- Если бы у нас не было кислорода, я бы настаивал на том, чтобы идти немедленно. Но лучше переночевать в укрытии.
- А что миссис Кофлин? - спросил О'Хара. - Сможем ли мы нести ее?
- Мы обязаны нести ее, - ответил Родэ решительно. - На такой высоте она не выживет.
- Соорудим что-нибудь вроде носилок, - сказал Форестер. - Используем тряпичные ленты из одежды, какие-нибудь жерди. Или дверь, может быть.
О'Хара посмотрел туда, где, конвульсивно дыша, лежала миссис Кофлин, и сказал хриплым голосом:
- Я бы согласился, чтобы этот негодяй Гривас остался жив, если в это могло вернуть ей ноги.
II
Ночью миссис Кофлин, не приходя в сознание, скончалась. Утром ее тело нашли холодным и застывшим. Миссис Понски плакала.
- Я не спала почти всю ночь, а потом вдруг словно провалилась куда-то.
Родэ сказал серьезным тоном:
- Она все равно умерла бы. Мы ничего с этим не смогли бы поделать.
Форестер, О'Хара и Пибоди с трудом вырыли неглубокую могилу. Пибоди чувствовал себя лучше, и О'Хара подумал: Форестер, очевидно, прав, говоря, что все дело в похмелье. Тем не менее, пришлось его подталкивать, чтобы он помогал остальным.
Кажется, никто не спал хорошо ночью. Родэ сказал, что это еще один симптом сороче, и чем скорее они спустятся вниз, тем лучше. У О'Хары все еще болела голова, и он с готовностью согласился с этим.
Кислородный баллон был пуст.
О'Хара пощелкал стекло манометра, но стрелка упорно стояла на нуле. Он отвернул до отказа вентиль, приложил к нему ухо, но не почувствовал ничего. Ночью он несколько раз слышал тихое шипение кислорода - это Родэ ухаживал за миссис Кофлин и Агиляром. Кивнул ему.
- Вы что, весь кислород использовали ночью?
Родэ в изумлении посмотрел на прибор.
- Нет, я оставил немного на сегодня. Сеньору Агиляру он понадобится.
О'Хара прикусил губу и посмотрел туда, где находился Пибоди.
- Мне кажется, что сегодня утром он был очень оживлен.
Родэ прорычал что-то невнятное и сделал шаг вперед, но О'Хара схватил его за руку.
- Не надо, - сказал он. - Мы не сможем этого доказать. Может, я и ошибаюсь. В любом случае, ссора нам сейчас ни к чему. Давайте спускаться. - Он лягнул ногой баллон, и тот пусто зазвенел. - По крайней мере, не придется его тащить.
Он вспомнил о шоколаде и вынул его из кармана. В плитке было восемь кусочков, а их было девять человек. Он, Родэ и Форестер от своей доли отказались, а Агиляру дали дополнительную порцию.
Армстронг и Виллис, кажется, хорошо сработались друг с другом. С помощью топора они отодрали несколько досок от одного из сараев и соорудили примитивные носилки, просунув доски в рукава двух пальто. Носилки предназначались для Агиляра, который сам идти не мог.
Все надели на себя как можно больше одежды. Остальные вещи пришлось оставить в чемоданах. Форестер дал О'Харе толстое пальто.
- Если можно, постарайтесь не пачкать его, - сказал он, - оно из викуньи, стоит чертовски дорого. - Он улыбнулся. - Жена моего босса попросила купить. У старика скоро день рождения.
Пибоди стал ворчать, когда узнал, что ему придется проститься со своим багажом, и заворчал еще больше, когда О'Хара подвел его к носилкам. О'Харе пришлось сдержать себя, чтобы не дать ему тумака: во-первых, он не хотел открытой ссоры, во-вторых, не был уверен в том, что у него хватит для этого сил.
Итак, они оставили сараи и, взглянув еще раз на высокие вершины, начали спускаться. Дорога представляла собой узкую выбитую в скалах полосу. Шла серпантином, и на поворотах, как заметил Виллис, были видны следы взрывных работ Она была предназначена для однорядного движения, и лишь в некоторых местах на ней могли разъехаться две машины.
О'Хара спросил Родэ:
- Руду собирались вывозить на грузовиках?
- Нет, тут следовало бы построить тельфер - такую канатную дорогу с ковшами. Бензиновые двигатели здесь плохо работают, нужен поддув. Но эти месторождения еще только разведывались.
Вдруг Родэ резко остановился и уставился на землю. На снежной полосе были отчетливо видны следы автомобильных шин.
- Здесь кто-то был недавно, - заметил О'Хара. - С поддувом или без него. Я понял это раньше.
- Каким образом? - спросил Родэ.
- Самолетная полоса была очищена от снега.
Родэ молча похлопал себя по груди. О'Хара вспомнил, что у него был пистолет, и постарался представить себе, что бы произошло, если бы они вдруг наткнулись на засаду.
Хотя дорога шла вниз и была в общем-то нетрудной, нести носилки больше, чем сто ярдов, было тяжело. Форестер установил очередность, и когда одна пара выдыхалась, на се место заступала другая. Агиляр был в коматозном состоянии, и девушка шла рядом с носилками, тревожно вглядываясь в его лицо. Через милю они остановились передохнуть. О'Хара обратился к Родэ:
- У меня есть фляжка со спиртным. Я берег ее для момента, когда станет действительно трудно. Может, дать немного старику?
- Дайте-ка я посмотрю, - сказал Родэ.
О'Хара вынул фляжку из кармана и передал ее Родэ. Тот отвинтил крышку и понюхал.
- Аугардиенте. Не бог весть что, но сойдет. - Он с любопытством взглянул на О'Хару. - Вы такое пьете?
- Я бедный человек, - сказал О'Хара слегка вызывающе.
Родэ радушно улыбнулся:
- Когда я был студентом, я тоже был беден. И я тоже пил аугардиенте. Однако не рекомендую вам злоупотреблять этим. - Он посмотрел на Агиляра. - Я думаю, прибережем это на потом.
Он завинтил крышку и вернул фляжку. Засовывая ее обратно в карман, О'Хара перехватил пристальный взгляд Пибоди и галантно улыбнулся ему.
После получасового отдыха они продолжили путь. О'Хара шел впереди, оглянувшись, осмотрел свой отряд: он был похож на толпу беженцев. Виллис и Армстронг с трудом волокли носилки, рядом с которыми шла девушка. Мисс Понски держалась ближе к Родэ и, несмотря на нехватку воздуха, болтала о чем-то, словно была на воскресной прогулке. Форестер замыкал шествие, поглядывая за ковылявшим Пибоди. Все были закутаны в самые разнообразные одежды, без разбору.
После третьей остановки О'Хара почувствовал, что самочувствие улучшилось. Идти стало легче, дыхание наладилось, хотя голова продолжала болеть.
Каждая смена теперь могла нести носилки дольше, даже Агиляр очнулся и осматривался кругом.
О'Хара обратил на это внимание Родэ, на что тот, указывая на крутизну дороги, заметил:
- Мы быстро спускаемся. Скоро все будет в порядке.
После четвертой остановки за носилки взялись О'Хара и Форестер. Агиляр слабым голосом стал извиняться за то, что причиняет столько беспокойства, но О'Хара промолчал, чтобы не сбивать дыхания. Воздействие высоты все еще было заметным.
Неожиданно Форестер остановился, и О'Хара с облегчением опустил носилки. Ноги его слегка дрожали, грудь тяжело вздымалась. Он улыбнулся Форестеру, который, согревая руки, колотил себя по бокам.
- Ничего, в долине будет теплее.
- Надеюсь, - ответил Форестер, дуя на пальцы. - Он взглянул на О'Хару. - А вы отличный пилот. Я в свое время тоже летал, но мне не удалось бы совершить такую посадку.
- Может, и смогли бы, если бы вам к виску приставили револьвер, - ответил О'Хара, приседая на корточки. - Во всяком случае, я не мог позволить это сделать Гривасу: он бы нас всех угробил, начиная, естественно, с меня.
Воспользовавшись паузой, Родэ вызвался сходить на разведку. Когда он появился на дороге, он почти бежал, спотыкаясь, размахивая пистолетом.
- Что-то случилось, - сказал О'Хара, поднимаясь навстречу Родэ.
Тот, задыхаясь, с трудом выговорил:
- Там строения, про них я совсем забыл.
О'Хара посмотрел на пистолет:
- А это вам зачем?
- Может понадобиться, сеньор. - Родэ показал рукой вдоль дороги. - Я думаю, нам надо быть осторожными. Прежде чем двигаться дальше, надо хорошенько осмотреться. Давайте пойдем вместе: я, вы и сеньор Форестер.
- Согласен, - сказал Форестер. - Гривас предупредил о своих приятелях, и похоже, что именно тут мы можем на них наткнуться.
- Хорошо, - сказал О'Хара, оглядывая местность. Дорога была открытая, но в стороне виднелась груда камней. - Мы пойдем вперед, а все остальные спрячутся там на случай, если вдруг что-то произойдет.
Все двинулись к камням, и там О'Хара завершил свои инструкции:
- Если услышите стрельбу, не высовывайтесь. Просто замрите и держитесь в укрытии. Мы, конечно, не армейское подразделение, но можем попасть в переделку. Поэтому я назначаю вам командира - доктора Виллиса. - Он посмотрел на Виллиса, и тот кивнул в знак согласия.
Племянница Агиляра о чем-то говорила с Родэ, и, когда О'Хара повернулся, чтобы идти, она подошла к нему и коснулась его руки.
- Сеньор?
- Да, сеньорита!
- Пожалуйста, будьте осторожны, вы и сеньор Форестер. Мне бы не хотелось, чтобы с вами что-нибудь случилось из-за нас.
- Я буду осторожен, - пообещал О'Хара. - Ваша фамилия такая же, как у дяди?
- Да, я Бенедетта Агиляр.
- Я Тим О'Хара. Я буду осторожен, - улыбнулся он в ответ.
Он присоединился к ожидавшим его Родэ и Форестеру, и они направились вниз по дороге.
- В этих домиках жили шахтеры, сказал Родэ. - Примерно на этой высоте еще можно жить привычным людям, скажем, горным индейцам… Я думаю, что мы должны сойти с дороги и приблизиться к строениям со стороны. Если у Гриваса действительно были друзья, мы их должны встретить именно здесь.
Они свернули с дороги и подобрались к лагерю сверху. Он представлял собой ровную площадку, сооруженную на склоне горы с помощью бульдозеров. На ней было расположено с десяток дощатых хижин, не сильно отличавшихся от сараев на аэродроме.
- Мне это не нравится, - сказал Форестер. - Что ж, попробуем подойти. Надо преодолеть этот скалистый спуск.
- Дыма не видно, - сказал О'Хара.
- Интересно, значит это что-нибудь или нет? - сказал Форестер. - Я думаю, мне с Родэ надо двинуться в обход и подойти к лагерю снизу. Если что-нибудь случится, вы сможете наверху предпринять какой-нибудь отвлекающий маневр.
- Каким образом? - спросил О'Хара. - Бросать камни, что ли?
Форестер беззвучно рассмеялся. Он показал пальцем на склон ниже лагеря.
- Мы окажемся где-то там. Нас будет видно отсюда, но не из лагеря. Если все будет спокойно, вы дадите нам сигнал, и мы поднимемся.
Он посмотрел на Родэ, тот молча кивнул.
Форестер и Родэ ушли. О'Хара лег на живот и стал смотреть на лагерь. По его мнению, лагерь был пуст. До самолетной полосы было меньше пяти миль по дороге, и ничто не помешало бы сообщникам Гриваса подняться туда. Похоже, что здесь их не было, но следовало в этом убедиться. Он внимательно осмотрел хижины, но никакого движения вокруг них не обнаружил.
Затем увидел Форестера, который стоял внизу у скалы и махал им. Он помахал в ответ. Родэ пошел первым, делая широкий полукруг, чтобы подойти к лагерю под углом. Форестер побежал особым манером, семеня и петляя, как опытный солдат, увиливающий от выстрела. О'Хара с интересом наблюдал за ним: этот человек говорил, что может пилотировать самолет, а теперь вел себя как хорошо обученный пехотинец. Кроме того, он умел ориентироваться на местности и явно привык командовать.
Форестер скрылся за одной из хижин, а Родэ появился на другом конце лагеря. Он двигался осторожно и держал в руке пистолет. Потом тоже исчез, и О'Хара напрягся в ожидании. Ему показалось, что прошла уйма времени, когда, наконец, увидел Форестера, появившегося из-за ближайшего домика и беззаботно махавшего ему рукой.
- Спускайтесь сюда! - прокричал он. - Здесь никого нет.
О'Хара перевел дыхание и встал.
- Я пойду назад и приведу остальных! - крикнул он.
Форестер в знак согласия махнул рукой.
О'Хара быстро собрал свой отряд и привел его в лагерь. Форестер и Родэ ждали их в центре лагеря.
- Нам повезло. Здесь много продуктов, - ликовал Родэ.
И тут О'Хара вдруг осознал, что он не ел уже в течение полутора суток. Правда, особого голода он не испытывал, но прекрасно понимал, что если не подкрепиться, то силы скоро покинут его, как, впрочем, и всех остальных.
- Большинство хижин пусты, но три оборудованы для жилья, даже есть обогреватели и керогазы, - воодушевился Форестер.
О'Хара посмотрел на землю, покрытую следами автомобильных шин.
- Происходит что-то странное, - сказал он. - Родэ, ведь вы говорили, что рудники уже давно заброшены, а здесь - явные признаки жизни, однако вокруг никого нет. Что за черт!
Родэ пожал плечами.
- Может, коммуняки чего-нибудь не рассчитали? - сказал он. - Латиноамериканцы вообще не особенно сильны в организации и планировании. Может, кто-то поставил им палку в колеса.
- Может быть, - согласился О'Хара. - И мы должны этим воспользоваться. Как вы думаете, что нам сейчас лучше предпринять? И сколько времени мы можем здесь находиться?
Форестер посмотрел на своих спутников, которые как раз входили в одну из хижин, затем поднял глаза к небу.
- Мы здорово утомлены, - сказал он. - Пожалуй, мы останемся здесь до завтра. Нам надо поесть, и, когда мы сможем вновь идти, станет уже очень поздно. Так что лучше здесь побыть в тепле и заночевать.
Хижины были неплохо оборудованы. В них были примусы, лежанки, много одеял и большой выбор консервов. На столе в одной из них они увидели остатки еды, грязные немытые тарелки, оловянные кружки с замерзшей на дне кофейной гущей. О'Хара пальцем нажал на слой льда, и он хрустнул.
- Они ушли отсюда не так давно. Если бы здесь не было огня, остатки кофе замерзли бы до дна. - Он передал кружку Родэ. - Как вы думаете?
Родэ стал разглядывать лед.
- Они, конечно, выключили обогреватели, когда уходили, но тепло какое-то время сохранялось. - Он тоже попробовал пальцем лед, задумался и, наконец, заключил: - Думаю, что прошло около двух дней.
- Скажем, вчерашнее утро, - предположил О'Хара. - То есть, примерно тогда, когда мы вылетели из Сан-Кроче.
Форестер раздраженно воскликнул:
- Ничего не понимаю! Какого черта надо было заваривать эту кашу, совершить такие приготовления и затем исчезнуть куда-то? Ясно одно: Гривас все же ждал, что нас будут встречать. Ну и где же они?
О'Хара обратился к Родэ:
- Вы хорошо знаете здешние условия. Что скажете по поводу нашего решения заночевать здесь?
- Конечно, лучше здесь, чем на руднике, - ответил Родэ. - Мы уже намного ниже, думаю, на высоте примерно четырех тысяч метров, может, чуть больше. Лучше провести ночь под крышей, нежели на открытом воздухе, даже если мы спустимся еще ниже. - Он нахмурился. - Но нужно организовать наблюдение.
Форестер кивнул.
- Будем дежурить по очереди.
Мисс Понски и Бенедетта готовили на керогазе суп. Армстронг наладил обогреватель, а Виллис занимался сортировкой консервов. Он подозвал О'Хару.
- Надо взять что-нибудь с собой, когда мы двинемся, - сказал он.
- Разумеется, - согласился О'Хара.
Виллис улыбнулся.
- Все это прекрасно, но, к сожалению, я не знаю испанского. Сужу только по картинкам на наклейках Пусть кто-нибудь проверит, когда я все рассортирую.
Форестер и Родэ вышли на дорогу, чтобы поискать подходящее место для часового. Форестер вернулся один.
- Первым дежурит Родэ. Мы нашли хорошую точку, откуда дорога видна мили на две вниз. Если они придут ночью, то наверняка с зажженными фарами. - Он посмотрел на часы. - Итак, у нас шесть дееспособных мужчин. Значит, если мы выходим завтра рано утром, каждый должен отдежурить два часа. Это не так плохо - всем можно будет выспаться.
Они поели, и Бенедетта понесла еду Родэ. О'Хара подошел к Армстронгу:
- Вы сказали, что вы историк. Наверное, здесь занимаетесь инками? - спросил он.
- Нет, - ответил Армстронг. - Это не моя сфера. Я изучаю средневековую европейскую историю.
- Ого, - произнес О'Хара невыразительно.
- Я ничего не знаю об инках да и не особенно хочу знать, - признался Армстронг. Он слегка улыбнулся. - Видите ли, за последние десять лет я, по существу, не был в отпуске. То есть, я ухожу в отпуск, как все люди, но стоит мне оказаться, скажем, во Франции или в Италии, многое привлекает мое внимание, я начинаю размышлять, анализировать и незаметно втягиваюсь в напряженную работу.
Он вытащил трубку и стал вглядываться внутрь своего кисета.
- На сей раз я решил приехать сюда, в Южную Америку. Здесь вся история - либо до прихода европейцев, либо современная. А средневековой - нет. Здорово я придумал, да?
О'Хара улыбнулся, подозревая, что Армстронг немного подтрунивает над ним.
- А вы чем занимаетесь, доктор Виллис? - спросил он.
- Я физик, - ответил Виллис. - Меня интересуют космические лучи на больших высотах. Особых успехов в их изучении я, впрочем, не добился.
"Да, компания довольно пестрая, - подумал О'Хара, глядя на то, как мисс Понски с воодушевлением что-то втолковывала Агиляру. - Хороша картинка: учителка, старая дева из Новой Англии, читает лекцию государственному деятелю. Ей будет о чем порассказать своим ученикам, когда она вернется в свою маленькую кирпичную школу".
- Что все-таки здесь было? - спросил Виллис.
- Лагерь для тех, кто работал в руднике, там, наверху, - сказал О'Хара. - Так, во всяком случае, считает Родэ.
Виллис кивнул:
- Здесь и мастерские есть. Станки, правда, увезли, но кое-какое оборудование осталось. - Он поежился. - Не думаю, что мне здесь понравилось бы работать.
- Мне тоже, - сказал О'Хара, осматривая содержимое хижины. На глаза ему попалась проводка. - Интересно, откуда здесь электричество?
- Здесь была подстанция. Остатки ее сохранились, но генератора, конечно, нет. Когда рудник закрыли, его увезли. Они вообще почти все увезли, по-моему. Остались какие-то мелочи.
Трубка Армстронга издала жалобный всхлип.
- Ну вот, это последний мой табак. Придется говеть до тех пор, пока мы не вернемся к цивилизации, - сказал он, выколачивая из нее золу. - Скажите мне, капитан, что вы-то делаете в этой части мира?
- О, я летаю на самолетах, то туда, то сюда.
Точнее, летал, подумал он. Что касается Филсона, то он никогда не простит летчика, угробившего, неважно по какой причине, один из его самолетов. Так что тут все кончено. Потерял работу. Хоть паршивая была работа, все же она поддерживала его, а теперь - конец. Что он теперь будет делать?
Девушка вернулась от Родэ, и О'Хара подошел к ней.
- На дороге все спокойно?
- Да. Мигель говорит, что все спокойно.
- Вот удивительный человек! - сказал О'Хара. - Он так знает эти горы, да и в медицине разбирается.
- Он родился в этих местах, - уточнила Бенедетта. - И он изучал медицину до тех пор, пока… - Она запнулась.
- Пока что? - спросил О'Хара.