- Фольсхольн, какой бы магический щит ты не выбрал, я бы все равно использовал что-нибудь простое, как недавно применённый мной захват кисти и апперкот. Как я уже говорил, мы будем работать над тактикой.
Мерида наконец разобралась со своей шнуровкой.
- Продолжим. Мерида. Какую ошибку допустили все вы?
- Не пытались вас убить?
Я только усмехнулся:
- Положим это весьма непросто. Но нет, вы стояли как истуканы, в то время как я, сохранив весь свой резерв уклонялся. Заклинания были без фиксации физического объекта. По сути, вы стреляли из пушки...хм... - Я на секунду задумался, и поправился: - По сути, вы стреляли из катапульты по воробьям. Никакой оценки противника, импульсивность и привязка к однотипным заклинаниям.
Аверт! С чего вы начинаете свою атаку?
- Водяная плеть, щит второго уровня, и одно-два ледяных копья.
- Хорошая комбинация, - я одобрительно кивнул. - Сколько у вас комбинаций вообще?
- Шесть, и три в разработке.
- Мерида?
- Две, - смущенно опустив глаза, ответила девушка.
- Фольсхольн?
- Двенадцать защитных, две атакующих и шесть комбинированных атак! - С гордостью ответил студент.
Я отошел на десять шагов.
- Ну а теперь вы покажете, что смогли усвоить по моему предмету. Участвуют все!
Взвились в воздух земляные фонтанчики, и на поверхность из специально заготовленных подземных лазов выползли двенадцать скелетов в полном облачении латника вооруженных тяжелыми двуручными мечами и ростовыми щитами. Оружие было затуплено, но нежить есть нежить, убьет и не почешется. Тем более это стадо овец.
Для старших курсов у меня на соседнем полигоне прикопаны два десятка умертвий и шесть костяных драконов для выпускных курсов. Не говоря уже об армии боле менее устойчиво получившейся нежити. Бедный инквизитор устал подписывать бумаги на разорение старых "языческих" погостов. Как никак святотатство, но ради возвышенной цели... Тьфу крючкотворы!
Если бы не составил формулу изготовления "искусственных" зомби и скелетов. Занятие бы проводили, гоняя бедного скелета в количестве: "адын штук", всем потоком, пока тот не перемололся бы в костную муку
Тем временем нежить, гремя доспехами, гоняла по полигону перепуганных студентов, издавая замогильные вопли. Один студент решил прикинуться ветошью, так как зомби тупые создания, то по нему просто пробежались вперед-назад как студенты, так и не мертвые рыцари. Конечно, после занятия его откопали и унесли в лазарет, но занятие было весьма долгим.
Через десять минут нарезания кругов по полигону, студенты вспомнили, что они все-таки маги, хоть и начинающие. Целый огненный шторм обрушился на нежить, следом водяное цунами, едва не смывшее "зрителей" с конспектами и насмерть перепуганных абитуриентов. После чего земля стала вставать на дыбы, неузнаваемо меняя местность. И, казалось бы, уже добавить нечего, как сверху вдарил самый настоящий самум!
Если бы не магическая сфера полного отрицания, безбожно жравшая магическую энергию, меня бы давно унесло словно кибитку с Элли и Тотошкой, только боюсь отнюдь не в страну Оз.
Пыль, грязь и сорный мусор осел на землю только через полчаса. Представляете, что предстало моему взору? Нет, вы не представляете!
Эти д... ну ОЧЕНЬ разумные студенты не придумали ничего лучше, как обратно закопать нежить. Так как магическая энергия ушла на стихийные атаки, они копали вручную!
Пока один играл роль приманки, остальные ба... студенты копали глубокую яму. После чего туда сталкивали одного из не мертвых рыцарей, и общими усилиями прикапывали сверху, пока он не вылез наружу. Стоило нежити показать голову из ямы, мертвец получал лопатой по шлему и падал вниз.
В течение часа, отведенного на занятие они умудрились закопать всю дюжину тяжелых латников.
Согласен, с грехом пополам они справились, но меня до конца дня преследовал один так и не разрешенный вопрос: "Где они достали лопаты" ?!
Вечером загнанная, словно табун лошадей, студенческая братия едва доползла до своих шатров, где большинство тут же от усталости проваливалось в сладкие объятья Морфея. Те, кто оказался покрепче смогли добраться до полевой кухни, где их ожидал просто роскошный даже по столичным меркам ужин. Его императорское величество соизволило отметить размах подхода к учебным занятиям, и наш самодержец прислал десяток отменных поваров императорской кухни с их помощниками и целым обозом снеди. Бочку вина пришлось реквизировать и спрятать в полевой оружейной, так как студенты такой народ, что, если кто напьется, то пострадают все. У магов тормозов на этом поприще вообще нет. Так что от греха подальше спрятали до конца учений, там и отпразднуют.
До отбоя в пол одиннадцатого у всех было свободное время. Без вина не обошлось, но все были предупреждены, нарываться никому не хотелось.
Темнело довольно-таки рано, в районе девяти вечера. Народ собирался шумными компаниями у костров, разведенных перед палатками, или у небольшого озерца в ста метрах от лагеря. Даже здесь был слышан плеск купающихся.
Но даже при этом мой костер был самым необычным. В костре лениво шевеля лапами, грелся Ящур. С противоположной от меня стороны сидел Кар-Карыч и хрустел своими галетами, задумчиво глядя на пляшущие языки пламени.
Турка, стоявшая на большом покрасневшем от жара камне, неторопливо закипала, вместе с засыпанным в нею кофе, распространяя вокруг костра слегка пряный аромат. Надо будет порыскать по рынкам империи, должны же где-то продаваться зерна кофе, хотя бы у тех же травников, или купцов с далекого юга. Если уж нашлось в Башне, то в этом мире и тем более!
С других костров слышались звуки лютни и женского пения.
На душе как-то стало тоскливо.
- Эр Дан! Мое почтение!
К костру из вечерних сумерек появился магистр-лекарь, с самого утра помогавший мне с проведением занятий.
Я встал на ноги и слегка поклонился гостю:
- Добрый вечер Эр Ливаэль! Прошу к костру!
- Благодарю! - Эльф кивнул и, распахнув полы плаща, по-турецки сел на прогретую землю, а когда я хотел предложить ему специально приготовленный плотных походный ковер он поблагодарил, но отказался. - Я что хотел сказать. Мне сегодня понравилось с вами проводить занятия молодой человек.
Ну да в понимании эльфов все мы дети, что неудивительно с их-то тысячелетиями жизни. Тем временем, выглядящий молодо эльф продолжил:
- Ваш подход к подготовке молодого поколения весьма нов даже для "нас". Многие рейнджеры, которых глава дома прислал набираться опыта, просто не смогли адекватно отреагировать на поставленные перед ними задачи и проблемы. При первой же возможности я изложу свою точку зрения светлому лорду. Думаю, это послужит только на пользу обеим расам.
- За всех людей судить не берусь Эр Ливаэль, человеческий срок короток, и поколения сменяющие поколения довольно быстро забывают мудрость прошлых лет. Вполне возможно вы видели и становление этой человеческой империи, как и падение многих других, что были до нее. Рано или поздно и человечество снова наступит на забытые ими грабли, и все начнется по новому кругу. - Я убрал турку с камня и подвесил на треногу, чтобы он слегка остыл, тем временем подготавливая чашки.
Эльф, внимательно слушая мою речь, с любопытством следил за моими манипуляциями.
- Эр Ливаэль не откажется от чашечки кофе?
- Глядя на ваши манипуляции, думаю, с радостью разделю с вами чашечку, как вы сказали? Кофе?
- Да, этот напиток пьют на моей родине в огромных количествах, не то, что здесь.
Эльф, глядя на протянутый ему на блюдце тонкий фарфор с черной ароматной жидкостью, свеже сваренного как смола кофе полюбопытствовал:
- А вы откуда родом Эр Дан?
- Просто Рин, мы не на занятиях.
Эльф слегка улыбнулся и кивнул:
- Аверлоринт. Можно просто Лорин, многие сбиваются, пытаясь произнести мое имя на старо-эльфийском.
- Я с двадцать второй спирали шестого луча веера миров.
Эльф удивленно покачал головой.
- Вас весьма далеко забросило от дома Рин.
- Неуемная юность, бурная молодость и шило в пятой точке сыграли со мной злую шутку.
- Слышал, слышал. - Эльф пригубил кофе. - Необычный привкус, что-то смутно знакомое. В молодости пробовал что-то подобное.
Показались первые звезды. Я подкинул пару поленьев в костер, случайно придавив поленом недовольно заворочавшегося в костре Ящура.
Кофе получился отменным, но до пузатого хомячка из башни мне еще далеко.
Из темноты так же бесшумно, как и прошлый гость появилась невысокая, хрупко сложенная эльфийка в легком одеянии, чем-то напоминающем легкий комбинезон с накидкой.
- Мастер, все приготовления к завтрашнему дню закончены. Лекарства и порошки для лекарей тоже приготовлены.
- Леди, присаживайтесь. Может быть кофейку?
Эльфийка слегка растеряно сначала посмотрела на меня, после чего заметив легкий кивок наставника, осторожно присела, как и Ливаэль на прогретую костром землю. После чего благодарно кивнув, приняла фарфоровую чашку с блюдцем.
Не прошло и минуты, как я услышал тяжелую поступь за своей спиной, и на свет костра вышли проверяющие из королевства Велас.
- Добрый вечер господа преподаватели, леди. Позволите?
У костра стало немного тесно. Когда все расселись, Кар-Карыч сбегал в палатку, и принес еще несколько чашек, а я, понимая, что все кофе уже разлито по чашкам, залил турку водой из фляги и поставил на камень в костре. Ящур словно прочитав мои мысли, придвинулся к камню, тут де раскалив его докрасна.
Протянув чашку Эвеллин, я хмыкнул про себя и, достав фляжку с десятилетним коньяком, накапал в чашку Урсе, и протянул.
- Рин, а что вы добавили в чашку господину проверяющему?
- Десятилетний коньяк. Колпачок, для привкуса. Зная пристрастие вашего народа к легким винам, я не стал менять привкус напитка.
- Благодарю за понимание, но в этот раз думаю, изменю традицию нашего народа. - Лорин протянул мне чашку, куда я и ему накапал.
После того как эльф одобрительно кивнул после того как попробовал изменившийся привкус кофе, пришлось добавить коньяк уже всем. А новая порция свеже сваренного кофе уже подпрыгивала в турке, к которой уже по запаху полз Ящур.
Глава 2.
Кто сказал, что эльфы пьют только легкие вина? Нет, не спорю после кофе, мы усидели пару бутылок красного из личных запасов командора Урса, после чего Кар-Карыч сбегал за моей гитарой и начались песни у костра. Мир, где привыкли к лютне, и не были знакомы с гитарой и песнями из других миров, встретил новый репертуар и мое выступление на ура. После чего появилась литровая емкость девяносто двухпроцентного этилового спирта, принесенную эльфийкой, которую как, оказалось, зовут Айвелин Лилаэль, оказавшейся внучкой Лорина. Дальше помню смутно.
Проснулся я с дикой головной болью в объятьях светловолосой Эвеллин, в своей палатке. Девушка сопела, уютно устроившись на моей правой руке. Осторожно чтобы не разбудить девушку я подложил ей под голову свой скатанный плащ...
Мама родная!
Мне как-то уже не по себе. Отдельные детали одежды и нижнего белья были разбросаны по всему шатру. Самое обидное я практически ничего не помню...
Быстро найдя в этом бедламе свои трусы и остальную одежду, я быстро собрал вещи девушки и аккуратно сложив, вышел на свежий воздух. Как-то не озаботился я противо-похмельным эликсиром... Всего пара бутыльков... Это на три раза, точнее два. Один я только что принял.
- Кар-р!
С опорной стойки мне на плечо спикировал ворон. Потоптавшись на плече, он спрыгнул и перекинулся в подростка, после чего протянул мне блокнот.
- Расписание мастер.
- Сильно мы ночью бушевали?
Кар-Карыч покачал головой:
- Она пришла через час, после того как вы заползли в свой шатер мастер, и отрубились, после чего ваша гостья, разбросав одежду по шатру легла рядом. Честно говоря, мастер, человеческие ритуалы немного ставят меня в тупик!
Однако... Он уже мои слова паразиты перенял.
Ощущение легкого расстройства вытеснил холодок неприятного предчувствия. Ох, неспроста это. Как бы провокацией не было. Если несовершеннолетняя, могут надавить на неподобающее поведение и заигрывание со студенткой. Слава богу мои подопечные до такого пока не додумались.
Зло сплюнув на траву, я скомандовал вздрогнувшему от неожиданной перемены в настроении Кар-Карычу:
- Дуй к инквизитору и перескажи вчерашнюю ночь, не забудь упомянуть про Эвеллин. - Я кивнул головой в сторону палатки. - Про эту тихо посапывающую блондинку.
Кар-Карыч кивнул, и в прыжке перекинувшись в свою естественную ипостась, улетел.
Пора отсюда делать ноги...
Перед первыми занятиями со вторым потоком ко мне подошел улыбающийся инквизитор и подмигнув сообщил что попытка вербовки и давления на меня путем растления несовершеннолетней особы древнего дворянского, хотя и обедневшего рода королевства Велас успешно провалилась. Они не ожидали, что будут свидетели. Как он еще добавил, Кар-Карыч добровольно поделился частью воспоминаний.
Когда я с утра поздоровался с прибывшими проверяющими, командор Урс поприветствовал меня как ни в чем, ни бывало, а вот юная леди с которой сползла наведенная личина, и теперь она выглядела лет на пятнадцать-шестнадцать. Браки в таком возрасте разрешены, но всегда имеются нюансы, на которых могут съехать.
Выйдя из задумчивости, я посмотрел на горе-студентов. Третий день муштры дался им с трудом.
- Нужен один доброволец. Делать ничего не надо, бить не будут, надо будет только постоять до конца урока.
Лес рук. Выбрав дочку Верта, само собой без каких-либо задних мыслей и мстительности, я стал подготавливать заклинание. Ну, почти...
- А что я должна буду делать? - Спросила наша святая простота.
- Посидеть принцессой в башне охраняемой толпой нежити.
Эрин еще не понявшая что с ней будет, согласно кивнула. И тут до нее наконец-то дошел смысл моих слов...
- Что?! - Но было уже поздно.
Колыхнулась земля. Я еле устоял на ногах, так как ожидал подобного эффекта, студенты же посыпались на землю как горох. А наша дорогая Мисс-Конгениальность, испуганно взвизгнув, вцепилась в край земляного пласта быстро поднимающейся из земли винтовой башни. Достигнув стометровой высоты, башня прекратила расти, после чего застыла словно камень. Эффект временный, продержится около пяти часов, после чего рассыплется, но на пару занятий хватит. С верхней площадки до нас доносились ее гневные крики.
Тем временем из земли выползли десять тяжелых мертвых рыцарей и десятка три скелетов-пехотинцев. Где-то на середине башни студентов ждало три мага-умертвия с простым набором заклинаний и ограниченным магическим резервом. С чего-то им надо начинать.
- Итак сегодняшняя задача спасти принцессу из башни. Недовольство нашей принцессы вы уже слышите. Так что советую поторопиться, на все про все у вас ровно два часа.
Я демонстративно подвесил в воздухе песочные часы и перевернул чаши. Тонкая струйка мраморной крошки посыпалась в низ.
- Господин эр Дан! Использовать можно только магию?
- Да хоть лопаты, ваши сокурсники вчера показали себя профессиональными гробокопателями. По желанию любому из них готов дать рекомендательное письмо на любой погост нашей империи.
Легкие смешки слегка сняли напряжение студентов.
Думаю, затягивать не стоит, я спустил пехоту с "поводка", и теперь студенты бодро нарезали круги вокруг башни. Все-таки утренняя зарядка приносит свои плоды, уже три километра пробежали в ускоренном темпе, а все как огурчики.
Эти студенты оказались куда более изобретательными.
Полигон вокруг башни заволокло густым туманом. Пришлось взлететь в воздух на уровень пятого этажа, и зависнуть. Что туман, нежить не имеет глаз, они ищут свои жертвы ощущая запах свежего, живого мяса и бьющую по венам горячую кровь.
Когда туман развеялся вся пехота пыла покромсана словно там прошелся берсеркер с длинным двуручником... А вот и он! Трехметровый земляной голем с каменной дубиной глушил пехоту как рыбу. Так как те были из костей, в легких латах то гибли с громким звуком ломающихся костей и под жалобный скрежет металла.
Однако стоило ему пересечь невидимую границу, и мертвые рыцари порубили земляного голема на части.
Эх, зря я им про лопаты сказал. Двое земляных стихийников вырыли глубокий котлован, после чего остальные студенты силовым прессом сбивали рыцарей в котлован, где их сжигали маги огня. Ведь советовал я нашему отделу быта нанести руны против огненной магии и на доспехи, а не только на щиты.
Сверху мимо меня пролетел солидный ком глины.
Подняв голову, я с удивлением посмотрел на нашу "принцессу". Эрин магией отщипывала увесистые куски от башни и магией метала в единственную ненавистную и доступную ей цель. Да вы не ошиблись, девушка целилась по мне.
Тем временем студенты брали штурмом башню...
У меня просто не было слов. Нет...
- Господа студенты, у меня нет слов... Скажите честно... - Я глубоко вздохнул, собираясь с силами. - У вас не то что совесть, у вас мозги атрофировались?! Какой придурок додумался бить "Тараном" по основной опоре башни?
Все дружно отводят глаза.
- Хотел сегодня вечером сделать объявление, но видимо вам как стаду баранов стоит разжевать прямо сейчас! В соответствии с требованием единого решения комиссии, занимающейся вашим обучением, была введена бонусная система для всех. За каждое убитое или упокоенное существо назначается определенный балл в зависимости от сложности задачи. Это было введено как стимул к сдаче экзаменационной сессии. Набравший максимально доступный проходной балл автоматически может сдать тот или иной зачет, по которому хромает и быть допущенным к сдаче экзаменов без опозданий от всего потока.
Но если сегодняшняя история повторится, то в ход будут пущены уже штрафные баллы. - На моем лице появилась нехорошая улыбка. - В особенности за сегодняшнее практическое занятие! Едва не угробили "принцессу", которую вообще-то должны были спасать!
Эрин стояла злая, грязная, платье в подпалинах, под правую руку поддерживаемая подругой, и бедным Колином, которому досталось больше всего, когда он бросился спасать девушку.
- Все, можете быть свободны, после обеда у вас занятия с Магистром Хольвинг по стихийной магии. Просьба не опаздывать!
День прошел по-накатанной дорожке. К вечеру студенты валились с ног, и засыпали на ходу. Самые стойкие из студентов пошли на озеро освежиться. Думаю, тоже не помешает.
Заскочив в свой шатер, я взял сменную одежду, плавки, и зевающего Ящура. Противоположный край озера к моему полному удовольствию с песчаным берегом и полным отсутствием народа.
Когда я уже собирался нырнуть в озеро, с неба спланировал Кар-Карыч, и перед самой землей уже перекинулся. На землю гулко плюхнулся походный рюкзак с притороченным к нему котелком.
- Тоесть ужинаем сегодня здесь?
- Да мастер!
- Ну, тогда разжигай костер, я пока искупаюсь. Такое чувство что грязь и пепел впитывается под кожу.
Когда я выходил из озера на берегу уже потрескивал костерок, в котором лениво валялся Ящур, грея свое пузо на полыхающих ветках и углях.
Кар-карыч как раз тащил наполненный водой котелок.