нас довольно и того, что все опять повторится.
Доусон забинтованной рукой неловко потер свое ухо.
- Пронзительно болит, - сказал он.
- Интересно. У меня тоже, - подтвердил Костон.
- Это из-за низкого давления. Зажмите нос и дуньте через него. - Он кивнул в сторону города. - Сейчас низкое давление держит там эти воды.
Пока Костон и Доусон производили носами хрюкающие звуки, Уайетт смотрел на небо. Оно было закрыто облаками, но какова была толщина их слоя, он сказать не мог. Он слышал, что иногда в зрачке урагана можно видеть голубое небо, он сам такого опыта не имел и никогда не встречался с кем-либо, кто имел, так что теперь он был склонен отнести эти сведения на счет неизбежно складывающихся вокруг погодных явлений. Он пощупал рукав рубашки и обнаружил, что она почти высохла.
- Низкое давление, - сказал он. - И низкая влажность. Все быстро высыхает. Посмотрите сюда. - Он показал на землю, от которой начал идти пар.
Костон увидел, как по склону вниз двинулась группа людей.
- Вы уверены в том, что Фавелю известно о повторении урагана? - спросил он Уайетта. - Эти ребята могут оказаться в опасности, если вовремя не вернутся.
- Фавель знает об этом. Мы с ним обсуждали этот вопрос. Давайте сходим к нему. Где его штаб?
- Там, по дороге. Недалеко. - Костон ухмыльнулся. - А мы готовы к визиту? Как мы выглядим?
Уайетт посмотрел на себя и на своих друзей. Все они были с ног до головы покрыты высыхающей грязью.
- Сомневаюсь, что Фавель выглядит лучше, чем мы, - сказал он. - Пошли.
Они направились в сторону своего окопа, и когда обходили его, Костон вдруг резко остановился.
- Что это? Посмотрите. Боже! - выдохнул он.
В соседнем окопчике лежало тело человека. Рука была неестественно откинута назад. Ее цвет, вместо коричневого, был грязно-серым, словно она была обескровлена.
Но самым страшным в этом теле было отсутствие головы.
- Я, кажется, догадываюсь, что произошло, - сказал Уайетт сумрачно. - Ветер принес и нам какой-то предмет. Я думаю, это был лист кровельного железа. Он приземлился буквально на секунду неподалеку от нас. Затем полетел дальше.
- А где же голова? - в ужасе спросил Доусон.
- Она улетела вместе с ветром.
Доусону чуть не стало плохо, и он быстро отошел. Костон произнес, слегка запинаясь:
- Это… могло случиться… с любым… из нас.
- Могло, - согласился Уайетт. - Но не случилось. Пошли.
Его чувства были словно заморожены. Даже жуткое зрелище безголового трупа не подействовало на него. Он уже насмотрелся на смерть - на его глазах убивали людей, разрывали на куски взрывы. Да что там! Он сам убил человека. Конечно, Розо, как никто другой, заслуживал этого, но Уайетту, воспитанному совершенно иначе, трудно было с этим смириться. И что значила гибель одного человека в сравнении с гибелью целой армии!
Штаб Фавеля представлял собой группу блиндажей, вырытых в земле. Вокруг все было в движении, исходившем от центра, в котором находился невозмутимый Фавель.
Уайетта сразу не допустили к нему, но он не огорчился. Он теперь хорошо знал Фавеля и понимал, что тот раньше или позже сам позовет его. Поэтому они с Доусоном неторопливо бродили в стороне от штабных окопов, наблюдая за тем, как из них выскакивали люди и отправлялись вверх по долине Негрито. Уайетт надеялся, что Фавель знал, что делает.
Костон куда-то исчез, видимо, занялся своей работой, хотя, что еще новенького мог он подкинуть своим жаждущим сенсаций читателям, Уайетт не представлял. Доусон был в нетерпении.
- Ну, что мы здесь околачиваемся? - ворчал он. - Лучше бы сидели в своей норе.
- Я не хочу, чтобы Фавель сейчас допустил ошибку, - сказал Уайетт. - Я пока не уйду отсюда. Вы можете идти, если хотите, встретимся позже.
Доусон пожал плечами.
- Не все ли равно, где находиться. Я пойду с вами.
Спустя некоторое время к ним подошел высокий негр, и Уайетт с удивлением узнал в нем Мэннинга, дочерна замызганного грязью.
- Джулио хочет вас видеть. - Он криво усмехнулся. - Вы здорово угадали с этим ураганом.
- Он еще не прошел, - сухо заметил Уайетт.
- Мы знаем. Джулио сейчас старается изо всех сил, чтобы организовать более действенную защиту. Он хочет поговорить с вами об этом. После того, как повидаетесь с ним, я вас покормлю. Больше еды до окончания этого чертова урагана не будет.
Фавель встретил Уайетта с той же полуулыбкой на лице. Удивительно, но он нашел время переодеться в чистую рубашку и умыться, хотя его штаны были перепачканы глиной.
- Вы точно предсказали и описали ваш ураган, мистер Уайетт. Он был ужасен в полном соответствии с вашим прогнозом.
- Он еще остается таковым, - заметил Уайетт. - Что будет с теми людьми, которых вы посылаете вверх по Негрито?
Фавель махнул рукой.
- Рассчитанный риск. Мне всегда приходится принимать именно такие решения. Давайте взглянем на карту.
Это была та же карта, на которой Уайетт обозначил карандашом безопасные районы в долине Негрито. Она была влажной и запачканной глиной, след карандаша на ней расплылся и местами сошел на нет. Фавель сказал:
- Я заранее назначил посланцев, которые во время передышки должны спуститься по долине сюда и сказать мне, как там обстоят дела. За последние полчаса я получил ряд сообщений - не так много, как мне хотелось бы, но все же. Общая картина мне в целом ясна. - Он провел рукой над картой. - Вы были правы, предположив, что людей следует увести со дна долины. Она действительно затоплена примерно до этих пор. - Он черкнул по карте карандашом. - Это около восьми миль. Негрито вышла из берегов, и вода продолжает прибывать с гор и по руслу Малой Негрито. Мосты снесены, дороги затоплены.
- Картина кошмарная, - сказал Уайетт.
- Да, - согласился Фавель. - Но вот эта дорога, ведущая к дороге на Сен-Мишель, сильно не пострадала. По существу, это единственная сохранившаяся дорога в город и из него. Видите, она идет довольно высоко по склону. Местами она завалена деревьями, но мои люди сейчас расчищают завалы и укрепляют мосты. Другие поправляют окопы, делают новые и когда закончат с этим, тоже выйдут на дорогу, чтобы помочь в ремонте мостов. - Уайетт кивнул. Все звучало разумно. - Теперь скажите мне, мистер Уайетт, в течение какого времени Сен-Пьер будет затоплен.
Уайетт посмотрел на карту.
- Это что за линия?
- Это крайняя граница наводнения, насколько мы можем судить.
- Так. Она идет по контуру двадцатифутовой отметки. Продолжим ее. Что же мы имеем? Она отсекает половину города, большую часть мыса Саррат, все низины вот здесь, включая аэродром. Весь этот район сейчас под водой, и она не уходит из-за низкого давления. После того, как Мейбл пройдет, все быстро придет в нормальное состояние.
- Значит, после урагана мы сразу же сможем вернуться в Сен-Пьер?
- Да, ничто вам не помешает.
- А наводнение в долине Негрито? Как долго оно продлится?
Уайетт был в нерешительности.
- Тут дело другое. Вода в ней наполняется со стороны устья, да еще все время идет с гор. Боюсь, что с этим дело долгое, но насколько, я точно сказать не могу.
- Я тоже так думаю, - сказал Фавель. - По-моему, тут вода схлынет не раньше, чем через неделю. - Он провел пальцем по карте. - Я послал одну из своих частей по этой дороге. Они должны окопаться на склоне гряды и, как только кончится ураган, часть из них спустится вниз и направит гражданское население к Сен-Мишель. Другая часть сразу же двинется к Сен-Мишель. На побережье есть еще населенные пункты, и там надо взять медикаменты, одеяла, одежду для людей. Конечно, это довольно рискованная операция, но она позволит сэкономить часа два, а за это время многих можно спасти.
- Американцы вернутся, - сказал Уайетт. - Они помогут. Я уверен, что они уже сейчас в Майами разрабатывают план спасательных и восстановительных работ.
- Надеюсь, - сказал Фавель. - Как вы думаете, аэродром будет пригоден для посадки самолетов?
- Трудно сказать. Я полагаю, что ваш аэродром можно сбросить со счетов, а с аэродромом на базе, вероятно, все будет в порядке. Он построен с запасом прочности.
- Это я выясню сразу после урагана, - сказал Фавель. - Благодарю вас, мистер Уайетт. Вы чрезвычайно много сделали для нас. Сколько осталось времени до второго урагана?
Уайетт посмотрел на небо, затем на часы.
- Меньше часа. Скажем, сорок пять минут. Потом уже начнется приличный ветер. Но, я думаю, уже не будет такого дождя.
- Благословение Божие, - улыбнулся Фавель.
Уайетт отошел, и тут же Мэннинг сунул ему в руку открытую банку консервов.
- Поешьте, пока есть возможность.
- Спасибо. - Уайетт посмотрел кругом. - Что-то я не вижу вашего приятеля Фуллера.
Лицо Мэннинга омрачилось.
- Он погиб, - сказал он тихо. - Его ранило во время атаки, и во время урагана он умер.
Уайетт не знал, как ему отреагировать на это. Сказать, что он сожалеет, было как-то нелепо, и он не сказал ничего.
- Он был хорошим парнем, - продолжал Мэннинг. - Не скажу, что у него мозги хорошо работали, но в трудных ситуациях на него можно было положиться. Можно сказать, что это я убил его. Я его втравил в это дело.
- Каким образом? - спросил Уайетт.
- Мы были в Конго, - стал рассказывать Мэннинг. - Мы оба работали у Чомбе. Наемниками. Когда мы почти отработали свое, мне подвернулась возможность заработать здесь. Я пригласил Фуллера в компанию. Он сразу согласился, условия были больно заманчивыми. - Он помолчал. - Кому это нужно, когда ты мертв? Но таковы условия игры.
- А что вы теперь собираетесь делать?
- Здесь дело идет к концу. Джулио попросил меня остаться, но я не думаю, что он действительно этого хочет. Зачем ему здесь белый? Он сам тут будет разбираться со своими. А я слышал, что кое-какая работенка есть в Йемене. Подамся туда, наверное.
- Господи, вы бы могли найти более безопасный способ зарабатывать деньги! - воскликнул Уайетт.
Мэннинг сказал мягко:
- Вы меня, я вижу, как следует не поняли. Конечно, мне платят за то, что я сражаюсь, всем солдатам платят. Но я выбираю, за кого мне сражаться. Вы что думаете, что я стал бы это делать ради Серрюрье?
Уайетт хотел извиниться, но, к его облегчению, появился Доусон и взволнованно сообщил:
- Эй, Дейв, есть кое-что интересное для вас. Один парень - ну, из тех, кто пришел с Негрито, - говорит, что там какая-то американка. Так я его понял во всяком случае. Что у них тут за язык, черт возьми!
Уайетт резко повернулся.
- Где этот парень?
- Вон, только что кончил говорить с Фавелем.
Уайетт ринулся к указанному Доусоном человеку и схватил его за руку.
- Это вы видели американскую женщину на Негрито? - выпалил он на местном наречии.
Человек повернул к Уайетту изможденное лицо и покачал головой.
- Нет, мне говорили. Я ее не видел.
- Где это было?
- За дорогой на Сен-Мишель, ниже по долине.
Уайетт не отставал от него.
- Можешь показать на карте?
Солдат устало кивнул и покорно пошел за Уайеттом. Склонившись над картой, он ткнул в нее свой черный палец.
- Примерно здесь.
Сердце Уайетта упало. Джули не могла оказаться так далеко в долине Негрито. Они же двинулись по прибрежной дороге. Он забросал солдата вопросами:
- А женщина молодая? Какого цвета волосы? Высокая?
Тот тупо смотрел на Уайетта и молча моргал глазами. Доусон вмешался.
- Послушайте, Уайетт. Этот малый измотан, он еле стоит на ногах, - он протянул солдату бутылку. - Давай, паренек, тяпни. Это разбудит тебя.
Пока солдат пил прямо из горлышка бутылки ром, Доусон изучал карту.
- Если верно, что этот малый пришел оттуда, как он говорит, то он проделал чертовски длинный путь в рекордное время, - заметил Доусон.
- Нет, это не Джули, - сказал Уайетт потерянно. - В той записке в "Империале" было сказано, что они собираются выйти на прибрежную дорогу.
- Может, им не удалось, - сказал Доусон. - Не забывайте, что кругом шла война. - Он посмотрел на карту. - А если они выбрались на ту дорогу, то им грозило оказаться в окружении войск Рокамбо. Если Росторн имел хоть каплю соображения, он их должен был вывести оттуда. Посмотрите, Дейв. Если в они пошли от дороги прямо в сторону холмов, они могли бы добраться до Негрито. Это, конечно, тяжелый путь, но он преодолим.
Уайетт еще раз расспросил солдата, но результат был тот же. Выходило, что ничего определенного тот сообщить не мог. Неясно было даже, была ли женщина американкой, для этих людей все белые американцы. Он мрачно сказал:
- Это может быть кто угодно, но я не хочу раздумывать. Я отправлюсь туда.
- Эй, подождите! - обеспокоенно воскликнул Доусон, пытаясь своими забинтованными руками задержать Уайетта, но тот уже побежал по дороге.
Подошел Мэннинг.
- В чем дело?
Доусон был вне себя от негодования.
- Через полчаса над нами разверзнутся хляби небесные, а этот упрямый тип собрался на Негрито, он думает, что там его девчонка.
- Эта Марлоу?
- Ну да. Ладно, увидимся, я должен как-то задержать этого безумного идиота. - И он бросился вдогонку за Уайеттом. Мэннинг тоже побежал, им удалось догнать его, и Мэннинг сказал:
- Я, конечно, дурак, что помогаю вам, но вы можете добраться туда быстрее. Пошли со мной.
Уайетт резко остановился. Он посмотрел на Мэннинга с подозрением, но пошел за ним. Мэннинг подвел их к каменному сооружению.
- Здесь я пересидел ураган, - сказал он. - Тут внутри мой лендровер. Можете взять его.
Уайетт вошел внутрь, а Доусон спросил:
- Что это такое?
- Старый пушечный каземат, ему, наверное, лет триста. В старину он был частью местных фортификационных линий. Фавель отказался прийти сюда - он сказал, что будет со всеми. Но у меня на руках был Фуллер.
Раздалось ворчание мотора, и лендровер задом выехал из укрепления. Доусон вскочил в него, и Уайетт сказал:
- А вам-то зачем ехать со мной?
Доусон осклабился.
- Я тоже ненормальный, черт возьми. Пригляжу за вами. Чтобы вас потом в целости и сохранности доставить в сумасшедший дом.
Уайетт пожал плечами и с силой двинул вперед рычаг передач.
- Эй, постарайтесь не согнуть его, - крикнул Мэннинг. - Это моя машина, не казенная.