- Не придирайся к словам. Не продаешь, а отдаешь хозяйке дома терпимости. Как правило, за нормальную женщину можно получить абонемент на год с посещением раз в неделю. Для нее это лучший вариант. Если она не идет в дом терпимости - должна заплатить налог, половину от годового оборота с одной девушки. Сразу поясняю к женщинам у нас отношение нормальное. Никто не обидит и не снасильничает, за это смерть. Обязательную норму отработала, а дальше решай - халтурить или отдыхать. Можешь никуда ее не отдавать, но выйдя за стену, никто за нее не поручится. Если поймают - засунут шлак разрыхлять, а по вечерам мужиков обслуживать бесплатно. Для женщин город лучшее место.
- Почему я должен ею распоряжаться?
- Таковы правила. Раз ты ее довел живой до города, за это полагается плата. Но ты можешь довести ее куда надо и позволить самой торговаться. Неделя времени у вас есть. Потом или вы с нами и платите налоги, или валите из города, а за вход будете платить пошлину.
- А если мы решим остаться, где тут жить, как зарабатывать?
- Для бабы место всегда найдется. Для тебя жилье тоже не проблема, но оно стоит денег. Обычно люди после дела в городе оттягиваются, а потом на заработки уходят.
- Какие заработки?
- Кто камни ищет, кто браконьерничает у местных под носом, кто в наемники подается. Занятий тут хватает на любой вкус. В банду соваться не советую. Рано или поздно их отлавливают и казнят или конкуренты уничтожают.
- Это те, кто заняли заброшенные шахты?
- Банды, это те, кто грабит путников. Где у них логово - не важно. Теперь про камни. На территории города три пункта приема камней. Опознать легко - у входа висит большой синий шар. Это скупка нашей Госпожи.
- Мамы?
- Не Мамы, а Госпожи. Она не любит это прозвище. Лучше используй слово Госпожа, целее будешь. Так вот, в ее скупке вам дадут за камни двойную цену.
- Это как? Если я по браслету получу один кредит, то мне в городе дадут два?
- Да, ты получишь монет на два кредита.
- А пайком взять можно? - поинтересовался я, ожидая подвоха.
- Можно, только он у всех в печенках сидит. Обычно берут монеты и обедают в местных заведениях. Учтите, такой курс только в менялках Госпожи. В остальных местах вас могут кинуть, точнее обязательно кинут. Вроде все рассказал, - почесал затылок охранник. Затем потянулся на полку к инструкции. Бегло глянув на лист картона, он утвердительно кивнул и добавил:
- Про подземелья вам особо нечего знать, просто не суйтесь туда глубоко. Тут первая шахта на Шлаке и тоннелей прорыта уйма. Там много полезных заведений, но ниже первого яруса опускаться не советую. Маги и там дежурят, но патрулируют реже и чем глубже, тем больше риск найти неприятности на свою жопу. Да, с синими накидками - маги. Вздумаете накосячить, они вас по слепку ауры мигом разыщут. В целом у нас довольно безопасно, буянов выкидываем навсегда, преступников казним. Не советую дебоширить или нарываться. В случае проблем обращайтесь к охране с жетоном, как у меня. Жетон магией привязан к охраннику, не думайте стянуть - наказание, смерть. И последнее, что вам нужно узнать. В первую неделю любой из вас может вызвать на дуэль своего недруга, коли такой тут повстречается, но и он может вызвать вас. Городу не нужны трупы в темных переулках. Лучше сразу выпустить пар и жить спокойно.
- Если я повстречаю врага через две недели? Вдруг он вышел из города? - спрашиваю из интереса, врагов у меня тут нет, точно.
- Затеете бучу - смерть. Если никак неймется, уйдете из города подальше и там порешите друг друга. Да, за стеной зона перемирья. Никого у стены лучше не трогать. Не то, что четвертуют за это, но по голове не погладят. Это такое неписаное правило. Вопросы?
- Нам бы, какое место подыскать, где остановиться - не подскажешь?
- Чтоб не дорого и прилично, - усмехнулся охранник.
- В точку.
- Дам вам проводника, только рассчитывайтесь с ними сами.
Охранник принялся записывать специальным маркером номера браслетов на тонкие красные ремешки.
- Одевайте на руку, это твой, а это твой. Все будут видеть, что вы мясо и никто к вам приставать не станет. В менялку правильную идите и все, если есть что менять, конечно.
- Спасибо, мы пойдем?
- Валяйте, махнул рукой охранник.
Выходит, к новеньким здесь отношение снисходительное. Вот, когда выбор сделан - разговор будет другой. Развернувшись, цепляю дужкой арбалета металлическую стенку каморки.
- Стоп, - тут же встрепенулся охранник. - Совсем забыл, оружие придется сдать. Вам как новеньким хранение на неделю бесплатно, впредь за плату. При себе оставить можно только по два ножа. Не вздумайте их к палке примотать в городе - сразу смерть. Копья только у стражи. Совсем без оружия не будете, все же не все у нас идеально, но из арбалета в городе стрелять не стоит.
Пришлось потратить время на оформление нашего оружия в камеру хранения. Тут образовалась небольшая очередь, пришлось ждать.
- А оружие не подменят? - поинтересовался я, зная нравы кладовщиков. Учитывая контингент, могу получить хлам вместо своего оружия.
- Нет, с этим строго. Жалобы до Госпожи дойдут - шкуру живьем спустит. Никто из-за твоей железяки рисковать не станет.
Оружие мы сдали. Что удивительно, никто не проверил содержимое рюкзака, а если у меня там пять ножей? Еще приятно было, что нам оставили лопатки. Может для кого-то это инструмент, чтобы копать, но только не для меня. У лопаты много применений, особенно когда умеешь ее правильно использовать.
- Шустрилы, где вы? - крикнул охранник, пройдя коридор от ворот - своеобразный предбанник.
К нам тут же метнулись двое подростков. Девчонка лет тринадцати - четырнадцати на вид и паренек лет десяти.
- Вот этим жилье подыскать надо, - сказал охранник сорванцам и развернулся, чтобы уйти, но решил задержаться.
- Ты мужик, если работу искать будешь - подходи. Могу к нам устроить, могу чистое дело подыскать. Спросишь Аркана у ребят, меня тут все знают.
- Я Виктор, за предложение спасибо, - не уверен, что мне нужны его услуги, но не портить же отношения со стражником.
Тем временем парень с девчонкой разыгрывали камень, ножницы, бумага - победила девчонка. Отвесив пацану дружескую затрещину, она повернулась к нам. Пацан не выглядел обиженным, устроившись под навесом поблизости.
- С чего начнем? - оценивающе нас разглядывая, спросила провожатая.
- Представься, - усмехнулся я.
- Алиса.
- Виктор, Зилия, - озвучиваю наши имена.
- Бабу сдавать идем или камни? - уточнила Алиса.
- Бабу?
- Ты Зилию свою постоянно с собой таскать хочешь? - удивилась девчонка. - Кормить значит, за постой платить - так? - в ее вопросе прямо сквозило - ну ты дебил, дядя.
- А можно иначе?
- Конечно. Она конечно не фонтан, даже у меня сиськи больше, - Алиса провела по грудям, заставив соски проступить под тонкой тканью рубашки. Действительно у девчухи грудь была побольше, точнее она в принципе была. От такого сравнения Зилия покраснела - в кои то веки.
- Марта ее не возьмет, у нее девочки элитные, а вот к Ингрид можно попробовать, она всех берет, - продолжила рассуждать проводница.
- И что, прямо так все сразу спутниц и сдают?
- Большинство да. Бывают еще семейные, но не всем удается продержаться.
- Почему?
- На налог как заработать? Жену с собой на дело не взять, в городе оставить - так она без дела сидеть будет. Тут для женщин только одна работа.
- Но ведь ты подрабатываешь, - возразил я наглой малявке.
- Мне через два месяца пятнадцать, пора на работу выходить. За сорок монет можешь быть у меня первым, - тут же предложила юная леди.
- Я подумаю.
- Как знаешь, Шершень с Егором уже деньги копят.
- А за что тебя сюда закинули? Вроде детей на шлак не отправляют.
- Виктор, ты дурак? Я тут родилась. Моя мать тут с первых этапов.
Блин, точно, как я не догнал, что тут рожают детей.
- Не подумал. Скажи, во сколько нам твои услуги обойдутся?
- Монета.
- Один кредит, это сколько монет?
- Две.
- Дороговато будет.
- Сам хорошую ночлежку отыщешь?
- Язык до Киева доведет.
- Могу потом провести по городу, чтобы понял, что тут к чему.
- Расчет после того, как проведешь по городу, но это лучше завтра, сегодня отдохнуть хочется.
- Платишь, как до ночлежки доведу, завтра приду с утра и по городу повожу.
- А вдруг обманешь?
- Выловишь меня у ворот, делов то. Аркану наябедничаешь, он с меня спросит, - пожала плечами Алиса.
- Договорились. Веди нас в менялку.
- Кошельки руками прижимайте, тут вас быстро оберут в толпе, - предупредила провожатая.
Последовав ее совету, мы двинулись в толпу. Народу на улицах было много. По площади город занимал площадку примерно километр на два километра. Все пространство было заставлено различными постройками. В качестве материала преобладал камень и листовой металл. Растащили остатки оборудования и пользуются по мере возможности. Построек из дерева было крайне мало. Камни из шахты вытащить ближе, чем тащить на себе дерево из ближайших джунглей. Еще нужно их вырубить, чтобы хозяева леса не обиделись.
До ближайшей менялки дошли быстро, буквально метров двести прямо от ворот. К сожалению, желающих расстаться с камнями оказалось много и очередь образовалась приличная.
- Вам по дороге покупать ничего не нужно?
- Нет, но прицениться иногда можно, - Алиса передвигалась быстро, я надеялся мой намек ее немного затормозит.
- Пойдем к самой дальней менялке, там очереди почти не бывает, а до мотеля рукой подать.
- Мотеля?
- Мотеля, что названия такого не слыхал?
- Слыхал.
- Так чего удивляешься, словно дикарь?
- Не ожидал.
- Здесь все с Земли, поэтому названия и привычки соответствующие.
- Допустим не все с Земли.
- Отправляют сюда с Земли, а где твой дом родной лишь песня скажет, - чуть не стихами продекламировала Алиса.
Представшее впереди зрелище, заставило меня удивленно хлопать глазами. По улице шли женщины. Обыкновенные женщины в красивых платьях. На руке у одной из них висела корзина, они с подругой весело переговаривались.
- Понравились? - уточнила малявка.
- Неплохо.
- Я тоже такое платье сошью, как работать начну. А ты большеглазая смотри, как тут девчонки живут, - подмигнула Алиса Зилии. - Найдутся и на худышку любители. Жаль, маги здешние грудь не делают. На Земле, говорят, это обычное дело.
- На земле платья - обычное дело, - сказала Зилия первую фразу, с момента как мы оказались в городе.
- Ты знаешь, сколько кредитов платье стоит? - возмутилась Алиса. На город купили две швейных машинки, заказываем ткани и шьем на месте. В швеях недостатка тут нет, много мужиков шить умеют. Зато изделие получается намного дешевле, хотя цена кусается. Ткани тоже не дешево стоят.
- Женщины не шьют?
- Зачем, мужики пусть шьют. Женщин природа для другого создала, - на полном серьезе пояснила нам Алиса.
Продолжать разговор мне не хотелось. Мине было жаль Алису. Девочка выросла в ужасном мире, где у нее нет никакого выбора. Она с детства знала, что будет обслуживать мужиков и ничего постыдного в этом не видела. Мне было противно, даже некая брезгливость на такой порядок появилась. С трудом сдерживая эмоции, я шел по улицам. Вся прелесть от встречи с долгожданным городом куда-то пропала. Ну почему нам в провожатые не выпал паренек. Может у мальчиков все в порядке с перспективами на будущее?
Метров через триста меня пытались обворовать. Сработали грамотно - налетели, чтобы сбить с толку, отвлекая от карманника. Не прокатило. Получив оплеуху, воришка упал на землю.
- Зилия, осторожнее карманники.
Молчаливый кивок и более сосредоточенное лицо.
Идти пришлось действительно далеко. Обменный пункт расположился почти у самой скалы. Рядом с ним вглубь горы уходил прорытый тоннель. Ясно, у ворот скупают, что принесли снаружи, здесь, что выкопали на месте. Очереди никакой не оказалось. Войдя в менялку, тихо тренькнули подвешенные металлические пластины.
- Иосиф, я клиентов привела, - сообщила проводница.
- Здравствуй Алиса, - поздоровался мужчина характерной для менялы национальности. - Что желаете сдать? - перевел на нас с Зилией оценивающий взгляд скупщик.
- Алиса подожди снаружи, - я решил, что незачем девахе видеть, сколько мы сдадим камней. Скупщик махнул ладонью на девочку, мол, выйди. Возмущенно задрав нос, она выскочила на улицу.
- Итак? - скупщик положил перед нами черную дощечку.
Я решил сдать десяток мелких камней. Стоит посмотреть, сколько за них дадут денег. Выкладываю подготовленные заранее камни на досочку.
- Недурно, даже очень недурно, - тут же оживился скупщик, сортируя камни. Несколько рассмотрел в монокль на свет и остался доволен.
- Итого у нас получается, - он производил в уме расчеты. - Получается у нас семьдесят монет. Сдаете?
- Почему семьдесят? При курсе четыре монеты за мелкий камешек должно быть сорок.
- Мелкий камешек? - оживился скупщик. - Это не мелкие камешки, у вас довольно хорошие камни, четыре из них более крупные, мелких только два. На размер идет коэффициент, поэтому семьдесят. Сдаете?
- Да.
Скупщик залез в стол, выставляя стопочки из мелких кругляшей. Монета была медной, грубой чеканки, но это была монета. Хотя такую подделать довольно легко.
- Их не подделывают?
- Пробовали, после третьего повешенного прекратили.
- Так быстро попадались?
- В монетах магия. Госпожа не позволит себя обмануть.
Магии я никакой в кругляшах не видел. Ни меток, ни заряда - ничего. Про магию скорее страшилка для фальшивомонетчиков. Логично размышляя, магия из монеты со временем пропадет. Невозможно постоянно подпитывать там заклинание, если учесть, что кругляши разойдутся в оборот по рукам. Скорее проблема достать сам металл для чеканки.
- Тогда понятно. А то смотрю, у вас охраны тоже нет.
- Вы новенький, даже не думайте о легкой наживе. У Госпожи все под контролем, вас тут же схватят.
- Госпожа - маг?
- Конечно. Она очень сильный маг.
Странно, зачем ей возиться с этим городом? Могла жить в уютном домике, не зная проблем.
- Скажите, где находится заведение "Бочка", - решил я спросить скупщика.
- Алиса вам покажет. Только я не рекомендую там останавливаться.
- Почему?
- Дорого.
- Только дорого?
- Да, весьма Дорого. Но именно это иногда привлекает людей. Ах да, еще там официантки - девушки.
- Не по прямому назначению используют, - усмехнулся я.
- Алиса вам наговорила, - понимающе кивнул оценщик. - Бедное дитя ничего другого в жизни не видела, не стоит ее осуждать. Вы хороший человек, раз пришли сюда с женщиной.
- Почему хороший?
- Обычно женщин сразу пристраивают в дома терпимости.
- Все так плохо?
- Высокие налоги. Даже семейным парам приходится идти на жертвы.
- Никак не могу привыкнуть к такому положению вещей.
- Поверьте, для женщин это намного лучше, чем оказаться в банде беспредельщиков. Вы со временем привыкнете. Поначалу многих коробит. Я только недавно понял, что Госпожа приняла мудрое решение.
- Скажите, за счет чего вы скупаете камни дороже, чем Земляне?
- Тут все просто - налоги. Большинство денег тратятся в домах терпимости, возвращаясь в казну. Все сделки облагаются налогом, за защиту горожане платят налог. Если вы сдадите камни напрямую через браслет - вы получите предмет или продукты, которые сложно проконтролировать и обложить пошлиной. Двойная цена и защита манит людей в город.
- Но ведь камни потом нужно реализовать?
- На них покупаются крупные вещи, недоступные одиночкам с малым балансом. Тут есть оружие, кузня, лекарства. Поговаривают аппарат УЗИ собираются купить и все для стоматологии.
- Зачем?
- Людей лечить. Много женщин в положении, диагностика уменьшит количество летальных исходов. Зубы, опять-таки, о них всегда надо заботиться.
- Да, мне многое предстоит узнать.
- Вы привыкнете и полюбите этот город.
- Возможно. Мы пойдем.
- Всегда буду рад вас обслужить, - кивнул на прощанье скупщик.
Алиса поджидала нас у входа, подперев стенку.
- В мотель?
- Да.
Девочка повела нас по узким улочкам возле самой стены. Шли не торопясь, разглядывая товары, изучали цены. Постройки здесь ничем не отличались от расположенных у ворот. Строили, из чего получится. Смотрелось непривычно, словно в фантастическом фильме. Неужели не могли изготовить тележки, лес доставить и застроить территорию нормально. Ходят с большими корзинами на плечах, позаимствованными у местных.
- Алиса, у вас повозками пользуются?
- За стеной есть четыре повозки. Они курсируют до ближайшего леса за материалами из дерева. Доски на руках не очень дотащишь. Там артели буйволов и на них никто не нападает. Дерево не деньги, скрытно не утащишь, да и буйволов много - отбиться могут.
- А в городе?
- Не видишь? Тут нет больших товаров. Территория небольшая - проще руками дотащить, чем с телегой по узким улочкам протискиваться. Пробовали, но быстро забросили, корзины сподручнее. Есть одна маленькая тачанка, чтобы воду от источника возить, только это для гостей "Бочки".
Хм, всему виной оказывается отсутствие животных, которых можно запрячь в повозку. Неправильно здесь природа развивалась.
- Пришли, - сообщила Алиса, когда мы прошли метров пятьсот.
На большом каменном доме красовалась незамысловатая надпись - "Мотель". Надпись на английском, углем прямо на стене. Выше надписи красовался ряд маленьких окошек, скорее бойниц. Размер такой, что даже ребенок не пролезет.
- Майкл, я тебе постояльцев привела, - сообщила девочка с порога хозяину.
- Заскочи на кухню, - кивнул он Алисе в ответ.
- Как солнце встанет - я подойду? - спросила у меня провожатая.
- Через часик, чтобы мы позавтракать успели.
- Хорошо, гони монету, - девочка протянула маленькую ладонь. Пришлось рисковать. Медный кругляш опустился ей в руку. Сжав кулачок, она проскочила мимо нас в направлении кухни.
- Комната четыре монеты, еда четыре монеты с человека.
- Еда трижды в день?
- Нет, утром и вечером. Зато у нас бывает мясо, иногда.
Слова про мясо меня не вдохновили. У местных племен мы регулярно питались дичью.
- Три дня за двадцать монет сторгуемся?
- Двадцать две.
- Комната хоть большая? Кровати отдельно или одна побольше?
- Комната небольшая, кровать одна, ты со своей поместишься, - окинул хозяин взглядом Зилию.
- С двумя кроватями нет?
- Зачем? - на лице владельца заведения неподдельное удивление.
- Люблю развалиться, - пришлось придумывать отмазку.
- Это в "Бочке", только там двадцать монет за обычную комнату попросят.
- Дорого.
- А ты как думал. Вижу, что мясо, еще цен не знаете. Ладно, давай двадцать две монеты и по рукам. Через три дня аккурат к полудню отсюда съедете или продлите.