Потом лег на нее, с презрением бросив на пол шляпу, куртку и панталоны покойного шкипера Бенуа.
После этого он почтительно вынул из коробочки маленькую хрустальную граненую скляночку, поднес ее к свету лампы, и начал рассматривать находящуюся в ней жидкость.
Это была густая, клейкая и блестящая кофейного цвета жидкость, по-видимому, для него очень драгоценная, ибо глаза его заблистали радостью и удовольствием, когда он заметил, что скляночка была еще наполовину полная.
Вынув из коробочки маленькую золотую чашечку и склянку побольше, он откупорил маленькую скляночку и вылил из нее в чашечку двадцать капель кофейного цвета жидкости. Потом он долил чашечку светлой жидкостью из другой склянки, от чего напиток приобрел красновато-золотистый цвет.
Брюлар с жадностью поднес чашечку к своим губам и медленно выпил жидкость, закрыв глаза и положив руку на грудь. После чего он старательно убрал и спрятал в сундук маленькую коробочку.
Тогда лицо его совершенно переменилось. Оно приняло величественное и удивительное выражение блаженства и наслаждения...
- Прощай земля! Теперь я в Раю! - сказал он бросаясь на постель...
Брюлар принял опиум, который по обыкновению выпивал каждый вечер.
Вследствие постоянного употребления этого головокружительного напитка он привык почитать мечтательную жизнь, производимую действием опиума, с ее чудесными снами и прелестными призраками, настоящей действительной жизнью, смутное воспоминание о которой приходило ему на ум посреди ужасных сцен, совершавшихся на его корабле. Так воспоминание о счастливом дне радует иногда наше сердце даже посреди ужасного сновидения.
В тоже самое время он почитал свою настоящую жизнь, жизнь, которую он вел посреди разбойников, грабежей и убийств, неприятным сновидениям, призракам которых он невольно был увлекаем.
Одним словом, это была жизнь в обратном смысле.
Сновидения вместо сущности.
Может быть это вам не очень понятно, но попробуйте сами опиум, любезный читатель и вы увидите.
Впрочем поверьте мне, я испытал это на собственном опыте.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА I
Опиум
О! Сладостное и восхитительное упоение опиума! чистое, приятное, совершенно духовное, возвышенное и поэтическое опьянение!
Подле настоящей, печальной, и горестной нашей жизни, ты возбуждаешь другую жизнь, мечтательную, блистательную и веселую.
В это время никогда не чувствуют горестей, приятные сновидения лелеют нас, мы наслаждаемся без сожаления... Жизнь наша тогда подобна бесконечному празднику, любви без слез, весны без зимы.
Посмотрите на этого Брюлара! Если бы вы знали о чем он мечтает теперь во сне! Какой странный это человек! Свирепый, кровожадный и развратный. Посредством бесчисленных преступлений и злодеяний он приобрел неимоверно сильную власть над этой толпой гнусных и подлых разбойников. Некогда не приходила ему в голову великодушная или утешительная мысль. Он погряз в злодействах и пороках.
Эта-то настоящая, действительная его жизнь, жизнь разбойника, торговца неграми, злодея, грабителя, убийцы, неминуема приведет его рано или поздно к желаемой цели: - к виселице! Но теперь он мечтает... душа его покинула свою гнусную оболочку, теперь начинается другое его существование, прекрасное, веселое, блестящее, украшенное цветами, женщинами, великолепными домами, песнями славы и любви, одним словом самое блаженное существование, ибо опьянение, производимое опиумом, возвышало его дух до невероятной степени. Все сокровища света, и все силы земные не в состоянии доставить вам даже тысячной части того неизъяснимого блаженства, которым наслаждается теперь этот оборванный разбойник.
И он проводит таким образом не час, не день, не года... половина его жизни, протекает в этих райских наслаждениях. Что касается до настоящей, действительной своей жизни, то он почитает ее неприятным сновидением, тягостным призраком. Но последуем теперь за мечтами, возбуждающими на его лице невероятное выражение радости и восхищения.
Сон
Великолепный, чудесный дом глядится в синие зеркальные воды Адриатического моря, окруженный зелеными деревьями, величественными колоннами и мраморными лестницами, омываемыми морскими волнами.
Множество богато украшенных и позолоченных лодок качались у пристани с нетерпением ожидая гостей...
Послышалась сладостная музыка... нежные и приятные звуки...
Потом вышли из дома прелестные девицы, черноглазые, черноволосые с восхитительной улыбкой на розовых своих устах, и сели в лодки играя на гитарах...
Приятные и печальные звуки этой музыки заставляли плакать сладкими слезами.
Лодки поплыли по морю, легкий ветерок надувал их белые паруса. Он прошелся мимо ароматных рощ апельсиновых и жасминовых деревьев и удалился от берега.
На корме каждой лодки было оставлено пустое место, молодые девицы бросали туда цветы, напевая нежные песенки.
Вдруг лодки составили полукруг и быстро понеслись навстречу маленькой лодочке, управляемой одним человеком.
Этот человек был Брюлар - богатый и знатный.
Он мигом перепрыгнул из своей лодочки в одну из позолоченных лодок, и поплыл к великолепному дому, сопровождаемый черноглазыми девицами, продолжавшими свое восхитительное пение.
И сев на том месте, которое они покрыли цветами, он привлек к себе одну из молодых девиц и посадил ее на колени.
- О! Поди ко мне! - Сказал он ей, - как я люблю твой нежный голос! Твою милую улыбку, распусти свои прелестные черные волосы, дай поцеловать мне твои розовые губки... Мне так сладко будет успокоиться в твоих объятиях, я столько страдал. Вместо вас, милые девицы, я видел во сне ужасных и безобразных людей, вместо этого тихого и зеркального моря и цветущих берегов - бурный волнующий океан! Серое, мрачное я туманное небо - вместо этих позолоченных лодочек, грязью и кровью запачканный корабль... человека, бьющегося на трупах и испускающего ужасные вопли... вместо этой приятной музыки крик.
И потом, о ужас, я видел себя, покрытого рубищем, бросающегося в эту толпу гнусных и ужасных разбойников, говорящего их языком, убивающего их кинжалом, я стал богатым, стал гордым, стал знатным, возможно ли это?
О, какой сон, какой ужасный сон, забудем его навсегда, ко мне, милые мои, войдемте в эти блестящие и великолепные комнаты, сядем за этот стол уставленный яствами и напитками.
Все исчезло...
Потом он видел себя в большой великолепно убранной спальне, обитой шелковыми пунцовыми обоями с золотыми цветами.
В одном углу комнаты стояла кровать красного дерева с богатыми штофными занавесами.
Послышался легкий шум, он спрятался за занавесами кровати.
Она вошла в комнату и начала раздеваться.
Она сбросила с себя голубое шелковое платье, вышитое золотом и обнажила свои белые и полные плечи.
Когда она обернулась к нему, прелестное лицо ее выражало радость и удовольствие, большие голубые глаза ее блистали под темными бровями.
Грудь ее вздымалась, волновалась и рвала корсет.
- О, милый мой! - сказала она, падая в его объятия. - Как я счастлива, все хвалили сегодня твое мужество, твою храбрость, твое великодушие, а я говорила сама себе, этот храбрый, великодушный молодой человек, этот милый Артур, мой...
- О, Мария! Ангел мой, не сон ли это?
- Нет! Нет! Спеши в мои объятия, - сказала она.
- О! Друг мой, какое блаженство!
Пробуждение
- Тысяча миллионов чертей! - ревел во все горло Картаут, прислужник атамана, стуча изо всей силы в дверь каюты, - да что он сдох что ли? Атаман! Атаман! Слышишь ли! Кривой с другого судна кричит нам, что за нами гонятся англичане! Атаман! Атаман! чтоб тебя черти! - Этот дьявольский шум оторвал наконец Брюлара от сладостного усыпления и разрушил прелестные мечты его. - Уже! - воскликнул он с горестью и досадой, вскочив с постели. Счастливец сделался опять разбойником! И не удостоив отворить дверь, он вышиб ее ногой и выбежал на палубу. Тут он увидел, что другое судно его шло подле и Кривой кричал ему во все горло:
- Да что ты оглох, атаман, что ли? Вот уже целый час я надрываюсь, крича тебе, что за нами гонится английский военный корабль, а ты и голосу не подаешь, дело плохо, медлить нечего, гляди вот он дает нам сигнал.
- Черт возьми! Вот оно что! - воскликнул Брюлар, совсем протрезвев и опомнившись.
ГЛАВА II
Английский военный корабль, преследующий торговцев неграми
- Боже мой, это ужасно! - воскликнул старший лейтенант английского военного корабля, так сильно встревожившего Брюлара и Кривого.
- Мне право делается дурно, а тетенька запретила мне подвергать себя сильным ощущениям, - сказал тонким голосом корабельный комиссар, малорослый молодой человек, завитый, напомаженный, набрызганный духами и носивший перчатки даже за столом.
- Такое происшествие может повредить даже самому крепкому желудку в пищеварении, - заметил штаб-лекарь, толстый здоровый мужчина и большой обжора.
- Но если мы поймаем этого разбойника, его непременно следует четвертовать или колесовать, - подхватил лейтенант. - Но не бойся, братец, расскажи нам все подробно, не хочешь ли ты еще пить, любезный.
- Я не могу слышать этих ужасов... - воскликнул комиссар, убегая из большой каюты...
- Но я остаюсь, - сказал доктор, - делать нечего, хоть не с таким аппетитом пообедаю, а любопытно послушать его.
- Ну говори же, братец, не бойся! - продолжал лейтенант, по-французски обращаясь к бледному и дрожащему от страха и холода человеку.
Этот человек был Сухой, один из матросов Брюлара, брошенный им в море, и которого королевско-английский сорокачетырехпушечный корабль "Британия" встретил плавающим по океану на бочке вместе с двумя мертвыми негритянками, которого англичане спасли от ужасной смерти, вытащив из воды.
Вся сцена эта происходила в большой корабельной каюте.
И Сухой продолжал, боязливо озираясь кругом как собака, нечаянно попавшая на чужой двор.
- Точно так, господин лейтенант. Вот как было дело, злодей ограбил того шкипера, взял себе его негров, корабль, а самого шкипера и матросов обменял на черных людей и высадил их на берег в таком месте, где они были съедены людоедами, все до одного.
- Ах, какой ужас! - воскликнул штаб-лекарь.
- Не прерывайте его доктор, - продолжал лейтенант, - дело казусное, продолжайте братец!
- Ну, после того, господин лейтенант, когда злодей взял этот корабль и перешел на него, то вздумал проветривать и осматривать негров и негритянок. В это время я увидел одну черную женщину, которая мне понравилась, я схватил ее за волосы и поцеловал, кажется, не велика беда, но злодей взбесился и велел привязать меня к бочке с двумя мертвыми негритянками и бросил.
Тут несчастный не мог продолжать, и упал без памяти.
- Ну доктор скорее, тащите вашу аптеку сюда.
- Это пустяки! Просто испуг, велите положить его в койку и дайте ему отдохнуть...
- Ну лечите его как знаете, - сказал лейтенант, - а я пойду к капитану, донести ему об этом приключении.
Капитанская каюта, в которую вышел, лейтенант была похожа на библиотеку и на музей, везде лежали книги, по стенам висели картины, планы, карты, одним словом она представляла жилище ученого и художника.
Молодой человек лет тридцати, красивой наружности в щегольском флотском мундире лежал на мягком диване и читал сочинения Шекспира, подле него лежали на столе другие книги: Лорд Байрон, Волней, Стерн и прочие. Когда лейтенант вошел, то капитан Бурнет поднял голову, встал и протянув ему руку, учтиво сказал: - А! здравствуйте, мой милый Плейстон!.. ну что новенького? Прошу садиться, не угодно ли вам рюмку мадеры?
- Капитан! тот несчастный матрос, которого мы вытащили из воды, подтверждает свои показания.
- Право это неимоверно, какая ужасная жестокость, какое бесчеловечье, но по какому пути следует этот разбойник?
- Он идет к острову Ямайка, капитан.
- Ну так мы скоро встретим его. Велите-ка прибавить парусов, мы догоним его еще засветло, тогда возьмем его судно, а самого злодея повесим на мачте и дело кончено, а больше ничего нет нового Плейстон?
- Нет, капитан.
- О! Боже мой, какое скучное занятие преследовать этих проклятых торгашей неграми, право не сносно!
- Правда, капитан, что в Лондоне, на балах вам бы было повеселее чем теперь, ха, ха! - В это время вошел с шумом в каюту другой офицер лет сорока, высокий толстый, с грубым лицом.
- Капитан, те два судна за которыми мы гонимся с самого утра, очень хорошо теперь видны. Но не мешало бы поболее парусов прибавить, а то мы не настигнем их до ночи.
- Я уже приказал это, господин Жакей, - отвечал капитан.
Приказание было исполнено, корабль "Британия" устремился вперед и быстро полетел по волнам, так что до захода солнца находился уже на расстоянии нескольких верст от разбойников.
Весь экипаж, возбужденный любопытством, выбежал на палубу, ибо рассказ Сухого, вытащенного из воды, был всем известен, и все с нетерпением ожидали той минуты, когда возьмут эти два проклятых судна и в особенности злодея Брюлара.
При заходе солнца караульные продолжали наблюдать ход "Катерины" и "Гиены" посредством ночных телескопов.
- Пойдемте-ка ужинать, Плейстон, - сказал доктор. - Мне ужасно хочется есть, у нас будут сегодня отличные котлеты, и превосходный бифштекс.
- Экий лакомка доктор! Он всегда ест за четверых! Комиссар, пойдемте, что вы тут копаетесь?
- Боже мой! я стараюсь рассмотреть эти два проклятых судна, не правда ли, что теперь еще нет ни какой опасности лейтенант? Какой ужасный вид они должны иметь? Боже мой, если бы тетенька знала какой опасности меня подвергают!
- Ах, как смешон этот комиссар со своею тетенькой! Послушайте! Наденьте-ка уж лучше шляпку и салоп и вы будете похожи на свою тетеньку!
- Экий трус! Но знаете ли, что когда мы возьмем эти два судна, то вы должны будете отправиться на них для составления описи неграм и разбойникам?
- О, боже мой! мне отправиться туда? Нет я ни за что не поеду, я могу получить от этого ужасную болезнь, там так нечисто, а тетенька велела мне быть как можно более осторожным!
- Плейстон, ступайте же, - сказал доктор, спускаясь по лестнице, - кушанье остынет.
- Иду, иду! Ну мамзель, пожалуйте ручку! - сказал лейтенант с насмешливым видом комиссару.
- Смотрите! - сказал он, обратившись к караульному офицеру, - правьте на северо-запад, а когда подойдем на пушечный выстрел к разбойникам, то уведомьте меня.
ГЛАВА III
Ужасная хитрость морского разбойника
В четвертом часу утра английский военный корабль "Британия", находился не более как в четырех верстах от "Катерины" и "Гиены".
Оба разбойничьих судна остановились, и Кривой явился к атаману. Разбойники начали совещаться между собой.
- Теперь остается нам только одно средство к спасению - сказал Кривой, - бежать!
- Убежим же, - повторил другой разбойник.
- Ослы, дурачье, - воскликнул атаман, - разве англичане допустят это. Смотрите как они несутся за нами! Нет, это никуда не годится. Я придумал другое, скажи мне, Кривой, сколько негров может поместиться на нашем судне "Гиена"?
- Ну если их немножко потеснить, то человек тридцать.
- Не более?
- Нет... Потому что в противном случае им нельзя будет поворотиться.
- Ну, посадим их сорок штук, ведь они здесь не на балу, не для танцеванья.
- В таком случае можно посадить и пятьдесят, - сказал Кривой.
- Хорошо! пятьдесят, ты выберешь их между большими и малыми Намаками и посадишь их на корабль "Гиена", но врозь, чтобы они не передрались между собой, понимаешь?..
- Понимаю, атаман!
- А ты между тем, Волк, - сказал он, обращаясь к другому разбойнику, - возьми весь остальной порох, который находится на "Гиене", за исключением одного бочонка, и перевези его сюда на "Катерину". Слышишь ли?
- Слышу атаман!
- Ну же скорее, чтобы через полчаса было все готово, зевать теперь некогда.
Кривой сошел тогда под палубу "Катерины", выбрал пятьдесят штук лучших негритянок и негров, включая Атар-Гюля, заковал их в двойные кондалы и перевез на "Гиену", где поместили их на первый случай на палубе.
Со своей стороны Волк отворил пороховую камеру "Гиены", набитую порохом по самый потолок, и перевез на корабль "Катерина" около трехсот пудов пороха в бочках.
Между тем атаман пристально смотрел на английский военный корабль, на всех парусах летящий в погоне за ними во мраке ночи. Вдруг сверкнул огонь вдали и грянул пушечный выстрел.
- Тысяча миллионов чертей! - воскликнул он. - Ну что, если мы опоздаем, как они напирают, проклятые! Кривой! Кривой! Мошенник, собака, ступай сюда скорей!
Кривой прибежал.
- Перевези скорее на "Гиену" всех наших молодцов и негров.
- Негры уже перевезены!
- Хорошо, ты останешься здесь со мной и с Волком.