- Правильно говоришь, - согласно кивнул Худайберды. - Таких, как я, - мало, да и те, что были, погибли уже… Эх, да что уж, - он решительно махнул рукой, как бы отсекая ненужный ему кусок беседы… - Не будем нынче об этом… Моя свадьба сегодня, девушка красивая ждет меня… В горах тоже жена нужна… Как ты говоришь, милиция, твою жену звали? Ортикбуш, да?
- Так, - подтвердил Джура.
Худайберды задумался.
- Мою мать тоже звали Ортикбуш. Почти не помню ее, но знаю: когда было мне два года, Намаз выкрал нас, а Махкамбай выкупил и женился на моей матери. Но она умерла в том же году…
- У нее на руке, на левом мизинце нарост был, с фасольку всего… - продолжал Джура, будто и не слышал слов курбаши.
- А ты откуда знаешь? - быстро спросил Худайберды, и я почувствовал его тревогу. В глазах у него больше не было тумана, смотрел напряженно.
- Я рассказываю вам, бек, о своей жене, - глядя ему в лицо, говорил Джура. - У Аппанбая не было жены по имени Ортик…
Глаза Худайберды горели, как у волка, сам побледнел, но не шевелился. Странно смотрел он на Джуру. Потом отвел взгляд и улыбнулся одними губами:
- Думаю, отец не отчитывался перед тобой… - Поднялся, распорядился властно: - Домулла, пора, приступайте к обряду!
Толпа джигитов проводила курбаши к красному шатру под паранджами, где ждала его невеста.
- Едем, - шепнул мне Джура.
Увидев, что мы собрались в путь, нам принесли наше оружие. Опять четыре басмача проводили нас до перевала и там передали другим.
- Сердце мое чуть не разорвалось, боялся за вас, - так встретил нас в Шагози Шадман-охотник. - Ну что, согласился?
- Поживем - увидим, - ответил Джура.
Мы двинулись дальше, и до самого Алмалыка Джура молчал, ехал, казалось, не видя дороги, уронив руки на луку седла. Я знал, что мучило его, но помочь или хотя бы посоветовать что-то путное казалось мне невозможным.
В управлении нас встретил Зубов, выбежал во двор:
- Ну?
- Костя… - сказал ему Джура, - Худайберды… Худайберды - мой сын!
VIII
Я сидел в управлении за бумагами и не мог работать - все думал о Джуре. Что будем делать теперь, что Джура будет делать, каково ему сейчас?..
Пришла Зебо с ребенком на руках, хотела убрать комнату. И впервые заговорила со мной:
- Боялась я… Ураз рассказывал - у курбаши злое сердце, не любил его.
- Ну, не такой уж он и злой, этот курбаши. Мы с ним из одного блюда плов ели!
Зебо не поверила, подняв край платка, внимательно посмотрела на меня маленькими - киргизскими, подумал я, - глазками.
- Правда, - добавил я. - Были на свадьбе его, из одного блюда с ним ели и бузы выпили…
- Что ж тогда Джура… Джура-ака печальный такой?
Я хотел было сказать Зебо, потом раздумал Захочет Джура - сам объяснит ей. Но что-то надо было ей ответить, и я вспомнил о Саидхане. После нашего возвращения от Худайберды Зубов сообщил в Ташкент, что Саидхан связан с басмачами. Никто не сомневался теперь, что Мухтаров и есть тот самый Саидхан, имя которого открыло нам дорогу к Худайберды. Но Мухтаров успел бежать: пока из Ташкента пришел в Коканд приказ о его аресте, Мухтаров исчез. Только через шесть лет он был пойман таджикскими чекистами в Хороге, все шесть лет, работая в сельсовете, вредил как мог… Из Хорога его переправили к нам, и я допрашивал убийцу Ураза… Потом его осудили.
Но сейчас я только мог сказать Зебо:
- Среди нас был враг, он предал Ураза.
- Поймали?
- Нет еще…
- Ураз хорошо говорил о Джуре-ака.
- Джура хороший человек.
- Почему живет один?
- Нет никого родных, - ответил я и тогда впервые вдруг подумал: "А что, если поженятся они, Зебо и Джура-ака? Ведь здорово было бы!.. Сейчас оба несчастны, а соединятся - заживут счастливо". Я решил было поделиться своим открытием с Зубовым, но не успел - отвлекли срочные дела. Опять пришлось собираться в Шагози.
Приближалась зима, и все труднее становилось поддерживать связь с кишлаками. Дороги раскисли, подвод мало… Басмачи почувствовали себя свободнее, нападали все чаще.
Больше нельзя было медлить. Если захватим Худайберды и его отряд - мелкие группки, действующие вокруг Ахангарана, станут бессильны, справиться с ними будет проще.
Зубов вызвал подкрепление из Ташкента, а до его прибытия мы тоже не сидели сложа руки. Джура сам хотел ехать к Худайберды, но начальник не разрешил.
- Он ведь не признал тебя за отца, - сказал Зубов. - Вырос у бая, им воспитан. Разве такой человек назовет отцом бедняка? Думаю, он не обрадуется, может и пристрелить тебя, рука не дрогнет. Лучше сделаем так: Шадман-охотник отнесет ему письмо от нас. Дадим неделю срока. Придет сам - сохраним ему жизнь. Нет - пусть знает, мало осталось гулять на свободе… Возьмем его с боем.
И вот я повез в Шагози письмо, адресованное Худайберды. В письме сказано было, что Джура - отец его, что из уважения к отцу, к памяти матери ГПУ просит его сдаться без боя, выйти самому. Это облегчит его вину. В противном случае ему больше не на что рассчитывать - и он и его басмачи будут уничтожены.
Шадман-охотник с письмом отправился дальше в горы, к басмачам Худайберды, я же вернулся в Алма-лык. Сюда уже прибыл из Ташкента кавалерийский эскадрон. Мы все с нетерпением стали ждать ответа курбаши. Я от души желал, чтобы Худайберды сдался, чтобы признал Джуру, чтобы с криком "Отец!" бросился ему на грудь!
Худайберды, конечно, посадят, и надолго, но ведь вернется же он, вернется к отцу! Может, сделается даже его помощником - он, видно, ловок и смел, решителен он, курбаши Худайберды. А если еще Джура-ака женится на Зебо, все будет хорошо, все будут счастливы и спокойны!
Через шесть дней мы получили ответ, его принес младший сын Шадмана-охотника. Худайберды спустился со своим отрядом в Шагози и повесил всю семью Шадмана. Младший сын, на счастье, был в тот день в степи и так спасся. И еще важно было, что басмачи об этом спасшемся сыне, кажется, не знали.
Мы тут же пустились в путь, эскадрон сопровождал нас. Да, прав был домулла, утешавший Худайберды: "Не та мать, что родила, а та, которая вырастила". Махкамбай на славу воспитал своего приемного сына!
Ночью мы подошли к Шагози, окружили кишлак с трех сторон, оставив один путь - в горы. А там басмачей ждала засада.
На рассвете командир эскадрона послал к Худайберды человека - в последний раз курбаши предлагали сдаться, и он опять отказался.
Начался бой. С выстрелами, с дробью пулемета мешались крики женщин и детей. Только к полудню мы выгнали басмачей из кишлака. Они подались в горы, но сверху их осыпали огнем ожидавшие в засаде бойцы. Басмачи метались, как волки, попавшие в капкан, но бежать им было некуда.
И тут на склоне горы, над обрывом, показалась группа всадников - там, видно, была тропа, о которой мы не знали.
- Это Худайберды! - крикнул мне Джура и бросился к лошади. Я пустился за ним, и вот тут-то убедился я, что конь Ураза не знает себе равных. Мы настигали басмачей, и я вырвался далеко вперед. Басмачи сначала, видно, уверены были, что сумеют уйти, и не стреляли, но, когда я приблизился, над моим ухом свистнула пуля.
- Стой! Сабир, стой! - кричал мне Джура. Я не понимал, чего он хочет, но задержался, подождал его. Обогнав меня, Джура приказал: - Держись за мной!
Мы поскакали рядом - конь Ураза не желал идти позади. И тут я еще раз увидел, как стреляет Джура. Два выстрела - два басмача свалились с лошадей.
Третья лошадь несла двоих.
- Не стреляй! - крикнул мне Джура. - Там женщина… В парандже…
Я разглядел - синяя бархатная паранджа была на женщине, в день свадьбы курбаши она висела на шатре невесты…
Мы догоняли Худайберды.
Вдруг женщина покачнулась, наклонилась вбок и упала с лошади на тропу.
- Посмотри! - бросил мне на ходу Джура и помчался вперед. Я с трудом остановил коня, спешился, подбежал к женщине. Она тихо стонала. "Жива!" - обрадованно подумал я и тут заметил рукоять ножа: Худайберды ударил ее в бок… Я скорей вытащил нож из раны, женщина потеряла сознание…
Подоспели бойцы эскадрона. Я поручил им жену Худайберды, а сам пустился вдогонку за Джурой - он спустился по склону куда-то ниже. Обогнув скалу, я увидел впереди двух басмачей: Худайберды скакал вторым, а позади, шагах в пятидесяти, поспевал за беглецами Джура. Я пустил своего вороного вдогонку, нагнал Джуру и крикнул:
- Почему не стреляешь? Патроны кончились?..
Я поднял винтовку, взял на мушку Худайберды - и два одновременных крика остановили меня.
- Не стреляй! - крикнул мне Джура.
- Не стреляйте, отец! - донесся голос Худайберды.
"А, теперь, значит, признал отца!" - злорадно подумал я, но хлопнул выстрел, конь мой споткнулся, я вылетел из седла. Ударил еще выстрел, "а-а-а!" - раздался страшный крик, и я успел понять, что это ранен Худайберды.
Когда я через какое-то время очнулся и поднял голову, первое, что увидел, - недалеко от меня Джура сидит на корточках возле Худайберды. Второго басмача не видать - ушел, наверное.
Хромая, опираясь на винтовку как на палку, я подошел к Джуре. Глаза Худайберды были закрыты, ко он был еще жив.
- У тебя есть вода? - спросил Джура.
Я протянул флягу. Джура отвинтил колпачок, приложил горлышко ко рту Худайберды. Тот глотнул раз, другой, открыл глаза. До сих пор помню его лицо: как у ребенка, что очнулся от страшного сна. В глазах его я увидел слезы.
- Похороните… рядом с матерью… - еле слышно проговорил он. - В Чуете…
Джура не ответил, поднял голову сына, снова дал ему пить. Но пить Худайберды уже не стал, побелевшие губы его дрогнули, он захрипел, будто хотел что-то сказать, рука сползла с груди, тяжело упала на траву.
- Все… - сказал Джура. Я глянул ему в лицо, и мне стало страшно.
Тут бабахнуло откуда-то сверху. Я быстро обернулся. Увидел на скале над нами фигуру с винтовкой. Быстро выстрелил в ответ - не знаю, попал ли… Басмач исчез. Я взглянул на Джуру… Он лежал рядом с Худайберды. Я бросился скорее к нему, старшему моему брату.
- Джура-ака, Джура-ака!.. - звал, кричал, плакал я.
Он не отзывался.
IX
Джуру перевезли в Шагози, здесь и похоронили. Я попросил было отвезти его в Чует, похоронить рядом с женой, но Зубов не согласился:
- Нет, Сабир, Джура должен лежать здесь. Тут он служил, на этой земле пролил кровь. Придет время-Шагози назовут кишлаком Джуры Саидова…
И вот - сколько уж лет прошло. Когда мне бывает трудно, когда я не уверен в себе или не знаю, какое принять решение, я вспоминаю его. Я спрашиваю его, а он, живой в моей памяти, отвечает мне. Джура-ака, мой старший брат.
Алмалык теперь большой город, и кишлак Шагози тоже разросся, - здесь много народу, поднялись кирпичные дома, проложены хорошие дороги. Только никто не помнит теперь старого названия "Шагози" - называют это селение просто Джура-кишлак.
Когда я приезжаю сюда, встречаюсь с Зебо, - она здесь председатель сельсовета. А сын ее, Бохадур, стал известным ученым.
Иногда мы собираемся все вместе, едем к могиле Джуры, вспоминаем его, вспоминаем прошлое. Вот и сегодня я вспомнил тоже…
Примечания
1
Боорсаки - шарики из теста, обжаренные в жире могут долго сохраняться в пути.
2
Нас - род табака.