Анастасия встала и прошлась по комнате, не зная, что ответить бойкому французу. Он человек рода знатного, к царю приближен. Радея о выгодах своего государя, она не пренебрегала и собственными. Почитая брак с богатой наследницей верным путем к достижению независимости и прочного положения в свете, давно метила соединить француза с собственной дочерью, но, видя, как обернулось дело, подумала: "С одной стороны, быть свахой меж царевым любимцем и девицей Преонской - дело и выгодное, и благородное. А с другой, жалко перекрыть себе скорую дорогу во Францию". Ведь были же у нее надежды на Антуана, а теперь, глядя в его влюбленные, по-настоящему влюбленные глаза, она понимала, что вряд ли добьется желаемого.
После некоторых размышлений и воспоминаний о своей неудачной юности она решила не спешить, но пообещала быть сторонницей в согласном решении и содействовать их скорейшей свадьбе. Антуан торопился, так как знал, что, возможно, в ближайшем будущем ему придется покинуть страну по делам государственной важности.
- Ты, Антуан, знаешь, что Преонская без отца и матери пребывает, но под покровительством находится, и ты знаешь под чьим! - властный голос Анастасии враз привел француза в чувство. - Так вот. Совет мне надобно держать с людьми, повыше нас с тобой. Одна я решать это не могу. На особом счету девица эта, на особом. Я поговорю, а ты молись!
Анастасия вдруг почувствовала себя такой старой и уставшей от всего: дворцовых интриг, обмана, людского малодушия. В душе она даже порадовалась, что есть еще на свете люди с такими чистыми и светлыми чувствами. И решила помочь молодому человеку, а если не встретит он со стороны Татьяны холодности и отчуждения, похлопочет о скорейшей свадьбе. И лестно было Быстровой такое отношение к ней, особенно со стороны Антуана де Кюри. Французский граф единодушно был принят во дворце и за честь было зазвать его себе в гости.
- Смилуйтесь и будьте снисходительны! Бог не забудет щедроты души вашей, а я тем паче верен буду вам! - Антуан встал, собравшись откланяться.
- Милость есть удел царей! - ответила Антуану Анастасия и попросила слугу проводить его.
И стал с тех пор Антуан грезить одной-единственной женщиной на всем свете - Преонской Татьяной. Несколько ночей подряд стоял под окном своей возлюбленной, а когда принесли письмо от Быстровой, он сломя голову понесся к ней на совет. Прознав про интерес Татьяны к нему, он, не дожидаясь выздоровления Быстровой, вымолил у нее единоличную встречу с возлюбленной, которую Анастасия и разрешила.
После разговора с Татьяной и вручения ей подарка - кольца родового - Антуан стал смелее в поступках. С тех пор каждое утро находила Татьяна на окне своем цветы и рдела, представляя лицо человека, собиравшего их в ночи.
Оба они - и Татьяна, и Антуан - с особой тщательностью готовились к балу и с особым настроением ждали этого дня, предчувствуя что-то необыкновенное.
Глава 4
Спустя несколько лет после свадьбы ничто в Антуане не напоминало того, каким он был при первых их встречах. Об этом подумала Татьяна, когда смотрела на пьяного мужа, спорившего о чем-то с извозчиком.
Вспомнилась их свадьба, веселая и пышная, вспомнилось, как долго Татьяна не могла отблагодарить Быстрову за участие в ее жизни. И когда младшая дочь Быстровой, Ольга, выйдя замуж за иностранного посла, не могла с семьей выехать за пределы родины, Татьяна и Антуан сделали все возможное для их благополучного отъезда. С Ольгой уехала и мать, Анастасия Быстрова - попечитель и лучший друг молодой семьи Преонских-Кюри.
Поженились они в 1699 году и поселились в большом московском доме - настоящих хоромах. А в 1701 году родился Никита. Сын Татьяны получил от родителей двойную фамилию Преонский-Кюри. При венчании Антуан, после крещения уже привыкший откликаться на имя Антон, присоединил к своему имени фамилию жены. После свадьбы молодые супруги не могли надолго остаться одни. Дела, не терпевшие отлагательства, разлучили молодых на несколько дней.
Погружаясь в своих воспоминаниях в те уже далекие дни, Татьяна отчетливо представляла и свои переживания, и свои поступки…
* * *
Вчера приезжал поверенный от Антуана и передал весточку молодой жене, что возвращается молодой граф и шлет поклон.
- Дуня, посмотри, все ли ладно в палатах и опочивальне? Истопили ли баньку? Да, и проверь, не напился ли приказчик? Дюже не любит Антуан пьяниц и разгильдяев! - говорила Татьяна.
- И откуда же ты его так распознать-то успела? - подозрительно спросила Дуня.
Татьяна не ответила на вопрос няньки, а лишь гордо прошла мимо и уселась у окна с вышиванием.
От приятных мыслей у нее радостно забилось сердечко. Сегодня она отдаст Антуану их родовое кольцо, благодаря которому они и встретились. Хотя, конечно, его должен носить потомок рода Преонских, но Татьяна слишком любила Антуана и поэтому решила подарить ему перстень в знак любви и признательности.
За окном уже смеркалось. Становилось тихо и спокойно. Но в доме Преонских-Кюри все готовились к приезду молодого хозяина.
Долго ждала Татьяна мужа и уже после молитвы, собираясь идти в опочивальню, услышала на улице шум. Татьяна приоткрыла нижнюю часть окна и увидела, как по улице проехала телега тройкою, следом еще и еще, потом солдаты, конные и пешие.
Татьяна подняла весь дом на ноги, объявив, что хозяин, вероятно, возвращается.
- Ох, батюшки, батюшки мои! Поостывала снедь-то вся! - причитала Варвара-стряпуха.
- Разогрей! - приказала Татьяна и вышла со свечой в сени, проверить, на месте ли челядь. - Фома! Филипп! Гаврила!
- Да, боярыня, мы все здеся. Токмо сумнения меня гложуть, что нетути хозяина нашего с приезжими, - Филипп говорил тихо, не глядя хозяйке в встревоженные глаза. Она с волнением следила за многочисленным народом, проезжавшим и проходившим по улице.
- Ежели нет, спать идите и до утрени отдыхайте. Авось не приедет он за полночь, - печально ответила она.
- Мы, хозяйка, тут уж давненько стоим, всех опросили приезжих-то, - прищурив подслеповатый левый глаз, сказал ей конюх Гаврила.
Татьяна впервые поняла, как переживают эти люди не только за нее, но и за Антуана. Ведь и у них становится на сердце легче, когда хозяева живы-здоровы. Эти люди - Дуня, Варвара, Фома, Филипп, Гаврила, знающие Татьяну сызмальства, были ей семьей, заменившей и отца, и мать, а дети их - братьев и сестер.
Так и не дождавшись Антуана в ту ночь, Татьяна со смешанным чувством страха и волнения легла спать.
Антуан же, уже состоявший на службе в Посольском приказе, вместе с начальником своим Сапуриным Павлом Сергеевичем обязан был доставить важные торговые договоры.
Их должен был передать лично в руки посыльному Всеславу Потерину сам Сапурин в местечке, что находилось в трехстах верстах от Москвы. И Антуан был выбран сопроводителем для важного деятеля неспроста. Антуан разбирался в иносказании и инописании. Также он был рекомендован Петром как лучший стрелок и не по летам мудрый воин.
Задержка их объяснялась непогодой, заставшей их на обратном пути.
Антуан, пряча лицо и руки от холодного дождя, дожидался Павла Сергеевича в карете.
- Что, замерз, небось? Не привычны вы к непогодушке нашей, оттого и чахнете, - говорил Павел Сергеевич дрожащему Антуану.
- Я уже привык, ваше сиятельство, - выпрямившись, ответил Антуан.
- Молодцом! Молодцом! Хвалю, и сам ты хорош, и жену выбрал себе подходящую! - Сапурин дружески похлопал Антуана по плечу.
У Антуана дрогнуло сердце. Он, забыв о непогоде и делах, вспоминал он Татьяну, единственное его счастливое препятствие, не позволившее уехать на родину. Вспоминал ее глаза цвета, как воды Белого озера у Ферапонтова монастыря, куда они ездили вместе с придворными, волосы цвета весеннего меда. Стройный стан жены манил его, и привиделось Антуану во сне, что рвет ветер одежды на ней и не может Татьяна противиться непогоде, только слышит во сне Антуан: "Беги, беги, беги!"
Проснулся он, когда на востоке уже занималась заря, словно спелая рябина алым цветом оседала и растворялась в бесконечно голубой дали неба.
В доме, приютившем их поздней ночью, слышались осторожные шаги челяди. Антуан чувствовал себя выспавшимся и бодрым. Все радовало его утром, вот только Татьяны не было рядом.
И опять, как вчера, сладко защемило сердце. Но нельзя ему распускать себя, надо быть постоянно на страже. Уж очень льстили Антуану похвалы сапуринские. Хотя не сыпал тот ими часто, Антуан старался всегда в милости находиться и не подпускал к нему более никого.
Павел Сергеевич приболел еще с вечера, поэтому Антуан решил после завтрака первым делом зайти к нему.
За столом Антуану прислуживала молодая, пышнотелая и шустрая вдова, повариха Глафира. Проходя мимо Антуана, нет-нет, да и заденет его рукой, а то наклонится так, что у молодого француза искры из глаз. Горяч, молод, силен и жена далече, а тут сама ведь пристает. Но выдержал Антуан пытки, откушав, поблагодарил хозяина и вышел на улицу.
Как раз в тот момент к дому подъехала запряженная тройка, и из кареты вышел довольно молодой человек. Спокойным шагом он направился к крыльцу.
Увидев из окна незнакомого возницу, вышел на крыльцо и хозяин дома Андрей Семенович Гладилин - именитый боярин, владелец обширных вотчин.
- Дай вам Бог здоровья и милости! - начал незнакомец, держась рукою за левый бок, но стараясь при этом показать воинскую выправку.
- И тебе того же, мил человек, - поприветствовал его Андрей.
Антуан молча наблюдал за всем происходящим, стоя в сторонке.
- Здесь ли остановился великий князь Сапурин Павел Сергеевич? - спросил приезжий.
- Экий ты прыткий! Ни имени, ни звания не представил, Сапурина ему подавай! - возмутился Андрей и обратился к Антуану: - Это к вам, наверное.
Антуан, прослышав имя Сапурина, подошел к незнакомцу ближе.
- Воронков Валерий, офицер Пушечного двора, со срочным визитом к Сапурину от посыльного вашего Всеслава Потерина.
Антуан смерил его долгим взглядом и подал руку.
- Антуан де Кюри, состою при дворе его величества и являюсь поверенным Павла Сергеевича Сапурина.
Валерий Воронков, прослышав о столь важном чине Антуана, доложил, тяжело дыша:
- У меня срочная депеша князю Сапурину!
Что-то странное было в облике и манерах Воронкова.
- Запереть его в чулан до прояснения! А депешу ко мне подать, и прознайте, не лазутчик ли это? - приказал Антуан людям Андрея Гладилина, которые с любопытством смотрели на Валерия. Они поспешили исполнить приказ.
Валерий даже опешил от такого поворота событий.
- Вы не можете творить такое бесчинство! Мой разговор не терпит промедления! - кричал он.
Но Воронкова уже никто не слушал. Антуан, закутавшись теплее в овчинный полушубок, вошел в дом.
На улице слышался шум от бича, которым наказывали бедного Боронкова. Валерий не издал ни звука.
Следом за Антуаном в палаты вошел Гладилин и, недовольно глядя на Антуана, произнес:
- Я согласен, много сейчас развелось перебежчиков и изменников, но не думаешь ли ты для начала проверить, а уж после расправу чинить?
Открыв окно, он приказал своим людям прекратить наказание Боронкова.
Но Антуан мнил себя чуть не спасителем Сапурина и после слов Андрея лишь зло усмехнулся.
Ближе к вечеру Андрей вернулся из лесу и, спросив о Валерии, сказал Антуану:
- Молод ты еще и горяч больно. А он твой погодок… и солдат к тому же!
Не мог по чину Андрей с Антуаном спор затевать. Себе же хуже выйдет, да и привык он дисциплину военную блюсти.
- Я знаю, что делаю! И нет у меня надобности в учении твоем! - оборвал его Антуан и хотел было встать, но тут в дверях появился Сапурин. Накинутый поверх плеча кафтан, казалось, пригибает Сапурина тяжестью своей к самой земле. Откашлявшись, он спросил споривших:
- Что происходит? Отчего морды у вас, как у передравшихся собак? - Вид его выдавал болезненное состояние и вызванное этим раздражение.
- Поверенный ваш, с него и спрос! - бросил Андрей и вышел на улицу. Вот когда почувствовал себя Антуан несчастным и неправым.
- Ну?! - грозен был вид князя, как будто сидел пред ним самый отъявленный преступник.
Антуан, заикаясь, поведал Сапурину все случившееся.
- Да как ты посмел?! - кричал на него Павел Сергеевич. - Имел ли ты… Да кем ты себя возомнил?! - в гневе он сверкал глазами. Голос его, казалось, сотрясал стены крепкого жилища. Бесноват не по летам оказался князь. С порога так и накинулся на вотчинника.
- Ты-то, - обратился он к Андрею, - ты куда смотришь??? Али не видишь, что по дурости этот, - он показал на Антуана, - этот юнец и полк солдат может отправить на смерть, лишь бы славы себе сыскать.
Андрей лишь с презрением смотрел на Антуана. В этот момент привели избитого Валерия. Двое стрельцов держали его за руки.
Голова его свисала на грудь. Кровь струилась со лба и, стекая по подбородку, капала на пол.
- Ох, господи! Что вы с ним сделали, окаянные? - Сапурин подошел и поддержал Валерия, посадив его в удобное хозяйское кресло, но, видя, что тот сидеть не может, перенес его на полати. Сапурин напоминал сейчас заботливую мать, нежно ухаживающую за чадом своим, а не бравого и смелого вояку, отрубающего головы врагам Отечества.
- От кого депешу везешь? - спросил Сапурин.
- По…потер…ина… - с трудом и хрипом выдавил Боронков.
- Что тебе поведал Потерин?
Валерий лишь открыл глаза и раненой рукой показал на левую грудь. Сапурин самолично стал снимать с него камзол, разыскивая бумаги.
- Не… смог Потерин… сам! Убили его. Мне… велел… бумаги, говорит, важные. Отвези. Ехал… три ночи… дни в лесу пережидал…
- Молчи! Молчи, сынок, поправишься, расскажешь обо всем! - увещевал его Сапурин.
- Я его сопровождал с несколькими солдатами… - чуть придя в себя, продолжал Валерий. Сапурин отложил документы и внимательно его слушал. - Напали… много… Отдал он мне бумаги и просил вам отдать… лично.
Сапурина отвлек жест лекаря. Тот, обнажив грудь Валерия, показал Павлу Сергеевичу глубокую рану.
- Знаю… ранен. Не смогу… - Валерий внезапно затих.
- Делай! Делай хоть что-нибудь!!! - кричал Сапурин.
- Поздно, Павел Сергеевич, если б сразу, а так… Тем более что после битья. Сразу надо было, а теперь все, - лекарь собрал свои инструменты и вышел из горницы.
Антуан, ждавший все это время в светелке, по лицу лекаря сразу понял, что дело плохо.
Глава 5
После этого случая Антуан пытался уйти из-под покровительства Сапурина, но Павел Сергеевич, поговорив и убедив Антуана не предаваться отчаянью, оставил его в Посольском приказе, а не подле себя. Антуану эта новость не принесла ни удовлетворения, ни спокойствия, но все же он был рад, что дело закончилось таким вот образом, а не иначе. За службу справную и преданность России не стал Сапурин настаивать на суде и разбирательстве проступка его.
И Андрею Гладилину велел пригрозить челяди не болтать о произошедшем и самому забыть о случае. О Татьяне была забота у Сапурина. Не хотелось, чтобы дочка его лучшего друга Кузьмы Преонского страдала по вине мужа своего ветреного. Жалко ему стало Антуана, да и царь будет не в восторге от того, что совершил его подопечный.
Не знал правды всей Антуан о Воронкове. Не знал, что осталась у того дочь малолетняя, шести месяцев от роду. Без матери осталась Елена с рождения, а теперь и без отца.
Единственной воспитательницей и поддержкой стала для Елены бабушка Прасковья Акакиевна. Узнав о гибели сына Валерия, долго оплакивала старушка долю свою, а помощи ждать было не от кого. Воронков вовремя не известил никого о дочери и незаконной супруге своей - иноземке Алсу, привезенной им из Турции.
* * *
Но вернемся к Татьяне, ожидавшей мужа своего, отправившегося в поездку по государственным делам.
Лишь к вечеру следующего дня заскрипели половицы крыльца и послышались радостные возгласы домашней челяди. Татьяна в тот момент была в светелке и вышивала золотом рушник.
Антуан, увидев, что домашние испытывают неподдельную радость от того, что он вернулся живым и здоровым, мигом забыл о неприятностях последних дней.
Пока раздевался и здоровался со слугами, подошла и Татьяна. Как загорелись глаза у Антуана! Татьяна, скромно потупив взор, тихо прошептала:
- С добрым возвращением тебя!
- Здравствуй, милая! - он, сбросив тяжелый камзол, хотел приблизиться к Татьяне, но, вовремя сообразив, что представляет видом своим недостойную картину для своей возлюбленной, остановился.
Они долго стояли друг против друг и молчали. Наконец Татьяна, истомившаяся по мужу, протянула к нему руки и сказала с улыбкой:
- Ну же, подойди, неужели жены не признаешь?
Руки его дрожали, и не было больше сил сдерживать нетерпение обнять, наконец, любимую.
Даже усталость от последнего похода и неприятностей, связанных с ним, ушла куда-то далеко-далеко. Антуан кинулся в объятия любимой.
- Татьяна! Господи Боже! Как я скучал!
Глаза ее горели, и она тоже, забыв о соблюдении приличий при челяди, тихо прошептала:
- Да, милый, да! Я тоже скучала и молилась за тебя!
Нежно отстранив ее от себя, он посмотрел на нее и вновь обнял, как бы убедившись, что это она - его любовь, его печаль.
- Антон, - назвала она мужа по-русски, - Варвара ждет приказа моего, столы накрыты, и баньку справил тебе Гаврила.
Но он как зачарованный стоял и смотрел на жену. Такое счастье наполнило душу его, что обо всем на свете позабыл Антуан. Наконец, когда Татьяна стала хмурить брови, пытаясь угадать, о чем думы его, он, как паутину, разорвал ее смущение и ответил:
- Да, я сейчас, дай только постоять вот так еще, и уверить себя наконец, что не сон это!
Татьяна с любовью посмотрела на мужа и обняла его еще крепче, вдыхая запах его тела.
Она любила своего мужа всем сердцем. Просто любила, как могла: искренне, самозабвенно.
Хотела Татьяна кольцо подарить Антуану, но он его не взял.
- Оно же родовое и принадлежать должно дитю нашему, а не мне. Я хочу исполнить наказ отца твоего, так что носить его будет наш сын. А пока спрячь его и береги, - говорил ей Антуан, наконец по-настоящему ставший ее мужем этой ночью.
Они, счастливые и утомленные, уснули уже под утро. Целый месяц не было никаких вестей от Сапурина. Этот месяц Антуан принимал как пожалованный ему отпуск. Но, когда прошла седмица нового месяца, он всерьез забеспокоился.
Все передумал Антуан: и отставку, и недовольство им. Только молодая красавица жена была у него отдушиной, она единственная, кто радовал сердце Антуана.
Как-то утром, когда молодая чета сидела за столом, к их дому подъехала карета с поверенным от князя Сапурина. У Антуана перехватило дыхание, когда он увидел в окно Михайло Данича - советника Сапурина.
"Никак дурные вести привез?" - подумал Антуан и выскочил на крыльцо навстречу Михаилу.
- Велено до штаба доставить вас, - задыхаясь от быстрой езды, уведомил Антуана поверенный, взбежав на крыльцо, - вот и бумага имеется, - он протянул Антуану конверт.
Антуан взял его в руки, ожидая самого худшего.
"Была не была! Прочту - как знать, может и смилостивился князь и доклад не доведет до царя".