"Вряд ли я когда-либо соглашусь на это".
- Все та же мятежная душа. Нет, я просто хотел предложить тебе отработать пару лет в качестве преподавателя, пока ты сам не восстановишь свое тело. Само собой, под надзором ордена.
"Зарплата будет?"
Инквизитор несколько секунд рассматривал строчку, после чего зашелся в приступе сильного хохота.
- За...зарпла...кха... уморил старика. Зарплата будет. Стандартный оклад преподавателя кафедры тебя ведь устроит, не так ли?
Я кивнул.
- Вот и хорошо. А то студенты ныне пошли, не то, что в твое время.
Я про себя хмыкнул.
"Мы тоже были не сахар".
- И то верно. Приступишь в понедельник. Так что у тебя четыре дня определиться с занятиями, лекциями, и способом доносить свои мысли до студентов. Тебе предоставят покои, и обеспечат всем необходимым. С ректором я договорюсь.
"Что я должен им преподавать?"
- Защита от Тьмы, Рин. То в чем ты преуспел больше всего!
Три дня спустя.
Первое впечатление от урока всегда самое главное. От этого часто зависит то, как все будут усваивать материал предмета.
Перемена.
Студенты неторопливо занимают учебную аудиторию. Судя по взглядам одиноко стоящий скелет возле шкафов с лабораторным инвентарем ни у кого не вызвал удивления. Все расселись.
Гонг, извещающий о начале нового занятия.
Далее легким движением снимаю с вешалки преподавательскую мантию и одеваю на голый череп шапочку-четырехуголку.
Проскрежетав костяшками по гладкому лакированному полу, я занял место за преподавательским столом и, похлопав по дрыхнувшему ворону начал.
- Тир-р-ран! Здравствуйте студенты. С сегодняшнего дня, у вашего потока и еще у четырех курсов, Защиту от Тьмы буду преподавать я. - Говорить приходится с помощью ворона. - Хотя раньше предмет назывался несколько иначе, смысл не поменялся.
Аудитория с круглыми от удивления глазами и отвисшей челюстью наблюдала как ожившее пособие начало урок.
- Мое имя Рин Дан Серый. Я выходец из одного, весьма далекого и окраинного мира, практически лишенного магической составляющей.
- Эрин! Это опять ты прикалываешься?
Все взоры устремились на девушку с сидящей на ее плече красной птичкой-кардиналом. У девушки глядя на меня, начался нервный тик - дергалось левое верхнее веко.
Я хлопнул ладонью по столу, вызвав гулкий стук, привлекая к себе внимание.
- Минус два балла мистер Атрамс. Кар! Разговоры стороннего характера на занятии запрещены, и будут караться.
- Мисс Эрин ванн Стокхольц, будьте добры напомнить тему сегодняшнего занятия и рассказать, как вы подготовились к уроку?
Девушка встала и, глядя в тетрадь, прочла:
- Тема четвертая... Немагические способы определения нежити.
- Прекрасно. Назовите четыре основных способа! Кар!
- Нежить не отражается в зеркале... эм-м... кожа нежити холодная на ощупь... Нежить старается избегать солнца...Ну и... Не любит чеснок. Сэр.
Я покачал своей черепушкой и начал:
Все, что вы перечислили, относиться только к низшей форме вампиров-упырей. Высший вампир вас употребит и закусит чесночком для привкуса. Садитесь два балла.
Я обвел взглядом пустых глазниц аудиторию и продолжил:
- Мистер Дилвиш эн Хорн. У вас есть, что добавить к ответу мисс Стокхольц?
Бедолага, вздрогнув, встал и начал свой ответ:
- Нежить делится на три основных вида, каждый из которых обладает своими уникальными чертами и внешним видом. Нежить разумная, нежить дикая, и контролируемая. Начнем с умертви...
- Достаточно. Вашему соседу четыре балла, вам два балла. Передайте вашему соседу, что, когда подсказывает, пусть старается не шевелить губами, я хорошо читаю по губам. Да и на зрение не жалуюсь.
Продолжим...
После пары, студенты из, уже моей, аудитории, буквально выползали выжатые и раздавленные. Класс тем временем заполнялся новыми студентами второго потока. По сути, второй поток и являлся второй учебной группой курса, вы же не думаете, что магов как таковых, пучок на пучке. Один из тысячи со слабыми способностями - идеал мечтаний. Нет, магов весьма и весьма мало, и все имеющие образование, весьма востребованы.
А сейчас вернемся к нашим баранам... э-э-э студентам, хотя оба термина взаимозаменяемы, так как чаще всего отражают саму суть.
Так же я могу отметить, что девушек куда больше, чем мужчин. Закон эволюции это, или естественный отбор, я не знаю. Но женщин-магов намного больше.
Все расселись и спокойно щебечут между собой, иногда поглядывая на скелет в преподавательской мантии.
Гонг.
Я похлопал ворона, будя, и открыл журнал. На прошлом занятии перекличка мне нужна не была, так как я и так всех хорошо помнил, а этот класс я знал только заочно, и то только по подругам Эрин.
- Здравствуйте господа студенты.
- Здравствуйте господин преподаватель, - слаженным хором ответили мне студенты.
Однако.
- Кто напомнит прошлую тему занятия?
Встала высокая черноволосая девушка в черном облегающем платье. Да, в мое время заставляли всех одеваться в единообразную форму. Эх, где мои годы...
- Сэр. Восьмая тема, лекция по лунным фазам и миграции оборотней.
"Годрик" будь добр принеси мне вон тот свиток у рыжеволосой девицы на заднем ряду.
- Кар!
Ворон слетел с жердочки, вырезанной из ивовой коряги, и сделав круг над головами студентов схватил раскатанный рулон и вернулся на место, сбросив длинный свиток мне на стол.
- Итак, что тут у нас? Кар! Леди вы пришли учиться или читать дамские романы?
Девушка покраснела, словно маков цвет.
- Это первое предупреждение. Садитесь.
Свернув свиток в тугой рулончик на специальной катушке, я начал опрос. Этот поток к занятиям подготовился куда лучше первого, двоек было мало. Отличилась та самая любительница рыцарских романов. Она выдала на занятии такой объем информации что пришлось ставить высший бал, даже с учетом того, что она отвлеклась в самом начале урока.
Что ж, пока есть студенты теоретики, к практике их подготовить будет куда легче, чем обычных простофиль.
Роман я девушке вернул, посоветовав читать не на моих занятиях.
На этом первый учебный день был окончен.
Место для проживания было отведено в боковой комнате аудитории. Удобно, не пропущу занятий из-за мелочей. Комната была обеспечена всем чем нужно. Мебель, полки с книгами, ванная комната, санузел, и многое другое. В целом шестьдесят квадратных метров. Хоть в футбол гоняй.
Так как делать особо было нечего, я покормил ворона. Навел порядок, и составил план работы на месяц вперед.
Что дальше?
А дальше я засел за книги. Восстановить свое тело дело выполнимое, но весьма и весьма накладное. Нужны финансы и редкие реагенты, в особенности, если я хочу восстановить тело в короткие сроки. Зарплата составляет двадцать золотых в месяц. По моим подсчетам, мне необходимо около одной тысячи двух сотен золотых, десяти серебряных и плюс-минус трех медяков. Причем медь надо будет растереть в пыль, для реагентов.
А это значит, придется подрабатывать торговлей на стороне особо ценными реактивами и зельями. Причем, чтобы не вызвать подозрений, придется приобретать реагенты на свои кровные деньги. Реализация нескольких составов, должна будет покрыть мои расходы и дальнейшие проблемы.
Глава 3.
Вскоре по столице прокатилась волна слухов о том, что защиту от Тьмы в университете столицы преподает злобный древний лич поднятый из могилы одного из древних царей. За что ему платят кровью невинно убиенных младенцев, а студентов на занятиях подвергают пыткам и умерщвлению. Якобы лич создает армию для захвата власти в столице.
Таких баек каталось по университету множество. В университет не раз прикатывали представители тех или иных конфессий с целью спасти души и изгнать мерзость из стен академии. Поприсутствовав на паре тройке занятий те убывали не с чем. Придраться было не к чему. Хотя пару раз заявили, что "злобный древний лич" неправомерно щадит студентов, чья работа в будущем - стоять на защите государства от бесчинства темных порождений магии!
Согласившись с их мнением, я пообещал приложить все силы к усложнению выпускного экзамена и семестровых зачетов студентов.
Однако попадались и фанатики! Месяц назад среди комиссии присутствовал больной на голову паладин, который не выдержал и попытался искоренить зло своим праведным боевым молотом, освященным верховным инквизитором на борьбу с тьмой! Гоняясь за мной по аудитории и круша все вокруг, он устал первым, а после делегации пришлось раскошелиться на ремонт аудитории и обеспечение занятий новыми инструментами и реактивами. Думаю, что все понимают, что выдаивал я их по максимуму.
Вскоре я прекратил снимать с себя мантию, скрывая малоприятную картину начавшей нарастать плоти. Вскоре придется носить капюшон, поверьте зрелище регенерирующих тканей лица малоприятно на вид.
Ладно, мы отвлеклись от моей истории...
Все три потока студентов стояли на опушке зачарованного леса и с тревогой посматривали на клонившееся к закату солнце.
Что поделаешь занятие по защите нужно практиковать, от теории толку мало, когда руки не знают, что делать!
- Итак, мои дорогие подопытные кролики! Кар! Вам предстоит провести ночь в лесу. Кто выживет, и не покинет лес до рассвета, получит зачет. Кто нет - получит еще два шанса на пересдачу.
Итак, лес оцеплен имперскими войсками, и через каждые сто метров будет дежурить офицер, отмечающий ваше нежелание пребывать в лесу.
И не надо на меня так смотреть. В мое время студентов отправляли в логово к людоеду или в Лабиринт Мрака, откуда мало кто возвращался не то что живым, но и в трезвом рассудке. У вас полчаса разбиться на группы, после чего я поворачиваю клепсидру!
Забавно смотреть на студентов со стороны. В первую очередь группы делятся по друзьям, потом дополняются по степени полезности и далее идет отбраковка. Так появляются одиночки.
Самые умные берут самых ненужных, чтобы по мере надобности было кого использовать как Фатиму по минному полю.
Время истекло.
- Кар! Студенты! Постройте свои группы, зачет практического занятия будет выставляться по количеству оставшихся!
По моему знаку хмурый сержант-десятник имперской стражи потянул за рычаги, поворачивая огромную, двенадцати ведерную клепсидру с окрашенной водой.
После чего студенты, молясь и поминая добрым словом добрых и светлых богов, не говоря уже о главном виновнике торжества. Мне не икалось только оттого, что нечем было это делать.
Подождав до того момента, когда все студенты войдут в лес, я сбросил мантию. Под тонкой черной тканью скрывались матовые черные доспехи, покрытые тонким слоем кровавых рун. Вы не представляете, сколько пришлось наседать на ректора, чтобы мне выдали полпинты драконьей крови! Эта жаба еще и упиралась, словно прапорщик-завхоз армейского склада, который наполовину уже "ушел" налево.
Мне помогли надеть черный плащ с кровавым подбоем и светящимися при полной луне вышитыми рунами. Плащ обошелся месячного заработка. Ну и конечно шлем. Шлем была гордостью кузнеца, который воссоздавал по моим описаниям шлем со стальной короной. При лунном свете я должен был казаться всадником ночи, рыщущим по дорогам в поисках путников.
Студенты в лесу были хуже слона в посудной лавке. Хруст, треск, гомон. Они бы еще пахабные песни горланили...
Устроившись в корнях могучего дуба и накрывшись обломанными ветками кустов, которые наломал поблизости, принялся ждать полуночи.
Три наивных придурка решили развести костер неподалеку от места моего временного пребывания. Если судить по звездам, мне уже пора начинать.
Покопавшись в плаще, снабженном десятком-другим мелких кармашков, я достал шарик спрессованного порошка "вечной тьмы". Мой Кар-кар охрип, переводя нашему алхимику, что от него требуется. Тот не верил в существование этого порошка. Но суть не в этом. Как только шарик со спрессованным порошком упал в костер, студенты вздрогнули и повернулись в мою сторону.
Ярко вспыхнул огонь в костре и все вокруг мгновенно погрузилось в первозданный мрак, накрывая окрестные деревья непроглядной темнотой. Думаю, каркающий смех ворона над их головами только придал им паники.
Первый студент выскочил из темного облака с воплями нескрываемого страха. И тут же встал как вкопанный, нос к носу столкнувшись со мной. С моей стороны не пришлось даже его пугать, просто пригладил его стоявшие дыбом волосы на его голове латной перчаткой. Бедолага схватился за сердце и, закатив глаза, рухнул в обморок.
Я уже хотел послать ворона за помощью, но когда повернулся в сторону студента его и след простыл.
Акте-е-ер!
Второго и третьего я так и не дождался. Видимо свинтили с противоположной стороны облака. Ладно, поищем еще кого-нибудь.
Внезапно кусты разошлись в стороны, и на меня понесся с дикими глазами ужаса сохатый. В себя я пришел, вися на толстой, потрескивающей от непомерного веса ветви дерева. Почему непомерного? Когда я повернул свою черепушку в шлеме направо то увидел двух "пропавших" любителей разжигать костры в лесу.
- Ку-ку! Кар!
Ворон сел на ветвь дерева и подойдя к первому, клюнул в руку одного. Тот повис на одной клюнул вторую руку, и студент с воплем полетел в низ. На этом его приключения не закончились. Сохатый за это время успел сделать круг. Так у бедного жителя магического леса появился его первый ездок.
Отцепившись одной рукой (вес я не чувствую, и мышц у меня пока нет, все на магии) я вытянул в сторону третьего студент... тки закованную в латную перчатку кисть и поманил пальцем.
Та сначала вытаращено посмотрела на руку, после чего до нее дошел весь смысл жеста, и она, найдя в себе силы помотала головой из стороны в сторону и показала мне язык. Ну прям дите без воспитателя!
Сложив кисть в кулак и подняв к верху большой палец, я медленно со скрипом железных пластинок повернул кисть на сто восемьдесят градусов и кивнул головой ворону.
- Кар! Тоже мне нашел сороку!
Ворон подошел и, клюнув указательный палец правой руки девушки, зашелся каркающим смехом.
Та с оглушительным визгом упала на какой-то куст. Куст, что не куст потерял свою иллюзорность и второй ездок укатил верхом на сумевшем спрятаться от меня за заклятием иллюзии студенте.
"Да! Ночка, похоже, будет еще та".
Эрин, решившая, что на опушке леса будет безопаснее всего, теперь мысленно проклинала сама себя за недальновидность, с ужасом рассматривая в тусклом свете луны сидевшую фигуру темного рыцаря-нежить, который с противным скрежетом точившего обломком точильного камня ржавый зазубренный меч. Девушку и двух ее сокурсников я поймал дремавшими и спокойно связал и привязал к стволам деревьев. Для того чтобы никто не слышал их криков им в рот был вставлен кляп, обвязанный прочной веревочкой, чтобы пленники ненароком не выплюнули кляп.
На ствол поваленного дерева спланировали одна за другой черные тени.
- Ужин! Кар-р-р!
- С кого начнем! Кар-р!
- Мне ее глаза! У нее красивые глаза! Кар-р-р!
- Мне ее печень! Кар-р-р! Люблю клевать печень!
Я мысленно усмехнулся. Вороны отрабатывали свою работу на ура. Им было запрещено трогать учеников, вот только последние об этом не знали, и теперь в ужасе рассматривали своих палачей.
Внезапно из ночной тьмы леса, ослепляя светом и громким треском, вылетела шаровая молния и, взорвавшись непосредственно о мой нагрудник, отправила меня в небольшой полет.
Наблюдавшие со стороны эту картину имперские стражники едва в ужасе не стали разбегаться. Не каждый день из колдовского леса вылетает "Темный рыцарь", следом за которым летят цепочкой ослепительно-белые сферы шаровых молний. Несколько обычных молний. Десяток файерболов. Три ледяных стрелы. Вагон и маленькая тележка трехэтажного портового мата.
Результат налицо. Вокруг перепаханная взрывами местность. Дымящиеся воронки, и ощетинившаяся арбалетами стража. Ну и полковой маг готовый так зарядить ледяным ураганом, по недоучкам, сумевшим подпалить его плащ.
Неторопливо встав и отряхнув с одежды и доспехов налипшие комья земли я, громыхая сочленениями доспехов, побрел в сторону своих учеников.
От следующего залпа пришлось спасаться, прикрываясь плащом. Сгорел. Вместе с дорогостоящим содержимым внутренних кармашков...
Меня окутало облако непроглядной тьмы, покрыло с головы до ног инеем и подбросило вверх сажени на четыре.
Приземлился я, ломая ветви. Переворачивая птичьи гнезда и спугнув парочку студенток, решивших переждать всю потеху на высоком дереве.
Студенты радостные в том, что сумели разобраться со злобной нечистью совсем позабыли про "голодную" стаю ворон. Вороны птицы гордые, злопамятные...
Стражники, оставшуюся ночь "принимали" под белы ручки выбегавших в ужасе из леса студентов, зверей и трех браконьеров, забредших не туда. Некоторых, разобиженные вороны выносили по воздуху в когтях, изорвав при этом одежду и расцарапав когтями до крови.
Как говорится, ночь удалась.
Наутро, на экзаменационную отметку вышло только трое студентов, благополучно проспавших в медвежьей берлоге, предварительно усыпив заклинанием медведя. Молодцы как говорится, свой зачет они получили.
Глава 4.
Пересдача зачета была вынесена через месяц после сдачи основных экзаменов. В обычной практике студентов, не сдавших зачет по той или иной дисциплине, до экзамена не допускали, но здесь сделали исключение.
Думаю, про недовольных, и говорить не стоит. Уже неделю, как мой кабинет штурмом брали разобиженные влиятельные родственники, до смерти перепуганных студентов. Меня раз пятнадцать пытались развоплотить, сжечь, заточить в кувшин, разрубить на части и отдать кости алхимиком. Два отца-некроманта попытались подчинить. И сделать послушной собачкой. Сейчас оба сидят в ошейниках перед отцом-инквизитором и воют на луну.
Двери распахнуло с такой силой, что створки едва не слетели с петель. Мой бедный Кар-кар подавился консервированным глазным яблоком и долго пытался откашляться.
В помещение грузным шагом вошел очередной родитель недовольный зачетом. И не сколько тем, что его чадо не сдало зачет, а самой формой проведенного зачета.
Я замер, вглядываясь в черты лица громилы, и не верил своим глазам, точнее их отсутствию. Точнее... тьфу да какая разница чему?! Передо мной стоял мой некогда однокашник-сорвиголова!
Прежде чем прокашлявшийся ворон успел хоть что-то прокаркать, Верт Сизый схватил меня за грудки мантии и поднял над полом.
- Это?
- Да папа! Это он обрек нас на смерть в зачарованном лесу ночью!
Когда уже Верт Сизый хотел шмякнуть меня об пол чтобы разбить и без того хрупкие кости, ворон успел прокаркать:
- Сизый, ты уверен, что после того как ты меня раздавишь, то проживешь еще долго? Или ты забыл долг в три пинты темного гремлинского эля из Борны?