"Да и Константин, во всяком случае, по первому впечатлению вовсе не тянет на жулика, коих в превеликом множестве развелось в последнее время и которые, не имея в себе достаточного потенциала идей, только и жаждут лёгкой наживы. Нет. Костя, скорее всего, относится к тому типу трудяг, которые привыкли всё делать тщательно, и если уж изобретают велосипед, то не только находят уникальную идею, не похожую на остальные, но создают эту модель сами в единственном экземпляре. А Мария... Она просто прекрасная женщина, с которой хочется быть рядом, смотреть на неё, разговаривать с ней на какие-нибудь общие темы... Общие темы? Вот их и неплохо было бы поискать. Не об одних же детях говорить".
- Ладно, я сформулирую нашим парням поручение, - согласился Тимур и тут же осёкся, замечая, как из дома "объекта" вышла молодая девушка и направилась в их сторону.
Сергей тоже обернулся через плечо.
На дачную улицу ступила Полина. При макияже, в ярком купальнике и полупрозрачном парео на бёдрах, в кокетливой широкополой шляпе, из которой уже выбилось несколько рыжих локонов наружу, девушка выглядела бесподобно. У Тимура даже челюсть отвисла. А Сергей, тут же вспомнив наказ Анны Борисовны следить за дочерью Марии в оба, нахмурился.
- Стоять, красавица! - строго произнёс он ей, преграждая дорогу и не позволяя пройти. - Куда это намылилась в таком виде?
Полина изумилась.
- Мне не шесть лет, чтобы докладывать взрослым о каждом своём шаге. Я на речку пошла, купаться и загорать.
- Угу, - Сергей нахмурился ещё больше. "Вот они - подводные камни новой профессии". - Давай-ка проясним, детка, кое-что прямо сейчас. Твои родные поручили мне за тобой присматривать, значит, я буду присматривать, невзирая на твой возраст и твою якобы разумность. Твоя бабушка просила ничему не верить, значит, я буду всё перепроверять. Поймаю хоть раз на лжи, мало не покажется! Да, и по поводу купания. Сам, я, конечно, моряк и водные процедуры уважаю. Но твоя мама, насколько мне известно, ещё вчера была против твоего купания в холодной воде. Разве нет?
Полина, так жёстко отчитанная при постороннем человеке, вспыхнула до корней волос.
- Вода в Сылве уже начала прогреваться. И меня бабушка отпустила. Она ведь здесь за старшую осталась! Разве нет?
- Мм-м... Ладно, на первый раз поверю и тоже отпущу. Тридцать минут тебе, Поля, на всё: окунуться и сразу на берег греться. Проходишь дольше - затопим баню. И учти, рука у меня тяжелее, чем у твоей матери. Вениками буду парить, а не гладить.
Полина, не удостоив Сергея своим ответом, лишь смерила глазами его и случайно задержавшегося рядом, а потому ставшим свидетелем их беседы незнакомого дачника, и зло зашагала по улице в направлении реки.
- Ну и девушка! Ай, хороша! - восхищенно прошептал Тимур. - Ты прав, Серёга, она - прелесть. Как с обложки журнала сошла. Такая яркая, жгучая. Кровь так и бурлит. Вот будь я чуток помоложе да не столь занят, я бы с ней - у-у-ух!
- Э! Э! Ну-ка притормози! - Сергей двинул ладонью своему другу по плечу. - Я тебе дам "У-у-ух!". Глаза от неё отклей, живо! Ей ещё нет шестнадцати лет, и я за неё теперь отвечаю. Понял?
Тимур, подавляя смех, хотел пробормотать что-то в оправдание, как на улице появилась Люба с какой-то коробочкой в руках. Ещё издалека завидев воспитателя, она радостно направилась Сергею навстречу и протянула ему в руки подготовленный подарок:
- Смотрите, дядя Серёжа, какая у меня коробочка! Мне девочки с первой улицы подарили. Они с папой ходили в лес за природными материалами и столько всего нашли! Вам нравится?
Сергей, не вникая в детали, (подумаешь осиное гнездо?), кивнул и, отвечая, что нравится, машинально потряс коробку рукой. В это же мгновение он услышал грозное жужжание в своих руках.
- Какого чёрта? Там же осы! - выругался он, отшвырнул гнездо подальше в траву и закричал: - Люба, бегом в дом! Немедленно! А то закусают!
Тимур тоже в страхе отскочил назад, прислушиваясь к жужжанию насекомых и не ожидая от осиного гнезда ничего хорошего.
А Люба, наблюдая подобный испуг на лицах двух взрослых дяденек, по-детски звонко и счастливо засмеялась:
- Ага! Испугались? Правда, фокус, удался?!
Девочка подошла к гнезду, подняла его с травы, энергично потрясла и поднесла к уху. Из коробки опять раздалось недовольное жужжание. На этот раз Люба поведала, в чём здесь дело:
- Это гнездо пустое. Папа Лизы и Сони три таких гнезда вчера нашёл. Он выпотрошил ножиком из них все внутренности и сделал шкатулочки. Вот девочки мне одну и подарили. А я туда загнала пару майских жуков и заклеила коробочку скотчем. Громко же эти жуки ругаются! Вам было страшно?
Тимур, уяснив, что это была лишь ложная тревога, нервно заулыбался:
- Какая смышлёная и остроумная девочка! "Лапочка" на все сто процентов. Повергла в ужас двух взрослых мужчин. А я, действительно, насекомых до паники боюсь!
Люба засветилась от комплимента:
- А Вам, дядя Серёжа, тоже понравилось? Пойду бабушку с Пашкой разыщу! Они вообще в обмороки от страха попадают.
- В обмороки? Так, стоять, милая барышня! - Сергей поймал Любу за край сарафана. - По-твоему, пугать других людей это смешно? Пойдём-ка, побеседуем с тобой с глазу на глаз...
Сергей махнул рукой напарнику: "Не до тебя!" и повёл ребёнка домой, рассказывая попутно, что такое хорошо и что такое плохо. А Тимур, оставленный на улице в одиночестве, хохотнул:
- Ну и работёнка у нас с тобой, Серёга! Боюсь даже предположить, какой фортель может выкинуть через пару минут "мальчик-золото"! И это за такие-то деньги!.. Не-е-ет, зря ты от учебников по детским мозгам отказываешься! Две недели продержаться в подобном обществе и при этом основную работу не завалить? Пожалуй, я перешлю тебе на электронный ящик пару умных вещей. Почитаешь ночью, если эти спиногрызы из тебя за день всю кровь не высосут...
***
Денис закончил вывешивать на стену распечатанные из интернета снимки и с гордостью оглядел преобразившуюся комнату.
- Иллюзия того, что я живу в прекрасном мире, теперь создана. Как тебе новое оформление моего жилища, а, Райдариф? - с улыбкой обратился он к фотографии своего виртуального учителя.
Развернув снимок Райдарифа "лицом" к картинам и показывая ему, словно живому существу, всю выставку, Денис пытался постичь умом фантастическое умение наставника видеть и слышать происходящее лишь глазами и ушами своего портрета.
- Надеюсь, эти картины тебе также нравятся, как и мне?
Юноша прикрепил на стену фотографию учителя рядом с другими снимками. Не потому, что она вписывалась в общую идею выставки. Но о данном обстоятельстве заранее просил Райдариф. Волшебник объяснил подобную "прихоть" необходимостью поддерживать тесную связь с учеником. Ведь фотография - это не безликий образ, это часть человека, его энергетический отпечаток. Значит, и сам Райдариф, посредством своей фотографии, всё время будет присутствовать в комнате Дениса, будет знать, что здесь происходит, сможет наблюдать за процессом восстановления здоровья юноши. А когда Денису будет трудно или плохо, или когда возникнет какой-нибудь вопрос - ему достаточно лишь посмотреть на фото учителя, и тот поделится своими силами или поможет найти правильное решение любой проблемы.
- Итак, целый пункт из блокнота выполнен, а значит, я ещё на один шаг ближе к своей мечте. Что у меня следующее по плану?.. Ага! Надежда! - он подмигнул фотографии неизвестной девушки с сайта знакомств.
"Надя. Многообещающее имя. Красивая девушка. Осталось дело за малым: влюбиться в неё и перенаправить энергию любви с её персоны на своё исцеление. Да-а, звучит очень просто. А как воплотить это в жизнь? Ладно, с потоком энергии Райдариф должен помочь. А вот влюбиться... Это уж самому стараться придётся. И ещё был бы рецепт, сколько минут нужно её созерцать, чтобы у меня пропал сон и аппетит? Как долго с ней разговаривать и о чём?".
- Уважаемая Надежда!.. Нет, не так... - Денис снял со стены фотографию девушки, поднёс её к себе ближе и более мягким тоном произнёс: - Надя... Э... Надюша, я хочу сказать Вам... Нет, не Вам. Я хочу сказать тебе, что это очень символично, когда девушка с таким добрым именем может дать человеку надежду на исцеление. И я уже чувствую, что Вы... что ты - моя судьба. Да, иначе и быть не может. Ты мне очень нравишься. Я перебрал несколько сотен фотографий, но ни на одной из них у меня не задержался взгляд. А на тебя приятно смотреть и представлять, что ты мне самый родной и близкий человек. Ты такая...
Денис задумался на мгновение, вытянул губы трубочкой и потянулся к фотографии, намериваясь поцеловать "свою судьбу". Однако в паре сантиметров от снимка, когда его взгляд неожиданно встретился с глазами девушки, губы Дениса замерли, а в голове внезапно промелькнула коварная мысль:
"А что если не только Райдариф способен видеть и слышать через свою фотографию? Как он выразился? ФОТОГРАФИЯ - ЭТО НЕ БЕЗЛИКИЙ ОБРАЗ, ЭТО ЧАСТЬ ЧЕЛОВЕКА, ЕГО ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ОТПЕЧАТОК. Согласилась бы настоящая Надя на этот поцелуй? Вот так, сразу, на первом свидании?".
Денис ещё раз посмотрел на портрет девушки и выругался:
- Тьфу, на вас всех! Хорошо свидание - ничего не скажешь! Разговариваю сам с собой и целуюсь с листом бумаги. Докатился! Любопытно, что мне придётся делать дальше?
От Райдарифа на электронную почту Дениса пришло сообщение:
"Я ВЕРЮ, ЧТО У ТЕБЯ ВСЁ ПОЛУЧИТСЯ. В ЛЮБОМ ДЕЛЕ ПЕРВЫЕ ШАГИ БЫВАЮТ НЕУКЛЮЖИМИ И СМЕШНЫМИ".
- Да-да, Райдариф! - Денис усмехнулся. - Первый блин всегда такой... О! Надо же! На улицу вышли мои любимые соседи! Что-то они сегодня припозднились. Полдня не спорили и не кричали, значит, сейчас всё это быстро компенсируют, - юноша подъехал к окну, закрыл рамы и задёрнул шторы. - Ладно, будем позитивными. Я живу в прекрасном мире, где можно громко включать музыку! Музыкой и займусь.
***
Анна Борисовна вернулась домой с прогулки радостная. На первой улице их дачного посёлка она познакомилась с удивительным старичком! Какой он внимательный и заботливый, чуткий и интересный! Никуда не торопится, в отличие от других соседей, и выслушать готов, и совет необходимый дать.
- Садовод он замечательный, - возбуждённо объясняла она внукам. - На участке у него всё культурно, благоустроенно. А ко всему прочему, он ещё и травник: названия растений по-латыни знает. Столько рецептов по памяти выдал! Хоть садись рядом и записывай, на все случаи жизни. Он поделился со мной семенами растения, которое любую простуду прогоняет! Вот!
- Зверобой, что ли? - хохотнула Полина, рассматривая гордо протянутые бабушкой семена. - Тоже мне, невидаль! Этого добра в наших краях, вон, на каждой поляне растёт. Обычная трава. А ты на грядки его собралась сажать.
Анна Борисовна, плохо разбирающаяся в полевых растениях, обиженно забрала семена назад. Она и забыла, что её внучка хочет поступать на биологический факультет. Тем не менее, защищая своего знакомого с первой улицы, пожилая дама гордо возразила:
- Что ты понимаешь, Поля? Это не обычный зверобой, а лекарственный!
- Так ведь другого не существует!
- А нам другого и не надо! Чем одуванчики на грядках терпеть, лучше пусть там полезные травы сидят. Этот зверобой и ухода специального не требует, и польза от него огромная. А ещё мой знакомый пообещал мне в следующий раз травку подарить, что злых духов от дома отгоняет. Чтобы в семье были мир, благополучие и семейное счастье. Нам этого так сильно сейчас не достаёт.
Полина пожала плечами:
- Что это ещё за трава такая - от злых духов? Первый раз о такой слышу.
А Павел тут же выдал вместо бабушки остроумный ответ:
- Да эту траву, Поля, даже я знаю! Чесноком она называется. Вампиры боятся чеснока больше чем серебряных пуль. Это я тебе как опытный геймер говорю.
Насмешка с чесноком оказалась последней каплей. Терпение у пожилой женщины лопнуло. Анна Борисовна вспылила:
- Так, прекратили оба! Нечего бабушку жизни учить! Ишь, заумничали! Голова от вас кругом идёт. Марш на улицу, спортом заниматься! Мне ещё обед надо сготовить. Где ваш воспитатель?
Так и закончилось беззаботное времяпрепровождение её внуков. Сергей вывел их на улицу.
- Поздравляю вас с наступлением любимой поры всех детей под названием "Дурёж". Время подвижных игр и развлечений на природе! Когда можно беситься, сколько душе угодно! - Сергей азартно похлопал в ладоши перед собой, пытаясь расшевелить внуков Анны Борисовны хоть на какие-то эмоции. - Не вижу улыбок на лицах. Эй! Ну-ка, признаёмся воспитателю, чем обычно занимаемся на улице? Во что играем?
Дети недоумённо посмотрели друг на друга.
- Ни во что.
- Я музыку слушаю, - Полина вытащила из кармана наушники, подсоединила их к телефону и присела на крыльце на ступеньку лестницы. - Дурёж - это не ко мне, а к Пашке с Любой.
- Почему сразу я? - Павел виновато заморгал глазами. - Я вообще днём всегда за компьютером сижу. У меня дел полно.
- А может, мы поиграем в мячик? - робко спросила Люба.
- О! Мяч! Отличная идея, Люба! - обрадовался Сергей, вспоминая, где именно недавно он видел мяч. - Тут столько игр существует. Что вы предпочитаете? Футбол? Баскетбол? Волейбол? Картошка? Зайчик? Вышибалы? Съедобное и несъедобное?
Люба принесла с крыльца детский мяч и возразила:
- Да нет, дядя Серёжа. Это неинтересно. Мы мячик просто кидаем, - и девочка тут же продемонстрировала своё "умение", кинув мяч куда-то под ноги Сергею. - Что же Вы его не ловите?
Полина усмехнулась, глядя на растерянность воспитателя, а Павел страдальчески вздохнул:
- Опять в мяч? За что?
- Э... Прости, Люба, - Сергей поднял с дороги мяч и вернул его девочке. - Я вспомнил, что мне нужно позвонить. А вы пока начинайте играть втроём. Не очень весело, но для разминки сойдёт.
Сергей отошёл от детей на несколько метров и набрал телефон напарника:
- Алло, Тимур, выручай! Анна Борисовна попросила выгулять детей перед едой, а я не знаю, чем их можно занять... Легко сказать: "Придумай", а ты вот придумай! Им ни "вышибалы", ни "картошка" ни о чём не говорят. А во что играют современные дети, я без понятия... Да предложил я им футбол. Только разве девчонок футболом заинтересуешь?.. Ага! Подвесить на дерево ведро! Во-первых, я пока воздержусь лазить на деревья. Мне одного раза хватило, чуть жив остался. А во-вторых, они же все разные по росту. Полина высокая, Люба маленькая. А Павел, прямо скажем, далёк от спорта... Давай, давай, ищи! У меня мало времени. Они пока тупо перебрасывают друг другу мяч, но вот-вот разбегутся. Мне нужна какая-нибудь идея... Что пишут в учебниках? Дети должны много двигаться, чтобы к ночи без сил падать в кровати и засыпать? Ценное замечание. Что конкретно предлагают?.. Догонялки или эстафету? Попробуем. Найдёшь ещё что-нибудь, позвони.
***
Уже ближе к ужину на сотовый телефон Анны Борисовны позвонила Мария и поинтересовалась, как дела.
- Машенька, дочка! У нас всё хорошо, не волнуйся. Как твой проект? Исправила ошибки? Ты сегодня к нам едешь?
- Я ещё не решила, мама. У нас в офисе жуткий завал! Секретарь в больнице. А заместитель Валерия увольняется не в августе, а сейчас. Шеф намекает, чтобы я перенимала опыт у Антона, пока тот не ушёл. Тогда Валера назначит меня своим заместителем хоть сегодня. И я не знаю, как мне быть?
Анна Борисовна всплеснула руками:
- Что тут не знать, Маша? Тебе давно пора расти по службе! Ты ведь у меня такая умница, такая труженица. Ты достойна этой должности. И новой зарплаты тоже! Соглашайся, не раздумывая!
- Да, но мне придётся очень много работать! Тут столько документации надо разгрести. И завтрашний выходной пропадёт, и вообще - выберусь ли до вас на субботу и воскресенье? Это ещё вопрос. Как вы там без меня будете?
- Как-как? Справимся. И няня, слава богу, нам путёвая досталась. Вон, весь день на улице дружно играют. Только визг и хохот стоит. А какая фантазия у Серёжи безграничная! Он с детьми и в мяч, и в догонялки, и в стрелялки из брызгалок. Всем бутылкам из-под кваса применение нашли. Про еду начисто забыли! А когда им есть, если у них там эстафеты да игры разные? Сейчас соседские девочки Лиза с Соней к ним присоединились. Веселье ещё то!
Мария изумилась:
- Мои дети дружно бегают на улице? И даже Павел участвует в эстафете?
- Конечно! Когда есть здоровая альтернатива компьютеру, что ж не поучаствовать? Ну, а то, что Пашка коленки ободрал, ты его жалобы не слушай. Там пустяковая царапина, я её лично видела. И я очень рада, что Серёжа всерьёз взялся за твоего лентяя. Как знать, может, сделает из него мужчину?
- Мама! Ты опять за своё? Я не хочу, чтобы кто-то обижал моего сына!
- Да кто его тут обижает, дочь? Вон они все вместе скачут на дороге. Из гаража шланг вытащили - прыгалки устроили. И я тебе так скажу, дорогая: спасибо, что уговорила оставить Сергея в качестве воспитателя. Он загляденье, а не няня! У него столько энергии, сколько у нас на двоих с Костиком нет. Так что ты не переживай, дочка. Твои дети в надёжных руках. Работай смело!
- Ты думаешь, мне следует остаться? - с лёгкими нотами грусти и какого-то отчаяния в голосе спросила Мария.
Да, она счастлива, что у родных всё хорошо. И от должности заместителя отказываться неразумно. Ведь Виктор оставил после себя море долгов! Дополнительные деньги лишними им не будут. Но Мария так надеялась услышать от матери категоричное требование ехать домой, возвращаться к семье, к близким. А теперь, где найти предлог отказаться от завтрашней встречи с шефом?
"Ещё бы, столько поводов ко мне клеиться! Как Валера их упустит? И в курс дел по работе меня надо ввести, пока Антон не ушёл. И день России Валера не может не отпраздновать, и день города. Это не считая, что я приняла на работу няню! Приобретение няни - это же святое для шефа! Как не отметить? Попробуй, возрази что-нибудь. Будто мне нужен его ресторан и прогулки!.. Никогда не знаешь заранее, какая "выдающаяся" идея или очередная блажь придёт ему в голову...".
- Разумеется, оставайся в Перми! - горячо "поддержала" свою дочь Анна Борисовна. - Какой смысл мотаться из города на дачу и обратно? Машину ухлопаешь, сама устанешь. Ты лучше отдыхай вечерами полноценно. Валерку только близко к себе не подпускай. А на выходные обязательно к нам приезжай. У нас в воскресенье планируется званый обед. Геннадий Фёдорович должен будет прийти, поэтому тебя я жду непременно.
- Мама!!!
- И никаких "мама"! Ты обещала с ним познакомиться. Так что без фокусов! Всё, хватит мотать деньги на телефон. Работай с чистой совестью. Детям приветы от тебя передам. Пока-пока.