Содержание:
ПРОЛОГ 1
Глава первая 2
Глава вторая 3
Глава третья 5
Глава четвертая 8
Глава пятая 11
Глава шестая 15
Глава седьмая 17
Глава восьмая 19
Глава девятая 23
Глава десятая 24
Глава одиннадцатая 26
Глава двенадцатая 29
Глава тринадцатая 34
Глава четырнадцатая 39
Глава пятнадцатая 42
Глава шестнадцатая 46
Даниил Берг
Цирк Зверей
ПРОЛОГ
Эта история произошла не так давно в одном маленьком городке России. Городок назывался Горецк и он совершенно ничем не отличался от любого другого города этой большой страны: те же улицы, те же дома, те же люди, что и везде. Они просыпались утром, сонные принимали душ, завтракали и шли на работу, чтобы провести еще один долгий день в офисе, а потом вернуться, наконец, к семье. Они были самыми обычными людьми, со своими страхами и желаниями. Людьми, жившими в обычном городе. Людьми, даже не подозревавшими, что необычное ждет совсем рядом, ждет только момента, чтобы заявить о себе.
И в одну жаркую летнюю ночь оно пришло.
Вы видите эту улочку на южной окраине города? Вы видите ее хорошо? А тот небольшой двухэтажный дом? Да, я знаю, уже наступают вечерние сумерки, и видимость плохая, но подойдите ближе ко мне, вот так. Смотрите, во-он тот дом, с забавным флюгером в виде жар-птицы на остроконечной крыше… постойте, скоро должны зажечься фонари.
Ага! Я же говорил! Теперь видно гораздо лучше, правда? Смотрите, какой симпатичный домик. И поверьте мне, люди в нем живут тоже очень даже симпатичные, никаких там Дурслей. Кстати, вот и хозяева, подойдем поближе. Нет, знакомиться не будем, да мы и не сможем - ведь это было давно - но вы хотя бы сможете составить о них свое мнение, а не просто слушать меня.
Идемте-идемте, ничего не бойтесь.
История только начинается.
Олег Бессонов идет рядом со своей женой Мариной. В левой руке он несет красную корзинку (в ней лежат три полотенца, плавательные очки, одноразовые тарелки, остатки салата и бутербродов с колбасой и почти пустая бутылка кваса), а в правую ему вцепилась девочка лет десяти, такая белокурая, что кажется, будто ее волосы начисто выбелены светом июльского солнца, заходящего за рекой. Глаза девочки - голубые, как вода этой самой реки - задумчиво прищурены, словно их хозяйка пытается решить какую-то сложную задачку.
Скажу по секрету, так оно и есть.
- Сдаешься? - азартно интересуется мальчишка, сидящий на плечах у мужчины.
- Ага, щас, - отвечает девочка, бросает быстрый взгляд на отца, тот в ответ подмигивает.
- Все равно не догадаешься, - замечает мальчик.
- Ворона? - неуверенно спрашивает она.
- Не-а! - восклицает мальчишка и радостно хихикает.
- Ну и ладно, - по тону слышится, что девочка обиделась. - Наверняка сам только что придумал эту загадку, и ответа у нее нет.
- Ну да, конечно. Просто у тебя мозгов нету.
- Папа, он опять!
- Саш, немедленно извинись перед сестрой, - строго говорит отец.
Мальчика насупливается, исподлобья глядит на девочку, нехотя бурчит:
- Извини меня, я больше так не буду.
- Так уж и быть, прощаю, - с интонациями великодушной королевы отвечает девочка и тотчас показывает брату язык.
- Эй, она дразниться!
Выражение лица девочки тотчас становится самой невинностью.
- Ничего я не дразнюсь, врет он все!
- Нет дразниться, она мне язык показала!
- Не показывала я ничего!
- Показывала!
- Нет!
- Да!
- Не!..
- Хватит! - Олег останавливается. - Прекратите оба.
- Да, пап, - послушно говорит Сашка.
- Да, пап, - эхом отзывается Настя.
- Пап, но она… - не выдерживает мальчик.
- Ты уже взрослый - остановись первым, - с улыбкой говорит Олег.
- Да конечно, чуть что не так - "ты уже взрослый"…
- Саша, прекрати, - мягким голосом говорит Марина.
- И вообще, мы уже пришли, - добавляет Олег. - Давай, ковбой, на землю.
Олег садится на корточки, и Сашка с радостным криком спрыгивает в пыль дороги.
- Следующий раз меня везешь, да, папа? - спрашивает Настя.
- Ох-х, не знаю, смогу ли… ты уже такая большая… - с этими словами он подхватывает визжащую девочку и кружит в воздухе.
Марина и Саша смеются, мальчик несколько раз подпрыгивает, вскидывая вверх руки с сжатыми кулачками.
Олег делает еще один круг и аккуратно ставит дочь на землю.
- Здорово, пап! А теперь меня! - Сашка подбегает к отцу, но тот качает головой, тяжело дыша и при этом все равно улыбаясь. Шрам на левой щеке мужчины - тянущийся к мочке уха от уголка рта - алеет в свете заходящего солнца.
- Нет, Саш, на сегодня с меня хватит. Я уже не молод.
- Ну да, ты же взро-ослый, - тянет мальчик, тоже улыбаясь.
- Вроде того, - Олег со стоном выпрямляется, с улыбкой смотрит на Марину. - Что у нас сегодня на ужин, дорогая?
Она улыбается в ответ.
- Есть два варианта: вчерашний борщ…
- Вееее! - в голос тянут брат с сестрой, делая вид, что их тошнит.
- …либо я могу пожарить картошки, - заканчивает женщина.
- Картошка! Картошка!
- Кажется, вопрос решен единогласно, - Олег улыбается. Он подходит к жене, обнимает ее и целует в уголок рта. - Три против одного, воздержавшихся нет.
- Вообще-то - четыре "за" и никого "против", - Марина смеется и шутливо отталкивает от себя мужа.
- Ур-ра! - ребята звонко хлопают вскинутыми вверх ладошками. - Кар-ртошка!
- Идемте, - говорит Марина. - Не забудьте вымыть руки.
Позабыв о недавней ссоре, брат с сестрой бегут по дорожке в дом. Марина идет следом, но вдруг останавливается, оборачивается и смотрит на мужа.
Он стоит посреди улицы и смотрит на заходящее солнце.
- Олег?
Бессонов вздрагивает, смотрит на жену.
- Все хорошо?
- Да, все в порядке, - он снова смотрит на небо, его лицо задумчиво. - Кажется, сегодня будет гроза.
Марина чувствует мимолетную тревогу, это заметно по лицу, подходит к мужу, глядит в ту же сторону, что и он. Ничего, ни облачка, только яркое предзакатное солнце, клонящееся к горизонту.
- С чего ты взял?
Он улыбается: широко и уверенно.
- Просто показалось. Пошли в дом?
Марина кивает и идет первой. Она уже на пороге, поэтому не видит, как с лица мужа слетает улыбка, и оно снова приобретает пугающе тревожное выражение. Он несколько мгновений смотрит на заходящее солнце, а потом все-таки идет в дом, к семье.
Над горизонтом висит солнечный диск, окутанный маревом сгущающейся непогоды. Олег с минуту смотрит в ту сторону, шрам на левой щеке, тянущийся почти к самому виску, ярко выделяется, словно налитый свежей кровью. Там, вдалеке, собирается гроза, он чувствует. И его это пугает. Мужчина качает головой и идет к дому, откуда доносятся громкие крики детей и что-то строго выговаривающей им матери.
Хорошие люди, верно? Во всяком случае, производят впечатление хороших - и так оно на самом деле и есть, поверьте, я знаю, о чем говорю. Они заботятся друг о друге, защищают по мере сил, и стараются не обижать один другого. Они счастливы, можете сказать вы, и я с вами соглашусь. Действительно, они счастливы, а может ли человек желать большего? Я так не думаю.
Подойдем поближе, если вы не против. Нет-нет, не волнуйтесь, я же говорил, что они нас не увидят… а если бы увидели, то всенепременно пригласили бы в дом, присоединиться к ужину. Но мы здесь ненадолго и задерживаться не будем, так что постараемся не попадаться им на глаза! Встаньте вот сюда, поближе к окну, я пододвинусь… Вот так…
Они уже ужинают. Жаренная картошка на тарелках, свежие помидоры, огурцы, летний салат в большой миске, щедро сдобренный сметаной, а на десерт наверняка мороженное, как думаете? Лично я в этом уверен.
Вы слышали? Гром… Кажется, Олег был прав, и гроза на самом деле приближается. Грустно признавать, но она не обойдет стороной этот дом. Я думаю, нам лучше уйти и оставить их наедине друг с другом - они еще не подозревают, что ждет их впереди, их всех, а в особенности этих двух замечательных детишек. Пойдемте, пойдемте, я расскажу вам, как все это началось и, если вы захотите дослушать, как все закончилось. В конце концов, я зарабатываю на жизнь тем, что рассказываю истории, и лучшей наградой для меня всегда будут внимательные слушатели - такие, как вы. Присаживайтесь. Устраивайтесь поудобней. Я расскажу вам длинную историю, состоящую из нескольких частей, и первая из них называется:
Глава первая
Мальчик из ниоткуда
Это бы самый обычный день самого обычного лета. Но как обычно и бывает все необычное происходит… подождите, что-то я запутался.
Попробую еще раз.
Это бы самый обычный день самого обычного лета. Во всяком случае, так сказал бы каждый, кто помнил то лето, ничем не отличающееся от других. И все-таки кое-что - и даже много чего! - необычного произошло.
Точнее, вот-вот готовилось произойти.
***
Мальчик и девочка шли по обочине проезжей части о чем-то споря.
Девочка - голубоглазая и с такими светлыми волосами, что они казались белыми - была одета в простенькое летнее платьице, усыпанное изображениями выцветших от солнца и многих стирок подсолнухами. Платье казалось ей чуть маловато, но было видно, что им дорожат. Мальчишка, шагавший рядом с ней с решительным видом, был ниже ее на голову, короткая стрижка делала его похожим на хулигана из фильмов про детей. Светлые шорты и белая футболка как нельзя лучше подходила к жаре, стоящей на улице. Девочка выглядела постарше, но мальчишка спорил с таким упрямым выражением на курносом лице, что было с первого взгляда понятно, что они брат и сестра, потому что так можно спорить только со своей сестрой.
- А я говорю нет! - судя по тону, не в первый раз сказала девочка.
- А я говорю - да!
- Нет!
- Да!
- Нет-нет-нет!
- На один да больше "да"! - мальчишка с торжествующей улыбкой посмотрел на сестру.
Девочка остановилась.
- У нас не хватит денег.
Мальчик тоже остановился, всем своим видом показывая, что последняя фраза - полная ерунда.
- Мы зайдем к тете Жене, и она добавит, сколько надо.
Девочка покачала головой.
- Я не…
- Да знаю я, знаю! - мальчик пожал плечами. - Если ты не хочешь, я возьму только на себя.
- Мы должны быть вместе!
- Тогда пойдем со мной, - отпарировал мальчишка и пошел дальше.
Девочка несколько секунд стояла, глядя на него, а потом, когда уже совсем собралась идти следом, вдруг увидела, как воздух на проезжей части совсем рядом с ней словно бы подернулся туманной дымкой, которая иногда появляется над раскаленным асфальтом. Марево подернулось рябью, а затем, в яркой вспышке… появился мокрый с ног до головы мальчик. Точнее не так: он не появился, он вывалился на мостовую, больно ударившись при этом коленями. Девочка испуганно вскрикнула, отшатнулась от мальчика прочь, и в этот самый момент донесся гул приближающейся из-за поворота машины.
Мальчишка стоял на коленях, испуганно озираясь по сторонам так, словно не мог понять, как попал сюда. Машина снова загудела где-то совсем рядом, наверное, за самым поворотом, скрытым развесистыми тополями.
"Водитель не успеет увидеть его", - подумала девочка, сделала два шага, подхватила мальчика под мышки и дернула на себя, при этом плотно зажмурив глаза.
Она услышала, как мимо них пролетела машина, поднимая тучи пыли и отчаянно "бибикая". Горячий поток воздуха мягко толкнул их на обочину, девочка споткнулась о бордюр, и они с мальчишкой плюхнулись прямо в пыль.
- Ай!
- Ой!
Она подняла глаза и встретилась взглядом с почти такими же голубыми, как и у нее, глазами.
- Привет, - сказала девочка.
- Привет, - ответил он.
- Меня зовут Настя.
- А меня - Антон.
Несколько секунд стояла тишина, а потом до них долетел звонкий голос:
- Вот это класс! - брат девочки - теперь вы уже поняли, кто это, правда? - подбежал к ним и присел на корточки, сверкая карими глазами. - Слушай, а откуда ты тут взялся?
Антон посмотрел на мальчика, огляделся кругом, посмотрел на синее небо, на высотные дома, на колышущуюся листву тополей и… пожал плечами, не зная, что ответить.
***
- А как ты попал на дорогу? - допытывался Сашка, присев рядом с Антоном.
- Я не помню, - ответил мальчишка, и на его лице отразилось недоумение.
Настя переглянулась с братом и сказала:
- Совсем ничего не помнишь?
- Откуда ты пришел - помнишь хотя бы? - спросил Саша.
Девочка открыла рот, собираясь что-то сказать, но промолчала.
Между тем Антон еще раз огляделся и пожал плечами:
- Неа. Я был дома, точнее, в гостях у дедушки… а теперь оказался тут, в городе.
- То есть - оказался в городе? А был не в городе? - недоуменно спросил Сашка.
Антон посмотрел на него и кивнул. Он и сам не понимал, что произошло, все было словно в тумане: только что он гулял по лесу вместе с папой и мамой и вдруг оказался здесь, на пыльной мостовой. И при этом ему казалось, будто что-то было не совсем правильно, как будто он попал не в обычный советский городок, а куда-то… куда-то в другое место. За границу. Антон поежился, словно стояла не тридцатиградусная жара, и через силу выговорил.
- Дедушка живет в лесу. Около деревни.
- Около какой? Боровляшки? Или Чаусово? - Сашка знал несколько деревенек, окружающих город. В конце концов, раньше он сам жил в одной из них.
- Нет, около Чашек, - ответил Антон, вставая на ноги. Настя тоже поднялась и принялась отряхивать коленки. Антон огляделся и спросил: - Это же Горецк?
- Ага, - кивнула девочка.
Антон почувствовал, как с души упал огромный камень. Все-таки это Горецк, а значит, он был совсем недалеко от дома.
- А ты знаешь, как из города попасть в эти твои Чаши? - спросил Сашка.
- Да. На пятом автобусе.
- Поня-ятно, - протянул Саша. Он такого названия не слышал, но Антон явно знал, о чем говорит и Сашке стало скучно. Он посмотрел на сестру и спросил: - Ну так что, ты идешь со мной или нет?
Настя совсем по-взрослому вздохнула:
- Сашка, мы с тобой уже говорили…
- Тогда я пойду один, - не дослушал ее брат и, демонстративно задрав нос, зашагал в ту сторону, куда они и шли раньше.
- Саш! Подожди!
Он остановился, недовольно посмотрел на сестру.
- Чего?
Настя посмотрела на Антона, до сих пор оглядывающегося по сторонам, снова взглянула на брата и указала глазами на мальчика. Антон этого всего не видел: он с недоумением разглядывал стоящую через дорогу пятиэтажку, точнее, плакат на стене, рекламирующий новый супермаркет электроники.
- Ну что такое? - спросил Сашка.
Настя кашлянула, обернулась к Антону.
- Пошли с нами?
Антон поглядел на нее и смущенно пожал плечами.
- А куда вы собрались?
- В цирк! - тотчас встрял Сашка.
- В цирк? - не понял Антон.
- Да! Сегодня приехал цирк откуда-то из-за границы. Они дают только одно представление, совсем скоро. И мы собирались пойти посмотреть, да, Насть? - ухмыльнулся брат.
- Да, наверное, - вздохнула девочка.
- А я… у меня нет денег, - выдавил Антон. - И вообще, я не знаю, мне надо домой, наверняка обо мне беспокоятся…
- В Чаши? - спросила Настя.
- Ага.
Девочка кивнула, стряхнула пыль с платья и сказала:
- Смотри сам. "Пятерка" ходит совсем рядом, недалеко, если хочешь, можем даже потом с тобой сходить до остановки.
- Вы… правда? - спросил Антон.
Сашка пожал плечами, Настя кивнула.
- Конечно. Лето, все равно делать нечего, - улыбнулась она.
- У меня нет…
- Да знаю я, знаю, - отмахнулся младший брат. - Мы тебе займем. Потом отдашь, договорились? Не оставлять же тебя одного, - важно закончил он покровительственным тоном, хотя сам едва доставал до плеча Антона.
Настя улыбнулась.
- Пошли с нами. Сходим, посмотрим представление, а потом ты вернешься домой. Еще засветло, родители тебя и хватиться не успеют.
Антон с сомнением посмотрел сначала на Сашку, потом на Настю.
- Можно по дороге купить мороженного. А то жарко уж очень, ты вон мокрый весь, - сказал Сашка таким тоном, словно это щедрое предложение должно было окончательно поставить точку в вопросе.
Антон рассеяно провел рукой по влажной футболке. Он не помнил, почему его футболка такая мокрая, да и к тому же сейчас, на жарком летнем воздухе, она уже высыхала. Настя задумчиво посмотрела на то место, где появился Антон. Он не знал, о чем она думает… а думала она о том, как он появился в ореоле мелких брызг, как будто там, где он только что был, шел дождь. Но, наверное, ей просто показалось. Было так жарко, почти как в тот день, когда…
- Настюх? - голос Сашки оторвал ее от воспоминаний, девочка посмотрела на брата.
- Пошли уже, чего стоишь. Нам еще до работы тети Жени идти.
Настя посмотрела на Антона.
- Пойдем?
Он вздохнул, бросил последний взгляд на рекламу супермаркета и ответил:
- Пошли.