Пулемет МG-15 палил точно и скорострельно. Даже слишком. Барабан вылетал в мгновение ока. А вот патроны в него напихать оказалось проблематично. Уж точно не в бою это делать.
Карабин К-98 был ничем не лучше и не хуже, чем наша мосинская трехлинейка, из которой я в свое время настрелялся порядочно. Во время войны немцы, как и наши, специально снайперских винтовок не производили, просто брали с конвейера самые кучные образцы и оборудовали снайперскими прицелами. В любом случае из этого карабина можно было прицельно стрелять примерно до шестисот метров. Я его пристрелял и остался очень довольным. Даже опробовал, так сказать, в практических условиях. Свалил на трехстах метрах некрупного падальщика с первого выстрела.
Дриллинг же оказался вообще выше всяких похвал. Стволы у него были довольно короткие, шестьдесят сантиметров. Левый гладкий ствол сверловки парадокс, это специально для стрельбы пулей, а правый получок. Нарезной ствол на триста метров укладывался в угловую минуту, правда, патроном, которые к нему прилагались, но и обычным армейским лишь чуть похуже. Оптика тоже отличная, вот только кратность не регулировалась. Ну и не надо. Я его на стенку повешу, буду любоваться.
Форму я примерил, снаряжение подогнал, все оказалось впору, жарко, конечно, но в этом климате только голышом и ходить. Когда мерил, не покидало дурацкое ощущение, что сейчас появится патруль красноармейцев и сходу поставит меня к стенке, как предателя родины. Но не появился.
Ну вот вроде и управились. И до заката еще очень далеко.
- Мадемуазель Гертруда, вы не желаете подстрелить что-нибудь на ужин? Великолепно. Прошу на сафари.
У меня созрела мысль подстрелить козу. Часть мяса запеку, а остальное попробую засолить и прокоптить. К тому же в автобусе оставались три смешные, треугольные, в форме саквояжа, пятилитровые канистры, и я решил их использовать. Герда от охоты не отказалась, и мы полезли на верхнее плато. Винтовку и пистолет я оставил внизу, взял только дриллинг. Герда вооружилась Винчестером, форму тоже сняла и осталась в драных шортах и футболке. Козы должны были пастись возле скалы, где мы их раньше видели. По пути я обнаружил еще одного представителя местной фауны, честно говоря, чуть на него не наступил. Длинная, сантиметров двадцати, покрытая густым ворсом бурого цвета, многоножка не только не сбежала, но и, хищно распялив жвала, быстро кинулась на меня в атаку. Я отпрыгнул и хотел сначала пристукнуть ее прикладом, но потом пожалел ружье и пнул кроссовкой. Тварь вцепилась в подошву, и пришлось ее растоптать. Агрессивные здесь все. А могла, кстати, и ядовитой быть. Бодрости это мне не прибавило. Не люблю гадов ползучих.
Наконец среди деревьев мелькнула светлая шерсть коз. Ветер дул от них к нам, да и, честно говоря, козы были совсем непуганые, так что подобрались мы метров на пятьдесят. Я предварительно объяснил, что стрелять надо средних коз, желательно самцов. Хотя с расстояния разобрать, кто из них кто, так и не получилось. Я протянул ружье Герде, милостиво дав право пристрелить козла. От ее дробовика на таком расстоянии толку не было. Что она и сделала. Грохнул выстрел, козел криво прыгнул и упал замертво. Мы подошли и увидели, что Герда попала точно в лопатку. Пуля калибра 7,92х57, естественно, пробила тело насквозь, она бы и трех козлов насквозь пробила, хорошо хоть, напополам не разорвала, но выходное отверстие на удивление оказалось маленьким. Пуля обыкновенная, со стальным сердечником, без помех пробила кость и даже не отклонила свою траекторию. Вот и отлично. Животное весило примерно тридцать-сорок килограмм, я перерезал ему глотку и подвесил на дерево, чтобы дать крови стечь, рассчитывая за это время сходить за канистрами и вернувшись, разделать его, а уже потом отправляться домой. Так и поступили. Забрали канистры, я быстро освежевал трофей и, нацепив его на шест, мы двинулись назад.
- Как я попала, а? Признайся, что я отлично стреляю, - Герда просто лучилась довольствием.
- Признаю.
- Признайся, что я лучше тебя стреляю, - ей моего первого признания было мало.
- Признаю. Из пистолета. А из винтовки тебе еще стрелять и стрелять.
- Я просто из такой винтовки еще не стреляла. Длинная и тяжелая. Я вообще по снайпингу краткий курс только прошла. Краткий. Не моя специфика. А любимое оружие - МР-5 и дробовик. Ну, еще G-36, укороченный вариант, ничего. Ну и пистолет, Глок 21. Хотя постреляла из всего, из чего можно.
- А приходилась пользоваться?
- На такие вопросы не отвечают. Но тебе можно. Как телохранителю - нет. Пришлось раз в голову одному психу рукояткой дать, и все. А до этого, в командировках, несколько раз было. Сопровождали конвой с алмазами в Зимбабве. И в Анголе было. Это еще до телохранителя. Самоутверждалась.
- По... - больше я ничего не успел сказать, что-то очень тяжелое рухнуло на меня, спину нестерпимо резануло болью и я, вытягивая кинжал из ножен, покатился на землю, угасающим сознанием понимая, что не успеваю. Грохнул выстрел, снова сильная боль в спине, и я, почти проваливаясь в темноту, успел все-таки всадить кинжал в мохнатую, резко пахнущую тушу, соскользнувшую у меня со спины...
Мне показалось, что я потерял сознание на доли секунды. Я лежал на животе, спина горела огнем, а чьи-то руки меня перевязывали, и голос Герды просил не шевелиться.
- Что это было? - спросил я. Почему-то нестерпимо болело горло.
- Осторожненько приподнимись и посмотри. Только не резко.
Спина горела страшно, но я ухитрился сесть. Рядом лежала зверюга, похожая... похожая на земного ленивца. Только если заменить его морду на морду помеси тигра и волка. Подвижная тварь оказалась, совсем не как ленивец. И расцветка тигриная, если добавить еще коричневые и зеленоватые полосы. Когти тоже вызывали уважение, сантиметров по пять, не меньше. Одна сторона морды была начисто снесена картечью, а в боку торчал кинжал, загнанный по самую рукоятку. Да-а, экземплярчик. Секундочку... я с трудом присел и схватил зверя за уцелевшее ухо. По форме собачье и на нем было клеймо. Не совсем клеймо, а дырка от заклепки на бирочке. Пробили ухо и вставили бейджик. А зверюга его сорвала. Откуда в ухе неизвестного зверя аккуратная круглая дырочка? Да нет... это у меня глюки начинаются. Не из зоопарка же он сбежал? Отчаянно подташнивало и сильно кружилась голова.
- Дай флягу, - попросил я. Ремень с ней Герда успела с меня снять.
- Держи. Тебя, да и, честно говоря, меня, спас этот козел. А точнее - шест, на котором мы его несли. Эта тварюка бросилась на тебя и всем телом наткнулась на шест. На твои плечи попали только передние лапы. Да и ты правильно начал крутиться и падать, вытаскивая нож. Он отвлекся, и я успела выстрелить. А ты добавил кинжалом. Быстрая сволочь. У тебя на спине восемь царапин, даже не царапин, а разрезов, глубоких. Когти у этого чудища как бритвы. В общем, жить будешь.
- А чего так горло болит? Шея тоже повреждена? - я осторожно покрутил головой. - Нет вроде.
- Так ты матерился во весь голос, вот горло и сорвал. Я думала уже и не стрелять. Тигра эта сама от разрыва сердца и впечатлительности должна была помереть.
- Это ты что-то врешь, не помню я такого.
- Давай вставай потихонечку. Я тебя футболкой своей кое-как перевязала, пакет с бинтом мы не взяли, конечно. Ты не подумал. Но ладно, дома обработаю как следует. Бери канистры в руки и пошли. Козла я возьму.
- Сейчас пойдем. Вытащи кинжал и дай мне. Вот теперь пойдем, - я только сейчас заметил, что Герда без футболки. Она так сексуально смотрелась с дробовиком в руках, ружьем за плечами и обнаженная до пояса, что у меня невольно появилась... сами понимаете, что.
- Что, нравлюсь? Если встает, то жить будешь, - Герда все заметила и неожиданно похвалила. - А ты молодец, ловко его кинжалом проткнул.
- У меня и у мертвого вставать будет. Хочешь сделать приятное раненому защитнику твоей прекрасной попки? Все-таки за тебя кровь проливал.
- Говори, защитничек. Попка у меня хорошая, но про миньет даже не думай.
- Какой миньет? Сфотографируй меня с ним. Пожалуйста. Его покрупнее.
- Я же говорила, ты только об одном можешь думать. Ладно. Тут зарядки на пару минут осталось. Давай... вот. Герой-победитель. А я думала, ты миньет захочешь. И даже внутренне согласилась.
- Не надо мне этого, - буркнул я и неожиданно смутился, дай бог не покраснеть. - Ты ствол мой давай возвращай. Я сам понесу.
- Держи. Ты смотри, какой стойкий. Будет невмоготу, скажешь, - она отдала тройник и ловко закинула козла на спину.
Одно хорошо, всё это случилось недалеко от спуска домой. Я проклял и свой героизм, и козла, и псевдоленивца десяток раз. Голова болела, тошнило, спина горела адским пламенем. Но дошел. И ружье не отдал, и канистры не бросил. Упал на топчан в палатке, а Герда поставила кипятиться воду в котелке. Она скормила мне свою предпоследнюю таблетку, стало немного полегче. В автобусе нашлись две большие аптечки и много перевязочных пакетов, но из названий лекарств мне был знаком только стрептоцид. Герда разложила все и удивительно нежно и аккуратно обработала мне спину. Только все равно это было дико больно. Но я все же не орал, а только приглушенно матерился. Герой я или нет? Пока она закончила - семь потов сошло. Герда не язвила и даже предложила кольнуть морфия, который нашла в аптечке, но я гордо отказался. Знай наших.
- Смотри сам. На когтях хищников всегда много микробов. Поэтому пришлось тщательно обрабатывать. Антибиотиков, сам понимаешь, нет, только стрептоцид, перекись и йод, так что может подняться температура. А вообще ты легко отделался, - Герда неожиданно чмокнула меня в лоб.
- Ты говоришь, антибиотиков нет. А это? - я ткнул пальцем в место поцелуя. - Требую двойную дозу.
- Хрен тебе. Пошли на улицу. Ляжешь на пузо и будешь командовать, что с козлом делать. Жалко, если пропадет, все-таки я подстрелила.
Боль немного утихла, и я с удовольствием покомандовал Гердой. Она неумело, но старательно разделала козла. Два больших куска оставила для запекания, а остальное сложила в стандартный армейский бачок для доставки горячей пищи, залила рассолом, закрыла крышкой и поставила его в ручей под проточную воду. Вода холодная, мясо, надеюсь, не испортится. Потом она плескалась в озере, костер прогорал, и в итоге мясо оказалось в углях, посыпанное специями и завернутое в широкие пальмовые листья. В один пакет Герда добавила кислых маленьких ягод. Я их нарвал еще в первое путешествие наверх и успел несколько штук съесть еще позавчера, и пока ничего страшного со мной не случилось. Вкуса ягоды были достаточно кислого, но приятного, немного отдавали можжевельником.
Температура к вечеру так и не поднялась, ужин получился великолепным, и Герда страшно гордилась собой, намекая, что готовить теперь она умеет и я ей совсем незачем. Я активно возражал, намекая на другие свои достоинства, совершенно пока не раскрытые.
Бездонное небо, усыпанное миллионами ярких звезд, прохладный ветерок, настроение отличное, мясо вкуснейшее, вино еще лучше, рядом очень красивая, но слегка вредная и ехидная девушка. Не это ли первые признаки того, что жизнь удалась? Я был доволен и собой, и всем на свете, и пока мне совершенно не хотелось искать людей. Кстати, в той стороне, куда летел самолет, казалось, что мигают какие-то огоньки. Но это ничего пока не меняло.
Выздоравливал я восемь дней. На девятый на плечах остались только вертикальные красноватые полосы, которые немного побаливали и еще больше чесались, но раны зарубцевались полностью. Температура у меня ни разу так и не поднялась. Герда первые четыре дня готовила еду, ловила рыбу, всячески меня лечила, но на пятый заявила, что я на пути к выздоровлению и все это вполне могу делать сам. Чем я и занялся. Мясо просолилось, я его промыл, вымочил и вывесил на ветерке просушиться. Потом соорудил небольшую палатку из брезента, а ниже по склону сложил из камней маленькую печурку. Долго думал, как от печки до палатки провести трубу, не придумал и просто выкопал неглубокий ров, который потом перекрыл ветками и завалил камнями и землей. По этому рву в палатку попадал, попутно охлаждаясь, дым из печки, где я разжег небольшой костер из сухих веточек и шишек. Так получилась коптильня. Мясо коптилось долго, дня четыре, но в итоге получилось совсем неплохо. И главное, оно теперь могло долго храниться. За это время Герда успела завалить на верхнем плато еще одну животину, другой породы. Мясо у неё оказалось жестким и полностью пошло в коптильню. В общем, время проводили насыщенно и с большой пользой.
Отношения наши с Гердой не продвинулись ни на каплю. Я так и не проявлял интереса к ней. По крайней мере, открыто, что стоило мне нешуточных мук. Она же продолжала нейтрально меня провоцировать, совершенно невинно, якобы без умысла, но я подозревал, что совсем наоборот. Ничего, подождем.
Ориентировочно 20.07.2005 года по земному летоисчислению. Новая Земля. Время неизвестно. Место неизвестно
Я сидел на камне почти на краю обрыва и подгонял под себя ремни подвесной системы. У немцев по конструкции вертикальные ремни цеплялись за поясной ремень с одной стороны от бляхи, проходили за шеей и цеплялись с другой. На них в ряд располагались подсумки для восьми магазинов к FG-42. По четыре с каждой стороны. Сзади они ничем не фиксировались, что я и решил исправить. И себе и Герде. Небольшой патронташ на пять патронов, крепящийся к прикладу траншейного дробовика М-1897, приватизированного у меня Гердой, я уже смастерил, и теперь пришивал к подвесной дополнительную шлейку, периодически посматривая на лежащую передо мной долину в бинокль.
Все было как всегда. Внизу бродили табуны разных копытных, над падалью кружились стервятники, шастали по саванне разные падальщики. Рощицы, ручьи, болотца, воздух дрожит от жары. Не то, чтобы я кого-то ждал, но люди в этом мире были, даже сравнительно недалеко. Но кто они и как здесь оказались - было неизвестно. И, по моему твердому убеждению, мы должны были быть готовы ко всему, люди могут оказаться очень даже разными. Человеческой подлости и мерзости границ нет.
Я проткнул очередную дырочку. В выкидном стропорезе немецких парашютистов-егерей образца 1941 года с обратной стороны ручки располагалось хорошее шило.
Солнце еще не поднялось, и было сравнительно прохладно. Сравнительно. В этом мире все было сравнительно. Герда, как всегда, принимала солнечные ванны, доводя свой загар до совершенно негритянских оттенков. Купальниками в виду отсутствия таковых и полной своей нестеснительности она себя не отягощала и сверкала совершенными формами под солнышком. Я навел на нее бинокль, просто полюбоваться, она увидела и показала оттопыренный палец, а потом похлопала на место рядом. Типа присоединяйся. Это у нас игра такая. Она знает, что мне очень нравится, я догадываюсь, что я ей тоже. Даже уверен. Но мы ничего не предпринимаем. Чем это закончится, известно. Естественно, диким и буйным сексом. Но когда? Скорее я ее изнасилую... или она меня. К этому идет. Вот и ждем, кто первый. Ладно. Посмотрим. Что там в саванне?
Оп-па. На горизонте показались два "Хьюи", американских транспортных вертолета времен вьетнамской войны. Медленно увеличиваясь в размерах, они приближались. Когда до нас осталось примерно километров восемь, вертолеты сели на большом открытом участке саванны и из них выскочило несколько маленьких фигурок.
- Gеnоssin Gеrdа, gоt zu mir, - крикнул я девушке. - Бинокль захвати. И прикрой свою великолепную задницу. Быстро, все интересное пропустишь.
- Что орешь, как на майской демонстрации? Как гиены трахаются, увидел? - рядом появилась Герда с биноклем. Блузу она все-таки накинула. И больше ничего.
Я оторвался от созерцания ее тела в форменной рубашке парашютистов-егерей Люфтваффе и ткнул пальцем:
- Туда смотри.
Фигурки вытаскивали из вертолета какие-то контейнеры.
- Что делать будем? - спокойно поинтересовалась Герда. Она всегда такая спокойная. Характер нордический и все такое.
- Ничего. Наблюдать. Туда мы все равно быстро не доберемся. Да и незачем пока. Посмотрим. Зачем-то они сюда прилетели.
- Хорошо. Посидим, посмотрим.
Люди уже выгрузили ящики, и один вертолет поднялся и улетел обратно. Оставшиеся принялись быстро ставить большую палатку. Через час в саванне показалась колонна машин. Впереди шла швейцарская "Моваг Пиранья" или ее американский лицензионный аналог "LАW", броневик с автоматической пушкой. За ним несколько "Хамви" с крупнокалиберными пулеметами и тентованные грузовики М-939. Общим числом десять машин. Четыре легковых и шесть грузовиков. Полным ходом шло обустройство лагеря. Из грузовиков вытаскивали металлические сваи, вкапывали в землю и натягивали колючую проволоку. Появились еще две палатки и даже два биотуалета. Насколько мне было видно, работали люди африканской расы. Руководили и охраняли европейцы. Бинокль был хороший, да и находился я на возвышенности, так что все было отчётливо видно. Меня же, как я надеялся, увидеть никакой возможности не было. На всякий случай я прилег за камень, торчала только голова. Ничего особенного не происходило, просто быстро строили капитальный лагерь.
- Ты сиди и смотри, потом мне расскажешь. А я еще пару часиков позагораю, - не выдержала Герда и удалилась.
- Коптильню посмотри, - сказал я ей вслед. Там начинали коптиться два козьих окорока, по моему новому рецепту.
В лагере все двигалось своим чередом, и я стал отвлекаться на работу. Доделал первую подвесную и взялся за вторую. В лагере заканчивали ставить по углам сборные вышки с прожекторами и площадками для охраны. Прилетел еще вертолет с грузом. Три грузовика и два Хамви поехали обратно. Я закончил работу и, о чудо, Герда принесла мне еды - нарезанное копченое мясо и галеты с местными мандаринками. За все время, пока мы здесь, она делала подобные вещи четыре дня. Нет, три, когда я валялся с исполосованной спиной. Дождь с неба пойдет. Или сегодня между нами что-то случится.
- Что вытаращил глаза, дурак? Ты же на службе, - сунула мне тарелку и ушла, бормоча про неблагодарных русских. Вот такая она есть, Гертруда Мартинсен.
Оба вертолета улетели. Нарисовались контуры лагеря: почти идеальный квадрат размером пятьдесят на пятьдесят, с вышками по углам. Третья часть квадрата отгорожена колючкой, в ней поставили армейскую палатку, человек на десять. В большей части четыре палатки. Две очень хорошие, даже с кондиционерами. Третья и четвертая поменьше, одна из них, по-видимому, кухня. Под навесом расположились небольшая цистерна, генератор и палатка-душевая с баком.
- Богатые буратины... Где же вы здесь все это добро взяли? Может, сюда какой-нибудь склад провалился... вместе с вами? А может, вы можете туда-сюда, как на метро, в этот мир шастать... - сказал я сам себе, и у меня аж зубы защемило от любопытства. Захотелось рвануть к этим ребятам и спросить. Действительно, вырисовывалась интересная картина: экипировка явно не с бору по сосенке, все единообразно, что само по себе говорит об организации. Техника, топливо. Откуда? И все образцы земные, то есть не самоделки.
- Что новенького? - подкралась Герда. Ее сиятельство гневаться уже перестали и притащили мне кружку кофе. Уселась рядом и тоже уставилась в бинокль.
- Это частная военная компания. Мне так кажется. Не военные, - заявила она, немного понаблюдав. - У военных все по-другому. Очень отличается. И загон для рабов или пленных.
- Поясни, - потребовал я.