- Все о том же: тоскует по флоту, хочет рапорт писать…
- Не отпущу!..
Давно не беседовали они с такими удобствами: на столе пепельница, бутылка вина, сифон с водой.
- Слушайте, кстати, - вспомнил полковник, откладывая бумаги, - вы не видели еще один документ, доставленный на ваших самолетах? Плюшевый альбом с видами Ярославля.
- Нет, не видел, - ответил Котелков и добавил с усмешкой: - Я и чемоданами посольской фрау не интересовался. Упущение?
- А мне Шустов показал этот альбом.
Майор свирепо шевельнул кожей на бритой голове. Он еще рассчитается с выскочкой, который полчаса назад позволил себе по-адъютантски резво разговаривать с ним, позволил себе выражать крайнюю степень удивления по поводу того, что плюшевый альбом не возбудил интереса.
Видимо, Ватагин догадался, о чем сейчас думает Котелков, потому что вздохнул и примирительно заметил:
- Трудно работать в разведке, если тебе двадцать лет и воображение играет, а ты обречен переписывать спецсообщения. Я имею в виду Шустова.
Ватагин резко поднялся, не похоже на то, как лениво сидел два часа. Качалка пошла ходить за его спиной. Он прошел в комнату и через минуту вернулся с пачкой фотографий, раскинул их веером поверх бумаг на столе.
- Если не считать бабушек и внучек дореволюционного писателя Леонида Андреева и белого генерала Корнилова, то останавливает внимание вот этот мужчина… Кем он только не был в жизни, судя по фотографиям! И куда только его не заносило! Занятно… Я отметил на карте. Всю Юго-Восточную Европу исколесил: от провинции Марамуреш в Северной Трансильвании до Родопских гор.
- Эмигрант, наверно. Трудно найти работу по специальности. Да и какие у них специальности… - небрежно ответил майор Котелков.
- Все-таки поискать этого человека не мешает. А еще раньше - хозяйку альбома.
- Вы уже знаете, чей альбом?
- А это без труда установил Шустов по дарственным надписям на фотографиях. Ее зовут Марина Юрьевна, Мариша.
- Ну что ж, Мариша так Мариша…
Всем своим видом Котелков показывал полковнику, что не считает семейный альбом темой для разговора. Надо, конечно, проверить для порядка, может быть, просто у кого-нибудь в посольском персонале жена - Марина Юрьевна, русская эмигрантка из Ярославля.
Ватагин поглядел на майора.
- Ну, так что же было еще? Рассказывайте, только не ссорясь с логикой.
И майор Котелков, с упрямством пропустив скрытую иронию полковника, так же последовательно продолжил свой доклад. Не без удовольствия показал он Ватагину заключительный протокол допроса германского посла. Полковник даже улыбнулся: больше всего Котелкова восхищало то, что его превосходительство полномочный посол Гитлера, видимо, так разволновался в обществе советского майора, что нагородил пять палочек вместо трех, означавших заглавные буквы в его готическом росчерке.
- А вы знаете, товарищ полковник, - вдруг повеселев, сказал Котелков, - посол поставил подпись и спрашивает меня: "Как вы успели сюда?" Я ему со всей любезностью отвечаю: "У нас-то шаг пошире…"
И Котелков самодовольно рассмеялся, как будто закашлялся.
- А-а-а, - невнятно протянул Ватагин. - Ну, ну, докладывайте еще что-нибудь.
Сейчас Ватагину не было никакого дела до переживаний посла, он знал, что в свой срок с этими делами разберутся лучше. Но что было нужно убийцам Атанаса Георгиева? Зачем они проникли в домик над рекой? И имеет ли к этому какое-нибудь отношение найденный в канаве альбом? Вот что представляло сейчас интерес. Опыт чекиста подсказывал полковнику, что тайна убийства болгарского офицера может таить угрозу и для советских войск, вступающих на Балканы. Если спросить Ватагина напрямик, о ком он думал со вчерашнего вечера, он сказал бы: не о тех, кто хотел бежать в Турцию и сейчас под замком ждет своей участи, а о тех, кто, видимо, остался здесь и не пойман. Ему было ясно, что в момент бегства дипломатических миссий из Софии кое-кто остался выполнять особые задания. Разве не так же оставляли и мы в тылу у немцев верных людей, уходя на восток в сорок первом!
Он слушал майора, перелистывая немецкий иллюстрированный журнал. Котелков с обычным раздражением, которое всегда появлялось у него в конце разговора с Ватагиным, чувствовал, что начальник совсем потерял интерес к его докладу. Страницы иллюстрированного журнала он разглядывал сейчас более внимательно, чем недавно росчерк германского посла. Он даже прервал майора:
- Смотрите-ка, серия снимков под заголовком: "Могут ли звери смеяться?" Вы-то думали когда-нибудь об этом? К зверям у них интерес! Вот забавная морда: тигр. Великолепный снимок! Собаки… ну, эти, сам знаю, смеются. А вот гиена. И действительно хохочет!.. - Внезапно оборвав себя, полковник устало заметил: - Ладно, Котелков, идите отдыхайте. Я Цаголова назначу в ночное дежурство, не будет вам мешать.
13
Младший лейтенант Шустов надолго умолк - первый признак охватившего его раздумья.
Это случилось после его резкого разговора с майором Котелковым.
В горном селе объезжали площадь, запруженную народом. Шел митинг. С грузовика выступали восторженные гимназистки - мелодекламировали хором под рояль. Шустов даже не взглянул. Ватагин искоса поглядел на него, промолчал.
В другом селе Слава явился с базара мрачный, отплевывался. Ватагин осведомился, в чем дело? Оказывается, он увидел по пояс обнаженного мужчину, вращавшего жирным животом, - называется "танец живота", тьфу…
И в машине Шустов молчал, сверкая строгими голубыми глазами и вглядываясь в контуры впереди идущих машин.
Все это занимало полковника. Но, хорошо зная характер адъютанта, он не торопился с расспросами. Еще до вечера сам все скажет.
- Недоспал, что ли, Шустов?
- Да. Спать хочется.
- Скоро городишко будет, ты взбодрись-ка, выпей черного кофе.
- Чашечки у них малы…
Только вчера младший лейтенант купил темные очки, и форсил ими, и стеснялся их- все было. Теперь он сунул очки за целлулоидный козырек над смотровым стеклом машины.
Ватагин выжидал: что будет дальше? Вечерело. Славка возился со спущенным баллоном. Полковник отдыхал в придорожном садике на скамеечке. Сюда пыль с дороги не долетала.
- Нужно поговорить, товарищ полковник, - сухо сказал наконец Шустов, с решимостью подходя к нему.
- Садись. Говори, только не очень громко.
- Вы всё молчите насчет альбома, который Бабин нашел.
- А что же о нем говорить? Хороший альбом… В Ярославле я не бывал, не приходилось.
- Думать следует над альбомом, товарищ полковник.
- Это всегда полезно, - согласился Ватагин. - Что, какая-нибудь нить в руках?
- Есть две-три догадки. Конечно, рано делать заключения…
- Да, я и сам, признаться, задумался: очень занятная находка, - с едва заметной иронией подхватил полковник. - Если бы гитлеровские кресты были найдены, или сверток с валютой, или яды в пробирках, наконец "Моя борьба" с автографом автора, - все бы не так загадочно. Любая находка так не озадачила бы… Верно?
Шустов хладнокровно выдержал красноречивую паузу:
- Вот вы смеетесь, товарищ полковник, а я под лупой изучал фотографии этого неизвестного. Только вы серьезнее отнеситесь к тому, что я скажу… Я, между прочим, где-то в книжке прочитал интересную мысль, что в детстве для нас все бывает важно: сколько спиц на колесике, какие глаза у лягушки, а становимся взрослыми, гордые собой, уж и не сосчитаем даже, сколько пуговиц на собственном кителе.
Полковник энергично зачесал двумя руками седые волосы с висков на затылок. Здорово развивает младший лейтенант его собственную мысль, что разведчик должен обладать воображением ребенка! А про ссору с майором - ни слова…
- Знаешь ли, Слава, я сам пытался взвесить и должным образом расценить все наши домыслы и догадки. Что же ты нашел под лупой?
Ремень с медной бляхой заскрипел на животе Ватагина. Шустов подозрительно взглянул на него - кажется, он с трудом сдерживает себя, чтобы не рассмеяться.
- Что я нашел в альбоме? То, что мы попали впросак с тем мужчиной! Там ведь не одно лицо, товарищ полковник.
Славка перевел дух, чтобы проследить, какое впечатление произвело его открытие. Ватагин действительно был несколько озадачен:
- Ты хочешь сказать, что тут сняты разные мужчины?
- Да, именно. Это схожие лица, а не одно. Это семь разных мужчин.
- С таким поразительным сходством? Что ж, они близнецы, что ли?
- Не знаю. Мочки ушей разные. Морщинки на лбу разные. И характер асимметрии лиц различный.
- Скажи пожалуйста! А на височках одинаково подстрижено?
- Вот вы всё смеетесь, товарищ полковник!.. - сказал адъютант и встал, чтобы не задерживать начальство досужими размышлениями. - Значит, всё!
- Значит, всё, - смеясь, согласился полковник. - Представления о наградах переписал? Этот альбом сильно сбил тебя в сторону от прямых обязанностей. Где ночевать будем?
- В монастыре, товарищ полковник.
Что бы ни было, Шустову хотелось побывать у монахов. - когда еще в жизни случится? После разговора с гостеприимным старцем он разузнал дорогу: всего пять километров в сторону, на горе. Крестьяне говорили, что монахи ждут русских в гости, никто еще не заглядывал к ним.
- В монастырь так в монастырь, - сказал Ватагин, но тут же, прищурясь, осведомился: - Да ведь он мужской, говорят?
Славка пропустил насмешку мимо ушей. Дело прежде всего. Он был убежден, что его сообщение взято полковником на учет.
14
Горная дорога в сосновом лесу серпантином вилась над ущельем. Машина полковника Ватагина, а за ним и походная радиостанция въехали на мощеную площадку, огражденную с трех сторон увитыми хмелем старинными стенами, с четвертой стороны - отвесной скалой. Два послушника в черных рясах молча, с удивительным проворством развели половинки ворот. Машины вошли во внутренний двор. Монахи появлялись на открытых галереях многочисленных служб и низко кланялись. Пока младший лейтенант Шустов возился у машины, полковника Ватагина повели по галереям и темным деревянным террасам. На каждом переходе, на каждой лесенке стояли и кланялись русскому гостю, присоединялись к шествию - то горбоносый отец казначей, то отец эконом с густыми, словно орлиные крылья, бровями, то сам отец игумен - еще не старый мужчина с усталым лицом домовитого хозяина.
- Добро пожаловать, брат освободитель! - сказал игумен и распахнул широкие рукава приглашающим жестом.
Монахи, видно, в самом деле ждали гостей: еще никто не заезжал к ним из той армии, которая уже несколько дней как шла внизу, по дну ущелья. И в лицах послушников, и в неподвижных позах старых монахов, и даже в каменных плитах двора, в безмолвии колоколов и сдержанном скрипе дощатых полов в галереях - во всем сказывалось настоявшееся за эти дни ожидание: каков же он, русский человек, "дед Иван", и чего можно ждать от него теперь, когда он сделался большевиком?
Советский человек отвечал на приветствие игумена. Советский человек входил в трапезную и разводил руками, глядя на стол, щедро уставленный закусками и вином. Советский человек мыл руки над поднесенным служкой тазом и улыбался, ловя опасливые и робкие взгляды монахов.
- Ну и закуска! Нашему бы военторгу заглянуть, - смеясь, говорил советский человек что-то непонятное, но, видимо, доброжелательное.
За стол усаживались только старые монахи. Чувствовалось, что за дверьми идет толкотня и споры: кому из послушников подавать.
Вскоре подошли и сели на оставленные для них места младший лейтенант Шустов и водитель радиостанции.
- Часовые? - спросил Ватагин.
- В порядке.
- Бабин?
- Не идет, хочет слушать, - тихо ответил Шустов, разглядывая свои только что вымытые руки с несводимой чернотой под ногтями.
Между тем горбатый монах с подносом в руке уже весело кланялся полковнику. На подносе стоял штоф из темно-зеленого стекла и дюжина крохотных - с наперсток - стаканчиков. Игумен, уводя концом рукава свою широкую бороду, сам нарезал хлеб, сам бросал ломти в круглую чашу просторным движением обеих рук. Затем он поднялся и сказал по-болгарски слово:
- Вы, русские, второй раз спасаете нас, болгар. Сегодня в благословенной богом Болгарии говорят: "Москва пришла!" Не знаете вы, какую любовь сохраняет славянин, где бы он ни жил, к России. Россия уже тем полезна славянам, что она есть…
Монахи степенно пригубили вино.
Радушием светились крестьянские лица монахов. Они осмелели. Они расспрашивали гостей о России и улыбались простодушно и удивленно. Служки через плечи сидящих уставляли стол брынзой, хлебами, чашами с виноградными гроздьями. После трех лет фашистской оккупации не только болгарские города и села, но, видно, и монастыри постились: скот был угнан в Германию.
- Зелен боб, - приговаривал отец эконом, накладывая на тарелку полковника зеленую фасоль.
Пили по второму и по третьему разу.
- Вчера услышали снизу русскую песню, обрадовались: знакомая! - сказал отец казначей.
- Знакомая?
- А вы отца игумена попросите, пусть разрешит. Споем. Вот у нас певец! - сказал отец казначей, похлопав по руке горбуна.
Обносивший стол вином горбатый монах подливал полковнику виноградную водку - "мастику". Он уже дважды успел, обойдя стол, исчезнуть с подносом. Уж не вздумал ли он угощать вином часовых? Полковник заметил, что Шустов не сводит глаз с горбуна. Кивком головы он отправил адъютанта во двор - проверить, все ли в порядке. Проходя мимо, Шустов наклонился к полковнику и вполголоса сказал:
- Вы не обратили внимания?
- Нет, а что?
- А монах-то… из альбома.
- Перекрестись. Здесь можно, - сквозь зубы ответил Ватагин.
Младший лейтенант вышел, а горбун вернулся, вытирая губы. Нет, кажется, тут не о часовых забота: он сам прикладывался к стаканчику за дверью - боится игумена. Монахи звали его Октавой. О нем рассказали полковнику с тем удовольствием, с каким простые люди за столом любят поговорить о пьянице. Он был, оказывается, беглый, из Македонии. С ним там, в горах за Прилепом, случилась при гитлеровцах какая-то история. Какая? Об этом монахи умалчивали, весело ухмыляясь.
Шустов уже возвращался, шел за спинами монахов своей независимой походочкой. Он даже не подошел к Ватагину, а со своего места послал ему по рукам конверт. Полковник, только лишь пощупав, понял: фотография. Он молча сунул конверт в карман гимнастерки.
Между тем монахи поглядывали на игумена. С той минуты, как отец казначей сказал, что они знают русские песни, и полковник попросил спеть, видно было: и монахам не терпелось спеть, и горбуну - показать свой голос. Наконец пастырь с усталым лицом, снисходя, уступил.
Отец эконом налил горбуну стакан. Октава проглотил сливянку при общем молчании, вытер пот с бледного лба и прикрыл красивый рот рукавом, как бы заранее умеряя силу звука. На мгновение, в неверном свете свечей, неподвижное сумрачное лицо монаха показалось полковнику одноглазым, словно выточенным из темного дерева. Ватагин взглянул на фотографию и снова спрятал ее в карман - это заняло не более секунды. Стесняясь русских слушателей, македонец запел старинную песню, знакомую Ватагину еще с юности.
- "Жили двенадцать разбойнико-о-ов…" - пел монах, и такое бездонное "о-о-о…" поселилось в трапезной, что пустые чаши откликались, словно морская раковина.
- "Господу богу помо-о-олимся…" - дружно подхватили монахи.
Пели и казначей, и игумен, и эконом, а голос македонца гудел набатно. Редкая бородка почти не скрывала квадратных линий лица. Горбатый нос с тонкими раскрыльями ноздрей. Под мягкими усами губы были поджаты, как бы для тонкого свиста, но звук - казалось полковнику - возникал даже не в груди монаха, а будто в горбу его, отлитом для такого случая из меди с серебром, и Ватагин почувствовал, что выпито немало. Снова на краткий миг вынул он из кармана гимнастерки фотографию и, поглядев, снова сунул в карман незаметно. Пожалуй, похож: один из семи близнецов.
15
После песни развязались языки. Монахи шумно беседовали меж собой, уже не стесняясь ни русского офицера, ни игумена. Они делились впечатлениями от первой встречи с советскими людьми, и хотя один из русских спал, сморенный походной усталостью, а другой все входил и выходил, да помалкивал, но самый старший, третий - он был человек покладистый и приветливый, говорил тоже мало, но слушал охотно и ел не стесняясь.
- Верно ли, господин полковник, что у вас женщины в армии? - набравшись храбрости, спросил отец эконом.
- Есть такой грех. Да ведь и ваши девочки партизанили на славу?
- Ничего… - уклонялся отец эконом. - Мы не судьи мирским делам.
- А вас, на горных высотах, женщины не навещают? - подмигнув, спросил полковник.
- Иных… посещают, - в тон ему, лукаво, ответил отец казначей.
И все взглянули на Октаву при этих словах. Оживилась мужская трапеза.
Отец эконом, размахивая рукавами, приставал к Октаве, требуя, чтобы он рассказал, не таился, почему и как он бежал из своего Прилепского монастыря. Октава дергался всем телом, стараясь уклониться от требований отца эконома, и горб его при этих движениях еще резче обозначался, будто чемодан, спрятанный под рясой.
- То нелепо, что вы просите. Вздор!.. - говорил Октава. - Зачем же русским такое слушать.? Не будут верить. Вздор…
- Нет, то истина!
- То вздор!
- А ну, рассказывай! - не поднимая глаз, приказал Ватагин.
Вот что услышали полковник и Славка в гот вечер в горном монастыре на случайном ночлеге.
С детства Октава жил в Югославии, за Вардаром. Там, в синих Прилепских горах, есть старинный монастырь, говорят, воздвигнутый еще крестоносцами во времена их походов из Франции в Святую землю. Однажды, год назад, монахи проснулись в тревоге - к стенам македонского монастыря по малодоступной горной тропе подъехала немецкая машина. До того только раз гитлеровцы побывали в монастыре: искали партизан и скот. Октава в ту ночь спал крепко - с утра до вечера рубил он столетние буки на скалах и свергал их обрубленные голые стволы по расселине вниз, на монастырские пастбища, готовил дрова для долгой зимы. Он проснулся оттого, что холодом потянуло из открытой двери в его келью. Он открыл глаза и увидел… Женщина стояла перед ним. Женщина! Женщина… Такая красота может присниться только монаху. Ее нельзя описать - что-то было в ее лице такое, отчего он даже зажмурился. Она была седая и молодая, седая красавица. Козни лукавого! Такое бывает только в монастырях. Сатанинское искушение… Октава перекрестился и открыл глаза. Она не исчезла. В руке ее, поднятой над головой, сиял свет. Она зажгла неземной свет и ослепила Октаву. Тогда он повергся на каменные плиты и молился. "Встань!" - сказала она, смеясь. И он встал и показал ей свое лицо, как она того хотела. И она увидела его всего - он высок, но горбат, как аналой… Лицо женщины стало недовольным, и она погасила свет. В дыме и смраде она оставила его одного в келье…