Так, чередуя основную работу с вечерними поисками, он через несколько дней добрался до флэшки от фотокамеры. Понимая, что на ней может быть что-то важное, вставил ее в ноутбук и стал просматривать сначала фото, хотя на карте памяти было еще около двадцати видеофайлов, которые он оставил на конец. Вглядываясь в снимки на экране, Ник до головной боли пытался вспомнить события, когда они были сделаны, но в голове была полнейшая пустота, ни одного воспоминания. Только каждую ночь после изучения видео ему начал сниться один и тот же сон: старик-шаман что-то громко говорил на своем языке и пристально смотрел прямо ему в глаза. Многократный просмотр озвученных видеофайлов стал потихоньку расставлять все на свои места. Пригодился журналистский опыт, который подсказал некоторые недостающие детали. К вечеру Ник уже знал почти все ключевые события, которые не должен был помнить! Это знание распирало его изнутри, особенно про оживляющий Шаман-камень, святая святых, реликвию Витимских мест, тайну, особо охраняемую духами. Он раз двадцать пересмотрел сюжет с ожившим муравьем и рассказанной после этого тофаларом Германом истории, которую он незаметно снял тогда на видео. "Такая сенсация, надо редактору рассказать", – думал он про себя. Потом решил не спешить с этим и пока поэтапно подготовить его к такой невероятной истории, доказательства которой он скопировал на ноутбук, спрятав в надежное место флэшку. В голове Никиты уже крутились мысли о всемирной известности, и как этот камень поможет умирающим и больным людям. В порыве сентиментальности он решил позвонить одному очень известному и влиятельному бизнесмену, у которого брал однажды интервью и потом иногда встречался с ним для его пиара, звали которого Иван Сергеевич. Никитой в это время руководили только одни человеколюбивые мысли и нестерпимое желание рассказать о своей тайне еще кому-нибудь. Он надеялся, что его знакомый даст ему денег на экспедицию и розыск целебного Шаман-камня, так необходимого всем людям. Набрав номер Ивана Сергеевича, Ник вкратце рассказал ему свою историю, упомянув о подтверждающих его слова видео, попросил о встрече, которую бизнесмен, не откладывая дело в долгий ящик, назначил на следующий день. Все оставшееся до встречи время Никита не находил себе места, родители, вместе с которыми он жил, заметили странное поведение сына. И на вопросы матери, что же с ним происходит, он только отшучивался. Ночью Нику опять приснился шаман, которого он видел на снимках и видео, рядом с ним сидела стая волков. Старик сначала долго укоризненно смотрел на него, потом, начав что-то быстро говорить на своем языке, погрозил ему пальцем. Никите стало настолько жутко от сна, что, проснувшись в холодном поту, он уже не мог больше заснуть. Встав с постели, умывшись и быстро одевшись, он задолго до назначенного Иваном Сергеевичем времени поехал на встречу, надеясь скоротать время в ближайшем кафе. Но обстоятельства распорядились по-своему! Зайдя в лифт и нажав кнопку первого этажа, он смог уехать очень недалеко, поскольку кабина, проехав с метр, дернулась и встала, сломавшись. Не ожидая такого поворота событий, Ник стал звонить диспетчеру, благо телефон ремонтной службы висел на табличке внутри недавно замененного новенького лифта. Дежурный сначала не поверил известию о поломке лифта, подумав, что это шутка, и начал отчитывать шутника. Но тут ему позвонили еще несколько жильцов из этого дома, которым пришлось пешком шагать на этажи. Такой поворот событий заставил диспетчера послать к лифту ремонтников. Прошло три часа томительного ожидания застрявшего в лифте Ника, но видавшие виды ремонтники, перепробовав все варианты ремонта, не смогли ничего сделать. Лифт как стоял, так и не двигался. Когда до момента встречи с бизнесменом оставалось всего полчаса, лифт неожиданно для всех поехал вниз. Но это для Никиты уже не было важным. Выйдя из лифта на первом этаже, он решил позвонить Ивану Сергеевичу и извиниться, объяснив причину своего отсутствия. Но, словно упреждая его мысли, зазвонил телефон, на табло горел вызов от бизнесмена.
– Алло, Никита, – сказал он, – я задерживаюсь часа на полтора, ты пока в приемной посиди, кофе попей, я уже дал распоряжения насчет тебя секретарю.
Обрадованный таким поворотом событий Никита поспешил в метро, добираться до места их встречи надо было около часа. "Везет мне, как утопленнику", – подходя к метро, только и успел он подумать про себя, как на него выскочила неизвестно откуда появившаяся поливальная машина. Проскочив всего в двух метрах от Никиты и сбив его с ног мощной струей воды, скрылась из виду за поворотом. Падая, Ник сильно приложился головой об асфальт, пытаясь подняться на ноги, он начал спрашивать у помогавших ему встать прохожих:
– Вы видели, как придурок на этой поливалке чуть меня не задавил, вы его номер случайно не запомнили? – спросил он у тех, кто ему помогал. Люди удивленно пожимали плечами и с сочувствием смотрели на Никиту. Наконец одна женщина сказала всем:
– У него, видимо, бред, головой сильно ударился, надо "скорую" вызвать, – начала набирать телефон "скорой".
– Не надо в больницу, – еле держась на ногах, сказал Ник, с удивлением поняв, что одежда совсем сухая, и под ним такой же чистый, без воды, асфальт. Сделав несколько шагов, он опять рухнул. Очнувшись через некоторое время в больнице, первым, кого он увидел возле кровати, был Иван Сергеевич.
– Вы откуда здесь? – с удивлением спросил его Никита.
– Мне позвонили с твоего мобильника из больницы и попросили приехать, мой телефон был последний в вызовах.
– Сколько я здесь уже лежу? – спросил медсестру Ник.
– Второй день, – ответила девушка.
– А моим родителям сообщали? – спросил он опять медсестру.
– Да, все в порядке, они уже были, недавно уехали.
– Кто-то, пока ты лежал без сознания, залез в вашу квартиру, – сказал молчавший Иван Сергеевич.
"Что у нас брать-то", – удивился про себя Никита. И его осенила мысль: записи, мои записи, – как молнией, озарило мозг. Вот и лифт, и машина-поливалка, кто-то очень не хочет огласки этой истории. Но тогда я в опасности, и Саша тоже, и родители, наверное, – одна за другой возникали мысли в голове. Иван Сергеевич зачем-то приперся и не собирается, по-видимому, уходить…
Бизнесмен, словно угадав его мысли, спросил Никиту:
– Так что ты мне такое важное хотел рассказать?
Поняв, что от будущего ответа может напрямую зависеть его жизнь, Ник решил косить под потерявшего память:
– Вообще, ничего не помню, так сильно ударился головой, память отшибло напрочь, – ответил он. – Вас помню, интервью у Вас брал, а вот зачем Вам последний раз звонил, убей Бог, не помню, – ответил он посетителю.
С удивлением заметил сквозь прикрытые веки, как в этот момент медсестра, которая, думая, что за ней никто не наблюдает, положила к себе в карман халата включенный телефон. И повернулась к ним, давая возможность кому-то еще слушать их беседу. Такое поведение насторожило Никиту, который перестал доверять вообще всем присутствующим. Словно выгоняя бизнесмена, медсестра попросила его выйти.
– Мне нужно ставить капельницу, – сказала она Ивану Сергеевичу, закрывая за ним дверь изнутри на ключ. Увидев это, Никита приготовился бороться за свою жизнь до конца, но увидев непонятно откуда появившегося Германа, понял – все, он проиграл: с двумя ему не справиться. До него стало доходить: та чужая тайна, которую он узнал благодаря флэшке из фотоаппарата, станет последней, что он узнал в своей жизни загадочного. Сейчас поставят укольчик и тихо-мирно отправят на тот свет, а потом в диагнозе напишут: оторвался тромб в результате черепно-мозговой травмы, и все шито-крыто. Ему вдруг вспомнился один из его криминальных репортажей на эту тему. Из размышлений его вырвал голос Германа:
– Ну ты и наделал дел, – сказал он. – Зачем про Шаман-камень начал всем рассказывать? Тебя даже во сне шаман просил этого не делать, – спросил он Ника. Понемногу приходя в себя, Никита ответил Герману:
– А по-русски шаман не мог свою просьбу изложить? Из всего, что я понял, это он мне пальцем помахал, а что к чему, я откуда знаю?
– Да, этого я не предусмотрел, – сказал вслух Герман.
– А зачем вы в мою квартиру залезли? Что там искали? – спросил у него Ник.
– Кто тебе сказал, что мы? Это сделали твои старые друзья, и они нашли, что искали. Если бы ты не рассказал о нашей тайне, то здесь бы не был.
– Так это вы меня чуть не убили? – спросил разгневанный Никита.
– Да нет, – сказал Герман, – тебя чуть не убило твое стремление все знать и не держать это при себе. А вот твой знакомый бизнесмен за эту тайну со всех нас семь шкур живьем сдерет, давай, Никита, колись, что ты ему успел рассказать.
И с этими словами Герман подвинулся ближе к кровати Никиты, приготовившись его слушать. В это время Иван Сергеевич, развалившись в кресле, по десятому разу просматривал записи, которые его подручные украли из квартиры Никиты. Ему было трудно понять всю череду событий и тайн из этих записей и фотографий. Срочно был нужен кто-нибудь из участников данного похода. Лучше всего на роль человека, который мог бы рассказать о всех тайнах, по мнению бизнесмена-бандита, подходил тофалар Герман, о существовании которого он узнал из записи видео. Но Герман был от Москвы далеко, а информация была нужна сейчас и сразу. "Никита лежит в больнице с отшибленной головой, его пока трогать не буду, а вот Александра надо сюда привести". Нажав кнопку вызова и отдав распоряжение похитить Александра, Иван Сергеевич задремал. Прошло два часа, неожиданно его сон прервал отчаянный крик борющейся с кем-то женщины. Выйдя из кабинета на шум, он увидел лежащего на полу без признаков жизни Александра и вырывающуюся из рук его охранников девушку. Она, как дикая кошка, бросалась на них с криками:
– Убийцы, гады! – поцарапав обоим их рожи.
– Успокойте ее! – закричал на них бизнесмен, и тут один из охранников сумел прикоснуться к руке девушки электрошокером, которая сразу безжизненным телом повисла у него на руках.
– Вы что, идиоты, его убили? – показав на тело, лежащее на полу, спросил он у охранников.
– Только разряд в голову получил, шеф, – сказал старший, – вот и вырубился.
– Зачем в голову? Неужели нельзя было все по-тихому сделать, и зачем девку притащили, что с ней дальше делать? – спросил их шеф.
– Если мужик будет молчать, вот тут его подруга и пригодится, – радостно загоготав от осенившей его голову умной мысли, сказал охранник.
– Ну ты у меня и мозг, буду тебя мозгодятлом звать, сам бы я об этом никогда не догадался, – с издевкой произнес Иван Сергеевич. – Тащите девку в подвал, а этого за полчаса чтобы на ноги поставили, давай, мозгодятлы, вперед и с песней! – сказал очень любивший всякие шуточки и байки шеф.
Прошло минут двадцать, и в кабинет, постучавшись, вошли двое охранников, посадили недалеко от шефа в кресло Сашу и молча удалились. Мутным, ничего не видящим взглядом Александр смотрел впереди себя. Иван Сергеевич, не дожидаясь пока он полностью придет в себя, начал свою подлую игру-развод.
– Молодой человек, что с вами случилось, как вы здесь оказались? – задавал вопросы один за другим пока еще плохо соображающему собеседнику, включив перед ним идущие одно за другим видео. Когда сюжеты пошли уже по третьему разу, Иван Сергеевич увидел в глазах Александра интерес к видео.
– Это где вы и с кем? – спросил он Сашу. В ответ Саша попросил пить, за один глоток выпив стакан предложенного ему вина. Смотря на экран, он пытался вспомнить все те события, в которых, судя по видео, он участвовал. Но так и не смог. На вопросы человека, который угощал его вином и расспрашивал, он не мог ответить, потому что просто ничего не помнил, о чем ему и сказал. После третьего стакана и от усталости он просто отключился.
– Вот черт! – выругался Иван Сергеевич, – тащите его в нашу комнату и не вздумайте бить, завтра мы попробуем его через гипноз все вспомнить. Полностью память потерять нельзя, есть в ней уголки и закоулки, в которых должно что-нибудь остаться.
После этих слов он начал звонить своему знакомому экстрасенсу, к услугам которого прибегал довольно часто, поэтому и дожил среди своих собратьев-бандитов до седых волос. Встретиться с ним он договорился завтра перед обедом.
Часть II
Никита смотрел на Германа и сам хотел бы получить от него объяснения всем тем событиям, которые произошли с ним за последний день, оставшийся в памяти. Но, понимая важность задаваемого ему Германом вопроса, рассказал все, что знал об Иване Сергеевиче и всем периоде своего знакомства с ним. Также он поведал ему о том, что успел рассказать бизнесмену из снятого им в поездке видео и о нем самом.
– Вот у тебя квартиру вверх дном и перевернули за твой интересный рассказ, – сказал в ответ ему Герман. – Ладно, отдыхай, мне надо за Александром приглядеть, как бы его не похитили и пытать не стали, откуда им знать, что он ничего не помнит.
Сказав что-то на тофаларском медсестре, он направился к выходу из палаты.
– Долго мне здесь лежать? – спросил его Никита. Герман остановился возле самых дверей и, посмотрев сердито на него, сказал:
– Лежи и под дурака коси, что вообще ничего не помнишь, амнезия у тебя, понял?
Выйдя из больничной палаты, Герман направился к серой иномарке, за рулем которой сидел крепкий мужчина, на задних сиденьях автомобиля сидели еще двое таких же крепких парней. Садясь на переднее сиденье, Герман скомандовал:
– Поехали к Ивану Сергеевичу.
Время уже было под вечер, и машин на дорогах поубавилось, но все равно дорога до особняка бизнесмена заняла более двух часов, и на улице совсем стемнело. Подъехать незаметно к дому, который был нафарширован видеокамерами, у них не получилось. Да и зачем было рисковать, когда основными исполнителями задуманного Германом были не его друзья в машине. Прошло еще несколько часов томительного ожидания, и на дорогу из леса выскочило несколько волков. Герман подошел к ним и, поглаживая одного из них, стал им что-то говорить на своем языке. Наконец он закончил речь, и волки один за другим растворились в ночи, как приведения. Все в машине ждали тех дальнейших событий, которые запланировал их старший.
– Пошли, – сказал остальным Герман и двинулся к калитке, которая открылась без особого труда. За ней находились двое волков, которые при приближении людей, развернувшись, направились к дому. По пути тофаларам встретились две лежащие на земле сторожевые собаки, рядом с ними валялся охранник, который просто спал, как мертвый, – один из волков прижал ему сонную артерию. В доме их ждала похожая картина: двое верзил спали беспробудным сном, как дети. Все начали подыматься по лестнице вслед за волками. И тут их планы чуть не нарушились в результате неожиданного появления перед ними Ивана Сергеевича с пистолетом в руке. Он целился прямо в Германа.
– Вот так встреча! – удивленно вскрикнул он. – Только я о тебе подумал, а ты уже тут как тут.
Вот так мне подарок, даже Александр не пригодится с его бабой, – сказал бандит.
Герман и предположить не мог, что у бизнесмена находятся двое заложников. Он хотел только, проникнув в дом, уничтожить видео и совершить обряд стирания памяти для всех посвященных в их родовую тайну. А тут дело осложнялось заложниками. Неожиданно для всех незамеченный бандитом волк в прыжке схватил руку бизнесмена, сжимавшую пистолет, и он полетел с грохотом вниз. Уже в самом низу из него раздался выстрел, который должен был разбудить спящую обслугу. Герману ничего не оставалось делать, как приказать волку сильнее придавить клыками руку бандита.
– У тебя одна минута, иначе волк откусит тебе руку, отвечай, где Александр и его девушка? – сказал он ему. Корчась от боли, Иван Сергеевич снял у себя с шеи связку ключей, и отдал их впереди стоящему тофалару.
– Саша в комнате за моей спиной, а его девушка в подвале, пойдемте, я покажу, – ответил он. Уничтожив все видеозаписи, в том числе и с камер наружного наблюдения, через несколько минут они уже подходили к машине.
– Куда этого девать? – показал на бизнесмена один из ребят.
– В багажник запихни, – ответил ему Герман. И они тронулись на перегруженной машине в обратный путь, объезжая по дороге все встречные посты ГАИ.
– Странно, – сказал вслух Герман, – на постах плана перехвата нет, все спокойно, прислуга должна была давно полицию оповестить. Он не мог предположить, что незаметно исчезнуть в лесу волкам не позволил один из очень воинственных поваров, который чуть было не начал стрелять из карабина в отъезжающую машину. И только быстрая реакция волков спасла друзей от гибели. Один из них сшиб стрелка на землю и встал на него передними лапами. Двое других бегущих за ним помощников от страха сами бросились на землю вниз лицами. Так до самого утра, охраняемые волками, они все лежали, боясь даже пошевелиться. Волки контролировали каждое их движение и, если что, скалились, показывая огромные клыки. Кверху лицом лежал только один стрелок-повар, и это сыграло с ним в дальнейшем злую шутку. На рассвете волки начали превращаться в людей, у повара от ужаса зашевелились волосы на голове, такого он никогда не видел. Тофалары стояли совершенно голые и, сняв с плеч сумки, которые они носили с собой в любом обличье, начали одеваться. Тоф, который стоял ночью в образе волка передними лапами на груди повара, похлопал того по круглому пузу, и сказал ему:
– Ну что, дичь, прощай и больше мне не попадайся.
Об этом своем видении повар еще долгое время рассказывал в психиатрической лечебнице, куда его определила приехавшая после ухода волков "скорая помощь". Фельдшер, конечно, не мог поверить в тот, как он предполагал, бред, который нес больной. Остальные участники этих событий рассказали приехавшей следом полиции, что на них набросились огромные собаки и продержали их лежащими всю ночь, убежав в лес под утро. Озадаченные такой историей и отсутствием вменяемых потерпевших, полицейские, пожав плечами, поспешили побыстрей уехать. Им и так каждые сутки попадались марсиане и другие персонажи, которых они распределяли кого в вытрезвитель, кого в "дурку". Когда отъезжающие машины полиции и "скорой" скрылись из виду, весь персонал поспешил по своим рабочим местам, опасаясь приезда своего грозного шефа. Прошел час, затем еще один, охрана начала беспокоиться пропажей всегда пунктуального Ивана Сергеевича, решив позвонить ему.
Загнав машину в лес, вся компания расположилась на зеленой полянке. Герман достал из заранее приготовленного пакета бутылку воды, стаканы и бутерброды, завернутые в газету. Поделив поровну между всеми и разлив воду, все стали дружно жевать. Тишину неожиданно прервал звонок телефона, раздавшийся из багажника авто.
– Черт, совсем про бизнесмена забыли, – открывая багажник, сказал Герман. Быстро вынув изо рта Ивана Сергеевича кляп и достав телефон из кармана его куртки, поднес ко рту бизнесмена. – Я сейчас его включу, а ты скажешь, что полетел за границу на неделю, понял?
Бизнесмен согласно замотал головой, и произнес в трубку все, что ему сказали. Добавив только слово "Петр". Ничего не подозревающий Герман не мог знать о том, что это слово было условным между бандитами. На другом конце трубки охранник с озабоченным лицом сказал другому:
– Слышишь, шеф назвал меня Петром, значит его захватили и где-то держат. Что будем делать? – спросил он у другого охранника.
– Надо нашим ментам звонить и людей до кучи на базу собирать. Послушай, а когда у шефа эта картина с волком появилась? – и он показал на стену, на которой в золотой раме, гордо расставив лапы, стоял волк с мощной грудью.