Получив утвердительный ответ, рыжая девочка сообщила:
- Ну, я пошла.
- Я иду с тобой, - тоном, не терпящим возражений, заявила Рамана. Её поддержала Лиша:
- Ага! Все идём! Я тоже!
После чего рыжая малышка начала раздеваться, пытаясь аккуратно складывать свою одежду, так пояснив свои действия:
- Сгорит, Салли будет ругать, что меня не напасёшься! Да и жалко, такой красивый костюмчик!
- На тебя не напасёшься, - поправила Листик, а Рамана, глядя на Лишу, с улыбкой заметила:
- Кого-то она мне очень напоминает!
Листик и Рамана последовали примеру маленькой сайше, только Усимт не стал раздеваться, заметив:
- Надо же кому-то прилично выглядеть, а вдруг нас там ждут? А мы подобающе не одеты?
- А как же, ждут, с угощением, - криво усмехнулась Рамана, а Лиша тут же поинтересовалась:
- А мороженое там будет?
- Скорее только горячее, - ответила Рамана и, глянув на Люсиниэль, сказала: - Тебе лучше тут остаться. Если захватили твою сестру, то вполне возможно, что и тебя попытаются, применив уже отработанный приём. Не знаю, что там было - заклинание или какая другая ловушка, но тебе лучше туда не лезть.
Слаженный огненный удар прорвал оболочку купола и туда сразу же устремились большой бронзовый и маленький изумрудно-золотистый дракон. Но стоило им только углубиться в образовавшуюся брешь, как их оплели чёрные жгуты, появившиеся из стенок купола. А эти стены оказались на удивление толстыми. Глядя на чёрные коконы, в которые превратились пленённые драконы, Рамана задумчиво сказала:
- Нечто подобное я уже видела, сначала пропустить, а потом стараться обездвижить, Листик, это тебе ничего не напоминает?
- Ага! - кивнула рыжая девочка. - Защитную сеть-ловушку вокруг мира Муллиан. Её ловчие жгуты точно также расступились, а потом заплели меня, как паутина.
- Принцип тот же, хотя есть некоторые усовершенствования, - кивнула Рамана, строитель тоже набирается опыта. - Видела, как жгуты гасили огонь?
- Ага! - снова кивнула Листик. - Они словно состоят из воды или другой жидкости, похожей на воду. Эти жгуты при попадании на них огня лопались, и жидкость тушила огонь.
- А ты что думаешь? - обратилась Рамана к Усимту, тот усмехнулся:
- Комбинированный удар, если эти жгуты состоят из жидкости, то нам надо, чтоб как можно больше этой жидкости вытекло, а потом её заморозить. Кстати, Рамана, твои иллюзии очень хороши, почти как у Тайши, вон как с ними купол борется, словно драконы настоящие. Не поверю, что это просто иллюзии, что ты туда заложила?
- Огонь, только огонь и ничего кроме огня, - вернула Усимту улыбку Рамана, - он выплеснется, когда это мне понадобится.
- Отлично, - кивнул Усимт, глядя, как чёрные жгуты всё сильнее и сильнее оплетают иллюзорных драконов, стараясь их раздавить. Жгутов становилось больше и больше, но в том месте, где были захвачены драконы, брешь в куполе так и осталась, видно жгутов не хватало, чтоб одновременно заделать её и удерживать пленников, Усимт обратил на это внимание: - Видите? В действиях купола прослеживается логика - сначала уничтожить напавших на него, а потом восстанавливать оборону. Прямолинейная логика - а если последует ещё одна атака?
- Ага, - влезла с замечанием Листик, - а она обязательно последует!
- И это говорит о чём? - задал вопрос Листику Усимт, та растерялась, не зная, что ответить, мужчина посмотрел на Лишу и поучительно сказал: - Это говорит о том, что не надо перебивать старших, не дослушав то, что они говорят. Так вот, этот купол неразумен, он просто выполняет заданную ему программу, надо сказать очень эффективную программу обороны, но в данном случае его ресурсов хватает только на одну задачу. Ну и что теперь скажешь?
Листик, к которой обратился Усимт, важно кивнула:
- Сам купол это большое и сложное заклинание и только. При этом там нет никого, кто бы мог подкорректировать его действия в соответствии с изменившимися условиями. Вариативность заклинания ограничена во времени и пространстве.
- Вот видишь, что значит три высших магических образования! - поучительно сказала Рамана молчавшей Лише, та кивнула:
- Ага! Я тоже так хочу!
- Будешь учиться, тоже так сможешь высказываться, учиться в Зелийской академии Магических Искусств, - серьёзно ответила Рамана, Лиша с готовностью кивнула, а бронзоволосая занялась планированием дальнейших действий, расписывая роли присутствующих:
- Вы, Ливониэль и Люсиниэль, остаётесь здесь. Ваша задача мобилизовать ресурсы мира и не допустить расширения купола или выхода из него кого-нибудь или чего-нибудь. Усимт, ты тоже остаешься здесь, будешь нас страховать и поддерживать коридор, возможно мне и Листику потребуются все наши ресурсы и нам будет не до этого. Лиша, тебе самое важное задание - охранять их и не допустить внезапного нападения, от Усимта будет зависеть наша с Листиком жизнь! Я и Листик очень на тебя полагаемся! Ну а мне с Листиком остаётся самое простое - проникнуть под купол и посмотреть, что там и как. Если всё всем понятно, начинаем!
Опять слаженный огненный удар обрушился на купол, а пленённые драконы взорвались, словно распустившись жгучими огненными цветами. Часть чёрных жгутов просто испарилась, остальные превратились в жидкость, заливавшую огонь. Но огонь уже стал не менее жгучим холодом, замораживая всё вокруг. Чёрные жгуты бились о ледяные стены тоннеля и не могли заполнить образовавшуюся брешь. Туда-то и устремились два дракона - бронзовый, летевший первым, и маленький изумрудно-золотистый. Поднявшаяся с камня, на котором сидела, Ливониэль и стоящая с ней рядом Люсиниэль настороженно смотрели в сторону увеличившего своё мрачное свечение чёрного купола. За ними выстроился отряд дроу, воины подняли луки, изготовившись к стрельбе, чем вызвали скептическую усмешку Усимта. Он сам застыл в напряжённой позе с вытянутыми вперёд и вверх руками. Между ним и ледяным тоннелем, где скрылись драконы, воздух словно загустел и покрылся инеем. Картину дополнял огненный вихрь, метавшийся вокруг мужчины и эльфиек - Лиша добросовестно выполняла возложенную на неё задачу - охранять!
Драконы долетели до конца тоннеля, упиравшегося в клубок чёрных жгутов в центре купола. Там просматривался человеческий силуэт.
- Рамана, смотри, похоже это она! - прокричал меньший дракон большему, нормально разговаривать было невозможно из-за сильного гула, создаваемого перемещающимися жгутами - их хаотичное движение прослеживалось за ледяными стенами. Маленький дракончик обратил на это внимание: - Смотри, как суетятся! Бьют всё сильнее и сильнее! Сломать хотят!
- Да, Листик, - ответил большой бронзовый дракон и показал на клубок с человеческой фигурой, - надо выручать и уходить отсюда, боюсь, что долго ледяные стены, хоть Усимт и подпитывает их, не выдержат!
- Ага! - согласился изумрудно-золотистый дракон и ударил по жгутам огнём, но эффекта это не дало. Тогда дракончик ударил ледяной стрелой - жгуты немного подались назад и тут же вернулись на место, вернее место замороженных и осыпавшихся ледяной крошкой заняли новые. Листик ударила ледяной стрелой, начинённой внутри огнём. Это заставило жгуты податься назад - часть из них замёрзла, а часть превратилась в жидкость, залившую огонь. Маленький дракончик снова ударил холодом и огнём, отвоёвывая ещё немного пространства.
- Так долго бить будешь, - сказала Листику Рамана, - попробуй наоборот.
Листик мощно ударила огнём - пламя бушевало почти минуту, охватив всю поверхность чёрного клубка, в который упирался тоннель пробитый драконами. Побушевав некоторое время, огонь мгновенно сменился стужей, которая превратила в ледяную поверхность лопнувшие и залитые жидкостью чёрные жгуты. Рамана без промедления ударила воздушным кулаком, лёд с хрустальным звоном осыпался, открывая бледную тёмную эльфийку, удерживаемую всего несколькими жгутами. Драконы их быстро обрубили и, подхватив падающую дроу, Рамана скомандовала:
- Уходим!
Драконы стремительно полетели по разрушающемуся ледяному коридору. Успели выскочить в самый последний момент - на месте схлопнувшегося коридора снова начали свой зловещий танец чёрные жгуты.
Ливониэль и Люсиниэль приняли у Раманы её ношу и осторожно положили на траву. Дроу, не опуская луки, настороженно смотрели на драконов. Усимт, у которого выступила испарина на лбу и дрожали руки, обессилено опустился на траву. Маленький огненный вихрь прильнул к изумрудно-золотистому дракончику - и уже на траве стояли две обнимающиеся рыжие девочки.
- Я так волновалась и так охраняла! - затараторила меньшая, старшая её гладила по голове, а бронзовый дракон спросила:
- Листик, чем этот купол отличается от тех, что ты видела раньше?
- Этот цельный. Всё внутреннее пространство, заполненное такими же жгутами, как и те, из которых сделаны стены. И они очень агрессивно себя ведут - нападают! - ответила старшая рыжая девочка и, немного подумав, добавила: - Этот и сломать тяжело. Вижу где дёрнуть надо, но подобраться туда очень трудно.
- Похоже, создатель этих куполов сделал выводы, - подал голос пришедший в себя Усимт, - а этот купол не защита, как остальные, того что под ним спрятано, а ловушка на того, кто захочет посмотреть - что там? Ловушка весьма умело сделанная, но есть один просчёт её строителя - он использовал уже опробованное решение.
- Ага, - согласилась Листик, - мне бы только добраться до той ниточки, я и этот купол сломаю!
- В этом-то и вся проблема - добраться, - вздохнула бронзовый дракон и, глядя на участившиеся чёрные сполохи купола, озабоченно сказала: - Не нравится мне это, надо отсюда убираться и побыстрее.
- И вот так бросит эту гадость здесь? - Возмутилась Листик. Судя по надутым щекам, она что-то предприняла.
Глава девятая. Дела семейные
Некоторое время все молчали и смотрели на чёрный купол, увеличивший интенсивность своих пульсаций.
- Листик, ты что делаешь? - Первым заметил потуги изумрудно-золотистого дракончика Усимт. Рыжая девочка снова стала драконом, и он, забавно надувая щёки, морщился.
- А? Я? - не сразу обратил внимание на вопрос мужчины дракончик.
- Да, ты, - кивнул Усимт, - ты хочешь вытолкать купол из этого мира?
- Ага, - кивнул дракончик, прекратив попытки это сделать. И тяжело вздохнув, пожаловался: - Я же вытолкала такой купол, вернее, сферу из Олуана. А сейчас вот - не получается! Её будто кто-то держит.
- Держит, - согласилась Рамана и добавила: - Очень сильный, так держит, что Листик сдвинуть не может, а я не могу разглядеть - кто держит.
- Как это не могу сдвинуть? - возмутился изумрудно-золотистый дракончик. - Я же сдвинула!
- Оно и заметно, купол как стоял, так и стоит, - с сарказмом заметил Усимт, но присмотревшись к куполу, весьма непонятно высказался: - А вообще-то… Да, это мысль!
Листик перестала надувать щёки и собралась надуть губы. Рыжая малявка, трущаяся около дракончика, надула губы сразу.
- Как они похожи, даже губу оттопыривают одинаково! - притворно умилилась Рамана, ответом ей были два одновременно высунутых языка. Бронзовая дракона покачала головой: - Манеры, вернее, их отсутствие тоже одинаковы.
- Как такое может быть - отсутствие манер? Они всегда есть! Только могут быть хорошими или дурными! - возмутилась Листик, Лиша её тут же поддержала:
- У нас есть манеры! Вот!
- Может, оставим выяснение этого животрепещущего вопроса на потом? - спросил Усимт и предложил: - Давайте всё-таки займёмся куполом.
- Что ты придумал? - тут же спросила Рамана, мужчина пояснил:
- Листик чуть сдвигала купол, но её ошибка в том, что она пыталась его выдавить в межпространство, а надо в какой-нибудь мир. И не толкать, а тянуть.
- Как это? - поинтересовалась Листик, она перестала дуться, вернее, и не начинала, так как за неё это сделала Лиша. Теперь требовательно смотрела на Усимта, тот пояснил:
- Листик толкает, а строитель купола…
- Тарун! - вставила Листик, Лиша тут же добавила от себя:
- Тарун! Ага!
Мужчина их серьёзно поблагодарил:
- Спасибо, Листик, спасибо, Лиша, что бы я делал без вашей ценной информации?
Листик и особенно Лиша изобразили гордый вид, а Усимт продолжил объяснять свой план:
- Купол немного сдвинулся, мы толкнём ещё раз, все толкнём. Потом ещё раз, а потом мы толкнём и сразу отпустим, а вот Листик потянет. Понятно?
- Не-а, - в один голос сказали Листик и Лиша.
- Тот, кто держит купол, чтоб удержать его, должен будет давить с той стороны. Понятно? Нет? Мы, пытаясь, толкнуть купол, давим с одной стороны, а он, не давая нам этого сделать, давит с другой. Понятно? - Закивали все, соглашаясь с доводами Усимта, а он продолжил излагать свой план: - Мы не просто перестанем давить, откроем большой портал, а Листик туда и дёрнет, задавая направление движения. А этот Тарун сразу не поймёт, что мы сделали, и будет толкать со своей стороны, ведь до этого мы раскачивали купол, стараясь сдвинуть его
- Ага! Вытолкаем эту гадость в межпространство! - заявил изумрудно-золотой дракончик, радостно потирая лапки.
- А вот этого делать не надо, - возразил Усимт, Листик удивилась:
- Как это? То ты говоришь - давайте вытолкаем и предлагаешь как, то говоришь - не надо?
- Я говорю - не надо в межпространство. Купол там не удержится и выпадет в какой-нибудь близлежащий мир, возможно, даже сюда обратно. Зачем нам это надо? Придётся освобождать другой мир или снова этот от этой гадости, а это будет уже труднее сделать. Куполостроитель извлечёт урок, а он показал, что умеет это делать. Мы толкнём купол туда, где и так всё плохо, где водятся такие существа, что…
- Сэркэкл! Мы толкнём его в Сэркэкл! - догадалась Листик и захлопала лапками, как человек ладонями. Усимт кивнул:
- Именно туда, там купол никому не навредит, даже наоборот - он носит ментальную составляющую своего создателя. А лувокки жрут всё! Чёрные жгуты, составляющие купол, с такой приправой покажутся им лакомством.
- Никогда не думала, что буду кормить этих тварей, - хмыкнула Рамана, - но в жизни всякое случается. За дело! Я, Усимт и Люси толкаем. Лосс ещё слишком слаба, поэтому она только смотрит. Ливониэль, ты как хранитель этого мира следи, чтоб ничего тут не осталось. Листик, будь готова дёрнуть, когда мы перестанем толкать и откроем портал. Лиша по-прежнему выполняет самую важную задачу - охраняет нас. Понятно?
- Ага! - важно кивнула Лиша. Рамана улыбнулась и скомандовала:
- Начали!
Что что-то происходит, было заметно только по тому, как напряглись Усимт, Рамана и Люси. Остальные продолжали пребывать в кажущемся расслабленном состоянии. Так продолжалось минут пять, а вот интенсивность чёрного свечения купола усилилась. Внезапно его край словно окутался серой дымкой. Эта дымка стремительно распространилась по всей поверхности купола и исчезла вместе с чёрной глыбой, до этого опухолью возвышавшейся посреди зелёной долины. Только проплешина голой земли дымилась на том месте.
- Мало ли… Чем там могло быть… Заражено… - говорила, оправдываясь, Листик, запыхавшаяся словно после долгого бега. Впрочем Рамана и Усимт выглядели не лучше, а Люсиниэль обессиленно опустилась на траву.
- Вот потому я и забрала немного земли оттуда… - Листик продолжила объяснять свои действия, но её слова заглушил громкий то ли вой, то ли рёв. Над тем местом, где был чёрный купол, возникло такое же облако, и оттуда в изумрудно-золотого дракончика ударила чёрная молния. Но она не попала в Листика, на её пути оказался маленький огненный вихрь, Лиша самоотверженно заслонила свою подругу. В тёмное облако полетел слаженный огненный удар двух драконов и Усимта, а Ливониэль обрушила на неизвестную опасность всю силу своего мира - в виде мощного воздушного вихря. Ещё несколько огненных ударов разметали и сожгли ошмётки порванного вихрем облака. А Лиша, теперь уже девочка, лежала на руках Листика, тоже поменявшей ипостась. Маленькое тело безвольно обвисло, казалось, что жизнь совсем из него ушла. Такая же золотистая кожа, как и у Листика, теперь была бледной с каким-то землистым оттенком.
- Как же так? - Листик подняла глаза и растерянно спросила: - Как же так? Что с ней? Лиша, что с тобой?
Девочка не ответила, продолжая висеть на руках Листика, а та обратилась к бронзовому дракону:
- Рамана! Сделай что-нибудь! Скажи как, я сама сделаю! Я сильная! Моей силы должно хватить!
- Не знаю, Листик, - ответила бронзовая дракона и, глянув на неподвижную маленькую сайше, вздохнула: - Если бы это был человек, я сказала бы, что он умер. Я не чувствую в ней жизни. Это заклинание, сродни мертвящему заклинанию некроманта, только предназначенное для богов. Не уверена, смогла бы ты его пережить, а тут… она не богиня, даже не настоящая элементаль. Может…
Рамана напряглась, и через мгновение появился пепельный дракон, который, повертев головой, спросил:
- Что тут у вас стряслось? Вызов пришел, когда я вела учёный совет, я понимаю, что это важно, но нельзя же так! Хотя бы сообщили зачем…
- Вот! Она умирает! - Листик, не дослушав пепельного дракона, приподняла маленькое, начавшее сереть тело. Пепельная дракона, а это была дракона, а не дракон, внимательно посмотрела на безжизненное тело девочки и многозначительно произнесла:
- Сайше, они редко меняют ипостась. Вернее, никогда этого не делают, хотя могут. Если и меняют, то только потому, что хотят кому-то подражать, но это бывает очень редко. А эта - копия Листика.
Листик всхлипнула, у её маленькой копии уже и рыжие волосы потускнели, став такого же землистого оттенка как кожа. Ещё раз всхлипнув, рыжая девочка посмотрела на пепельную дракону:
- Тайша, сделай что-нибудь, скажи что делать! Сколько надо отдать силы - я отдам.
- Вряд ли это поможет, - вздохнула Тайша и, посмотрев на бронзовую дракону, ей кивнувшую, сказала:
- Рамана права, мертвящее заклинание такой силы, снять не возможно. Хотя… Можно попросить владыку ледяного мира, не исключено, он что-то может сделать. Но я бы не надеялась, природа сил сайше и Инедириазима диаметрально противоположные, не знаю, можно ли их совместить, хотя… если не пробовать, то и не узнаем.
Листик с Лишей на руках исчезли. Рамана с Тайшей снова переглянулись и тоже исчезли. Усимт многозначительно посмотрел на проплешину, оставшуюся на том месте, где был чёрный купол.
- Он не сможет больше проникнуть в мой мир, я позабочусь об этом! Мир его не пустит! - сказала Ливониэль, нахмурив брови. Лоссана и Люсиниэль поддержали хранительницу мира тёмных эльфов, пообещав, что и в остальные миры, где есть дроу, богу, напавшему на Листика, ходу не будет, ведь теперь они знают, каковы признаки появления Таруна или его магии и как от него защитить миры. Усимт кивнул и тоже исчез.
Усимт вышел на высоком холме, возвышавшемся среди густых тёмно-зелёных джунглей. Недалеко от этого холма высился ещё один, чёрный, напоминавший весенний сугроб - перекошенный и изъеденный солнцем. Только ели тот огромный сугроб не солнечные лучи, а существа, похожие на сплетения тёмных лент разных оттенков, от угольно-чёрного до серого. Были там и бордовые, фиолетовые, синие… Но все были очень тёмные.
На холме стояли две драконы, бронзовая и пепельная, с интересом наблюдавшие за уничтожением купола.
- Смотри-ка, жрут! - не оборачиваясь, сказала бронзовая дракона.