Открываю портал на место, куда недавно пришел. Двести метров не расстояние, сил практически не нужно прилагать. Блядь, облом. Портал уперся в невидимую стену. Я не понимаю, как это может быть, суть мира неподвластна магам. Откуда взялся этот демон? Легок на помине. Наклоняется ко мне и тянется за моей сутью. Я вижу, как мои звездочки устремляются к нему, влекомые некой силою. Он словно котельной трубочкой высасывает меня, я в страхе понимаю, что это конец. Никто мне не поможет, и я никак не могу противостоять этой твари. Лихорадочно выстраиваю конструкты защитных заклинаний, все тщетно. Демон чуть не хрюкает от удовольствия.
- А в пятак? - раздается над моей головой недовольный голос. Говорят по-русски и демон отпускает меня. Охренеть, демон русский язык понимает. Перевожу взгляд на говорящего. Хрен редьки не слаще, я его знаю.
- Чуть что, сразу в пятак, - обиженно отвечает по-русски демон.
- Я тебя знаю, - предупреждаю мужчину.
- Замечательно, - веселым тоном сообщает Максим. - Я закончу с этой сукой и мы поговорим. Не пытайся свалить, не получится.
Тело Максима растворяется серой дымкой, которая летит к ослабевшей сути Богини. От нее мало что осталось. Дымка Макса, подлетев к ней, охватывает все светящиеся отростки, а потом серая мгла накрывает все вокруг. Несколько секунд я вижу, что все пространство насыщено другой сутью. Все энергетические каналы света уничтожаются бесследно. Столь привычная мне суть Шлака поглощается серой мглою за несколько секунд и мир обретает прежнее очертание. Почти. Столь привычной энергетики света нет и в помине. Я не чувствую присутствие богини. Мне страшно. Страшно не за свою жизнь, а за свою беспомощность в непривычном мире. Я не готов к столь резким переменам.
- Теперь можем поговорить. Меня ты знаешь, поэтому перейдем к делу, - Макс снова рядом со мною. Его тело материализовалось в пространстве из серой дымки. Вначале появилась дымка, превратившись в человека.
- Линэя жива?
- Забудь про Линэю. Ее больше не существует.
- Ты победил.
Странно, я давно смирился с потерей, а тут неприятно сдавило горло. Некстати воспоминания накатили.
- Я не победил. Я помог ей исправить ошибки.
- Мне тоже поможешь? - мой голос полон яда. Я помню все, что Лина рассказывала про теней. Хранители еще те сволочи и надеяться мне не на что.
- Помогу. Ты ведь не справишься с повреждениями. Вижу, она тебе неплохо знаний подкинула, но они полностью не успели слиться с сутью. Так и плавают на поверхности, что накладывает ограничения. С учетом, что ее знания враждебны нашему мирозданию, шансов у тебя нет.
- Ее знания враждебны, а твои, значит, нет.
- Прямо в десятку попал.
- Да пошел ты, - разозлился я.
- Для начала я тебе расскажу, что происходит, а потом перейдем к делу.
- У меня с тобой дел не будет.
- Не торопись. Я начну издалека, чтобы ты сложил картину происходящего. Представь, что существует наше мироздание.
В воздухе перед моими глазами появилась продолговатая сфера серого цвета. Сфера, вращаясь, слегка покачивалась из стороны в сторону, словно волчок.
- Как видишь в мироздании необходимо поддерживать равновесие. Это сложно объяснить, но это основа существования всех миров.
- Я знаю, что это такое. Богиня позволила прикоснуться.
- Она, прикоснуться к равновесию? - развеселился Макс. - Хотя, она ведь пыталась тут все под свои стандарты перестроить, понимаю. Впечатлился?
- Да.
- Тогда прикоснись к родному для тебя равновесию.
Меня накрыло. Я помню прошлое ощущение равновесия, а сейчас… Если прежде диск был размером с футбольное поле или чуть больше, то сейчас он не имел границ. Словно огромная вселенная, слегка покачиваясь, была у моих ног. Я почувствовал огромную массу этой вселенной и свою ответственность за ее будущее. Демонстрация Богини была бледным подобием того, что я ощущал сейчас. Тут была мощь, огромный размер, который сложно вывести из равновесия. Меня плющило от нахлынувших ощущений. Десяток секунд и все пропало.
- Как равновесие родного мироздания? - интересуется Максим.
- Впечатляет, - вынужден признаться я.
- Дослушай до конца. Мирозданий много и в каждом свои хранители. Мы ничего не знаем о соседях, поскольку наши мироздания никогда не пересекаются. Я не могу покинуть пределы своего участка ответственности, если так можно сказать.
Перед моим лицом появилась вторая сфера, только белая.
- Не так давно случилось непредвиденное. Хранители не удержали равновесие на своих площадках. Наши мироздания на короткое время соприкоснулись.
Сферы перед моими глазами столкнулись. Место соприкосновения озарилось небольшой вспышкой.
- Хранители справились с проблемой. Все вернулось на круги своя, за исключением сущей мелочи. Часть хранителей оттуда попала к нам. Возможно, часть нас, тоже попала к ним.
- Вы что не знаете сколько вас?
- Хранители это единое целое, огромный коллективный разум. Не будем отвлекаться. Суть в том, что мы не можем бездействовать. Чужие хранители пытаются рулить нашим равновесием. Их мало и у них ничего не получается. Они часть другого мироздания. Они пытаются потихоньку изменить мир под себя, у нас под носом. Шлак тому яркий пример. Мы специально наблюдали за ней, чтобы отследить связи. Еще немного и она могла этот мир подмять под себя. Тогда пришлось бы вмешиваться с бóльшими жертвами.
- Так это с вашей подачи я здесь оказался? - догадка развеяла всю эйфорию от чувства равновесия.
- Да. Вы должны были уничтожить статую, в которой она обустроилась на первом этапе. Операция слегка затянулась и она успела набрать силу. Неожиданно ты был инициирован ею.
- Как?
- Осколок в твоем теле. С ним ты получил сложное заклинание, перестраивающее твою психику. У твоей сути оказалась редкая способность к восприятию изменений и мы этим воспользовались.
- Сослали меня сюда?
- Вначале была кома. Ты думаешь, просто так провалялся в коме? Нет, это мы не позволяли заклинанию полностью отравить твое сознание. Пять лет потребовалось, чтобы создать незаметную для нее прослойку. Работа была сложная, но ты получил независимость.
- Ночные кошмары, выжженный интерфейс.
- Зато ты остался собою, а не послушной марионеткой. Расчет строился на том, что ты ее заинтересуешь. План сработал.
- Почему нельзя было мне обо всем рассказать?
- Ты бы начал играть, а хранители чувствуют фальшь за тысячу километров.
- Ты с этим демоном уничтожил ее за пару минут. Нахрена я тут нужен?
- Мы не планировали ее уничтожать так быстро, но она слишком быстро перестраивала этот мир. Ситуация вышла из-под контроля. Нам пришлось форсировать события. Сложность в том, что мы здесь не появлялись, чтобы ее не спугнуть. Шлак был прикрыт пеленой света и мы не получали полноценной картины происходящего.
- Она открывала порталы в другие миры отсюда.
- Знаю. Пыталась сбить с толка. Сложно угадать в каком из миров ее сообщники. Камни рассылала, создавая отвлекающий фон.
- Почему я должен тебе верить?
- Почему ты ей поверил?
- С чего ты решил, что я ей поверил?
- Иначе она не передала бы тебе столько знаний. Твоя психика выдержала благодаря нашей прослойке в сознании. Цени.
- Ой, спасибо, по гроб жизни не забуду.
- Не ерничай. Гробик-то рядом.
- Раз ты мне лекции читаешь, я тебе нужен.
- Шеф, дай, я его попинаю, а потом выпью? - неожиданно прогудел рядом демон, стукнув дубиной об пол.
- Помолчи пятачок. Если не договоримся, выпьешь.
- Ты не соглашайся, - заговорщицки подмигнул мне демон.
- Пятачок? Пятачок? - я рассмеялся.
- Шеф, ну пару раз? Хоть ноги переломаю, а? - заныл демон.
- Он ног не чувствует, уймись, - осадил демона Максим. - Тебе хана Виктор, - сообщил он мне.
- Вытянешь, - уверенно заявил я, понимая, что зачем-то нужен хранителям.
- Если согласишься поработать.
- Смотря, какова плата.
- Плата будет только одна - жизнь. Не обессудь, других вариантов не предусмотрено.
- На Землю вернете?
- Нет. Жизнь, штука дорогая. Придется отработать.
- И что я должен буду делать?
- Помочь отловить детей света.
- Только и всего?
- Ага.
- Знаешь, Богиня мне примерно то же самое задвигала. Ничего делать не надо, мир во всем мире и так далее. Давай конкретику. Один раз развели втемную, хватит.
- Ты отправишься в один из миров. Как только поблизости окажется кто-то приобщенный к свету, ты ставишь метку.
- И все?
- Все.
- И где я должен буду их искать? Записываться в секты, вступать в ряды инквизиции или еще куда.
- Нет. Живи, как тебе заблагорассудится. Только метки ставь, если рядом окажется слуга чужих хранителей.
- И что мне помешает наобещать тебе с три короба, а потом кинуть?
- Ничего, кроме здоровья. Каждый раз после того, как ты не поставишь метку, заработаешь головную боль. С каждым разом приступ будет усиливаться. На четвертый, может, пятый раз - умрешь.
- Согласен, восстанавливай тело, и все способности, чтобы остались при мне.
- Способности останутся, даже добавлю столько же знаний по работе с нашей сутью. Поверь, родная суть будет эффективнее. Конечно тебе придется ее прятать, выпячивая свет, как приманку. На месте разберешься.
- Ноги мне собери в прежний вид.
- С телом придется расстаться.
- Это еще почему? Только не говори, что восстановить не в силах.
- В силах.
Каменный блок развеялся серой дымкой, мое поврежденное тело вдруг приняло нормальный вид. Вернулась чувствительность и я смог встать.
- Другое дело.
- Тебе придется переселиться в новое тело. В этом теле любой хранитель поймет, что ты не из их мира. Мы отправим тебя в новый мир через промежуточное подселение, чтобы никто не мог отследить, откуда ты.
- Так, а мои навыки от этого не пропадут? Богиня мне постоянно говорила, что потребуется время на адаптацию и время длительное.
- Все правильно. Знаний у тебя будет выше крыши, но длительное время ты сможешь использовать лишь примитивные способности. Со временем все восстановится, но как быстро никто тебе не скажет.
- Почему так?
- Объясняю коротко. Ты можешь написать текст на простом листе бумаги?
- Могу.
- Написать быстро, разборчивым почерком.
- Могу.
- Теперь представь, что ты лишился правой руки.
- Сможешь быстро и красиво?
- Нет.
- Вот. А при работе с заклинаниями, неважно на каком уровне, нужна точность, а ты пишешь коряво. Чтобы привыкнуть потребуется время.
- Допустим. Какое тело предлагаешь?
- Ты еще торгуешься?
- Конечно. Обязательно магия, долголетье, человек, мужчина. Слушай, а можно в дракона? Типа я смогу в человека перекидываться и летать, круто. Я сразу на больших площадях тебе чужаков помечу.
- Хорошо, бессмертие не попросил.
- Она, если что, обещала.
- Я не обещаю. Твою суть, ты же видишь звездочки?
- Вижу. У тебя они, кстати, есть - почему?
- Я стал хранителем в результате сложного ритуала и во мне осталось немного человеческой сути. Именно она позволяет мне долго находиться в реальном мире. Опять отвлекся, у нас не так много времени. Свои звездочки, в смысле суть, ты сам не можешь перенести в другое тело. Если я буду поблизости, могу пообещать относительное бессмертие, со сменой тела.
- Вот на этот счет, вопрос. Как с паролями и явками?
- Ничего не будет. Более того, встретив хранителя, как я, ты не раскрываешь себя.
- В рядах хранителей раскол? - информация меня удивила.
- В мире, куда ты попадешь, происходит нечто странное. Он закрылся от нас, после столкновения мирозданий. Туда можно пройти, оттуда изредка выбираются, но постоянной связи нет. Иногда туда открывается окно, но в него сложно проникнуть. Поэтому лучше не рисковать.
- Ладно, мои условия знаешь. Магия, желательно в дракона ну еще для своего агента бонусов подкинь и я согласен. Вампиром не хочу быть, противно. В эльфа - неуверен. Никаких гномов. Тьфу, а они в том мире есть? И еще помощника типа твоего Пятачка с дубинкой не помешает.
- Пожелания приняты, - шутливо поклонился Максим. - В твое сознание попадет огромный блок информации по работе с магией на разных уровнях. Знания будут открываться по мере адаптации. Это не мой запрет, а естественная защита организма. На первом месте будет заклинание метки. Оно незаметно для светлых, хоть на Богиню свою ставь. Специально подготавливали, проверено. Пятачка туда отправить сложно, поэтому не обещаю. На всякий случай получишь заклинание призыва Пятачка, но особо на него не рассчитывай. Вроде все сказал. Готов?
- Нет. Как насчет информации о новом мире? Я не хочу годы тратить на знакомство с реалиями.
- Тебе достанется часть воспоминаний владельца тела. Первое тело не имеет значения, ты там надолго не задержишься. Не заморачивайся с его воспоминаниями. Второе будет твоим, вот там постарайся впитать все воспоминания. Они со временем будут угасать, не теряй времени.
- Как впитать? Заклинание есть какое?
- Нет. Просто думай об окружающих, об устройстве мира и воспоминания нахлынут. Яркие останутся надолго, слабые будут угасать. Задавай себе мысленно побольше вопросов, только во втором теле.
- Понял. Отправишь?
- У нас двадцать минут, в самый раз, чтобы загрузить тебе знаний. Только ты будешь без сознания, чтобы не повредить психику.
- Ну смотри, если ты решил меня кинуть, я тебя из твоей изнанки достану.
- Договорились, - Максим взмахивает рукой и мое сознание медленно уплывает.
- После первого тела распахни крылья, - доносится издалека голос хранителя. - Шеф, лучше бы я его выпил - бубнит в отдалении демон и я теряю сознание.
25.09.2016 Конец первой книги.